Зайчик: Предыстория

Эта ночь прошла гладко, как и предыдущие две. С появлением в моей жизни Олега, Галины, и даже той странноватой чудачки в маске лисы, кошмары больше не приходили ко мне. Снился лишь темный экран без единого звука и происшествия. Было тяжело открывать слипшиеся глаза, особенно после вчерашнего. Я успел промерзнуть до костей, стоило мне часок-другой посидеть на голом снегу в минусовую температуру. Воспоминания затуманились. Не помню, как прибыл домой, как поужинал пойманной крольчатиной, и как лёг спать на хлипкий диван. Вчера я здорово провёл время, впервые за столько лет выбравшись на природу. Жизнь байкера отличалась от моей юношеской: когда мы с дедом ходили на рыбалку, а также выбирались всей-всей семьей на шашлыки. В моей нынешней жизни никогда не было времени на отдых — одна война банд, да пьянство посреди дня. Хоть мне и понравились посиделки с Матюхиным, особенно его выкрутасы у озера, всю идиллию подпортили родители юнца. Мы даже не смогли нормально попрощаться. Раздался стук в дверь. Резкий, как внезапный аккорд в тишине концерта. Хоть солнечные лучи и пробивались в дом сквозь плотные облака, легче не стало. Словно кто-то вторгнулся в моё жилище без проса. Даже угадывать не хочется, кого именно занесло на окраину села. Очередная пропажа или Старый чудила решил самолично сдаться в лапы правосудия? Открыв скрипучую дверь, я удивился не меньше, чем в первую встречу с колдуном-ублюдком. - Р..Родион, привет! - на пороге стоял Олежа, с покрасневшими щеками и слезящимися глазами. - Здорово. - отчеканил я. - Ты чё тут забыл? Ой! То есть, как ты нашел меня? - Можно пройти, для начала? А то холодно… Я пропустил парнишку внутрь, буквально с разинутым ртом. Осматривая его вид, а также промокающий пол под ногами, я забыл спросить о, пожалуй, самом главном. Шерстяной свитер выражал настроение его носителя, а шапка слегка наэлектризовала причёску. Я хотел бы вмешаться, но замер на месте, а Олег не переставал тараторить. - Я вспомнил, что ты уезжал на запад — а там одна дорога, ведущая прямо к твоему «Уралу». Здорово, правда? - Ага. Хоть позвонил бы, предупредил, не знаю… Лишь после того, как гость разделся и бросил куртку прямо на диван, показывая всю красоту своего прикида, я оклемался: - Ты как вообще? За ночь успел обдумать мои вчерашние слова? - Да, я погорячился тогда, сидя на сугробе у столба. Ты не бери в голову, так, эмоции. - Ясно. Чай хоть будешь, штурмовик без предупреждения? Олежа кивнул. Спрятал руки за спину, тихо покачиваясь на ногах. Спешка, в которой он побежал ко мне домой, вызывала кучу вопросов. Но не стану же я лезть вот так сходу? Даже в приготовлении чая я почувствовал некую ответственность. Мол, если не сделаю всё правильно: переборщу с заваркой или ошибусь с количеством сахара, который уже заканчивается, — то с Матюхиным случится что-то плохое. Достав из навесной шухляды рассыпчатую субстанцию, вскоре она оказалась в чашке. И кипяток мигом окрасился в земляной цвет, выпуская пар в охлажденный дом. - Ну рассказывай, родаки хоть не прессуют больше? - Нет, не прессуют. Мне не удалось их застать утром — на работу уехали. И слава богу… Интонация юноши изменилась, будто он проболтался о чём-то крайне важном. Олежа словно шпион, неумело пытающийся утаить секретную информацию. Он не осматривал запущенное мной же помещение, его не смущал едкий запах бензина в комнате, даже не пытался поддержать разговор. А просто пялился в одну точку. И даже додумывая предположения в своей голове, я слышал, как в ускоренном темпе бьется сердце Матюхина. Мои руки скрестились на груди, а взгляд пронизывающе смотрел на гостя свысока. - Так. Колись