Сошедший снег

В Лин-Куэй было, как обычно, холодно. Но жившие здесь люди привыкли уже к такому. В последнее время снег идёт почти каждый день. Но для Бэя, побывавшим в тёплых Огненных Садах Ширай-Рю, увидеть, как они лучше них живут, вернуться домой всё равно, что вернуться в тюремную камеру, из которой не было выхода. Но сейчас Бэй и Ониро полностью измотаны дорогой. Поэтому для мальчиков было единственной целью дойти до кроватей и просто лечь спать. Грандмастер лично встретился с Саб-Зиро и воинами Лин-Куэй, но интересовал его только снежный ниндзя. Старший криомант послал Бэя и Ониро с одним из охранников, чтобы тот отвёл их в их комнату. Бэй напрягся из-за того, Грандмастеру снова для чего-то нужен его отец, но мальчик был слишком уставшим, чтобы протестовать. Когда он и Ониро добрались до комнаты, Бэй сразу плюхнулся на кровать: не умывшись и не переодевшись. Ониро, в отличие от друга, сразу пошёл в ванную комнату. Когда прохладная вода коснулась его лица и волос, он сразу немного приободрился. После мальчик посмотрел на себя в зеркало. Даже сквозь усталые глаза он видел эти острые зрачки. Когда Ониро открыл рот, вместо обычных человеческих клыков он увидел острые колья. Несмотря на то, что мальчик делает вид, что ему всё равно на перешёптывания и взгляды, которые Ониро встретил в Ширай-Рю, мальчику всегда неприятно, когда на него косо смотрят. Все говорят, что это даже правильно, когда тебя боятся. Но "бояться" не значит "насмехаться". Закончив пялиться на себя, Ониро пошёл к кровати. В отличие от друга, он нашёл силы переодеться в другую одежду. После мальчик тоже лёг на кровать и провалился в глубокий сон. На следующий день... Ониро проснулся словно из-за внутреннего будильника. Он некоторое время ещё ворочался из стороны в сторону на кровати, но вскоре мальчик встал и направился в ванную, чтобы умыться. Бэй ещё спал, тихо сопя под тёплым одеялом. После водных процедур, Ониро пошёл в соседнюю комнату, котороя принадлежала отцу Бэя. Войдя в неё, мальчику сразу на глаза бросилась большая комната в буро-красном цвете. В противоположной стороне от выхода стояла большая заправленная кровать, будто его мастер даже не ложился. Был также гардероб, место для медитаций около окна, а, завернув за угол, мальчик увидел небольшую кухонную зону. — Ониро? — донёсся знакомый мужской голос где-то сзади. — Уже встал? — Да, мастер Саб-Зиро, — мальчик кивнул своему учителю, который потирал тряпкой свои пиалы. — Ну, тогда садись. Я положу тебе поесть. Чай будешь? — криомант дождался, пока Ониро заберется на барный стул. — Да, давайте, — коротко ответил мальчик. — Какой будешь: чёрный, красный или белый? — спросил Саб-Зиро, накладывая завтрак для ученика. — Давайте белый, — Ониро ответил более тихим тоном, после этого зевая. — Как спалось? — спросил мастер, наблюдая, как ученик ест кашу с сухофруктами, которые, в отличие от Бэя, Ониро любил. — Нормально, но устал после дороги. Скажите, Вы злитесь на меня за... тот случай в Ширай-Рю? — Ониро ненадолго отвёл взгляд, но тут же снова смотрел мастеру в его голубые глаза. — Ониро, послушай, — Саб-Зиро вздохнул, пока наливал чай для себя и своего подопечного. — Я делаю всё, чтобы наши кланы не враждовали. Я не хочу, чтобы ты и Бэй убивали их солдат, а они — наших. Мы наёмники, но это наша работа, и мы не лишены чести. — Но как же то, что они сделали с... — Ониро начала довольно громко, но остановился во время, чтобы не заговорить на больную тему для Саб-Зиро. Мастер вздохнул, не желая уводить беседу в это русло. — Тем более, через сорок пять лет будет турнир Смертельная Битва. — Саб-Зиро сделал глоток из своей пиалы, смотря на Ониро, глаза которого были устремлены также на мастера. — Не