***
Цирюльник умело равнял волосы Иорвета так, чтобы не повредить длину. Он выстриг все колтуны, вычесал его, привёл причёску в порядок. Какой бы дискомфорт ни испытывал Иорвет во время этого сеанса, он не мог не признать, что стало намного лучше. Его причёска теперь была гораздо опрятнее, можно было даже заплести по вискам мелкие гвиндейтские косы. Свою радость Иорвет демонстрировать отказался. — Милсдарь, довольны ли вы? — переспросил цирюльник, пока Иорвет разглядывал себя в зеркало. Повязку он снимать очень не хотел, но с ней стричься было бы крайне неудобно, а обнажать шрам перед dh'oine он не собирался. Рауль пораскинул мозгами и предложил ему другую повязку — более тонкую ткань. Сам вырезал её ножницами из куска тёмно-зелёной ткани. — Вполне, — пытаясь быть вежливым, ответил Иорвет. Портной же «обхаживал» Иорвета дольше. Когда он оборачивал талию или бедра эльфа измерительной лентой, тот морщился и стискивал зубы. Забавный вертлявый мужчина в розовом дублете и очках, он казался воплощением всей нелепицы вкуса dh'oine. Портной периодически уточнял у Иорвета, чего бы ему точно хотелось, а Иорвет и сам не знал. Рауль, наблюдавший за тем, чтобы Иорвет ничего не отчебучил (видимо, Роше натаскал мальчишку следить за ним), давал подсказки. В итоге решено было пошить Иорвету некое подобие дублета, новые штаны, алый пояс-кушак. — Когда вернётся Роше? — Иорвет с невероятным облегчением дождался выпроваживания портного. — Милсдарь Роше обещался вернуться к вечеру, — Рауль, конечно, разговорчивым не был. Слуге это ни к чему. Иорвет вдруг подумал о том, что ситуацию можно попытаться обернуть себе на пользу. А если попытаться разговорить Рауля? Малец, судя по всему, чем-то очень обязан Роше, раз даже и не сплетничает. Но не бывает тех dh'oine, которых нельзя обмануть, подкупить, подставить. — Давно ты у него работаешь? — спросил Иорвет, поглядывая на Рауля. Парнишка улыбнулся едва-едва, щуря глаза. Он явно ободрился. — Давно, милсдарь Иорвет. Ещё до войны начал. — И чем же ты занимался во время войны? — Иорвет внимательно смотрел на него. — Следил за домом, убирался, правда сад немного оброс, надо снова нанимать садовника. — Роше тебе и во время войны за это платил? — Нет, что вы… — мальчишка потупил взгляд. — Чем же ты ему так обязан? — О, если бы не милсдарь Роше, я бы так и прозябал на улице! Я помог ему один раз, когда он искал какого-то шпика. Дал наводку, ну вот… он предложил мне работу. Всяко лучше, чем воровать или пытаться в подмастерья пробиться. «Интересно» — пронеслось в голове Иорвета. Спаситель всех угнетённых Вернон Роше прижил мальчишку за помощь в поимке очередного заговорщика или бандита. Ожидаемо. Выросший в трущобах Роше, по-видимому, проникся неким сочувствием к этому парню. Теперь вставал другой вопрос: на что бы подцепить этого юного dh'oine? Денег у Иорвета нет, но можно попытаться попробовать взять страхом. — И он попросил тебя следить за мной, не так ли? Рауль смутился. На его бледных веснушчатых щеках появился румянец. Это было даже приятно — ощущать влияние на него. Мелкая радость, но радость. Люди были просты, подкупить их можно было достаточно легко, даже если деньгами ты не обладал. Главное — прощупать почву, узнать желания и слабости. — Вовсе нет, милсдарь Иорвет! Он поручил мне о вас позаботиться, чтобы вы чувствовали себя тут комфортно. — Ясно. А если я попрошу тебя об услуге? — Иорвет приблизился к нему. — О какой? — Рауль забавно опешил. — Я хочу знать больше подробностей о передвижении Роше. Особенно меня интересует одна его… знакомая. — А-а! Вы про милсдарыню Бригиду! — сразу догадался Рауль. «Догадливый мальчик» — обрадовался Иорвет. Но победу было рано праздновать. Бригида работала на Роше достаточно давно, нужно было как минимум разузнать побольше, чего от неё можно ожидать. — Думаю, да, — протянул деланно-задумчиво Иорвет. — Ну, милсдарь Роше мне о ней не рассказывал почти ничего. Только поручил