Путешественница Звёздочка и силы хаоса 2

— Что это? — удивилась я, близко рассматривая крайний патрон в магазине, а затем вообще аккуратно выковыряла его и стала рассматривать на ладони.       Невольно вспоминались патроны из серии фильмов «Другой мир»*, но в этих явно не было ни жидкого серебра, ни ультрафиолета, а, скорее, как будто… бирюзовые блёстки в полупрозрачном корпусе. Нос патрона был металлическим и напоминал разрывные патроны, но только напоминал. Во время обучения Боб показывал мне разные виды и калибры патронов, хоть в деле я и не видела большинство из них, только имела представление, как они выглядят. — Это гравитационные пули: каждая содержит заряд сжатой гравитации. При попадании в твёрдый объект, вокруг него образуется сфера сжатой гравитации, она не причинит никому вреда, но на пару минут всё в радиусе полуметра застынет, — пояснял брат, пока я пыталась рассмотреть содержимое необычного патрона.       На ощупь он не отличался от обычного, разве что был тяжелее. — Ого… — поражённо прокомментировала я слова Тэйлза, убирая патрон обратно в магазин. — И такое невероятное изобретение ты сразу превратил в патроны для меня?       Это было, конечно, очень трогательно, но так же и удивительно, что такое, судя по описанию, перспективное изобретение использовалось для моей самозащиты. Ещё и таким сложным способом — было бы ведь куда полезней установить пушку с такой способностью, к примеру, на самолёт… — Ох, нет, — отмахнулся двухвостый, — я всего лишь использовал технологию Вавилонцев. Мне только пришлось повозиться, чтобы уложить её в пули стандартного калибра. Зато теперь их удобно носить с собой и использовать с любым оружием.       Смущённо улыбаясь, Тэйлз поправил ремешок лётных очков, что были у него на лбу, а затем достал ещё несколько магазинов. — Вавилонские? Откуда ты их взял? — удивилась я и предположила. — Вавилонский Сад изучал? — Что? Нет, я, к сожалению, недостаточно долго на нём был, — возразил лис. — Технология сжатой гравитации была у Птичьей Армады, мне её на день рожденья Спиди подарил. Помнишь, вы ещё с Соником думали, что там бомба? — Так это оно там было? — осознала я, заряжая пистолет новыми патронами. — И ты решил из него сделать подарок для меня? — такой факт вызывал у меня растроганную улыбку.       Было очень приятно, что вместо каких-то крутых изобретений, он думал о подарке для меня. — Я очень хотел, чтобы ты была в безопасности, чтобы тебе было чем защититься, — увеличил моё умиление братик и, не удержавшись, я сграбастала его в объятия. — Ты у меня такой заботливый, — ворковала я, чмокая рыжеватый лоб под забавной чёлкой, а затем пробежалась пальцами по рёбрам двухвостого, вызывая у него задорный смех.       Ещё немного пообнимавшись, мы приступили к тренировкам. Сначала мне было страшно стрелять даже по камням — вдруг пуля отрекошетит и попадёт в Тэйлза, но, отогнав его подальше и попробовав пару раз, я убедилась, что никакой опасности эти пули, действительно, не создают.       После выстрела вокруг места попадания образовывалась зона, примерно в полтора метра диаметром, где всё замирало на пару минут, и края этой области едва заметно поблёскивали бирюзовым. Пусть стреляла я по камням и увидеть замирание на живых объектах было нельзя, но когда пуля касалась даже твёрдой поверхности, она отщепляла мелкие камешки и поднимала пыль, которые зависали в воздухе, словно застряв в суперпрозрачном стекле.       Из любопытства я подошла к месту обстрела и бросила в него гость белого песка, что в этом ответвлении пещеры имел желтоватый оттенок. Песчинки замерли в воздухе, словно облепляя невидимый купол и чётко обозначая зону сжатой гравитации.       Двухвостый даже предложил опробовать эти пули на нём, но я категорически отказалась. Теперь не было особых сомнений, что это безопасно, но идея всё равно вызывала во мне трепет. Наверное, из-за того, какое уважение к любому оружию воспитал во мне Боб.       Пока мы раздумывали, какие ещё тренировки придумать, чтобы я более уверенно чувствовала себя с оружием, к нам подошёл один из кобольдов. — Весёлого Рождества! — жизнерадостно обратился к нам он.       На вид это был молодой мужчина в зелёном костюме и шапке как у меня, но тоже зелёной. — И Счастливого Нового Года, — после неловкой паузы Тэйлз сообразил первым. — Не желают ли юные помощники Санта Клауса разделить со своими скромными последователями нашу непритязательную пищу? — обходительно осведомился кобольд.       Мы с братом снова недолго помолчали, пока кобольд терпеливо смотрел на нас. Его дружелюбная улыбка так и приклеилась к синему лицу, словно от выстрела замедляющей пулей. Но обращение этого мужчины к нам меня просто обескуражило. Хоть это и был не первый раз, когда меня называли частью семьи Соника, это всё равно смущало, словно мне приписывали таланты, которыми не обладаю, вызывая чувство, будто я вру окружающим. — Да, я бы поела, — наконец нашлась я. — А главное, попила бы чего-нибудь горячее.       Голод, и вправду, начинал меня беспокоить, но гораздо больше хотелось погреть уже озябшие пальцы о кружку, а лучше посидеть у камина или хотя бы обогревателя. — И я не откажусь, — согласился лис.       