Конец игры

      Если обобщить, Шэнь Юань по всем пунктам вышел на плохую концовку.       Запоздалый приступ паники нагнал его на последних ступенях ведущей к Вратам лестницы. Он неловко опустился на холодный камень, сцепляя пальцы, чтобы унять дрожь.       Что же… даже зная, что все не реально, это было действительно стремно. Не то чтобы Шэнь Юань никогда не дрался. Однажды в младшей школе залепил учебником в ухо однокласснику за то, что тот обзывал его очкастым уродом, но в остальное время придерживался исключительно пацифизма. Хотя буквально день назад он набросился на Мин Фаня и даже разбил старшему ученику нос, да и сейчас абсолютно твердо был готов к возможной драке. Вот только чем дольше Юань находился в этом мире, тем сложнее было воспринимать происходящее как игру, а себя — как невольного актера.       Как ни крути, он все еще Шэнь Юань. Достаточно избалованный сын состоятельной семьи, никогда не знавший настоящих невзгод, лишений и по-настоящему презрительного к себе отношения.       Шэнь Юань, не Ло Бинхэ.       Юань с усилием растер ладони, а затем со стоном уткнулся в них лицом.       Реальность происходящего начинала утомлять. Черт с ним, с весельем, сюжетом и желанием взглянуть на ключевых персонажей. Он хочет домой, обратно в свою крошечную, но теплую квартирку. К лапше из доставки, к удобному креслу и конечно к любимому компьютеру. Шэнь Юань был готов даже удалить все свои гневные комментарии в сторону бесталанного Сян Тянь Да Фэйцзи и забыть про ПГБД, как про страшный сон.       Вот только этот страшный сон сейчас был его реальностью. Оставленные Мин Фанем ссадины и синяки болезненно ныли, холод пробирался под ворот ученических одежд, а окружающий мир жил своей жизнью, и ему не было никакого дела до одинокого и несчастного Пользователя.       Шэнь Юань все же заставил себя подняться и добрести до края площадки. Сегодня он каким-то образом оказался здесь чуть раньше, и сияющий диск солнца, который в прошлый раз едва был виден из-за темных верхушек деревьев далекого леса, сейчас повис прямо над ними, заливая весь окружающий мир золотом. И если бы не воспоминание о вчерашнем прыжке, Юань наверняка оказался бы под большим впечатлением от живописных видов гор, лесов и облачных громад, пронизанных солнечными лучами. Вместо этого он с опаской заглянул за край пропасти, для перестраховки вцепившись в массивный деревянный столб Врат. Внизу, скрывая далекое дно от любопытных глаз, все так же неспешно клубился плотный белый туман.       Мелькнувшая мысль перезапустить день заново была изгнана из головы в то же мгновение, как только возникла. Нет, нет и еще раз нет. Застрять в одном дне из-за тщетных попыток улучшить жизнь Ло Бинхэ? Звучит как абсолютно бредовая идея. Сюжет уже прописан, протагонист должен страдать и посредством страданий эволюционировать в демонического владыку. Хреново только то, что вместе с ним страдать должен и Шэнь Юань.       Ну почему его не загрузили в менее важного персонажа? Да даже какой-нибудь недалекий младший ученик пика Аньдин и то сделал бы всю эту игру проще. Или, черт с ним, сгодился бы какой-нибудь пиковый лорд…       По шее словно мокрым пером мазнули, заставив Шэнь Юаня нервно передернуть плечами и обернуться. То ли какое демоническое чутье сработало, то ли за проведенное здесь время его разум твердо запомнил, что старший ученик представляет опасность, но о приближении Мин Фаня Юань узнал еще до того, как тот появился из-за каменной насыпи.       Старший ученик неторопливо спускался по ступеням, глядя исключительно под ноги, и, кажется, мыслями совсем ушел в себя.       