Генерал, войдите в мой отряд!

Нервно отбивая только ей известный ритм по полу пяткой, Агата едва ногти не грызла, дожидаясь прибытия Облачных рыцарей. Сковородку из рук она так и не выпустила, рассудив, что если на её пороге быстрее Облачных рыцарей окажутся сообщники того негодяя-видьядхары, то она будет обороняться. В процессе ожидания порывшись в аптечке Аи и понадеявшись найти там успокоительное, Агата испытала разочарование, когда обнаружила лишь жаропонижающие пилюли и перемолотый в порошок травяной сбор для промывания желудка при отравлениях. То бишь рвотное. Просто набор чемпиона, а не аптечка. Для набора императора не хватало только слабительного в эту коллекцию. Так что источника дополнительного успокоения, помимо самовнушения, Агата не нашла, оттого она и выглядела крайне нервно. Услышав стук в дверь, девушка подскочила на месте, тут же ринувшись к двери, но остановилась до того, как успела прикоснуться к ручке и открыть её нараспашку, вспомнив о риске, что по ту сторону могут оказаться сообщники преступника, а не её отряд спасения. Удобнее перехватив руками сковородку, Агата несмело взялась за ручку двери и нажала, приоткрывая ту совсем чуть-чуть, чтобы увидеть в проёме робоптаху, держащую в лапках коробку с посылкой. Доставка еды наконец-то прилетела. Шумно выдохнув, девушка одним уверенным движением широко распахнула входную дверь, тут же столкнувшись с озадаченным взглядом генерала, который также находился по ту сторону, но которого она не сразу увидела из-за слишком маленького проёма. – Генерал? – ошарашенно выдохнула Агата, разглядев за его спиной ещё троих Облачных рыцарей. – Вы не создаёте впечатление девушки, оказавшейся в беде, – сходу озвучил свои мысли Цзин Юань, мысленно умоляя, чтобы новость с нападением не была выдумкой, иначе он эту лису… Что-нибудь он точно с ней сделает, а хвост, трусливо прятавшийся за спину фоксийки, заберёт в качестве трофея. – Я просто удивлена тем, что Вы пришли лично, – заметно успокоившись в его присутствии, честно созналась Агата, быстро забирая коробку у робоптахи. – Но Вы даже представить себе не можете, как я Вам рада! Заходите. Ну же, быстрее проходите, он ещё тут. Качнув головой, Цзин Юань дал сигнал Облачным рыцарям, чтобы они заходили и сразу готовились схватить нападавшего. – Что произошло? – спросил генерал, следуя за Агатой, что вела их в нужном направлении. – Я утром сделала заказ в Журавль-экспрессе. В дверь постучали – я подумала, что это доставка приехала, – начала рассказ девушка, не останавливаясь. – Открываю дверь, а за ней какой-то странный тип из видьядхара, который ввалился в мой дом, говорил что-то о том, что переждёт у меня, пока Облачные рыцари не покинут этот район, обозвал глупой девчонкой и ещё что-то унизительное добавил. Логично же, что от Облачных рыцарей может скрываться только преступник? Ну, я его и огрела сковородкой по голове, когда он отвернулся. Лань свидетель: Цзин Юань чуть не расстелился ковром по полу, когда споткнулся, услышав окончание произошедшей ситуации. Благо, отточенные столетиями рефлексы позволили сгруппироваться и сохранить равновесие. А вот одному из солдат не повезло, судя по громкому звуку упавшего тела, облачённого в доспехи. – Ты сделала что??? – отбросив все формальности и невольно позволив себе обратиться на «ты», спросил генерал, застыв на месте, не делая ни шагу дальше, из-за чего девушка машинально также остановилась. Агата не ответила, лишь повыше приподняла зажатую в руке сковородку и сымитировала движения размаха, после которого следовал хороший такой, смачный удар. – Где он? – только и спросил генерал. Они как раз дошли до кухни. – Там, – указала