Глава 7
26 июля 2023 г. в 15:07
– Двадцать часов, – пожаловался Гейл, когда они поднимались по каменным ступеням, ведущим к маленькому одноэтажному дому в конце Хай-стрит. – Невероятно.
Шейд тоже был не совсем доволен таким поворотом событий. Они провели большую часть ночи, снова обсуждая детали дела. К полуночи они все смирились с тем фактом, что ничего об этом не услышат, и отправились спать. У него было в общей сложности три часа, прежде чем он сдался и отправился на пробежку, где встретил Аполлона.
Нужно было много обдумать, а сейчас у него не было времени, поэтому он постарался выбросить это из головы. Узнав, что их ордер был утвержден, и не желая больше терять времени, он приказал ближайшей патрульной группе проверить дом Максена. Команда уже ждала его на месте, когда они наконец прибыли.
– Никого нет дома, детектив, – сказал один из офицеров, как только они поднялись на верхнюю площадку длинной каменной лестницы, которая вела с улицы к входной двери. – Мы постучали несколько раз. Мой напарник стоит сзади и следит за тем, чтобы никто не попытался проскользнуть мимо нас.
– Эй, – окликнул Аксель с подъездной дорожки, где они с Дарио только что припарковали свою машину и выходили из нее. – Есть что-нибудь?
– Пока нет, – сказал Гейл, в то время как Шейд жестом приказал офицеру отойти в сторону от двери.
Шейд вытащил С.И.У. из кармана и положил устройство у своих ног:
– Ты можешь взломать систему?
Раздался положительный звуковой сигнал, сообщающий ему, что бот попытается.
– Что это? – спросил офицер, уставившись на стеклянный шар.
– Искусственный интеллект, – ответил Шейд. – Производство «Риен Инк».
– И эта штука может взломать дверь?
– Может быть, – пожал он плечами. – Это все еще довольно ново. Я пока не сталкивался ни с какими ошибками, но все еще пытаюсь разобраться в его ограничениях.
Раздался щелчок, и лампочка на панели управления рядом с входной дверью загорелась зеленым.
– Которые, по всей видимости, не включают в себя что-то подобное.
По его команде С.И.У. вошло в дом первым, бесшумно прокатившись по покореженным половицам, и издало сигнал «все чисто», который зазвенел на мультислейте Шейда. Устройство продолжало двигаться по коридору, останавливаясь, чтобы вкатиться в те комнаты, двери в которые не были закрыты, когда Шейд и остальные входили.
Им разрешили провести обыск даже в отсутствие Максена, и они быстро приступили к работе, соблюдая осторожность на случай, если мужчина прячется где-то внутри. Однако С.И.У. вернулось к Шейду менее чем через десять минут и сообщило ему, что не обнаружило никаких других тепловых сигнатур. Где бы Максен ни был, но точно не здесь.
– Здесь настоящий бардак, – отметил Аксель, морща нос при виде захламленного кухонного стола. Поверхность была усеяна пластиковой посудой, в некоторых тарелках еще оставались остатки еды. Раковина тоже была не в лучшем состоянии. – Получение ДНК из этого места будет настоящим кошмаром.
Возможно, им и не нужно было заходить так далеко, но Шейд не стал ничего говорить и прошел из кухни дальше по коридору. По пути он открыл шкаф, но, в отличие от остальной части маленького дома, там было довольно пусто, поэтому он продолжил путь. В самом конце он обнаружил спальню: простыни, скрученные поверх матраса, кучу грязной мятой одежды в углу у письменного стола с единственным компьютером на нем.
Он включил устройство и установил С.И.У. между клавиатурой и мышью, позволяя ему сканировать в поисках всего, что может оказаться полезным или иметь отношение к делу.
– Нашел что-нибудь? – спросил Гейл, входя и оглядывая плакаты незнакомых им музыкальных групп, висевшие на бежевых стенах.
Шейд покачал головой и снова поднял С.И.У. на руки:
– На компьютере нет ничего, что показалось бы подозрительным. Никаких упоминаний о жертвах или даже об использовании ключевых слов в его истории поиска.
– Ну, – Гейл упер руки в бока, – мы же не предполагали, что найдем лужу крови или подписанное признание в том, что он убийца.
– Эй, детектив, – позвал офицер из соседней комнаты. – Вам, вероятно, стоит это увидеть.
Он стоял перед открытой дверью и указал подбородком, когда они подошли.
Шейд подошел и заглянул внутрь, обнаружив, что это была гардеробная. В ней не было ничего странного, если не считать того факта, что она была пуста. За исключением единственной вещи, висевшей на стене.
– Нашел, что изображено на фотографии в его ленте.
Картина была размером примерно три на четыре фута, выполненная в различных оттенках красного. Мазки были хаотично и беспорядочно разбросаны, без какого-либо четкого силуэта или рисунка. Глядя на полотно, Шейду становилось не по себе, у него возникал прилив беспокойства. Изображение очень напомнило ему о том, как выглядели люди, когда у них случался сбой, и он видел их кричащие лица, наложенные поверх фальшивых улыбок, которые они изображали на публике.
– Это не... – Голос Гейла затих, и он издал рвотный звук. – Это неправильно?
В нижнем углу сквозь слои краски был вырезан символ. Два соединяющихся треугольника с более широкими вершинами наверху.
Подпись убийцы.
Шейд отступил назад.
– Проведите анализ крови и посмотрите, совпадает ли что-нибудь из этого с известными жертвами.
– Хороший план. – Гейл прикрыл рот рукой и сменил оттенок кожи лица на зеленый.
– Это может быть краска, – попытался утешить его Шейд, хотя даже он знал, что это спорно.
– Не пахнет краской, – сказал сопровождавший их офицер.
Хоть полотно и полностью высохло, но в воздухе чувствовался медный привкус. Должно быть, он скопился в крошечном пространстве шкафа, с тех пор как дверь была закрыта.
– Шейд. – Дарио появился в дверях и двумя пальцами в перчатках поднял открытку.
Большинство материалов теперь отправлялось в цифровом виде, но на некоторых необычных мероприятиях все еще использовалась бумага, и такие материалы доставляли по почте. На открытке, которую держал в руках Дарио, не было ни адреса, ни почтовой марки, но это явно было приглашение.
– Я надеюсь, мальчики, вы захватили костюмы, – сказал он, размахивая карточкой в воздухе.
Это было приглашение на официальное мероприятие, которое проходило в эту субботу.
В самом центре открытки черными закрученными буквами было написано название галереи «Вайс».
Шейд ненавидел себя за это, но его первая мысль была не о том, чтобы получить шанс поймать Максена.
Речь шла об Аполлоне.