знаю, что насчёт тебя, но Бэй, возможно, захочет учавствовать в турнире. Ты также должен приглядеть за ним и для этого должен усердно тренироваться. Ониро опустил взгляд вниз. Он часто думал о турнире: великое событие, но он может стать решающим для Земного Царства. А что если чемпионы Земли снова проиграют? Если это случится, то как можно обезопасить клан? На все эти вопросы он старался найти ответы, которых у него не было. — Что у тебя с превращениями? Научился? — спросил старший криомант, забирая пустую тарелку у подопечного. — Ничего пока не получается. Мне кажется, я после восемнадцати только в ворона превратиться и смогу... — мальчик сжал кулаки на коленях и слегка поморщился. — Не говори такое про себя, Ониро, — Саб-Зиро обошёл барную стойку, чтобы выровняться со своим учеником. — Ты очень талантливый, и я уверен, ты вырастешь сильным воином. Я пробудил свои способности к криомагии только в пятнадцать лет. Время придёт, сынок. Неожиданно Ониро улыбнулся от такой похвалы, а взгляд наконец-то стал более спокойным. Молодой оборотень редко улыбался. Но со стороны входной двери донёсся чей-то знакомый зевок. Бэй сразу же после того, как встал, пошёл завтракать к отцу и Ониро. — Доброе утро всем, — сказал Бэй, садясь на стул рядом с Ониро. — Что на завтрак, отец? — Я приготовил кашу с сухофруктами, но для тебя оставил порцию без них. Знаю, ты их не любишь, — сказал старший мастер, подвигая тарелку с трапезой к сыну. — Спасибо, — Бэй взял ложку и стал есть хорошо приготовленный завтрак от отца, пока Ониро допивал свой чай. — Скажите, а о чём Вы разговаривали с Грандмастером? — спросил Ониро, поставив на стойку пустую пиалу. Саб-Зиро внимательно посмотрел на двух детей, стараясь грамотно подобрать слова. — Мне придётся уехать ненадолго. Буквально на пару дней и... — Саб-Зиро не успел закончить. — Опять?! — воскликнул Бэй, в его глазах читалось волнение. — Но я думал, мы сможем потренироваться в криомантии! — Знаю, сын. Но, пойми, мне тоже дают задания и приказы, которые я должен выполнять, — Саб-Зиро старался не выглядеть в глазах разочарованного сына родителем, которому плевать на интересы ребёнка. — И поэтому я хотел с вами обоими поговорить, — сказал мастер, переводя взгляд то на сына, то на ученика. — Когда я уеду, вам эти два дня придётся тренироваться вместе с остальными учениками. Я поговорил с мастерами, чтобы они не относились к вам с большой предъвзятостью. Но вы должны не показывать себя слабыми, не смотря даже на ваш возраст. Саб-Зиро внимательно смотрел на Бэя и Ониро. Мальчики кивали на все просьбы ледяного мастера. — И самое главное: постарайтесь держаться подальше от Грандмастера, — на последок сказал Саб-Зиро, кладя обе руки на плечи обоих мальчиков. Оба ребёнка кивнули. — Хорошо. Бэй, мы позанимаемся как только я вернусь, — криомант слегка улыбнулся, смотря на сына. — А сейчас мне нужно убраться на алтаре твоей матери. — Мастер, можно мне с Вами? — спросил Ониро. Его взгляд сильно смягчился. — Спасибо, Ониро, но я бы хотел побыть там один. Не забудьте убраться в своей комнате, мальчики, — Саб-Зиро бросил последний взгляд на Бэя и Ониро, которые провожали его около входной двери. На все просьбы ледяного мастера они с увереностью кивнули. Во дворе... Сегодня снег не шёл. Наконец-то буря стихла. Саб-Зиро шёл по двору, его приветствовали юноши, которые расчищали снег по территории их крепости. Проходя мимо воинов или жилых зданий, Саб-Зиро наконец-то дошёл до их памятных алтарей. Это место находилось дальше всех от основного храма и прилегающих к нему зданий. Погибших воинов редко хоронят: чаще всего даже тел не находят. Но почётных мастеров и лидеров всегда провожают с уважением. Надгробные плиты были