Подари мне крылья

      Ночью Илва не могла уснуть. Она проваливалась в короткий сон, где тянулась к далёкому и безразличному небу, и просыпалась снова. Девушка вздохнула, вытянула руку вверх и посмотрела на свои растопыренные пальцы. Остатки странного чувства, которое возникло в ней после сегодняшней встречи с драконом, окончательно улеглись и теперь осталось только что-то похожее на слабый, странный голод. Она хотела бы испытать это чувство вновь. Хотя бы на мгновение.       Утро Хеддок началось с очередного похода в лес. Ноги уже привычно несли её в сторону оврага, где жил дракон, и она даже чувствовала, как эта странная радость снова зарождается в её груди, теплясь под кожей мягким и тёплым огоньком. Илва не заметила как перешла на бег, перебравшись через старого поваленного гиганта. Она остановилась только когда в боку начало сильно колоть. Всё же бег никогда не был сильной стороной девушки. Чем ближе она подбиралась к оврагу, тем сильнее билось её сердце. Но почему-то Хеддок почувствовала слабый укол вины, который словно говорил: «Ты и так была бесполезна для своего племени, а теперь ещё и с драконом водишься. Как низко ты собираешься опуститься, дочь вождя?»       Овраг встретил её тихим шумом небольшого водопада и блеском воды, отражавшей первые солнечные лучи. Илва тихо спустилась вниз по пологому склону, словно она не хотела тревожить ящера, который ещё мог спать, и осторожно села на то место, где сидела вчера. Она подобрала к себе ноги, обняла их и устроила голову на коленях. Локоны каштановых волос назойливо лезли в глаза, но девушка сдувала их, устремив взгляд зелёных глаз на чёрную пасть пещеры. Казалось, что она даже дышать начала через раз.       Дракон появился медленно. Он грациозно выскользнул из грота одним движением, подставив чёрную чешую лучам солнца. Его глубокие глаза медленно обвели взглядом овраг, и ящер замер, заметив Хеддок. Она замерла вместе с ним, не рискуя сделать и движения со своего места. Бесшумными осторожными шагами дракон приблизился к ней и остановился в нескольких шагах. Его взгляд был полон почти человеческого любопытства. Ящер наклонил большую голову набок и обошёл Илву по кругу, после чего фыркнул и удалился в сторону озера. Она же неотрывно наблюдала за каждым его движением, за тем, как плавно изменялись изгибы его тела и как переливалась чёрная чешуя. Странное чувство, похожее на радость, снова разгоралось в девичьей груди.       Фигура дракона почти полностью скрылась под водой на какое-то время. Он поднялся на поверхность, не потревожив водной глади. В его пасти ещё трепыхалась рыба, по чёрной чешуе медленно сползла и упала на траву капля свежей крови. На животе девушки вновь заныли царапины, оставленные клыками ящера и ещё не зажившие до конца. Она знала насколько острыми они могли быть. Дракон в два сильных укуса проглотил рыбу и снова посмотрел на Хеддок. Она лишь немного изменила свою позу, чтобы расслабить затёкшие от сидения мышцы. Земля под покрытыми мозолями ладонями всё ещё была холодной. Ящер лёг на траву перед ней, развернувшись мордой к озеру, и положил эту морду на лапы.       Сколько они так просидели, смотря друг на друга? Илва не могла точно сказать. Может, всего несколько минут; может, гораздо больше. Но когда ящер тихо фыркнул и вновь поднялся, чтобы уйти в пещеру, она поднялась вместе с ним. Забраться вверх по пологому склону было не сложно, девушка развернулась, бросив последний взгляд и встретив ответный от тёмно-зелёных глаз в темноте пещеры, и быстрым шагом направилась обратно в деревню. Она шла по лесу, легко огибая старые и молодые деревья, избегая колючих кустов и камней, и смотрела в небо. Заслонённое переплетающимися в странной паутине ветвями оно, оставшееся всё таким холодным и далёким, казалось, немного посветлело.       Хеддок не могла ходить к дракону каждый день. Это вызвало бы множество подозрений и вопросов в деревне. К тому же, они только недавно отбили нападение драконов и теперь все викинги были заняты восстановлением своих домов. Она тоже помогала, чем могла: в основном чинила инструменты в кузнице, точила их и ковала новые гвозди. Последних нужно было просто невероятное количество, но и изготовление их не было особо сложным процессом. Оно не менялось от раза к разу, и это стало причиной того, что Илва то и дело проваливалась в свои мысли. Странная радость от встречи с драконом наполняла её силой и заставляла улыбаться. Плевака — её наставник и кузнец — лишь снисходительно улыбался на это и что-то ворчал себе в светлые усы.       