В мире, где благодаря влажным мечтам автора главные персонажи были божественно, утонченно и само собой несравненно красивы, а массовка была настолько безликой, насколько это вообще возможно, Мин Фань выглядел удивительно… обыкновенным. И когда на его лбу не светилась гигантская вывеска “я высокомерный злобный ублюдок”, его можно было даже назвать симпатичным. Вот только автор не дал ему даже шанса выйти за рамки роли высокомерного злобного ублюдка, вынудив занять первое место в топе “самых идиотских смертей от рук Ло Бинхэ”.       Впрочем, после событий двух этих дней Шэнь Юань больше не жалел старшего ученика. Совсем. Ни капли.       Уже спустившийся на площадку перед Вратами Мин Фань запнулся, словно наткнувшись на невидимую преграду. Взгляд темных глаз медленно перетек на Шэнь Юаня и застыл. Тонкие губы искривились, демонстрируя кромку зубов, а затем вновь плотно сжались. И еще раз, и еще.       Шэнь Юань подобрался, вжимаясь спиной в столб. Ничего хорошего этот кривой оскал не предвещал.       Неужели Шэнь Цинцю и правда приказал… убить его?       — Поговорим? — первым прервал молчание старший ученик.       Подходить ближе он не спешил, но всем своим видом демонстрировал неприкрытую готовность второй раз броситься на соперника при первой же возможности.       — Чего ты хочешь? — Шэнь Юань искренне порадовался тому, что голос не выдал его нервозности. Вновь задрожавшие пальцы он попросту спрятал за спину.       Придерживаться вежливой речи и прикидываться глупой овечкой уже было поздно, Юань сам спровоцировал шисюна. Если все опять пойдет по худшему сценарию, он просто сиганет в пропасть. Это хотя бы не больно. Вроде бы.       — Знаешь, я все думал, почему такому бесполезному мусору, как ты, настолько сильно везет…       Юань оторопело уставился на Мин Фаня.       Чего? Везет? Кому тут еще нахрен везет?       Кажется, последний вопрос он произнес вслух, потому что глаза старшего ученика чуть прищурились.       — Хватит уже играть в невинность! — Мин Фань раздраженно взмахнул рукой. — Разве Учитель не предупреждал тебя, чтобы ты вел себя тихо?       — Не понимаю, о чем ты.       — Не понимаешь?       Мин Фань все же сдвинулся с места, медленно, но с явной угрозой, и сделал пару шагов вперед. Юань в свою очередь тоже шагнул ему навстречу, отлипая от столба.       — Хочешь, чтобы вся школа узнала правду о тебе? Или чтобы все ордена узнали?       В голове противно зашумело.       Погодите-ка… Неужели они все уже знают о том, что Ло Бинхэ демон? В этом причина всей ненависти и издевательств? Если да, то что делать?..       С другой стороны… Нет, не может такого быть. Шэнь Цинцю бы сразу прикончил демоненка вместо того, чтобы делать из него мальчика для битья. Да и едва ли Юэ Цинъюань проморгал бы даже клочок демонической ауры прямо перед своим носом.       Вдох-выдох, Шэнь Юань. Вдох-выдох.       — О чем ты?       Каких колоссальных усилий ему стоило сейчас смотреть прямо в глаза старшему ученику, знали только небеса.       — Не прикидывайся, что не понимаешь!       Он снова остановился, когда разделяющее их расстояние сократилось до полудюжины шагов, и заложил руки за спину, словно копируя позу Шэнь Юаня. Вот только в отличие от Юаня он делал это не из-за нервозности, а словно демонстрируя, что для этапа рукоприкладства пока еще рано.       — Не имею ни малейшего представления, о чем говорит шисюн.       Да говори уже, козлина, хватит интригу тянуть!       Мин Фань по какой-то причине заколебался. До этого он совершенно очевидно выплескивал свое раздражение, но сейчас словно засомневался стоит ли отвечать. Старший ученик шевельнул губами и нахмурился, взгляд его метнулся в сторону.       — Душевнобольным не место в ордене, — понизив голос, процедил он, — все на пике знают, что ты безумен. Учитель взял тебя из жалости. Все лорды из-за этого всегда косо на него смотрели. А ты… Ты — просто неблагодарный сын собаки, который не ценит ни капли доброго отношения!!!       