передать ей, когда он примерно вернётся в Вызиму. Иорвет готов был испепелить Роше уже только в своих мыслях. Значит, вот чьи письма он сжигал тогда. Вернон держал на поводке эту beanna только за тем, чтобы передавать информацию о поведении скоя'таэлей в военные круги. Почему тогда Роше не писал тому же коннетаблю напрямую? Было что скрывать? Хотел выдать эту операцию за что-то иное? Тогда Роше заявил ему, что Наталис в курсе прошения Иорвета об амнистии, которое то намерен подать императору. В курсе задумки о присяге. Значит, было ещё что-то, о чём человек не сказал ему. Иорвет готов был расшибить лоб об стену. Он был так слеп, поддавшись своим эмоциям и чувствам. Подавшись тому порыву, поверив тем словам, которые наплёл ему Роше. Словам, подобных которым, ему никто никогда не говорил. Но нужно было поумерить пыл. Не стоит стращать мальчишку дальше — это его отпугнёт. Следует быть осмотрительнее и, желательно, предупредить Киарана о возможных рисках. — А что ты о ней знаешь? — решил зайти с другой стороны Иорвет, — кто она? — Милсдарыня Бригида очень знатная особа, она была придворной дамой при Его Величестве короле Фольтесте, — отчеканил парнишка, перебирая бумаги, содержащие расходы Роше на месяц. — Я догадался, что она не крестьянка, — хмыкнул цинично эльф, обходя стороной Рауля и вспоминая алое бархатное платье женщины, — а что она из себя представляет? — Откуда ж мне знать, милсдарь Иорвет? Я в эти дела и вопросы не посвящён… Рауль напрягся. Недоверчиво взглянул. Повисла тишина. Иорвет цокнул языком. Не густо. Мальчишку Роше в свои шпионские делишки не посвящал особо. Либо Рауль не хочет выдавать. Он знает, что эта женщина — бывшая придворная дама, особа приближённая ко двору, но это уже понял и сам Иорвет, подслушивая их разговор с Верноном. — Я хочу, Рауль, чтобы ты разузнал побольше об этой Бригиде. — помолчав, произнёс глухо Иорвет.Глава 2. Чужой дом
7 августа 2023 г. в 09:08
В эту ночь Иорвету спалось гораздо хуже. Подсознательно он понимал, что дело вовсе не в новом месте. Комната, в которую его насильно поселил Роше, была просторной, кровать была сделана из дорогого дерева, а подушки были мягкими и удобными. Иорвет слишком отвык спать на кроватях: чаще всего постель ему заменяла солома или любая более-менее пригодная для сна поверхность.
Всю ночь ему снилось что-то смутно пугающее, тревожное. В первой половине ночи он видел сны о Вергене, потом образы Саскии и нелепых бородатых краснолюдов сменились его собратьями, чьи тела были раскинуты по лесной поляне. Потом, ближе к пробуждению, ему снился Роше. Они сходились в бою, но никто из них не вышел победителем — сон оборвался. Перед тем как разомкнуть глаз, Иорвет услышал что-то про выродка. Такие пробуждения он ненавидел сильнее всех прочих: когда сначала проваливаешься в патоку сна, а потом тебя выталкивает из неё.
Роше свой дом исследовать позволил — помимо библиотеки в доме оказалась весьма просторная столовая. На кухне обыкновенно хозяйничала кухарка, женщина неопределённого для Иорвета возраста. С ней он предпочитал не сталкиваться, да и вообще не собирался задерживаться в доме Роше надолго. «Гостить», притом вынужденно — казалось унижением. Сам же человек был весьма вежлив, даже чересчур старался угодить.
А может, Иорвету так только показалось.
Наверху находилась хозяйская спальня и кабинет. Само собой, Иорвета это всё не интересовало. Главное — он мог поспать и вымыться.
Все его мысли были заняты предстоящей присягой и амнистией. Роше теперь регент. Иорвет начинал понимать значение этого наименования всё лучше. Каким-то образом императору удалось приструнить темерскую знать и усадить бравого командира на должность главы государства. Роше ещё и очень ловко слинял из замка, будто не нужно было ему сразу же переходить к важным государственным делам, издавать указы и прочее. Создавалось полное ощущение, что кто-то, а может и сам Эмгыр, указал Роше следить за ним.
