***
В тот миг, когда Дэни закрыла свое сознание, она оказалась в странной комнате. В ней не было ни окон ни дверей, только гигантские стеллажи с книгами, которые образовывали непроходимый лабиринт. Плутать среди них был бесполезно, выход все равно не нашелся бы. Ведь, запираясь внутри своего сознания, есть доля вероятности, что обратного пути не будет. Об этом заклятии или, как раньше это называлось, ритуале кареглазая узнала в другом мире. Изначально данную практику маги использовали, чтобы сохранять знания веками. Выбирался один человек, что погружался в себя, и ждал, когда его пробудят, чтобы передать знания. Но Дэни и Мерлин смогли изменить суть ритуала. Если Хранитель не находил подходящего кандидата для передачи знаний, ответственности и контроля, то он должен был погрузиться в так называемый стазис. А когда на свет появится будущий Хранитель, то заклинание само по себе должно было развеяться. Поэтому Дэни смирилась с тем, что выбраться в ближайшем будущем ей вряд ли удастся. Поэтому сейчас, блуждая между стеллажами лабиринта, у девочки на душе было тяжко. – Уже опускаешь руки? – раздался вопрос знакомым голосом, который Дэни уже и не надеялась услышать. – Мерлин? – с неверием в голосе прошептала девочка и повернулась к говорящему. – Давно не виделись, – с улыбкой произнес юноша напротив. – Как? – спросила кареглазая во всю рассматривая друга. – Мы связаны, с того самого сражения, – подходя к девочке ответил Мерлин. – То есть, ты просто в моей голове? – с грустью поняла Дэни. – Ты уверена, что это не может быть правдой? – заглядывая в глаза к кареглазой, спросил маг. – Я скучала, – Дэни не выдержала и расплакалась, утыкаясь носом в грудь юноши. Эмоции выплескивались из нее бешеным потоком. Всё, что девочка когда-то держала в себе, сейчас вырвалось наружу. Ей было страшно снова остаться одной. Снова стать никому неизвестной девочкой, что будет снова выживать в одиночестве. – Я с тобой, – гладя кареглазую по спине, заверил ее Мерлин. – Мне страшно, – выдавила из себя Дэни. – Мне страшно снова остаться одной. – Ты больше не будешь одна, – пообещал ей юноша. – Я буду с тобой. – Ты действительно здесь, – наконец улыбнувшись, произнесла девочка. После того как Дэни успокоилась, они решили пройтись по лабиринту, вдруг что-то интересное найдется. И ведь действительно нашлось. Очень удобные кресла, стоящие около разожженного камина. Не зацикливаясь на том, как эти предметы здесь появились, Дэни и Мерлин расположились около очага. И принялись рассказывать друг другу то, что с ними приключилось, когда девочка отправилась в Зачарованный лес. – Артур стал великим Королем, – с улыбкой Мерлин говорил о свое друге. – Хотя для меня он так и остался тем же венценосным ослом, что вечно чем-то недоволен. На этой фразе Дэни громко рассмеялась, ведь прекрасно понимала о чем идет речь. – М-да, сущность ничего не изменит, – сквозь смех выдавила она. – Даже прожитые годы. – Это точно, – также смеясь, подтвердил юноша. – Ну, а теперь ты рассказывай. – Что ж, помнишь, я изменила свою одежду перед тем, как шагнуть в портал? – спросила кареглазая и, получив утвердительный кивок, продолжила. – Это того стоила. Видел бы ты лица окружающих. Они разговаривали еще очень долго, не обращая внимание на время, ведь оно совершенно не ощущалось. Дэни поведала, что узнала, кто ее родители, и что, несмотря на все то, что произошло между девочкой и Реджиной, она действительно ощущала себя с семьей. Отчего улыбка на губах Дэни стала печальной. – Эй, – беря девочку за руку, произнес Мерлин. – Ты найдешь выход, и вы еще увидитесь. – Ты же знаешь, что есть только один способ отсюда выбраться, – сжимая в ответ руку юноши, сказала кареглазая. – Ты забыла мои слова? – спросил он. – Какие? – не поняла Дэни. – Если ты не можешь найти выход, то нужно сделать свой, – уверенно заявил Мерлин. – Что ты сейчас сказал? – в шоке посмотрела на него кареглазая. – Ты все верно расслышала, – кивнул ей юноша. – Но как ты узнал эту фразу? – не понимала девочка. – Её ведь мне сказал... – Майк, – закончил на ней Мерлин. – В тот день, когда вы виделись с ним в последний раз в приюте. – Откуда ты это знаешь? – спросила Дэни и, разглядев что-то во взгляде напротив, произнесла свое предположение. – Это был ты? Но...как?! – Что ж, это действительно нужно пояснить, – начал Мерлин. – Когда я понял, что мой путь в Камелоте закончен, то начал путешествовать. И однажды наткнулся на большую концентрацию магической силы, схожей с той, что открыл портал для тебя. – И ты решил просто шагнуть туда?! – негодовала девочка. – Опять твои поспешные поступки. – Как я скучал по твоим нравоучениям, – усмехнулся Мерлин, но, наткнувшись на сердитый взгляд напротив, поднял руки в жесте "сдаюсь" и решил продолжить. – Да, шагнул. – И оказался в обычном мире, – сделала предположения Дэни. – Оказался, – кивнул юноша. – Жил обычной жизнью ребенка. Пока в три года не произошел мощный выброс магии, и, как оказалось, мои приемные родители не вернули меня в приют. – Нет, – прошептала