девушка на смежную дверь, возле которой неподвижным сторожем сидел её пёс, без энтузиазма вилявший хвостом, являя собой монумент вселенской скуки. – В кладовке. Дав знак одному из солдат, чтобы тот проверил, Цзин Юань обратился к пострадавшей. Хотя можно ли её так назвать? – Вы сами в порядке, Аи? – вновь вернувшись к формальному обращению, поинтересовался он, краем глаза следя за тем, как лейтенант, которому пёс настолько обрадовался, что тут же убежал заниматься более интересными собачьими делами, открыл дверь, ведущую в кладовку, зашёл внутрь и включил свет. – Перепугалась до икоты, а так в целом – да, в порядке. – Почему Вы позвали помощь именно через Гуйнайфэнь? – Потому что… я не знала других способов, была перепугана и плохо соображала. Схватилась за первую же идею, которая пришла в голову. – Генерал! – с громким криком позвал лейтенант, чуть ли не вылетая из кладовки. – Вы должны это увидеть! – указывая пальцем внутрь помещения, едва ли не в ужасе воскликнул он. Нахмурившись, Цзин Юань подошёл к двери, но так и замер на пороге. У него даже рот приоткрылся от увиденного. Видьядхара с самым несчастным на памяти генерала видом сидел привязанным к стулу, причём связан он был с головы до ног не верёвкой, а всевозможными простынями, шторами, полотенцами, левая нога и вовсе была привязана к ножке стула кружевным женским платьем. Во рту находился скрученный кусок ярко-розовой ткани с рюшами, не позволявший пленнику говорить, глаза завязаны… Это что, женский чулок? Но хуже всего было не это, а то, что на разноцветных швейных нитях, подвязанных к полкам кладовой и ножкам стула в интересную мудрёную конструкцию с сильным натяжением, висел здоровенный кухонный нож, который был нацелен своим остриём прямиком на мужское достоинство видьядхары. И если генерал правильно понял механизм действия данной конструкции, то стоит пленнику дёрнуться и сместить стул с его изначального положения, как нити оборвутся, а нож полетит прямиком в… Наверное, впервые в своей долгой жизни Цзин Юань не знал, что сказать. Даже не знал, что спросить. Так и не найдя нужных слов, генерал лишь молча посмотрел на девушку с немым вопросом в глазах, указывая пальцем на пленника, которому он сейчас искренне сочувствовал. Облачные рыцари благоразумно сохраняли молчание, но немой вопрос своего генерала всецело разделяли, мысленно сделав себе пометку: никогда не связываться с данной фоксийкой. – Он меня напугал! – воскликнула в своё оправдание Агата. – Развяжите его и уведите на допрос, – коротко приказал генерал своим подчинённым. – И… пусть ему дадут успокаивающий отвар. Скажите, что это моё личное распоряжение. Начав освобождение несчастного пленного, Облачные рыцари сначала устранили потенциальную опасность в виде ножа, потом развязали глаза видьядхаре, но стоило только вытащить из его рта скрученную ткань, как того буквально прорвало на покаяние. – Я всё скажу! – внезапно закричал видьядхара, стоило только его рту получить свободу. – Клянусь, расскажу всё, что знаю! Я в Санктус Медикус, состою не так давно, выполняю миссии в качестве посредника, должен был забрать две диковины в соседнем районе и передать их нашему человеку в условленном месте в районе порта Звездочёт Навалия, но наткнулся на Облачных рыцарей и свернул в этот район, чтобы скрыться и переждать. Мне дали наводку, что в этом доме никто меня искать не будет, потому и решил спрятаться здесь. Прошу, умоляю, заберите меня отсюда!!! Эта женщина совсем сумасшедм-м-м!!! Последние слова видьядхара промычал, потому что лейтенант заткнул ему рот тряпкой обратно, вовремя сообразив, что если бедолага продолжить горланить, то его просто-напросто