...о0о...
Наступила ночь, и Бродяга, ожидая прибытия четырёх хоббитов, некоторое время провёл внизу. Северус тренировался со своим новообретённым клинком, рассекая лезвием воздух, пока его руки не устали, однако он чувствовал себя неимоверно глупо, поскольку ничего не знал о фехтовании и искусстве боя на мечах. Он мог слышать множество звуков: звон стаканов, песни, и все они напоминали ему о пиршествах в Хогвартсе, которых он старательно избегал тогда, когда Лили не тащила его с собой в Большой Зал, где она с ним произносила тосты за хорошую и полную приключений жизнь. И за те приключения, которые у них уже случались. Например, их прогулки по Косому Переулку, во время которых они тайком от продавца аптеки напихивали карманы ингредиентами. Их посиделки, во время которых они слушали пластинки, которые Лили годами собирала; порой они ставили пластинки и, пока на фоне Джимми Пейдж из Led Zeppelin исполнял на своей гитаре шред, принимались просматривать книги Лили. И, хотя Петуния того не знала, ещё её книги. Знойные летние дни, проведённые на береге Коуквортской реки под мостом, разделяющим город на богатый север и бедный юг. Курили травку, купленную у какого-то уличного барыги. Они неслись на её семейной лошади сквозь оживлённую Коуквортскую торговую улицу. Он помогал Лили и её сестре высадить волшебный садик. Готовили из трав чей, благодаря которому их семьи могли заснуть. Они на цыпочках сваливали из дома, устраивая ночные прогулки. Пробирались на школьную кухню после отбоя. Разыгрывали Мародёров. Специально едва не пропускали школьный поезд. Он заплетал в косы её волосы, потому что она хотела быть похожей на викингскую воительницу. Парил в воде над ней, лежащей на дне Великого Озера, почти что соприкасаясь с ней. Кто-то хлопнул дверью, и данный звук вывел Северуса из грёзной тьмы глубокого Озера. Бродяга настойчиво пригласил хоббитов внутрь, и все четверо человечков казались несколько недовольными происходящим. У них волосы были кудрявыми и самых разных оттенков каштанового. Как и у всех остальных встреченных им хоббитов, стопы у них были невероятно волосатыми, и сами хоббиты ходили босиком. Они были не выше дошкольников, однако по их лицам можно было понять, что те уже взрослые. Один из хоббитов прижимал к груди письмо, подозрительно оглядывая Северуса. Остальные же нагрузили себя сумками и шерстяными одеялами. – Это Северус, – сказал Бродяга, качнув головой в его направлении. Его вежливо, но тихо поприветствовали. – Тот самый, о котором я вам рассказывал. Он мой родич, и пока вам хватит и этого, поскольку вскоре у нас будет достаточно времени на более близкое знакомство. Он составит нам компанию по пути к Ривенделлу. Как я ранее уже вам объяснил, первым делом мы направимся к Пасмурнику, поскольку он на полпути отсюда до Ривенделла. Досточтимый Мэриадок сообщил нам, что Чёрные Всадники рядом, и скоро они окажутся здесь. Сегодня ночевать будем тут, поскольку Всадники считают, что вы будете в иной комнате. Господин Маслютик устроил в той самой комнате всё так, будто вы там до сих пор. – Бродяга дал каждому хоббиту по Могильному Кинжалу, и в руках полуросликов те казались размером с настоящие увесистые мечи. Подобно Северусу, они тоже немного растерялись, не зная, что с клинками делать. – Будем надеяться, что они нам сегодня не понадобятся, – продолжил Бродяга, разжигая в камине огонь и задувая свечи. – Устраивайтесь поудобнее и отдохните, насколько у вас получится. Я с Северусом пригляжу за вами. У Северуса было множество вопросов, однако брошенного Бродягой в его сторону взгляда хватило чтобы понять, что вопросы придётся попридержать до тех пор, пока хоббиты не заснут. Может хоббиты и чувствовали себя слишком неловко чтобы с ним разговаривать, однако между собой, разворачивая одеяла и грея ноги у камина, они оказались очень даже болтливы. Хоббиты вспоминали о спетых ими песнях и с теплотой отзывались о Шире. Как только Том Бомбадил был упомянут, Северус, сидя в кресле, принялся внимательно слушать их: тот, похоже, спас хоббитов в