Конец игры

      Шэнь Юань в очередной раз раздраженно поскреб шею ногтями.       Легкий зуд на коже был скорее иллюзорным, но это не мешало Юаню чесаться каждый раз, когда он вспоминал про “подарок" Учителя.       Как и обещал, Шэнь Цинцю напялил на него ошейник — иначе назвать тончайшую серебряную нить без единого узелка, украшавшую тощую шею ученика, попросту не получилось. Внешне она была практически незаметной и никак не сдавливала кожу, невесомо болтаясь в районе ключиц, но Шэнь Юаню все время казалось, что он ощущает ее вес и холод. И этот долбаный зуд…       — Хватит уже чесаться, псина блохастая! — рявкнул Мин Фань, впихивая ему в руки очередной тяжелый короб. — Неси давай!       На кого кого, а вот на псину Шэнь Юань больше не походил. Может быть, самую малость, и то только потому, что даже одолженный у Нин Инъин гребень не мог до конца унять буйство жестких кудрей на голове Ло Бинхэ. В остальном Шэнь Юань, одетый в новехонькую белую униформу и старый, но старательно заштопанный плащ, являл собой весьма радующее глаз зрелище благовоспитанного ученика Цинцзин.       За свой опрятный внешний вид Юань, как ни странно, должен был поблагодарить Шэнь Цинцю. Привесив ему на шею нить из своей ци, Учитель внезапно сделал выговор Мин Фаню касаемо внешнего вида младшего ученика, который больше похож на дикаря, а не на того, кто будет представлять собой лицо пика Цинцзин в поездке.       Это «лицо» вполне соответствует содержанию вашего дерьмового пика, — мрачно подумал Шэнь Юань тогда, но уже к вечеру получил от жизни сразу несколько приятных подарков.       Во-первых, ему позволили вернуться в общую спальню, где, помимо достаточно удобной койки, пусть и размещенной в дальнем углу за ширмой, присутствовал еще и поддерживающий тепло в помещении небольшой уютный очаг.       Во-вторых, в доме, где жили ученики, была отдельная помывочная, поэтому не было никакой необходимости плескаться в ледяном ручье.       В-третьих, перед отбоем в тот вечер Мин Фань вручил Юаню приятно пахнущий какими-то травами объемный сверток, внутри которого обнаружился полный комплект ученической формы и даже… черт возьми, там даже были запасные нижние штаны, выступавшие здесь в роли белья!       Вот так, лежа в теплой постели в чистой одежде на чистое тело и глядя в темный потолок, по которому то и дело пробегали отсветы пламени очага, Шэнь Юань впервые за все время почувствовал себя по-настоящему хорошо. Его настроение не испортил даже в шутку спрятанный на другом конце спальни поутру сапог и дружный мальчишеский ржач над его попытками этот самый сапог разыскать.       Утренняя тренировка тоже прошла без происшествий, как и последовавший за ней завтрак, который в этот раз Шэнь Юань пропустил по собственной воле. Дожевывая на ходу вчерашние маньтоу, он отправился искать библиотеку. Представляющее из себя трехэтажную башню здание он разыскал очень быстро, вот только так же быстро ему пришлось скрываться в ближайших кустах, потому что из высоких дверей вышел Шэнь Цинцю собственной персоной, о чем-то тихо разговаривающий с незнакомым Юаню заклинателем в темно-синих одеяниях. Осознав, что дурацкая нитка на его шее наверняка даст знать Цинцю, что ненавистный ученик сидит в ближайших кустах, Шэнь Юань принял разумное решение убраться от Учителя подальше. В библиотеку он еще вернется, а пока стоило заняться важным делом под номером два.       Серый плащ, служивший Ло Бинхэ подстилкой в сарае, был довольно старым, но добротным. Зашить оставленные, по всей видимости, мышами прорехи в подоле, постирать — и вполне можно носить. Пусть демоническое тело и обладало встроенным обогревом, который спасал Шэнь Юаня все эти дни, но впереди маячила зима.       