We’ll Both Be Fine

Наступила пятница, а Нил уже понимал, что у него получится провести спокойные выходные. Стресс из-за беспокойства о Кевине и Рико, ежедневная паника, потому что он не знал сколько людей знают о личности Майло, раздражало поведение товарищей по команде на корте, бесконечные злобные подколки от Кевина и Сэта изматывали. Он не мог уже с этим мириться, но и сбежать от этого тоже не мог. Весь день он провёл на тренировке с Лисами, затем вернулся в общежитие и провёл с ними ещё и вечер. Нил задыхался от их присутствия. Ему хотелось взять и исчезнуть из кампуса в эти выходные. Ему однозначно нужна была передышка, пока он не сломался. Эбби постоянно лезла к нему с прохождением медосмотра, но он всегда использовал Майло в качестве оправдания, чтобы уйти. Мэнди же донимала его вопросами об образовании Майло. Постоянно говорила ему о том, что ему нужно найти хорошую школу для одарённых детей. Нилу не нравились все эти разговоры. Было замечательно для Майло, если он действительно был одарённым ребёнком, но он не мог отдать его в школу, которая бы привлекла к нему много внимания и рисковала бы его жизнью. Нил уже успел забыть о планах Эндрю. Когда он приехал в башню, то не ждал гостей. На тренировки Нил ездил вместе с командой: с Мэттом, Элисон, Рене, Дэн и Сэтом, но возвращался в общежитие всегда один. Остальные через парочку дней поняли, что Нил обычно уходил после их отъезда, но никто не спрашивал почему он это делал. Конечно, они пытались его переубедить, но сдались на второй день. Может быть, Лисам было свойственно знать, когда присутствуют границы, которые лучше не переступать, и вопросы, на которые они никогда не получат ответов. Нил не был точно в этом уверен, но ценил это. Но в пятницу всё было иначе. Нил открыл дверь в свою комнату, держа Майло на руках, и увидел Ники, сидящего на диване, переписываясь с кем-то по телефону. Сэт, вероятно, был с Элисон, потому что Нил его не увидел. И он смутно помнил, что Мэтт говорил что-то о походе в кино с Дэн. — Кто тебя сюда впустил? Ники пожал плечами. — Мэтт. Он сказал мне, что будет моей проблемой, если я буду трогать чужие вещи. Не переживай, я не уходил отсюда после того как пришёл. Играл в игры на своём телефоне, — Нил не до конца верил в то, что Ники не будет трогать вещи, но был готов поспорить, что максимум, что он сделает, так это поменяет что-нибудь из вещей местами. И сделает это для того, чтобы позлить Сэта. — Привет, Майло. Майло кивнул и помахал рукой Ники. Он не стал думать над ответом, а просто пошёл в комнату за второй новой книгой. На днях он дочитал «Франкенштейна», поэтому начал читать следующую. Ники поджал губы, наблюдая за мальчиком, который ушёл не сказав ни слова. — Хорошо, я тоже рад тебя видеть, — он обратился к Нилу. — Тебе было весело вовремя твоей первой недели здесь? Нил застонал. — Так продолжится всё лето? — В основном, — сказал Ники, — но зато скучно не бывает, верно? — Я — родитель, который воспитывает ребёнка в одиночку в университете. Не думаю, что моя жизнь может стать когда-нибудь скучной. Нил бросил сумку на кровать, чтобы проверить сейф и убедиться в том, что всё надёжно закрыто. Он повернулся и увидел Ники, стоящего за его спиной. Нил поднял руку, чтобы оттолкнуть от себя Ники, но он дал ему в раскрытую ладонь чёрный пакет. — Это тебе, — сказал Ники. Нил с удивлением взял пакет, а Майло отложил книгу, чтобы посмотреть, что лежит в пакете. Мальчик взял пакет у Нила и с любопытством посмотрел на содержимое. — У тебя для него подарок? — спросил он, глядя в пакет. — Да, он от Эндрю. Он сказал, что у твоего отца нет подходящих вещей для нашего выхода, — объяснил Ники. Он присел рядом с Майло, потому что так делали большинство людей, когда разговаривали с мальчиком. Ники перевёл взгляд на Нила. — Он сказал мне твой размер и я выбрал эти вещи, чтобы потом уже их подарить. Это будет выглядеть потрясающе, уж поверь мне. Нил уставился на него ошеломлёнными глазами. — Что? — Ты ведь не забыл о нашей тусовке? — Но я думал, что тусовки это плохо? Папа? — спросил Майло, глядя на Нила. — Ты сам сказал, что нельзя ходить на вечеринки с незнакомцами. — Я не незнакомец! Всё это лето я провёл с твоим отцом, поэтому это должно что-то да значить. Вот, — Нил пытался вспомнить, когда ему последний раз делали какой-либо подарок, но ничего не мог вспомнить. То, что именно его первый подарок был от Эндрю, тревожило его. Ники неверно воспринял его заминку, списав на подозрительность, и рассмеялся. — Нет никакого подвоха. Это больше для нас, нежели для тебя, если говорить честно. Нельзя, чтобы люди видели нас с тобой, если ты будешь выглядеть, как потрёпанная бродяжка. Без обид. — Папа похож на бродяжку? — наклонив голову, спросил Майло. Ники ухмыльнулся. — Не хочу осуждать твоего отца, но он выглядит так, будто носит один наряд пять лет подряд. — Но это же так? Ники моргнул в замешательстве. — Это же шутка, да? — он неловко рассмеялся, подождав немного, наконец-то понял, что что-то не так. — Нил? — Спасибо, — сказал Нил, но в этом слове слышалось много неуверенности. Он смотрел на пакет с мягким выражением на лице, о котором даже не подозревал. Ники изучал его, а Нил смотрел на него в ответ. Наконец, он взъерошил волосы Нила. — Мы заберём тебя в девять, хорошо? Я советую тебе немного поспать до этого времени. Мы будем гулять всю ночь, у