Семейные ценности

Белобог, настоящее время День Гепарда Ландау начинался обычно в пять утра – ни раньше, ни позже. Все всегда шло по отработанной годами схеме: сначала быстрый подъем по единственному будильнику, недолгая разминка, затем банные процедуры, завтрак, который парень готовил себе порой с вечера, а потом он надевал свои тяжелые доспехи, чтобы к восьми утра уже быть готовым выйти на службу. Гепард жил так уже много лет, начиная с того момента, как приступил к учебе – академическая муштра и дисциплина сопровождали его всегда и во всем, и неважно, какой был день недели, месяц, время года. Все должно было идти своим чередом, без каких-либо отхождений от плана. И молодой человек искренне верил, что именно это все и помогло ему стать тем, кем он сейчас является. И все же… Иногда бывали такие дни, когда все шло не так уже с самого начала. Вот и сегодня был очередной такой день. Первое, что выбило Гепарда из колеи, так это тот факт, что он проспал – настолько сильно, что хватило его только на то, чтобы наскоро привести себя в порядок, одеться и пулей вылететь из дома, чуть не сбив сонную соседку на пороге подъезда. И что она так рано вообще делает на улице? В Форт Клипота капитан успел примчаться за десять минут до переклички, ошарашив всех своим растрепанным видом и таким непривычно резким появлением. – Что, не с той ноги сегодня встали, капитан? – подтрунивала над парнем Пела уже после утренней переклички и оглашения плана патрулей. В отличие от Гепарда, офицер разведки выглядела более презентабельно и бодро, и только синяки под глазами выдавали в ней человека, что сидел опять до поздней ночи за ноутбуком. – Давайте без глупостей, Пелагея Сергеевна, - попытался быть строгим Ландау. Выходило, мягко говоря, хреново. – Просто немного проспал. С кем ни бывает. – Ладно уж, допустим. В любом случае, нужно заполнить во-от этот отчет. Ах да, и если я увижу хоть одну ошибку в заполнении – не пощажу. И даже не посмотрю на то, что кое-кто сегодня проспал и, судя по подозрительным звукам, остался без завтрака. Пела вручила Гепарду пухлую стопку бумаги, которая, видимо, была одним большим отчетом за неделю. Капитану оставалось лишь печально вздохнуть, глядя на это зрелище – отчеты он ненавидел всей душой и вечно в них путался даже после стольких лет службы. А после такого отвратительного пробуждения риск сделать кучу ошибок в бумагах так и вообще возрос в геометрической прогрессии. Но делать было нечего – если он не проверит и не заполнит это все до начала своего патрулирования, то Пела потом жестоко отметелит его этим же отчетом вечером – девушка была невероятно дотошна, когда дело касалось работы, и увидеть ее более расслабленной и спокойной можно было только вне рабочих часов. Иногда Ландау даже задавался вопросом, кто тут еще капитан, но тут же себя успокаивал и шел заниматься делом, понимая, что все они тут работают с одной целью. Вытащи хоть один винтик в одном большом механизме, так все сразу полетит в топку. Вот и в работе Серебряной гривы все было точно так же. В личном кабинете, благо, было тихо и спокойно – тут никто не стоял над душой, и можно было хоть немного расслабиться. До начала патруля оставалось около трех часов, поэтому можно было сильно не торопиться, и именно поэтому Гепард уселся в свое мягкое кресло, и прикрыл все еще сонные глаза руками, начиная думать о том, почему утро началось так паршиво. Еще и самочувствие было отвратным – пока он бежал до Форта, его лоб успел покрыться противной испариной, дыхание жутко сбилось, а голова болела так, будто по ней настойчиво так настукивали молотком каждые пару минут. И самое гадкое было даже не все это. Самым ужасным был целый ворох запахов. Эти чужие запахи, которые он ощущал кругом настолько ярко, что неудивительно, почему голова так раскалывалась. Каждый