давай, чё произошло? - Ничего… С чего ты взял, что у меня что-то случилось? - по лбу собеседника невидимыми капельками стекал пот от волнения. - Впопыхах заявился ко мне в дом, не предупредив заранее; красненький весь, как будто сотку пролетел на нормативах. Ты серьезно думаешь, что я поверю в этот дебильный трёп? Я навис над семнадцатилетним горе-шпионом как спецагент над подозреваемым, которого он допрашивает. Не в силах ждать ответа, я переспросил: - Что случилось? Предки воду мутят? Пропал кто-то? - Типун тебе на язык, Радиатор! Никто ничего не мутит, и никто никуда не пропадал… Просто у меня есть проблема, о которой родители не должны знать. - Та-а-ак… - всё-таки случилось что-то. Зацепился за крючок, осталось правильно выдернуть! - Завтра уже каникулы начинаются, а я забыл сдать экзамен по хореографии. Пока учитель не ушел, я должен поспешить и исправить двояк. - О как. И что ж тебе, Олежка, мешало раньше эту проблему решить? Времени вагон было! - на удивление, я заговорил как любой советский родитель, всё также держа руки в деловой позе. Но юный Матюхин как будто не заметил этого акцента в здоровом байкере. А лишь осуждающе посмотрел на меня. - Мы искали Вову все эти дни. И Старого чудилу… Я бы попытался отступить, как сделал это ранее, с Галиной, но что-то внутри не позволило. Олежа прав: я так загнал его расследованиями, что совершенно не дал ему свободного времени. - Ну а ко мне ты чё пришел? Иди сдавай свой экзамен, вчера вон какую песню на льду учудил. Или тебе медальон с Сталиным нужен? - спросил я. - Мх.. Учитель ко мне предвзято относится, понимаешь? Не знаю, что ему там не понравилось, но я часто вынужден пересдавать у него какие-то этюды или выступления. Ты его видел! Такой, высокий, моложавый, в спортивном ходит. Воспоминания начали проясняться. Пройдя с Олежей через такое приключение, за короткий промежуток, индивиды, как учитель танцев или сплетница Катя из шестого класса просто испарились. Но образ эдакого «спортсмена» с школы я всё ещё помню. Вячеславом зовут. Неприятная персона, по-любому строгая и самовлюбленная. Хоть яснее от этого не стало, зато я повеселел, догадавшись, о чём меня просит Матюхин. - То есть ты хочешь, чтобы я приехал с тобой в школу и провёл с твоим преподом профилактическую беседу? Это можно, хах! - Нет, не надо никого запугивать, пожалуйста. Просто побудь со мной рядом, типа ты мой родственник, и пришел вместо родителей. Если они узнают от Вячеслава Николаевича первыми, то мне крышка! Я безнадежно выдохнул. Поиздеваться над надменным выскочкой мне не светит. - Ладно, я понял. Так и быть, поеду с тобой. Ты хоть готов к показу? - Угу. - Твоё «угу» звучит как «нет»! - Мне просто нужен какой-нибудь проигрыватель. Только я не знаю, где такой достать. Вячеслав Николаевич вряд ли принесёт его с собой, а отцовский брать рискованно — антиквариат. - выдал юнец. - Не проблема! У меня двухкассетник есть. Я указал пальцем на прямоугольный аппарат, мирно пылящийся у телевизора. Символично, что над ним висели потрепанные временем плакаты «Короля и Шута» и «Сектора Газа». Я взял его в одну руку, второй спрятав дробовик под косуху. На этом моя подготовка закончилась. - Допивай уже, и поехали. Нечего время терять. Я вышел на крыльцо первый, дожидаясь, пока мой товарищ обуется, накинет пуховик на свой понтовитый свитер, а также допьёт чай, от которого теперь горло слабо першит. Олег оказался рядом со мной буквально во мгновение. Я по еле-еле заметному кадыку понял, откуда такая спешка. Матюхин одним глотком вогнал в свой организм пол литра кипятка, и даже не завопил от боли. Жить ему надоело, что ли? Двухкассетник я положил