Встретились два одиночества...

Так как новоиспеченные союзники не знали, где искать Астарота, они решили вернуться в деревеньку, где Дориан потерпел поражение и осмотреться. Два коня уверенно мчались по лесной узкой дороге. — Мог бы нас и телепортировать! — ворчала девушка. — Мог бы, — не стал спорить мужчина: — Но при любой магии я трачу силы. Иногда так наколдую, что голова потом несколько дней болит. Мало приятного, знаешь ли! — Тоже мне, черный маг с дипломом нашелся! — фыркнула Амелия, но больше не ворчала. Они отправились осматривать деревню. Не успели лошади сделать и нескольких шагов по улице, сзади к Дориану кто-то подбежал. — Господин! — это был кузнец, который стал случайным свидетелем поражения мага: — Вы вернулись? Мужчина, не оборачиваясь, махнул рукой. Амелия от неожиданности вскрикнула — кузнец в мгновение ока превратился в мышь, упал на землю и с возмущенным писком кинулся прочь. — Ты что творишь? — зашипела героиня на Дориана. — Это не я, это высшие силы! — невозмутимо ответил тот. Стоило магу немного выехать вперёд, девушка кинула ему в затылок пуговицей от камзола. Он с возмущением повернулся к ней. — Это не я, это высшие силы! — хмыкнула Амелия. Они пришли на постоялый двор. Вряд ли барон предпочёл бы ночевать на улице. — Здравствуйте, господа. Чем могу помочь? — юноша за стойкой склонил голову в уважительном поклоне. — Вы нас очень поможете, милейший, если вспомните, не было ли у вас здесь в последнее время человека, который назвался бы Астаротом? — задал вопрос злодей. Молодой человек немного нахмурился: — Был такой на днях. А зачем он вам? — Много будешь знать — скоро состаришься! — с умным лицом произнесла Амелия. — Или вообще до старости не доживёшь! — улыбнулся Дориан и чуть подался вперёд: — Куда направился тот человек? — Извините, но я не могу Вам рассказать. Это тайна заведения. Мы не можем разглашать про наших постояльцев. — Придётся дать взятку, — шепнула девушка на ухо своему спутнику, но у того оказалось иное мнение на этот счёт: — Только попробуй! Он пристально посмотрел в глаза пареньку. Тот передёрнул плечами — от обжигающего взгляда становилось не по себе. Юноше показалось, что ему не хватает воздуха и ткань одежды слишком сильно давит на горло. Он стал судорожно одергивать воротник, но это не помогало. Молодой человек затравлено огляделся. — Из-за тебя нас обоих убьют! — недовольно прошептала Амелия и ткнула локтём в бок Дориану. Она кинула взгляд через плечо на компанию за ближайшим столиком, которая уже бросала на них заинтересованные взгляды. — Расслабься! Всё под контролем! — отозвался мужчина и повторил вопрос: — И всё-таки, куда направился Астарот? — Не знаю, честно. Он сам у нас не останавливался. Они здесь встречались и долго разговаривали. — Кто «они»? — немного раздражённо поинтересовался Дориан. — Этот Ваш Астарот и один наш постоялец — парень по имени Кассиус. Куда уехал первый, мне неизвестно, а вот про второго могу кое-что рассказать. Я случайно подслушал их разговор. Астарот сказал парню, чтобы тот ждал его в городе Флусс на берегу реки, здесь, недалеко. — Благодарю! — ухмыльнулся Дориан и пошёл прочь. Амелия пожала плечами и двинулась за ним. Юноша с облегчением выдохнул. — Эй, ты специально хочешь всем объявить о присутствии чёрного мага? — недовольно поинтересовалась Амелия, когда они отошли достаточно далеко: — При таком исходе, в лучшем случае, тебя казнят! — Слушай, они тринадцать лет не могли мне ничего сделать! Что поменялось? — Чем выше задерешь нос, тем больнее будет падать! — важно заметила девушка. — Сама то поняла, что сказала? — насмешливо процедил мужчина. Героиня открыла и закрыла рот. — То-то! — довольный её реакцией усмехнулся маг: — Хватит страдать ерундой! Поехали, пока единственный след на потеряли! Амелия не стала возражать. Путники забрались на лошадей и двинулись дальше. До речного города Флусс доехали быстро. Этот населённый пункт жил полностью благодаря реке с одноименным названием. Это место славилось своими небольшими кораблями и рыбной ловлей. Не было такого человека, который не смог бы управиться с лодкой. Путники на лошадях — настоящая диковинка для этого городка. Чаще к ним прибывали мореходы. — Как мы его найдём? Нам известно только имя, — вздохнула Амелия. — А никто не