***
В доме Орловых в такой поздний час всегда спали, но сегодня в поместье царила очень раздражённая атмосфера, исходящая от хозяина дома. — Как ты смогла такие увесистые часы потерять? Это фамильная ценность, реликвия нашей семьи! — ругался на младшую дочь раздосадованный отец — Агния Игоревна, вы меня разочаровали. Неделя домашнего ареста, никаких выходов на улицу, особенно без сопровождения слуг — Игорь Аркадьевич недобро зыркнул на слегка приоткрытую дверь, где можно было заметить тени нескольких любопытных ушей. Мужчина подозревал своих слуг в халатности по отношению к работе. Агния не смела ничего сказать. Ей было тяжело перечить отцу, особенно когда она отчётливо понимала свою вину. Девушка злилась на саму себя. Оставила брата одного на катке, прекрасно зная что тот не умеет кататься, гналась за преступником, а в итоге сама отдала ему часы. Заметив расстройство сестры, Николай, всё это время стоявший за спиной отца решил примкнуть к диалогу и попытаться избежать наказания для сестры. — Отец, не вини Агнию. В пропаже часов виноват я и только я… — Агния с отцом в недоумении посмотрели на родственника — Когда я завязал коньки и вышел на каток я упал на сестру и она выронила часы… Что за ересь ты несёшь, братец? — Их подобрал карманник, а сестрица пыталась вернуть их. Но вор оказался слишком быстр. — Это правда, Агния? — девушка попыталась сделать спокойный взгляд и перевела его на отца. Просматривая в сторону брата она кивнула, но было отчётливо видно, что отец не поверил, хотя частично это было правдой. Тем не менее голубоглазые глаза мужчины смягчились — И тем не менее, это не отменяет факта пропажи фамильной драгоценности, но если это действительно по вине вора я снимаю с вас все наказания. Но гулять без охраны вы оба более не выйдете! — Игорь Аркадьевич хотел сказать, что-то ещё, но его монолог был прерван стуком в дверь — Войдите Медленно с неприятным скрипом отворилась дверь в залу. На пороге стояла напуганная взглядом своего хозяина Агафья. — Вам приглашения — отец подошёл к служанке и выхватил из её рук три конверта бледно-жёлтого оттенка. — Спасибо, вы можете идти — черноволосая девушка убежала, аккуратно прикрывая за собой дверь. В это время Игорь Аркадьевич развернул один из конвертов и стал зачитывать написанное в нём сообщениеПриглашение
Игорь Аркадьевич Орлов
В пятницу 22 декабря 1899 года
Императорское общество любителей катания на коньках
Под патронажем Великого князя Константина Алексеевича
С благотворительной целью устраивает Балл на льду
Оркестр Э. Шмиллера
Электрическая ёлка 1000 огней
Выступления мастеров фигурного катания на коньках
Михайловский дворец
Начало балла 8 часов вечера, конец в 3 часа ночи
— С благотворительной целью? — с недоумением воскликнула Агния — На льду?! — с ужасом вопросил Николай. — Вы хотите туда пойти? — дети посмотрели на своего отца. Агния кивала, пока её брат немного трусил — Агни, я напоминаю, что Николай не умеет кататься… — Я могу провести пару занятий по катанию завтра — девушка мягко и жизнерадостно улыбнулась Игорю Аркадьевичу, но увидя, что тот никак не реагирует, продолжила — Мы будем кататься под присмотром слуг, даю слово — её правая рука поднялась в знак обещания. Отец, понимая что не в силах ей отказать, выдохнул и улыбнулся своим детям — Хорошо, завтра вы под чётким присмотром охраны — говоря про охрану он выделял каждое сказанное слово, смотря на вновь приоткрывшийся дверной проёма — выйдете гулять на речные каналы, дабы научить Николая кататься на коньках. Николай с явным недоверием посмотрел на младшую сестру. Та же просто и мило улыбалась ему, что внушало капельку доверия.***
На следующий день брат и сестра Орловы под присмотром двух охранников из их поместья вновь вышли на заледеневшие каналы Санкт-Петербурга. Для обучения они выбрали более отдалённое от людского народа места, чтобы не помешать никому на дороге. — Может вы лучше оставите меня дома? — жалобно проскулил Николай, не решаясь надень коньки. — Коля, ты мне доверяешь? — братец посмотрел Агнии в глаза и неуверенно кивнул — Надевай коньки, всё будет хорошо, я буду рядом — нервно выдохнув, Николай всё же решился завязать шнурки на белых коньках и выйти на лёд, держа сестру за руку. Девушка встала напротив русоволосого брата и взяла обе его руки в свои. Николай очень плохо держал равновесие, поэтому его ноги постоянно подгибались и был очень большой риск в любой момент упасть. — Не смотри на коньки, так ты ещё больше переживаешь и теряешь равновесие — голубоглазые глаза встретились с карими глазами брата — Ноги немного сдвинь и выправь — Николай последовал совету сестры и теперь его ноги дрожали гораздо меньше. Но теперь появилась другая проблема: Николай начал отдаляться от сестры, скользя куда-то назад — пятки свели вместе, носки чуть в стороны. Теперь выдвигаешь одну ногу… И вторую… Одну и вторую. Молодец, продолжай в том