Старом Лесу от погрузившего их заклинанием в сон Хуорна, которого они прозвали Старик Ива. Именно Том провёл путешественников через Могильники, где их схватили Умертвия. Северус решил, что он именно тогда нагнал хоббитов, поскольку слышал эхо голосов на Могильниках, а после раньше них прибыл в Бри. Голоса их затихли как только речь зашла о грибах, которые они, будучи помладше, воровали у фермера Мэггота, который помог им добраться до Баклбэрского Парома, спрятав их от странного всадника. Вскоре хоббиты, позевав, один за другим уснули. Убедившись, что хоббиты крепко спят, Бродяга, занявший стул поближе к двери, посмотрел на Северуса. – Они неиспорченный Народ, – тихо сказал он. – Живут тихо и в дружбе с родной землёй. Шир непохож на многие другие места в Средиземье, и многим из нас не помешало бы перенять что-нибудь из их скромной натуры. Северус опустил взгляд на спящих хоббитов, и он пока не знал, что о них думать... кроме того, что они любят поболтать и с виду безобидны. – Всё ещё не совсем понимаю, что в хоббитах такого важного, – сказал он. – Или по крайней мере что такого особенного в этих четырёх. Дело в письме, которое старший из них держит при себе? – Это письмо здесь не самое важное, – объяснил Бродяга. – Оно адрессовано Фродо Гэндальфом и им же было оставлено у господина Маслютика в конце июня, сообщив в письме, что до него дошли скверные новости и что он надеется встретиться с Фродо в Ривенделле. Вот поэтому туда мы и держим путь. – Я слышал про Ривенделл, – сказал Северус, аккуратно подкидывая в очаг очередное полено. – Точнее слышал, как местные Эльфы о нём говорили. Ты уверен, что Гэндальф там будет? – Не уверен, – ответил Бродяга. – Я того и боялся. Что силы более великие, чем он, помешали ему, и нам придётся свернуть с проложенного им пути. Будем надеяться, что в Ривенделле он всё таки будет. Однако, в обратном случае там всегда будет Повелитель Эльронд. Он Владыка Ривенделла, и как среди Эльфов так и Людей считается могущественным мудрецом. Вести с его владений до него доходят быстро. Вероятно, вести о твоей подруге, если таковые есть, уже достигли его ушей. Его слова вновь зажгли искорку надежды в сердце Северуса, поскольку тот узнал, что в поисках Лили можно рассчитывать не только на Гэндальфа. – Насколько путь до туда длинный? – Если идти напрямую, то больше трёхста миль, – сказал Бродяга. – Можно управиться за две недели, однако, поскольку мы будем путешествовать в компании, я сомневаюсь в том, что мы уложимся в этот срок. Искорка надежды в его сердце немного поугасла. Не сказать, будто он думал, что Ривенделл будет буквально за углом, однако он не ожидал, что до эльфийской обители расстояние было как на поезде от Лондона до Хогсмида. И на сей раз никакого поезда не будет. – У меня нет припасов, – сказал Северус, не зная, что ещё можно было сказать. – Это можно устроить, – невзначай ответил Бродяга. – Ты слышишь то же, что и я? Вдалеке был cлышен приглушённый звук горна и стук копыт, почти неслышные за свистом ветра. – Это Клич Горна, сигнал тревоги, – объяснил Бродяга. – Назгул приближаются. Горн звучал жутко на ветру, и от мысли о том, что близилось, по его спине взбегала дрожь. Вопросы, что он держал в себе весь вечер, слетели с его уст. – Можешь мне побольше рассказать об этих Назгул? И что именно им нужно от этих хоббитов? Кто этот Саурон, которого ты упоминал? – В самом деле не отсюда, – хмыкнул Бродяга. – Имя Саурона вплетено в историю Средиземья с самых Годов Деревьев. О его происхождении и о том, как он пришёл к тому, кто он сейчас, можно узнать многое, однако пока что тебе до́лжно знать лишь это. Тёмный Лорд Саурон желает только одного. Им движет вечная жажда порядка и совершенства, которых он желает достичь порабощением умов и волей всех живущих в Средиземье. Он набирал силу, и скоро его армии хлынут с Востока на Запад. Назгул – некогда великие Короли, Воины и Чародеи, а ныне его самые верные и доверенные слуги. Он пленил их, и они останутся заключены под его властью до тех пор, пока не настигнет конец