Секвойя

Яхта стояла неподалеку от живописной бухты острова Корсика. День выдался просто отличный. С самого утра ярко светило солнце, отражаясь в морских волнах. У горизонта виднелись легкие перистые облака, последними покидающие это место. — Это мой! — крикнул Джастин, с ходу запрыгивая на один из двух свободных шезлонгов. Итан снисходительно улыбнулся такому ребячеству. Джастин был еще очень молод. Итан помнил себя в его годы. Бесконечный кураж, кокаин, толпы девочек, слетающиеся ночами в его дом, в отсутствие постоянно занятой матери. После переезда в Лос-Анджелес, мама быстро завела полезные связи. Она даже не скрывала, что спит с именитым продюсером, который в конечном итоге нашел ей роль в какой-то высокобюджетной драме. Мама вскоре нашла свое место на фабрике грез, и с тех пор была занята непрерывными съемками. Они с Джастином были так похожи. В его возрасте Итану тоже многое казалось крутым: нарушать правила, бросать вызов обществу, пускать пыль в глаза. О, этот прекрасный возраст, когда изо всех сил пытаешься доказать всем вокруг, что ты вырос. Но люди упорно отказываются принимать тебя всерьез. И ты слетаешь с катушек еще сильнее, только бы они поняли, что ты взрослый. Хотя все еще ведешь себя, как ребенок. Итан усмехнулся, присаживаясь на последний незанятый шезлонг, между Клодом и Джастином. Этот парень ему определенно нравился. Своей жизнерадостностью и неиссякаемым задором он напоминал Итану о его юности. Джастин был упрям, горяч, и строптив. Сейчас он улегся на шезлонг, закинув одну руку под голову, и закрыв глаза, наслаждался палящим солнечным светом. Братец, признаться, собрал на своей яхте довольно странную компанию, зачем-то притащив стариков, которые сейчас расположились на верхней палубе, ведя великосветские беседы. Наверняка, они были его деловыми партнерами. Итан никогда не интересовался делами отца и старшего брата. Молодежь предпочла устроиться на главной палубе, откуда можно было спуститься вниз, к воде. Восемь шезлонгов были расположены полукругом. Итан и Джастин заняли два центральных. Три лежака справа от них тоже были заняты парнями, которые все время держались за руки. Иногда Итан задумывался, а не гей ли его брат? В 32 он все еще не был женат, и крайне редко был замечен с женщинами. Итан бы наверняка всерьез поверил в это, если бы братец не привез на яхту девчонку, за которой теперь ходил по пятам, словно привязанный. Сейчас Клод сидел в позе лотоса слева от Итана, периодически заглядывая в журнал своей подружки. Вообще-то, Итан о ней раньше даже не слышал. Но девчонка захватила с собой подругу, от которой Итан теперь не мог отвести глаз. Она лежала на крайнем слева шезлонге, согнув одну ногу в колене, и прикрыв глаза рукой. Белоснежное бикини хорошо гармонировало с бледной кожей, еще не тронутой даже легким налетом загара. Она была такой худой, подобно всем этим безмозглым Барби, употребляющим в пищу исключительно листья салата и сок сельдерея, будто они не женщины, а козы. Итан всегда полагал, что женщине вовсе не обязательно иметь мозги. Достаточно было хотя бы третьего размера сверху. Эту девочку природа несправедливо обделила, у нее бы едва набралось на второй. Впрочем, ее это не портило. Она казалась такой хрупкой и беззащитной. Итану вдруг страстно захотелось хорошенько ее защитить, так, чтобы ей надолго запомнилось. О, он бы защищал ее всю ночь. Он задумчиво провел указательным пальцем по губам. Такие, как она, обычно играли в недотрог в постели, и долго ломались, прежде чем перейти к делу, а его это заводило. Пресыщенный смелыми и раскрепощенными женщинами, он бы не отказался кого-то поуговаривать. Опытный охотник, отрабатывавший мастерство годами, Итан умел такое, какое и не снилось