нас есть связи, чтобы тусовка могла продолжиться аж до самого рассвета, — Ники усмехнулся, а затем ещё раз взъерошил волосы Нила. — Куда ты собираешься? — спросил Майло. Ники улыбнулся ему. — Выйти в свет. На вечеринку для взрослых. Майло нахмурился. — Папа говорит, что плохо ходить на вечеринки. Он бы никогда на неё не пошёл. — Это не вечеринки, Майло. Помнишь, как на прошлой неделе я гулял с другими Лисами? Здесь тоже самое. Майло кивнул, но продолжал всё ещё хмуриться на Ники. — Не издевайся над моим отцом. Если ты что-то плохое сделаешь, то я тебя ударю, потому что ты плохо с ним поступил. Папа всегда говорил, что я могу ударить человека первым, если он начнёт меня провоцировать. Так что тебе лучше его не бить, иначе я ударю тебя, — он попытался посмотреть на Ники своим самом опасным взглядом, но на Ники это никак не подействовало, потому что он продолжал что-то ворчать. — У тебя такое очаровательное личико. Мне нравятся твои красивые глаза, кстати, они голубые или зелёные? Выглядит как смесь цветов! Майло покраснел. Он попытался чёлкой скрыть свои глазки, но она не поддалась, а встала дыбом. — Я всегда думал, что они больше голубые, чем зелёные, — сказал Нил. Ники кивнул и снова посмотрел в глаза Майло. — Кстати, перестань их носить. Я про контактные линзы, тебе стоит их снять. У Нила свело живот. — Заткнись. Ники специально посмотрел вокруг, словно проверяя, нет ли подслушивающих. — Слушай, это же не секрет. Любой, кто посмотрит тебе в глаза сможет увидеть кольцо в твоих глазах, а это значит, что ты носишь линзы. Я заметил это в первый день. Я просто думал, что ты их носишь для имиджа, пока Эндрю не доказал мне обратное. А если честно? Коричневые? Насколько скучным ты вообще можешь быть? Почему не зелёно-голубые, как у Майло? — Мне нравятся коричневые. — А вот Эндрю нет, — сказал Ники. — Мне тоже, — невесело добавил Майло. — Сними их. — Нет. — Пожалуйста, — сказал Ники, — никто, кроме нас тебя не увидит, а мы уже знаем, что это ненастоящий цвет твоих глаз и что всё это ложь. Не надевай их. — Или что? — спросил Нил. Молчание Ники уже было достаточным ответом. Нил уже хотел отмахнуться от его предупреждения, но поймал себя на мысли. Он уверен, что мог бы выстоять против Эндрю, но ему предстояло встретиться не только с ним. Ему предстояло встретиться с людьми Эндрю, а Ники пытался помочь ему начать этот вечер с чистого листа. Нил не предавал этому значения, но он знал на чьей стороне окажется Ники, если ситуация дойдёт до апогея. Майло с любопытством поглядывал на Ники, будто это могло дать ему все ответы на вопросы об этом человеке. Сейчас он не был уверен, что это именно тот человек, рядом с которым можно потерять бдительность. А Нил ничем не помогал. Он постоянно оставлял Майло с незнакомцами, не давая ему понять, можно ли им доверять. Это напрягало мальчика всю неделю. — В десять, — повторил Ники, когда Нил промолчал. — Пока, Майло. — Пока-пока. Убедившись, что Ники ушёл, Нил решил посмотреть на содержимое пакета. Отчасти он боялся, что найдёт в нём платье или что-то в этом роде, но, к счастью, ничего подобного внутри не оказалось. Нил вздохнул и начал раздеваться, а Майло вернулся к чтению, но изредка поглядывал на дверь, выглядывая новых незваных гостей, пока он одевался. Нил смотрел рубашку с дырками, а затем задумался, скроет ли эта рубашку его переплёт? Если нет, то к чёрту Эндрю. Он наденет свою рубашку. Закончив переодевание, он уставился на себя в зеркало. Не был уверен в том, что нужно было бы говорить о результате. Сколько бы раз с матерью не меняли имена и языкам, одно оставалось неизменным: стремление к неброской одежде, которая могла бы вписать их в повседневную толпу. Нил носил выцветшие футболки, простые джинсы и поношенные кроссовки, как правило, бледных цветов, которые ещё больше со временем выцветали. Майло ничем не отличался от него. Этот наряд являлся противоположностью, каждая деталь была чёрной. Лёгкие брюки карго были пошиты так, чтобы под них можно было надеть тяжёлые ботинки. Из-за этого его бёдра казались шире, но Нил сразу отбросил эту мысль, пока она не стала хуже. Рубашка облегающая и с длинными рукавами, местами была порвана. Сквозь дырки можно было рассмотреть внутренний слой рубашки, он скрывал повреждённую кожу, но Нил провёл кончиками пальцев десятки раз по ткани, чтобы убедиться в отсутствии дырок без внутреннего слоя. Он был уверен, что через тонкую ткань можно почувствовать его шрамы. Майло просиял, когда увидел Нила, а затем резко вздохнул. — Ух, ты! Ты не похож сейчас на бродяжку! Нил рассмеялся. — Спасибо. Мне приятно, когда мой сын говорит, что я вовсе не похож на бездомного. — Ты хорошо выглядишь. Тот мистер, который подбирал тебе одежду, хорошо поработал. Ты выглядишь на большой палец вверх! — он с ухмылкой показал палец Нилу. Нил улыбнулся и запустил руку в волосы Майло. Осталось переодеться. Нил собрал все вещи и сложил их в ящик, а затем поджал губы. — Сегодня ты пойдёшь к Эбби, потому что Мэнди сказала мне, что рано ложиться спать. Майло оживился. — Хорошо, мне нравится Мисс Эбби. Нил кивнул и стал ждать, пока Майло соберёт свой рюкзак с вещами. Когда он решил пойти в ванную комнату, чтобы проверить своё отражение, то обнаружил группу Эндрю в гостиной. Эндрю вновь вскрыл замок. Нил подумал о подошве своих новых ботинок, а потом о лице Эндрю, ему сразу