21.
1 апреля 2024 г. в 01:08
Ло Бинхэ поприветствовал учителя со всем подобающим случаю почтением, и Шэнь Цинцю, выхватив Сюя, попытался лишить его склоненной головы.
Он не надеялся на успех, но должен был попытаться.
Неуловимо демон чуть сместился в сторону. Улыбнулся, как если бы произошло что-то забавное. Легко и приятно.
Урод.
Затем Ло Бинхэ предложил присесть, разлил чай, не прекращая улыбаться, и Шэнь Цинцю выплеснул в него свою чашку.
- Навевает воспоминания, - лицо демона даже не дрогнуло, - Наша первая встреча, верно, учитель?
Чай исчез в воздухе, прежде, чем хоть одна капля успела его коснуться.
- Стоило убить тебя ещё тогда, - процедил Шэнь Цинцю, - Тварь.
- Вижу, чая вы не хотите. Пройдемся?
Теперь они неторопливо шли по дорожке, как два старых приятеля на прогулке. Тишину нарушали лишь пение птиц и журчание воды.
Поразительно реалистичный сон. Каждая птичья трель, каждый цветок, каждое дуновение ветра будто кричали: против этого у Шэнь Цинцю не было ни шанса с самого начала.
Он давно принял день новой встречи со своим учеником как последний. В лучшем случае. Он не рассчитывал на долгую схватку, и не особо надеялся всерьез ему навредить, хотя и подготовил несколько ловушек.
Но реальность оказалась ещё безнадежнее. Здесь, в своей голове, на чужом игровом поле он был беспомощен, лишён даже малейшей иллюзии сопротивления. Обречён на воплощение самых худших кошмаров.
А все потому, что дважды он не нашел в себе сил сделать, что должно.
- Как вы находите это место, учитель? - все тот же беззаботный тон, - Мне казалось, вы могли бы счесть его любопытным.
Шэнь Цинцю плевать хотел на все сады мира. Но неужели создателем пейзажа был сам Ло Бинхэ?
- Композиция лишена гармонии, - сухо ответил он, - Бездарно, бессмысленно и убого. Нет смысла спрашивать.
Отчасти это было правдой, хотя и не вполне. Сад выглядел работой любителя, но выполненной старательно. Шэнь Цинцю видел несколько точек, в которых он мог бы провести занятие по живописи. Но он скорее откусил бы себе язык, чем произнес хоть одно лестное слово в адрес этого демона.
- Вот как, - отозвался Ло Бинхэ, - Я нашел это место во время странствий по миру демонов. Стоило ожидать, что оно вряд ли придется вам по вкусу, учитель.
Шэнь Цинцю, не в силах скрыть удивление, остановился, обернулся, вглядываясь в окружающий пейзаж внимательнее. В мире демонов? Но это противоречило всему, что он знал! Или же... Сколько труда было вложено в это место? Теперь он замечал странности в растениях: мелкие листья, тусклые цветы. Должно быть, сказывался недостаток солнца...
Вдруг он вспомнил. Это же сон. Ло Бинхэ мог создать здесь любую картинку и наплести о ней с три короба. Резко повернув голову к демону, Шэнь Цинцю столкнулся прямо с его внимательным взглядом. Ублюдок не отводил от него глаз, следил за ним.
Чего бы он не добивался, нельзя было идти у него на поводу. Как Шэнь Цинцю мог повестись на такую очевидную чушь?
- Весело тебе, паршивый выродок? - прошипел он вне себя от ярости, - Сдохни. Убирайся из моей головы!
Внезапно Ло Бинхэ оказался близко, глаза в глаза.
- Или что?
Ещё один удар в ещё одно больное место. Проклятый демон слишком хорошо его знал.
Шэнь Цинцю отшатнулся прежде, чем успел одернуть себя, и, с размаху ударившись спиной о стену, на миг потерялся в пространстве.
Здесь не было стены.
А, точно. Это же сон.
Осознав вдруг, как он, должно быть, сейчас выглядит со стороны, Шэнь Цинцю вскинул глаза.
Ло Бинхэ не двигался с места. Просто стоял, смотрел на него.
И улыбался.
Стоило взглянуть на демона, как он заговорил:
- Забавно. Просите меня уйти? Но ведь именно вы искали со мной встречи. Или я ошибаюсь, учитель?