проходящий мимо источал свой индивидуальный аромат, а все вместе это создавало жуткую композицию, бившую по чуткому обонянию, словно резкие духи с кучей несочетающихся нот. Так, стоять. «А какая вообще сегодня дата?» Капитан убрал руки от лица и схватил настольный календарь с гепардами, который ему в начале года дарила Рысь на Рождество. Посмотрев на число, прикинув и посчитав кое-что в голове, Ландау громко заныл, не заботясь о том, что это кто-то услышит. – Ну теперь все понятно… Но почему именно сегодня-то, а?! Капитан грязно выругался, хотя обычно не позволял себе такого. Однако ситуация говорила сама за себя, и иных бы слов в таком случае не нашлось – у него начался этот чертов период, который брал свое каждые пару месяцев у любой омеги. Зато теперь пазл сложился воедино – и то, что он долго и сладко спал, и головокружение в компании с болью, и усилившийся голод. А он еще и не позавтракал. Прекрасно. Просто чудесно. «Хвала Архитекторам, что завтра выходные начнутся, - с облегчением подумал Гепард, откидываясь на спинку кресла. – Надо бы как-то дотянуть до конца дня, пока все еще не так плохо, а в выходные уж отмучаюсь как обычно». Оставалось надеяться, что никакая ерунда не будет портить ему день, иначе возрастет риск того, что Гепард от усиливающегося с каждым часом раздражения может кому-то очень больно проехаться по лицу. Конечно же, подчиненных он не тронет, максимум, сорвется на ком-то из них и покричит. А вот если под руку попадется какой-то очередной прохвост… Ох, лишь бы этого всего не было. Ландау поглубже вдохнул, постепенно успокаиваясь и настраиваясь на рабочий лад. Все хорошо. Сейчас он сделает этот злосчастный отчет, сходит в патруль, потом они завершат рабочий день, и вечером он пойдет к Сервал в мастерскую, как и планировал еще вчера. Ну что может пойти не так у капитана Среброгривых стражей? Все ведь под контролем. * * * А пошло не так все и сразу. Отчет уже с середины не поддавался вниманию Гепарда – он не понимал, что он там вычитывал и что нужно было вписать. Мысли были заняты совершенно другими вещами, разум его был где-то вне стен громоздкого здания, и хотелось, чтобы день поскорее подошел к концу. Ужасно хотелось есть, спать, походить взад-вперед по кабинету… Все, что угодно, но не проверять и дополнять отчет. И все же с этим тихим ужасом он справился. Наскоро закончив работу с документом и впихнув его недоумевающей Пеле лично в руки, капитан отправился в патруль с несколькими сослуживцами, которые, заметив настрой своего командира, были тише воды и ниже травы. Лучше не тревожить почем зря господина Ландау – иногда, будучи в плохом настроении, он мог и отчитать буквально ни за что, и в итоге на выходные приходилось идти в абсолютно никаком настроении. Гепард же был благодарен подчиненным за то, что те безоговорочно выполняли приказы без каких-либо проблем. Не то, что у него в отрядах вообще часто случалось нечто из ряда вон выходящее, но сегодня ребята были действительно идеальными и покладистыми, как послушные лабрадоры. Они качественно проверяли окрестности, докладывая тут же капитану об обстановке, и двигались, не сбиваясь с намеченного маршрута. И все шло гладко, казалось бы, даже очень, и Ландау даже поверил, что сегодняшний день не закончится настолько же по-дурацки, как он начался. Но, конечно же, так не бывает. Если день был кошмарным с самого начала, то он и до талого таким будет. Ландау завернул в один из переулков, что находился неподалеку от Краеведческого музея Белобога, в который они с Сервал и Рысью любили иногда захаживать в свободное время. Капитан попросил остальных стражей остаться на месте, чтобы если из переулка кто-то будет выбегать, то они могли бы перехватить нарушителя, а в целом, он и один сможет справиться в случае чего. Солдаты остались сторожить вход, а сам Гепард