понравилось то, что он придумал. — Мамочка? — Майло позвал его из комнаты. Точно, насилие и ребёнок несовместимы. Значит, что его не будет. Жаль, потому что Нилу доставило бы удовольствие хотя бы раз наступить Эндрю на лицо. Ники сразу оживился, когда Нил вошёл в гостиную, его выражение лица сразу изменилось. — О, чёрт, Нил! Ты выглядишь, как дилф! Я могу так говорить или это против правил? Чёрт возьми, Аарон, не давай мне сегодня напиться. — Не заставляй мне тебя убивать, — сказал Эндрю. Ники поднял руки вверх в целях защиты. — Я знаю. — Точно? — Обещаю, — тихо сказал Ники. Нил решил проигнорировать эти комментарии. И то, что на коже появились липкие ощущения после них. Он обернулся к спальне. — Лисы уже здесь, постарайся поторопиться, хорошо? — Хорошо, мамочка, — сказал Майло. Нил старался не обращать внимания на группу, пока шёл в ванную комнату. Когда Нил вынул свои контактные линзы из глаз, ему стало не по себе. Слегка забурчало в животе от напряжения. Он несколько раз моргнул, привыкая к их отсутствию, а затем спустил в унитаз. Он взглянул на себя в зеркало, у него перехватило дыхание. Нил больше года уже не смотрел в свои глаза, поскольку всегда спал в контактных линзах. Они были почти такие же, как у его сына, но у него они были холоднее, чем зелёно-голубые, которые были у Майло. Его глаза сейчас имели серьёзный контраст с чёрными волосами и одеждой. Он не мог смотреть на них. Это глаза его отца. Нил вздохнул, а затем повернулся, чтобы увидеть стоящего Эндрю в дверном проёме. Он прислонился к дверном косяку, сложив руки, изучая Нила. Он тоже решил воспользоваться случаем и рассмотреть его лицо. Нил отметил, что отсутствует обычно выражение лица Эндрю. Сегодня он был трезв. Нил задавался вопросом, понимает ли Эндрю условия досрочного освобождения или же ему всё равно. Нил не мог так просто уйти, потому что ему мешал Эндрю, поэтому он встал близко к нему и стал ждать, когда тот отойдёт. Эндрю пошевелиться, но только для того, чтобы протянуть одну руку к Нилу. Нил напрягся, а пальцы Эндрю обхватили его шею, но для того чтобы опустить его голову вниз. Нил сосредоточился на скуле Эндрю, чтобы не переходить на глаза и позволить Эндрю изучать его лицо. — Голубые, — сказал Эндрю. — Я ожидал, что будут зелёные, как у мальчика. — Если бы мне так повезло. — Ещё одно неожиданное проявление честности, — сказал Эндрю. —Есть какая-то особая причина? — Ники вежливо попросил. Ты тоже мог как-нибудь попробовать. — Мы уже говорили об этом. Я не спрашиваю, — Эндрю ещё раз медленно осмотрел Нила. — Мы уходим. Эндрю зашёл в спальню и стал ждать. Нил в свою очередь проверил рюкзак Майло, чтобы убедиться, что он не взял с собой ничего лишнего. Майло бросил взгляд на Кевина, а затем на Эндрю. Его лицу чего-то не хватало. Майло наклонил голову. — Почему ты больше не улыбаешься? Эндрю уставился на Майло своим каменным лицом. Нил был уверен, что он собирался проигнорировать мальчика, но в последствии заговорил. — Я пью лекарства, которые заставляют меня улыбаться. Сегодня вечером я их не пил. Майло наклонил голову в другую сторону. — Зачем тебе лекарства? Ты чем-то болеешь? Эндрю пожал плечами. — Я сильно избил нескольких человек, поэтому все решили, что я болен. — Почему ты решил их ударить? Мама говорит, что людей можно бить, если только они вначале тебя провоцируют. Они издевались над тобой? — Нет. Они издевались над Ники. Похоже, что Майло понравился его ответ, потому что он серьёзно кивнул. — Это является хорошей причиной. Ты должен давать сдачи, если они издеваются над твоей семьёй. Вот почему я ударил его, — Майло указал на Кевина, который скучающе прислонился к дивану. — Суд не прав. Тебе позволено было бить этих людей. Ты должен был сказать, что они издевались над твоей семьёй. Эндрю подмигнул Майло, но выражение его лица никак не поменялось. Нил удивлён тем, что Эндрю так долго его терпит. Это также открыло ему глаза на ту часть Эндрю, которую он раньше не видел. Неужели он и впрямь избил тех парней, потому что они издевались над его кузеном? Знал ли об этом Ники? Нил хмуро посмотрел на группу, которая сидела в гостиной и общалась меж собой. — Мама не сказала, но спасибо за подарок, который ты купил для неё. Я думаю, что он выглядит красиво, — сказал Майло, указывая жестом на наряд Нила. Глаза Эндрю вновь пробежались по его телу, но в этот раз в разы медленнее. От этого по спине поползли мурашки. — Нам в любом случае нужно отвезти Майло к Эбби. Пойдёмте. Эндрю вышел из комнаты, Кевин и Аарон сразу последовали за ним. Ники же проводил Нила последним благодарным взглядом и вышел из комнаты в коридор. Он подождал, пока Нил закроет дверь, а затем вместе молча они спустились по лестнице к машине. Нил оказался на том же месте, что и в прошлый раз. Его вновь зажали Эндрю и Аарон между собой на заднем сиденьи. Майло же сидел неподвижно у него на коленях, но Эндрю смотрел на них всю дорогу, а у Нила возникло желание рассказать ему всё что есть у него на уме, чтобы он просто перестал так пристально на них смотреть. Майло радостно приветствовал Эбби у её дома. Нил объяснил, что собирается уходить, Эбби в свою очередь нахмурилась, потому что не понимала планов Нила, но он смог убедить её в том, что сможет о себе позаботиться самостоятельно. Майло уже расстёгивал свой рюкзак, когда Нил с ним прощался. Мальчик крепко обнял