накроет истерика. Вместе с сослуживцами отвязав несчастного пленника, при этом заковав его руки уже в их собственные наручники, лейтенант Облачных рыцарей повёл его на выход. – Генерал, – проходя мимо него, обратился лейтенант. – Могу дать ему двойную порцию успокаивающего отвара? – Дай тройную, – не раздумывая ни секунды, отозвался Цзин Юань. – Идите, я сам здесь закончу. – Генерал, – несмело начал один из рядовых Облачных рыцарей. – Может… Вас точно не нужно будет прикрыть? – совсем тихо спросил он, с опаской поглядывая в сторону Агаты, намекая, где таится настоящая опасность. Агата едва дар речи не потеряла от такой наглости, уже второй раз за утро. Это она здесь пострадавшая сторона! Почему всё сочувствие злостному негодяю, ворвавшемуся в её дом? Резко вытянув сковородку в сторону слишком говорливого рыцаря, Агата имела удовольствие наблюдать, как бравый Облачный рыцарь дёрнулся в сторону, едва увидев пришедшее в движение орудие зла. – Несмешно, – раздосадовано пробурчал рыцарь, явно смущаясь своей реакции, которую выдал в присутствии самого генерала. Его кумира! – Так, это я изымаю, – уверенным тоном сказал Цзин Юань, мягко перехватывая руку Агаты и забирая из неё сковородку. – Как особо опасное оружие. Идите, – обратился он к Облачным рыцарям. – Подождите минутку… – Аи, это не обсуждается. – Это просто сковородка! – Я знаю человека, у которого есть просто бита, и он ею отправил к Эонам далеко не одного противника. – Вот Вы сравнили, конечно! Отдайте сковородку. – Я всё сказал – спор тут бессмыслен. – С Вами никто и не спорит, я в ультимативной форме требую: отдайте немедленно мою сковородку! Это грабёж средь бела дня! – Кхм, ну мы пойдём, – тихонько протараторил лейтенант, подхватывая под локти видьядхару, и едва ли не испаряясь с другими рыцарями из дома бешеной фоксийки. По идее атмосфера должна была сама разрядиться и перейти на более неформальный уровень, когда они остались наедине, но напряжение только возрастало по мере того, как Агата и Цзин Юань смотрели друг на друга, не желая уступать. А генерал почти никогда не уступал. То, что он имел миролюбивый и добрый нрав, не синонимично тому, что он «по доброте душевной» позволял себе слабину или отступал от своей позиции в вопросах, где был полностью уверен в собственной правоте. – Разве Вы не должны были быть сегодня на смене? – нарушил тишину Цзин Юань. Вот только было в его голосе что-то такое, что давало понять: это не простой вопрос для поддержания светской беседы. – У меня сегодня дневная смена, а не утренняя. – И именно сегодня с утра к Вам в дом заявился член Санктус Медикус. Какое невероятное совпадение. – Я должна сейчас процитировать Ваши слова о том, что Вы не верите в совпадения? – скептично поинтересовалась Агата, складывая руки на груди. Не в жесте защиты, скорее уж в жесте недовольства. – Зрите в корень. – Вы меня подозреваете в сговоре с тем типом? – А есть повод подозревать? – Вы меня подозреваете! – прищурившись, обвинительно констатировала Агата. – Именно. – Что же, искренне желаю Вам удачи в расследовании этого дела. Дверь там, – указала она рукой нужное направление, намекая, чтобы генерал убирался вон. – И сковородку, будьте добры, оставьте. Но Цзин Юань не планировал двигаться с места. – Вам придется для начала объясниться, иначе сегодня я буду провожать Вас уже до Дома кандалов. – И опять безосновательные, недоказанные обвинения. Если бы на Лофу за клевету можно было отправить в тюрьму, то провожала бы Вас я, а не наоборот. Напоминаю: ко мне вторгся незнакомец! Из его небогатых на подробности объяснений, поняла, что он меня знает либо лично, либо заочно, откуда и как – в душе не знаю, но