направился туда, где тень не покидала своего вечного поста даже в солнечные дни. На самом деле, отчасти это был предлог, чтобы пройтись немного в одиночку и отдышаться. Патруль начинал подходить к концу, и парень четко ощущал только одно – желание поскорее отдохнуть ото всех. А одинокий тихий переулок будет отличным местом, чтобы подумать о чем-то своем. Все равно по времени укладываются, так почему бы не сделать себе своеобразный перерыв. Пока Гепард проходил мимо стен, в голове возникло воспоминание о том, как они в детстве пробирались вот на такие улицы и веселились, как могли – играли беззаботно в мяч, в догонялки или просто сидели в кругу и общались на разные темы. Детство их было ничем не омрачено, и от этого вспоминать его было как будто бы еще тяжелее. Потому что взрослая жизнь была уже не так весела, как представлял себе Гепард в пять лет: тогда он видел себя отважным Среброгривым стражем, который будет с легкостью расправляться со злыми монстрами и негодяями, а все его друзья будут исключительно хорошими людьми с благородной работой. И что в конце концов? К двадцати шести годам он чувствовал себя порой на все пятьдесят: пока не сменилась Верховная хранительница, он то и дело проходил раз за разом через изнурительные сражения с жуткими созданиями фрагментума, которые никогда не заканчивались – за одной волной нарастала другая, еще больше и опаснее, а товарищи оставались навсегда на поле битв. Это была слишком жестокая плата за то, чтобы стать капитаном Серебряной гривы. И даже после смены власти, после того, как Первопроходцы оказали незаменимую помощь Белобогу, лучше не становилось, только лишь в некоторых моментах и благодаря общим стараниям всех жителей города. А человек, в котором он в детстве души не чаял, стал его наихудшим служебным кошмаром. Еще и после открытия дороги из Подземья в Надмирье вылазки участились, пресекать их было еще тяжелее, чем раньше. Все было не слава богу, и Гепарду ужасно хотелось от этого всего отдохнуть. Кажется, он начинал в полной мере понимать своего отца, на котором всю жизнь лица не было после рабочих дней. Разве что к курению он не пристрастился, но видят Эоны, это все дело времени. От столь удручающих мыслей Ландау отвлек какой-то подозрительный звук, доносившийся со стороны очередных мусорных баков, которых в Белобоге было неизмеримое множество. Он прекрасно помнил, как по прибытии на Ярило-VI, Стелла пыталась, видимо, отыскать сокровище в глубинах помоек, и от одного этого воспоминания уже становилось нехорошо, особенно, когда девушка, толком не приведя себя в порядок, пошла на встречу с госпожой Коколией. И все же, помимо Стеллы и белобожских кошек, был еще один человек, который мог прятаться в столь укромном месте. Но Первопроходцев в городе не было, а кошек вокруг так-то не наблюдалось, поэтому у Ландау возникли кое-какие подозрения, требующие неотложной проверки. Он тихо, настолько, насколько позволяли все эти множественные медальоны и иные металлические вставки на одежде и на обмундировании, пошел к тому самому мусорному баку, от которого шум и исходил. Остановившись на расстоянии, примерно, вытянутой руки, Ландау застыл и прислушался. Любитель полазить в помойке не заставил себя долго ждать – из-под крышки донеслось громкое гудение телефона, которое с потрохами выдало прячущегося, и Гепард немедля пнул ногой бак, обещая себе потом обязательно собрать выпавший мусор. Содержимое даже не удивило капитана – перед ним, практически под его ногами развалился тот самый человек, о котором он буквально только что вспоминал, казалось бы, с теплотой в сердце. По крайней мере, о его лучшей версии. – Блять… Ах, к-капитан! Здравствуйте! Какая неожиданная встреча. Естественно. На земле лежал не кто иной, как Сампо. – Не признал я вас, честное слово! – Коски шустро поднялся с асфальта