Обратный эффект (Backfire)

— Ты закончил, Грегори? — спросила Рокси через дверь. — Ещё минуту! Это сложнее, чем я думал, — через какое-то время она получила ответ. Волчица прислонилась спиной к стене, быстро постукивая ногой по земле. Поскольку Пиццаплекс был снова открыт, её охватило удушающее чувство страха. "Как мне теперь спрятать его на день?" Она прекрасно знала, что её шторы не могут быть задёрнуты вечно: огромное окно поставили не просто так, и теперь впервые с момента постройки это работало против неё. Конечно, она любила хвастаться своим величием, но тогда ей было нечего скрывать. В её голове возникла единственная идея, которая могла сработать, но не без некоторого риска или раздражения. "Я очень надеюсь, что они не…" — Окей, можешь войти! Рокси вздрогнула, выдернутая из своих мыслей. Придя в себя, она вошла и увидела, что ребёнок осматривает себя со слабой улыбкой на лице, что не могло не вызвать тёплых чувств. — Я вижу, что тебе уже очень нравится — Это ощущается… — он проводит рукой по рукаву, наслаждаясь каждой секундой. — Новым? Я рада, что тебе понравилось. И передам это Чике, когда увижу её, — получив рассеянный кивок в ответ, Рокси перевела взгляд на часы, которые показывали, что уже почти шесть, — Похоже, скоро нас заставят работать. — — Что это значит для меня? Я останусь здесь, пока ты будешь делать свои дела? — Это было бы хорошо, но нет. Я не думаю, что мне сойдут с рук два дня подряд задёрнутых штор, — волчица нервно стучит пальцами, что, в свою очередь, заставляет мальчика чувствовать такую же нервозность, — Но не волнуйся, у меня есть план, как не дать тебе остаться одному. — — Тогда зачем колебаться? Поехали! — Ну… тебе придётся остаться в детском саду. — Ничего, я рискну и останусь здесь, — невозмутимо ответил Грегори. — Это невозможно, — Рокси покачала головой, — Здесь негде прятаться, и я уверена, что ты не хочешь сидеть один в технической комнате, не так ли? — — … Нет, — тихо пискнул мальчик. — Эй, ничего страшного. Это только для твоей безопасности. — Но это место совсем не похоже на безопасное! Особенно с Воспитателем! — Почему? Они и мухи не обидят, — волчица вопросительно склонила голову к плечу. — Я хотел бы увидеть, как ты убегаешь от этой штуки, находясь в темноте с выключенным фонариком! — нахмурился Грегори, а глаза Рокси расширились от понимания, но раздражённое рычание она смогла подавить. "Ооооох, этот бот может быть таким идиотом." — Окей, это плохо. Но это просто недоразумение. Солнце и Луна буквально не способны причинить вред детям, — он приподнял бровь, а волчица продолжила, — Нет, они не могут. Как бы они не раздражали, они не могут. Луна следовал своей программе только для того, чтобы уложить тебя в постель. — — Уложить в постель, сказала она. — О, пожалуйста, не нужно быть таким. Я знаю, что они спишут себя прежде, чем нарушат правила. — Лунная тварь очень активно пыталась охотиться на меня! И всё потому, что он думал, что я выключил свет! Воздух будто стал холоднее. Роксана была убеждена, что он просто пытается что-то придумать, чтобы избежать детского сада. Но затуманенный взгляд, появившийся у ребёнка, казался слишком реальным. Она глубоко “вздохнула” перед тем как мягко продолжить. — Он не любит нарушителей правил, и, проще говоря, ты, технически, нарушал его правило спать после выключения света. Что касается части “охоты”, то что ты делал всё это время? — Убегал? — Именно, — на морде Рокси появилось самодовольное выражение, — Теперь я не пытаюсь защитить его, но знание того, что делать, когда свет выключен, должно держать его подальше от тебя. Просто следуй его правилам и всё будет в порядке. Однако, если ты всё ещё беспокоишься, то я обязательно буду следить за тобой в течении дня. — — Как, если ты постоянно занята? — У меня есть свои способы, — волчица лишь ухмыльнулась. — Ладно, не говори мне, я всё равно не хотел знать, — ребёнок надулся, скрестив руки на груди, а она лишь хихикала над его действиями. — С тобой всё будет хорошо. И если он окажется хоть в малейшей степени враждебным… — тон и выражение морды Роксаны внезапно стали мрачнее, что выбило из колеи Грегори, — У него будет гораздо более серьёзная проблема, чем его драгоценные правила. — —… Если говорить так, то, думаю, мне не о чем беспокоиться. Настроение волчицы мигом вернулось в норму, но когда она взглянула на часы, то это снова поколебало её настрой. — Если мы хотим использовать эту идею, ты должен сказать мне сейчас. День скоро начнётся. Он не хотел, чтобы его оставили на милость Воспитателя, но какой у него есть выбор? Он хотел… нет, ему нужно было остаться. Поэтому ребёнок на время подавил свой страх, хотя бы ради того, чтобы сохранить ту, кто проявил к нему единственную доброту. Грегори неохотно кивнул головой.