большинству ее сосунков-ровесников. Каролина вдруг приподнялась, поймав на себе его похотливый взгляд. Она слегка смутилась, и отвернулась. — Так недолго и поджариться, — капризно протянула она, взяв со столика флакон с маслом для загара. Она капнула немного на ладонь, и провела ею по лодыжке, оставляя блестящую дорожку на коже. Каролина потянулась к плечам, но ей никак не удавалось достать до верхней части спины. — Предлагаю свою совершенно безвозмездную помощь, — Итан в мгновение оказался рядом с ней, протягивая руку к флакону. Каролина чуть нахмурилась, но все же повернулась спиной: — Спасибо, — с наигранной застенчивостью прочирикала она. Он налил масла на руку и провел ладонью по ее горячей спине, почувствовав, как она слегка вздрогнула. Итан чуть более настойчиво помассировал пальцами ее кожу, другой рукой проведя по плечу. Каролина опасливо взглянула в сторону Габриэллы, но та была слишком увлечена чтением журнала. Подняв взгляд чуть выше, она увидела внимательный взгляд. Джастин, подперев голову рукой, сосредоточенно наблюдал за этой картиной. Каролина подавила улыбку и опустила голову, закрыв глаза. Итан улыбнулся, когда почувствовал, что она расслабилась. Он присел рядом и нежно растирал ее спину и плечи. Она чувствовала столько спортивного интереса в каждом его прикосновении. Он, словно, шахматист, просчитывал каждый ход для приближения к своей цели. И он, должно быть, был глупцом, если подумал, что она не раскусила его намерения с самого начала. Но ей было любопытно, что предпримет этот Донжуан в попытках затащить ее в свою постель. Она знала наизусть все эти уловки, слишком много было таких, как он. Хотя этот был одним из самых привлекательных. И все же не самым. — Как хорошо, — нарочно громко простонала она, — у тебя такие горячие руки, — зная, что за ними наблюдают, она слегка повернула голову, касаясь щекой его пальцев на своем плече. Ее лицо было таким довольным сейчас. Джастин резко встал, когда Итан наклонился к ее уху и что-то прошептал, заставляя ее смущенно захихикать. — Гидроциклы готовы, — громко заявил он, перегнувшись через бортик и наблюдая, как механик спускает машины на воду, — Итан, готов поспорить, я быстрее доберусь до того буйка, — Джастин указал пальцем вдаль, приставив ладонь ребром ко лбу. Итан оторвался от девушки и нехотя повернул голову к Джастину. Скидок его возрасту на сегодня было достаточно, он должен был сделать этого зарвавшегося пацана, особенно на глазах у дамы. — Да тебе ни за что меня не обойти! — уверенно ответил Итан, спускаясь на нижнюю палубу. — Посмотрим, — самодовольно бросил Джастин, стягивая майку через голову и оставаясь в плавательных шортах. Каролина нервно сглотнула, разглядывая его обнаженный торс. Левая рука была полностью покрыта черно-белыми татуировками. Правая же была разрисована только до локтя. Странно, но это даже придавало ему какой-то дерзости, хотя обычно она бы презрительно поморщилась, считая татуировки признаком плебейства. Боковым зрением Джастин заметил, как Каролина уставилась на его грудь. Уголок его губ дрогнул в улыбке. Он с самого начала знал, что нравится ей, агрессия была всего лишь защитной реакцией. Но у него был серьезный конкурент, которого он был просто обязан устранить. Это было дело чести. И да, это была дуэль. Каролина задумчиво теребила прядь волос, разглядывая парня. — Слишком долго, — вывел ее из оцепенения голос Габриэллы. — Что? — рассеянно спросила Каролина, все еще не в силах отвести взгляд. — Ты слишком долго на него смотришь. Каролина вздрогнула и повернулась к подруге. Та, улыбаясь, качала головой. Кэри нахмурила брови. Действительно, она засмотрелась. Она еще раз кинула взгляд на Джастина, и, может быть, снова не смогла бы его