перед собственными ногами, упираясь об него, и хватаясь крепкими ручищами за руль. Сквозь снежную дорожку, обрамленную старыми деревянными постройками, проникали лучи солнца. Они создавали игру света и тени. Звук мощного мотора сливался с шорохом снега под колесами, а окружающий лес казался таинственным и непокорным, словно стражем времени. Сидящий позади Олежа, тем временем, принимал удары холодного ветра в лицо. Сквозь громкие звуки, мешающие нормально поговорить, он пытался что-то сказать мне. Либо что-то чрезвычайно важное, либо не имеющее никакой связи с нашим делом. Вот помогу ему — и мы вновь отправимся искать Вову и Старого чудилу! Надеюсь, дальнейшие зацепки не будут приводить нас к мертвым питомцам, друзьям и близким. Как только на горизонте показалась бетонная постройка, огромными размерами даже выводя из равновесия, я заглушил мотор. Под тихо скрипучие ворота и звуки горловых птиц, я припарковал байк поближе к деревьям. Ненавистная мною школа таит в себе интересный вопрос: зачем строить такое огромное здание в загнивающем посёлке? Стоило мне только присмотреться к окнам и их хрупким карнизам, Матюхин привёл меня в чувства. - Идём, Родион? - Да-да, задумался просто. - недолго думая, я зашагал идентично Олеже, лишь с небольшой задержкой. - Тут кто-то ещё есть кроме твоего препода? - Конечно. - мой юный друг вскинул бровь. - Сегодня все приходили табеля забирать. Это нам, выпускникам, отгул сделали. Подфартило, так сказать. - Внатуре. Зайдя внутрь, перед нами предстали длинные коридоры, практически без жизненные и с слишком громким эхом. Ни тебе охранников, ни крикливых детей, ни курящих сверстников Олежи. Мои шаги, похожие на марш целой роты войск, разлетались аж до лестничной площадки. Поднявшись на самый последний этаж, я, держа двухкассетник словно кожаный портфель, увидел широкую дверь с надписью: «Класс Хореографии». Неожиданно, Олежа остановился, словно преграждая мне путь. - Напомнить легенду? - с ноткой страха спросил он. Как таковой легенды не было, одна поверхностность. Но вспомнив первую встречу в участке, я мигом выдал: - Я — твой дядя, приехал из Москвы, ранее спасал людей при Чернобыле. Говорю, что родаки не смогли явиться, и сижу рядом с преподом, пока ты сдаёшь ему работу. - Ух ты! Молодец! - замешкавшись немного, улыбка пропала с лица горе-актёра. - Тогда ты иди первый, а я кое-куда должен отлучиться. Я мигом! И силуэт Матюхина скрылся за углом. Это произошло так быстро, что мозг не успевал анализировать ситуацию. Я остался совершенно один, в пустом коридоре с проигрывателем и торчащим из-под куртки оружием. Делать было нечего, поэтому мой путь простирался дальше, к той самой двери с табличкой. Я сделал три отчетливых стука, и со скрипом открыл дверь. Школьный зал для хореографии выглядел стильно и ярко. Зеркала по бокам отражали движения несуществующих танцоров, а старый деревянный паркет скрипел под тяжелыми шагами. За импровизированным столом, который поставили, похоже, недавно, расположился тот самый тип. Спортивный мужчина, чиркая что-то в то ли журнале, то ли в блокноте, сразу обратил на меня внимание. Лишь на вид он атлет-покоритель старшеклассниц. А на деле, небось, даже пятикилограммовую гирю поднять не сможет. Да даже колесо на «Урале» не сможет заменить! Недолго думая, я направился к нему первый. Нельзя давать этому зазнайке шанс отступить. - Здорова! - Здрасьте. А вы, простите, кто? - эхо Вячеслава Николаевича, тут же окутало весь зал. - Я родственник Матюхина. Олега Матюхина. Он щас подскочит, будет тебе тут плясать на оценку. - грубым движением я поставил проигрыватель на стол, сметая с него исписанную ручкой