и отряхнулся, отходя на пару шагов подальше от Гепарда, отлично понимая, что будет ждать его дальше. Все их встречи заканчивались одинаково, так и эта чем отличаться будет? – Обычно ваши шаги слышно за километр. Врет. Когда он в последний раз хоть кому-то говорил правду? – Что ты здесь забыл? – уже приготовился на всякий случай сорваться с места Ландау, прекрасно зная, как быстро может бегать эта синеволосая беда. – Я? – Сампо оглянулся, делая вид, что в переулке был еще кто-то кроме них двоих, а затем театрально взмахнул рукой. – Всего-то отдыхал! Что же еще может делать человек в Административном районе посреди дня. Опять врет. – Ты отдыхал в помойке? – полюбопытствовал Гепард. – Ну а что, тихое место, никто не потревожит. Хотя, ладно, вы все же смогли это сделать… – Молчать. – Ландау холодно прервал поток слов Сампо. – Еще одна твоя глупая ложь, и я… Коски не нужно было слышать полную угрозу, чтобы понять, что с ним сделают. И именно поэтому он не стал дослушивать. Как и всегда, на самом деле. – Ладно, что ж, было приятно вновь с вами повидаться, капитан, но мне пора бежать. До встречи! Сампо одним ловким движением вытащил свое извечное орудие – очередную бомбу, которая могла спокойно усыпить весь отряд, а одного Гепарда так и подавно уложила бы спать прямо здесь. И все же Ландау уже выучил этот трюк, поэтому как только бомба коснулась земли, он откинул ее ногой как можно дальше, и круглый шаровидный предмет покатился туда, откуда командир стражей недавно пришел. Пока Гепард все это делал, Сампо уже был на низком старте, но когда наемник заметил, что его коронный прием не сработал, он тут же бросился наутек, стараясь не оглядываться. – Эй, куда… Стоять! Сегодняшний день, на самом деле, был максимально неподходящим для того, чтобы гоняться за кем-либо, а за Сампо – тем более. Торговец из Подземья был до одури быстрым, и догнать его было невероятно сложно. И все же Гепард не мог вот так просто взять и упустить его, только не снова, этого не может произойти. Он столько раз обещал себе, столько времени потратил на изучение повадок своего бывшего хорошего друга, его обширное досье, стольких расспрашивал о нем у всех, кто знал Сампо… Чтобы вновь облажаться? Ну уж нет, даже в таком состоянии он его достанет во что бы то ни стало. Коски, тем временем, темпа не сбавлял, а Гепард, вопреки своему звучному в данной ситуации имени, уже тяжело дышал и ощущал, как начинает спирать дыхание. Как же позорно будет вот так вот сейчас остановиться посреди улицы и дать сбежать этому чертову мошеннику. Это же будет очередной проигрыш в его и без того переполненной копилке. Именно поэтому, капитан, вопреки всему, прибавил скорости, стараясь не обращать внимание на то, что ноги уже начинают предательски болеть от бега в неудобных форменных сапогах, и что его плащ уже держался на одном честном слове. Сегодня он поймает Сампо, он настигнет его. Вот же, совсем немного осталось, нужно только пересечь вот этот рубеж в совсем маленькое расстояние, ну же… Однако дальше произошло то, чего сам Гепард никак не ожидал и предсказать не мог. Его объект преследований резко затормозил перед развилкой, которая вела на соседние улицы. Было непонятно, что конкретно остановило Сампо и почему он, черт возьми, замешкался, но факт оставался фактом – он застыл, как вкопанный перед дорожками, еще и, зачем-то, решил обернуться назад. Гепард, который включил уже, казалось бы, ультразвуковую скорость, безусловно, не успел бы остановиться вовремя, и все, что оставалось – это, в прямом смысле, влететь в Коски, сбивая его с ног и падая вместе с ним наземь. Оба прокатились несколько метров по выложенной брусчаткой пыльной дороге, изваливаясь с головы до ног в дорожной грязи, и остановились они только тогда, когда Сампо с характерным глухим звуком ударился о высокую