***

Детский сад пустует, и за ним ухаживает только Воспитатель. Не то что бы тот был против: он предпочитает контролировать свой район, никогда не выходя в главную часть центра без необходимости. Взрослые, как правило, слишком… напряжные. Особенно во время некоторых более взрослых разговоров, которые Воспитатель иногда ловит. Нет, он предпочитает держаться подальше от всего этого негатива. К счастью, есть дети, за которыми он присматривает… ничто иное, как лучи солнца. Даже с самыми непослушными может быть приятно играть. Ну, кроме… одного. "Нарушитель правил! НАРУШИТЕЛЬ ПРАВИЛ!" Никогда раньше он не сталкивался с ребёнком, который так сознательно бросал ему вызов. Дошло до того, что было нарушено одно из самых важных правил – не трогать свет. "Непослушные мальчики должны быть наказаны!" На самом деле, он никогда бы не причинил вреда ребёнку. Ни в одной из жизней. Программа призывает его сначала направить отчёт родителям ребёнка, если такая ситуация возникнет, с временным запретом посещения на всякий случай. К счастью, ему никогда не приходилось расставаться с ребёнком, он даже не знал, что бы чувствовал от этого. Поэтому, когда он столкнулся с этим парнем в нерабочее время… он, по сути, был предоставлен сам себе, когда дело дошло до выполнения программы. Ни родителей, ни опекуна – ничего. И что ему нужно было делать? Сразу же он решил вести себя так, будто это был обычный день. Всего один ребёнок, что могло пойти не так? Только всё. То, что должно было стать импровизированной игрой, превратилось в изнурительную погоню. Между постоянными беспорядками, который он устраивал, беготнёй и запутыванием на игровой площадке, аниматроник был удивлён, что не мог угнаться за вёртким маленьким ребёнком. Как только свет снова загорелся, Воспитатель решил, что с него хватит, и впервые наложил запрет на ребёнка. Они могли только надеяться, что охрана не будет слишком сурова с мальчиком. Однако, несмотря на всё, что сделал ребёнок, если он вернётся, Воспитатель всё равно даст второй шанс. Ведь дети остаются детьми.

