*****
Инспектор Дзенигата был приставлен охранять Тауэр на время какой-то церемонии с королевской семьей. Дело в том, что относительно недавно ему поступила информация, будто бы Люпен обосновался в Лондоне. А это значило, что рано или поздно он точно что-нибудь украдет, и скорее всего это будет что-то связанное с королевским семейством. Поэтому его вызвали как человека, что знает этого вора лучше всех, как того единственного, кто может его поймать и нейтрализовать. Признаться, Дзенигата немного напрягался от вида Тауэра. Монументальная крепость с ее каменными стенами, почти полная пустота внутри, а также тот факт, что раньше она использовалась как тюрьма и как место для казни, внушало благоговейный трепет и страх. Да еще и карканье воронов добавляло атмосферы обреченности. Это очень контрастировало с Японией с ее природными ландшафтами и сакурой. Инспектор проходил мимо входа в королевскую сокровищницу и размышлял вслух: — Что же Люпен собирается украсть? Наверняка какие-нибудь сокровища из Тауэра. Камни короны? Или «Звезду Африки»? Наверняка ее, это ведь самый крупный граненный бриллиант! Аргх, Люпен! Заяви уже о себе! — Люпен! Люпен! Люпе-е-е-ен! — внезапно услышал он рядом с собой слегка хриплый голос. Мужчина вздрогнул. Кто еще может быть рядом с ним, кроме бифитеров? Да и то он отошел достаточно далеко от них. Он схватил свой пистолет и стал оглядываться по сторонам: — Кто это сказал?! — вскрикнул он. — Покажись, трус! — Покажись, трус! — вновь послышался голос. Дзенигата рыкнул и повернулся в сторону голоса. Но перед ним сидел большой черный ворон, который с любопытством наблюдал за мужчиной, чуть расширяя свой зоб и открывая клюв, словно собираясь что-то сказать. Внезапно он выдал вновь очень человеческим голосом: — Люпен! Люпен! — Что за черт… — инспектор почесал висок дулом пистолета, не понимая, что происходит. — Говорящий ворон… То ли я переутомился, и мне уже видятся галлюцинации, то ли надо мной кто-то вот так шутит… — Сэр, пожалуйста, не пугайте Тора. — к нему подошел смотритель воронов, пожилой человек, один из бифитеров. — Тора? — переспросил Дзенигата, убирая пистолет в кобуру. — Скажите, мистер, он умеет говорить? — Совершенно верно. Тор очень хороший звукоподражатель. Он хорошо воспроизводит слова, и даже может в некотором смысле разговаривать с людьми. Этим он и отличается от других воронов в нашей крепости. — Невермор! Невермор! — проговорил ворон, глядя на смотрителя. Полицейский призадумался, окидывая птицу своим критическим взглядом. Раз уж этот Тор смог так убедительно и точно повторить его интонацию, голос, ввести его в заблуждение… То это давало очень интересные возможности для использования в дальнейшем. Безумная идея пришла ему в голову, и он ухмыльнулся. — А знаешь, что, Тор? — сказал он, обращаясь к ворону. — Ты можешь сослужить мне хорошую службу!*****
Глубокой ночью в Тауэре было очень тихо, почти безлюдно. Лишь иногда стражи проходили мимо определенных точек, ведя свой караул. Это было идеальное время для совершения преступлений. Послышался легкий металлический стук о камень — это абордажный крюк зацепился за верх стены Тауэра. По веревке с внешней стороны поднимался Люпен. На этот раз он был один, так как Дзиген и Гоемон отказались от участия в этой авантюре, сославшись на желание отдохнуть и как следует напиться знаменитого английского эля — стрелок давно мечтал оценить этот напиток, а самурай решил составить ему компанию. Так что в этот раз вору в желтом пиджаке оставалось полагаться только на самого себя. Перелезая через стену, мужчина одновременно светил фонариком в поисках воронов. По идее они сейчас должны спать, поэтому они могли расположиться где угодно на верхних ярусах крепости. Идеальное время суток, чтобы незаметно подкрасться к птицам и стащить с их лапок кольца. Быстро и надежно, никто бы даже не заметил, и Люпен смог бы быстро осуществить мечту Агнес. Но воронов не было наверху. Это ввело его в заблуждение, ведь он был точно уверен, что этих пернатых обитателей замка не стали бы держать в клетках… Максимум они сидели бы на своих насестах. Пришлось