отвести, если бы не встретилась с его насмешливым взглядом. Он подмигнул ей, отчего она вдруг покраснела и порывисто схватила свое полотенце, принявшись вытирать совершенно сухие волосы. Джастин усмехнулся и спустился вниз. Два спортивных гидроцикла — белый и темно-фиолетовый — уже покачивались на мелких волнах. Джастин решил окунуться, пока Итан говорил с механиком, нырнув с платформы. Вода была просто божественной. Он обогнул фиолетовый скутер под водой и взобрался на него с другой стороны. — Клод, ты рефери! — крикнул Итан, усаживаясь на белый аквабайк, и повернув голову к яхте. Клод с девочками и трое парней подошли к бортику. — Готовы? Отсчет пошел, — крикнул Клод, приставив руку ко рту и открывая приложение секундомера на телефоне. — Джастин, мы болеем за тебя, — закричал Тео, поднимая вверх их с Михаэлем руки, сцепленные в замок. — А это не опасно? — Габриэлла взяла Клода под руку, заглядывая в экран телефона. — Да ладно тебе, они ведь не дети, — улыбнулся Клод. – Раз! — воскликнул он, объявляя готовность номер один. — Два! — воскликнули все стоящие на палубе. Даже обитатели верхней палубы подошли к бортику посмотреть на состязание. — Три! — дружно крикнули все собравшиеся, и моторы взревели. Итан сразу вырвался вперед, обдав замешкавшегося соперника снопом искрящихся на солнце брызг. До буйка было чуть меньше полумили. Толпа на яхте громко скандировала. Обдаваемый брызгами, Джастин выглядел таким беззаботным. Широкая улыбка озаряла его лицо. Мокрые волосы блестели на солнце, а глаза слезились от ветра. То, что он отставал, только подстегивало его еще больше. Когда Итан вырвался вперед, Джастин ощутил мощный всплеск адреналина. Джастин не привык проигрывать. Природа, помимо бесчисленного множества талантов, наградила его невиданной целеустремленностью. И сейчас он стремился к победе. Парни были охвачены азартом. Гидроциклы мчались вперед на огромной скорости, подпрыгивая на волнах. Солнечный свет преломлялся в каплях воды, разлетающихся из-под аквабайков. Буй был уже совсем близко. Джастин почти нагнал соперника. Сейчас парней разделяла всего пара метров. Итан, все это время лидировавший, неудачно вписался в поворот, огибая буй, и потерял решающие две секунды. Джастин, обогнав его, издал торжествующий вопль. Он приподнялся над сиденьем, подняв руку со сжатым кулаком вверх, и, вжав ручку до упора, помчался обратно, не оглядываясь. Девочки, вцепившись в бортик палубы, любовались этим представлением. Сцена была как из кинофильма. Два загорелых красавца в шортах верхом на мощных скутерах, рассекали волны, сверкающие под солнцем. Было трудно представить себе зрелище, прекраснее этого. В тот момент Каролине на секунду показалось, что она поняла, что чувствуют его безумные фанатки. Она, крепко сжимая поручень, напряженно следила за гонкой, и ослабила хватку, когда фиолетовый аквабайк вырвался вперед. Она шумно выдохнула, слегка улыбнувшись. Габриэлла повернула голову, и, приподняв одну бровь, посмотрела на подругу. — Что? — нервно спросила Каролина. — Да так, ничего, — загадочно усмехнулась Габи. — Детский сад, — фыркнула Кэри, отворачиваясь и направляясь к шезлонгу. — Ты говоришь так только потому, что сама бы не обогнала даже черепаху. И ты это знаешь, — насмешливо бросила Габриэлла, следя за водной баталией, где Джастин, с явным отрывом приближался к яхте. — Рискованность тебе не свойственна, признай это. Клод улыбнулся, посмотрев на свою самоуверенную спутницу. — Может быть, проверим? — возмутилась Каролина. — С черепахой мне, конечно, не тягаться, а вот тебя я обгоню запросто, — с вызовом заявила она, уперев одну руку в бедро. — Я буду болеть за тебя, — вдруг раздался голос поднимающегося по лестнице Джастина, — но только