стену, коими в Белобоге было огорожено большинство подобных улиц. Ландау тяжело дышал, пытаясь отойти от погони; в голове все перемешалось, а бок нещадно болел от удара о землю, а каждый вдох давался настолько сложно, как будто воздух царапал горло и легкие острыми когтями. Форма, наверняка, была нещадно выпачкана, и, судя по легкости, которую чувствовал Гепард, плащ таки отвалился и лежал где-то на месте столкновения. Подниматься же совсем не хотелось, тем более, по ощущениям, лежал он на чем-то… мягком? И очень даже удобном. Погодите. Капитан с трудом поднял гудевшую голову и заметил, что лежал он сейчас на том, кто так рьяно от него убегал и по чьей вине они сейчас вот так прокатились по улице. Гепард еще и вцепился мертвой хваткой в плечи Коски, видимо, машинально, пока они падали. Какая же неудобная ситуация, господи. Сампо же, лежавший под молодым человеком, так же еле пришел в себя, открывая глаза и часто моргая. Видимо, он так же нехило приложился, но выглядел, в общем-то, целым, за исключением сероватого пыльного следа на щеке. И все же, заметив, в каком интересном положении они сейчас находились, Коски все равно не спешил поскорее подняться и, в отличие от Гепарда, не особо-то и смутился. – Ого, - откашлявшись, произнес наконец наемник, приподнимая голову. – Надо же, каким интересным способом вы меня поймали, командир. – Т-ты… - Гепард искренне пытался казаться злым, но красные от неловкости ситуации и от долгого бега щеки не давали ему быть таким. Еще и эти дурацкие комментарии Сампо. – Ты совсем с головой не дружишь? Зачем нужно было так резко останавливаться? – Я пытался понять, куда мне лучше бежать, но я и подумать не мог, что в меня врежется капитан Среброгривых стражей. Я все же думал, что с тормозами у вас все в порядке. Коски вновь опустил свою голову на землю, шумно втягивая носом воздух, а затем нахмурился. – Капитан. Что с вами? Не думал, что бег так на вас действует. – Ты о чем? Гепарду нынешняя ситуация казалась чертовски абсурдной. Они только что подмели собой же тротуар, поотшибая себе все, что можно и нельзя, и сейчас лежали вот так просто, буднично беседуя о произошедшем. Что вообще происходит с Ландау? Почему он не вскочил, не выхватил наручники, чтобы заковать в них Сампо? Самое страшное – почему ему вообще было комфортно сейчас вот так лежать со своей главной проблемой прямо на земле? – Этот… Этот ваш запах. Ну, знаете, с толку слегка сбивает. Гепарду вдруг стало не по себе. Со всей этой погоней он совсем забыл о своем состоянии, а сейчас так и вообще перестал контролировать себя моментами, очутившись в подобной близости от альфы. Как, как он мог обо всем этом забыть? Неужели Сампо учуял что-то? О, боже… Дыхание Ландау вновь участилось, и он стал обращать внимание на поведение Сампо, которое было, на удивление, довольно тихим. Коски все так же лежал на спине и разглядывал Гепарда, заглядывая тому прямо в глаза моментами. Не ехидничал, не шутил, и не пытался еще больше вынюхивать что-то – никакого любопытства, лишь терпеливое смирение с тем, что на нем сейчас лежит омега. Однако кое-что его выдавало с головой – потемневшие зеленые глаза и расширившиеся зрачки, в которых можно было при желании разглядеть себя, и заметно участившееся дыхание, вторившее по ритму дыханию капитана. И все же наемник умело себя контролировал, хотя было заметно, что даваться ему это начинает с относительным трудом. Гепард же впал в ступор: он не двигался и дышал через раз, улавливая чужой сладкий запах, напоминавший смесь вишни и каких-то цветов, названия которым подобрать не получалось. Кажется, что даже "Вечное лето" не могло похвастаться такими невероятными ароматами. И это все было весьма… приятно. Хотелось лежать вот так еще очень долго, уткнуться носом в чужую одежду, вдыхая приятный запах, которым не обладали