макулатуру. Сказать, что препод с удивлением посмотрел на меня — ничего не сказать. - Слушайте, родственник. Валите отсюда, пока я охрану не вызвал! Уж если этот сорванец и будет сдавать мне номер на оценку — то только в присутствии родителей! Не вынося этот бархатистый, самоуверенный голос, я наклонился вперёд, как над Олежей дома. Уж кто кто, а я не собираюсь выслушивать трёп в свою сторону. Я привык получать то, чего хочу, и какое-то насилие меня не остановит. Но до этого не дошло… Мои габариты, а также угрюмое выражение лица, похоже, напугали учителя. Мой голос в этот момент словно подменили: - Слушай сюда, чепушила! Либо ты сидишь молча и делаешь то, что я говорю, либо следующим на доске объявлений окажешься ты! Он и упрекнуть не успел, как тут же в зал забежал сам Олег. Раздался дверной скрип, а затем лёгкие шажки по паркету. Я тут же выпрямился, обойдя стол вокруг, и присев рядом с ошарашенным мужиком. - Здравствуйте, Вячеслав Николаевич… Вот и я. - тихо сказал виновник торжества, — причина, по которой я здесь. Только сейчас я обратил внимание на образ русоволосого. Он стоял посреди зала без куртки и шапки, в черных леггинсах и боди. Ботинки также куда-то подевались, уступив место балеткам, словно я попал на выступление какой-нибудь театральной школы. Выглядел Олежа специфически, не так, как я думал. Столь облегающая одежда подчеркивала линии его худого тела. На мне бы такие лохмотья мигом разошлись, выставив на посмешище перед огромной публикой! Хоть я никогда не понимал подобный вид искусства, и сидел рядом с преподом с выпученными глазами, грациозность юноши в этом костюме меня впечатлила. - З-Здравствуй, М-Матюхин. Пришёл материал сдавать?.. - Ага. Я готов. Дядя, лови! И мне в руку прилетела небольшая кассета с приклеенной пожелтевшей бумажкой. Я без раздумий вставил её в дисковод и нажал на красную кнопку. Тут же заиграла гармошка, заохали женщины в песне. В просторном кабинете, наполненном веселой музыкой, Олежа танцевал с изысканной грацией. Звучала гармония, гитара и барабан создавали неповторимую атмосферу. Под женский хор и посвистывания мужчин он вихрем кружился, рисуя своими движениями красивые ноты в воздухе. Ритмичные вращения и гибкие движения тела создавали волнующий зрелищный танец. Под влиянием его страсти, зал словно ожил, наполнившись ярким светом. Я так и продолжал смотреть как вкопанный, мысленно болея за Матюхина. Как Лёха, я грыз ногти и делал невозмутимый вид перед тренером, вальяжно рассиживающийся за столом. Зимняя улица в представлении юнца стала теплой и яркой, как будто весеннее утро. Словно никакого пропавшего братика не существовало, Олег продолжал кружится, уверенно стуча балетками по паркету. Русые волосы легко взъерошившись от энергии, добавляли красок этому танцевальному шоу, делая его ещё более заразительным. Причёска хоть и помялась, экзаменатор не замедлял движения руками и ногами. Смотреть на улыбающегося Олежу мне было в радость. Хоть накануне стоит Вова, а также есть явная недосказанность с семьей, этот умелец делает всё, чтобы не потерять сцену. Я не планировал начинать этот день так, а уж тем более навещать сию школу, однако я здесь. Песенка помогает наслаждаться! Красивый танцор, наворачивавший круги по залу; моложавый учитель, который даже сейчас предвзято оценивает выступление Матюхина; и байкер из мотоциклетного клуба! — и этот байкер с радостью защищает юношу. Я действительно шепотом говорил: «Давай-давай-давай! Ещё кружок, ещё, ещё!» Резко музыка закончилась, а Олежа остановился, вздымая одну руку вверх, а вторую — вниз, параллельно талии. Я неистово захлопал в ладоши, видя, как расцвел юноша благодаря