Нила. — Если они будут над тобой издеваться, то сразу говори мне. Я побью их, а в суде скажу, что они первые начали издеваться. Так что мне не пропишут никаких лекарств, — прошептал он. Нил улыбнулся и погладил его по спинке. — Хорошо, но только не засиживайся допоздна. Если я вернусь очень поздно, то ты можешь переночевать у Эбби, а я буду спать на диване. Майло с энтузиазмом закивал, а затем вернулся в дом, чтобы показать Эбби новые книги и тетрадку для письма. Нил сел в машину, чувствуя опустошение внутри, потому что ему вновь пришлось оставить Майло. Это теперь было не так как раньше, но всё равно вызывало опустошение. Эндрю закрыл за ним дверь и они поехали. Нил ожидал, что его будут ждать неприятности, но братья смотрели в свои окна, а затем и вовсе задремали спустя несколько минут после отъезда от кампуса. Но Нил не мог дать себе уснуть в такой компании, поэтому весь час поездки он размышлял том, что сегодня может пойти не так. Список оказался слишком большим. Когда фары начали мигать над указателями выезда из Колумбии, Ники через плечо обратился к Нилу. — Разбуди Эндрю, ладно? Только не трогай его. — Что? — сонным голосом спросил Аарон, проснувшись от голоса Ники. — Я не могу вспомнить, где мы обычно сворачиваем, чтобы быстрее добраться. Ты помнишь? Аарон ответил тем, что толкнул Эндрю в плечо. Реакция Эндрю была быстрой и жёсткой. Аарон быстро отдёрнул руку, но Нилу никак нельзя было избежать удара. Локоть Эндрю прилетел ему в грудную клетку с такой силой, что Нил согнулся пополам. Он зашипел. Рёбра болели, ему пришлось стиснуть зубы от боли. Аарон совершенно не сочувствовал Нилу, потому что в этот момент щёлкал пальцами у него над головой, чтобы привлечь к себе внимание Эндрю. — Где мы обычно сворачиваем? Эндрю облокотился на спину задыхающегося Нила, выглядывая в пространство между сиденьями. Он смотрел, пока они не проехали ещё один указатель. — Не здесь. Нужно будет свернуть перед поворотом с указателем «Вафли и выпечка». — Это Южная Каролина, — сказал Ники. — Каждый поворот ведёт к «Вафли и выпечка». Ты там всё ещё дышишь, Нил? — Да, — хрипло отвечает Нил. — Я так думаю. Эндрю облокачивается на спинку своего сиденья. Нилу в итоге удалось разогнуться, но он не мог удержаться от того, чтобы не держать руку на своих рёбрах, массирую их. Казалось, что локоть Эндрю проделал в нём дыру. Он посмотрел на Аарона, а тот в свою очередь пожал плечами на брошенное и невысказанное обвинение. После он перевёл взгляд на Эндрю, но он даже не смотрел. Он смотрел на свои руки. Эндрю поднял их перед собой, но только, когда мимо них проехала машина, освещая светом фар, он понял, что пальцы Эндрю дрожат. — Ники, — сказал Эндрю. Ники повернулся. Он не увидеть в темноте дрожь пальцев, но мог увидеть, куда направлен взгляд Эндрю. Автомобиль слишком резко начал менять полосы, чтобы оказать ближе к съезду с главной дороги. — Мы почти приехали. — Тормози. — Мы сейчас едем по эстакаде. — Сейчас же. Ники не стал с ним спорить. Он остановил машину на несуществующей обочине. При это резко затормозив, Нил подумал о том, что машина перевернётся. Мимо них промчалась машина, которая посигналила им. Эндрю распахнул дверь машины и выбрался наполовину наружу, блюя в сорняки. Нил сидел достаточно рядом с ним, чтобы почувствовать, как сотрясалось его тело при рвоте. У Нила сложилось ощущение, что в этот момент пищевод Эндрю рвётся на куски. — Где твои крекеры? — спросил Ники, когда Эндрю перестало рвать. — Он уже съел раньше, — ответил Кевин. — Все? — в ужасе спросил Ники. — Эндрю, Господи. — Заткнись, — сказал Эндрю, а затем пару раз сплюнул. Только с третий попытки он смог сесть на своё место и закрыть дверь. — Просто отвези нас уже туда. Ники разогнался, пока они ехали по эстакаде, но ночное движение замедлилось, когда они въехали на окраину Колумбии. Первым пунктом назначения значилось кафе «У красотки». Была забита вся парковка, хотя для ужина достаточно позднее время. Ники высадил их у входа, а сам поехал искать парковочное место. Внутри перед ними стояли четыре человека, ожидающие свободные места. Но Эндрю это явно не беспокоило, потому что он подошёл к салат-бару и взял две пачки крекеров из ведёрка. Кевин наблюдал за ним, пока он их методично поглощал. В ответ Эндрю бросил на него злобный взгляд. Его аппетит оказался таким же, как у Майло. Он успел съесть часть до появления Ники. Через несколько минут их уже посадили в кабинку в углу зала. Хозяин кафе дал им меню, но перед его уходом Эндрю положил пустые упаковки из-под крекеров в его фартук, но он даже глазом не повёл на такое хамство, а просто ушёл. Но вот официантка не ушла. — Мы пришли сюда за мороженым. — сказал Ники. — Нет проблем, — сказала она. — я сейчас всё принесу. Ники перестал улыбаться после её ухода, он обеспокоено взглянул на Эндрю. Эндрю же сидел с одной рукой под подбородком, а вторая лежала на столе, её трясло. Эндрю вдохнул сквозь стиснутые зубы. Кевин достал из кармана баночку с таблетками и положил её на стол. — Просто прими уже лекарство. Эндрю замер и уставился на баночку. — Пошёл ты. До Нила наконец-то дошло. — У тебя ломка. Эндрю проигнорировал его слова. — Убери их, пока я не засунул их тебе в глотку. Кевин нахмурился, но убрал баночку со стола. Мороженое приносят не сразу. Официантка раздала им креманки и положила несколько салфеток на середину стола. Как