же духе — Медленно, но верно, Николай перемещался по заледеневшей воде каналов. Внезапно Агния отпустила его руки, чего он точно не ожидал. В его глазах появилось море страха, и теперь он продолжал двигаться лишь для того, чтобы дотянуться до сестры — Агни! — девушка уехала за спину брата и аккуратно взяла его за руку. Тот же схватился за её шубу, будто это был последний шанс выжить. — Тише, всё хорошо, я рядом. Только шубку мою отпусти — она стряхнула руку братца со своего предплечья и попросила его смотреть на свои ноги — Давай теперь будем пробовать быстрее и в такт. Следи за моими ногами и повторяй движения. Раз — она выдвинула правую ногу, ожидая что Николай повторит за ней — и два. Раз и два — продолжая считать они с братом передвигались по льду, пытаясь не угодить друг другу под ноги — Вот так! Молодец! Я сейчас отпущу руку и ты продолжить те без действия, но самостоятельно, хорошо? — этот вопрос ответа не требовал. На счёт три русоволосая отпустила руки и отправила брата в свободное плаванье. Николай продолжал считать себе под нос, смотря под ноги и уже увереннее передвигалься дальше — Молодец! Только ты сильно разгнался для своего уровня — говорила девушка аккуратно катаясь рядом, но не давая брату взять её за руку — Теперь выстави одну ногу вперёд и упрись в лёд ребром лезвия. — А где здесь ребро?! — Не успев понять, что произошло, Николай врезался в кирпичную стенку и упал спиной в близ лежащий сугроб. Не удержавшись, Агния рассмеялась и пошла помогать брату, но её опередили слуги. Подняв его вновь на коньки мужчины отошли немного дальше. Агния показала брату, где находится ребро и стала дальше пытаться научить его. В эти прекрасные моменты жизни они даже не понимали, что за ними пристально наблюдают серые глаза Алексея. Он стоял на набережной, наблюдая за обучением Николая. Единственное, что он понимал сейчас, это то, что девушка его заинтриговала… — Алекс, пойдём? — позвал своего друга и по совместительству предводителя кудрявый голубоглазые парень Матвей. Алексей лишь кивнул и поспешил удалиться вместе со своим товарищем.***
Под конец дня вся команда Алекса вернулась на корабль с награбленными безделушками. Драгоценности были высыпаны на стол, а содержимое бумажников распределено поровну на всю команду. Вдруг Муха заметил среди драгоценности, какую-то бумажку. Это ни деньги, ни договоры… Что это? — О а это чё такое? — спросил он беря в руки конверт и разворачивать его. — Не знаю — ответил Матвей — Это было в кармане вместо бумажника, я и взял — бумажка пошла по рукам. Каждый рассматривал её со всех сторон и пытался прочитать содержимое пока бумажка не перешла к Алексу. — Ну чё там? — спросил Муха, склоняясь над ухом предводителя. — Приглашение — прочитал Алекс. Прочитав следующие слова его лицо озарилось слегка маниакальной улыбкой- На Балл императорского клуба любителей катания на коньках — кто-то из компании присвистнул, а Алекс вскочил со своего места, пересекаясь взглядом с Матвеем — Там будут самые жирные сливки общества! — Алекс упал обратно в кресло, рассматривая приглашение и не веря своему счастью, а в разговор вклинился Муха — Две штуки — констатировал он — Ну понятно, мы с тобой гарцуем — обращался Муха к Алексу, но тот не отвечал — Там не хилый навар наклёвывается. — Ты рожу свою видел? — вклинился в разговор Граф — Тебя за версту туда не подпустят и с десятью такими приглашениями — Чингис хмыкнул — А ты свою видел? — вспылил Муха — А я и не напрашиваюсь — Всё просто! — прервал начинающуюся перепалку Алекс поднявшись с места и указал трость на кудрявого — Матвей решит кто, пойдёт с ним — с пугающей спокойностью произнёс он. Муха от такого заявления чуть поперхнулся только что сделанным глотком шампанского. — С ним? — он перевёл взгляд на Матвея и кинул в его сторону бутылку. К счастью парень уклонился и зелёная стекляшка попала в камин, разгорячив его. Огонь вспыхнул точно так же как и ярость в глазах мухи — Да шкед совсем зелёный! На дурака прокатил! — Навыков дурака оказалось достаточно, чтобы раздобыть нам эти приглашения, — со спокойствием отчеканил Алекс смотря вспылившему Мухе в глаза. — То есть, меня не пустят, а его пустят? В таком прикиде? — Мужчина кивнул в сторону Матвея, осматривающего свою одежду в не понимании услышанных слов. Алекс задумался… — Ты прав — Алекс хитро улыбнулся — в таком прикиде не пустят — он взмахнул руками и угодил тростью по голове Мухи — Граф — найдёшь нам престижную одежду. Чингис — постриги нашего аристократа — он подошёл к книжному шкафу и взял небольшую книгу с картинками — Держи, почитаешь как-нибудь — и передал Матвею — все приготовления назначаю на завтра, а сейчас можно идти спать. Матвей, сам до дома дойдёшь? — кудрявый парень кивнул и попрощавшись со всеми товарищами покинул корабль. Ну что, узурпаторское общество? До скорой встречи! — подумал про себя Алекс, направляясь в свою каюту.