ни при одном из вариантов я ему ответить взаимностью не смогу, потому что действительно видела его впервые в жизни. Если сможете вытащить из него какую-то информацию – прекрасно, если поделитесь чем-нибудь из этого со мной – вообще идеально. Но всё, что было в моих силах, я уже сделала. Бо́льшим помочь не могу. – Почему член Санктус Медикус считал, что будет в безопасности в Вашем доме? – продолжал стоять на своём Цзин Юань. – Не знаю. Как видите, в безопасности здесь он не был. – Однако что-то натолкнуло его на такие мысли. Что? – Я не знаю, – ничуть не уступала позицию Агата, также настаивая на своей правоте. – Расследовать – не моя работа. Да и если бы я была связана с тем типом и этими Санктус Медикус, то зачем бы мне звать Облачных рыцарей на помощь? – Как вариант: отвести от себя подозрения. – И? – Выставить себя в качестве жертвы, а заодно и союзником Облачных рыцарей. – И? – Заполучить себе гарант невиновности. – И? – Что «и?»?! – слегка вспылил генерал, тут же мысленно отдёрнув себя. Ещё не хватало потерять самообладание из какой-то неугомонной девчонки с лисьими ушами. – Будет у меня всё Вами перечисленное, и что мне это даст? Позволит беспрепятственно носить подносы от столика к столику? Генерал, возможно, Вы подзабыли, поэтому напоминаю: я – официантка!!! – не стесняясь, рявкнула Агата, моля всех на свете уже донести очевидную мысль до слишком гениальной головы Цзин Юаня, которая, похоже, от скуки сама придумывала себе сюжет детективной истории. Горе от ума. – Не сочтите за грубость, но слишком много смелости и дерзости в Вас для простой официантки, – нахмурился Цзин Юань. – Раньше Вы могли позволить себе в отношении меня лишь неприязненные взгляды, граничащие с презрением, и пару стандартных фраз, которые разрешены официанткам при обслуживании клиента. И я предполагал, что причина такого отношения кроется во влиянии Вашей тёти, которая взяла над Вами опеку после гибели Ваших родителей, ведь она неприкрыто винила меня в произошедшем несчастном случае, несмотря на расследование и решение судей из Комиссии десяти владык, снявших с меня все обвинения. Однако тёти Вашей давно не видно, да и Вы уже не ребёнок, но вместо прежней безмолвной неприязни я теперь получаю… Даже не знаю, как правильно это назвать, но оно точно будет идти в сочетании с возмутительной наглостью по отношению ко мне. Аи, Вы ничего не хотите объяснить? Хоть Агата и была в шоке с неожиданно прозвучавшей истории Аи, но… Родителей нет, тётка потерялась где-то за границей горизонта, генерал сам спалил причину и характер их странных недовзаимоотношений с Аи – стыдно признать, но такой расклад не на шутку играл ей на руку. – Возмутительной наглостью? – повторила Агата, возмущённая тем, что подобное предъявляют ей, а не она. – Хорошо, давайте объяснимся. Вы вчера говорили что-то про «Вы словно заново жить начали», и оказались правы. Я действительно приняла решение начать жизнь с чистого листа. Как Вы сами заметили, дражайшая тётушка исчезла с глаз долой в неизвестном направлении, оставив меня под мою же ответственность. И, пребывая в полнейшем духовном одиночестве на протяжении долгого времени, до меня дошло осознание, что сидеть и лелеять чужие обиды, вложенные в меня, это путь в никуда. Вы сами сказали, что суд Вас оправдал, на злостного убийцу Вы тоже не похожи, а значит, логический вывод один: моя тётя очень любит драматизировать и искать козла отпущения, которым не повезло стать Вам. Если она получает удовольствие от третирования Вас – флаг ей в руки, пусть наслаждается, но мне от этого никакой пользы, даже какого-то морального удовлетворения нет, скорее ощущение, что я сама же себя живьём