***
Шестеро студентов, проникнув в Выручай-комнату, половину воскресенья разгребали завалы в помещении, где все спрятано. Поттер и Лавгуд сразу же начали поиски несчастной диадемы, тогда как остальные еще некоторое время стояли столбом, поражаясь могуществу замка. Подумать только! Комната, которая может предстать в том виде, каком только пожелаешь… — Лучше бы он тренировал чары, а не рылся в поисках ерунды, — бормотала недовольная Гейтс. Она отнеслась к артефакту скептически и считала, что они просто теряют время. — Я все слышу, — роясь в коробках, проговорил Поттер. — А вот это не подойдет? — с надеждой в голосе произнес Рон, вытаскивая из кучи хлама розовую пластиковую корону. Разочарование отразилось на лицах ребят. — Давай сюда! — с энтузиазмом потребовал безделушку Нотт. Уизли, нахмурив брови, передал ее слизеринцу, и Тео с большим удовольствием посадил ее себе на голову. — Мне идет? — улыбнулся собственной идее Теодор, но не получил желаемого отклика. Грейнджер фыркнула. Она вообще не любила, когда люди вокруг нее бездельничали, отвлекая остальных от важных дел. Уизли тем временем открыл дверцу темного шкафа и заверещал от радости: — Похоже, нашел! Она здесь. Остальные ринулись к нему, кроме Нотта. Слизеринец предпочел остаться в старом кресле-качалке, изображая бога. Поттер вытащил диадему с диким восторгом. — Молодец, Рон, — потрепал рыжего по плечу друг. — Не хочу вас расстраивать, — подала голос Полумна, — но это копия. — Поймав растерянные взгляды ребят, она переформулировала свою мысль: — Ну, подделка. Пустышка. Я бы даже предположила, что сделана магглами. Она даже не сверкает. — Кто-то спрятал оригинал, подменив на это? — недоумевала Гермиона. — Вероятно, это так, — грустно изрекла Лавгуд. — Что ж, я изначально говорил, что это бредовая идея, — отметил Тео, освобождая кресло и направляясь к выходу. — У Поттера других не бывает. Один день выброшен на ветер. Продолжайте в том же духе!***
Драко вертел в руках маггловскую вещицу с таким выражением лица, будто диадема в любой момент под гнетом его серых глаз могла выкинуть какой-то фокус. — Твой отец просто несносен, — негодовала Диана, меряя шагами задний двор школы. — Что он имел в виду под «кладбищем»? Откуда он вообще все это знает? Если его слова — правда, зачем ему помогать мне? Я скоро свихнусь с его загадками. — Мне кажется, он просто манипулирует тобой. Я бы так не доверял Люциусу, он явно что-то затеял. Матушка беспокоится, что он снова трется среди Пожирателей, — поделился Драко, садясь на небольшой валун на пригорке. — Что, тоже не веришь в добрые намерения собственного отца? — съехидничала Диана. — Не тогда, когда речь заходит о людях с фамилией Гейтс. Отец запретил мне общаться с тобой, устроил целый скандал. Очевидно, он захотел бы избавиться от тебя, — фыркнул он. — Давай двигайся, я тоже хочу сюда сесть, — нетерпеливо потребовала Гейтс, указав на камень под юношей. Малфой не повел и бровью, играя с девушкой в гляделки. — У меня нет выбора, Драко. Я устала, а ты не уступаешь даме, — заговорщически произнесла Диана и опустилась на его колени, присев боком и забирая из его рук диадему, несмотря на возмущения. На щеках парня проступил еле заметный румянец. — Что там с Пэнси, кстати? Не хочешь помочь подруге найти лазейку в ее кандалах? — Ты сама прекрасно знаешь, что выход из брачного договора только один — смерть. — Хорошо. А если отменить саму помолвку? Ради чего она затевалась вообще? Разве Паркинсоны не влиятельнее Макнейров? — пыталась разобраться Диана. Она немного поерзала, пытаясь сесть поудобнее. Драко прикрыл глаза, придерживая спину Гейтс и медленно выдыхая. — Эй, земля, как слышно? — пыталась обратить на себя внимание когтевранка, задвигав ногами. — Можешь не елозить? — хрипло попросил Драко. Диана подумала, что он просто не хочет снова обсуждать эту тему. Но Гейтс была бы не собой, если бы не начала в отместку еще сильнее болтать ногами. Она считала своим долгом разобраться в этом вопросе, чтобы помочь Гарри. Если для этого нужно было подействовать на нервы своему парню, это было мелочью. Драко попытался остановить ее, крепко вцепившись в ее ноги, но было уже поздно. Диана дернулась, пожелав вернуться назад, и затем резко оцепенела, почувствовав сзади что-то твердое. «Он был возбужден?..» Понимание отразилось на ее лице, и сердце забилось все чаще. Лицо начало гореть. Малфой зашипел и рывком скинул Гейтс с коленей, вставая на ноги и плотнее кутаясь в мантию. — Доигралась? — сквозь учащенное дыхание произнес он, собирая свои вещи в сумку и пряча от нее взгляд. — Паркинсоны — банкроты, их устроит любой набитый деньгами мешок, за которого они выдадут свою дочь. Поттеру нужно лишь включить мозг и заработать репутацию, чтобы появиться в нужный момент. Словно нашкодивший кот, он старался как можно быстрее покинуть это место, бормоча что-то вроде: «Несносная ведьма!» Гейтс залилась смехом, направляясь в школу и еле догоняя слизеринца. Притаившийся за стеной Аластор Грюм сузил глаза, облизнув губы. Информация о том, как проводит время наследник Малфоев, могла ему сильно пригодиться.