В конце речи Мин Фань демонстративно сплюнул на землю.       Нет, ну это уже ни в какие ворота! Безумие?! Да что, черт возьми, вам сделал несчастный ребенок, что его записали еще и в умалишенные?       Шэнь Юань все же позволил себе на мгновение прикрыть глаза. Обида за Ло Бинхэ, который на данный момент технически не причинил зла даже муравью, придала смелости. Полные ядовитой иронии слова вырвались раньше, чем Юань сообразил, что именно произнес.       — Сомневаюсь, что кто-то косо смотрит на твоего драгоценного Учителя только из-за этого ученика, а не по причине его гнилого характера.       Мин Фань мгновенно побледнел, а затем так же стремительно залился нездоровым пятнистым румянцем. Он распахнул рот, очевидно пытаясь произнести хотя бы звук, но вместо этого лишь бессмысленно зашевелил губами. Потребовалось не менее минуты, чтобы он наконец смог выдавить из себя осмысленные слова.       — Что… Что ты сказал?       Вновь вернулось то злое веселье, с которым Шэнь Юань пытался вывести из себя Мин Фаня ранее этим днем. Спешно оценив расстояние от себя до впавшего в ступор старшего ученика, а затем от себя до края обрыва, Шэнь Юань придвинулся спиной к опорному столбу. Все же куда надежнее стоять на своих двоих, а не быть внезапно опрокинутым навзничь.       Поскольку весь этот день уже покатился к чертям, и перезапуска не миновать…       — Ты глухой или туго соображаешь? — почти ласково спросил Юань. — Я сказал, что Шэнь Цинцю — ублюдок с дрянным характером.       Выражение лица Мин Фаня стало настолько ошарашенным и по-детски потерянным, что Шэнь Юань почти уверился в том, что старший ученик сейчас расплачется и убежит жаловаться Учителю подобно тому получившему в ухо учебником младшекласснику.       — Говоришь о том, что он добр ко мне и заботится о моем благе, вот только ни разу я не видел ни доброты его, ни заботы. Только побои, издевательства и унижения. Или ты это считаешь добротой, шисюн? Тогда и ты у нас человек исключительной доброты, не так ли?       Юань искренне порадовался тому, что застывший каменной статуей Мин Фань не спешил отвечать. Как и тому, что Система отчего-то не пыталась остановить окончательно распоясавшегося Пользователя.       Хотели лучший драматический эпизод? Сейчас этот Шэнь все устроит!       — Думаешь, я не знал, что ты подсунул мне неправильный учебник? Думаешь, я не понимаю, что это по приказу твоего “доброго” Учителя ты позволяешь себе втаптывать меня в грязь?       — Замолчи, — едва ли не беззвучно пробормотал Мин Фань.       Шэнь Юань почти расслышал, как шестерни в голове старшего ученика пришли в движение. Скользнув чуть в бок, он сделал один шаг назад.       — Я вас обоих вижу насквозь. Гнилая душа посеяла свою гниль и в учениках, а та прорастает буйным цветом.       — Замолчи! Как ты смеешь?!       Еще один осторожный шаг к краю пропасти. Теперь учеников разделяла еще и граница света и сумеречной тени.       — Пусть лучше все считают меня безумцем, чем насквозь прогнившим змеиным выкормышем.       — ЗАТКНИСЬ!       Остался примерно один шаг, и этот нелепый день закончится.       Подошва обуви с шарканьем проехалась по каменной плите в попытке нашарить ее край.       — И знаешь что, шисюн? Ло Бинхэ куда лучше, милосерднее, добрее и сильнее всех вас, завистливых ублюдков!       Шэнь Юань покачнулся и осознал, что обрыв оказался чуть дальше, чем он рассчитывал изначально. Бросив быстрый взгляд под ноги, он поспешно дернулся к самому краю.       Слегка оттолкнувшись, Юань даже почти ощутил скручивающее желудок в узел чувство свободного падения, когда ворот его ученических одежд внезапно дернули вверх, и падение прекратилось.       