Семейные ценности

Когда Гепард только узнал, что он в положении, он думал, что у него будет еще очень много времени на все – девять месяцев кажутся таким необъятно долгим сроком, в который можно, казалось бы, успеть уложить свои дела. Однако несколько месяцев пролетели перед глазами, как один – просто очень длинный и очень сумбурный, насыщенный разными событиями. И, увы, под конец становилось только сложнее. На работу Ландау ходил нехотя – кто бы мог подумать, что с ним вообще такое может быть? Он всегда был активен, приходил раньше всех, был самым настоящим образцом для подражания, а что сейчас? Он с трудом плелся в Форт, каждый день борясь с постоянной усталостью, что преследовала его, словно бы, с момента, как он вставал с постели. В Запретную зону он и подавно теперь не ходил – врачи строго-настрого запретили соваться туда до самого конца беременности. И все бы ничего, только вот из-за всех этих поблажек (а Гепард расценивал это все именно как поблажки) по всему Форту неумолимо ползли слухи о нем – ползли, как тараканы – так же тихо, так же противно и били по и без того шатким нервам. Наступал тот самый момент, когда скрывать что-либо было уже невозможно, и каждый воспринимал такую громкую новость по-разному. * * * Капитан шел по практически опустевшим коридорам Форта – большинство стражей покидали свои рабочие места и отправлялись в казармы, а те, кто заступал на вечернюю смену, еще не пришли. Гепард же относил документацию, с которой он работал весь день, в архив – было скучно, нудно, но что еще оставалось с его нынешними сильно урезанными полномочиями? Только сидеть да оглядывать из окна Административный район, над которым небо было заволочено темными серыми тучами, с которых уже сыпались первые снежинки – лето в Белобоге было слишком уж коротким, а о понятии бархатного сезона здесь и вовсе не слышали. – … Я до сих пор в шоке с этой новости, если честно. Ты же, я думаю, тоже все знаешь? – Ты про капитана Ландау? Да, весьма неожиданно это все… Гепард собирался лихо свернуть за угол, чтобы дойти до кабинета с архивом, но его остановили незнакомые голоса, раздавшиеся чуть поодаль в коридоре. Любопытство – не порок, особенно, если упоминается вскользь твое имя, и именно по этой простой причине Ландау притаился за углом, словно выслеживал опасного преступника, и прислушался, внимая очередным сплетням, которые ему, видимо, посчастливилось услыхать теперь вживую. – Он так тщательно это все скрывал, пока я не услышал от кого-то, мол, что стоит обратить внимание на его форму. Точнее на то, как она на нем сидит. Того гляди, уже еле мундир сходиться начнет. Гепард самую малость возмутился от этих слов. Нет, он, конечно, понимал все, но что это на нем там не сходится? И вообще, солдаты действительно занимаются тем, что разглядывают чужую одежду и как она сидит на своем носителе? Ну и чушь. Видать, работы в последнее время у них совсем мало стало. – Это было не мудрено, если честно, - отвечал второй голос. – Он ведь омега, всегда ею был и останется. Это не приговор, конечно, но вполне ожидаемый исход. Интересно, он специально ждал, пока госпожа Коколия свой пост покинет? «Ага. Спал и видел, как бы быстрее это произошло», - в мыслях ответил Гепард и подкатил глаза. Почему он вообще продолжает прятаться и слушать бредни каких-то молодых стражей, что сейчас треплются о нем? – Но вообще, самое, пожалуй, интригующее – а кто же его избранник? Я успел услышать, что у него уже и свадьба была даже, только из наших там никого не было, а спрашивать друзей его семьи… Ну, пожалуй, это будет невежливо, - Ландау мог поклясться, что даже если бы кто-то удосужился такое спросить, то вряд ли бы этим людям действительно хоть что-то рассказали и пояснили. И слава Клипоту. – Он чересчур хорошо шифруется. Подумай, если он так долго скрывал свое положение, то в чем проблема будет скрыть своего партнера? Однако слышал я кое-какое предположение… помнишь же того мошенника с синими волосами? – Ну и? – со скучающим и полным скепсиса тоном спросил один из собеседников. – Он уже вроде как не занимается ничем таким, слишком громко говорить о нем «мошенник». – Да это неважно! – воскликнул второй страж. – Многие думают, что это он с капитаном Ландау спутался. В коридоре повисло молчание – напряженное, неприятное, оно облепляло Гепарда, словно кокон. Ландау закусил губу, ожидая, что же солдаты скажут