только она ушла, Эндрю раскидал салфетки по столу одной рукой. Под ними оказалось несколько пакетиков, наполненных бледно-жёлтым порошком. — Вокруг люди, — сказал Аарон. Эндрю не стал обращать никакого внимания на его слова, а просто разорвал два пакетика, отправив содержимое в рот. Ники толкнул Нила. — Попробуй мороженое. Тебе должно понравится. Нил помешал то, что ему подали, но не позволил ни Ники, ни еде отвлечь его внимание от Эндрю, который в этот момент собирал оставшиеся пакеты и прятал их в один из карманов. Судя по напряжённому телу и лицу, ему не стоило двигаться. Эндрю прижал ладонь ко рту и сильно сглотнул, даже Нил смог это услышать через стол. Прошла целая минута, прежде чем Эндрю смог полностью расслабиться и начать есть. Что бы он только что не принял, смогло притупить остроту его абстиненции, потому что к концу трапезы он стал очень спокойным. Когда принесли счёт, Эндрю передал его Аарону, который сложил внутрь небольшую пачку двадцаток. От кафе до ночного клуба было рукой подать. Двухэтажные «Райские сумерки» находятся в двух кварталах от главной дороги. На улице была целая очередь желающих попасть именно туда. Нил даже решил, что его наряд был простоват, если сравнивать с ними. Многие мужчины были одеты в кожу, а девушки в корсеты. Представителях обоих полов были увешаны цепями. Но ни очередь, ни наряды никак не пугали кузенов. Ники остановился у входа и их сразу впустили. Пара вышибал даже оживилась при их появлении, Аарон поприветствовал их ударом кулака и рукопожатием, которое бы Нил не смог повторить. Один из вышибал дал Ники маленькую оранжевую табличку, который прикрепил её к зеркалу заднего вида, а затем отъехал, чтобы припарковаться. Эндрю отсалютовал двумя пальцами вышибалам, а затем направился в клуб, минуя очередь. Кевин пошёл следом, а Аарон пропускал Нила вперёд. Было две лестницы. Одна вела к танцполу, а другая на второй этаж. Балкон, если быть точным. Диджей находился в стороне и стоял на специальной платформе, которая располагалась между этажами. Вдоль стен были расположены колонки, которые были выше Нила. Нил мог чувствовать как хрустят его кости от басов. Нил перестал пялится, чтобы не отстать от Кевина. Пришлось немного побродить по залу, чтобы найти свободный столик. Он был заставлен стаканами, но на местах никого не было, поэтому они решили занять этот стол. Эндрю убрал стаканы, а Аарон нашёл ещё два свободных стула. Как только они сели, Эндрю взял Нила за воротник рубашки и потянул его к бару. За барной стойкой работали три бармена, но Эндрю интересовал какой-то конкретный, которым сказал им подождать. Когда мужчина к ним наконец-то подошёл, он улыбнулся Эндрю. — Ты так быстро вернулся, Эндрю? Кто на этот раз твоя новая жертва? — Никто, — ответил Эндрю. — Нам как обычно. Мужчина кивнул, а затем посмотрел на Нила. — Для тебя? — Я не пью, — сказал Нил. — Тогда содовую, — сказал мужчина, а затем отвернулся, чтобы намешать их заказ. Нил нахмурился. Он повернулся к Эндрю. — Я говорил уже, что не буду ничего пить из того, что ты мне дашь. Эндрю уставился на него. — Роланд даст тебе напиток, а не я. Так что технически ты не будешь пить то, что я тебе даю из своих рук. Нил нахмурился сильнее. — Послушай меня. Я здесь не для того, чтобы доверять жидкости, которая стояла за этой барной стойкой. И, которая наливалась бы для меня. Я не буду танцевать, достаточно того, что я вообще приехал сюда с вами. Чтобы ты не говорил или делал, я даже из запечатанной бутылки воды не выпью. Эндрю, казалось, не был задет его словами. Он облокотился на барную стойку. — А если я тебя заставлю выпить? Нил почувствовал холод, который пробежался по всему телу. — Я ухожу. Эндрю схватил Нилу за запястье. — Нет, ты не уходишь. У нас был уговор, ты помнишь? Твоя спокойная жизнь и жизнь твоего сына за ночь с нами. Она ещё не закончилась. Нил и Эндрю сверлили друг друга взглядами. Нил был уверен, что сломался бы, если бы не Роналд, который вернулся к ним с подносом. Эндрю отпустил Нила и взял поднос. Он шёл к столу с такой лёгкостью и уверенностью. Нил даже задумался, а не работал ли он здесь раньше. Роналд протянул Нилу содовую, но он от неё отказался. Он пошёл следом за Эндрю. Ники ждал их за столом. На столе вновь оказались пакетики из кафе. Одним Эндрю помахал перед Нилом. Нил только смотрел на него в ответ. Даже Кевин взял один, это разочаровало почему-то Нила. — Крекерная пыль, — сказал Ники, разрывая пакетик. — Слышал о такой? На вкус как сахар и соль, но при этом вызывает небольшой прилив сил. Уверен, что не хочешь попробовать? — Я ничего не возьму из ваших рук, ребята. Наркотики — отстой. — Ауч, — сказал Эндрю с холодной улыбкой. — Это осуждение. — Я не собираюсь извиняться за то, что считаю тебя идиотом. — Неужели то, что ты родитель делает тебя праведником? — задался вопросом Эндрю. — Ты так стараешься наступить мне на пятки только из-за того, что чувствуешь на своих плечах трагический груз святости? — Праведность только для тех, кто не знает ничего лучше в жизни. — Спокойно, спокойно, — сказал Ники, расставляя рюмки по столу. Одну он поставил перед Нилом, хотя он уже пять раз говорил о том, что пить не будет. — Пыль не является тяжёлой дурью. Она просто делает ночь интереснее. Ты думаешь, что Кевин стал бы рисковать будущим ради одной ночи в клубе? — Каким будущем? — спросил Нил. Кевин