Да и патронов для тренировки у нас не так много осталось, а они же ещё нужны для самообороны. Так что убрав остаток боеприпасов в сумку, что так и висела под шубой с тех пор, как Соня её на меня надела, и снова поплотнее закутавшись, я, вместе с двухвостым, направилась за кобольдом.       Вопреки моим ожиданиям нас не привели в чей-то дом или даже одно из общественных зданий. Большие столы, заставленные разными блюдами, стояли вокруг небольших елей, по периметру главной площади. Так же кое-где группки кобольдов устроили танцы. Нас усадили за стол Хруста, где пожилые и наряженные в красные одежды мужчины и женщины кобольды смотрели на нас с неуютным восторгом.       Желание поесть и отдохнуть побороло смущение и, подсев за стол, я принялась за еду. Суп и индейка были горячими и вкусными, мне даже понравилось картофельное пюре, хотя обычно его не люблю. Там были и другие блюда, которое показались незнакомыми, а так же очень вкусный горячий напиток из фруктов и ягод с пряностями, похожий на компот. В него ещё можно было добавить алкоголь.       От алкоголя я отказалась — сытная еда и горячий напиток и так помогли согреться. Вот только после этого накатила дремота. Кобольды за столом пытались вести светскую беседу и нахваливали семью Санта Клауса, но у меня не было сил чтобы им отвечать.       К счастью, никто не стал настаивать, и меня сразу проводили в один из домиков. Сначала они предложили мне разместиться на самой вершине Великой Ели, где приберегались домики специально для Санты и его помощников, но мне не хотелось подниматься так высоко, и я попросила места поближе. — Но как же?!.. — недоумевал старейшина деревни. — Вы же наши великие наставники… — Ну я ведь приёмная, — напомнила я, хотя так не хотелось тратить время на объяснения, что со мной можно обходиться попроще. — Может, найдётся место поближе?.. Не обязательно дом, подойдёт и просто тёплая комната…       Пошептавшись, кобольды быстро нашли нам домик совсем рядом, только один на двоих. Конечно, мы с Тэйлзом были не против. Поблагодарив гостеприимных синих вельмож, я побыстрее отправилась за сопровождающим.       Брат хотел пойти со мной, но я уговорила его остаться и повеселиться, ведь видела, что он не так сильно устал.       Шерстяное на ощупь одеяло кололо мне нос и, открыв глаза, я обнаружила, что лёжа на боку утыкаюсь в его край. Жаловаться мне было не на что — от колкости спасали так и не снятые джинсы, свитер, перчатки и носки, а само одеяло оказалось очень тёплым и, плотно укутавшись, мне удалось сладко подремать, по ощущениям, часа три. Пламя в камине, услужливо разведённое моим провожатым (не помешало бы и самой научиться) уже почти погасло, но комната наоборот успела прогреться.       В скромной спальне с кроватью, письменным столом, камином и встроенным шкафом, на окнах висели милые голубые занавески со снеговичками, но, перед тем как лечь в кровать, я не подумала их задвинуть, и сейчас можно было рассмотреть высокий тёмно-пихтовый куст с крупными плотными листьями, освещённый тусклым вечерним светом.       «Уже вечер…» — сначала подумала, но затем вспомнила, что нахожусь в огромной пещере с искусственным освещением. Нормально ли, что свет здесь стал тусклее? А с другой стороны, кобольдам же тоже нужно спать.       Позвав Тэйлза, а затем обойдя весь дом, я так его и не нашла. Из-за этого стало совсем неуютно. А может, просто округлые стены и низкий потолок давили на нервы.       Перекинув ремень сумки через плечо, я одела шубу и шапку и поспешила выйти из дома. У входа по стойке смирно стояли два накачанных синих мужичка. — Весёлого Рождества! — оживились они. — А где Тэйлз? — от беспокойства я забыла про вежливость. — Мистер Тэйлз навещал вас около часа назад, а затем вместе с министром Праздничных Даров отправился на экскурсию на завод подарков… — ответил один из стражей. — А где это? Я могу пойти туда? — спешно спросила я, хотя могла бы просто подождать его возвращения в домике. — Как вы пожелаете. Министр будет рад и для вас… — вежливо предложил кобольд, но я его перебила: — Это необязательно. Я просто хочу увидеть брата.       Стражи не стали возражать и сразу повели меня куда-то. По дороге я вспомнила про коммуникатор, но ни Тэйлз, ни Соник не ответили. Переживать было преждевременно, ведь ещё отправляясь на остров, мы знали, что тут нет связи, и всё же было не по себе. — А это нормально, что Звезда так тускло светит? — спросила я, чтоб отвлечься.       На улицах кобольдового городка не имелось ни одного фонаря для ночного освещения, но каждый домик украшали гирлянды из лампочек, которые теперь были включены и подмигивали то красным, то синим, то зелёным, так что ориентироваться здесь можно будет и без света Звезды. — Это обычная яркость для вечера. Уже скоро зажгутся праздничные огни на Великой Ели, — ответил один из моих сопровождающих.       Мы прошли ещё немного и, расслышав странный шум, я замедлилась, подёргивая ушами в попытке определить источник. — С вами всё?.. — начал стражник, но его прервал теперь уже более явный грохот.       Тут же подобравшись, кобольды подступили ближе ко мне, озираясь в поисках опасности. Прохожие на улице, до этого провожавшие нас восторженными взглядами, приземисто сжались и тоже оглядывались, ища источник шума.       Внезапно тусклый свет Звезды стал красным.