Так прошла почти неделя с последнего похода девушки в лес. За эту неделю она покидала кузницу только для того, чтобы поесть и поспать, но основная часть работы была закончена и восстановление деревни шло довольно быстрыми темпами. Всё равно на полную отстройку потребовался бы месяц в лучшем случае — слишком много домов в этот раз пострадало. Хеддок окинула взглядом деревню, по которой туда-сюда бегали викинги, и быстрой тень нырнула в лес, пока её никто не заметил. Лес встретил её с распростёртыми объятиями. Она без труда шла тропами, проложенными ею самой, и остановилась возле старого упавшего дерева, что делило лес на две части. Илва подняла голову и присмотрелась. Старики не ошиблись, со стороны моря действительно медленно приближалась огромная туча, больше похожая на гигантскую чёрную волну, медленно катящуюся по небу.       Кивнув самой себе, девушка быстрым движением перемахнула через толстый ствол погибшего исполина и вошла на хвойный ковёр. Пахло смолой. Старая хвоя приятно шелестела под её шагами. Хеддок провела рукой по своему животу. Царапины, оставленные драконьими клыками, зажили и оставили после себя только бледные и тонкие шрамы, которые стали для неё напоминанием о том, что брать оружие в овраг не стоило. Правда в том, что Илва не могла угадать реакцию дракона на неё сейчас, потому что от девушки всё ещё, скорее всего, пахло каменным углём и горячим железом — даже бочка с тёплой водой так и не смогла смыть эти запахи с кожи полностью. А нюх у ящера явно был очень острым.       Хеддок вышла к оврагу и осторожно села на край склона, не рискуя спускаться вниз. Дракона не было видно, пока с дерева на другом краю оврага не послышался лёгкий шум. С поразительной лёгкостью ящер приземлился на траву в овраге и изящно потянулся. Он поднял на Илву взгляд тёмно-зелёных глаз. Она несмело улыбнулась ему и неловко помахала рукой, на которой ещё виднелся след от свежего ожога. Дракон фыркнул и медленно подошёл к ней. Чёрная чешуя переливалась в солнечных лучах, и девушка могла смотреть за этим, пока Иггдрасиль не вспыхнул бы пламенем. Это было невероятно красиво.       В этот день, она не могла просидеть с ним долго, потому что завтра должны были начаться тренировки подростков. Пусть саму Хеддок до них никто не допустил, утвердив решение тем, что без чешуи ей там делать совершенно нечего, как дочь вождя, она должна присутствовать на церемонии начала. Поэтому она поднялась на ноги, отряхнула себя от грязи и ещё раз улыбнулась дракону. Тот в ответ посмотрела на неё с почти человеческим интересом. Илва только покачала головой и развернулась спиной к дракону. В эту самую спину ей прилетел тихий звук, чем-то похожий на ворчание. Она просто не смогла сдержать смешка. Лес покорно впустил её под густые кроны.       Церемония начала была… долгой. Почему-то девушке было душно от того, какие взгляды на неё порой кидали соплеменники. Полные сожаления и даже жалости. Сначала она не понимала, чем это могло быть вызвано. Да, у неё не было чешуи, как у сверстников и младших детей; но она ведь помогала деревне, верно? Но потом до Хеддок дошло. Девушка без чешуи. Викинги верили, что от союза с такой женщиной никогда не сможет родиться новый викинг с чешуёй. Она не могла быть даже хорошей партией для союза. Потому что кто возьмёт в жёны ту, кто не сможет дать правильных наследников? А ведь семнадцатая зима приближалась и скоро должны выбирать жениха.       Почему-то от этих мыслей в горле Илвы встал тугой ком. Она уже не чувствовала той вины, что прежде, полностью смирившись с тем, что ей никогда не стать полноценной частью племени. Но эти взгляды… Они правда душили. Почти по-настоящему. Казалось, что не хватало пары секунд, чтобы девушка почувствовала на своей худой шее чужие руки.       Хотелось в лес.       