моей поддержке. - Вот пацан..! Красавчик! Красавчик! - я вскочил с места. Гордости за своего «племянника» не было предела. Наверно, странно видеть стокилограммового бандита в таком настроении, учитывая что минутами ранее я угрожал Вячеславу Николаевичу расправой. Но выкрутасы Олежи меня развеселили. - Ну как вам?.. На пятёрку я могу рассчитывать? Препод, внезапно, подошел поближе к Матюхину, оценивая его вид. Я же просто наблюдал, как телохранитель юнца, готовый применить обещанную силу. - Знаешь, Матюхин… Хоть ты и попадал в такт музыки, гибкости у тебя недостаточно. Приходил бы вовремя — я, может, и поставил бы тебе пять… Посмотрев на меня, и на моё недовольное лицо, учитель быстро переобулся. Договорил свой вердикт уже без оценивающего взгляда. - …Но на четверку потянет! Побольше практикуйся дома или после уроков… хорошо? - Конечно, Вячеслав Николаевич. - А теперь прошу меня простить, мне нужно отлучиться. Вы оба свободны. Оставив нас наедине, учитель пулей вылетел из зала, будто испугался моих недавних слов. Я бы хотел выкрикнуть напоследок: «И никому не проболтайся!», но, думаю, моё поведение во время экзамена само всё урегулировало. Мы также вышли из кабинета. На самом деле, плевать я хотел на спортсмена Николаевича. Передо мной стоял тот, ради кого я вообще пошёл на данный бред. Олег был доволен, словно с его хрупких плеч упали тяжелые валуны ответственности. Эмоции зашкаливали, казалось, что он вот-вот запляшет по новой, на потеху другим учителям. - Четвёрка! Родион, спасибо тебе большое! - сказал он, не стесняясь громкого эха в коридоре. - Ха! Теперь это рыло тебя не обидит, зуб даю. - А о чём вы разговаривали, пока меня не было? - Я настраивался на профилактическую беседу, так сказать. - А-а-а… Только я хотел пойти с Матюхиным обратно до раздевалки, как раздались чьи-то шаги. Позади нас приближались две фигуры, отдаленно напоминавшие советскую пару: женщина с шапкой на голове, и отец в тёмном пальто. Это кто ж так накосячил, что в последний день вызывают родителей? Рассматривая незнакомых мне персон, я невольно спрятал руки в карманы джинс. Если я сохранял спокойствие, то вот Олежа напрягся. - О нет… Это мои пришли… Всё-таки препод успел позвонить старшим Матюхинам. От неожиданности, он долгое время таращился на них, будто его сковал самый настоящий животный страх. В итоге, парочка приблизилась к нам, вплотную. Отец заговорил первый: - Олег! Как хорошо, что ты тут. Нам звонили с школы, просили прийти. Всё нормально? Папа Олежи не сразу увидел на нём столь обтягивающий наряд. А вот мать семейства сконцентрировалась именно на мне. Они меня помнят. Это ведь я провёл пацана вчерашним вечером до дома, стоя у калитки и скрывая своё хмурое лицо за темнотой посёлка. - Да, я… сам урегулировал вопросы. - ответственно заявил Матюхин, изредка поглядывая на меня. - А кто этот мужчина? - спросила женщина. Как бы мне ни хотелось уйти, надо было как-то объяснится. Эти люди, считающие себя взрослыми, ежедневно грызутся, а также срываются на сына. На единственного ребёнка в семье, которого ещё не успели похитить. Выдавливая из себя хоть какую-нибудь отмазку, я ответил: - Я физрук… Ну-с, Матюхин, четвёрку в семестре ты заслужил! Мне пора идти, так что, хороших каникул. И я поспешно ретировался из школы, даже не глянув в сторону Олежи для конспирации. Мне не хотелось и рядом стоять с его предками, посему мой путь простирался домой. Я настолько сильно торопился, что забыл взять двухкассетник из зала. Хоть на душе мне было спокойно, ведь я помог Матюхину с его проблемой, появление родителей резко всё испортило. Наверно… Да хер с ним, с проигрывателем! Новый стырю.