обещал, что будет легко, — хмыкнул Дориан. — А ты от темы то не уходи! Как найти иголку в стоге сена? Не повесим же объявление — потерялся Кассиус. — Найдём, куда он денется! — беспечно отмахнулся Дориан. — Колданешь? — загорелась девушка. — Постараюсь, — уклончиво ответил маг. Ещё не хватало, чтобы эта пигалица всё испортила! Наши ребятки медленно ехали через город. Прохожие с интересом косились на них, но не останавливали. Мужчина пытался сосредоточиться — получалось плохо. — А если, мы его уже видели? — А если, тот парень с постоялого двора соврал? — А может, ну его вообще! — героиня не закрывала рот: — А может… — Тихо! — рявкнул Дориан, не контролируя себя. Где-то недалеко загремел гром. Амелия охнула и замолчала. Маг тяжело вздохнул и продолжил. После нескольких кругов по городу, они наконец то добился своего. Увидел нужного человека. Парня, который совсем недавно появился в городе. Снял комнатку у портного и ждёт своего господина. — Я знаю, где он! — объявил Дориан девушке, которая уже порядком заскучала. — Вперёд и с песней! — она тут же ожила, взмахнула рукой как заправский полководец и пустила лошадь рысью. — Нам в другую сторону! — крикнул ей в догонку маг и, неодобрительно покачав головой, поехал. Спутницу не ждал. Захочет — догонит. Остановившись у дома портного, спасители мира стали ждать. Прошло совсем немного времени и из дома показался молодой парень. — Жаль, — обронила Амелия, не спуская с него глаз. — Почему? — Совсем мальчишка. Всю жизнь себе испортит! Дориан в ответ пожал плечами: — Мало ли, зачем ему это надо. Представь, что он, скажем, убил родственников из-за наследства и титула? Или пришёл к барону, зная о его планах, ради власти? Тебе его всё ещё жалко? Рыцарь сидела в шоке от таких предположений её союзника и не ответила. Тот хмыкнул, что-то пробормотал и слез с лошади. Пошёл к парню. — Стоять! — крикнул маг. Юноша обернулся. — Где Астарот? — без предисловий поинтересовался Дориан. Эта черта — одно из тех качеств, которые Амелия ценила в мужчине, как в достойном противнике. Он не тратил время на банальные разговоры, как семьдесят процентов злодеев всех времён и народов, если в этом не было необходимости. Да, маг мог использовать слова, но как отвлекающий манёвр. Кстати, по сделанным девушкой наблюдениям, можно было судить, что чаще всего, из-за ненужных разговорчиков злодеи и проигрывали. В то время как Дориану, это явно не грозило. — Кто? — растерялся Кассиус, но не смог изобразить должного удивления. Мужчина быстро осмотрелся и, убедившись, что улица безлюдна, схватил парня за воротник. — У меня нет времени на драматический театр! Я жду ответа на поставленный мною вопрос, — юношу чуть ударило магией: — Ну? — Ладно. Он договаривается о деле. — Подробнее, — уже почти спокойно попросил маг. Почти… — С неким вором. Тот должен выкрасть скипетр из дворца. Только не спрашивайте зачем! Точно не скажу. — Сказал бы, но не нужно. Это мы знаем, — Дориан отпустил парня и тот поспешно ретировался. Злодей вернулся к спутнице. — Слышала? — Ага. Мы должны опередить его и первыми выкрасть скипетр! — не долго думая, выпалила Амелия. — За это могут и голову снять с плеч! — А ты не боись! Прорвёмся! — Вообще, разумно. Если он доберется до скипетра, то всё! Конец, война, апокалипсис и диктатура. — Понятнее выражайся! — недовольно произнесла девушка. — Одним словом — конец! — хмыкнул Дориан и вскочил на коня. Уже когда они выехали из города, героиня снова заговорила: — Вишь, деловой какой! Вора нанимает! А самому то слабо? Прежде, чем маг успел открыть рот, она сама же и ответила: — Ладно. Мы не будем его осуждать? — но тут же хитро прищурилась: — Или будем? — Боюсь, у нас нет на это времени, — наконец вставил слово Дориан: — И потом, осуждать я его не собираюсь. Как злодей злодея я его понимаю. Достичь цели любой ценой — заслуживает уважения. Хотя его цель и безумна. Вот объясните мне, зачем призывать в, в целом неплохой, мир армию мертвецов? Какой ему с того прок? Надеется, что сможет ими управлять? Зря! Они никого не слушают, в частности, потому что им нечем. Они, подобно голодному мору, сметут всё на своём пути, — маг строил ещё какие-то, более безумные теории о планах врага, но Амелия его уже не слушала. В голове девушки рождался план по похищению скипетра!