Живое пламя

Кирилл сдержал обещание. После завтрака он привел Максима к Александру. Тот ожидал его в гостиной, примыкающей к спальне Жени. Максим нахмурился, увидев на его руках браслеты и цепи. — Ты как? — Макс с тревогой смотрел на друга. Состояние Александра было странным, слишком ровным, спокойным, без такой привычной, несколько резковатой энергии, будто кто-то смыл с него большую часть ярких красок. И этот пустой, равнодушный взгляд. Да и общий растрепанный вид, следы на груди и ключицах. Максим на мгновение прикрыл глаза, стараясь удержать себя в руках, не сорваться. «Суки», — прошипел мысленно, догадался, что довелось пережить Саше. — Да нормально я, — Александр отмахнулся. — Ты сам как? Тебя не тронули? — Все хорошо, правда, — Максим утащил его на диван. Рядом с Александром стало как-то спокойнее. — Что же они с тобой сделали… — уже под конец разговора Максим не выдержал, мягко провел ладонью по растрепанной Сашиной гриве. — Ничего. Правда. Со мной все хорошо, не переживай, — Саша улыбнулся почти как раньше. Максиму он так ничего и не сказал. Не хотел, чтобы друг еще и за него переживал. Он сам справится, как и тогда. Только чего же так плохо-то? — Я постараюсь уговорить Кирилла, чтобы он отпустил тебя, — уже уходя, шепнул Максим, ободряюще сжав Сашину руку. Тот кивнул с мягкой улыбкой. Кто его отпустит? Никто. Пустым взглядом он уставился на дверь, закрывшуюся за Максимом, все сильнее отгораживаясь от яда, разъедавшего душу. От Рычкова Максим вернулся мрачный как туча. — Зачем, скажи? — На Гордеева он смотрел с разочарованием и злостью. — Издеваться нравится? Мучить? Пользуешься тем, что в нем нет силы, что ответить не может?! — Погоди, ты о чем? — Кирилл опешил. Не ожидал, что на него набросятся с упреками. — То, что ты сделал с Сашей, что он как неживой. Что сотворили с ним по твоему приказу! Или ты сам издевался над ним?! Он ведь не важен, всего лишь человек. Можно поиграть вволю, помучить! — Да что происходит? — не выдержал Кирилл. — Ты можешь объяснить толком?! — Что происходит?! А ты сходи к Егорову в комнату. Полюбуйся на дело ваших с ним рук, — почти прошипел Максим. — Знаешь, я ошибку сделал, решив, что ты доверия стоишь. — Так. Стоп. Макс, ты это, не буянь пока. Я сейчас, — Кирилл почти бегом направился к Егорову, матерясь на все лады. Еще пару часов назад все хорошо было, Максим согласился на союз. И тут вот тебе, все наперекосяк! — У нас пожар? — Егоров едва успел отскочить в сторону, чтобы его не сбили с ног. — Ты! Идиот! Я же просил тебя не чудить! — сквозь зубы процедил Кирилл, ухватив мага за рубашку на плече. — А ты что творишь? Охренел?! — Не понял, — Женя посмотрел растерянно. Косяков за ним не было, в неприятности не влипал. — Кир, ты чего? Тебя какая муха укусила с самого утра? — Сейчас объясню, какая муха! Ты что, не мог до обряда подождать? Или штаны слишком жмут? — тихо, так, чтобы только Егоров его слышал, прорычал Кирилл. — Из-за тебя Максим может отказаться от союза, заставлять его силой, ломать я не хочу. Мне он сам нужен, по доброй воле, по своему выбору и желанию. И ты, друг мой, это все поставил под удар. — Слушай, ты можешь внятно объяснить, что происходит? Меня не было каких-то пару-тройку часов. Стоило вернуться, как ты накинулся на меня с непонятными обвинениями, — резкие слова, готовые сорваться с языка, Женя усилием воли сдержал, заставил себя говорить спокойно, почти миролюбиво. В душе же зрела догадка о причине обвинений Кирилла. Не иначе как Саша постарался. Интересно, что он наговорил Гордееву, хотя нет, скорее Максиму. А тот уже, видимо, высказал всё Киру. — Не-а, я не буду тебе объяснять. Сам посмотришь! Идём! — Кирилл потащил Женю в его комнаты. Максим и вправду не соврал. Видеть вместо живого, острого на язык Александра равнодушную куклу было было жутковато. Вот такого Женя не ожидал. Не