***
Воздух в подвале был вязким и влажным. На часах едва стукнуло семь утра, когда будильник начал трезвонить. Горо выпутался из теплых одеял, пуская к коже неприятный холодный, влажный воздух. На стуле привычно лежала зелёная рабочая футболка, на этот раз с круглым воротом и дырой на плече. Горо перестал считать их количество, вырыскивая на барахолках ещё и ещё... единственный критерий: нужный цвет. Возможно он был слегка одержим идеей менять футболки каждый день и при каждом случае, если вдруг они казались ему грязными или этого срочно требовал его воспалённый разум. На столе с воскресного вечера лежала почти панацея. Колбочка с имазапиром. Если Горо сделает все верно, то ему уже сегодня попадет в руки оборудование семьи Камисато. И расследование сдвинется с мертвой точки. Если бы он только мог действовать быстрее... Шел третий день нахождения Кадзухи черт знает где. Жив ли он ещё? Или Горо придется выкапывать его хладное тело ради прощаний. Мужчина отмахнулся от назойливых мыслей, потягиваясь и мечтая об утреннем кофе. Влажность ощущалась сильнее, и Горо надеялся, что сезон дождей подождёт ещё немного, до тех пор, как он съедет в работный дом вместе со своими запасами бесполезного обезболивающего и кипой бумаг и чертежей, которые не переживут влажность в этом году. Когда он покинул подвал в половине девятого влажность ещё витала в воздухе, не желая развеяться по ветру, а значит сезон кислотных дождей наступал на пятки. Снова безвылазно сидеть дома пару недель. Нужно запастись провиантом, предупредить тётушку Кокоми. И найти Кадзуху во что ты то ни стало. И как можно быстрее, пока это не стало ещё опаснее. Улица была привычно пуста, в такой час ещё никто не высовывается: чересчур влажно, чересчур высока вероятность лёгкого ожога. Горо прошёлся вдоль парковочных мест, наобум сдергивая защитный чехол с электромобиля. Зелёный седан не особо дорогой и неприметный. Подойдет. Заряда хватит на поездку длинною в час, а значит придется немного пройтись пешком, чтобы не привлекать излишнего внимания. Горо прислонился к мобилю, открывая замок, в душе сетуя на хозяина, не купившего сигнализацию. Приятный щелчок отдался наслаждением в душе. Как давно он не проделывал эти трюки? Голову кружил адреналин, пока Горо усаживался в седан и выжимал педаль в пол, выезжая в пригород. Он бросил машину на обочине, оставив в ней заряда на пятнадцать минут, и свернул на неприметные узкие улочки, двигаясь по знакомому маршруту. Если ему повезет, он воспользуется электромобилем на обратном пути. Воздух здесь казался чище, насышеннее кислородом, а борщевик рос гуще, пожирая все больше построек и полей, когда-то использующихся для посадки культурных растений. Мир менялся все больше. И далеко не в лучшую сторону. Дом Камисато было видно издалека, к нему вела вымощенная дорога, достаточно широкая, чтобы могли разъехаться два электромобиля, и достаточно длинная, тянущаяся до главной магистрали. Горо прибавил шагу, наконец достигая пешеходной тропы, выложенной плиткой и нажал на кнопку вызова.***