закапываю во всём этом негативе. Зачем? Вот и я задумалась: а зачем я вообще это делаю? Вы от моего демонстративного «фи» даже не чихнёте, я радости не получу, даже если станцую на Ваших похоронах, и какой-то личной неприязни к Вам у меня, по правде говоря, нет, так к чему всё это? Просто бессмысленная трата жизни, времени, чувств и эмоций. Я сожалею только о том, что до меня эти очевидные мысли дошли лишь недавно, могла бы стать счастливее намного раньше. Но стоило жизни засиять новыми красками, как в неё настырно влезаете Вы – весь такой распрекрасный и благородный, но отчего-то бесконечно подозревающий только меня во всех существующих грехах. Аи шутит и радуется? Это подозрительно. Аи машет хвостом? Это подозрительно. Аи научилась по-человечески разговаривать? Ну точно надо её в Дом кандалов! А вот если Аи будет грустной жалеющей себя соплёй, то тут всё в порядке, можно выдохнуть. Так что ли?! Цзин Юань не ожидал подобной пылкой тирады и даже опешил на пару мгновений. Но потом, быстро обмозговав всё услышанное и бросив быстрый взгляд на распалившуюся девушку, смотревшую на него волком, – что довольно иронично в отношении фоксийки, – а также заметив положение её хвоста, который стоял торчком, был напряжён и источал не меньшее возмущение, чем его хозяйка, губы генерала невольно тронула чуть насмешливая, но не лишённая искренности улыбка. – Аи, выдохнуть сейчас надо только Вам. Успокойтесь. Агата бы выдохнула, если бы не поперхнулась воздухом от его… его… Девушка всё же шумно выдохнула и опустила взгляд вниз, одновременно с этим подняв руки. Внимательно рассмотрела свои ногти и грустно вздохнула. – Цвет лака не по душе? – с мнимым сочувствием спросил Цзин Юань, давая этим понять всё, что он думает о серьёзности девушки и её негодовании в его адрес. – Коротковаты. Не смогу расцарапать Вам лицо, – со всей печалью мира в голосе пожаловалась девушка. Смешок, который Цзин Юань не успел остановить, сорвался с его губ, что лишь сильнее распалило фоксийку. По глазам её прочитал это. Приходилось кусать собственную губу, чтобы не рассмеяться в голос от уморительного вида надувшейся от злости маленькой девочки-лисы, хищно прижавшей уши к голове, свидетельствовавшей о том, что в ком-то взыграли охотничьи инстинкты. Это он её настолько разозлил? Вон и хвост её гневно метался из стороны в сторону подобно кнуту, больше не виляя от радости в его присутствии. Всё же недаром говорят не дёргать лису за хвост, не то укусит. А ведь он вчера в прямом смысле слова дёрнул её за хвост. Цзин Юань не сомневался, что ещё чуть-чуть, и она действительно попытается его укусить. – Смотрю, ваш хвост окончательно воскрес, – постарался он перевести разговор в более мирное русло, сделав своего рода комплимент. – А Вы уже собрали паззл? – Ещё не начинал. Был занят и… – Вам снова задать направление? Я с радостью. – Аи, где же Ваше радушие и гостеприимство? – Исчерпало себя после первого же незваного гостя. И отдайте наконец сковородку! – воскликнула она, подойдя к мужчине и силой вырвав предмет кухонной утвари из мужских рук, что не оказали особого сопротивления. Разве что наигранного. – Всё – на выход, – заявила Агата, настойчиво подталкивая растерянного генерала в спину по направлению к входной двери. – Благодарю за службу, мой генерал, Вы сегодня для меня настоящий герой и защитник, бесконечные благодарности от лица всех фоксийцев Лофу, ко мне больше не приходите лично – посылайте подчинённых любых мастей. Хорошего Вам дня и до свиданья, – скороговоркой приговорила она, таки дотолкав Цзин Юаня до двери и без стеснения открыв её на распашку, всем своим видом показывая, что путь свободен. Вот только