засыпанны снегом, деревья печально опустили свои ветки. В этом месте при любой погоде находиться неуютно. Холодная земля едва позволяет закапывать покойников на метр. Могилы были видны сквозь деревья. Некоторые были такими старыми, что имена на них стёрлись. Когда он дошёл до места, где покоится его жена, Саб-Зиро понял, что был не один. Он заметил юношу: сероглазового брюнета с бледным шрамом на пол лица, простилайщийся от лба до подбородка. Синий мастер незамедлительно приблизился к воину в белом, который стрял у надгробья. — Юноша, — строго сказал Саб-Зиро, привлекая внимание незванного гостя. Он казался испуганным, глаза его забегали. — Что ты тут делаешь? — холодно спрашивает мастер. — Я прошу прощение, мастер Саб-Зиро! — говорит воин, низко кланяясь. — Я не хотел ничего плохого сделать. Я обходил территорию и... — Что ты делал около могилы моей жены? — в ледяных глазах читалась холодная строгость, которая пронзала насквозь. Молодой человек поднял голову и, будто бы на свой страх и риск, посмотрел в холодные очи. — Я просто хотел привести это место в порядок, — начал юноша. — Тут сильно замело, а это было бы...неуважением. Неуважением? Саб-Зиро смягчился во взгляде, смотря на соклановца. — Может, Вы меня не помните, но леди Мария заботилась обо мне в госпитале, когда я был наказан за своё непослушание, — молодой человек сделал небольшую паузу, чтобы тихо вдохнуть поток холодного воздуха. — Она провела так много часов, обратавыя мои раны, а потом присматривала за мной. Я ей жизнью обязан, как и многие наши братья. Саб-Зиро всё время внимательно смотрел на этого юношу. Теперь он вспомнил его. Вэйшенг опустил взгляд вниз. Брюнет же продолжал стоять как вкопанный. Как только Саб-Зиро снова услышал имя своей любимой жены, как в голове снова всё перемешслось. — Спасибо тебе, — сказал Саб-Зиро, подходя к соклановцу поближе. — Дальше я сам справлюсь. Иди, куда собирался пойти. — Да, мастер! — сказал с повиновением юноша, надевая на себя маску и капюшён. Белый шрам всё ещё был виден даже через эти атрибуты одежды. Развернувшись, воин быстрым шагом пошёл в сторону выхода с кладбища, оставляя Вэйшенга наедине с его мыслями. Он помнил, как он с его женой растили Бэя и Ониро. Несмотря на то, что оборотень был ей не родным, она относилась к нему, как к сыну. Но их счастливая семейная жизнь продлилась всего три года. Семь лет назад Мария пропала. В то время старший криомант находился на задании. Бэй и Ониро, слава Старшим Богам, остались нетронутыми. Некоторое время, она оставалась пропавшей без вести. Шли месяцы, а поиски так и не увянчались успехом. Лин-Куэй обвиняли в пропажи жены ледяного мастера Ширай-Рю, но те отрицали всё. Когда Саб-Зиро наконец-то пришёл в себя, он просто не знал, что ему делать. Боги лишили его жены. Пятидеьний Бэй и шестилетний Ониро, естественно, мало понимали, почему криомант находится в такой печали. Старший криомант редко показывал физической привязанности, чаще всего он останавливался на добрых словах или, максимум, руки на плече. Но то, что он пережил тогда, было выше даже его сил. Он вспоминал всё это, пока чистил надгробье своей жены от снега, что скопился за всё это время, пока его здесь не было. Бэй и Ониро часто ему помогали. Мальчики, иногда бегали сюда в свободное время. Бэй время от времени задумывался, как бы сложилась их жизнь, будь его мать жива. Ониро же, возможно, даже тогда понял, что что-то было не так. В отличие от Бэя, которые не помнил свою мать, Ониро запомнил её, на удивление, хорошо. Он знал её внешность, её тёплые руки, которые обнимали его, когда он просыпался по ночам и её заботливый голос. Возможно, когда мальчик всего этого лишился, он и стал меняться. Хоть ему скоро должно