далее. – Серьезно? Я их ни разу вместе не видел. – Я-то тоже, но на пустом месте это не начнут рассказывать, верно? И если это правда, то… Черт, это очень сомнительный выбор пары для птицы высокого полета. Ну, это я о капитане, естественно. – А что, ты думал, что капитан с тобой будет отношения водить? – посмеялся страж, на что второй мгновенно вспыхнул. – Н-ну…! Все-то лучше, чем с этим! – Гепард? Заслушавшийся Ландау чуть не подскочил на месте, когда совсем рядом с ним раздался еще один голос, на этот раз знакомый – это была Пела, что держала в руках несколько папок. Гепард выдохнул – Пелагея его слегка напугала, поэтому капитан перевел дух и улыбнулся. – Чего стоишь здесь один? – поинтересовалась офицерша. – У тебя все в порядке? – Я? Ах, да… Гепарду отчего-то вдруг стало очень неловко перед Пелой. Он стоял тут, как какой-то младшеклассник, услышавший интересный разговор взрослых людей, и тут его так просто взяли и подловили на этом. В последнее время Ландау действительно вел себя не так, как ему и самому хотелось бы – он находил свое поведение ребяческим и глуповатым. – Ты, конечно, не я же, - спокойно отвечала Пелагея, не находя, тем не менее, в поведении Ландау чего-то странного или постыдного. – Тебе в архив, как я понимаю? Идем, мне как раз по пути… О, Эоны, а это еще что? Пела выглянула из-за угла, а ее плечи тут же опустились в немом отчаянии. Девушка вышла из укрытия, утягивая за собой Ландау, и громко прокашлялась, привлекая внимание стражей, которых Гепард, на самом деле, даже и не узнавал – они были не из его подчиненных. – Вы оба снова бездельничаете здесь? – строго произнесла офицерша, явно узнавая обоих, на что солдаты вытянулись по струнке и мигом отдали честь членам командующего состава. – П-Пелагея Сергеевна! Капитан Ландау! М-мы просто… – Вольно, - с легкой улыбкой произнес Гепард, давая перепуганным сплетникам расслабиться хотя бы на минутку. – Мы с Пелагеей Сергеевной всего лишь идем в архив. – Именно. А вам двоим я советую вернуться к своим обязанностям. Или вы забыли, что я говорила? – Вы говорили, что нам нужно усиленнее работать в патрулях, - устало произнес один из парней. – И не подпирать собой стены Форта, - продолжил уже другой. – Все так. А теперь марш работать, раз уж пришли раньше на смену. Хоть в этом преуспели, - отчеканила Пела таким тоном, что даже Гепард испугался. Пелагея всегда была так серьезна, когда дело касалось дисциплины – и откуда в такой юной девушке столько строгости и дотошности? Стражи вновь отдали честь и быстрым шагом направились в сторону лестницы – через несколько секунд их уже и след простыл. – Знаешь их? – решил поинтересоваться Ландау, пока Пела открывала одним из ключом архивную комнату, а Гепард учтиво держал все папки и бумаги. – Еще бы! Они не так давно на службе, их приставили ко мне на обучение, - с ноткой раздражения поведала Пела. – Они только и умеют, что прохлаждаться в Форте, какую бы работу я им не дала, они постоянно отлынивают. Ох, Гепард, завидую тому, как ты так успешно управляешься со своими ребятами – они все такие послушные. К слову, судя по тому, что ты так притаился за стеной, они обсуждали нечто интересное? Гепард не знал, стоит ли грузить коллегу и подругу своими проблемами, да и, зная Пелу и ее обостренное чувство справедливости, та потом запросто отчехвостит этих двоих у себя в кабинете, чтобы неповадно было распускать слухи. Тем не менее, Ландау после всего услышанного хотелось хоть какой-то моральной поддержки, ибо его все эти россказни достали уже не меньше, чем кого-либо. – Если быть откровенным, то обсуждали они меня. Пела на секунду отвлеклась от расставления по полкам всех папок и оперлась на один из шкафов. В архиве они были сейчас одни, поэтому можно было, не боясь, обсуждать все, что угодно, даже щепетильные и тайные темы. – И что говорили эти два оболтуса? – в глазах девушки сверкнул недобрый огонек. Совсем недобрый. Ландау поспешил оправдать парней, хоть и не очень-то хотелось. – Пела, твой взгляд меня пугает, - нервно хохотнул Гепард. – На самом деле, ничего особенного и обидного, но им приспичило обсудить мое положение и мой выбор избранника, который они посчитали неверным. Я, естественно, знал, что слухи уже во всю идут, но не думал, что люди так активно обсуждают это просто в коридорах. – Знал бы ты, сколько я уже успела прижучить таких болтунов, пока ты не видел и не