думал, что их ночь приведет к таким последствиям. -Кир, я… — под убийственным взглядом Гордеева Женя заткнулся. — Саш… Саша… — Кирилл присел рядом, легонько потряс Сашу за плечо и столкнулся с пустым, равнодушным взглядом — Да? — Саша отреагировал на вошедших не сразу. Только когда его встряхнули за плечо, взгляд стал более осмысленным. Гордеев. И Егоров. Интересно, что ему надо? Друг похвастался приключением и он теперь тоже хочет опробовать на зуб? Или разделить его на двоих решили? Пусть. Тело заживет, а до души не добраться. — Что с тобой? — тихо спросил Женя, опускаясь перед Сашей на одно колено. — Ничего. Все хорошо… — От равнодушного голоса, лишенного каких-либо эмоций стало страшно. Кирилл метнул на Егорова убийственный взгляд. — Если все хорошо, то почему ты такой… неживой? — Женя осторожно погладил его по щеке, надеясь, что это вызовет привычную вспышку злости, резкий ответ, но нет. Саша только вздрогнул под чужим прикосновением, замер. — Я живой… Мертвые ведь не дышат… Кирилл отвернулся, чтобы не видеть всю эту картину. Скрипнул зубами, желая придушить Егорова за эту выходку. И ведь просил же не трогать. Просил! Впрочем, это его ошибка, он сам отдал Рычкова Женьке, только вот не думал, что тот пойдет путем насилия. Кирилл знал Женю как облупленного, тот никогда раньше не применял силу к партнеру. Тогда почему здесь так поступил? Сорвался? Или банально отомстил, пользуясь своим правом победителя? — Саша, посмотри на меня, — Женя мягко взял его за подбородок. В памяти шевельнулись воспоминания прошлого. Нечто подобное он уже встречал, из-за чего отказался от ученика. Рычков поднял на него глаза. Пустые. Мертвые. — Кто? Кто это был, Саш? Ярик? Ты к нему попал? Александр весь как-то передернулся, отвернулся. Долго молчал, уставившись куда-то в пространство. Кирилл с Женей переглянулись. Похоже, догадка, прозвучавшая в Женином вопросе, оказалась правдой. — Нет. У него был Максим, — наконец едва слышно произнес Александр. — Я… Не знаю его. Маг. Сильный. Ему было забавно играть со мной. Искалеченным, потерявшим магию. Просто человеком. Еще одна игрушка в его коллекции. — А почему ты магию потерял? — осторожно спросил Кирилл. — Священник. Экзорцист. Сбрендивший на вере, — отвечал Саша с долгими паузами, словно ему требовалось сперва осознать заданный вопрос, понять его. — Черт! — Егоров схватился за голову. — Я слышал о таком однажды. Это страшно — такое пережить. Особенно если ты маг. Магические каналы в ошметки рвутся, их уже не восстановить никогда. Маг теряет силы, становится человеком. Видеть магию сможет, почувствовать ее. Но больше не ощутит сутью. Кем ты должен был стать по силе? — он посмотрел на Сашу. — Боевым магом… — Боевым магом… — эхом повторил Кирилл, качая головой. Вот тебе и неправильный человек! Еще бы он был правильным, когда его переломали и собрали в другом порядке, лишив и силы, и будущего в их мире. — Саш, я могу тебе как-то помочь? Вытащить из этого твоего состояния? — тихо спросил Женя. — Нет. Не можешь. К полнолунию я приду в себя, — медленно произнес Саша. — Максиму ничего не говорите. Он не должен знать. — Ладно. Ты пока отдыхай, — Женя жестом отозвал Кирилла в сторону. — Кир, ему надо рассказать хотя бы часть. Иначе он так и будет винить нас. Меня. Похоже, наша с ним принудительно-добровольная ночь вкупе с его положением пленника и цепями заставила сработать все то, что в нем копилось столько времени. Отсюда и его состояние. — И что делать будем? Я не знаю, как его привести в чувство! — Что делать, что делать… Ну тут или заботой, или резкой встряской. Что-то, что выдернет его из этого отрешенного состояния в реальный мир. Надо подумать над этим вопросом. — Слушай, сними с него цепи. Только браслеты оставь, чтобы за территорию не вышел. Впрочем, от Максима он никуда не уйдет. А там видно будет, — попросил