***

— Полагаю, что это действительно происходит, — пробормотал Грегори, видя приближающийся вход в детский сад. — Не будь королевой драмы, это моя работа, — на её слова ребёнок скрестил руки с громким “хмф!”, — Есть что-то ещё, что тебе нужно перед тем, как мы расстанемся? Или что-то, что ты хочешь сказать? Сейчас самое время. — — … Я думаю, что мне всё ещё запрещено посещать детский сад. От его слов Рокси замерла, а Грегори напрягся. Но оказалось, что это было не из-за злости или печали, а потому что она нашла это действительно забавным. Волчица начала безудержно хихикать при мысли о том, что Воспитатель нашёл себе противодействие в облике её маленького щенка. — Э-это не то, что я ожидала. Ты просто маленький гремлин, мне это нравится. — Ты… правда? Я думал, что ты расстроишься. — Нет-нет, никогда. Единственная проблема – это то, что я не была свидетелем этого. Бьюсь об заклад, там было на что посмотреть. — Ну, я не думаю, что это большое дело. Мне уже запретили посещать многие места. Не то, что бы меня это когда-либо останавливало, — последнюю часть ребёнок пробормотал про себя. — Вау, тогда ты идёшь в обход, не так ли? Ребёнок просто кивает головой, совсем не гордясь полученными ограничениями. — Это, безусловно, усложнит ситуацию, — разочарованное лицо малыша дало ей знак, что пора сменить тему, — Я позабочусь о том, чтобы они всегда принимали тебя. Всякий раз, когда мы с бандой делаем работу, он готов взять на себя роль смотрителя. — "Я не оставлю ему выбора." К этому моменту они достигли довольно большой двери детского сада. Грегори надеялся, что между ним и Воспитателем не появится вражда. Не хотелось бы потерять свой лучший шанс остаться из-за чего-то, что он даже не делал. Из-за тишины вокруг стук в дверь прозвучал гораздо более зловеще, чем должен быть. И вскоре после этого дверь внезапно открылась, и из неё вышел довольно долговязый аниматроник. — Роксана?! — тут он замечает её драгоценный груз, — Мальчик с той ночи?! Что ты здесь делаешь?! Ты должен быть дома, со своей семьёй! — "Кажется, Воспитатель в теме." — Солнце, у меня осталось не так много времени, так что позволь перейти прямо к делу. Мне нужно, чтобы ты присмотрел за этим ребёнком для меня. И это должно быть сделано без какого-либо вмешательства человеческого персонала. Ты сможешь это сделать? — тон Рокси не оставлял места для возражений, но хоть Воспитатель и был умным аниматроником, но не мог не спорить. — П-подожди минуту! Это противоречит всем видам… — Солнце замолчал, когда глаза волчицы начали светиться, что сопровождалось рыком, — … Думаю, для некоторых случаев есть исключения. — — Хорошо, — она смотрит на Грегори, уже совершенно спокойная, а затем обнимает мальчика, — Помни, это только до тех пор, пока я не придумаю лучшее решение. — Волчица сделала знак удивлённому Воспитателю, чтобы тот взял ребёнка на руки, чему тот безмолвно подчиняется. — Ещё ты должен знать, что он не может ходить, — голос Рокси сильно смягчился, — Пожалуйста… береги Грегори, пока меня нет. — — … Я позабочусь о нём. Ты можешь на меня рассчитывать. Удовлетворённая на данный момент, Рокси поспешила обратно в свою комнату. В глазах мальчика уже стояла тоска, стоило ей исчезнуть из поля зрения. Солнце возвращается в детский сад, пока малыш всё ещё не двигается и не издаёт звуков. Тогда аниматроник посадил его на кресло-мешок и начал первый. — Ну, это, безусловно, самое необычное утро, которое у меня когда-либо было. Ни то, что бы это было плохо! Я люблю, чтобы мой день был полон случайностей! А ты? — Грегори смотрел в сторону, избегая безжизненного взгляда Солнца, — Застенчивый, да? — Немного порывшись в карманах, аниматроник достаёт плитку шоколада, которую протягивает ребёнку. — Можем ли мы начать сначала? Как будто мы никогда не встречались? Ребёнок удивлён тем, что Воспитатель был первым, кто решил принести мирную жертву, но знал, что дарёному коню в зубы не смотрят. Так что он принял шоколад. — Спасибо. Думаю, это было бы неплохо, но, честно говоря, я хочу продолжить с того места, где мы остановились. Начав с того, что я хотел сказать немного раньше… — он откусил кусочек от плитки, чтобы создать напряжение для Солнца, — Я не трогал свет. — — Ну, если не ты, то кто? — У меня есть… идея, но сейчас она не так важна. Я просто хочу, чтобы день закончился. Солнце наблюдает за мальчиком, ему хочется верить, что ничего не изменилось, но… — Что случилось? Грегори долго и упорно думал о том, что ему ответить, а Воспитатель терпеливо ждал ответа, за что ребёнок был благодарен. — Слишком много всего. Вот что. Я взял выше, чем мог, и заплатил за это цену, — мальчик дёрнул больной ногой. — Хочешь поговорить об этом? — ответ не удовлетворил аниматроника, поэтому он решил мягко надавить. — … Думаю, да. Если это поможет тебе понять, то я только за.