***
— Таким образом, гоблины, де-юре отказавшись от притязаний на артефакты, переданные наследникам по праву, были втянуты в многовековой спор, который не прекращается и поныне, — медленно продиктовала Гейтс, не отрываясь от наблюдения капели за окном. — Ауч! — шикнул Поттер, схватившись за свой лоб. — Снова болит? — Да. Я думаю, это знак, — потирая шрам, выпалил Гарри. — Снейп скоро разгадает, как заполучить камень. Диана с громким звуком захлопнула книгу перед собой, чем напугала сидящего рядом Рона Уизли. — Эй, я сбился! — возмущенно произнес он. — Я уже говорила, что Снейпу нет дела до вашего камня, — начинала закипать Диана. — Но вы не оставляете мне выбора. Она обратилась к Теодору, который, опираясь сзади локтями на подоконник, изучал том «Истории магии»: — Тео, у тебя сегодня встреча со Снейпом вечером? Последи, пожалуйста, за ним. Ну, знаешь, может, выяснишь, в каком шкафу он хранит скелеты любопытных гриффиндорцев. Отлично, — получив утвердительный кивок, продолжила Диана, — я тоже буду за ним наблюдать. — Если вы все обсудили, — осторожничал Рон, — может, вернемся к гоблинам? — Когда вам нужно сдать эту работу? — с неохотой уточнила Гейтс. — Вчера… — с виноватым выражением лица одновременно выдавили из себя Гарри и Рон. Диана закатила глаза, в который раз удивляясь, как этих двоих с таким успехом не выперли из школы. — Совсем сдурели? О чем вы только думали? — О спасении мира, конечно, — с глуповатой улыбкой ответил Рон, пытаясь отшутиться. — Не вижу противоречий, — еле различимо подытожил диалог Тео, намекая на очевидную глупость гриффиндорцев. — Это последний раз, когда я делаю ваши работы. Поэтому советую поскорее извиниться перед Грейнджер.***
Сидя в Большом Зале и наслаждаясь ужином, Диана старалась незаметно поглядывать на преподавательский стол. Снейп с отсутствующим взглядом всю трапезу расправлялся со своей частью запеченной курицы, изредка переговариваясь с Макгонагалл. Ни одной странности. Ни одного сверлящего взгляда. Она не понимала, чем он заслужил такое недоверие со стороны Поттера. Как вдруг осознала. Поттер. Ни он, ни его неразлучные друзья так и не появились на ужине. Вряд ли дело было в групповой диете, скорее всего, прямо сейчас закадычное трио что-то замышляло. Не мешкая ни секунды, Диана тут же выпорхнула из Большого Зала, направляясь в коридор на третьем этаже. Обнаружив там закрытую дверь, она спряталась за поворотом неподалеку, ожидая прихода остальных. В это время как раз прозвучали шаги. Кто-то направлялся к запретной двери. Высунувшись из-за угла так, чтобы это было максимально незаметно, Диана со спины идущего человека распознала профессора Квиррела. Что ж, как она знала, преподаватели обеспечивали защиту философского камня, поэтому, не заметив ничего необычного, Гейтс вернулась на исходное место. Через несколько минут в коридор наконец завернуло Золотое Трио. Диана уловила их разговор, прежде чем те скрылись за злополучной дверью. «Видимо, они с Квиррелом устроят засаду профессору зельеварения, если не схлопочут очередное наказание от заики», — подумала она, намереваясь дождаться и виновника вечера тоже. Но прошло около получаса, а Снейп все не приходил. Диана сидела на полу, прислонившись спиной к стене, и уже теряла терпение. «Он не придет. Но почему тогда никто не выходит?» — не понимала она. Только тогда осознание происходящего наконец настигло ее. «Потому что Квиррел — и есть тот человек, охотящийся за камнем». Картинки воспоминаний, как в калейдоскопе, закружились перед глазами Дианы. Угрозы Снейпа, уверенная походка Квиррела вместо его привычных «пружинистых» шагов невпопад, безразличие зельевара за ужином и мечущийся взгляд преподавателя в тюрбане, который спешно покинул зал, как противоположности друг другу. Нужно было срочно сообщить об этом, и Диана что есть мочи бросилась к подземельям. Снейп точно мог помочь. — Квиррел! Это Квиррел! — громко закричала она, как только ворвалась в кабинет зельевара. — Им нужна помощь! Там, в запретной комнате! — казалось, даже недоуменные взгляды слизеринцев, которые сейчас находились тут, не могли остановить ее. — Ты окончательно поехала? — съерничал Малфой. Снейп перевел взгляд с Драко на Диану и произнес: — Мисс Гейтс. Потрудитесь внятно объяснить, что такого произошло, что заставило вас явиться сюда, чуть не выломав мою дверь? — на этом он приподнял одну бровь, не теряя самообладания. — Квиррелу нужен философский камень, — сквозь одышку заявила Диана уже медленнее, на что взгляд Снейпа с уничтожающего поменялся на заинтересованный. — Гарри, Рон и Гермиона сейчас в запретной комнате на третьем этаже вместе с ним. Им нужна помощь. Для группы первокурсников, не считая Тео, ее монолог показался каким-то бредом, но не для Снейпа, бросившего им быстрое «не выходите из кабинета» и вылетевшего из помещения.***
Зная об особом отношении Дамблдора к Гарри, Диана совершенно не удивилась, что за несколько десятков нарушенных правил Поттер и его друзья получат… дополнительные баллы для своего факультета, тем самым завоевав для Гриффиндора кубок школы в этом году. Когда же дальше директор назвал ее имя в списках отличившихся и присудил очки Когтеврану, Гейтс почти потеряла контакт с миром, остолбенев на пару секунд. Кажется, Дамблдор назвал ее главным разоблачителем, на что Снейп отчетливо закатил глаза. Сейчас, сидя с друзьями в поезде, который мчался в Лондон, Диана с улыбкой вспоминала об этих приключениях. Она знала, что нет смысла давать себе обещание не попадать в авантюры, потому что приключения — ключ к свободе. Будучи совсем малышкой, она ощущала сильное влечение ко всему неизведанному и загадочному. До знакомства с миром магии в предсказуемых рамках жизни Гейтс чувствовала себя стянуто. Сейчас же, выйдя за эти ограничения, она понимала, что способна на большее. Поэтому это был лишь вопрос времени, когда приключения вновь настигнут ее.