Dreams and other Deceptions

Не надо было идти в тот коридор. Судя по тому, как Драко выглядел в понедельник утром за завтраком. Синяки под глазами вернулись, и складывалось впечатление, что он не спал все выходные. Он не смеялся и даже не разговаривал со своими друзьями или однокурсниками, не ел, не пил черный чай и не бросил на Гермиону ни одного взгляда. Просто сидел с мертвыми глазами и безучастно смотрел перед собой. Он выглядел совершенно измученным и закрытым. Снова. Блейз и Тео обеспокоенно переглядывались, что полностью отражало чувства Гермионы. Забини периодически пытался втянуть Драко в разговор и даже придвинул к блондину чашку с чаем. Когда это не возымело эффекта, он посмотрел в другой конец зала, встречаясь взглядом с Гермионой. Обычно веселый мальчик со Слизерина находился на грани отчаяния. Гермиона опустила глаза и, пытаясь не обращать внимания на тревожную тошноту, бесцельно возила вилкой по своей тарелке. Мрачное настроение Драко не сменилось и к середине дня, и Гермиона перестала убеждать себя в том, что ей не нужно ничего предпринимать. Если это связано с ней и их последней встречей после кошмара с Черной меткой, то она заслуживала знать, почему. А если не связано? Что ж, тогда она вполне может получить эту информацию из чистого любопытства и личного интереса к его благополучию. И вот Гермиона стояла и ждала за углом, не в силах подавить чувство вины и раздражения от того, что ей постоянно приходится устраивать засаду, чтобы просто поговорить с ним. В конце урока она настояла на том, чтобы Гарри и Рон вернулись в общую гостиную под предлогом того, что сама немного задержится, чтобы задать вопрос о предстоящем эссе по Защите от Темных искусств. Она была рада, что это последний класс в этот день, и, поскольку остальные быстро переоделись и отправились на тренировку по квиддичу, Гермиону никто не будет искать. На самом деле она стояла в скрытом от посторонних глаз углу потому, что Малфой задержался после окончания урока. Снейп подозвал светловолосого слизеринца, оттащил его в угол класса и терпеливо ждал, пока все остальные студенты выйдут, явно не желая, чтобы их подслушивали. Гермиона, естественно, хотела узнать, собирается ли профессор поддержать или отчитать ее угрюмого однокурсника. Возможно, они будут обсуждать что-то совсем другое, что-то о самом факультете Слизерин, что ни в малейшей степени ее не касалось. Тем не менее, что бы это ни было, она хотела быть в курсе. Гермиона подкралась к двери как раз к тому моменту, когда она захлопнулась перед ее носом, закрыв за собой Снейпа и Малфоя. Прижавшись виском к двери, она наткнулась на приглушенную тишину, которая подтвердила ее подозрение, что Снейп наложил какие-то чары конфиденциальности, сделав их разговор непроницаемым для ее напряженного слуха. Тогда она решила, что единственный выход для нее - очередная вылазка и вызов Малфою. Щелчок открывшейся двери в коридоре заставил ее насторожиться: она напрягла слух, пытаясь определить, были ли приближающиеся шаги одиночными, или же их было двое. Ей совершенно не хотелось пересекаться со Снейпом, ведь несвоевременные встречи с монотонным профессором почти всегда приводили к потере баллов для Гриффиндора. Удостоверившись, что Драко вышел один, Гермиона ждала подходящего момента для действий. Когда стук парадных туфель прозвучал почти возле нее, Гермиона вскинула руку, схватила за мантию ничего не подозревающего Драко Малфоя и с силой дернула на себя. Неожиданности нападения оказалось достаточно, чтобы он довольно податливо ввалился в ее укрытие. Сжимая одной рукой рукав его мантии и направляя его дальше в пространство, Гермиона наскоро бросила Муффлиато вокруг них, прежде чем Драко успел сориентироваться. Повернувшись к нему лицом, Гермиона сделала глубокий вдох, чтобы начать свою заготовленную речь, как вдруг холодная