правления их Властелина. Они ищут ценную Тёмному Лорду вещицу, однако не мне суждено раскрыть, что это. Северус вновь посмотрел на хоббитов, и Клич Горна похоже разбудил старшего из них. Упоминание могущественного Тёмного Лорда ужаснуло его, а Назгул, самые верные слуги Саурона, заставили его провести параллель между его жизнью в Англии и той, какая у него будет в этом незнакомом краю. – Отдохни, – сказал Бродяга, будто заметив его беспокойство. – Чем меньше мы привлечём к себе внимания, тем лучше. Скоро рассветёт, и нам предстоит долгий путь. Если мы переживём ночь, подумал он про себя. Северус сжал рукоять покоившегося на его коленях клинка, будучи готов в любой момент обнажить его. Глубоко вздохнув несколько раз, он закрыл глаза. Быть может, у него не получится заснуть, однако стоило попытаться поберечь энергию на случай, когда она ему понадобится. Был слышен только ветер....о0о...
На следующее утро стало очевидно, что Назгул проникли внутрь таверны и перевернули вверх дном комнату, в которой хоббиты ранее обустроились. Не только Всадники уничтожили всё внутри, но ещё и пони исчезли из стойл трактирщика. Чувствуя себя из-за произошедшего крайне подавлено, Господин Маслютик купил им единственного доступного в Бри пони. Он был старый и тощий, и казалось, будто тот в любой момент мог умереть на месте. Пока Бродяга с хоббитами готовились к предстоящему пути, Северус прошёлся по городу в поисках припасов, расплачиваясь данными Златовикой серебряными монетами. Он подумал, что их путешествие не будет сильно отличаться от привычного кемпинга. До поступления в Хогвартс, его отец периодически водил его в лес будь то в середине лета или зимы, и учил его основам выживания. Только в лесу его отец казался не окружённым своей привычной подавляющей аурой. Лес был местом, в котором он был спокоен, сдержан и, возможно, даже хоть немножко умиротворённым. Местом, где он постоянно не оглядывался через плечо, а помимо всего прочего учил Северуса разводить костёр, расставлять лески, опознавать съедобные дары леса, тому, насколько важно оставаться в тепле. Выживание в природных стихиях было магией его отца, и оно всё кончилось когда Северусу пришло письмо из Хогвартса. – Нашёл всё нужное, Северус? – спросил Пиппин. Утром все четверо полуросликов, вздохнувшие с облегчением от того, что они пережили ночь и двое практически незнакомцев не убили их во сне, потратили время на более близкое знакомство. Перегрин Тук, самый младший среди хоббитов, кажется проникся к нему симпатией. – Думаю, что да, Пиппин, – ответил он, складывая в свой новый кожаный рюкзак холщовые булавки и гномьи трутницы, купленные у городского кузнеца. – Деньги заканчиваются, однако. – Я бы об этом не волновался, – сказал Пиппин со слишком широкой улыбкой, невольно напомнив Северусу глуповатого Пуффендуйца. – Бродяга сказал мне найти тебя. Мы пойдём по главной дороге к Южным Вратам и направимся к Арчету... не знаю что и где это, и пройдём не через него, а в обход. Он ещё говорил, что нам придётся пройти через болота и дикие земли, что, честно, звучит не очень приятно. "Не очень приятно" показалось Северусу преуменьшением. Все лёгкие припасы были у него в рюкзаке, а всё остальное он оставил бедному пони. – А Сэм? – спросил он, кивнув в направлении Сэмвайза. – Как думаешь, он перестанет так на меня смотреть когда-нибудь? Сэм почёсывал пони за ухом, однако он безотрывно смотрел с великим подозрением на Северуса. – Сэм очень дорожит Фродо и готов защищать его от всего, что движется, – сказал Пиппин, легонько хлопнув Северуса по пояснице. – Просто дай ему время, и он тебе откроется. Мэрри дал знак, что настало время уходить, и Северус с Пиппином присоединились к остальным, направившись к Южным Вратам. С Бродягой во главе отряда, они прошли несколько миль по Великому Восточному Тракту и обогнули подножие Брийского Холма, где дорога спускалась вниз в лесистую местность. Некоторое время спустя они покинули Тракт и направились по узкой дорожке, что вела к диким землям к востоку от Арчета. Северус