Она — другая

      — Так-так, мисс Гейтс уже здесь. Родители разве не говорили вам, что подслушивать нехорошо? — глаза Люциуса сверкнули недобрым огнем.       Диана уже была готова провалиться сквозь землю, мямля что-то о том, что они только что подошли к комнате, но Драко пришел ей на помощь.       — Кто виноват, что все двери в этом доме — нараспашку? — возразил он.       Люциус, похоже, хотел что-то ответить на эту вызывающую выходку, но ситуацию спасла появившаяся миссис Малфой.       — О, мисс Гейтс, рада вас видеть в мэноре. Сожалею, что наше знакомство происходит только сейчас, при таких обстоятельствах, — миловидная женщина еле заметно улыбнулась ей, пока ее глаза выразительно смотрели на когтевранку, и изящно протянула Диане руку ладонью вниз. Девушка ее неловко пожала и поприветствовала хозяйку.       «Была ли миссис Малфой заодно с этим павлином? И что за ахинею снес мистер Малфой? Мой отец — самый обычный маггл, я знаю его всю жизнь», — в голове Дианы вовсю бурлил мыслительный процесс.       — Если обмен любезностями окончен, — лицо мистера Малфоя выражало легкое раздражение, — не пройти ли нам в западную гостиную? И, мисс Гейтс, думайте тише, пожалуйста. Скоро вы получите все ответы у своей маман.       В этот раз, к счастью для Гейтс, идти было не так долго — всего несколько метров, но всю дорогу до комнаты Драко демонстративно держал Диану за руку, а у проема даже положил ладонь на ее спину, подталкивая девушку внутрь, чем вызвал негодование отца.       — Драко, твоя спутница разучилась ходить самостоятельно? — издевался Люциус.       Младшая Гейтс еле сдерживалась, чтобы не высказать все недовольства этому подлецу, но желание поставить Люциуса на место, когда эксперимент не удастся, перевешивало, поэтому когтевранка держала язык за зубами.       В гостиной на старинной темно-зеленой тахте уже сидела миссис Гейтс, нервно постукивающая ногой и бросающая робкие взгляды в сторону домашнего эльфа в белом фартуке. Диана, заметив мать, с быстротой молнии помчалась к ней.       — Мама! — взяв миссис Гейтс за руки, воскликнула она. — Мистер Малфой считает, будто ты знакома с неким Томом Реддлом.       — Конечно, она знакома, — не дал женщине высказаться Люциус. — На ней его кольцо.       Младшая Гейтс зарычала:       — Вы про это? — она подняла руку обескураженной матери с рубиновым украшением на пальце, и мистер Малфой кивнул.       Сьюзен растерянно пробормотала:       — Какой еще Реддл? Это кольцо подарил мне мой бывший муж Джон Гейтс.       — Тогда вам не составит труда передать его мне? — в глазах Люциуса появился лихорадочный блеск, словно удав приготовился напасть на кролика.       Диана рассчитывала, что сейчас мать просто отдаст кольцо, и этот дурдом закончится, но Сьюзен вдруг спрятала руку за спину и отчаянно завопила не своим голосом:       — Никогда!       — Просто прекрасно, — с нескрываемым торжеством заявил Люциус, будто распутал для себя головоломку, и уже тише добавил: — Томми хочет поиграть…       Диана же не видела в этом ничего прекрасного и даже впала в недоумение. Эльф с хлопком покинул комнату. Глава мэнора решительно двинулся к младшей Гейтс и, резко дернув ее на себя, приставил палочку к виску девушки. Миссис Малфой, затаив дыхание, наблюдала за процессом, бездействуя, тогда как Драко бросился на помощь перепуганной когтевранке, но мистер Малфой пресек эту попытку.       — Всем стоять! Еще один шаг, молодой человек, и ты не успеешь даже попрощаться с мисс Гейтс, — пригрозил он. — Миссис Гейтс, будьте так добры, передайте ваше кольцо, — обратился Люциус уже к Сьюзен. — Иначе вы очень обидите меня, а рука может случайно дрогнуть и… Понимаете?       Сьюзен, поколебавшись еще секунду-вторую, все же встала и, на ходу снимая кольцо, передала его Люциусу, подойдя к нему. Мужчина принялся вертеть украшение в руках, опустив палочку и вперив взгляд в женщину напротив. Миссис Гейтс еще мгновение смотрела на него с непониманием, но вдруг схватилась руками за голову и с болезненным вскриком осела на пол. Драко молниеносно обезоружил отца и навел на отлетевшего на метр мистера Малфоя палочку, применив Инкарцеро. Путы сжали мужские запястья вместе.       — Мама! — Диана подбежала к уже лежавшей на паркете Сьюзен, которая прикрывала лицо руками, перекатываясь на спине. Видимо, она так пыталась справиться с болью.       Дернувшись в последний раз в конвульсии, женщина опустила руки и открыла глаза, медленно поднимаясь на ноги. Ее лицо теперь не выражало абсолютно ничего. Пустой лист, ни эмоции. Двигаясь к мистеру Малфою в своей уверенной манере вкупе с холодным видом, она буквально пригвоздила остальных к их местам. Подойдя вплотную к Люциусу, Сьюзен присела, чтобы подобрать палочку волшебника и, оказавшись лицом к лицу с мужчиной, произнесла, усмехнувшись:       — Ты хотел обидеться на женщину, которая забыла тебя, Люциус? Как же это в духе Малфоев.       Диана даже не заметила, как веревки на руках Люциуса оказались разрезаны, потому что эта реплика матери перетянула все внимание на себя. Сьюзен улыбнулась кривой улыбкой и подала руку мистеру Малфою, которую тот принял и заключил женщину в свои объятия, поднявшись.       — Что ты там стоишь, Цисси? Иди ко мне, родная, — сквозь слезы прошептала Сьюзен. Нарцисса кинулась обнимать женщину, словно видела ее первый раз после долгой разлуки.       Диана и Драко ошарашенно переглянулись. Младшая Гейтс с примесью страха наблюдала за «душераздирающей сценой». Этот гад только что угрожал убить ее, а теперь как ни в чем не бывало прижимается к ее матери. Значит ли это, что Сьюзен что-то вспомнила? Так Люциус был прав все это время? Или нет? Имеет ли ее мать какое-то отношение к Волдеморту? Что вообще здесь происходит?       — Твоя дочь сейчас взорвется от вопросов, — отстранившись, напомнил Люциус. — Я тоже.       Он махнул рукой в сторону большого стола, и вся компания, в которой дети все еще с опаской смотрели на взрослых, двинулась к нему.       — Объяснишь, почему вы кидаетесь друг на друга, словно старые друзья? — не выдержала Диана, едва придвинув стул, и вытаращилась на мать в поиске ответов.       Сьюзен мягко улыбнулась ей и ответила:       — Потому что мы и есть друзья. Мы все познакомились в Хогвартсе. Люциус поначалу был просто невыносим, доставал меня по пустякам, — предавалась воспоминаниям старшая Гейтс. Мистер Малфой усмехнулся. — Но потом мы начали общаться из-за какого-то факультатива, и оказалось, что он вполне сносен.       Люциус фыркнул, закатив глаза.       «Значит, мать — волшебница, и чутье не подвело меня тогда».       — Позже Цисси поступила в Хогвартс, и так я обрела лучшую подругу.       Мистер Малфой в качестве доказательства вытащил из кармана мантии ту колдографию, что намеревался показать еще тогда в книжной лавке. С карточки на них смотрели счастливые лица Сьюзен, которую было не узнать, Нарциссы и Люциуса. Любопытство тут же взяло верх над Дианой.       — Ты была блондинкой? Это точно ты? А где челка? — неверяще тыкнула в колдо девушка. Молодая Сьюзен была совсем другой. Лишь яркие зеленые глаза матери были прежними. Теперь стало ясно, почему на Косой Аллее ее никто не узнал. — На каком факультете ты училась? — спросила она первое, что пришло на ум.       Миссис Гейтс забавно поиграла бровями:       — На Когтевране, конечно. Слизерин не принял бы магглорожденную волшебницу, — развеяла сомнения насчет чистоты крови Сьюзен.       — Хорошо. Тогда каким образом твои воспоминания вернулись к тебе? И почему они были спрятаны? А волшебство? Мы ведь проверяли с Тео, у тебя не было способностей к магии, — протараторила Диана.       Повисла пауза. Мистер и миссис Малфой обменялись обеспокоенными взглядами. Затем Сьюзен, глубоко вздохнув, начала повествование:       — Кажется, стоит рассказать с самого начала, верно? После окончания Хогвартса я работала в архиве Министерства. Там я познакомилась с Томом Реддлом. Возможно, сейчас вы явно видите в нем чудовище, способное только на убийства и жаждущее власти, — промолвила она, заметив, как дочь съежилась. — Но тогда он был просто мужчиной с высокими амбициями. Утверждал, что хочет изменить мир к лучшему, пусть и любыми средствами. Как вы понимаете, проблемы равенства были актуальны и тогда. Если монстр и жил в нем, он сидел довольно глубоко.       — Подожди, — остановила Диана мать жестом, — он ведь хочет очистить магический мир от магглов. Как это вяжется с лучшим миром?       — Вы видите лишь обертку, мисс Гейтс, — пришел на выручку мистер Малфой. — За забором могут лежать дрова, хотя на нем написано иначе. Я не ошибся, Сьюзен? — усмехнулся он, вспомнив старую маггловскую шутку.       Миссис Гейтс кивнула, улыбнувшись ему, и продолжила:       — Изначально Том хотел поломать старые устои, переписать правила, чтобы каждый волшебник или существо имели одинаковые права, невзирая на чистоту крови. Он ведь и сам полукровка, знает проблему со всех сторон. Мужчина, который не боится ничего, имеет острый ум и ангельскую внешность. Как можно было не влюбиться в такого человека? — Сьюзен вымученно улыбнулась. — Но Том понимал, что чистокровные не выпустят из своих лап мощь просто так, поэтому заручился их поддержкой, пообещав устранить грязнокровок. Тогда я тайно помогла ему с организацией Пожирательской сети. Он хотел перехитрить всех, добиться своих целей любым путем, прийти к власти, вот только не учел одного момента. Эта самая власть развратила его. Реддл окончательно поехал, всюду искал шпионов, боялся, что кто-то планирует его убить, и сам не гнушался убийством, пристрастившись к темной магии. Идеи кардинально поменялись. Сначала Пожиратели только пугали магглов, в основном занимаясь лоббированием своих проектов в Министерстве, но затем начались пытки, убийства, принцип чистоты крови господствовал над остальными. Черная магия закрыла глаза Тому, заставив позабыть то, за что он боролся, вскрыв низменные желания мести.       — И вы попытались его остановить? — поинтересовался Драко.       — Да, я хотела, но было уже поздно. Внутри он уже был мертв. Я планировала уничтожить его, ведь все секреты были у меня на руках, но… — лицо Сьюзен исказилось от боли.       — Том распознал в тебе врага? — догадался Люциус.       Миссис Гейтс снова кивнула. Было видно, что ей до сих пор нелегко говорить об этом.       — Он понял это, когда я начала интересоваться крестражами. Я думала, это будет Авада. Том всегда так расправлялся с теми, кто стоял у него на пути. Но вместо этого он заточил все мои воспоминания о мире магии и волшебные способности в кольцо, которое я не могла снять: у меня было стойкое желание его постоянно носить.       — Твои чувства — жалкое вранье. Это я любил тебя, а ты хочешь отплатить мне вот так, вонзив нож в спину? — прямо посреди их акта любви произнес Том, схватив ужаснувшуюся Сьюзен за шею, перекрывая доступ к кислороду. Он все понял. — Думала провернуть все по-тихому? Что же мне с тобой делать? Может, убить? Или лучше лишить всех способностей и отправить жить к магглам, которых ты так любишь, отобрав у тебя прошлое? — он наконец вышел и одной рукой схватил палочку, ослабив хватку второй руки, потому что женщина начала хрипеть. — Остолбеней!       Последнее, что видела Сьюзен, — заплаканные глаза мужчины, на лице которого застыла боль.       Мистер Малфой с чувством гордости и триумфа произнес:       — Чудо, что мы встретились вновь. Я еле узнал тебя! Но это кольцо… Видимо, Том не рассчитывал, что ты когда-то вернешься в мир волшебников, где тебя обнаружат. Твое счастье, что я разгадал и эту тайну. Всего лишь нужно было принудить тебя отдать кольцо, вызвав настоящее желание. — Повернувшись в сторону Дианы и Драко, Люциус поджал губы и немного обиженно процедил сквозь зубы: — Хотя эта парочка чуть не свернула все мои старания. Любимый сынок даже напал на отца.       Диана демонстративно закатила глаза на эту слабую актерскую игру, и Люциус, плохо скрывая свое любопытство, спросил:       — Сьюзи, не поделишься, при каких обстоятельствах вы встретились с Реддлом снова? — намекал он на появление ее дочери.       Сьюзен засмеялась, прикрывая рот рукой:       — Ты все такой же невыносимый! Люци, ты сильно расстроишься, если я скажу, что действительно выбрала маггла? Отец Дианы — Джон Гейтс, обычный строитель из Бристоля.       Диана с Драко громко выдохнули, а Люциус стал метать взгляды по Гейтсам с видом человека, поставившего на скачках на лошадь, которая пришла последней.       — Дорогая, приходи к нам почаще, — подала голос сияющая Нарцисса, — я хочу каждый день видеть, как кто-то ставит его на место.