слышал, - покачала головой Пелагея. – Стражи и правда это обсуждают, но беспокоиться тебе слишком сильно не стоит – большинство, как бы так сказать… Относятся с пониманием. Гепард задумался на несколько мгновений, пока раскладывал бумаги и несколько сшитых дел в коробки. После слов Пелы стало немного спокойнее, но некоторые вопросы так и вертелись на языке. – Пела, а… Будь ты на месте этих стражей, ты бы тоже удивлялась новости о том, что у меня будет ребенок? И думала бы о том, что у меня неправильный выбор партнера? Офицерша со снисходительной улыбкой взглянула на Ландау. – Гепард, ты боишься чужого мнения? Что ж, скажу так – я, вообще-то, и так удивилась твоему неожиданному пополнению в семье, если ты не помнишь, - капитан усмехнулся, вспомнив, как Пелагея выплюнула два раза от неожиданности свой напиток во время их давней встречи. – Считала бы я неправильным твой выбор пары? Нет. Хоть я и тоже слегонца… подивилась, но это только твое дело, с кем быть. Кто я, чтобы осуждать? – Даже если этот кто-то был раньше мошенником? – Да, - пожала плечами Пела. – Значит, так надо было. Не знаю, веришь ли ты в судьбу, но даже мне, как рациональному человеку, порой кажется, что все за нас уже давно продумано. Да и, если честно, я успела привыкнуть к Сампо, тем более, что он перестал заниматься всякими нелегальными вещами, прямо-таки шелковым стал. Да и вообще, разве ты сам еще не успел понять, что твоим мужем стал именно он? Гепарду было стыдно признавать, что да, он все еще порой не мог привыкнуть. Принять – принял, а осознать было сложно. В такие моменты он крепко задумывался, а иногда, засыпая рядом с Коски, он испытывал чувство дереализации. Капитан считал это относительной нормой – все эти события случились очень неожиданно, перевернув жизнь с ног на голову, и порой он даже обсуждал это с Сампо – тот посмеивался в ответ и успокаивал Гепарда, говоря тому, что все в порядке и что он бы и сам не поверил себе в таком случае. К тому же, все эти слухи, ходившие в Форте, все время заставляли сомневаться в себе. – Гепард, мой тебе совет: перестань обращать внимание на такие вот чужие слова. Тебе всегда есть, к кому прислушаться в случае чего, так с чего бы тебе думать об этих… дураках и о том, что они там говорят, - понизив голос, хихикнула Пела – она редко отзывалась о подчиненных таким образом, но в особых случаях могла и побраниться. – Да и мне кажется, что тебе пора бы уже, ну, знаешь… Ландау недоуменно поглядел на девушку, что указала рукой на его живот. – …Пора отдохнуть. – Пела закончила свою мысль и подошла чуть ближе к Гепарду, пытаясь дотянуться до его плеча и положить на него ладонь, приободряя капитана. – Работа начинает приносить тебе больше стресса, чем удовольствия, тебе так не кажется? Может быть, стоит провести последующие пару месяцев в покое с Сампо и с друзьями, а не с отчетами в обнимку? Слова Пелагеи неожиданно для самого Ландау нашли отклик в его душе. Как бы ему не хотелось признавать, но в последнее время он только и делал, что уставал – капитан стал более раздражительным, расторопным, и если раньше все получалось так ловко и быстро, то сейчас он самому себе напоминал ленивца – животное, которое он никогда не видел, но читал в энциклопедиях и учебниках по биологии. К тому же, срок уже подходил к тому, что нужно было больше времени уделять именно себе и своему здоровью. Может быть, и правда, пора воспользоваться советом, а не отнекиваться и не принимать реальность до последнего? Упрямство – не всегда хороший выход из ситуации, особенно из такой. После завершения рабочего дня Гепард решительно направился к Броне – Рэнд была на месте до более позднего времени, чем кто-либо еще. Увидев капитана у себя в кабинете, хранительница немного удивилась – редко можно было застать Ландау у нее на приеме, но как только Гепард заговорил о необходимости ухода в декретный отпуск, Броня выдохнула и, словно, порадовалась такому решению капитана. – Я уж боялась, что еще немного и ты родишь на рабочем месте, -посмеялась Броня, подписывая какой-то документ. – Госпожа Броня, у меня еще не настолько поздний срок. – Зная тебя, Гепард, ты бы сидел здесь до конца девятого месяца. Не переживай, мы все будем ждать твоего возвращения. Ну, а мы с Пелой, безусловно, будем появляться в твоей жизни почаще, чем остальные твои коллеги, - хитро подмигнула хранительница. – Наслаждайся отдыхом и ни о