шёл в самом конце, разглядывая удивительно красивые пейзажи. Нетронутые и неиспорченные машинными умами и сердцами. Пейзажи, какие его отец полюбил бы, возмущённый растущими из земли как поганки заводами и фабриками. Его отец много лет работал на то, что всем сердцем ненавидел. Фродо немного отстал от Бродяги и весело болтающих хоббитов, ожидая, пока только Северус окажется в пределах слышимости. – Какова твоя роль в этой истории? – спросил он у Северуса. Его голос звучал по-доброму. – Могу спросить у тебя то же самое, – жёстко ответил Северус. Фродо лишь улыбнулся на несколько обидный ответ Северуса. – У всех нас есть предназначение и судьба, даже если путь наш тёмный и неизвестный. Я знаю, что ты хочешь найти свою подругу, но я спрашивал о другом. Я вижу Кольцо на твоём пальце, хотя никто другой его не замечает. Ты его скрываешь даже от Бродяги. Почему? Северус на мгновение задумался, а затем замер. – Как так получилось, что ты видишь его? – спросил он, посмотрев на Фродо. – Потому что у меня тоже есть Кольцо. – мягко ответил Фродо. – Хотя надевать его на палец мне не желательно. Тебе тоже до́лжно отнести своё в Ривенделл? – Я пока не совсем понимаю, что это Кольцо значит, – сказал Северус, поигрывая кольцом на своём пальце, – кроме того, что мне рассказала Златовика. Возможно, в Ривенделле будет кто-нибудь, кто мне поможет его понять. – Тогда вперёд, – сказал Фродо с новообретённой отвагой. – Ибо я желаю тебе, чтобы ты нашёл свою подругу, а ещё желаю себе вернуться домой. Примечания: З/А В фильмах кажется, будто Арагорн с хоббитами встретились в Бри совершенно случайно. По лору, совпадения и случайности не существуют, поскольку всё случается по причине. В книге Арагорн не просто встречается с Фродо в Бри; он следовал за ними с тех пор, как хоббиты, преодолев Могильники, вернулись на Тракт. Арагорн следил ради них за Трактом и ожидал их прибытия в Гарцующем Пони. Он подслушал их прощание с Томом Бомбадилом. После того, как Арагорн поймал Голлума и отвёл его к Эльфам Чернолесья (откуда Леголас), Гэндальф допросил Голлума. Тогда они узнали, что Голлум под пытками рассказал Саурону о Шире и о Бэггинсе. Они вернулись в Шир чтобы предупредить Фродо и чтобы он покинул Шир. Арагорн сторожил Шир с остальными Следопытами, и он знал, что Гэндальф прикажет Фродо отправиться в Ривенделл, а потому сторожил Тракт. Он был таинственным тёмным силуэтом, который преследовал хоббитов и перелез через ворота в Бри. З/А Led Zeppelin – небольшая отсылка на Северус Снейп и Искусство Войны, а также у Led Zeppelin есть несколько песен, вдохновлённых Властелином Колец. На Led Zeppelin II – Rumble On, а на Led Zeppelin IV – Misty Mountain Hop и The Battle of Evermore. З/А Самостоятельно у меня не получилось вымерить расстояние, однако к счастью в интернете есть куда большие зануды чем я, которые за меня всё измерили. От Бри до Ривенделла где-то 370 (примерно 595,46 км) миль, почти столько же, сколько от Лондона до Эдинбурга. Напрямую же 310 миль (498,9 км). З/А Клич Горна – это когда Брендибаки дуют в Горн Баклэнда. З/А Три (в нашем случае четыре) эльфийских Кольца Власти невидимы на руке того, кто их носит. Они видны только остальным хранителям Колец, и поэтому Фродо мог видеть Нэнью на пальце Галадриэль, а Сэм не мог. З/А Дни рождения: Фродо Бэггинс – 22 сентября, 2968 год, Третья Эпоха. Сэмвайз Гэмджи – 6 апреля, 2980 год, Третья Эпоха. Мэриадок Брендибак – 2982 год, Третья Эпоха. Перегрин Тук – весна, 2990 год, Третья Эпоха. З/А Для справки: в книге Арагорн встречает хоббитов в Бри 29-ого сентября 3018-ого года Третьей Эпохи. Удобства ради, 29 сентября 3018 года в Средиземье эквивалентно 29 сентября 1977 года в Великобритании. Я также использую лунные фазы из 1077-ого года в Великобритании. Адресованное Гэндальфом Фродо письмо начинается со следующих слов: "Гарцующий Пони, Бри. Преполовение, г.1418 по Ширскому Летоисчислению." Преполовение – 22 июня. У хоббитов своя календарная система под названием (переводчик: кто бы мог подумать) Ширское Летоисчисление.