Но она стояла там и продолжала улыбаться. Только когда люди начали расходиться по своим делам, Хеддок позволила себе выдохнуть. Она незаметной тенью скользнула сначала в дом, а потом скрылась за границей леса, чтобы отец не смог привлечь её к очередному разговору про будущее. Вот так сбегать от них уже стало почти привычкой. Ноги привычно несли её между деревьев и кустов по тропам, о которых многие викинги не знали. Единственными, кто знал лес лучше, чем Илва, были деревенские охотники, но и они не рисковали заходить слишком далеко. Вскоре вновь показался поваленный гигант.       Проходило время, медленно становилось теплее, девушка всё так же продолжала ходить к дракону. Иногда часто, иногда перерывы между встречами были по несколько недель. На деревню за это время успели ещё раз напасть и теперь племя снова занималось её восстановлением.       Странные встречи с ящером постепенно становились всё активнее. Дракон шёл на контакт, подставляя мощную спину, покрытую тёплой чешуёй, под грубые ладони Хеддок. Он учил её тихо ходить и едва слышно фыркал, когда она шумела. Он делил с ней долгие часы, когда они оба просто сидели на траве и смотрели в небо. В небо, которого оба были лишены. Илва, потому что не начала превращение; ящер, потому что потерял закрылок, а без него он не мог подняться в воздух.       В этот день небо было затянуто тучами. Они висели над головами тяжёлой чёрной волной и грозились в любой момент разразиться проливным дождём. Девушка сидела на своём месте, подобрав к себе ноги и обняв колени. На неё навалилась большая усталость от долгого разговора с отцом, который настаивал на том, что она уже сейчас должна присматриваться к наследникам других островов. Нападения начали происходить всё чаще, и её племени нужен был союз. Вот только саму Хеддок это уже не трогало. В ней давно потухло то желание доказать всем, что она может быть полезной. Остался только мокрый пепел, который уже не разгорится. В конце концов, на острове, где каждый мог подняться в небо на своих крыльях, тех, кто был этого лишён, жалели и считали неправильными.       Илва грустно усмехнулась. Она была даже больше неправильной, чем могли бы подумать её соплеменник. Девушка без чешуи, которая водиться со злейшим врагом. Если бы об этом узнали, её убили бы сразу, даже несмотря на её статус дочери вождя и не слушая любую мольбу. Чем больше времени Хеддок проводила в лесу, тем более чужой она ощущала себя в деревне. Племя не приняло её, оно не стало ей семьёй. Их мир не был её миром. Да, они делили кров, еду и воду, радость и печаль, но никогда не были по-настоящему связаны. Из-за одной неудачной шутки Богов. У Локи всегда было не очень хорошо с шутками.       Чёрный дракон лёг за её спиной, закрыв изящным и сильным телом от порывов холодного северного ветра. Его голова легла рядом с девушкой и почти по человечески умные глаза внимательно посмотрели на Илву. Она немного грустно улыбнулась и осторожно погладила ящера по голове. Чешуя под ладонью была гладкой и тёплой, невероятно приятной. Дракон издал странный протяжный звук, который девушка определяла для себя, как звук удовольствия. Он закрыл тёмно-зелёные глаза и придвинулся немного ближе. Девушка продолжила медленно гладить ящера по голове. Неожиданно одна мысль посетила её голову.       Она взяла одну из многочисленных палочек, лежащий в траве и поднялась на ноги. Ящер недовольно фыркнул, когда его перестали гладить, но поднялся следом. Хеддок подошла к песку и присела на корточки. Концом палочки она сосредоточено начала выводить на песке руны. Руны своего имени. Дракон сел за её спиной и с любопытством наклонился к её плечу, тёмно-зелёными глазами рассматривая линии. Когда последняя черта была выведена, Илва отложил палочку в сторону и повернулась к своему… другу. Её улыбка стала немного шире. Она указала на руны на песке, а потом на себя и чётко произнесла: — Илва.       Дракон фыркнул. Девушка повторила ещё раз и снова получила тихий фырк в ответ. И снова всё повторилось. Когда она в третий раз произнесла своё имя, ящер боднул её в бок и почти повалил на землю Хеддок только тихо рассмеялась на это. Таким жестом он показывал своё недовольство — это она уже запомнила. Она провела ладонью вдоль гребня и села на границу между травой и песком. На голову Илвы упала первая холодная капля, от которой она вздрогнула. Дождь начал медленно капать. Капли бились о воду, создавая прекрасную мелодию, но вместе с этим они падали и за шиворот свободной рубахи. Снова поднялся ветер, спускавшийся в овраг по пологому склону. Девушка старалась не вздрагивать, когда холодная вода оставляла дорожку на коже спины, но, кажется, получилось у неё не очень хорошо.       