Интересной деталью Иорвету казалось и то, что вся эта прислуга будто только и ждала момента, когда Роше станет властителем Темерии. Нет, дом шикарным дворцом не был. Особняк как особняк, богатый, с садиком на заднем дворе. Но не дворец. А собирается ли Роше перебираться в замок? Будут ли его возить в золотой карете как монарха? Иорвет стиснул зубы. Тогда его положение становилось ещё унизительнее. Нужно было действовать и самому отгрызать свой кусок пирога. Он здесь в первую очередь ради своих братьев.
Масла в огонь подливали сомнительные знакомые Иорвета. Бригида ему не понравилась с самого начала. Он прекрасно знал, что людские женщины простодушны, но весьма коварны. Не будет ли эта дамочка шпионить за ним или кем-то из отряда? Этого точно допустить нельзя было.
Погрузившись в свои измышления, Иорвет не заметил, как в дверь постучали. Ну, конечно. Служка учтиво передал в комнату Иорвета, отказавшегося завтракать вместе с Роше, поднос с завтраком и закусками. Щедро. Видимо Роше до сих пор думает, что он в голодный обморок упадёт. А голодных обмороков в жизни Иорвета было достаточно.
— Быть может, милсдарь желает чего-то ещё? — робко проговорил рыжеволосый юноша, тот самый, которого они встретили по приезде в Вызиму у дома Роше.
Как понял Иорвет, этот парнишка, Рауль, был кем-то вроде дворецкого у Роше. Немного нескладный, худой, он не слишком раздражал Иорвета.
— Нет. — коротко ответил Иорвет, снова косясь жадно на тарелку.
— Милсдарь Роше просил передать вам, что он распорядился насчет цирюльника для вас.
Иорвет посидел на кровати, испепеляя взглядом несчастный поднос с едой. Каша, хлеб, мясная нарезка. Он не удержался, поднялся, сел за небольшой столик из красного дерева и поглядел на завтрак. Вот что его раздражало, так эта деланная услужливость и официоз. Вряд ли у мальчишки были какие-то злые и корыстные умыслы, вряд ли он вообще представлял из себя потенциальную угрозу или мог бы шпионить за ним. Но отчего-то Иорвет злился.
Значит, цирюльник. Иорвет задумался. Его волосы знатно отросли за прошедшее время, почти доставали до плеч. Длинные волосы у эльфов считались особой гордостью, это была давняя традиция. В Гвиндейте эльфы заплетали длинные гладкие локоны в тугие мелкие косички. Когда-то ему пришлось срезать изгвазданные в крови спутавшиеся пакли ножом. Стрижку самому себе в условиях жизни в лесу делать было затруднительно, да и о красоте Иорвет не думал. Некоторые из его братьев и вовсе сбривали половину волос, но Иорвету это казалось чересчур радикальным и отвратительным. Короткие и неровно подстриженные волосы были достаточно функциональны — удобно было носить повязку на лице.
— Это всё? — спросил Иорвет наконец.
— Ну-у… милсдарь Роше ещё передал, что вам подберут одежду к аудиенции, — замямлил юноша, хлопая глазами.
Интересно. Иорвет, который до сих пор передвигался по дому в рубашке и простых штанах, сам задумался об этом вопросе. Наверняка на него хотят напялить уродливые человеческие одежды, вроде тех, что он видал на аристократах, с которыми ему доводилось встречаться. Дублеты, бархатные плащи с фибулами, кружевные воротники — всё одно.
Иорвет ещё помнил, как одевались в Синих горах. Он бы предпочёл носить нечто схожее, да где же найдёшь мастеров? Эльфские ремесленники были редкостью. У них не было представительства в гильдиях, их гнали из городов, не давали спокойно вести дела. Иорвет всё это знал. В Новиграде оставались некоторые собратья, занимавшиеся кузнечным или швейным делом, но что с этим в Вызиме? По ощущениям, полученным на днях, положение его народа в темерской столице крайне печально.
— Ясно. Полагаю, ему для начала, необходимо позвать портного, чтобы тот снял мерки.
— О, милсдарь, не беспокойтесь! Всё уже уплачено! Портной прибудет сегодня к вечеру.
— Роше ничего не сказал мне об этом, — заметил Иорвет.