другие его знакомые. Это было что-то совсем иное, новое, в чем хотелось утонуть. Забавно, как легко может сбить с ног одна вот такая случайность. «Так, нет, стоп! Гепард, приди в себя, не дай случиться тому, о чем ты будешь очень сильно жалеть! Нельзя, это же Сампо!» Собственное сознание вернулось так же внезапно, как и покинуло ненадолго голову Ландау, и капитан, прокашлявшись, стал подниматься, пытаясь игнорировать боль в правом плече и внимательный взгляд зеленых прищуренных глаз. – Кхм! Несмотря на эту небольшую оплошность, я не могу допустить того, чтобы ты снова сбежал. Поэтому, именем Верховной хранительницы и Архитекторов, я арестовываю тебя, Сампо Коски! – О, Эоны, а все так красиво начиналось, - пробубнил преступник, присаживаясь на землю и отряхиваясь. – Умеете же вы все испортить, капитан. Вдалеке тем временем послышались торопливые шаги и шум тяжелой брони. Гепард оглянулся и заметил свой отряд, что приближался к ним двоим. Мысленно командир поблагодарил небеса за то, что стражи пришли позже и не увидели, как их капитан, идеал и образец для подражания, лежал на том, кого он не мог догнать уже столько времени. Это было бы уже слишком. Ландау обернулся и заметил, что Сампо уже поднялся с земли и готов был вновь бежать. – Ну уж нет. Не посмеешь! – Еще как посмею, капитан. Всего хорошего! Наемник выудил очередное свое взрывное творение и закинул его чуть дальше того места, где стоял Гепард. На это раз командир даже дернуться не успел – бомба сработала сразу, заполняя всю округу густым дымом. Ландау прикрыл нос и рот рукавом, дабы не дышать этой гадостью, и попытался найти среди этой завесы умыкнувшего из-под его носа торговца. Однако долго искать не пришлось – напоследок Коски промелькнул рядом с Гепардом, словно призрак, и на прощание невесомо коснулся кончиком носа щеки стража, который вздрогнул от подобного жеста. – Было здорово снова побыть с тобой рядом, Гепард. Но мне пора бежать. Может быть, встретимся чуть позже. Сампо растворился в клубах дыма, пропадая из поля зрения Гепарда, оставляя того стоять в растерянных чувствах, прямо как несколько лет назад в другом переулке, только теперь вместо обид Ландау чувствовал нечто более необъяснимое и пытался смириться с мурашками, пробежавшими по его спине. * * * После окончания этого адского рабочего дня Гепард, как и обещал самому себе, завалился в мастерскую к Сервал. Пока девушка заканчивала со своей работой, молодой капитан напросился в душ и успел переодеться, сменив форму на более удобную повседневную одежду, которая на всякий случай всегда хранилась у сестры в одном из шкафов. Когда Ландау-младший закончил приводить себя в порядок, сестра к тому моменту уже успела проводить свою помощницу, закрыть «Незимье» и поставить чайник. – Ты сегодня прям сам не свой, братец. Опять проблемы на работе? – Не то, что бы исключительно на работе, но и это, в общем-то, тоже, - Гепард выудил из-под стойки чистую кружку, из которой обычно пил, когда заглядывал в мастерскую, и поставил ее на стойку. – День просто безобразный, вот и все. Сначала чуть не опоздал, не успел толком позавтракать, потом Пела подкинула опять свой отчет, еще и повалялся на земле вместе… вместе с Сампо. На последних словах Сервал изумленно подняла брови и взглянула на брата. На лице ее была насмешливая улыбка. – Это в смысле? – В прямом. Я снова догонял его, он затормозил, а я влетел в него на всей скорости. Мы упали и прокатились по земле. Гепард вдруг почувствовал боль в ушибленном плече, как только вспомнил о том, как они с Сампо улетели на асфальт. И снова это происшествие всплыло во всех подробностях в его голове. Он все никак не мог забыть о том, как они вдвоем лежали, не спеша подняться, и как потом сбежавший наемник коснулся его напоследок. От воспоминания о последнем Ландау почувствовал, как