ледяная рука обхватила ее шею, надавила на нее и прижала к противоположной стене. Глаза Драко были дикими и широко распахнутыми, что больше походило на страх, чем на гнев. Гермиона почувствовала тупой толчок в середине тела и едва успела опустить взгляд, заметив кончик его палочки, прижатый чуть ниже груди. Давление на горло было недостаточным, чтобы лишить ее возможности дышать или говорить, но Гермиона все равно тихо пискнула от удивления, и крепкая хватка его руки надавила сильнее. Воздух покинул ее. Ее пульс быстро бился о сгиб его большого пальца. Через секунду рука с палочкой резко отдернулась, и Драко сделал большой шаг назад. - Грейнджер, какого хрена ты делаешь? - прошипел он, сверкая взглядом, что усиливало яд в его тоне. - Я п-просто хотела поговорить, - запинаясь, проговорила она, адреналин все еще бурлил в ее крови, - Узнать, все ли с тобой в порядке, - добавила она, когда он с сомнением уставился на нее. - Прячась за углом и нападая на меня? Снова? - спросил он, презрение просочилось сквозь обвинение. - Нападение - это несколько преувеличенно, не находишь? - спросила она, почувствовав раздражение от его тона, - Похоже, это единственный способ привлечь твое внимание, так что не обессудь, - огрызнулась она в ответ. - Не подкрадывайся ко мне так больше никогда. Я мог тебя ранить - бросить заклинание, проклясть или еще что похуже, - прорычал он, убирая палочку обратно в карман мантии. - Но ты этого не сделал. Значит, это спорный момент, не так ли? - она с вызовом посмотрела на него, поправляя и ослабляя галстук на шее, который казался слишком тугим в том месте, где была его рука. Драко тоже поправил одежду, раздраженно проводя рукой по своей слегка помятой мантии. - Не говоря уже о том, что ты, блять, прикоснулась ко мне после того, как я запретил тебе это делать. Испорченная ведьма, - пробормотал он с искренней оскорбленностью в голосе. Гермиона смутилась, почувствовав отвращение в его словах. - Я не трогала тебя. Я касалась твоей мантии. Это не считается. - Ты действительно собираешься спорить со мной из-за этих деталей? - спросил Драко, закатив глаза и раздраженно хмыкнув. - Да, Малфой, - огрызнулась она в ответ, не уступая ему в язвительности, - А даже если бы я действительно дотронулась до тебя, почему ты ведешь себя так, будто это худшее, что может случиться? Я думала, что после... - она сделала паузу, подыскивая слово, которое могло бы описать все их прошлое, - После всего, что между нами произошло, ты наконец-то забыл о моем... Статусе крови, - вздохнула она, нахмурившись при воспоминании об обзывательстве, которое он выкрикивал. - Не смей обвинять меня в предрассудках после всего этого. Ты же знаешь, что теперь для меня это ничего не значит, - прорычал он, глядя на нее черным и непреклонным взглядом. - Тогда почему тебя так бесит одна только мысль, что я могу коснуться твоей идеальной, чистокровной кожи? - Не говори о том, чего не понимаешь, только для того, чтобы вызвать у меня реакцию, Грейнджер. Его слова звучали серьезно и строго, словно то, что она поставила под сомнение его честь было самым сильным оскорблением, которое только можно придумать. - Если это не потому, что ты безразличен, и не потому, что я грязнокровка, тогда что, Малфой? Почему мне нельзя касаться тебя? - Гермиона отошла от стены и приблизилась к нему, стараясь не обращать внимания на то, как трещит и нагревается воздух между ними. Как так получалось, что они всегда вступали в разговоры, к которым она не была готова? - Потому что я не могу, - проговорил он, переведя взгляд с ее лица на ноги, когда она приблизилась к нему. - Не можешь сказать или не можешь позволить мне даже пальцем тебя тронуть? - с каждым вопросом она делала еще один шаг к нервному блондину, стоящему перед ней, - Что именно? - И то, и другое, - быстро ответил он, сделав шаг назад