Кадзуха проснулся в кромешной темноте, чувствуя в ноге адскую пульсацию. Было холодно и влажно, воздух словно звенел от напряжения. Такое случалось перед самым сезоном дождей. Скоро будет лить каждый день. Кадзуха невольно задумался о тётушке Кокоми: они с Горо всегда помогали ей запастись продуктами. Заказов должно быть так много, жители наверняка волнуются из-за медленных доставок, если Горо не приостановил работу из-за него. Хотелось верить, что он все ещё держится на плаву и зарабатывает. Мужчина понятия не имел, который час, но судя по всему ещё слишком рано. Раз ему даже не принесли завтрак. Хотя с таким расписанием, черт знает, когда он снова поест. Главной задачей данной минуты было встать. И Кадзуха принялся за работу. Он глубоко вдохнул, медленно выдыхая и стараясь не сжимать зубы, не хватало ещё раздробить себе их от усилия. Ладони легли на стену, нащупывая каждый неровный выступ. И Кадзуха подтянулся, сильнее прижимаясь к стене и сгибая левую ногу в колене. И... сел обратно. Каэдэхара прерывисто задышал, прижимаясь затылком к стене. Как же жалко он должно быть выглядит прямо сейчас. С губ сорвался рваный смешок. Ладони поднялись выше, и Кадзуха наконец оттолкнулся ногой от пола, поднимая себя вверх. Он стоял. Стоял! Кажется впервые за последние два дня. Ужас и облегчение смешались внутри, не давая прорваться в голову мысли, что он стоит на одной ноге.***
Камисато восседал в своем роскошном кресле подобно императору, снизошедшему до просьб люда простого. И Горо искренне это ненавидел. Иерархию, которая продолжала действовать даже сейчас, даже сейчас чья-то человеческая жизнь стоит дороже, чем все остальные. И в числе других находится Горо. Пока что. Начальник улыбнулся, протягивая руку для рукопожатия, которую Аято принял без колебаний. Ему было полезно иметь в своих подручных Горо. И последний это знал, но ничего менять не собирался, по крайней мере, пока Аято ему полезен. Кажется в прошлую встречу тишина была не такой неловкой. Аято заговорил первым, чем порадовал Горо. — Есть чем похвастаться? Камисато смотрел с насмешкой, словно знал, что собеседник пришел с пустыми руками. Горо изо всех сил старался не выдать волнения, копируя насмешку оппонента, хотя в пору было хмуриться. В следующую минуту он опустил на стол пузырек с имазапиром, чуть нависая над Аято. — Это гербицид, — размеренно пояснил он, — Тебе придется заставить рабочих обрабатывать этим листья, чтобы вещество проникло в корни и убило борщевик. Желательно, конечно, обрабатывать небольшие растения, выросшие высотою с ладонь, но на все Ваша воля, господин Камисато. Хозяин Дома несколько мгновений смотрел на Горо, прежде чем поднял баночку на уровень глаз. Покрутил и потряс, глядя как порошок перекатывается внутри. — Утверждаешь, что это поможет мне избавиться от борщевика? — Не в сухом виде, я напишу Вам пропорции смешивания. Горо слегла наклонил голову вбок, изображая задумчивость. Он понятия не имел, в каких пропорциях необходимо смешивать имазапир, как и не был уверен, точно ли он убьет борщевик. Горо знал лишь одну вещь: гербицидами невозможно уничтожить борщевик, лишь замедлить его размножение. — Хорошо. Когда я смогу испробовать этот порошок в действии? — Боюсь не раньше, чем через несколько недель. Даже если обработаете сегодня, понадобиться время, чтобы корни начали отмирать. — Ладно. Аято не выпустил бутылек из рук, отворачиваясь к окну. Горо следом перевел взгляд, по ту сторону раскинулись целые поля борщевика, вплотную подобравшиеся к забору. — Хорошо. Что тебе было нужно? Горо улыбнулся, тут же принимая безразличное выражение лица. Он слишком вымотался, чтобы прыгать от радости, но сию секунду он был по-настоящему счастлив и горд. — Небольшая услуга. Доступ ко всем камерам видеонаблюдения, принадлежащим семье Камисато. — То есть ко всем в городе? — Аято крутанулся в кресле, глядя Горо в глаза. — И где гарантии, что я не предоставлю тебе услугу в обмен на ничего? — Тогда убей меня, если гербицид