***

На своём могучем мотоцикле, рычащем как зверь, я рассекал по зимней дороге, разбудив тишину грозным гулом. Звук панк-металла и мощного двигателя пробуждал интерес и удивление у местных жителей. Естественно, такое встретишь нечасто. Я всё думал о чём-то. Так сразу и не сказать, о чём конкретно… Может быть, тема родителей Олежи глубоко засела в моей голове, а может, я анализировал весь сегодняшний день. Внезапно я заметил фигуру, исчезающую в лесной чаще. Она находилась не так далеко, чтобы полностью не обратить внимание. Высокая, слегка сгорбленная, в спешке уходящая в сторону кедров и сосен. По большим сугробам волочилась мантия незнакомца, а на голове крепилось нечто роговевшее, словно шлем викингов. Это он! Старый чудила! Тот, кого я искал все эти дни, неустанно изучая деревню вдоль и поперек, сейчас находится в нескольких метрах от меня! Если я упущу его - то никогда себе этого не прощу! Оставив мотоцикл, я ринулся следом, готовясь к решительному противостоянию. Вряд ли ублюдок заметил меня, но двигался он довольно активно, словно куда-то торопился. Стараясь не терять вражину из виду, я мчался за ним, в самую глубь тайги. Туда, где его владения. Туда, где темнеет раньше обычного… Расстояние увеличивалось: неужели я не настолько выносливый, чтобы догнать дряблого старика? Конечно, нет! Однако колдун, будто сливаясь с окружающей темнотой, ускользал от меня. В погоне за местью, я и не заметил, как становился частью леса. Ветви и тени сопровождали меня в этом мистическом пути. Мысли были только об одном: как бы расправиться с чудилой поскорее, остановить пропажи людей, переломать ему все конечности. Чтобы перед смертью, он ощутил то, что ощутил тот невинный дедушка, которого он приказал покалечить! Солнце уже давно опустилось за горизонт, а я всё ходил по заснеженной чаще, с дробовиком в руках. Благо, он заряжен. Следы чудилы словно испарились, видимость опустилась практически до нуля. Деревья, сугробы, и ещё раз сугробы - вот что я мог разглядеть в потёмках. Спешивший колдун куда-то подевался. А время будто специально ускорилось, вопреки справедливости! Я хотел лопнуть от злости, что снова упустил подонка, однако кое-что заметил. Нечто маленькое, квадратное откидывало тень от близстоящих елей. Приближаясь к возможной времянке охотников, или какому-нибудь домику на окраине, я понял… Гараж! Чёрный, как уголь, с одной лишь мигающей лампочкой. Двери слегка приоткрыты — а за ними мрак. От холодного ветра звенели цепи, скрипело что-то ржавое, однако исходящий свет не помогал разглядеть обстановку. Сначала я хотел зайти внутрь, держа обрез наготове, но резко вспомнил страшилки хулиганов и Матюхина… Перемещающаяся коробка, пожиравшая детей. Не то чтобы я верю в мистику, но история одного Старого чудилы заставляет задуматься. Только собираясь разворачиваться, от греха подальше, я услышал знакомый голос. - … Пожалуйста, Хозяин! Снизойди, я умоляю тебя! - хрипло вопил колдун. Его внешности я не видел: они общались между собой в кромешной тьме. Это и есть его команда? - Ещё не поздно всё исправить! Внезапно, раздался второй голос. Ласковый, нежный и хитрый. На фоне доносились чьи-то рычания, словно там стоял Чудила, небольшая стая собак и… - Чего же разнылся, яхонтовый? - спросила девочка-лиса. Её игривую интонацию я запомнил наизусть! - Мы дали тебе всё, что ты хотел. А ты не смог разобраться с каким-то недалёким взрослым! - Он ещё ничего не знает, наша тайна в безопасности, Хозяин! Старый чудила и лисица говорили про меня. Теперь многое встало на свои места: колдун лишь посредник чьего-то большего. Но я бы никогда не думал, что тот будет называть сумасшедшую девочку «Хозяином». Не в силах отступить, я продолжал вслушиваться в голоса из гаража. - Мы даём тебе последний шанс расправиться с этим человеком. Нечего ему совать нос в наши дела! Хоть меня не запугать угрозами, в тот момент моё сердце бешено забилось. Пора уходить, Радиатор! Диалог между стариком и нечто в образе лисы прервался… И в мраке передо мной возникло нечто страшное!! Устрашающая рожа вышла из темноты, устремив взгляд прямо на меня. Я отскочил, словно пойманный в ловушку. Рванул в обратную сторону, не рискуя даже взглянуть на существо, которое, казалось, заметило меня в тени. Хватая тысячи снежинок в лицо, я продолжал бежать. И бежал долго, надеясь выйти на хоть какую-то оживленную часть посёлка…