и наткнувшись на стену. Он удивленно оглянулся на каменную кладь, но тут же снова повернул голову к Гермионе. - Это потому, что ты с кем-то встречаешься? - спросила Гермиона, замедляя шаг в ожидании его ответа и не зная, что она будет чувствовать, если он ответит "да". Когда он продолжил смотреть на нее в замешательстве, Гермиона подтолкнула: - Пэнси? Его растерянное лицо стало раздраженным, он поджал губы и нахмурил брови, прежде чем ответить. - Мы с Пэнси не вместе. Гермиона старательно игнорировала бабочек, взлетевших после его слов, и то, как заколотилось сердце в груди. Она почувствовала облегчение от того, что он не предал свою подругу детства и не втянул Гермиону в какой-то скандал, связанный с верностью чистоте крови. - Так, вы просто друзья? - глупо уточнила она. - Только друзья, - ответил он, внимательно глядя на Гермиону. Его серые глаза мерцали в темноте. В животе у Гермионы что-то упало. Значит, все это было уловкой. - Похоже, у тебя закончились отговорки, Малфой, - прошептала она, делая три уверенных шага вперед. Когда между ними осталось расстояние, достаточное лишь для того, чтобы пропихнуть книгу, Гермиона предположила, что Драко внезапно сделает шаг в сторону, обратно в коридор. Но он остался стоять на месте и, казалось, следил за каждым ее шагом. - Я думал, со мной покончено, Грейнджер. И ты двигаешься дальше. - Я ждала, когда ты мне это скажешь, - пробормотала она, придвигаясь к нему почти вплотную, - Я солгала. Уверена, ты узнаешь блеф, когда видишь его. Она подняла голову и посмотрела на него, его лицо было на расстоянии дыхания. Гермиона приподнялась на носочки, чтобы приблизить свое лицо к нему. В ее глазах был вызов, и также приглашение. Поцелуй меня. Или позволь мне поцеловать тебя. Выражение лица Драко очевидно говорило о том, что он понял ее. Он не мог оторвать глаз от ее губ, его рот был слегка приоткрыт, а дыхание участилось в такт с ее. Задумчивая складка между бровями и напряжение мышц на шее и висках вселяли надежду. Его ресницы затрепетали, и она еще больше прижалась к нему. - Чего ты от меня хочешь? - прошептал он, обдавая ее лицо мятным дыханием и наполняя легкие. - Этого. Он облизал свои губы, выпустив прерывистый вздох, а затем с силой сомкнул челюсть. Ее глаза закрылись, готовясь к их взаимной капитуляции, желая ее наступления. Гермиона устала от этих игр. - Грейнджер, я не могу, - протестовал он вполголоса, отчего нервы Гермионы зажглись огнем. - Драко, ради Мерлина, заткнись, - прошептала она, снова открывая глаза и глядя в его грозовые, серые глаза, видя, как сильно он хочет ее поцеловать. Она не могла сказать, кто преодолел те последние дюймы, когда их губы встретились. А может быть просто гравитация тянула их друг к другу. Поцелуй был таким невесомым, что она не была уверена в том, что это вообще происходит, за исключением того, что все внутри нее зажглось в тот момент, когда его рот коснулся ее. Никто не предупреждал, что поцелуй может ощущаться, словно электрический заряд, что ток проходит через все тело и доходит до кончиков пальцев, что он может заставить ее дрожать. О том, что от такого простого поцелуя в груди все замирает и исчезают все мысли, кроме этого момента. Его рот на ее губах казался невероятно хрупким, как будто они оба боялись, что другой испугается. Или как будто они не до конца верили, что это происходит, и, если они будут слишком напористы, они вообще потеряют этот момент. Это было прекрасно. Но мимолетно. Когда, казалось, все вокруг заискрило, Драко исчез, а статическое электричество унес порыв ветра. Распахнув глаза, Гермиона увидела лишь каменную кладку перед собой. Драко медленно шел по коридору и, похоже, был так же ошеломлен, как и она. Он оглянулся через плечо, его шаги замерли. Между ними зависли четыре раскрасневшихся щеки и два растерянных выражения. - Ты в