Тщательно обыскав все щели в поленнице, к своему разочарованию Шэнь Юань не обнаружил ровным счетом ничего нового, только все тот же липовый учебник.       Все же очень интересно, куда могла исчезнуть подвеска-Гуаньинь? Вряд ли Ло Бинхэ закопал такой важный для него предмет где-нибудь на пике…       Шэнь Юань очень долго размышлял над этим, лежа в постели тем же вечером. Может, он что-то упустил? Или автор попросту забыл упомянуть об этом в сюжете, и подвеска внезапно всплывет в дальнейшем? С учетом того, насколько странно протекал сюжет в этом мире, ждать можно было чего угодно. Эпизод с приревновавшим шимэй Мин Фанем из первого дня по факту так и не произошел, хотя абсолютно точно был в новелле. Значит ли это, что он еще произойдет в дальнейшем или по вине Пользователя оказался отброшен за ненадобностью? Настолько сильно Шэнь Юань вообще может влиять на течение сюжета?       День закончился, за ним почти незаметно промелькнули еще два. И за это время Шэнь Юань успел научиться тому, о чем никогда не мог и помыслить в своей настоящей жизни. Например, прятать свои вещи, чтобы потом не находить их в абсолютно непредсказуемых местах, или набивать едой рот, пока кто-нибудь в шутку не отобрал у него миску. Наблюдая за учениками, Шэнь Юань лишь убедился в том, что отношение к Ло Бинхэ было не только пренебрежительным (само собой с подачи Учителя), но и будто бы с примесью опасения, словно он в любой момент мог без колебаний ткнуть обидчику в глаз или что-то в этом роде. Да, над ним насмехались, злословили и иногда шпыняли, но чаще попросту сторонились или вовсе игнорировали.       Единственным человеком, который искал его общества каждую свободную минуту, была Нин Инъин. Вот и сейчас, стоило ей только заметить перетаскивавшего к повозке вещи Шэнь Юаня, как она с восторженным лицом бросилась к нему, чуть не угодив под ноги нервно приплясывающим у изгороди лошадям.       — Давай помогу, А-Ло?       С сомнением окинув взглядом уже размещенное в повозке нагромождение коробок и сундуков, Шэнь Юань качнул головой.       — Я почти закончил. Шицзе не стоит беспокоиться.       — Ой, тогда нужно проверить жаровню. Если Учитель замерзнет…       Как бы эта глыба льда не растаяла от жара, хотел бы сказать Шэнь Юань, но вместо этого коротко пожал плечами.       Удивительно, что всемогущий бессмертный мастер предпочитал путешествовать в трясущейся коробке на колесах, а не летать на мече. С другой стороны, благодаря старанию Мин Фаня внутри повозки теперь можно было разместиться с королевским комфортом. Этот бесконечно преданный фанат Шэнь Цинцю притащил даже любимые благовония Учителя и целых три раза заставил Юаня упорядочивать горку подушек, пока та не оказалась размещена по одному ему ведомому фен-шую.       Сам Шэнь Цинцю явился, когда все вещи уже были размещены, лошади оседланы, а предвкушающие поездку ученики успели чуть успокоить свое нетерпение. В серебристом плаще с пышным меховым воротником, из-за которого выглядывал расшитый серебряной нитью высокий ворот верхнего одеяния цвета цин, и с драгоценным венцом горного лорда в волосах Учитель являл собой зрелище поистине великолепное. Эдакое внезапно явившее свой светлый лик в мире смертных божество. Даже странно, что в повседневной жизни явно питающий слабость к роскоши Шэнь Цинцю предпочитал одежду без лишних украшений и простые заколки, а не вышитые шелка и церемониальную гуань.       Коротко окинув взглядом взбудораженных учеников и не менее взволнованных лошадей, лорд Цинцзин величаво забрался в повозку. Спешно подскочивший Мин Фань помог подобрать длинный край учительского плаща до того, как дверца захлопнется.       