Кирилл. — Мда, история — врагу не пожелаешь. — Кир, не знаю, будет ли правильным не подпускать его к Максиму. С одной стороны — это риск, он только человек. Его рано или поздно убьют. С другой же — Макс важен ему. — Я открыт для предложений. Придумаешь выход — готов его выслушать. У меня самого идей нет, — развел руками Кирилл. — Надо подумать. Ты видел его руны? Их писал сам Саша. Значит, он не просто их знает, он в них Мастер, понимаешь? Причем узоры эти писаны кровью и чернилами. Кир, они боевые! Он ими мои заклятия как бумажные шарики смял. — Помню. Но нам это что дает? — Возможно, ничего. Или же очень многое. Подумать надо! Вот что, я побуду с Сашей, присмотрю за ним. А ты с Максом поговори. Думаю, будет лучше, если он останется рядом с другом. Хотя бы днем. — Знаешь, ты прав, — согласился Кирилл. Оставив Александра под Жениным присмотром, он сам вернулся к Максиму. Тот метался по гостиной, нервничал. Злость немного утихла, позволяя взять эмоции под контроль. — Ну как? Понравились последствия собственных поступков? — в глазах Максима полыхало ледяное пламя. — Послушай, Саша… Его состояние — это последствие того, что он пережил ранее, — подбирая слова, начал Кирилл. — Ты в курсе, что Саша был магом? — Да, знаю, он говорил мне, — Максим нервно дернул плечом, — Это здесь причем? — При том, что уже после, лишившись сил, он попал в руки к кому-то из нас. Я так понимаю, это было или до вашей с ним встречи, или же он это как-то сумел от тебя скрыть. Саша пережил то же, что и ты, когда оказался в руках Ярослава. Только тогда у тебя был он как поддержка. А ему пришлось, судя по всему, переживать все в одиночку, и он попросту похоронил в себе пережитое. События же вечера, то, что он по факту стал пленником, да и Женя немного перестарался, — все это наложилось на уже полученные ранее травмы и привело к данному состоянию. — Ты извини, но я твоего Егорова придушу, — тихо произнес Максим, обдумав услышанное. — Женя не мой подчиненный, он мой друг. Поговори с ним, если хочешь, — ответил Кирилл. — Саша теперь принадлежит ему. — Зачем? Ты отдал его Егорову. Зачем? — Максим выдохнул, заставил себя успокоиться. Одиночка, без семьи и клана, он не привык к играм, где каждый поступок, каждое слово имеет подтекст, где надо наблюдать реакцию, мимику, жесты, что идут вразрез со словами. — Потому что это трофей Егорова по праву. Да и мне так будет куда проще. Наш с тобой брак вызовет много вопросов. Начнут копать, вскроется твой редкий дар. Против моего Дома пойдет только самоубийца, которому нечего терять. Но такие как тот же Баярунас, талантливые одиночки, могут попробовать разыграть карту твоего друга и собрать плюшки, действуя на свой страх и риск. — Кто он? — обдумав услышанное, спросил Максим, и уточнил: — Егоров. Ты сам сказал, что тебе будет так проще, значит, ты уверен, что против него не полезут, даже если рискнут пойти против тебя. Значит, он умеет или знает что-то такое, что недоступно тебе. Кир, кто он? — Женя Егоров. Боевой маг-солнышко, способный методично и последовательно уничтожить любого, кто рискнет встать у него на пути. Если он будет стоять за Александром, то твой друг, считай, будет в безопасности. — Сомневаюсь. То, что я видел утром… Я не отдам друга на растерзание, понимаешь? — Понимаю. Но и ты пойми, Женя, пусть и не отягощен моралью и совестью, имеет свои определенные принципы. Он никогда не навредит тому, кто зависит от него, от его воли, — Кирилл приблизился к Максиму, мягко притянул к себе, обняв за талию. — Да, он несколько перестарался. Ты имеешь право двинуть Женьке в челюсть, если захочешь. Но с ним Саша как раз-таки будет в безопасности. — В качестве кого? Вещи? Саша — создание свободолюбивое, он любого загрызет, кто попробует посадить его на цепь. Если бы найти какой-то компромисс… — Время еще есть. Посмотрим, куда оно нас выведет.