порядке? Это все, что я хотела спросить. Утром ты выглядел просто ужасно, Малфой, - сказала она, слегка улыбнувшись, чтобы поддразнить его. Протягивая оливковую ветвь. Он молчал, обдумывая свой ответ. - Просто сон не давал мне покоя прошлой ночью. Ее сон, определила она, читая между строк. Без дальнейших объяснений он развернулся и исчез, оставив Гермиону с необходимым ей подтверждением, и с тем замешательством, которое стало для нее постоянным спутником. *** Завтрак на следующее утро прошел в том же ключе: Драко смотрел куда-то вдаль и выглядел отчаянно потерянным, а его друзья вокруг бросали друг на друга тревожные взгляды. Поднявшись, Гермиона покинула Большой зал. Ей было слишком некомфортно видеть Драко в таком состоянии, и она просто не могла оставаться здесь дольше и сохранять перед друзьями непринужденный вид. Девушка уже вышла из главных дверей и направлялась в общую гостиную, когда знакомый голос окликнул ее. Повернувшись на каблуках, Гермиона увидела, как к ней приближается Пэнси Паркинсон. - Паркинсон, - Гермиона слегка нахмурилась. Они не были друзьями и даже не называли друг друга по имени, но то, в какой спешке девушка направлялась к ней, одновременно интриговало и нервировало. - Привет, - сказала она, задумчиво глядя на Гермиону, - Я хотела сказать, чтобы ты не волновалась из-за Драко. Я увидела твое лицо и хотела заверить, что все не так, как в прошлый раз. Просто сейчас он решил, что легче отключиться, и пытается справиться с этим как можно лучше. - Решил отключиться, - замялась Гермиона, повторив нелепо звучащую фразу и не находя в ней ни смысла, ни логики. Пэнси хихикнула, к удивлению Гермионы. - Полагаю, ты такая же забывчивая, как и он. В конце концов ты все равно все поймешь. В любом случае, я хотела спросить тебя еще кое о чем. Гермиона, удивленная ее словами, проигнорировала издевку и подозрительно подняла брови. - О чем? Пэнси перевела взгляд на Гермиону, и глаза ее блеснули. - В пятницу вечером в общежитии Слизерина будет вечеринка. - Это не похоже на вопрос, - сказала Гермиона, скрестив руки на груди. - Разумеется, - с сарказмом ответила Пэнси, выгнув в ответ одну из своих идеально накрашенных бровей, - Это было приглашение. - Приглашение на слизеринскую вечеринку? В ночь перед матчем по Квиддичу? Серьезно? - быстро спросила Гермиона, пытаясь придать своим словам остроту, но они звучали больше шокированно, - Что-то вроде поддержки командного духа против Гриффиндора перед игрой? Пэнси ухмыльнулась, услышав ее тон. - Это просто вечеринка, Грейнджер, и я хочу, чтобы ты пришла. Гермиона не знала, что делать с этой информацией и просьбой. Она никогда раньше не была в столь редком положении, когда Пэнси находилась так близко, и уж тем более не получала приглашения от нее. - Почему? - спросила она с недоверием и нерешительностью в голосе. Пэнси снова ухмыльнулась. Похоже, у них с блондином это была общая привычка еще с детства. Но вместо неоспоримого чувства превосходства, ухмылка Пэнси была наполнена лишь весельем. - Потому что Драко слишком горд, чтобы просить о помощи, и слишком упрям, чтобы признать, что ему нужно, чтобы ты постоянно появлялась рядом с ним. К счастью, я совсем не такая и с радостью помогу ему получить все это. Прямота и откровенность Пэнси были как глоток свежего воздуха. Гермиона всегда восхищалась человеческой преданностью. И в этот момент смогла разглядеть за хитростью девушки, стоящей перед ней, искреннее желание помочь своему другу - чувство, которое Гермионе было слишком хорошо знакомо. - Я устала быть единственной, кто делает хоть что-то, Пэнси. И зашла в тупик, пытаясь заставить его открыться или хотя бы просто поговорить со мной, - призналась Гермиона чуть громче, чем хотела. Она вздрогнула от несдержанности своих эмоций, надеясь, что никто не услышал. Пэнси совершенно не выглядела