если ты поедешь на моем скутере. Это машина победителя, — горделиво подмигнул он, хватая бутылку с водой со столика. Итан вбежал следом за ним, оставляя на полу мокрые следы, и с ходу дружески хлопая Джастина по плечу. Каролина хмыкнула и направилась к лестнице. — Кэри, не переживай, я обещаю поддаваться, — сказала Габи, спускаясь за ней, — хотя ты даже в этом случае не победишь, — подмигнула она рассерженной подруге. — Посмотрим, — буркнула та, взбираясь на белый аквабайк и подмигивая Итану. Джастин усмехнулся. На счет три один мотор заревел и фиолетовый скутер рванул вперед. Каролина судорожно щелкала рычажками, не понимая, почему он не едет. — Вставь ключ, — крикнул Итан. Джастина обуяли сомнения, и он прикусил губу. Кажется, она не знала, как пользоваться этим транспортом, и в порыве азарта даже не спросила, хотя, в общем-то, его управление было довольно простым и интуитивно понятным. Но все-таки это были Sea-Doo*… Только было он хотел крикнуть, чтобы она не дурила, и слезла с него, как мотор байка взревел, и она рванула вперед, едва удержавшись на сиденье. Толпа на палубе разразилась громким возгласом. Джастин, покусывая губу, напряженно наблюдал за белым скутером, быстро набиравшим скорость. Каролина летела вперед, слезы от ветра застилали глаза. Это было вовсе не так здорово, как казалось со стороны. Волосы летали во все стороны, а глаза уже, скорее всего, были красными, и наверняка она сейчас выглядела, как пугало. Но это были мелочи по сравнению с тем, что она оказалась жалкой неудачницей, позволив подруге оказаться правой. Между ними было очень большое расстояние, Каролина уже при всем желании не смогла бы догнать Габи, в этот самый момент огибающую буй. Через минуту подруга пронеслась мимо нее, задорно хохоча. Гордость не позволила Кэри просто развернуться и направиться к яхте, и она, нажав на педаль, ускорилась, желая поскорее закончить этот позорный провал. Габи оставалось метров сто до яхты, когда Каролина добралась-таки до буйка, резко поворачивая руль, и не подозревая, что совершает очень опасный маневр. Джастин обернулся, услышав шум сзади. Михаэль, обессиленно опустив руки, с закрытыми глазами лежал на шезлонге, Тео обмахивал его журналом, причитая. — У него солнечный удар, — сказал Симон, — надо отвести его в каюту. Он закинул одну руку парня на свое плечо, а другую на себя закинул Тео, и они направились в помещение. На верхней палубе раздались крики. Джастин, наблюдавший за суетой на главной палубе, где никто не обратил внимания на панику, перевел взгляд наверх, где пожилая женщина испуганно закрыла рот рукой, а мужчина рядом с ней махал, указывая вперед, на воду. Джастин повернул голову, и его глаза в ужасе расширились. Красный буй и белый скутер дружно покачивались на волнах. Вдвоем. Джастин рванул с места, поскользнувшись на мокром полу, и чуть не упав. В два шага преодолев лестницу он подскочил к Габриэлле, торжественно восседавшей на фиолетовом гидроцикле. — Слезай, — громко сказал он, подавая ей руку. — Что? — Габи недоуменно перевела взгляд с Джастина на Клода, который уже понял, что произошло. Тот кивнул и помахал рукой, показывая, что ей надо слезть. — Я сказал, слезай! — заорал парень. — Лучше я поеду, — вдруг раздался рядом голос подбежавшего Итана. — Я сам! — рявкнул Джастин и силой стащил медлительную Габи со скутера, одним махом оказавшись верхом на нем. Только сейчас до Габриэллы дошло, что Каролины все еще нет. Она напряженно вгляделась вдаль и издала громкой всхлип, увидев, что ее скутер пуст. Слишком далеко. Джастин понимал, что счет идет на секунды, это была уже не какая-то дурацкая гонка в попытке доказать, чьи яйца круче. Как же он, оказывается, медленно ехал в тот раз. Сейчас он выжимал