Зайчик: Предыстория

Мотоцикла я так и не нашёл на улице. Всё же тот кошмар оказался дурацким сном. Самым что ни на есть реалистичным и жутким сном. Моё тело до сих пор дрожит от какого-то неопределенного чувства пустоты. Никогда меня так не трясло, ни разу в жизни! Эта музыка, рожи за окном, фигуры диких зверей. Я много слышал россказней о Тайге: каких только тут легенд не наслушаешься — челюсть отвиснет их перечислять. Во всём этом точно замешан Старый чудила. Он единственный человек, который заинтересовался моей персоной, а после мне стала сниться данная дребедень. Может, я зря утащил ту мантию? Несмотря на прекрасную погоду, царящая за окном, каждый скрип половицы, каждый шорох на крыше ощущался как предвестие к чему-то нехорошему. Улица опустела, словно за эту ночь не ко мне одному пришли те страшные звери. Я облегченно выдохнул, а затем обернулся… - ПОПАЛСЯ! Внезапный голос оказался сзади, как только я посмотрел в сторону шкафа. Загадочный колдун скорчил противную гримасу, расставив руки в стороны. Он появился буквально из воздуха, и это меня и испугало, и удивило одновременно, хоть я знал о его способностях. Слова застряли в глотке. Я схватился за грудь, вновь разозлившись. - Ты охерел что ли?! Зачем так пугать?! - Ты ещё не видел, как я пугаю, Родион. Приношу извинения, раз действительно заставил бояться. - Что на этот раз? Надо найти в лесу волшебную палочку? - тяжело дыша, спросил я. - Нет. Я же обещал тебе, что пойдут серьезные дела. Я и мои друзья доверяем тебе и, считай, ты принят в нашу команду. Старик не менее противно заулыбался. Стая мурашек пробежалась по моему телу, да и мороз с открытого окна пробирался внутрь. - Сначала, расскажи мне, что это за подельники у тебя? Что за «команда-команда»? - Вот как выполнишь наше поручение — сразу обо всём расскажем! Дело плевое, особенно для такого богатыря, как ты, Родион. - патлатый тут же распахнул входную дверь, выходя на крыльцо. Я незамедлительно побрел за ним, быстро схватив дробовик с полки. Заперев дом, я размеренным шагом пошёл за стариком, который в свою очередь очень медленно и вальяжно спускался по ступенькам, касаясь тонкими руками деревянные перила. - В здешнем посёлке есть один человек, которого нужно хорошенько припугнуть. Он представляет огромную опасность здешним жителям. - Чё? Прям настолько опасный тип? - Именно! - ковыляя дальше, объяснял Старый чудила. - Помнишь пропавшую девочку из газеты? Да как такое забыть? При взгляде на этого ребёнка, невольно представляешь её труп на заснеженной опушке. Какой-то изверг наверняка жестоко расправился с ней. Не может семилетний ребёнок пропасть в лесу просто так! А колдун будто ожидал моей реакции, молниеносно продолжил: - … Так вот, тот человек, возможно, как-то причастен к её пропаже. - И моя задача просто избить его? Ха! Да запросто. Только, если тебе известно о его причастности к пропаже той девочки, то почему ты к мусорам не обратился? - Милиция нам не поможет. Потому я придумал идеальный план: у меня на другом конце посёлка есть один сарай, куда я помещаю бродячих собак. Зимой им совсем тяжко приходится, вот я им и помогаю. Тебя они не тронут, а вот того, кто нам нужен, могут и припугнуть. Спусти собак на него — псы сразу учуят, — и уходите. В этот момент, у меня взорвалась голова. Несмотря на абсурдность мыслей старика, я пожал плечами, а затем проронил: - Что ж… Бабки нужны, в любом случае. Отказаться я, видимо, не могу?.. - Верно. - Тогда я согласен. Но чтобы потом ты мне всё-всё рассказал про вашу эту банду! Договорились? - Замётано. - внезапно для меня, сказал он, а затем с улыбкой передал что-то металлическое. - На другом конце посёлка стоит заброшенная ферма, а рядом с ней — мой сарай. Не потеряйся, Родион. - Спаси... - разглядывая крохотный ключик с несколькими зубчиками, я и не заметил, как Старый чудила исчез из моего поля зрения. - …Бо! Я сунул ключ в карман и долго стоял на крыльце, ощущая, как холодный ветер скользит по моей коже. Мои мысли куда-то уносились, и я понимал, что вступил во что-то непонятное. Мне было жутко, но не от задачи, которую мне предстояло выполнить, а из-за всего этого странного мира который открыл передо мной Старый чудила. Что-ж время идёт, нужно действовать... Я и без «Урала» справлюсь. Вдоль дороги стояли дома, в которых то играл телевизор, то пробивался запах жареной картошки, то