— Он решил, что будет лучше, если сообщу я. Вы вчера легли отдыхать, а он не хотел беспокоить…
Рауль молчал неловко, теребя худыми пальцами рукав рубашки. Ему явно было некомфортно рядом с эльфом, хоть он и держался весьма мужественно. А ведь Иорвет даже платок не снимал. Уловив чужое смятение и опасение, Иорвет вновь заговорил:
— Хорошо. Теперь всё?
— Всё! — Рауль улыбнулся приветливо.
«Нет, так не пойдёт» — пронеслось в голове у Иорвета. Никогда он не мечтал о том, чтобы его обслуживали какие-то пажи. К тому же, сейчас ему больше хотелось побыть в одиночестве и тишине. Да ещё и кухарка противно гремела посудой где-то на кухне…
— Тогда оставь меня одного, — попросил Иорвет, стараясь придать своему голосу больше серьёзности.
Этого оказалось достаточно, и прислуга Роше удалился.
Иорвет наконец приступил к завтраку. Глупо было играть гордость сейчас, когда Роше нет даже в доме. Всё-таки, голод — не тётка, как говорят dh'oine. Интересно, что они под этим подразумевают?
Каша показалась Иорвету достаточно вкусной, но, скорее всего, этому причина была только в том, что она была горячей и не слишком пересоленной. Он жадно заедал её свежим ржаным хлебом. В Новиграде ему удалось пару раз нормально поесть, но чаще он всё так же сидел полуголодным. Роше ведь тоже во время войны оказался на тех же правах, что и скоя'таэли, тоже часто голодал. Темерские партизаны укрывались в пещере, кормились на подачки от Радовида, которого они потом с большим наслаждением шлёпнули.
Итак, Роше ушёл куда-то ещё ранним утром. Наверняка поспешил в замок, теперь-то точно. Неизвестность и отсутствие возможности её развеять приводили Иорвета в нервозное состояние. Хотел бы он контролировать действия Роше, но, как оказалось, призрак той симпатии, что возникла между ними в Новиграде, будто испарился.
Наивно было полагать, что всё будет очень просто. У Роше были свои интересы, а у него — свои. Кое-где они, конечно, пересекались, и именно это пересечение привело их в Вызиму.
Скептичнее всех был настроен Киаран. Ему и так знатно досталось во Флотзаме, он едва восстановился. Всю дорогу до Темерии он пытался отговорить командира от этой затеи. Смысл в этом был. Учитывая то, что некоторые бойцы и вовсе обвинили Иорвета в предательстве и показательно покинули отряд, иногда и самому Иорвету казалось, что Киаран прав. Сделка с совестью давалась тяжело, но ведь это уже было. Когда-то он доверился Саскии, а она собиралась строить в долине Понтара эгалитарное государство.
Был один момент: Саския использовала его.
Иорвет не был слепым фанатиком или глупцом. Его хитрость и умение идти на вынужденное сотрудничество стали теми факторами, которые определили живучесть его отряда. Но с Саскией он обжёгся. Доверия отряда это не подорвало, скорее только разожгло ненависть, которая постепенно сменялась горьким разочарованием и апатией. А что будет с Роше?
Тем временем, пытаясь уследить за ходом своих размышлений, Иорвет и не заметил, как расправился со всем содержимым тарелок на подносе. Он отпил вина. Терпкое, немного сладковатое. Наверняка дорогое. Дорогих вин Иорвет не пил очень давно.
Просиживать весь день в своей комнате, дожидаясь указаний Роше, он не собирался. Он вообще хотел побыстрее вырваться из-под прямого влияния человека, получить контроль над ситуацией в свои руки. Но нужно было смотреть на ситуацию реалистично. Свободу просто так никто не отдаст. Он должен написать воззвание к скоя'таэлям. Из более-менее крупных отрядов он знал отряд Верноссиэль, где-то затерялся Яевинн. Последнего он особенно хорошо помнил. Но они были слишком разные, слишком большие разногласия пролегали между ними. Яевинн не пойдёт на такую сделку, нет. Не согласится.
Иорвет крепко задумался. Определённый авторитет у него был, но теперь он понимал, как легко он разбивается. Авторитета и былых заслуг недостаточно, чтобы убедить самых упёртых в том, что можно по-другому. Посвятив всю свою жизнь борьбе, смысл в которой он стремительно терял, Иорвет горько сознавался самому себе в том, что пора сложить оружие.