Только когда старший ученик ловко взлетел в седло и подал сигнал остальным, Шэнь Юань понял, что в очередной раз не обошлось без чьей-то злой шутки — одной лошади попросту недоставало. Разумеется, без лошади остался именно он. И все благодаря Нин Инъин, которой внезапно понадобилась помощь с вскарабкиванием в седло именно от ее драгоценного А-Ло.       — Как же так, лошадей не хватает, — с притворной жалостью потянул Мин Фань под аккомпанемент смешков. — Может, шиди прогуляется пешком? В качестве тренировки тела, само собой.       Шень Юаню очень захотелось картинно приложить ладонь ко лбу. Что за детский сад, в самом деле? А ведь только ему начало казаться, что старший ученик как-то затих и перестал лезть к Ло Бинхэ по поводу и без, как нате вам.       — А-Ло может поехать со мной! — тут же радостно предложила Нин Инъин, и желание изобразить фейспалм стало еще сильнее.       Такого поворота в своей выходке старший ученик точно не ожидал. Все веселье с его лица испарилось в один момент.       Может, этот Шэнь просто вернется на пик, а вы уж там сами как-нибудь, с раздражением подумал Юань. Скатертью дорога, попутного ветра в одно место и все такое.       Стоило мелькнуть этой мысли, как прямо перед носом Шэнь Юаня развернулось системное диалоговое окно, вынудив от неожиданности дернуться назад.       Система, чтоб тебя черти драли!       — А-Ло, все в порядке? — шицзе явно была в полнейшей растерянности из-за того, что после такого щедрого предложения соученик внезапно шарахнулся от нее.       — Кажется, твоя лошадь не в восторге от этого предложения, шицзе, — весело бросил кто-то из учеников, вызывая новую волну смеха у остальных, — или, наоборот, слишком в восторге!       Команда не распознана, — практически веселые интонации Системы вплелись в какофонию голосов и смешков. — Доступна новая дополнительная миссия.       Чего? Миссия? Какая миссия? Разве необходимость следовать сюжету не единственная его миссия?       Достаточно сложно было вчитываться в текст на невидимом для окружающих диалоговом окне, когда общее внимание приковано к твоей персоне, поэтому Шэнь Юань поспешно пробежался глазами только по строчкам, напечатанным крупным шрифтом.       Дополнительная миссия «Кожедел из Шуанху», — гласил текст, — Награда за успешное прохождение: обновление контрольной точки. До автоматического отказа (15)... (14)... (13)...       На словосочетании «контрольная точка» сердце неожиданно ёкнуло.       — Прекратите галдеж, — ледяной голос выглянувшего в окно повозки Шэнь Цинцю мгновенно охладил общее веселье. — Мин Фань, сколько можно мешкать? Почему мы до сих пор не отправились?       Пользуясь тем, что всеобщее внимание переметнулось к Учителю, Шэнь Юань спешно нажал кнопку «Принять», и диалоговое окно тут же испарилось.       Он же не согласился на что-то ужасное, да?       — Учитель! — сердобольная Нин Инъин не позволила старшему ученику даже рта раскрыть. — Что же делать? Одному ученику не хватило лошади!       Шэнь Цинцю чуть выше приподнял закрывавшую окно занавеску и словно нехотя покосился на единственного стоявшего на своих двоих ученика.       — Хватит устраивать балаган. Найди себе место. Живо.       Занавеска вновь упала на место, скрывая вернувшегося к своим подушкам и благовониям Шэнь Цинцю.       Явно ожидавший от Учителя какой-то другой реакции Мин Фань недовольно насупился и ткнул коня пятками, занимая место во главе всей процессии. За ним стали подтягиваться и все прочие ученики, выстраиваясь в подобие колонны, в центре которой оказалась повозка.       Бегло осмотревшись по сторонам, Шэнь Юань не придумал ничего лучше, чем взобраться на прикрепленные к учительской повозке сундуки. Места на этом своеобразном «багажнике» было мало, но костлявому невысокому подростку много его и не требовалось.       