бросил на него тяжёлый взгляд. Ники решил вмешаться. — Выпей с нами, если не хочешь закидываться, — сказал Ники. В одной руки у него была рюмка, а в другой открытый пакетик. — Закидываемся на счёт три! Нил не потянулся к рюмке. Он боролся с мурашками, которые пробежаться по его коже при виде алкоголя, стоящего рядом с ним. — Выпьем! — крикнул Ники. Они все сразу выпили одновременно. Нил спокойно сидел на своём месте и наблюдал за остальными. Они пили с какой-то нездоровой скоростью. Ники вновь начал подталкивать Нила, чтобы он не мог отстать. — Я не буду пить. Последний раз вам об этом говорю. Ники посмотрел вначале на Эндрю, а затем на Нила. Блондин указал головой в сторону танцпола. — Уходите. Мне нужно с ним поговорить наедине. Желудок Нила скрутило, когда группа Эндрю оставила их вдвоём. Он мог только смотреть на их затылки, пока они уходили. — Какой неблагодарный, — сказал Эндрю. — Выпивка стоила дорого. Нил ухмыльнулся. — Это разве моя проблема? Меня это даже не волнует, потому что я тебе сразу сказал, что не буду пить. — Я не шутил раньше. Я тебя заставлю. Нил поднялся, но Эндрю схватил его за волосы и посадил на место. Жестокий поворот головы под опасным углом назад, пока Эндрю бил Нила. Он сжал запястья Нила, его сердце быстро забилось. — Я тебя ненавижу. — Возьми себе номер и встань в очередь к остальным членам команды. Я не лишусь из-за этого сна. — Не спи. Я просто убью тебя. — Убьёшь? — спросил Эндрю. — Ты сам это сделаешь или кому-нибудь заплатишь? У тебя достаточно денег, чтобы найти достойного киллера. Интересно, что такое ничтожество делает с таким состоянием, да ещё и с ребёнком? — Я нашёл их на тротуаре. — Правда? — проворчал Эндрю. — Мальчика ты тоже нашёл на тротуаре? Или же он действительно твой? Или ты украл деньги и ребёнка? Поэтому ты не хочешь их тратить или же тебе просто нравится выглядеть бездомным? Мнение команды разделилось, знаешь ли? Большинство считает, что ты такой же отброс, как Дэн. Но Рене знает лучше. Я тоже. Я думаю, что ты больше всего похож на нас, — Эндрю наклонился к нему и проговорил слово по слогам. — Беглец. Нил был потрясён угрозой выпить, поэтому не смог подготовить сразу хорошего ответа. Он не смог скрыть своего вздрагивания. — Не смей лезть не в своё дело. — Сегодня наш вечер посвящён личным делам Нила Джостена, — сказал Эндрю. — Разве ты это ещё не заметил? Я не верю ни единому слову, которое покидает этот рот. Но в последние дни ты был достаточно честен. Так что давай сейчас это проверим? Ты говоришь мне свою причину отказа от алкоголя, а я решу, придётся ли мне тебя поить насильно или нет. Если бы взглядом можно было убивать, то Эндрю сейчас бы упал на пол мёртвым. Но Нил понимал, что сейчас его взгляд не был даже не половину устрашающим, а ещё его руки дорожали в руках Эндрю. — Отлично, — сплюнул Нил. Эндрю отпустил его волосы, но не запястья. Всё ещё был уверен, что он сбежит при первой возможности. Конечно, он планировал так сделать, но Эндрю бы так просто его не отпустил. Он не может сейчас врать. Нил знал, что Эндрю поймёт, что он лжёт ещё до того момента, когда слова покинут его рот. Тогда он пойдёт по не очень хорошему пути, а возможно, трудности с враньём сейчас были связаны с ножами Эндрю, которые всегда были при нём. Нил точно не хотел этого проверять. Он должен был сказать что-то такое, что заставило его отстраниться хотя бы немного. Не всю правду, конечно. Какую-то часть правды. — Когда я только начинала свой переходный период… до того, как у меня появился переплёт… я перешла в новую школу, обрезала волосы, носила мешковин вещи, но в моей предыдущей школе меня всё равно все видели девчонкой. Зачастую меня считали уродиной. Но в новой школе я надеялась на то, что все изменения, которые я совершила, заставят их воспринимать меня по-другому. Мужчиной. В новой школе я изменил своё имя. Гендер стал нейтральным. — Был ли в этом смысл? — вклинился Эндрю. Нил кивнул. — К чему я веду. Я старался слиться с толпой, со мной практически целый семестр никто не общался, но после одного урока по математике ко мне подошли ребята постарше. Они разговаривали со мной, пытались узнать меня получше. Я хотел от них отмахнуться, но они решили то, что я парень. Они не думали то, что я девушка, не смеялись над моей внешностью, одеждой. Это помогало. Поэтому я начал с ними общаться. Они даже пригласили меня на новогоднюю вечеринку со своими друзьями, я хотел казаться нормальным, поэтому цеплялся за этих людей, которые относились ко мне как не к ошибке. Они думали, что я не ошибаюсь. Эндрю слушал молча. Нил был благодарен ему за это, потому что слова ему сейчас бы мешали. Нил сглотнул комок в горле. — Они напоили меня. Подсыпали что-то в мой напиток, а затем сняли штаны и издевались надо мной. Они фотографировали это, называли меня больным психически и уродом. Я сменил после этого школу. Эндрю молчал целую минуту. На лице Нила он пытался найти ложь, но её не было. Нил сказал правду, только придержал незначительные детали о переезде, смене имени и вечеринке. — Много честности. Ты меня удивил. — У меня не было выбора. — Конечно, же был. Либо правда, либо я насильно бы тебе влил рюмку с алкоголем и наркотиком в глотку, — сказал Эндрю. Сердце Нила упало. Он уставился на рюмку, которая стояла перед ним. Ему стало плохо. — Заметил сейчас, да? — спросил Эндрю. — Ты такой