Люди уже победили. Они победили тогда, когда стали незамедлительно плодиться. О, это была отдельная болезненная для каждого эльфа тема. Создавалось впечатление, что дракона можно было встретить чаще, чем чистокровного эльфского ребёнка. Рано или поздно пришлось бы начинать скрещиваться не просто с полуэльфами, а с четвертьэльфами, а это прямая дорога к вырождению народа.
Если скоя'таэли займутся, не войной, а мирной жизнью, то это может дать свои плоды. В скоя'таэли шли относительно молодые эльфы, некоторые из отряда Иорвета ещё могли бы заключить союз по всем традициям их народа, создать семью.
В конце концов, Иорвету надоело заниматься самоедством. Эти вопросы лучше обсудить с Киараном, а уже через него постараться выйти на других командиров «белок». Иорвет поднялся, вышел из комнаты. До прихода цирюльника и портного, коих пожаловал ему «милсдарь Роше», он мог позволить себе немного отдыха.
Отдыхать Иорвет не умел. В моменты, когда ему всё-таки удавалось погреться у костра, он неизменно думал о судьбах своего народа и борьбе. Когда же он засыпал, то видел во снах образ настоящего отдыха — размеренного, ленивого, непозволительно упоительного.
Он проскользнул в библиотеку. Роше радушно разрешил ею пользоваться, посетовав на то, что самому ему читать нет времени. Оглядев внимательно полки, Иорвет взял случайную книгу. Надпись на обложке гласила: «Поэтический сборник Гонсало де Версео». Вот это Роше явно не читал. Иорвет открыл книгу без интереса. На первую же страницу было помещено стихотворение с лаконичным названием «Любовь».
«Любить — значит строить карточный домик или играть в шахматы»
Иорвет усмехнулся злорадно. Если бы всё было так просто. Представления dhoine о любви вообще казались Иорвету крайне грубыми и примитивными. О какой любви может быть речь, если почти все союзы людей — договорные?
«Но одно неверное движение или ход
И все придется начинать сначала.»
А вот с этой мыслью поэта Иорвет согласиться бы даже и мог. Он прекрасно ощутил на своей шкуре, насколько важно просчитывать каждый шаг. А доверия недостаточно. Человеческий поэт смотрел на любовь как на азартную игру, в которой двое соревнуются. Этот взгляд мог показаться специфическим, отражающим исключительно человеческие воззрения на любовь, как на эгоистичное соревнование или сделку. Но чем-то мысль эта Иорвету понравилась.
Он с содроганием вспомнил свой разговор с Верноном накануне отъезда из Новиграда. Его болезненно передёрнуло. Если бы человек помнил, сколько подобной чепухи он наговорил тогда, напившись…
Он отложил книгу со стихами, вернулся к изучению полок. «Хроники Редании», «История Вызимы», «Обычаи туссентцев» — очень много исторической литературы. Может, Роше и изучал что-то из этого. Были на полках и тома, посвящённые военной стратегии. Всё это было мало интересно Иорвету. Он прекрасно знал, на чьих костях построена и Вызима, и многие другие человеческие поселения. Люди выгоняли и уничтожали его народ, но не заселяли прекрасные дворцы. Они превратили шедевры эльфской архитектуры в руины, а на их месте выстроили свои убогие лачуги.
Рука его потянулась к украшенному цветочным орнаментом корешку. На сей раз он вытащил что-то художественное. Да, это явно был роман. Иорвет решил, что может и потешить себя глупой людской литературой. Он уселся в кресло, удобно закинул ногу на ногу и принялся читать. История повествовала о рыцаре, влюблённом в неприступную благородную девицу. Иорвет презрительно кривил губы, но продолжал листать страницу за страницей.
Стоило отметить, что чтиво было весьма фривольным. В какой-то момент доблестный рыцарь забрался в обитель своей прекрасной дамы через балкон, оказался в её алькове, и вот на этом моменте Иорвет готов был захлопнуть книгу. Похабная чепуха для глупых людских баб. Их тешат красивыми сказочками, а потом продают как скот за «подороже». Очередное лицемерие dh'oine. Где здесь любовь? Что это вообще делает в библиотеке Роше?
С чтением явно не задавалось. Вставать с кресла Иорвет не собирался: его приятно разморило даже от бокала выпитого вина — отвык. Впрочем, если он уснёт — этот надоедливый Рауль разбудит его.