Дракон что-то тихо проворчал и лёг ближе, практически обернувшись вокруг Хеддок. С тихим шелестом раскрылось большое чёрное крыло, закрыв её от капель дождя. Она улыбнулась ярко и по-настоящему свободно. Девушка откинулась спиной на тёплый бок дракона и закрыла глаза. От ящера пахло чем-то горячим. Она вслушивалась в перестук капель по перепонкам крыльев и в мирное дыхание дракона. Хеддок не заметила, как провалилась в лёгкий сон.       Проснулась она уже ближе к вечеру и тут же подскочила на ноги. Ей нужно было торопиться, иначе отец забьёт тревогу и её могут пойти искать. А это может привести к раскрытию её маленького секрета. Улыбнувшись недовольно фыркнувшему дракону, которого, очевидно, разбудили её копошения, Илва мягко погладила его по морде и быстро прижалась губами к чешуе. Не обратив внимания на собственный неосознанный жест, она помахала рукой и взбежала по склону оврага, и скрылась в густой листве. В спину ей смотрел по человечески задумчивый взгляд тёмно-зелёных глаз.       В следующий раз девушка смогла провести целый день с драконом только через неделю. Она радостно улыбнулась недовольной морде ящера, когда солнце только на половину поднялось над горизонтом. Дракон тихо рыкнул и нырнул в озеро, не потревожив водной глади. За его рыбалкой Хеддок могла смотреть очень долго. Тёмные силуэт изящно скользил под водой, быстрыми движениями хватая ничего не подозревающую рыбу. Ящер вынырнул из воды через несколько минут, грациозно поднявшись над гладью озера. Холодные капли стекали по чёрной чешуе и блестели в лучах солнца. Илва на мгновение забыла как дышать.       Этот день они провели вне оврага. Двумя тенями девушка и дракон бесшумно скользили в тени густых крон. Иногда, ящер позволял оседлать себя, чтобы, например, пересечь быструю и холодную реку, которая ниже по течению падала в овраг водопадом. Они смогли пройти весь остров насквозь, оказавшись на другом берегу, более крутом, чем тот, где стояла деревня племени. Хеддок счастливо улыбалась весь день, а дракон бросал на неё по человечески задумчивые взгляды, когда она их не видела. Он словно что-то решал для себя. В овраг они вернулись уже ближе к вечеру, когда небо начало окрашиваться в мягкие и яркие цвета.       Илва сидела на границе между песчаным берегом озера и травой. Она смотрела, как капли от водопада поднимаются в воздух и падают на ровную гладь, посылая по ней круги. В теле чувствовалась приятная усталость и в груди билась странная радость, к которой девушка давно привыкла. Она подтянула к себе ноги и положила голову на колени. Её зелёные глаза были полуприкрыты. Сзади слышался едва заметный шорох, с которым всегда медленно подходил дракон. Хеддок улыбнулась шире, приготовившись почувствовать на затылке горячее дыхание ящера, но этого не происходила. Она уже хотела повернуться, чтобы посмотреть, когда её неожиданно позвал незнакомый женский голос: — Илва.       Названная буквально подскочила на ноги. Резко развернувшись, Илва оцепенела. Перед ней стояла молодая девушка, старше её самой на пару лет, наверное. На ней были широкие чёрные штаны и чёрная же рубаха, на которой едва заметно выступал узор, похожий на чешую. Около босых ног незнакомки лежал чёрный хвост без одного закрылка. Из её тёмных волос выглянули небольшие слуховые отростки, покрытые чёрной же чешуёй. Всё это ярко контрастировало с бледной кожей девушки и её странными глазами. Хеддок забыла, как дышать, когда незнакомка тонко улыбнулась и её глаза блеснули. В них не было белка или радужки, всё пространство глаза занимал глубокий тёмно-зелёный цвет, из которого чётко выступал чёрный вертикальный зрачок.       Это были невероятные глаза.       Девушка сделала бесшумный шаг к Илве. Она двигалась изящно, смещая с каждый шагом всё своё тело. Хеддок почувствовала, как к её щекам приливает кровь, когда незнакомка наклонила голову, чтобы лучше её рассмотреть. Улыбка на лице тёмноволосой девушки стала немного шире, и обнажились острые на вид белые клыки. Она подняла руку и указала тонким пальцем с похожим на коготь ногтем на дочь вождя. — Илва.       Вновь повторила она звонким голосом. После этого незнакомка указала на себя и широко улыбнулась. — Нанна.