идиот. — Т-ты… — зашипел на него Нил. — Ты думал, что будешь находиться в безопасности, если закажешь себе что-то сам? Роланд знает, что делать, когда я привожу сюда новых людей. Нил дёрнулся в руках Эндрю, тот в свою очередь крепче сжал его запястья. На них точно останутся синяки. Но сейчас ему хотелось его ударить или уйти. Он не мог решить, что лучше. — Мы не закончили. Это был только предварительный просмотр. Я не буду насильственным способом запихивать в тебя наркотики, пока буду задавать вопросы, так что сиди спокойно. Дай мне что-нибудь реальное, а иначе я не позволю тебе остаться в команде. — Она не твоя. Никому не интересно твоё мнение. — Не вынуждай меня на практике доказывать, что это не так. Если я позвоню в полицию, попрошу их провести проверку? Как думаешь, они нароют на тебя что-нибудь интересненькое? — Пустая угроза, — сказал Нил. — В полиции бы тебя никто и никогда не стал слушать. — Я знаю одного копа, который мог бы это сделать, — сказал Эндрю. —Если бы я ему сейчас позвонил и сообщил о трудном подростке, то он был сделал твоё дело приоритетным. Держу пари, он с удовольствием будет заниматься твоим делом. Отец-одиночка и его сын. Насколько чист твой след? — Заткнись, — сказал Нил. — Почему ты просто не можешь от меня отстать? — Мне совсем не нравится твой взгляд на него, — сказал Эндрю. —Эдгар Аллан перешёл в наш округ, ты появился в нашей команде. Ничтожество из Аризоны, которому каким-то образом удалось привлечь внимание Кевина. Лжец с самых ног и до головы, с ребёнком, сумкой, в которой дохрена денег. А ещё дрочишь на Кевина и Рико, судя по всему. Теперь ты меня понимаешь? Нил понял, но был озадачен и не меньше взбешён его словами. — Я не крот! Ты издеваешься что ли надо мной? — Докажи, — сказал Эндрю. — Не испытывай моё терпение. Я делаю тебе сейчас одолжение, позволяя оставаться трезвым. Не лги мне, а иначе я изменю своё решение. Нил злился. — Что ты хочешь, чтобы я тебе рассказал? Эндрю смотрел ему в глаза, а затем спросил: — Майло же сын Кевина? Нил моргнул. Он не мог поверить в услышанное. Он мог бы прямо сейчас рассмеяться, если бы это было смешно. — Что? — Ты меня слышал. Он отец Майло? Если хорошенько подумать, то в этом есть смысл. Морияма или кто-то ещё, кто не хотел портить имидж Кевина Дэя заплатил тебе. Вот почему ты ведёшь себя осторожно рядом с ним. Ты скорее всего и выглядела по-другому, когда вы встречались. У Кевина есть фишка, он спит только с девушками. Ты понял, что Кевин тебя не помнил, поэтому ты приехал с Майло. Нельзя выходить на улицу с мальчиком без кепки или маски. У меня есть всего две теории на этот счёт. Либо ты забрал его у Мориямы и не хочешь, чтобы его нашли. Либо ты являешься отморозком, который воспитывает ребёнка так, чтобы он никогда не понимал, что плохо, а что хорошо, когда речь идёт о любви. — Ты псих. — Мне уже об этом говорили. Но и что из этого? Нил усмехнулся. — Кевин не его отец. И я не воспитываю так своего ребёнка. Эндрю даже не вздрогнул от слов Нила. Его глаза были прикована к глазам Нила. — Это Рико, а ты восполняешься для него грязную работу прикрываясь ребёнком? — Нет! Это уже просто смешно. Рико не отец, а я не крот Морияма. Я не хотел бы даже с ним находиться в одном городе. — Кто тогда отец? — Это не твоё дело. — Моё, если касается моей семьи. Нил нахмурился. — Нет. И вообще нет никакого отца. Я единственный отец и мама Майло. Больше никого нет. — Ты амёба, которая делится бесполым путём? — подметил Эндрю. Нил покраснел от гнева. — Нет. Я единственный человек в жизни Майло. Больше никого нет и не будет. Эндрю смотрел на него ещё какое-то время, а затем отпустил его запястья. После сел на своё место. Нил не стал проверять запястья на наличие вывихов, а просто схватил свою рюмку со стола и выплеснул содержимое на голову Эндрю. Эндрю медленно моргнул, глядя на напиток, который стекал с его волос на лицо. — Это неверный шаг. Нил оскалился. — Ты это заслужил! Ты пытался впихнуть меня напиток с наркотиком! Эндрю вытер лицо и волосы салфеткой, которая находилась на столе, а затем скатал её и кинул в лицо Нилу. Он даже не стал уклоняться. — Твой ребёнок умён для своих лет. Тратишь свои миллионы на частных репетиторов? — Это было бы пустой тратой денег. — Ты богатый, но бережно относишься к деньгам. Нил пытался успокоиться. Он был взбешён из-за допроса. И ещё ему не помогала злиться меньше информация о том, что его хотели накачать наркотиками. — Все должны заботиться о деньгах, когда у них появляется ребёнок. — Они должна заботиться ещё и об образовании своего дитя. Ты с ним занимаешься? — Нет, просто Майло умнее меня, а ещё он любит читать, — ещё один моментик хвастовства. — Он уже умеет читать? Сколько ему лет? — Эндрю вздёрнул бровь. — Три. В июле будет четыре. — И он уже умеет читать? — Да, он быстро учится. — Сколько тебе было, когда ты его родила? — Четырнадцать. Эндрю медленно усмехнулся. В этот момент Нил понял, что облажался. Он слишком быстро ответил на вопрос, даже не успев подумать над ответом. — Я чувствую запах лжи, Нил. Сердце Нила забилось. Ему нужно было срочно придумать какую-нибудь ложь. — Я не врал, а просто задумался. Мне было пятнадцать, когда я родила. Просто забыла. — Забыла? — Да, потому что нормально что-то забывать. Ты разве не забываешь? На лице Эндрю застыло веселье. Взгляд говорил о том, что он знает что-то, чего