обескураженной. - Успокойся, Грейнджер. В мире есть вещи и похуже, чем небольшое самопожертвование ради того, кто тебе дорог. Я думала, что ты, как никто другой, знаешь это. А теперь перестань жалеть себя и пообещай, что придешь, - проворчала Пэнси, отмахнувшись от ее искренних опасений ленивым движением руки. Несмотря на раздражение, Гермиона нехотя кивнула, чем заслужила удивительно искреннюю улыбку девушки. - Ладно. Я попробую еще один раз, Паркинсон, но потом с меня хватит. Она добавила в свои слова столько силы и уверенности, сколько смогла. - Принято, - быстро сказала Пэнси и бегло осмотрела ее, - Я пришлю тебе что-нибудь надеть. Уверена, что у тебя нет ничего подходящего для такой вечеринки. По щекам Гермионы пополз злой румянец. - У меня нормальная одежда. Я не нуждаюсь в том, чтобы ты одевала меня, как ребенка. Я уже была на вечеринках, спасибо большое Легкий и порывистый смех сорвался с губ девушки, а улыбка, появившаяся ранее, стала шире. - Думаю, ты мне даже нравишься. Ты действительно безумно упрямая, как он и говорил. Но я все равно пришлю тебе кое-что. Поверь, тебе понадобится моя помощь, если ты хочешь заставить его ревновать. Жди посылку к четвергу. С этими словами Пэнси развернулась и пошла обратно в Большой зал. Она двигалась словно хищная кошка, а не шестнадцатилетняя девушка. Гермиона задумчиво смотрела ей вслед, чувствуя, что упустила что-то важное в их разговоре. Перед тем как вернуться в Большой Зал, Пэнси остановилась и обернулась к девушке. - О, и Грейнджер? Приходи с парой. И я не имею в виду девчонку Уизли. *** Следующие два дня пролетели незаметно. Драко ни разу не взглянул в ее сторону после их последнего поцелуя, и это действовало на нервы. Гермиона старалась прислушаться к словам Пэнси, безуспешно пытаясь поверить, что все не так, как в прошлый раз, но с каждым безответным взглядом на Драко ей становилось все труднее и труднее не терять надежду. Она немного успокоилась в среду вечером, когда Драко ковырялся в куске мяса и ел хлеб за ужином. К следующему утру мешки под его глазами стали светлеть, а в четверг они почти исчезли. Он пока не смеялся и не шутил с мальчиками, но с каждым днем говорил все больше и больше. В итоге Гермиона с неохотой признала, что Пэнси была права. Но он по-прежнему не смотрел на нее. За эту неделю она ловила взгляд Тео чаще, чем за все пять с половиной лет обучения в Хогвартсе. Пэнси ухмылялась или кивала ей в знак приветствия и, как она могла предположить, поощрения. Блейз и Тео по-прежнему здоровались с ней на зельях и Защите от Темных искусств, улыбались в столовой, а Драко совсем перестал уделять ей хоть какое-то внимание и на уроках выбирал самое дальнее от нее место. После последнего занятия в четверг Гермиона была в особенно подавленном настроении. Она не знала, сколько еще сможет терпеть его игнорирование. На последнем уроке она еле сдержалась, чтобы не накричать на него. Поднимаясь по лестнице к себе в общежитие, Гермиона надеялась, что сейчас не неделя матчей, и Джинни сможет выслушать все ее эмоции. Конечно, ее одногруппники отсчитывали время до игры, не говоря ни о чем другом. Похоже, она была единственной, чьи мысли были заняты чем-то иным. В конце концов, завтра вечером ей предстояла чертова слизеринская вечеринка. Кормак Маклагген с радостью согласился стать ее "парой", так как во время этой игры он будет сидеть на скамейке запасных и не понадобится на поле. Рон теперь был основным вратарем команды, так что, если не случится какой-нибудь ужасной травмы, Маклагген не выйдет на поле во время субботнего матча. Гермиона предпочла бы попросить Невилла пойти с ней, но к концу среды она была готова на все, чтобы привлечь внимание Малфоя, а Маклагген и эта вечеринка давали ей прекрасную возможность сделать именно это. Она не хотела и не чувствовала себя вправе использовать милого