спускаться внутрь крепости, чтобы удостовериться в своей теории. Вот только он не знал, где находятся насесты воронов, где именно они располагаются для сна. Поэтому Люпен начал бродить по всему Тауэру, иногда скрываясь от бифитеров. — Черт… Я так долго провожусь, рассвет наступит быстрее, чем я успею обокрасть воронов… — проворчал он, сидя в одном из укрытий. — Люпе-е-е-е-е-ен! — внезапно послышался громогласный крик. — Люпен, ты арестован! Вор сильно вздрогнул и вскрикнул. Голос был до боли знакомым, да еще и этот возглас нельзя было ни с чем перепутать. Папаша! Дзенигата его нашел! Но как?! Неужели ему заранее обо всем сказали? Неужели он его раскрыл? Впрочем, времени на раздумья не было. Выпрыгнув из укрытия, Люпен перебежкой попытался вернуться к тому месту, откуда он слез, но не успел он пройти и пяти шагов, как тут же перед собой он услышал тот же самый голос: — Люпен! Люпен, стой! А ну вернись, Люпен! — Ах ты! Папаша! Ты что, в последнее время спринтом занимался?! — не выдержал вор и вскрикнул. — Да еще и прятаться начал, где ты?! О боже, твое упорство… — Люпен! — голос на этот раз послышался справа. — Ты арестован! Ты арестован, Люпен! — Да где же ты, папаша?! Мужчина запаниковал, он уже не знал, куда ему бежать, ведь где бы он ни прятался, этот громогласный голос везде его преследовал. Ему даже в какой-то момент показалось, что Дзенигата прямо над ним навис. Слышался свист — явно инспектор готовил свои наручники для захвата, из-за чего вор увиливал и постоянно менял направление своего бега, лишь бы не попасться. «Черт, а он подготовился на этот раз… — думал он, пока вилял из стороны в сторону. — Неужели в нем проснулись гены ниндзя?! С другой стороны, он ведь японец…». Эта беготня продолжалась довольно долго, пока Люпен не выдохся. Он не мог убежать из Тауэра, потому что голос Дзенигаты настигал его везде и всюду, не давая даже приблизиться к пути отхода. Тот словно читал его мысли. Вор стоял у какой-то стены и тяжело дышал. Он устал бежать, ноги свело, легкие горели. И при этом он вновь и вновь слышал голос: — Люпен! Вернись, Люпен! Ты арестован! — Ладно… Ладно, папаша… Я сдаюсь. Ты на этот раз победил… — и он поднял руки. Но ничего не произошло. А голос продолжал кричать его имя и типичные возгласы Дзенигаты. Словно заведенная пластинка… «Погоди-ка… — Люпен поднял бровь. — За это время он ничего кроме этих трех фраз не сказал. Даже не сменил свой тон! Неужели меня обманули?!». Он поднял глаза и включил фонарик. Тут же перед ним захлопали крыльями, а в свете сверкнуло что-то золотое и маленькое. На Люпена смотрело что-то черное и пернатое, а потом оно каркнуло и вновь произнесло: — Вернись, Люпен! Ты арестован! — Ха-ха… Умно. — вор улыбнулся и слегка засмеялся, придерживая себя за бока. — Меня надурили… Науськали бедного ворона меня преследовать. Но подождите, раз ворон тут, то где… — но ему не дали договорить, так как на правой руке щелкнуло кольцо наручников. — Э-хе-хе! Попался, Люпен! — на этот раз настоящий Дзенигата буквально материализовался рядом со своим архиврагом. — Как тебе моя идея с вороном? Тор действительно хорошо мне помог. Уж очень недурно он меня сымитировал! Ну что же, теперь ты арестован, и я отвезу тебя в Скотланд-Ярд! — Браво, папаша. — немного устало заметил вор, глядя на самодовольную ухмылку инспектора. — Не ожидал, что ты прибегнешь к такой хитрости. Должен признаться, я очень легко на это повелся. Мое уважение! Однако я пока в тюрьму не собираюсь. Видишь ли, меня ждет девушка, и я бы хотел после ограбления получить от нее поцелуйчик! — Что ж, придется разбить сердце этой твоей девушке. Но я надеюсь, что она поймет это, потому что ты — вор и преступник! — Дзенигата фыркнул. — И тебе не место в компании женщин! А теперь пойдем! Сопротивление бесполезно! И он хотел было потащить Люпена за собой, но обнаружил, что тот уже освободил руку от наручников и схватил ворона Тора, который тихо каркал в его кулаке. — Ах ты гнида! — крикнул он. — Не трогай птицу! Он член королевской семьи! — Прости, папаша, но у него, как и у его братьев, есть то, что мне нужно! Не бойся, я