Третий глаз

      Конец дня и ночь почти полностью прошли мимо меня. Смутно помню, как махала рукой уходящим Брендону и Селине, грызла печенье, которое нашла на подносе, и закутывалась в одеяло. Зато утро было настолько хорошим и ясным (в прямом и переносном смысле), что предыдущее почти мгновенно расплылось в памяти.       Такого заряда энергии я не чувствовала давно, а, возможно, и вовсе ни разу за шестнадцать с половиной лет жизни. Хотелось летать. Не буквально, конечно, но чувствовать себя словно пёрышко — непередаваемое ощущение.       Ни разу не споткнулась о вещи, то тут, то там разбросанные по полу (всякая мелочёвка, к бардаку в доме Ели мне стремиться и стремиться), с первой попытки разбила яйца, идеально прожарила бекон — прекрасное утро. Надеюсь, что день будет ничуть не хуже.       К слову, о сегодняшнем дне… Чтобы лучше думалось, взяла из холодильника ведёрко пломбира и со стуком поставила его на стол. Попытка зачерпнуть ложку лакомства благополучно провалилась — слишком уж твёрдым то было. Так вот, сегодняшний день. Кажется, в планах было показать город Брендону.       Убрав руки от ведёрка, мимолётно отметила, что то стало подозрительно тёплым, зачерпнула ложку подтаявшего мороженого и сосредоточила весь свой взгляд на пейзаже за окном. Да, Гардиния, конечно, не очень большой городок (опять же, если не считать бесполезные небоскрёбы, которые стоят полупустыми и исполняют роль декораций), но показать здесь есть что. Например, театр, в котором Брендон якобы работает. Удивительно, что Селина смогла уговорить знакомых из труппы помочь нам со Страбберсом. Но что можно показать, кроме театра?       Парк у нас неплохой, но не более того. Единственный крупный торгово-развлекательный центр, скорее, всё же именно торговый и почти никак не связан со второй половиной названия. Кинотеатр… Вот кинотеатр и одна кафешка, оформленная в стиле Америки шестидесятых или семедесятых годов, — любопытные места. Ну и McDonald's, разумеется, куда же без него. А на обратном пути можно будет погулять по центру Гардинии и, возможно, забежать в пару-тройку магазинов. Селина, конечно, молодец, помогла Брендону обзавестись одеждой, но вдруг ему ещё что-то понадобится. Да и почему только она тратится? У меня вот тоже карманные имеются!       Кивнув самой себе, поставила почти полностью растаявший пломбир в холодильник. Взгляд метнулся к термометру, одиноко висящему возле оконной рамы. Температура была очень далека от той, при которой мороженое обычно начинает таять. Не став заострять на этом внимание, поднялась в комнату, чтобы переодеться в уличную одежду. Интересно, Селина разозлится, если я заявлюсь к ней без звонка? Не думаю, что они с Брендоном будут заниматься чем-то таким, чему я смогу помешать.       В груди неприятно кольнуло, и я, нахмурившись, потёрла внезапно заболевшее место. Нет, определённо, если мы и планируем в дальнейшем экспериментировать с магией, нужно будет не забывать про осторожность — не очень хочется проснуться в таком же состоянии, как вчера.       Рука привычно потянулась к любимой голубо-жёлтой футболке и длинным штанам, но в последний момент замерла, а после и вовсе опустилась вдоль тела. Почему-то конкретно сегодня мне захотелось разнообразия. Не став сильно ломать голову, вытащила подаренный тётей джинсовый комбинезон, заправила в шорты футболку с названием недооценённой музыкальной группы «The Black Keys». Их последний альбом вышел чуть больше года назад, в мае, и с тех пор не было ни одного анонса новых песен, но что-то мне подсказывает, что они дадут о себе знать ближе к концу осени. Жаль, конечно, что я даже не узнаю об этом, если меня примут в Облачную башню.       Заплетая волосы в две толстых косы, я впервые серьёзно задалась вопросом: «А точно ли мне это нужно?». Да, так можно будет помочь Брендону вернуться домой, но что делать потом? А если я пойму, что всё же не хочу учиться в школе для ведьм? Мне просто придётся вернуться на Землю и забыть про магию, как про какой-то сон?       Это даже звучит как полный бред! Как можно, однажды прикоснувшись к магии, просто взять и вычеркнуть её из своей жизни. Нужно было либо идиотом, либо… Тряхнув головой, недовольно поджала губы и окинула своё отражение хмурым взглядом. Для ведьмы я выгляжу слишком… По-детски? Если мои будущие однокурсницы хотя бы частично будут соответствовать образам, которые первым делом приходят мне в голову, то меня банально засмеют. Ситуация будет один в один как с Митси или даже хуже!       