его щека начинает полыхать – настолько это прикосновение было… даже словами выразить было тяжело, каким оно являлось. Это было и нежно, и настолько нагло и фамильярно одновременно, что даже описанию не поддавался такой поступок. Но было в этом что-то, что взбудоражило и вскружило и без того беспокойную голову бедного стража. Гепард не заметил, как замолчал и уставился куда-то в сторону на минуту точно, поэтому Сервал пришлось пощелкать пальцами, чтобы вывести брата из транса и помахать рукой перед его лицом. – А дальше-то что было? Мне же теперь интересно! – Ну… - парень наблюдал, как сестра начинает разливать чай по кружкам и не находил правильных слов. – Он снова сбежал, да. Вот и все. Сестра перестала наливать чай и, прищурившись, заглянула пытливо в глаза братцу, который с детства не умел нормально врать. – Что-то ты, Геппи, не договариваешь… – С чего бы?! Если бы я его поймал, я бы так и сказал! Ты так говоришь, будто я его в кармане прячу у себя. – Я не совсем об этом, - блондинка покачала головой. – Что было между моментом столкновения и очередного побега Сампо? Твои красные щеки выдают тебя с головой. Да и к тому же я отлично чувствую твой запах, он не соврет о твоих мыслях. Ох, чувствую я какой-то подвох. «Черт возьми, да как я об этом постоянно забываю! – дал самому себе мысленную пощечину Гепард. – У сестры обоняние лучше, чем у меня, само собой, она ощутит мое волнение». – Ну м-мы… Мы… Лежали немного. Сервал посмотрела на брата, и в глазах отлично читалась фраза «Продолжай». – Я не знаю, что я чувствовал в тот момент, - Гепард сдался, стыдливо прикрывая лицо руками. – Я должен его ненавидеть, а мне даже вставать не хотелось. Он еще и коснулся меня, когда ему удалось вырваться. – Коснулся? – Да, - Ландау потрогал кончиками пальцев то место, которое, по ощущениям, все еще горело жарким огнем. – Он прикоснулся носом к моей щеке, но этого хватило, чтобы вывести меня из равновесия. Сервал поудобнее устроилась на своем рабочем месте, скидывая свои сапоги и залезая на стул с ногами, как она любила делать еще будучи ребенком. Девушка перехватила кружку с чаем и усмехнулась. – Сампо всегда был любителем таких трюков. К тому же, он явно заметил твое состояние, думаю, что для него это было нечто вроде игры. Или, кто знает… возможно, он вспомнил ваши детские прогулки под ручку, м? Гепард взвыл. Иногда он жалел о том, что сестра видела их с Сампо постоянно, когда они все гуляли в одной компании – в детстве это было поводом к дразнилкам, а вот во взрослом возрасте – смущающим напоминанием. Тем не менее. То ли голова Гепарда совсем перестала работать под конец этого дня, то ли природа таки взыграла, но Ландау так и прокручивал у себя в голове это падение, взгляд Коски, их смешавшиеся запахи, то, как до него дотронулись… Из-за всех этих мыслей капитан начал чувствовать себя не на шутку нехорошо, даже хуже, чем утром. Его размышления начинали уходить уже в какую-то совсем неправильную сторону, и остановиться уже было слишком тяжело. – Так и что? Ты теперь хочешь встретить его и за это как следует надавать по лицу? Гепард задумался, хоть это и было сложновато сделать. Он, честно, не знал, что отвечать сестре на такой вопрос. Ему не хотелось трогать Сампо, совсем. Хотя тут правильнее было бы сказать, как именно "трогать". Из-за всех своих переживаний, Ландау-младший стал очень тяжко дышать, совсем как тогда, когда он бежал сегодня. Парень отставил свою кружку, понимая, что жар в теле начинает появляться вовсе не от чая, и было это, честно говоря, плохим звоночком. – Что-то ты как-то совсем плоховато выглядишь. Начинает мутить? Сервал всегда была внимательна к деталям, особенно, если эти детали касались брата-омеги. Девушку невозможно было обмануть, поэтому Гепард даже выдумывать ничего не стал. – Прости, но я думаю, мне стоит