Невилла подобным образом. Кормак же просто напрашивался на это. В конце концов, на ее приглашение он откликнулся с излишним энтузиазмом, рассказав практически всем, что идет с ней на свидание. Джинни буквально впала в истерику, когда Гермиона сказала ей об этом. Как и было обещано Паркинсон, когда девушка вошла в свою пустую комнату, чехол с одеждой ждал на кровати. Видимо это та помощь. Она скривилась, почувствовав себя ребенком... Но потом расстегнула молнию и увидела внутри платье. Ткань была плотной, из роскошного черного бархата, который мягко скользил по коже. Толстые бретели с плетеным кружевом по бокам завершали дизайн. Оно было прекрасным, почти идеальным, за исключением одной большой проблемы. Приложив платье к себе и повернувшись лицом к зеркалу, она вздохнула. Проблема заключалась в длине, а точнее ее отсутствии. Даже не примеряя его, Гермиона знала, что платье едва прикроет и треть ее бедер. Отсутствие нормальной ткани на юбке в сочетании с плотным, облегающим лифом казалось просто неприличным для выхода в люди. Конечно, это был ужасный недостаток. Положив платье на кровать, Гермиона достала записку, которую Пэнси вложила в чехол. Два кусочка пергамента были сложены вместе. Пробежавшись взглядом по изящному почерку на первой части записки, ее сердце замерло. "Не вздумай ничего говорить о длине. Она идеальна. Я знаю, потому что сама создала это платье. Поверь мне, оно сведет его с ума. Сделай ему больно, Золотая Девочка. - П." Покачав головой и усмехнувшись тому, что Пэнси знала, что она будет жаловаться на длину, Гермиона приступила ко второй записи. Это была инструкция к зелью, которое она хорошо знала, но никогда не думала, что оно ей понадобится, - зелью красоты. Неужели Пэнси считает, что ей это нужно, чтобы привлечь внимание Драко? Это что, какое-то замечание ее внешности? Она уже хотела было обидеться, но любопытство взяло верх. Это был немного нечестный способ игры, но Гермиона солгала бы себе, если бы не признала, что заинтригована. На продвинутом уровне зельеварения она знала, что может сварить зелье двумя разными способами. Традиционным - с его помощью она могла бы сделать себя в целом более привлекательной для всех, кто на нее посмотрит. Или продвинутым способом - тем, который можно было дать непосредственно объекту притяжения. Для этого обычно приходилось подмешивать зелье в еду или питье, что, естественно, осуждалось в обществе. Однако эффект от него был сильнее. Не задумываясь, Гермиона достала свою заколдованную сумочку и положила в нее записки. Выйдя из общежития и спустившись по лестнице, она миновала почти пустую общую гостиную и направилась в сторону кабинета зельеварения. "Это ничего не даст", - рассуждала она. Это не заставит его влюбиться до конца жизни и не подавит его собственную волю. Она никогда бы не опустилась настолько низко, чтобы накачать его настоящим приворотным зельем. Это просто даст ей... Преимущество. Не принудит, а приманит. Просто надавит на уже существующее влечение к ней. Войдя в кабинет, Гермиона отбросила воспоминания о том, что произошло в дальнем левом углу этого самого помещения. Вместо этого она устремила взгляд вперед, сосредоточившись на своей задаче. Зелье было простым в приготовлении. Самое сложное оказалось в том, чтобы разбавить менжетку и утреннюю росу корнем имбиря, а затем добавить волос единорога. Гермиона не хотела использовать больше одного, так как найти этих существ становилось все труднее. Она поняла, что у нее получилось стабильное зелье, когда в нем начали появляться разноцветные пузырьки. В целом можно было остановиться на этом и оставить зелье в обычном состоянии... Но если произнести заклинание, то зелье выйдет на новый уровень. Вздохнув, Гермиона потянулась за своей палочкой. Она зашла слишком далеко, чтобы отступать. - Пульхритудо лепос, - произнесла