О, нет, вторую Митси моя нервная система не выдержит. А если таких гадин (мысленно я прикусила себе язык) будет несколько… К огромному удивлению, рука не дрогнула. И ресницы, и брови, и губы — весь макияж выглядел настолько неплохо, что в голову невольно закрался вопрос: «А я ли вообще это сделала?» Все, без исключений, предыдущие попытки оканчивались тем, что я начинала напоминать панду или одну из тех бракованных кукол, продающихся в магазинах за бесценок. А сейчас даже стала выглядеть на свой возраст (или, возможно, чуть старше), а не на четырнадцать.       Да, меня часто путают с выпускницами средней школы или с девятиклассницами (с первыми всё же чаще), а ведь я уже в одиннадцатом! Точнее, перешла в него. Мне и осталось-то два года учиться.       Кико громко чихнул, привлекая моё внимание, и я на секунду почувствовала вину. В последние дни внимания питомцу доставалось настолько мало, что можно даже сказать — его не было вообще. Присев на кровать, взяла Кико на руки и погладила между ушей. Тот, разомлев, издал довольные звуки и улёгся, демонстрируя готовое для почёсывания пузо. На подобное я лишь хмыкнула — большая часть странностей моего кролика казалась мне милой.       Из дома я вышла лишь спустя полчаса. Не знаю, на что конкретно ушло столько времени: на поиск карманных (те были запрятаны по разным углам и тайникам), попытки застелить кровать или на чтение моей любимой книги «Феи — миф или реальность», ставшей ещё более актуальной из-за последних событий. Тем не менее, получилось, как получилось.       Полностью проигнорировав велосипед и бегло проверив телефон на отсутствие звонков или сообщений, я уверенным шагом направилась к дому Селины, всячески отгоняя непрошеные мысли. Погода, которую никак, кроме как волшебной, назвать было нельзя, лишь помогала в этом.       До дома подруги путь пролетел быстро. Гораздо медленнее тянулись секунды после трёх уверенных стуков в старую, но не потерявшую свою твёрдость с годами деревянную дверь, которую, к огромному удивлению, открыл Брендон. Я, почему-то совершенно не ожидавшая этого, замерла и нервно прикусила щеку изнутри.       Специалист выглядел помятым и сонным — явно только вскочил с кровати. Моя совесть недовольно заворчала, обвиняя в том, что я заставила подняться с кровати уставшего человека.       — Эм, извини, — мысленно дала себе подзатыльник за то, что начала мямлить. — Я думала, вы с Селиной уже проснулись.       — Я уже не спал, — Брендон громко зевнул. — Ладно, спал. Хорошо, что ты пришла так рано, а то совсем разленился с этой больницей. Скоро совсем собью режим сна.       Посторонившись, специалист пропустил меня в дом, затем протёр глаза и окинул меня каким-то непонятным взглядом.       — У тебя какие-то планы на сегодня?       Я непонимающе нахмурилась.       — Ну, да, прогуляться по городу, показать тебе Гардинию, может, ещё что-то…       — Просто впервые вижу тебя в таком виде, — специалист снова зевнул и неопределённо показал что-то рукой. — Тебе идёт.       — Спасибо, наверное? — пробормотала, не зная, что вообще нужно говорить в такой ситуации. — А Селина проснулась?       — Удивлюсь, если да, — парень фыркнул. — Она полночи чем-то занималась. Скажу сразу: даже знать не хочу, чем конкретно.       — Ла-адно, допустим, — в моём голосе отчётливо слышалось недовольство.       Для начала я всё же постучала, хотя и была уверена в том, что подруга не услышит, даже если бодрствует. Спит она или занимается чем-то, что захватило её с головой — дозваться будет непросто.       Ель спала. Не переодевшаяся в пижаму, с открытой книгой на животе и потемневшими кругами под глазами. Наверняка если и легла спать, то каких-то пару часов назад. Вздохнув, осторожно убрала книгу и тихо вышла из комнаты, чтобы не мешать Селине отсыпаться.       — Проснулась? — на вопрос Брендона я лишь качнула головой.       — Не буди её, — перешла на шёпот, показывая, что тоже не собираюсь. — Ты готовить умеешь?       — Ну, так, — и снова неопределённый жест руками.       — Ну вот и я так же, — тихо хмыкнула и задумалась. Позориться со своими навыками, с трудом дотягивающими до «средненьких», желания нет, но и оставлять парня голодным не хочется. — Если там столько же продуктов, сколько было в прошлый раз, то сначала придётся зайти в магазин… Дай-ка мне минутку.       Быстро оценив ситуацию на кухне путём открывания холодильника и кухонных шкафов, мысленно составила список того, что нужно купить, и почти грустными глазами взглянула на с трудом найденные в комнате карманные. Богатой меня уж точно назвать нельзя, но на десяток яиц точно хватит. И, возможно, на что-то ещё.       Выйдя в коридор, вынесла неутешительный вердикт.       — Без похода в магазин точно не обойтись, — и вздохнула, чтобы Брендон точно прочувствовал всё моё недовольство ситуацией. — Ты тут останешься или…       — Я мигом.       Только после того, как Брендон ушёл переодеваться, я поняла, что Селина выдала ему что-то из вещей, завалявшихся в глубине шкафа. А там они могут быть абсолютно какими угодно: подруга, каждый раз, когда подворачивается возможность пойти на школьную вечеринку или дискотеку, добровольно выдвигает свою кандидатуру на роль «хранителя забытой одежды». Многие, конечно, вспоминают об оставленных ими вещах и приходят к Селине, чтобы забрать кофту или ещё что-то, но есть и те, кто просто машут рукой. Лень им или у всех и без того куча одежды — неизвестно.       Далеко идти не пришлось: мы зашли в ближайший магазин, расположившийся на ближайшем перекрёстке. Честно отдав три доллара за десяток яиц и ещё восемь за овощи и немного мяса, я мысленно задушила внутреннюю жабу, которая всячески пыталась помешать мне отдать деньги кассиру. В последний момент мне на глаза попалась бутылка воды, так что Брендону пришлось нести в руках полтора галлона воды.       Да, чисто в теории я могла налить воду в чайник из-под крана или придумать ещё что-то, но дом Селины расположен не в самой удачной части города, так что лучше немного перестраховаться. К тому же вода на фоне многих других продуктов очень даже дешёвая — четыре с половиной доллара.       В целом, поход в магазин прошёл без каких-либо проблем: Брендон, хотя и смотрел с непониманием на какие-то вещи, старался выражать своё удивление лишь высоко поднятыми или нахмуренными бровями — в зависимости от того, нравилось ему увиденное или нет. Сильнее всего он удивился, когда узнал, что у нас покупки пробивает другой человек, а не робот или какая-то специально заколдованная штука. Узнав причину его реакции, удивилась уже я.       Повторить утренний подвиг с яичницей мне удалось, а со всем остальным у меня никогда не возникало проблем (на самом деле, разбивать яйца лично для меня самое сложное в готовке — слишком уж они коварные). Сложности возникли потом, когда я, поставив на стол готовую еду, отправилась будить Селину.       Нет, разбудить её, что удивительно, удалось, но вот её реакция меня изрядно напугала.       — И-извини, — подруга смотрела на меня с таким испугом, что мне стало дурно. — Я…       — Тебе кошмар приснился? — я говорила тихо, стараясь не напугать Ель ещё сильнее. — Если да, то теперь всё закончилось. На кухне тебя ждёт чашка кофе и порция завтрака.       — Ага, кошмар… — подруга, встав на ноги, немного пошатнулась, но довольно быстро поймала равновесие и вымученно улыбнулась.       Стоило лишь ей уйти из комнаты, как я нахмурилась и заозиралась в поисках хоть какого-то намёка на причину. То, что её пугает одно моё присутствие, чего уж говорить про прикосновения — не очень-то нормально.

«Особенности волшебных существ»

      Примерно определив страницу, на которой остановилась подруга (по помятости), я села на край кровати и бегло пролистала главу. Если у волшебного существа, обычно не склонному к этому, меняется цвет глаз, это может говорить о том, что он попал под действие ментальной магии или же магии, оказывающей прямое воздействие на, допустим, силу или скорость мага — в положительном или отрицательном ключе. Многие эльфы или светлые волшебники, не имеющие предрасположенности к боевой магии, специализируются на заклинаниях и чарах, прямо или косвенно имеющих отношение к помощи, поддержке других — такие способны повлиять на изменение цвета глаз, как у самого колдующего, так и у…       Книга была написана настолько скучным и нудным языком, что мне почти сразу захотелось зевать. Тем не менее, на чистом упорстве я смогла дочитать почти до конца первого абзаца. Не знаю, зачем Селине понадобилась такая информация, но, надеюсь, другие главы будут хоть немного интереснее. Иначе даже представить не могу, как она осилит эту книгу. Положить её обратно и пойти на кухню показалось мне наилучшим решением.       Селина и Брендон ели в полнейшей тишине, изредка прерываемой звяканьем вилок о тарелки. Первой не выдержала Ель: отодвинула опустевшую наполовину тарелку, неловко поправила край помятой кофты и резко встала из-за стола.       — Только не говори, что получилось настолько ужасно, — я правда пыталась разрядить атмосферу, но подруга, как мне показалось, напряглась лишь сильнее. — Да что вообще произошло?       — Ничего, всё как всегда, — Ель попыталась округлить глаза и сделать непонимающий вид, и я грустно улыбнулась, поняв, что попала в самую точку. Она всегда так делает, когда пытается сменить тему и сделать вид, что собеседнику почудилось.       — Как скажешь, — улыбка получилась кислой, на другую сил у меня не хватило. Почему-то весь запас энергии, которому я так радовалась, мгновенно исчез.       — Вообще-то, всё очень вкусно, — попытка Брендона развеять возникшее напряжение получилась удачнее моей. — А знаете, давайте я всё приберу, а вы спокойно поговорите. Можете даже фильм какой-нибудь посмотреть. У вас ведь есть какой-то аналог голографических экранов?       — Ага, телевизор, — Селина ответила, не задумываясь. — Ты точно ничего не разобьёшь? Или…       Не дав подруге наговорить Брендону каких-то гадостей, быстро схватила ту за руку и увела в ближайшую комнату. Деревянная дверь наверняка пропустит если не все звуки, то большую часть уж точно, но хоть всё равно — лучше иллюзия приватного разговора, чем совсем ничего.       — Что случилось?       — Я же сказала, ничего, — подруга пожала плечами, показывая, что всё как обычно. Вот только верилось с трудом. Точнее, вообще не верилось.       — А если честно? — Попытка немного надавить благополучно провалилась, Селина лишь упрямо поджала губы. — То, что я не люблю врать, ещё не значит, что мне трудно понимать, когда это делают другие.       — Блум, — подруга почти выдохнула моё имя и посмотрела на меня с просьбой во взгляде. — Давай потом.       Я вздохнула. Принуждать людей — низко, подло и совсем не в моём стиле.       Махнуть рукой и сменить тему разговора мне не дал странный звон: тихий и переливающийся. Я остановилась словно вкопанная, не понимая, что делать дальше. Тот послышался ещё раз, и мне пришлось приложить усилия, чтобы разобраться, в чём вообще дело. Словно предчувствие, не раз и не два подсказывавшее мне в различных ситуациях, стало сильнее и обрело собственный голос. Звон повторился, будто говоря, что я думаю в верном направлении.       — Ты чего? — Селина, наблюдавшая за тем, как меняется моё выражение лица, отступила на полшага назад.       — Да так… — не придумав ничего лучше, махнула рукой, в точности повторяя один из любимых жестов Брендона. Осознание заставило меня нахмуриться, а звон напомнил о себе ещё раз, намекая, что я сбилась с мысли. — Рассказывай давай. Ты же знаешь, что я не отстану.       Подруга обречённо вздохнула, признавая поражение. В моём умении идти напролом она даже не думала сомневаться.       — Блум… — последняя попытка Селины получилась совсем жалобной. Поняв, что меня не разжалобить, та весьма красноречиво закатила глаза. — Ты правда ничего не чувствуешь?       Прислушавшись к себе, я поняла, что звон полностью исчез, не оставив ни единого намёка. А больше ничего странного, пожалуй, и не ощущалось.       — Нет, — слегка пожала плечами, показывая всю степень непонимания. — А должна?       — Вообще-то да, — пришлось постараться, чтобы разобрать бубнёж подруги.       Прошла какая-то секунда — и подруга, почти вернувшаяся к своему обычному состоянию, снова отступила назад и вскинула на меня испуганный взгляд. Нет, точнее, не на меня — пришлось почти сразу поправить себя, — а на нечто, стоящее за моей спиной. По крайней мере происходящее сильно напоминало сцену из какого-нибудь фильма ужаса, в которой героиня смотрит на призрака, которого не видит никто, кроме неё.       Чтобы убедиться в своей правоте, я даже сделала резкий шаг в сторону и повернулась боком. На том месте, разумеется, ничего не было, но Селина смотрела туда, не отрываясь, а паника в её глазах постепенно сменялась на нечто, напоминающее истерику.       — Так, хватит. — Получилось грубее, чем хотелось, но Селина, наконец, смогла оторваться и перевести взгляд на меня. — Может, нам с Брендоном какое-то зелье сварить? Я найду что-нибудь в книгах, а он сварит.       — Не нужно, — голос подруги был абсолютно потухшим, хотя мне всегда казалось, что так можно сказать исключительно про глаза. — Я в порядке, правда.       — Ага, да, давай ты немного полежишь, пока я буду снимать спагетти с ушей.       Не дав подруге возможности остановить меня, нащупала дверную ручку и рванула прочь из комнаты. Брендон обнаружился на кухне, домывающим последнюю тарелку.       — Вы уже погово… — поймав мой ошарашенный взгляд, специалист мгновенно отложил недомытую тарелку. — Что случилось?       — Если ведьма видит то, что не могут видеть другие, и чуть ли не теряет сознание от страха — это нормально или не очень?       За одну минуту выражение лица Брендона поменялось несколько раз: с удивлённого на непонимающее, затем на неверящее, а затем, в самом конце, на испуганное. Хоть и молча, но тот ответил на мой вопрос: поведение Селины было совсем не нормальным.