не сработает. Ты знаешь, где меня искать. Мужчина отступил, собираясь уходить, но не успел сделать и шага, как Аято настиг его, хватая за руку. — Хорошо. Я сейчас же позвоню в мэрию. И ещё... Не доверяй Бай Чжу, Горо. Не доверяй. Последний улыбнулся, едва заметно кивая и направился прочь из кабинета. Какой идиот станет доверять Бай Чжу, зная его историю? Кто будет доверять человеку, не способному сдвинуть задницу, если перед его глазами не помахать пачкой купюр? — Он ушел? Аято обернулся. Дверь в спальню была открыта, в проёме стоял Бай Чжу, с распущенными волосами, волнами спускающимися до талии, в одних трусах и очках, с насмешкой глядя на Камисато. — Не знал, что ты уже проснулся. — Ничего. Не бойся, я не подслушивал. Аято рассмеялся, заключая лекаря в объятия. Возможно, Бай Чжу подслушивал. И возможно он знает, что гербициды вызывают онкологию, но он ни за что не скажет этого сукиному сыну, решившему, что можно за его спиной обсуждать с Горо доверие к его персоне.***
Кадзуха закричал, падая на колени и в конце концов распластался на полу, прерывисто дыша. Всего несколько секунд назад он счастливо выдохнул...и сделал шаг вперёд, перенося вес тела на правую ногу. Бедро прошибло болью, колено подкосилось и он рухнул, не в силах сдержать крик. Внутри все пульсировало от боли от лодыжки до самых тазовых косточек. Каэдэхара крепко сжал челюсти до тошнотворного скрежета, лишь бы не вопить. Постанывая от боли, он перекатился на бок, прижимая ногу ближе к груди и медленно растирая, та была совсем холодной, словно кровоток нарушился и не давал нормально функционировать конечности. Бай Чжу, этот старый лис, сейчас хорошенько бы отчитал его за потерю контроля и полную беззащитность. "К встрече с врагом всегда нужно быть готовым." Вот только Кадзуха не уверен, что готов биться до конца. Дверь в комнату с грохотом отворилась, к Кадзухе бросилась черная тень, нависая с прерывистым тяжёлым дыханием, переходящим в рык, и он остолбенел от ужаса, забывая об адской боли. Зефирка. А следом и ее хозяин, едва волочащий свое тело, опираясь на стены. — Зефирка, — дыхание словно перекрылось, настолько слабо звучал чужой голос, что у Кадзухи сердце от жалости будто сжалось, неприятно потянув в район желудка. Каэдэхара так и застыл, глядя сначала на собаку, а потом в потолок, пока рядом с ним не опустился его похититель. Скарамучча стоял на коленях, обнимая Кадзуху за плечи, пока тот не перевёл на него взгляд. — Ты как? Вопрос повис в воздухе, так близко, но долетал будто с внешней стороны стеклянного купола, не давая осознать реальность. Такой тихий, почти безжизненный. Кадзуха принялся мотать головой. — Что случилось? Мужчина на несколько секунд задержал дыхание, давая себе мгновение на успокоение. И принялся медленно дышать, пока не смог вдохнуть полной грудью. Время замедлилось. Кадзуха потянулся в Скарамучче, сжимая его ладони в своих, такие холодные. — Все... все в порядке. Я просто упал. — Кажется, ты не просто упал. Кадзуха на это лишь сильнее закачал головой, давая понять, что с ним все в порядке. Ему нужно было, чтобы ему поверили, лишь это и больше ничего. Скара потянулся к нему, оставляя смазанный поцелуй на щеке и невесомо обнял, прежде чем начал подниматься. — Я принесу завтрак. Сейчас 10:17 утра, если тебе это важно. Важно. Но в ответ лишь кивок. Голова кружилась от мыслей, кинувшихся наперерез друг другу, начиная от вчерашнего наваждения, заканчивая тростью и ампутацией собственной конечности. И Скарамуччей... Скарамуччей и его