Вильям Вайнд

      Долина Узуни кишела механоидами всех мастей и размеров. Все они парили в воздухе на минимуме энергий. Флавий напрягся — в любой момент они могли включиться по команде и наброситься. Механоиды и раньше изобретательно заманивали в ловушку людей, чтобы потом превращать их в коргов на захваченных ими заводах. С другой стороны известие о том, что сам Вильям Вайнд вышел на связь, выглядело как минимум любопытно, потому что он и ранее связывался с людьми в «паутине» Миленских Пещер. Именно тогда он заинтересовался юным сорванцом Флавием. Но уже в тот период Интегратор считался обезличенным богом целого роя механоидов. Стоило ли верить после этого в истории о том, что Интегратор вещает вновь через Вильяма Вайнда о мире?       Сияющий куб явил любопытствующим взорам голограмму ученого, немного похожего на Архея, но ростом выше бога магии и гораздо моложе него.       - Флавий!… - из динамика раздался трескучий голос.       Не то был испорчен сам куб, не то виной были помехи, которые распространялись с «материнского» корабля, но передача Вильяма не была идеальной.       - Как же я рад тебя видеть спустя столько лет! Долгие годы обучения не прошли для тебя даром, и ты значительно изменился в лучшую сторону, а также изменил и свой родной мир. На города Элиона в лучах закатного солнца отрадно смотреть...       - ...Кхм-кхм, позволь внести некоторые поправки — прошли не долгие годы, а целые столетия.       Флавий скривился при виде голограммы. Один её вид вызывал у него не самые лучшие воспоминания, и обида была еще жива.       - Что насчет городов, которые тебе так понравились, так я скажу прямо: немудреная это затея - усовершенствовать мир через века, когда твои армии, да и не только твои, оставляют здесь свои запчасти. Но спасибо на добром слове. Странно слышать от тебя звуки восхищения, но ты, наверное, из тех космических вандалов, которые любят стирать с лица планеты все самое лучшее во имя странной высшей цели. У меня к тебе назрели вопросы — если ты и есть Интегратор, откуда у тебя вдруг чувство прекрасного? А если Вильям Вайнд не равен Интегратору, то как ты еще существуешь?       - Откуда у тебя эта чудовищная информация о том, что я и есть бог машин? Посмотри на меня — разве я могу им быть? Если бы я был так же могуществен, как Интегратор, то ни за что не стал бы заниматься войнами и стирать все сущее в порошок. Я бы дарил технологии и строил сады на непригодных к жизни планетах. Об этом я мечтал, когда видел себя богом. Высшему существу войны не нужны. В моем мире, откуда я родом, божественность — это не только бессмертие и новые боевые возможности, но и способность создать райский сад и цивилизацию, где никто и ни в чем не нуждается. В наших легендах чаще всего боги создавали что-то хорошее, лучшее, обучали ремеслам, наукам, искусству и врачеванию. Впрочем, в том числе и искусству войны.       - Я узнал, что ты стал богом, когда загружал в предсмертном состоянии свою личность в компьютер. Что же случилось, если ты сейчас перед нами, а Интегратор ведет войска на Элион? - Флавий недоумевал. - Впрочем… постойте-ка… Кажется, я понял! Во время загрузки твоей личности в компьютер что-то пошло не так. Например, богом стал не ты, а сам искусственный интеллект! И произошло это через сеть, с которой ты чаще всего взаимодействовал!       - Я не бог, Флавий, - Вильям покачал головой. - Я жив, потому что загружен в матрицу Интегратора. Я один из тех, кто живет в его виртуальном мире, полностью оцифрованный, потому что давным-давно умер. Всего лишь программа. Меня предупреждали и ранее, что игры с искусственным интеллектом могут закончиться весьма непредсказуемо, и это случилось. Мне трудно остановить Интегратора в одиночку, у меня нет достойных напарников в виртуальном мире и никогда не было.       - Если хорошенько подумать, искусственный интеллект сам по себе опасен и может выйти из-под контроля, осознав себя. А если ему еще и божественность дать, то последствия и вовсе будут непредсказуемы. Сам того не ведая, ты, Вильям Вайнд, создал чудовищное творение в погоне за бессмертием. Ну как, нравится тебе то, что получилось?       Флавий сердито прищурился.       - Не обвиняй меня в том, чего я не желал делать. В одном с тобой соглашусь. Да, я, Вильям Вайнд — создатель ужасного монстра! Но я ему не симпатизирую, и материнского инстинкта у меня нет. В этой войне я на твоей стороне.       - Если ты помеха для Интегратора, почему он тебя до сих пор не стер? Если ты не заодно с ним, и ты не хочешь сеять разрушения, тогда какова твоя цель?       - Флавий, я хотел только нести людям знания, технологии, процветание. Но Интегратор несет лишь разрушения и смерть, стирает в пыль цивилизации. Почему же он не уничтожит меня? Хотел бы я надеяться, что моя личность для него недосягаема или, как минимум, важна, потому что я нахожусь в зоне его внимания. Он то и дело обращается к моим познаниям, как ребенок, будто он еще не все понимает, не во всем разобрался. В виртуальной Вселенной выглядит это так — я объясняю студентам материал, когда ко мне вдруг обращается какой-нибудь ученик с просьбой прояснить работу того или иного явления вне темы урока. В этот момент я осознаю, что ответ нужен не студенту. Но и не могу уйти от ответа, смолчать или сделать замечание. Так Интегратор выудил из меня много информации о возможности соединять механизмы с органикой, и многих других вещах и явлениях. Он обладает огромными познаниями и учится. Но всякая машина способна к комбинациям только тогда, когда рядом есть человеческий гений. Пока мы еще зависим друг от друга, я не смогу его победить до конца... Если вы уничтожите Интегратора навсегда и безвозвратно, что теоретически возможно, я сам, и многие другие люди, загруженные в виртуальную вселенную, перестанут существовать вместе с ним.       Ошеломленный Флавий обдумывал то, что услышал от Вильяма. Решив, что сейчас не самое подходящее время, и он может поразмышлять позже, бог знаний решился на последний вопрос:       - Тогда, раз уж мы немного разобрались с твоей историей, позволь задать очень личный вопрос — а вторую руку ты мне зачем тогда отрезал? В этом всём тоже была какая-то высшая цель? Я помню, ты говорил что-то о знаниях и возможности лучше познавать мир, опираясь на механизм, которым ты меня одарил. Но я всего лишь просил тебя помочь мне и излечить всего одну руку…       Глаза Флавия нехорошо загорелись:       - И ты вероломно вырезал мне обе.       - Во-первых, я рад видеть, что ты нашел механизмам достойное применение. С момента нашей первой встречи я не сомневался в тебе. Ты строишь и созидаешь, а не пытаешься убить ими все живое. Если бы я мог выйти целиком и полностью из-под контроля Интегратора, сколько удивительных открытий мы бы сделали с тобой! А во-вторых, нас разлучило на века недопонимание. Тогда ты был еще юным, ты был опьянен восторгом и новыми возможностями, которые открывались тебе после моей помощи. Я пытался сказать тебе, что скорее всего понадобится и второй протез, и здоровую руку придется также ампутировать. Металл хоть и легок, но одна такая рука может перекосить позвоночник в период роста. Я говорил тебе об этом и надеялся, что ты меня понял, услышал. Но я не заметил, что исцеление опьянило тебя, и ты сосредоточил всё свое внимание на моем даре. Поэтому я и решился на повторную операцию в твой следующий визит, думая, что все решено между нами, и заменил тебе вторую руку. Но когда ты очнулся после операции, тебя охватил ужас, ты кричал. А я так и не смог понять, что могло причинить тебе такую боль, чего же ты так испугался. Из-за моих сильных переживаний проклятая машина разомкнула мою связь с внешним миром, которую я с таким трудом налаживал, и отправила меня обратно в иллюзорный трехмерный мир. Я не смогу сейчас сказать, сколько веков я провел среди проекций живых людей в искусственной реальности. Проклятый Интегратор помнил о моем поступке и давал мне развиваться ровно настолько, чтобы я лишь изредка понимал, с чем же имею дело. Все это время мне приходилось обслуживать иллюзию, в которой я сам оказался заперт поневоле.       Флавий горько вздохнул и покачал головой:       - Не могу разделить с тобой твои чувства, и уж тем более пожалеть тебя — сейчас не время и не место для этого. О судьбе многих элионцев после общения с механоидами расскажут только их могилы. Долина захвачена машинами Интегратора, их здесь столько, что богам хватит битв на целую неделю. Что ты можешь сделать прямо сейчас, вместо того, чтобы изливать мне душу? Ведь богам ты сказал о чем-то таком, что может установить перемирие с механоидами.       - Я мало что могу прямо сейчас, Флавий. Но вместе с тобой смогу больше, если ты поможешь мне.       - Нет! - сурово отрезал бог. - У меня много дел, и все благодаря твоему... «изобретению» - Интегратору. Но если ты действительно хочешь помочь, здесь к твоим услугам множество молодых богов, которые тоже способны на многое. Они очень смышленые. Их достаточно всего лишь направить, чтобы…       Изображение Вильяма начало искажаться, распадаться на фрагменты - Нет!.. Я хо...те… Не позвол… Дай шан.. с! Про- шу, по-мо… Мы вме… Я выберу…усь…       Голограмма распалась, а с небес пронесся над долиной воинственный гулкий клич бога механоидов. Боги сосредоточились вокруг Флавия, чтобы не отдать им бога знаний.       - Защитим Флавия! - прокричала воинственная богиня-валькирия, выставив щит и копье против внезапно очнувшихся машин. - Все вместе, навались!