она, постучав по котлу. Зелье забурлило с новой силой, в воздух взметнулись клубы пара, и в подтверждение этому в нос ударил прекрасный запах свежих роз. Она четыре раза помешала зелье против часовой стрелки. При каждом помешивании она шептала имя Драко Малфоя. К тому времени, когда огонь почти потух, чувство вины, которое она пыталась игнорировать, ощущалось как тяжесть на груди. Быстро перелив зелье в бутылочку и убрав беспорядок, она поспешила покинуть кабинет, чтобы поскорее заснуть. Завтрашний день будет, мягко говоря, интересным. *** - Нихрена себе! Кто эта сексуальная кошечка и что она сделала с моей лучшей подругой? - воскликнула Джинни, когда Гермиона вышла в платье Пэнси. - Джинни, прекрати! Я чувствую себя нелепо! - сказала она, закрывая лицо руками и отказываясь смотреть в зеркало. - Это потому, что твоя прическа и макияж еще не закончены. Ты почувствуешь себя лучше, когда все будет готово, - сказала подруга, легонько подталкивая ее к кровати. - Мне будет лучше, когда эта ночь закончится, - пробормотала Гермиона, глядя как ее волосы оборачиваются вокруг палочки Джинни. - О, заткнись и выпей немного. В руку Гермионы сунули коричневую фляжку. Она понюхала жидкость, и в нос ударил знакомый запах огненного виски. Открутив крыжку, она сделала большой глоток, и почувствовала, как по горлу растекается приятное тепло. - Мне понадобится гораздо больше, чем это, чтобы выйти за дверь. Не думаю, что выдержу, если кто-то из моих знакомых увидит меня в таком виде. Особенно Маклагген. Мерлин, Джинни, зачем я согласилась на это? - она зарычала, борясь с желанием заползти под одеяло и спрятаться. - Эта фляга была усовершенствована Фредом и Джорджем - она никогда не иссякнет, - сказала подруга, натягивая на палочку очередную прядь волос, - Просто продолжай пить, как будто пытаешься достигнуть дна. Но только пока комната не начнет кружиться слишком сильно. - Я достигну дна сегодня вечером, абсолютно точно. Только так я смогу пережить этот кошмар, - Гермиона уже чувствовала тошноту, и это было далеко не из-за огневиски. - Ладно, ладно, я сделаю это, - с прерывистым вздохом заявила рыжая, опуская идеально закрученную прядь, - Я пойду с тобой в логово гадюк. Гермиона чуть не поперхнулась. - Но, Джин... Игра! - Оставлю тебе все огневиски. Я пойду для моральной поддержки и уйду, когда хорек неизбежно затащит тебя в темный угол. Что, по моим расчетам, произойдет примерно через... - подруга насмешливо прикинула в уме предстоящую ночь, - Одну минуту после того, как увидит тебя в этом платье. Хихикнув и бросив короткий взгляд в зеркало на отражение Джинни, она увидела, как с ее палочки упал еще один идеальный локон. Она действительно хорошо владела этим заклинанием. - Я буду любить тебя вечно, спасибо, спасибо, спасибо! - восторженно воскликнула Гермиона, почувствовав себя немного увереннее от мысли, что рядом с ней будет лучшая подруга. Ухмыльнувшись в отражение, Джинни начала заправлять локоны шпильками, искусно обрамляя лицо Гермионы. - Ты и так собиралась любить меня вечно, но я согласна. А теперь сделай большой глоток, и я начну делать тебе макияж. Покорно выполнив требование подруги, Гермиона закрыла глаза и позволила ей нанести на веки подводку и тени. Затем пудру, румяна и что-то мерцающее на скулы, после чего Джинни протянула ей на выбор две помады. Одну натурального, розового оттенка, а другую - глубокого бордово-красного. - Какую выбираем? - спросила Джинни. Благодаря огневиски, бегущему по ее венам, Гермиона была готова рискнуть и выбрала темный оттенок, отчего Джинни издала победный вскрик и нанесла ей помаду на губы. - Я надеялась, что ты выберешь именно его. Определенно подходит случаю. Помада была последним штрихом в ее образе, Гермиона была готова к вечеринке. По крайней мере, физически. Осталось, чтобы алкоголь успокоил метавшиеся в голове