Шэнь Цинцю усилием воли встал ровнее, раскрыл веер, возвращая уверенность хотя бы внешне. Держать себя в руках - все, что ему оставалось.
- Не смей звать меня учителем. Я перестал считать тебя учеником давным давно.
Сделав шаг вперёд, Ло Бинхэ вдруг толкнул его. Шэнь Цинцю ожидал нового удара о стену, но неожиданно для себя повалился на что-то мягкое.
Тут же перекатился, пытаясь уйти в сторону, но демон уселся на него, удерживая весом своего тела, прижал руки по обе стороны от головы.
Дерьмо, Шэнь Цинцю ненавидел этого урода так сильно. Но в этом искаженном мире его и без того ограниченные способности к сопротивлению будто бы и вовсе не существовали. Он ничего не мог сделать.
- Позвольте мне дать вам один добрый совет, учитель, - Ло Бинхэ склонился ниже, - Перестаньте совать нос в чужие дела.
Так значит, это его беспокоит? Не будь ситуация такой отвратительной Шэнь Цинцю бы возликовал.
Жаль, ситуация была именно настолько отвратительной.
- Вы хотели найти меня? Нашли. Возвращайтесь туда, где вам место. Большего вам в одиночку все равно не добиться. Теперь вы в этом убедились. Так?
Сказав это, демон исчез. Шэнь Цинцю ощутил возможность сесть и сел. Снова в саду, на дорожке, по которой они шли совсем недавно.
- Я не желаю тратить на вас ещё больше своего времени, учитель, так что на этом мы с вами расстанемся.
Шэнь Цинцю поднялся, нашел источник голоса взглядом. Ло Бинхэ улыбнулся ему.
- Надеюсь, вы примете мой совет близко к сердцу. Если через два дня вы ещё будете в пределах моей досягаемости, учитель, буду считать, что вы захотели стать моим. Понимаете, о чем я?
Шэнь Цинцю хотел представить осколок на общем собрании заклинателей. Он планировал посетить пик Цинцзин.
Но не мог представить себе, как останется там. Не после всего, что произошло в последние годы.
Почему все не могло закончиться здесь и сейчас?
Шэнь Цинцю медленно достал Сюя.
- Учитель, вам не удастся навредить мне отсюда, - проговорил демон с чуть более снисходительной, чтоб его, улыбкой в голосе, - Это ваш сон, я лишь немного перестроил его. Уберите меч, пока не поранились.
Шэнь Цинцю ударил наотмашь, вложив всю свою ненависть в этот один удар. Эффект был интересный.
Глубокая расселина прорезала землю, порвала небо. Она расширялась, поглощая пруды, деревья и дорожки.
И Ло Бинхэ, похоже, был поражен. Наконец-то удалось стереть с его лица эту его новую поганую лицемерную улыбку.
Отворачиваясь, он резко взмахнул рукой, и Шэнь Цинцю проснулся.
Удовлетворение от одержанной им жалкой победы длилось недолго. Взрыв боли в голове заставил его съежиться на своей импровизированной лежанке. Он вцепился зубами в руку, чтобы не кричать.
Чуть отпустило, и Шэнь Цинцю, медленно выдохнув, попытался расслабиться. Его трясло, одежда была мокрой от пота, в ушах звенело.
Но, вспоминая выражение демонского ублюдка, он все равно чувствовал: оно того стоило.
С первой попытки встать не получилось. Не впервые, но приятного все равно мало. Стоило на будущее придумать какую-то более адекватную линию поведения, подумал Шэнь Цинцю с усмешкой. Ну, правда, если каждый раз выносить себе мозги, так можно и вовсе без мозгов остаться.
- А вы, я вижу, довольны собой.
Шэнь Цинцю подскочил, хватаясь за Сюя, и пошатнулся, чуть не упав опять.
Похоже, теперь настроение у Ло Бинхэ было и впрямь совершенно неулыбчивое. Быстрым движением он отправил в сторону Шэнь Цинцю какой-то талисман. Увернуться не вышло.
Тело стало ещё тяжелее, перед глазами потемнело. Шэнь Цинцю рухнул на землю, Сюя выпал из его руки.
- Вы лишились возможности выбора. Винить можете только себя.
И с этими словами в ушах Шэнь Цинцю погрузился во мрак.