Шэнь Юань распахнул глаза, с непониманием глядя на маячившую перед самым носом поверхность скалы.       Что за?..       Задрав голову, он встретился взглядом с бледным как полотно Мин Фанем.       Старший ученик, очевидно, в последний момент бросился вперед, ухватившись за воротник одного идиота-самоубийцы, и теперь лежал на животе у самого края. Одной рукой он удерживал Шэнь Юаня, а второй пытался упереться в камни для устойчивости.       Эй, какого черта? Этого не было в сценарии! Разве Мин Фань не должен был спокойно понаблюдать, как Ло Бинхэ размажется о камни, а потом радостно побежать к Учителю с новостью, что их главная проблема решена?       — Не дергайся, — сдавленно прохрипел старший ученик, пытаясь второй рукой дотянуться до болтающегося как пряник на веревочке Юаня. — Блаженный, зачем надо было прыгать?!       — Отпусти!       — Сукин сын, тебя головой, что ли, приложило?! Хватайся за руку!       Но Шэнь Юань взбрыкнул ногами, одновременно хлестко отбивая протянутую ладонь.       Нет уж, с него хватит. Этот день должен быть перезапущен, и плевать, что Мин Фань решил поиграть в героя-спасителя.       Не прекращая извиваться, чтобы помешать старшему ученику схватить себя понадежнее, Юань дернул завязку пояса. Из-за натяжения она поддавалась с трудом, но в какой-то момент пояс ослаб, и Шэнь Юань удовлетворенно поднял руки вверх, выворачиваясь из верхнего слоя школьной формы, за который так отчаянно цеплялся Мин Фань.       Юань успел торжествующе оскалиться в лицо старшему ученику, все еще тянущемуся к нему с края обрыва.       Успел подумать о том, какое до смешного глупое выражение появилось на этом лице, когда Мин Фань осознал, что в его руке болтается лишь бесполезная тряпка.       А затем ощутил сильный удар.              Чувство было таким, словно тело разорвало на две части, выталкивая все органы через горло вместе с остатками воздуха из легких и кровавой пеной. Боль приливной волной накрыла Шэнь Юаня с головой, окрашивая все пространство в алый. От окончательного падения в ревущее море крови его удерживали только мелькающие внутри агонизирующего сознания обрывки мыслей.       Гэ, почему мне так больно?       На бесконечно долгое мгновение он забыл даже, как дышать. Забыл собственное имя. Забыл и то, кем был. Осталась только жадно поглощающая весь мир кровавая бездна. И он был готов ей сдаться, только бы все это скорее закончилось.       Я больше не хочу боли, гэ.       Длилось это вечность или всего пару секунд — он не знал, но в какой-то момент алая пучина шевельнулась, словно нехотя отступая прочь.       Разрывающая боль ослабла, позволяя сделать крошечный вдох, отозвавшийся отвратительным бульканьем под ребрами.       Шэнь Юань внезапно ощутил мягкое прикосновение к своей щеке. Затем еще одно, словно кто-то осторожно убирал упавшие на лицо пряди волос. Так удивительно, что эти бережные касания отчетливо чувствовались даже сквозь все еще пожирающую разум агонию.       Юань попытался дернуться, желая увидеть хоть что-то кроме красноватого полумрака, но едва мог пошевелить даже головой. Его словно насильно запихнули обратно в перемолотое в фарш тело, которое теперь ощущалось бесконечно тяжелым и недвижимым.       На выдохе изо рта полилась кровь. Тело Шэнь Юаня чуть сместилось — кто-то приподнял его, заботясь о том, чтобы он не захлебнулся. Вместе с этим пришло осознание, что этот загадочный кто-то сейчас держит Юаня на руках, позволив его голове прижиматься виском к своему плечу.       Боль почти отступила, оставив Шэнь Юаня безвольной куклой лежать в чужих руках. Ног он больше не чувствовал, левую руку тоже. Не чувствовал совсем.       Пылающая агония сменилась ледяным прикосновением страха, крепко вонзающим свои когти во все еще бьющееся сердце.       