вообще скандалы. Мои здоровенные ботинки оставляли продолговатые следы, пока холод пробивался сквозь косуху. Начались заморозки. Ключик звенел в крохотном кармане, напоминая о цели. Вот что что - а запугивать я умею! Главное, не облажаться. Вот она. Высокая усадьба, окна которой кто-то усердно заколотил досками. Вряд ли здесь жил Старый чудила. Скорее всего, дом был уже заброшен, а восстановить его малую часть в виде амбара — дело плевое. Снег после недавних бурь и ветров лёг на крышу здания огромной шапкой. На другой опушке располагался сарай, также заколоченный и заваленный снегом. Дойдя до сарая я достал ключ. Провернув его в толстом замке с ещё более толстыми цепями, что-то внутри щёлкнуло и двери распахнулись. Передо мной открылось темное и сырое помещение, заполненное слабым запахом гнили, по углам раскидано сено и беспорядочно разбросаны деревянные ящики. Они покрыты белой плесенью. Или это морозные узоры? - «М-да, вряд ли…» На стенах висят грабли и лопаты, металлические наконечники покрыты ржавой коррозией и чем-то бурым, похоже на засохшую... Кровь? Дворняги безостановочно скулят. Хотят выйти погулять. Помню как в городе, я и Лёха подобных собак забивали до смерти. Веселые были времена. Что делать с собаками после выполнения миссии, я не знаю. Да и думать не хочу. Ошейники из старых советских ремней не внушали особого доверия, а завывания четырехлапых друзей звучали и как лай, и как просьбу освободить. На блохастых я всё-таки надел ошейники, сделал хороший узел и как только хлипкие дверца с сеточкой открылись, псы, даже не посмотрев на меня, помчались к выходу. Старый чудила действительно творит чудеса. Они сразу почуяли искомую жертву — предполагаемого убийцу. Еле удерживая четырех мчащихся собак, меня силком тянуло обратно к посёлку. Я словно сижу в собачей упряжке или на «Урале» без бензина. Тебя тянут, снежинки летят прямо в покрасневшие глаза, однако контроля над скоростью нет! Я бы никогда не занимался подобным, если б меня попросил загадочный волшебник, не предложив деньги. Пока из наград за труды у меня есть гараж: просторный, чистый, со всем оборудованием. Но нужны именно рубли. Те самые бумажки, которыми я буду расплачиваться за аренду. Идя почти по тому же пути, по дороге никто не попадался. Собаки продолжали завывать, вырываясь из ошейников. Весь посёлок будто вымер. А может, жители просто пошли по новой искать пропавшую девочку? С этим районом что-то не так — это точно. Вой ветра перебивал все мои мысли, превращая в непонятную кашу. Как тут, забравшись на небольшой выступ, животные остановились. Их острые уши навострились, а холка распустилась от шеи и до хвоста. Я пригляделся. По улице расхаживал высокого роста фигура, одетый в утепленную кожаную куртку и серые брюки. Дряблой рукой мужчина — а это сто процентов мужчина — удерживал шапку-ушанку, какую носит половина России зимой. Это точно он? Принюхавшись, в нос ничего подозрительного не ударило. Лишь холод. Да и собаки озлобленно рычали на мужика. - Ну что, блохастые, не подведите… Вперед! Аккуратно сняв с них ошейники, четверка побежала с лаем на человека, заметая собственные следы. Виляя длинным хвостом и скача вокруг него, псы повалили маньяка на землю, вцепились клыками в штанину и куртку; радостный я ещё никогда не улыбался с момента переезда. Пусть ещё немного помучают урода, будет знать, как детей похищать — так я и скажу ему, когда посчитаю нужным отвести дворняг. Погода сама скинула с мужчины ушанку, открывая взор на залысину и остатки седых волос. Тот опираясь руками, истошно завопил, барахтаясь на снегу. Брюки окрасились в алый цвет, ноги не шевелились. Только сейчас я понял, что под обличием обычного крепкого мужчины скрывался старенький, щуплый, бородатый дедушка, так сильно похожий на моего, почивший в моём далеком детстве. Только сейчас мои перекошенный взгляд заприметили в находящемся неподалёку домике еле заметные очертания у окна. Похожие на ребёнка. Откуда дед и шел по тропинке. Только я хотел подбежать, чтобы собаки его не искусали до смерти, это сделали взволнованные соседи. Они услышали мольбы о помощи, настоящие мужики повскакивали с камнями и палками. Бешеные псы разбежались, вновь не обратив на меня внимание. Искать их нет смысла, мчаться к толпе и просить прощения — себе дороже! Перепуганный я убежал в сторону своего дома. Какую же херню я совершил…