из скутера то, что даже не было заявлено в паспорте. Они находились в бухте, это было лучше, чем открытое море, где такое падение означало бы почти гарантированную смерть. Но все же здесь было очень глубоко. Он летел вперед, молясь, только бы ее не ударило гидроциклом, и она не потеряла сознание. Он не знал, сколько времени она уже под водой, но точно знал, что прошло больше двух минут. А ее все еще не было видно. Только одинокий белый скутер печально качался на волнах. Какой-то незнакомый, ледяной страх сковал парня. Чем дальше он плыл, тем слабее верил, что найдет ее. Нельзя было сейчас думать об этом, от таких мыслей руки опускались. Вода давила со всех сторон. Темная тень сверху, загораживающая солнце, угрожающе нависла над Каролиной. Она слишком резко повернула руль и гидроцикл накренился. Не успев понять, что происходит, она с громким всплеском оказалась в воде. Скутер наклонился на бок, остойчивость мешала перевернуться ему полностью. В таком положении он по инерции продержался несколько секунд, как раз в то время, когда Каролина только нащупала выступ, за который можно было зацепиться. Она схватилась за что-то, и скутер вдруг словно пустая, но очень тяжелая, пластиковая бутылка, вернулся в нормальное положение, отталкивая ее обратно, в глубину. В панике, она принялась беспомощно барахтать руками и ногами, каждый раз натыкаясь головой на дно гидроцикла. Воздуха уже не хватало. Совсем выбившись из сил, она подняла голову. Черная тень была в самом центре, Каролина видела ее края, и сейчас она могла бы понять, в какую сторону плыть, но ясность покинула ее сознание. Она почувствовала расслабление, закрывая глаза и выпуская воздух из легких, как вдруг сильные руки подхватили ее. Джастин тащил ее наверх, матерясь про себя. Оказавшись над водой, он схватился одной рукой за ступеньку скутера, другой рукой тряся девушку за плечи. — Ну же! Очнись! — бормотал он, пристально глядя ей в лицо, — Черт! Он, придерживая ее за плечо одной рукой, поставил левое колено на ступеньку, и почти рыча, пытаясь удержать равновесие, поднял и перекинул правую ногу через сиденье, уцепившись пальцами ноги сам не понимая за что. Его корпус все еще был сильно наклонен вперед. Обеими руками он потянул ее из воды, чувствуя, что-то, за что он держится ступней, очень острое. От сильного давления, кожу на ноге обожгло острой болью. Напрягшись, что было силы, он вытащил ее из воды, затаскивая на гидроцикл и усаживая боком на сиденье. Ее голова, обессиленно запрокинувшись, упала ему на плечо. Черт, она была такой бледной. Он приложил руку к венке на ее запястье и облегченно выдохнул, опуская голову на ее лоб. Сердце билось. Через пару секунд она медленно открыла глаза, приходя в себя. Все вокруг расплывалось. Было очень холодно. — Черт, я уж собирался делать тебе искусственное дыхание, — устало сказал он, когда их взгляды встретились. — Даже не думай об этом, — поднимая голову, отрезала она, но как-то не слишком уверенно. — Я вижу, ты уже в порядке, — усмехнулся Джастин, покачав головой, — поехали обратно. — Я поеду на своем, — сказала Каролина, слабо порываясь слезть. — Даже не думай об этом, — рявкнул он, вцепившись руками в руль, и тем самым отрезая ей путь к отступлению, — ты едешь со мной. — Но я же не могу бросить скутер здесь, — растерянно посмотрела она на белый аквабайк. Джастин фыркнул: — Не переживай, я вернусь за ним позже. Каролина была слишком слаба, чтобы сопротивляться. Она еле-еле перекинула ногу, усаживаясь верхом, перед парнем, и положила свои руки на его. — Черт, упрямая, я же говорил, едь на моем скутере, — ворчал он, выжимая сцепление. Каролина устало улыбнулась, почувствовав тепло, исходящее от его тела. Ей вдруг жутко захотелось спать.