Решение оказалось своевременным, потому что в следующий момент послышался короткий сигнальный свист и повозка тронулась с места, внезапным резким толчком вынуждая Шэнь Юаня ухватиться за крепежные веревки.              Шуанху оказался небольшим, но весьма оживленным городишком примерно в полдня пути от хребта. Ворота города, являющие собой чисто символическую арку с табличкой, их процессия миновала примерно в обед. Стражники, от безделья играющие в кости у края дороги, при появлении заклинателей Цанцюн тут же встрепенулись и похватались за брошенные копья, изображая образцовых дозорных. Похоже, Шуанху являлся довольно мирным местом, где самой большой головной болью местной стражи были карманники на рынке, но никак не демоны.       Неспешно и даже с некоторым трудом миновав несколько весьма людных улиц, процессия остановилась перед воротами особняка, по своей помпезности в несколько раз превосходящими те, что располагались на въезде в город. Кроме этого, шикарный во всех отношениях особняк был еще и обнесен стеной в два человеческих роста, служившей не только защитой от любопытствующих, но еще и ограждающим от шума торговых улиц щитом. Это Шэнь Юань осознал, стоило только ему вместе с остальными оказаться по другую сторону закрывшихся за их спинами ворот.       Подобно следующим за мамой-уткой утятам, ученики без лишних указаний пристроились за неторопливо вышагивающим Шэнь Цинцю. Дорогу к хозяину дома им показывал ежесекундно кланяющийся как болванчик на пружинке старший слуга. Вне всяких сомнений, к заклинателям здесь относились с очень большим уважением.       Владелец поместья, а по совместительству и самый богатый торговец Шуанху, оказался шестидесятилетним типом крайне неприятной свинообразной наружности. И наружность эту никак не скрашивали ни дорогая одежда, ни множественные украшения, ни даже очаровательная прелестница, весьма страстно прижимавшаяся к своему господину. Девица была едва ли старше Нин Инъин, но явно наслаждалась своим положением фаворитки богача, и все же при взгляде на прекрасного лорда Цинцзин томный взгляд девичьих глаз тут же заинтересованнно заблестел.       — Мое нижайшее почтение великому бессмертному Мастеру Сюя и уважаемым адептам Цанцюн, — сиплым голосом выдал старик, — Этот Чэнь приносит свои извинения за то, что не может поприветствовать своих гостей как полагается из-за состояния здоровья…       А забавляться с молодкой раза в четыре младше тебя состояние здоровья видимо позволяет, — злорадно подумал Шэнь Юань, отводя взгляд.       Отвратительно.       Павлиньим хвостом распахнув свой неизменный веер и прикрыв им нижнюю половину лица, Шэнь Цинцю молча выдержал несколько бесконечно длинных минут восхвалений в свой адрес.       — Прошу ближе к делу, господин Чэнь, — в конце концов прервал поток любезностей лорд Цинцзин, — когда именно произошла первая смерть?       Господин Чэнь тут же придал своему поросячьему лицу выражение вселенской печали и, периодически горестно причитая, рассказал о постигшем его дом горе.       Говоря вкратце, за последние полгода старик лишился сразу двух своих любимых «пташек» — как он назвал юных наложниц, — и отчаянно боялся потерять и третью, ту самую прижимавшуюся к нему красотку по имени Ди-эр. Но не менее этого господин Чэнь переживал за свою собственную репутацию в городе, так как демон убивал исключительно в стенах его поместья, оставляя от своих жертв набитую фаршем из плоти кожу. За что собственно и получил свое прозвище — Кожедел.       Выслушав не слишком информативные причитания, Шэнь Цинцю сдержанно заверил господина Чэнь в том, что орден непременно разберется с этим демоном в кратчайшие сроки, но прямо сейчас он хотел бы отдохнуть после изматывающей дороги.       — Мой старший ученик осмотрится и опросит слуг. — Учитель захлопнул веер и развернулся, намереваясь уйти. — Прошу оказать содействие.       — Конечно-конечно, — оживленно закивал старик, — все что угодно бессмертному Мастеру. Гостевые покои уже должны были подготовить специально для вас. Сяо Фэн, проводи гостей!       Размах поместья господина Чэнь был настолько впечатляющ, что позволил без каких-либо проблем разместить лорда Цинцзин и его учеников по отдельным комнатам. Различие было лишь в том, что Шэнь Цинцю выделили покои в главном доме в знак особого расположения хозяина, а ученикам пришлось устраиваться в гостевом крыле, где в силу нечастого заселения комнаты все еще не успели прогреться недавно принесенными жаровнями.       Шэнь Юань завалился лицом вниз на застеленную кровать прямо в дорожном плаще сразу же, как только оказался в отведенной ему спальне.       Изматывающая дорога… Шэнь Цинцю ехал на своих треклятых подушечках, и дорога показалась ему изматывающей?! За несколько часов тряски верхом на сундуке Юань попросту отбил себе зад почти до полного бесчувствия и сейчас лежал пластом, искренне надеясь, что хотя бы до вечера его не заставят куда-то идти.       Очевидно, свалив большую часть работы на Мин Фаня, Шэнь Цинцю попросту «соберет сливки». Старший ученик соберёт информацию, младшие под предлогом обучения возьмут демона на себя, а все слова благодарности достанутся «великому бессмертному Мастеру».       Интересно, им выдадут хотя бы ученические мечи? Это Мин Фань щеголял личным именным клинком, но все прочие еще не доросли в своем развитии до посещения пика Ваньцзянь. Впрочем, с Учителя станется заставить ненавистного ученика загонять демона голыми руками. В новелле он так сильно пытался помешать росту Ло Бинхэ как заклинателя, что так и не позволил тому подняться на Ваньцзянь вплоть до самого Собрания земель, где и произошел инцидент с Бездной…       Кудрявая челка щекотала нос, и Юань зафыркал, пытаясь ее сдуть. Слишком лень ему было шевелиться.       — Эй, Система, — вяло позвал он.       Общаться с этим подлым куском искусственного интеллекта после инцидента с контролем тела не было совершенно никакого желания, но и выбора особо не было. Ему придется сосуществовать с Системой, пока он не отыщет способ выбраться из этой дурацкой новеллы. Тем более, что лучше дружить с тем, кто в любой момент может превратить тебя в куклу с автопилотом.       Система к вашим услугам двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, уважаемый Пользователь, — нежно пропел женский голос в голове.       — Не хочешь ничего мне объяснить?       Какого рода объяснения требуется Пользователю?       — Ну например, что еще за дополнительная миссия?       Дополнительные миссии генерируются случайным образом, опираясь на текущий прогресс сюжета. Дополнительные миссии существуют для того, чтобы разнообразить досуг Пользователя в рамках Реальности.       Разнообразить. Досуг.       Шэнь Юань истерически рассмеялся в голос, уткнувшись лицом в покрывало.       Охренеть конечно досуг. Десять из десяти. Нет, сто из десяти. Туристическая фирма «Самолет-онанист» представляет вашему вниманию увлекательные туры в задницу к демонам.       — Окей, — отсмеявшись, пробубнил Юань, — А что значит «обновление контрольной точки»?       В случае успешного завершения дополнительной миссии текущая контрольная точка будет смещена к моменту окончания сюжетной арки миссии.       — То есть если я вдруг умру, то мне не придется откатываться на несколько дней к моменту загрузки?       Все верно.       — Сомнительная награда, знаешь ли. Я не планировал умирать в ближайшее… никогда.       