исполниться только одиннадцать лет, ребёнок уже был достаточно странным. Он редко улыбался, в его взгляде уже читался холод, а манера общения уже веяла некой сухостью. А ведь он даже не подросток. Саб-Зиро предполагал, что могло стать катализатором такой резкой перемены в Ониро. Когда он закончил чистить место упокоения любимой, он встал перед надгробьем и скрестил руки за спиной. Стоял он так несколько минут, думая о чём-то своём. — Так приятно встретить тебя, мой друг, — из-за спины донёсся едкий голос Грандмастера, который направлялся к Саб-Зиро уверенными шагами. — Вижу, ты был занят. Я не хотел тебя отвлекать, но мне нужно было кое-что тебе сообщить. — Говорите, — тон Саб-Зиро снова стал серьёзным и спокойным. — Ты готов отправляться на встречу с Тенгу? Не хочу заставлять Грагдмастера Бейлона ждать долго, — Грандмастер уже вплотную подошёл к ледяному воину. — Я отправлюсь уже совсем скоро. После обеденного времени, — Саб-Зиро отвёл вгляд в сторону, не желая смотреть на лидера Лин-Куэй. — Очень хорошо... Очень хорошо... Некоторое время они стояли, смотря на могилы семьи Саб-Зиро. — Как печальна всё же эта история, — Грандмастер начал приличным для себя сухим и холодным тоном. — Боги позволили твоему сыну жить, но в замен они забрали у тебя этот прекрасный цветок... Холодный взгляд криоманта уставился на Грандмастера. — Мария была такой светлой и красивой. Насколько я помню, все в Лин-Куэй тебе завидовали. Жалко, что всё так закончилось...Сколько ей было, когда она присоединилась к клану? Грандмастер приложил палец к губам, создавая задумчивый вид. — Как раз восемнадцать лет. Такая невинная, нежная и красивая девушка. Все в клане бы взяли её по очереди, если бы ты не взял её в жёны. Саб-Зиро пожелал уже уйти, а в глубине души желал ударить лидера по его самодовольному лицу. Но он вовремя остановился, медленно отходя от места захоронения. — Эта встреча не несёт в себе характер не межклановых дел? — спрашивает воин в синем, оглянувшись на Грандмастера. Он слишком далеко стал заходить, поэтому надо сменить тему разговора. — Дела в мире нас не касаются. Так же, как и не касались нас шесть, восемь или десять лет назад. Надеюсь, вы понимаете, о чём я? — тон Грандмастера был сух. Саб-Зиро всё понял сразу. — Неужели? При всём уважении, Грандмастер, Вы мыслите слишком инфантильно, — по вгляду лидера клана Саб-Зиро понял, что решил играть со огнём. Но огня он не боится. — Вы правы. Может это просто была защитная реакция, — после этого из его уст прозвучал тихий смешок. — Мне пора идти. Мне скоро уезжать, так что, если Вы не против, я пойду. — Разумеется, друг мой. Разумеется... — Грандмастер слегка наклонился, но это было больше в насмешливом тоне, чем в уважительном. Через некоторое время... Саб-Зиро уже стоял у ворот храма. Его делегация ожидала его снаружи, но пока он прощался с Бэем и Ониро. — Будь осторожен, — сказал Бэй, гляда отцу в глаза. — Буду, мой сын, — сказал Саб-Зиро, кладя руку на плечо Бэю. — Ониро, я не забыл о тебе, если ты волнуешься об этом, — сказал Саб-Зиро. Он и мальчик явно понимали к чему всё клонит. Скоро юному оборотню исполняется одинадцать лет, и Саб-Зиро хотел подарить ему что-нибудь особенное на этот день. — Спасибо Вам, мастер, — сказал Ониро, зачёсывая свои растрёпанные волосы назад. Саб-Зиро улыбнулся обоим детям и прошёл за ворота после долгого прощания. Бэй и Ониро ещё некоторое время смотрели в сторону ворот, но после ушли. Мальчикам пора на тренировку, поэтому они решили ускорить шаг. Они редко занимались с остальными членами клана, так как они были самыми младшими его представителями. Но всякий раз, когда они пересекались с подростками Лин-Куэй, это всегда заканчивалось не слишком хорошо.