пойти домой сейчас. Давай в другой раз посидим, когда мне станет лучше. – Ты уверен, что дойдешь без происшествий? – обеспокоенно поинтересовалась сестра. – Может, мне стоит тебя проводить, все равно мастерская закрыта уже, клиентов не будет. – Нет, нет! – Гепард помахал руками перед собой, стараясь выглядеть более бодрым и скрывая то, что думает он вообще не о тех вещах, о которых бы стоило думать. – Единственное, о чем попрошу – можешь принести мою форму? Кажется, я оставил ее в комнате наверху. Мне нужно будет постирать ее на выходных, а то, знаешь ли, вывалялся весь в пыли. Сервал кивнула и поднялась со стула, шагая по холодному полу в одних своих носках. – Я мигом! На самом деле, форму молодой человек мог бы забрать и позже. Это было всего лишь предлогом, чтобы провернуть кое-что, пока сестра не видит. Дождавшись хлопка двери наверху, Гепард ринулся туда, где лежал телефон старшей сестры. Он прекрасно знал пароль от ее устройства, поэтому без какого-либо труда разблокировал смартфон и зашел в раздел контактов. – Ну же, должен же быть он у нее… - проворчал себе под нос парень, листая многочисленные телефонные номера. – Зачем же столько номеров, Сервал, ну серьезно! Ну же, буква «С», найдись, ну… И вот оно. Бинго! Гепард наткнулся на то, что ему сейчас было необходимо и то, что засело у него так прочно в голове. То, без чего он не справится ближайшие дни, и раз уж такое случилось… то зачем упускать возможности? Наскоро сфотографировав на свой телефон экран мобильника Сервал, Ландау проверил, не смазалось ли фото, удовлетворенно кивнул самому себе и вернул на место смартфон старшей сестры. И сделал он это вовремя – через несколько секунд девушка появилась на лестнице с большим пакетом, в котором лежала та самая форма. – Ну вот и все, вроде бы, ничего не забыла. Ты точно уверен, что все будет нормально? Мне кажется, что мне все же стоит пойти с тобой, братик. – Я тебя уверяю! – улыбнулся Гепард, даже не думая о том, что сейчас он больше походит на опьяневшего человека, чем на самого себя. – Дом ведь недалеко, все будет в порядке. Я напишу, как приду, обещаю. Не волнуйся. Ландау вышел из «Незимья», помахав сестре на прощание, и закрыл за собой дверь, тут же убирая блокировку со своего телефона и вбивая «украденный» контакт в строку набора номера. Что-то подсказывало ему, что он еще успеет пожалеть, но было поздно – первое сообщение уже было отправлено и ждало своего ответа. * * * Поздно вечером Гепард сидел дома на диване, подобрав колени к груди и просто пялился в стену в ожидании того, на что он добровольно подписался. Он уже успел поругать себя, пожалеть и даже похвалить за смекалку. Обычно он проводил такие периоды в одиночку, медленно помирая от тоски и одиночества, и даже кое-как выработал у себя выдержку – именно благодаря ей он не кидался к альфам и стойко переносил все симптомы. Но кто бы знал, что конкретно одному человеку удастся все вмиг поломать – и силу воли, и принципы. Да еще и кому это удалось. И смешно, и грешно, иначе не скажешь. Ландау уже успел подумать о том, что его предложение, которое успели в переписке назвать «загадочным», переведут в шутку, и никто не придет, думая, что это ловушка. Он бы и сам в такое не поверил, по правде говоря. И может быть, оно будет даже к лучшему. Он не совершит глупостей, не будет потом оправдываться ни перед кем. Ну помучается немного, подумаешь. Пройдет же. Но звонок в дверь ломает все надежды на сохранение остатков благоразумия. Плохо ли это или хорошо, но Гепард встает с дивана и идет к двери, глядя в глазок, прекрасно понимая, кого он там увидит. Сам же ведь позвал. Парень открывает слегка трясущимися от волнения руками дверь и смотрит на своего ночного гостя. – Ну здравствуйте, господин Ландау, - в своей обычной хитрой манере произносит стоящий на пороге Сампо.