ему не наврежу! Люпен убежал и скрылся, а через минуту ворон Тор уже вылетел на свободу, возвращаясь на свой насест и крича совершенно другим голосом: — Папаша! Дзенигаточка! — Твою мать… Эй, вы! — инспектор крикнул страже, хватая из кобуры свой пистолет. — Немедленно за ним! Он нацелился на воронов! Ему что-то от них нужно! Немедленно проверьте всех воронов в Тауэре! В крепости начался сущий переполох. Бифитеры, вооружившись шпагами, бежали за Дзенигатой, обыскивая всю площадь вдоль и поперек. Смотритель воронов тут же побежал к насестам, где расположились остальные вороны. Проверяя каждую птицу, он уже было вздохнул с облегчением, пока, наконец, не понял, что на самом деле произошло. — О боже… — он от нервов снял шляпу. Колец на воронах не было. Ленточки остались, а вот колец не было.*****
Агнес сидела в библиотеке, читала книгу с буккроссинга. Она интересовалась историей некоторых драгоценных камней, в частности «Звезды Африки». Ей нужно было подготовить доклад, чтобы опубликовать его в научном журнале. Она часто писала туда свои научные работы, хоть и публиковались не все из них. Но это было ее хобби, ее увлечение, которое дополняло ее работу оценщицы. Тут она заметила в окне очень яркое желтое пятно. Человек в желтом пиджаке. Тот самый, который сделал ей комплимент, подарив ей чашечку чая и розочку. Тот самый… Люпен III. Он махал ей рукой через окно и улыбался, зазывая выйти на улицу. Он жестами явно намекал, что хочет ей что-то показать. Девушка отложила книгу обратно в корзину и вышла на улицу. Но Люпен уже убежал в более безлюдный переулок, маня ее за собой. Любопытство, не очень свойственное Агнес, взяло верх, и она направилась вслед за мужчиной. Наконец, когда они остались одни, вор хихикнул и тихо произнес: — Милая мисс Агнес, я выполнил свое обещание. И теперь я с гордостью могу преподнести вам эти кольца! Он раскрыл свои ладони, обнажая семь колец, инкрустированных драгоценными камнями. Девушка ахнула при виде коллекции. Она никак не ожидала, что это на самом деле случится. Но правда была очевидна — Люпен действительно выкрал эти кольца из Тауэра, и он действительно выполнил свое обещание. Она завороженно посмотрела на добычу, беря в руки одно из колец: — Невероятно… Вы… Вы действительно это сделали. Ох, я… Я… Я даже не могу найти слов, чтобы описать свое… Мф! Люпен не стал дожидаться и прильнул своими губами к ее, захватывая в слегка наглый поцелуй. Агнес поначалу не знала, как реагировать. С одной стороны ей хотелось отвесить этому мужчине пощечину за вторжение в личное пространство, но с другой — она ведь ему должна была, как они и договаривались. Так что тут скорее была честная оплата долга. Поэтому, немного поколебавшись, она прильнула к мужчине, отвечая на его поцелуй. Очки на ее носу слегка задрались вверх, а пучок волос слегка растрепался. Вор простоял так добрую минуту, прежде чем разорвать поцелуй. Он был очень доволен собой. — Что ж, милая Агнес, я надеюсь, что ты оценишь эти кольца по достоинству! Ведь достать их было очень нелегко… Но не буду вдаваться в детали. Это однозначно стоило того. Но теперь мне пора бежать. Прошу, оставьте мне свой адрес… — Зачем? — спросила девушка, сжимая в руках кольца. — Я буду писать вам письма! Хоть с другого края света, но я обязательно напишу вам письмо! Может быть, даже вновь навещу вас. Только не забывайте меня. — Хорошо… Хорошо. Агнес достала свой ежедневник и нацарапала на нем свой адрес, передавая бумажку Люпену, которую он тут же спрятал в кармане пиджака. — Не прощаюсь, мисс. Говорю «До свидания!». И он, вновь поцеловав девушку в губы, убежал прочь из переулка, сверкая своим желтым пиджаком. Та же, глядя ему вслед, в какой-то момент осознала, что ее сердце трепещет и бьется очень быстро и сильно. Раньше такого с ней никогда не происходило, все ее предыдущие свидания, предыдущие взаимоотношения с парнями не были столь страстными и чувственными. Щеки горели, а губы до сих пор ощущали на себе легкий привкус сигарет и какого-то парфюма. Похоже, что этот иностранец покорил ее сердце… Второе сердце из кругосветного путешествия Люпена.