Почему… почему он не умер мгновенно?!       Из приоткрытых губ вместе с хриплым дыханием вырвался стон.       Шэнь Юань вновь ощутил прикосновения к своему лицу. Державший его на руках человек мягко стер выступившие на ресницах слезы.       — Зачем ты это сделал?       Тихий незнакомый голос донесся до него будто из испорченного радиоприемника.       Юань предпринял еще одну попытку разлепить глаза, чтобы взглянуть на человека рядом.       Он должен. Обязательно должен увидеть…       Неподъемные веки поддались с трудом. Мир перед глазами представлял из себя серовато-синюю муть, разбавленную ярким светлым пятном с той стороны, где голова Юаня прижималась к незнакомцу.       Не сразу, но Шэнь Юань понял, что светлое пятно — это одежда. Судя по тому, что щеку царапала плотная вязь вышивки, одежда определенно не принадлежала ученику.       Пиковый лорд? Шэнь Цинцю?       Нет. Нет… Его голос. Другой.       — Тш-ш-ш. Тише.       Мужчина коротко качнулся вперед-назад, словно неловко баюкая мальчишку в своих руках, а затем осторожно провел рукой по его лицу, вынуждая вновь закрыть глаза.       Шэнь Юань едва сдержал стон.       Несправедливо! Он ведь так хотел увидеть…       — Я обещаю, они ответят за все, — незнакомец на мгновение замолчал, шумно выдохнув, но затем продолжил, — обещаю, что разберусь со всем.       С чем именно? — хотел спросить Юань, но у него едва оставались силы даже на то, чтобы просто дышать.       Он устал.       Он действительно очень устал.       Система, с него хватит. Пусть этот день закончится. Пусть все закончится.       Он успел сделать еще один короткий вдох, и темнота наконец поглотила его.              Перед глазами вновь вспыхнула картинка, но в этот раз она не промелькнула смазанным видением, а застыла на пару мгновений, позволяя рассмотреть чуть больше деталей.       Черное стекло, в котором виднелось отражение смутно знакомого лица и залитой ярким светом полупустой больничной палаты. В этом отражении отчетливо виднелась наполовину скрытая ширмой единственная кровать и нагромождение приборов мониторинга у изголовья.       Но стоило лишь попытаться всмотреться в картинку, желая увидеть того, кто лежит на кровати, как видение рассыпалось на сверкающие осколки, оставив после себя только непроницаемую тьму и постепенно растворяющуюся в ней болезненную тоску.              Шэнь Юань вскинулся, жадно вдыхая ледяной воздух до тех пор, пока легкие не начали болезненно гореть. Только после этого он со стоном выдохнул и уткнулся лицом в подтянутые к груди острые коленки.       Жив.       Он жив.       Он все еще жив.       Он все еще чувствует свое тело и может его контролировать.       Впервые он был рад слабой ноющей боли и пробирающемуся под тонкие одежды холоду. В сравнении с тем, что Юань пережил после падения, эти незначительные неприятные ощущения вызывали сейчас только облегчение.       Неловко обняв себя руками, Юань качнулся из стороны в сторону.       Безумие.       Весь этот мир. Все это. Эта игра. Эта новелла. Система…       Система к вашим услугам двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, уважаемый Пользователь.       Шэнь Юань не сдержал нервный смешок.       Нет, он больше не выдержит. Ни дня, ни часа, ни секунды. Он должен выйти отсюда. Он должен вернуться.       Плевать на сюжет, плевать на все. Пусть автор всего этого дерьма горит вечно в черном пламени и его опус вместе с ним.       Где-нибудь там, подальше от Юаня.       Протянув руку перед собой, Шэнь Юань повозил пальцем по воздуху, надеясь вызвать диалоговое окно Системы, но пространство перед глазами оставалось пустым.       — Как отсюда выйти? — пробормотал он, — Эй, Система?       Женский голос в голове отозвался мгновенно.       