переступать порог генерал не спешил, встав напротив девушки и глядя на неё со смесью интереса и чего-то ещё. Чего-то не совсем понятного, но плескавшегося в янтарных глазах мужчины в таком количестве, что казалось вот-вот перельётся через край. Чего-то… хорошего? – Несмотря на всё, что я сказал ранее, «новая» Вы мне нравитесь гораздо больше, – неожиданно признался генерал, не подразумевая в своих словах никакого недопустимого подтекста. Под «нравится» он подразумевал чисто человеческую симпатию. – А вот Вы мне нравитесь всё меньше и меньше. – О, так я Вам всё же нравлюсь? – вот тут он уже позволил себе неприкрытую двусмысленность. Чисто с целью позлить и без того заведённую из-за ранних событий фоксийку. – Всё меньше и меньше, генерал. – Но ведь нравлюсь. Вопрос «ты что, дурак?» Агата благоразумно оставила при себе, но взгляд её был красноречивее любых слов. Не размениваясь на слова, она просто толкнула Цзин Юаня в грудь руками, буквально выпихивая его за порог своего дома, после чего захлопнула перед чужим носом дверь. Собираясь на работу и попутно проверяя уведомления на телефоне, Агата в непонимании замерла, глядя на экран смартфона. Помимо очередных достижений, которые звучали одно глупее другого, взгляд зацепился за показатель её собственного уровня, который уже достиг десятого уровня, а она даже не заметила, как копились единицы освоения. Зайдя в миссии, Агата заметила, что помимо банальных побочных заданий, сегодня она завершила одну, относящуюся к категории миссий Освоения, что и принесло наибольшее количество единиц опыта. Полистав вкладку миссии, она поняла, что именно поимка того видьядхары и сдача его в бравые руки закона, была одной из основных миссий её собственного сюжета, который пока оставался загадкой. Но вот что напрягало больше всего, так это содержание следующей миссии Освоения, которая открылась совсем недавно. «Заставьте генерала Цзин Юаня запомнить Вас на всю жизнь» В каком это смысле? Он и так ни на один день не забывал о ней, мозоля глаза и играя на нервах, Агате бы прямо противоположную миссию – заставить Цзин Юаня навсегда забыть о ней, чтобы он больше не пугал её Домом кандалов! А то взял в моду каждый раз угрожать ей арестом… Так, у неё сейчас десятый уровень, да? Прыжки откроются на пятнадцатом, она должна добрать необходимое количество очков до необходимого уровня, влить в покупку звёздных билетов все имеющиеся Звёздные нефриты, которых скопилось уже приличное количество, и сделать столько Прыжков, чтобы хватило собрать небольшой отряд собственной защиты. Будет смешно, если в Прыжке ей выпадет Цзин Юань, и она поставит его сражаться с Цзин Юанем. Кстати, а как здесь будет работать механика боя? И механика Прыжков? Реально что ли персонажей будет выдёргивать из их локаций прямиком к ней или по её милости здесь начнётся нашествие двойников? Или её персонажи будут как покемоны и храниться, например, в её телефоне, а в случае нужды она будет их призывать? Агата ясно представила, как каждый вечер будет призывать в реальный мир Гепарда и он будет готовить ей ужин в сексуальном фартуке с ромашками, который висел у Аи на кухне не иначе, чем в качестве декорации, ведь сама она очевидно не готовила – в её доме даже не было никаких продуктов. Да и характер у Гепарда наверняка попроще, чем у генерала... Он не будет дергать её за хвост чуть что. Агата глубоко вздохнула, впервые за последнее время искренне улыбнувшись. Вот это жизнь у неё начнётся всего через пять уровней, когда вкладка прыжков откроется! Может, даже ей здесь понравится… Стоит ли заранее составить план того, кого ей стоит выкрутить? Почему-то эта мысль посетила Агату только сейчас…