Статистика проведенного вами в Реальности времени показывает обратное. Два эпизода самоубийства и грубое нарушение правил. Ваше психическое здоровье…       — Изыди!       — А-Ло! — входная дверь внезапно распахнулась, заглушая бубнеж Системы про нераспознанную команду, и на пороге возникла взбудораженная Нин Инъин.       Шэнь Юань тут же перевернулся и поспешно принял сидячее положение.       Ну когда же уже эта шумная девица просто оставит его в покое?..       — Шицзе?       — С кем ты тут разговаривал? — девушка с любопытством покрутила головой, осматривая небольшую комнату.       — Сам с собой, — вяло улыбнулся Шэнь Юань, — так что ты хотела?       Нин Инъин снова засветилась от предвкушения, как бывало каждый раз, когда ей на ум приходила очередная нелепая идея. И, конечно же, Ло Бинхэ всенепременно был обязан поучаствовать в ее задумке.       — Ой, я хотела сходить на рынок! Ты видел, сколько там торговцев? На Цанцюн никогда не привозят таких товаров! А еще я хочу синий плащ! Представляешь, такой яркий цвет, и не выцветает…       Шэнь Юань устало потер висок.       — Тогда шицзе стоит поторопиться, чтобы успеть до закрытия торговых рядов.       — Вот поэтому мы обязаны пойти прямо сейчас! — Инъин привычно вцепилась в его руку, понукая встать. — Ну идем же, идем!       — А Учитель?..       — Учитель разрешил мне! Он лишь сказал, что я должна взять надежного сопровождающего и вернуться до заката.       И из всех возможных вариантов в надежные сопровождающие ты записала тощего паренька, который даже меч в своих руках ни разу не держал? — очень хотелось спросить Шэнь Юаню, но вместо этого ему пришлось оторваться от такой манящей кровати и позволить Нин Инъин тащить себя куда-то за ворота особняка подобно воздушному шарику на ниточке.              Торговые улицы… впечатляли.       Шень Юань, который никогда не испытывал любви к шумным многолюдным местам, ощущал себя не в своей тарелке. Но невыносимее всего была его соученица, которая решила оторваться по полной и заглядывала буквально во все торговые палатки и магазинчики. Периодически она покупала особо приглянувшуюся вещицу, после чего та перекочевывала в руки Юаня.       Не сопровождающий ей нужен был, а носильщик.       Самого Шэнь Юаня мало интересовали покупки — в отличие от дочери небедной семьи, у него попросту не было денег. В единственных торговых палатках, которые еще могли привлечь его внимание, продавали еду, но опять-же он мог только наслаждаться ее ароматом и ничего более.       В конце концов одна сердобольная женщина попросту угостила «такого красивого и такого грустного юношу» лепешкой с мясом, когда Шэнь Юань в очередной раз мялся у прилавка со снедью. И после того, как вкуснейшая лепешка оказалась непосредственно в желудке, окружающий мир заиграл более яркими красками, и Юань почти добровольно потопал вслед за Нин Инъин к следующей лавке.       «Женушка-номер-один» вызывала у Шэнь Юаня абсолютно противоречивые чувства. С одной стороны девушка была очаровательной, нежной и заботливой, но с другой стороны попросту… наивной и недалекой. Сложно объяснить о тяготах жизни человеку, который жил подробно цветку в оранжерее, купаясь во всеобщей любви и заботе. Неудивительно, что страдающий от презрительного к себе отношения Ло Бинхэ так сильно вцепился в свою старшую сестрицу, что первым же делом женился именно на ней. Нин Инъин казалась живым воплощением любви и готова была всю без остатка отдать ее тому, кого выберет ее сердце. Но, в отличие от пожираемого одиночеством протагониста, Шэнь Юань не нуждался в этом, и навязчивость шицзе его скорее раздражала, чем радовала. Неужели ему правда придется жениться на ней, чтобы не отклоняться от сюжета?..       — А-Ло, мне идет? — Инъин крутилась перед ним, демонстрируя тот самый плащ насыщенно-синего цвета, ради которого они вообще отправились на рынок.       Шэнь Юань улыбнулся.       — Да, очень красиво.       Щеки девушки мгновенно порозовели от удовлетворенного румянца, и она отвернулась, рассматривая свое отражение в высоком медном зеркале.       Может, с возрастом что-то изменится? В конце концов, не стоит ожидать многого от персонажа, который был введен только ради того, чтобы стать первой любовью Ло Бинхэ, и еще ради десятка глав, где девушка попадает в различные тупые переделки, главный герой ее спасает и потом они… кхм.       Шэнь Юань помотал головой, пытаясь выбросить из нее все те нелепые постельные сцены с участием Нин Инъин.       …или участием Нин Инъин и Лю Минъянь одновременно…       НУ НЕТ!       Не удержавшись, он отвесил слабую пощечину сам себе, тут же оказавшись под прицелом двух удивленных взглядов: шицзе и торговца одеждой.       — Показалось, что-то ползет по щеке, — невинно улыбаясь, соврал Шэнь Юань. — Я подожду тебя снаружи, ладно?       Девушка расплылась в ответной улыбке.       — Ой, конечно иди! Я сейчас отдам деньги и догоню тебя.       На свежем воздухе в голове прояснилось куда быстрее, чем в пропахшей сладкими благовониями лавке.       — Слушай, Система, — пробормотал он, прикрывая рот свертками с покупками, — мне правда нужно жениться на всех этих… э-э-э… «триста плюс» дамочках?       Завоевание расположения любовных интересов относится к дополнительным достижениям Пользователя и не входит в сюжет, — любезно отозвалась Система. — Желаете ознакомиться с полным списком любовных интересов?       — Нет, спасибо, обойдусь!       От сердца немного отлегло. В конце концов, Шэнь Юань не был мастером экстра класса в соблазнениях. Он даже мастером не был — так, жалким новичком. В старших классах, когда все мальчики начали влюбляться в девочек, Юань был влюблен исключительно в учительницу математики и то только потому, что уроки у нее были исключительно интересными. В университете, когда все ходили на свидания после занятий, Шэнь Юань ходил на «свидания» со своими лечащими врачами, потому что здоровье стало резко ухудшаться. Ну и по итогу после окончания университета он попросту замкнулся в своей холостяцкой квартирке, а общение с противоположным полом свелось до флирта в чате онлайн игр, где даже толком было не понять, управляет ли персонажем реальная девушка или мерзкий потный мужик.       Поэтому то, что Нин Инъин так липла к нему первой, было чем-то новым даже для его приличного жизненного опыта в двадцать с лишним лет.       …что-то долго шицзе не выходит из лавки.       Шэнь Юань успел истоптать все крыльцо, но обещавшая только расплатиться и сразу выйти девушка так и не появилась.       Скорее всего увидела еще какие-нибудь красивые шмотки и сейчас примеряет. Возможно, стоит поторопить ее — уже начало темнеть, а Учитель требовал вернуться до заката. Не хотелось бы быть наказанным за чужую нерасторопность.       Вновь заглянув в лавку, Шэнь Юань увидел лишь торговца, пересчитывавшего на ладони кусочки серебра. Подняв глаза на звякнувший дверной колокольчик, хозяин лавки дружелюбно улыбнулся.       — Ваша прекрасная спутница что-то забыла?       — Моя спутница, — Шэнь Юань нахмурился и заозирался по сторонам, но в небольшом помещении Нин Инъин не было, — разве она не здесь?       Продавец удивленно распахнул глаза.       — Она покинула мою лавку всего через пару мгновений после вас, уважаемый господин. Надела купленный плащ и вышла через эту самую дверь. — Он кивком указал на вход. — Может, вы разминулись?       Не может.       Шэнь Юань все время топтался прямо с другой стороны этой треклятой двери.       Нин Инъин отсюда не выходила.