Система к вашим услугам двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, уважаемый Пользователь.       — Верни меня обратно.       Команда не распознана, повторите запрос.       — Верни меня обратно в МОЕ тело.       Команда не распознана, повторите запрос.       Шэнь Юань выругался и сел, хмуро уставившись перед собой.       — Я сказал: верни меня в мое первоначальное тело! В мой мир, в мою квартиру! ВЕРНИ МЕНЯ! ВЕРНИ! БЛЯДЬ!       Система продолжала непреклонно снова и снова повторять свое “команда не распознана…”, словно издеваясь над скорчившимся на своей жалкой лежанке и изрыгающим потоки грязной ругани Пользователем.       Шэнь Юань все же с силой приложился затылком о твердую поверхность лежанки. Затем еще раз и еще, пока голова не загудела, а мерзкий голос Системы наконец не заткнулся.       Какое-то время он лежал, слепо вглядываясь в темноту над собой, но затем поднялся. На ощупь нашарив подобие ручки на двери сарая, он потянул ее на себя. Что-то противно скрипнуло, но дверь сдвинулась едва ли на толщину пальца.       Вот как. Его здесь заперли.       Юань оскалился, вспоминая испуганное выражение лица Мин Фаня в тот момент, когда он выскользнул из его рук.       Это все была вина треклятого Мин Фаня! Если бы только он не влез куда не требовалось, то падение в ту гребаную пропасть обошлось бы легким испугом. Но нет, из-за глупой попытки спасения Шэнь Юань ударился о внезапно оказавшийся на пути скальный выступ, и ему пришлось медленно подыхать, выхаркивая собственные кишки!..       Вместе с яростью на старшего ученика внутри всколыхнулась знакомая алая дымка. Шэнь Юань с силой дернул дверь на себя, и она, издав отвратительный хруст и едва не впечатавшись ему в лицо, наконец распахнулась.       Ворвавшийся в затхлый сарай порыв ветра остудил взмокший лоб и наконец позволил вдохнуть полной грудью. Темнота за порогом не была такой же непроглядной, как та, что царила внутри. Шэнь Юань отчетливо различал мощеную камнем дорожку, силуэт каждого листа на ближайших кустах и тянущиеся к чернильному небу стебли бамбука у края рощи. Со стороны входа в дом на дорожку и вовсе лился теплый свет зажженных на ночь фонариков, разгоняя синеватый стылый сумрак бамбуковой рощи. Свет в окнах не горел — была глубокая ночь, и Шэнь Цинцю спал.       Спал в своей долбаной мягкой постели, даже не подозревая…       Шэнь Юань отвернулся и бросился прочь. Прочь от дома Учителя, в глубь утопающей во мраке рощи.       Он шел быстро, иногда практически бежал, спотыкаясь обо что-то на земле. Пару раз даже упал, ранив ладони о мелкие камушки. Но все равно упрямо поднимался и двигался вперед, не отдавая себе отчета, куда именно направляется. Шел и шел, просто потому что даже мысль о том, чтобы оставаться в этом месте, вызывала тошноту, а глаза невыносимо жгло.       В себя Шэнь Юань пришел, когда его нога неловко подвернулась на скользком камне, и он всем весом болезненно шлепнулся на задницу. Только после этого он наконец осмотрелся по сторонам, с удивлением осознавая, что ноги сами принесли его в место, путь к которому он за минувшие два дня выучил наизусть.       Врата.       Темный силуэт Врат возвышался на краю обрыва, снизу подсвеченный золотистым сиянием Радужного моста, сверху окутанный серебряной дымкой пробивающегося сквозь облака лунного света.       Юань медленно приблизился к Вратам, кончиками пальцев касаясь резной поверхности одного из опорных столбов. Дерево на удивление было чуть теплым и приятно гладким на ощупь.       Так… так реалистично.       Этот мир всегда был таким реалистичным не потому ли, что был… реальным?       Шэнь Юань обессиленно рухнул на колени, вжимаясь лбом в резную поверхность столба, и жалко всхлипнул.       Почему он не может проснуться?