девочка, понимая всю боль, что была в тот момент у ее друга. – Ничего... но давай не будем об этом, – на эту просьбу кареглазая без промедления кивнула. – Давай чуть отклонимся, – предложил он. – Ну, давай, – согласилась Дэни. – После того, как ты узнала правду о своем рождении, и о том что тебя разлучили с матерью... Эм, ты не задумывалась, почему оказалась в обычном мире, да еще и через значительный промежуток времени? – Ого. Неожиданный вопрос, – удивилась девочка. – Ну, вероятнее всего, что Кора тоже использовала портал, чтобы отправить меня за тридевять земель, – начала она. – А вот почему время исказилось, так и осталось загадкой. – В день твоего рождения, ну или появления в обычном мире, у меня и случился магический выброс, – и эта фраза поставила все на свое место. – И меня просто притянуло, – закончила Дэни. – Но в тот день на свет еще появился и Генри. Получается магические всплески Светлой магии притянули к себе ту, что в последствии должна была стать Хранителем Тьмы. – Подобное притягивает подобное, – заключил Мерлин. – Черт, в голове не укладывается, – хватаясь за голову, пробормотала девочка. Они еще долго разговаривали. Например, Мерлин пояснил, почему не рассказал Дэни все в приюте. Оказывается он просто не мог этого сделать. Каждый раз, когда он хотел поведать ей о ее будущем, то резко забывал о том, что хотел сделать. Дэни и Мерлин удивились тому парадоксу, что произошел в их жизнях. Ведь если бы Дэни не появилась в мире Мерлина, то ничего бы не было. А если бы ничего не было, то и Мерлин бы не появился в обычном мире, и тогда не было бы в нем и Дэни. А значит не было бы и всей дальнейшей истории. – Ну, ты выбираться собираешься? – снова спросил Мерлин. – Если ты не можешь найти выход, то нужно сделать свой, – процитировала Дэни и сосредоточилась на своих ощущениях. Какое-то время ничего не менялось, а потом девочка ощутила на своих плечах руки Мерлина. – Открой глаза, – прошептал он ей на ухо, и кареглазая выполнила просьбу. Прямо посреди пространства появилась большая дверь на которой висел массивный замок. Дэни в непонимании посмотрела на юношу, но следом поняла, что что-то находится у нее в руках. Опустив глаза на ладони, она увидела те самые инструменты для вскрытия замков. Счастливо рассмеявшись, девочка подскочила к двери и начала открывать замок. Через пару мгновений послышался щелчок и дверь сама по себе отворилась. Перед тем как шагнуть в нее, Дэни развернулась к Мерлину, а тот уверенно продолжал придерживать ее за плечи. – Увидимся на той стороне, – сказали они в унисон. И кареглазая сделала шаг.***
Дэни открыла глаза, пытаясь понять, где она оказалась. Но запах медикаментов дал понять, что девочка в больнице. Первое что почувствовала она, что кто-то сжимает ее правую руку. Повернув голову в нужном направлении, кареглазая увидела улыбающегося Мерлина. – Привет, – улыбнулась Дэни. – Привет, – вторил ей юноша. – Ты выросла, – подметил он. – Что? – удивилась девочка и посмотрела на себя. – Это же сколько времени я провела у себя в сознании? – от этого вопроса внутри все похолодело. – Ну, внутри сознания может быть и долго, ведь там время течет по-другому, – подметил маг. – Но именно в больнице не больше недели. – Стоп, мы же были в Зачарованном лесу, почему... – не успела Дэни спросил, как они оказались, судя по всему, в Сторибруке, как перед глазами начали мелькать воспоминания того, что успело произойти. – Оу, моя голова, – простонала она. – Держи, – протянул ей стакан с водой Мерлин. – Спасибо, – поблагодарила девочка его, выпивая воду. – Так, интересующие вопросы по порядку. Во-первых, почему я выросла? – Ха, интересные у тебя приоритеты, – усмехнулся Мерлин, но увидел грозный взгляд карих глаз и решил продолжить. – Магия решила подстроить твое тело под ментальные возраст. – Уф, молимся, чтобы таких скачков больше не было, – пробухтела Дэни. – Во-вторых, как ты тут оказался? – Когда ты заперла себя, я это почувствовал, – начал пояснять юноша, – но не сразу смог пробиться к тебе. – Пока я не оказалась в Сторибруке, – качнула головой девочка. – Именно, – подтвердил догадку кареглазой Мерлин. – Как только это произошло, то я переместился сюда. Опережая твой вопрос: да, я могу пользоваться магией и за пределами города. Я ведь Величайший волшебник, – забавно надулся он, за что получил тычок в бок. – И опережаю следующий вопрос: нет, помочь с твоим освобождением я не успел, как только появился здесь, мое сознание притянуло к твоему. Чтобы ты знала, я провалялся в твоем домике несколько недель. – В моем домике? – переспросила Дэни. – Ну, ты же рассказывала мне о нем, – пожал он плечами. – Вот и решил переместиться туда. Пыльновато, но сойдет, – на это заявление Мерлин получил уже подушкой по голове. – Да ладно тебе, я же пошутил. Так они и проговорили до самого утра. Когда дверь в палату отворилась, то началась длинная череда слез, объятий, заверений, что все будет хорошо, и конечно объяснений. Но на душе впервые за долгое время стало действительно спокойно.