не знает Нил. — Нет, не совсем. — Я не врал. Просто забыл. Очень легко что-то забыть, когда у тебя начинаются схватки. Ты когда-нибудь пробовал? Это вовсе не весело, — фыркнул Нил. Эндрю пожал плечами. Он решил на время забыть о промахе Нила, но это выглядело как-то подозрительно. Нил решил воспользоваться паузой в допросе и задать свой вопрос. — Скажи, зачем тебе понадобилось накачивать меня наркотиками? — Я уже говорил тебе, — сказал Эндрю. — Пока у меня всё ещё нет ответов на вопросы о том, почему ты ведёшь себя так с Кевином и что с историей ребёнка? Я всё ещё жду ответов. — Я тебе уже сказал, что не являюсь кротом. Ты ненормальный, если считаешь иначе. — Исправь меня. — Назови причину. — Кроме очевидных? — спросил Эндрю. — Если я не могу получить ответов от тебя, то я могу получить их от других. Что насчёт твоих родителей? — Удачи, — сказал Нил, холодок пробежался по его телу. — Они мертвы. — Ты их убил? Он сказал это так непринуждённо, будто спрашивал время. Это был странный скачок необъяснимый логический скачок, что Нил не понимал, как ему вообще в голову пришёл этот вопрос. Затем он вспомнил с кем ведёт диалог. — Ты убил своих? Эндрю пренебрежительно щёлкнул пальцами. — У меня нет родителей. Это была полуправда. Близнецы не знают своего отца. Только Аарон был со своей матерью с самого рождения, а Эндрю был в приемных семьях с самого рождения. Тринадцать лет в системе опеки и три года в колонии для несовершеннолетних. После условно-досрочного освобождения семья вновь воссоединилась, но вот только их мама умерла спустя пять месяцев. Автокатастрофа. Нил сомневался в том, что Эндрю присутствовал на похоронках. — Я не убивал своих родителей, — сказал Нил. — Это сделала семья Рико. Эти слова привлекли внимание Эндрю. Нил сильно сглотнул, пытаясь проглотить ком. — Мой отец работает на его семью. Он много чего не знал на самом деле. Его задачей был контроль товара. Он вёл дела через Эдгара Аллана, именно там я познакомился с Кевином и Рико. Я тогда не знал их, просто был рад с ними познакомиться, потому что мы были практически одного возраста. Почему-то думал, что мы станем друзьями. Потом отец стал наглеть, воровать деньги. Они узнали об этом, поэтому казнили мою маму, прежде чем босс смог добраться до отца. Я взял то, что у него осталось и убежал. С тех пор я убегаю. Эндрю перестал улыбаться, но начал это делать Нил. Она появилась на уголках его губ, это было больное и отвратительное выражение. Он прикусил губу, пытаясь убрать улыбку с лица, но она будто застыла на его лице. — Мне повезло, что Кевин меня не узнал, — сказал Нил. — Помнит ли он вообще нашу встречу? Я вот помню. Я вспоминаю родителей, когда вижу его. Он- всё, что у меня осталось от моей настоящей жизни. Если он или Рико меня узнают, то слух может добраться до отца. Я точно знаю, что будет со мной и Майло. Эндрю молчал слишком долго. Он уже начал думать о том, что его ложь не прокатила. Но Эндрю наконец-то заговорил. — Тогда зачем ты приехал сюда? — Я устал, — сказал Нил. — Мне больше некуда идти. Я один воспитываю сына, а ещё завидую Кевину. У него есть всё, что я потерял. Я ничто. Всегда буду никем и ничем. — Нил прикрыл рот ладонью. Эндрю поднял свою руку и убрал с силой руку Нила от его рта. Он уставился на Нила с таким выражением лица, которое он никак не мог понять. В нём не было ни торжества, ни порицания родителей Нила, ни скепсиса от признания. Он был тёмным и напряжённым. Его было достаточного для того, чтобы его поглотить целиком. — Позволь мне остаться, — тихо сказал Нил. — Я пока ещё не готов всё бросить. — Оставайся. Мы оба знаем, что это ненадолго. Живот Нила свело. Он врал с тех пор, как научился говорить. Он сказал Эндрю только пятьдесят процентов правды, а Эндрю так спокойно принял эту информацию, даже глазом не моргнул. Нил не знал как к этому относиться. Он должен был почувствовать облегчение от того, что, возможно, Эндрю перестанет задавать вопросы. Он задумался, сможет ли Эндрю воспринять всю правду? Но это было слишком глупо и опасно. Даже думать об этом не стоит. — Мы уедем перед матчем с Воронами, — сказал Нил. — Сейчас я выгляжу иначе, чем тогда, но я не могу рисковать тем, что Рико меня узнает. Или узнает про существование Майло. Это будет ещё хуже. — Как он к этому относится? — Мои родители не говорили никому о том, что у меня есть ребёнок. Они были смущены тем, когда я говорил о том, что у меня есть мальчик. Морияма не знают о Майло. Я хочу, чтобы это продолжалось и дальше. Именно поэтому я не могу рисковать выходом с ним на улицу. — Ты рискуешь многим ради глупого спорта, когда боишься потерять кого-то слишком важного. В следующий раз, когда у нас с тобой будет диалог, возможно, я попрошу тебя это объяснить. — Давай больше не будем вот так разговаривать. — Не будем, — согласился Эндрю. Нил замялся. — Ты собираешься рассказать об этом Кевину? — Не задавай глупых вопросов. Облегчение было сильным, что даже смогло бы поставить его на колени. Нил сделал медленный вдох и закрыл глаза. Он почувствовал себя измученным и опустошённым. Может быть, эта ночь в Колумбии и была ужасной, но он рад, что между ними с Эндрю хотя бы что-то прояснилось. Он убедил его отстать от него и его сына. Он мог играть с лисами до матча с Воронами. Это не было свободой или безопасностью, но это была передышка. Этого было для него достаточно.