мысли. Пока подруга быстро одевалась, Гермиона обдумывала все возможные варианты развития событий. Как она подсунет ему зелье? Будет ли он вообще там? Что, если он не взглянет на нее, или ему будет все равно? - Гермиона! Она подняла голову и посмотрела на свою подругу, готовую уходить. На ней было похожее короткое красное платье с расклешенной юбкой, тоненькими бретельками и небольшой россыпью бисера по подолу. Она накрасила губы красной помадой и собрала волосы в аккуратный хвост. На ногах, конечно же, были кроссовки. Джинни не была любительницей каблуков. Но выбор обуви ничуть не влиял на то, что ее подруга выглядела сногсшибательно. - Ты прекрасно выглядишь. Просто секси котеночек, - хихикнула Гермиона, чувствуя, как огневиски затуманивает голову. - Я знаю, - сказала Джинни, покрутившись один раз, - А теперь сделай еще один большой глоток, посмотрись в зеркало и хватай свою сумочку. Кормак, наверное, уже с ума сходит от нетерпения, - сказала она и спустилась в общую гостиную. Сделав глоток, Гермиона встала, слегка пошатываясь. Нужно сосредоточиться на ногах, учитывая огневиски и неустойчивое равновесие в чертовых туфлях. Наложив амортизирующие и балансирующие чары на нелепые каблуки, на которые ее уговорила Джинни, она надела черные туфли и взглянула в зеркало. Она выглядела... Не собой. Девушка в отражении была слишком фигуристой: широкие бедра и узкая талия, подчеркнутые кружевом, длинные ноги и гладкие участки оливковой кожи, дополненные черным бархатом. Ее волосы были идеально уложены заклинанием Джинни и закреплены шпильками, но все равно была заметна их дикая природа - несколько прядей так и наровили выпасть из общей прически. Волосы были частично откинуты назад, убраны с шеи и ключиц и спускались между лопаток. Глаза обрамляла дымка, но без перебора, а кожа имела идеальный, естественный румянец и сияние на скулах. Но больше всего выделялись темные губы. Гермиона засмотрелась на свое отражение и почувствовала прилив уверенности в себе. Она не была уверена, было ли это огневиски или дизайнерское решение Пэнси, но что-то в этом сочетании заставило Гермиону спускаться по лестнице с гордо поднятой головой. Как и ожидалось, глаза Кормака чуть не выпали из орбит. Он оценивающе рассматривал Гермиону, задерживаясь на ее бедрах и ногах. Это было... Приятно, когда на тебя так смотрят. Ободряюще. Он явно не считал, что она выглядит нелепо или чересчур. Кормак стоял у камина, и пламя отбрасывало резкие тени на его излишне мускулистую фигуру. Он в целом был слишком крупным, а волосы слишком жесткими. Маклагген не вызывал у нее ни малейшего интереса, но большинство других девушек находили его привлекательным, так что он должен был подойти. Гермиона подошла к нему, стараясь покачивать бедрами так, как показывала ей Джинни. Она чувствовала себя глупо, но то, как он наблюдал за ней, еще больше подогревало ее уверенность. Сегодня он выполнит свою задачу - будет ластиться к ней и позволит ей делать с ним все, что она захочет. Все, что угодно, лишь бы сделать Малфою "больно", как сказала Пэнси. - Привет, - сказала она, подняв на него глаза. Какой-то инстинкт заставил ее взмахнуть ресницами. - Гермиона... Ты выглядишь... Вау, - сказал он, ухмыляясь и сверкая зелеными глазами. Улыбаясь, она протянула ему руку: - Готов идти? - Да, черт возьми, - ответил он с раздражающим энтузиазмом и тестостероновым тоном. "Нет смысла откладывать неизбежное", - подумала она. Осмотрев комнату в поисках Джинни, она заметила ее в углу рядом с Гарри. Он с трудом удерживал взгляд на лице подруги, когда они перешептывались между собой. Вероятно, он был не согласен с тем, чтобы она шла на эту вечеринку, но все равно наслаждался ее видом. - Пойдем, Джин, - позвала Гермиона. Проведя пальцами по руке Гарри, рыжеволосая девушка поспешила к ним. Они направлялись в логово гадюк.