чем не тревожься. Форт Ландау покидал со странным чувством то ли непривычной свободы, то ли подозрительности. Теперь в ближайшее и очень долгое время ему не нужно будет ходить в патруль, заполнять документы, отчитываться перед кем-то. Конечно, он знал, что когда ребенок появится на свет, и если случится нечто непредвиденное, его могут призвать вновь на службу, но учитывая, насколько спокойной была сейчас жизнь в Белобоге, это вряд ли произойдет. Его жизнь будет спокойной и такой… обычной? Хоть и не навсегда, безусловно. По крайней мере, пока он не столкнется с трудностями воспитания ребенка. Что ж, хотя бы проблемы на работе не будут обременять его в такой период, и на том спасибо. Видит Клипот, что все будет в порядке, а не доверять Эонам и собственному чутью не следует – лучше принять все происходящее, как должное. * * * Дома, как и обычно, было тепло и уютно – если раньше для Гепарда собственная квартира была больше чем-то вроде пристанищем для сна, то сейчас он действительно мог назвать это место домом. Пустота уже была бы чересчур непривычной и гнетущей, но каждый раз, ступая за порог, Ландау знал, что он здесь будет не один. Теперь уже не один. – О, Геппи, наконец-то ты дома! Кажется, сегодня ты немного задержался, - Сампо появился в коридоре через минуту после возвращения капитана – он всегда встречал Гепарда, если приходил домой раньше. Ландау сразу вспомнил, как они оба стояли здесь и договаривались о том, чтобы переспать ради успокоения собственных желаний. Как же давно это было, и кто бы вообще мог подумать, что так все и обернется. – Да, пришлось решить кое-какой вопрос… А? Сервал? Ты тоже тут? За спиной Коски появилась старшая Ландау – она приветственно помахала брату и встала рядом с Сампо. – Ага. Вы ведь сами меня звали, разве не помнишь? Гепард на секунду задумался, но сразу вспомнил, хлопнув себя по лбу – точно, они ведь приглашали к себе Сервал недавно, чтобы обсудить с ней вопросы будущего устройства комнаты для Софии. Пара очень быстро пришла к компромиссу относительно интерьера, в котором будет жить их будущая дочь – с чувством прекрасного у Гепарда всегда было слабовато, а Сампо боялся с чем-то переборщить, и на помощь в подобном вопросе могла прийти только одна персона средь их круга близких, что всегда была только рада помочь. – Совсем заработался. Снова, - с нарочитой строгостью говорил Коски, помогая Гепарду избавиться от верхней одежды. – В ближайшее время можешь не волноваться об этом – теперь я буду постоянно дома, - усмехнулся Гепард, на что сестра облегченно выдохнула, а Сампо удивился. – Ого, кто-то додумался отправиться, наконец, в декрет? – догадалась Сервал. – Я даже удивлена, что ты сделал это довольно рано. С каких пор начал заботиться о себе, братишка? – С тех самых, когда в Форте обо мне начали шептаться. Коски и Сервал многозначительно переглянулись, но расспрашивать Гепарда не стали – не об этом сейчас хотелось говорить в такой приятной обстановке, да еще и почем зря поднимать явно не очень приятную тему для капитана. Весь оставшийся вечер трое провели за просмотром презентации от Сервал – будущая тетя очень серьезно (Гепард даже сказал бы, что слишком серьезно) подошла к выбору обустройства комнаты для своей племянницы. Она подготовила чуть ли не целый доклад с какими-то картинками и фото, которые нашла бог знает где. Пока Ландау-старшая спорила с Сампо о выборе палитры для комнаты, Гепард расслаблено лежал на диване, откинувшись на грудь Коски, что перебирал волосы Ландау, как антистресс. Капитан отвлеченно глядел то в потолок, то на то, что им показывала Сервал, а собственную душу обволакивало по-настоящему приятное чувство, которого, казалось бы, у Гепарда никогда не возникало. Ландау-младшему с каждой минутой становилось все больше без разницы на всякие слухи, что распускали о нем. Раздражение постепенно отступало, и даже то, что он услышал сегодня от незнакомых ему солдат, казалось сейчас такой несусветной глупостью и ерундой. Пожалуй, стоило бы уже прекращать слушать все россказни, в которых, зачастую, больше чужих додумок, нежели правды. Только один Гепард знает о том, как все обстоит на самом деле и что именно он чувствует, а сомневаться в собственном выборе из-за неаккуратно оброненных кем-то слов так и подавно расхотелось. «Пусть судачат, о чем хотят. Думаю, что сейчас самое главное, что я в кои-то веки буду спокоен».