ужасными ранами. Тот тенью передвигался по дому, шаркая по полу и опираясь на стены, но все же принес ему сваренные полуфабрикаты. И принес их же себе. Они впервые сели завтракать вдвоем, в душной комнате без окон, с включенным светом и страшной псиной, не желавшей их покидать. — Ты в порядке? Могу я взглянуть на твою рану? Кадзуху подмывало узнать чуть больше, приоткрыть завесу этой мрачной тайны, поселившейся в Скарамучче незваным гостем. Его просьбу проигнорировали, увлеченно глядя на завтрак и тяжело опираясь на стену. Каэдэхара готов поклясться, что Скарамучча был тем, кто сейчас чувствовал себя хуже, но всем видам показывал, что он в порядке. — Скажи мне. Тебе очень больно? Кадзуха потянулся к нему, собираясь схватить за руку. Его ладонь тут же отбили, даже не глядя в его сторону. Минуту они сидели в молчании. Затем Скарамучча повернулся к Кадзухе, долго глядя в глаза, и наконец тихо выдохнул. — Лучше поцелуй меня: это предпочтительнее любого обезболивающего. Время остановилось. Кадзуха слышал глухой стук собственного сердца, бьющегося в ушах так громко, будто оно стремилось вырваться из грудной клетки и прыгнуть точно на плечо чертового шляпника, с мерзко-привлекательной улыбкой и острым языком. Каэдэхара точно в состоянии аффекта отставил посуду прочь, двигаясь ближе, стремительно, но плавно. Скарамучча не двигался, лишь приобнял его за талию, усаживая на свои колени. Дыхание участилось, когда их губы столкнулись в медленном танце. Спустя несколько долгих минут Кадзуха оторвался от сладких губ, отодвигаясь едва ли на дециметр. Пальцы гуляли по чужой шее, затылку, ушам, и Каэдэхара словно не мог насытиться присутствием рядом Скарамуччи рядом. — Могу я задать вопрос? В ответ раздалось одобрительное мычание, мужчина сидел, прикрыв глаза. И Кадзуха на мгновение подумал, что тот слишком ему доверяет, находясь в столь уязвимом состоянии. — Это был ты? Ты принес записку с деньгами? — Досадно. Чем я себя выдал? — Скарамучча открыл глаза, поглаживая поясницу. — Слишком много совпадений. Записка, слежка, ровная сумма наличных, аукцион, книга. Зачем ты это сделал? — Чтобы выманить тебя. — Почему склады заброшены, Скарамучча? Мужчина усмехнулся, упираясь затылком в стену. Он все не отвечал, и Кадзуха подумал уже задать другой вопрос, когда голос все же раздался. — После первой зачистки стражей... Фатуи покинули это место, здесь было слишком много трупов... Вот-вот началось бы расследование, было слишком рискованно оставаться. Кадзуха замер, лишь спустя несколько секунд понимая, что не дышал. С раны снова содрали корочку, оставив затягиваться ужасным шрамом. Теперь его крепко держали за бедра, ощутимо, возвращая в реальность. — Мое имя Куникузуси. Просто хочу, чтобы ты знал. Буквы в книге. Я знаю, что ты уже разгадал эту маленькую головоломку. Сделай так, как указано. Ты сам поймёшь когда. Последнее, о чем я должен тебя предупредить: награду за твою голову назначила Царица. Теперь ты не в безопасности, даже здесь. Скарамучча аккуратно столкнул его с себя, поднимаясь. Он долго не двигался, а Кадзуха не решался сделать это первым. Его снова оттолкнули, не доверяя секретов и не посвящая в подробности. — Крыс никто не ищет, Кадзуха. "Беги как только представится возможность". Скарамучча наклонился, на мгновение его лицо искривилось от боли, но он тут же скрыл это, оставляя лёгкий поцелуй на губах Кадзухи. — Знаешь... Бай Чжу монстр, тебе не стоит ему доверять. — Ты тоже монстр. Скарамучча хмыкнул, подзывая Зефирку. Дверь захлопнулась.