Третий глаз

      Когда ты переступаешь порог Красного фонтана, первым делом нужно смириться. Не разложить вещи, познакомиться со своими товарищами по учёбе и даже не поприветствовать наставника, который станет тебе вторым отцом на последующие три года — строгим и терпеливым, хвалящим за старания и ругающим за малейшую ошибку. И смириться нужно будет не с чем-то незначительным: разными диетами или большим количеством тренировок (хотя и те, и те, конечно же, будут), а с резким, кардинальным изменением образа жизни.       Ранний подъём, длинный список из разрешённых и запрещённых продуктов, распланированное по минутам свободное время. Брендон старался привыкнуть ко всему этому ещё на подготовительном курсе, но даже ему, с детства готовившемуся стать рыцарем Эраклиона, пришлось нелегко.       И всё же в Красном фонтане ему нравилось. Как минимум потому, что он мог заранее подготовиться к тому или иному событию — на доске объявлений регулярно вывешивали расписание на ближайшие две недели или и вовсе на целый месяц. На Земле же — с той самой минуты, когда Тимми настроил телепорт — Брендон чувствовал себя слепым котёнком.       Связи нет, оружия тоже… Хотя нет, оружие, пожалуй, было — любая заточенная ветка или нож принесут пользу в умелых руках, не говоря уже о мече, который он до сих пор не потерял лишь по чистой случайности. Чего действительно Брендону не хватало, так это понимания и стабильности. Вверить свою судьбу в руки двух малознакомых девчонок — это одно, а вот положиться на двух ведьм, будучи запертым на планете, где про специалистов говорят исключительно шёпотом и в негативном ключе, — совсем другое.       А ведь началось всё совсем не плохо: Стелла воспользовалась подаренным им маячком, и вся команда, страдавшая от безделья и нехватки адреналина в один из редких выходных, мигом ухватилась за этот шанс. Ну серьёзно, какие проблемы могут быть у принцессы одной из сильнейших планет волшебного измерения? Какой-то тип пристанет в подворотне или ведьмам из Облачной башни приспичит пошутить — в Магиксе редко случаются серьёзные заварушки. А тут, получите и распишитесь… Тролль! Точнее, огр, куча непонятных маленьких кровососущих монстров и полуживая фея в придачу.       В том бою удача однозначно была не на стороне специалистов: монстр отобрал какой-то магический артефакт у потерявшей сознание феи, принца Ская сильно ранили в ногу и, как вишенка на торте, его, Брендона, откинул в сторону огр, когда Тимми активировал экстренный телепорт в Магикс. А затем пара хороших ударов — и темнота.       Блум. Больница. Срыв. Селина. Выписка. К такому калейдоскопу событий Брендон оказался не готов ни физически, ни морально. Возможно, именно поэтому всё то время, пока Блум спала, он провёл за разглядыванием рисунка и размышлениями. Да, у него была возможность перевернуть всё вверх дном или изучить больше информации о Земле, вот только сил и желания заниматься этим не было. Хотелось просто лечь где-нибудь (да хоть на том же самом полу) и заснуть.       Вообще с какого бы ракурса он ни смотрел на ситуацию, хорошего в ней было мало. Точнее, не было совсем, ведь его банально бросили на Земле. И если у Тимми, отвечавшего за перемещение по маячку, а не координатам, имелась хоть сколько-то адекватная причина, то из-за бездействия остальных было действительно обидно. Жаль, конечно, ведь с тем же Скаем у них сложились очень даже дружеские отношения (а в то, что он не сможет отыскать Брендона, если решит задействовать ресурсы Эраклиона, верилось с трудом). А вот принцесса Солярии… Стелла наверняка разозлилась и добавила его номер в чёрный список, когда узнала, что наследный принц Эраклиона — совсем другой человек, а Брендон на самом деле лишь ноль без палочки. Чего уж, была в своём праве, ведь он обманывал её с того самого момента, как они познакомились и начали вести переписку.       Ясна как день и причина, по которой его не пытаются найти Кадаторта с Саладином — в назидание: нечего кому попало раздавать маячки и покидать Красный фонтан без разрешения — оттуда и за меньшее отчисляют. А вот то, что король Эрендор до сих пор не отдал приказ рыцарям притащить во дворец эскорта-неудачника, провалившего задачу по защите принца, наводило на самые мрачные мысли. Если Эрендор не захочет ждать возвращения виновника и решит наказать за провал родителей… Брендона замутило от одной только мысли об этом — король очень редко проявлял сострадание или милосердие, да и то, как правило, в весьма извращённом виде.       А если забыть про Эраклион и Красный фонтан, то возвращаться ему, по сути, некуда. Не будет же он на улицах Магикс-сити жить! Конечно, найти работу и снять квартиру сможет даже такой недоучка, да и родители постараются помочь чем смогут, но что делать, если к нему в один прекрасный день подойдут эраклионские рыцари и в грубой форме попросят проследовать за ними? Не лучше ли тогда вообще остаться на Земле, где всё будет точно так же, только без рыцарей?       Последняя мысль заставила Брендона вздрогнуть, а его взгляд, словно магнитом, притянуло к рисунку, который парень не выпускал из рук уже более часа. Горящий взгляд, уверенность в своих силах, твёрдость в движениях. Видимо, в глазах Блум он выглядел этаким героем, по крайней мере в тот момент, когда она рисовала. Но конкретно сейчас ему больше подошёл костюм неудачника. — Ты совсем охренел?       Да, только этот костюм — и никакой другой. Настолько задумался, что не заметил прихода ведьмы — и как ему называться специалистом после этого! Ну хоть летящий в голову пакет поймал!       И снова всё как в калейдоскопе. Не успел опомниться — и вот они с Селиной уже на пути к её дому. Шли они пешком, поэтому Брендон сполна смог насладиться тишиной и рассмотреть то, чего никогда не смог бы увидеть в Магиксе. Особенно его заинтересовали непонятные штуки на двух колёсах, на которых ездили местные жители.       Дом у Селины оказался не таким большим, как у Питерсов — одноэтажный и совершенно неприветливый, если так вообще можно сказать. Если в доме Блум буквально бросался в глаза тот факт, что хозяева создают уют и заботятся о различных мелочах, то в этом преобладала какая-то небрежность. Но Брендону и этот вариант более чем пришёлся по душе: во всяком случае он лучше, чем комната в мужском общежитии или больничная палата. — Та комната в твоём распоряжении, — Селина махнула рукой в сторону самой дальней двери и из-за чего-то нахмурилась. — Что-то случилось? — несмотря на сильную усталость, Брендону всё же хватило сил на банальную вежливость. — Да так, — девушка отмахнулась, показывая своё нежелание говорить на эту тему и даже сделала шаг в сторону своей комнаты. Но только один. — А ты не заметил ничего странного? — В каком смысле? — парень почувствовал озадаченность. — Впрочем, чего я тебя спрашиваю… Ты не настолько хорошо её знаешь, — последнюю часть фразы девушка пробормотала себе под нос, но парень был натренирован слышать больше, чем обычные люди. Специалист не подал виду, что услышал, но взял на заметку. — Неважно. Чай? Кофе? Яд?       Оценив шутку, Брендон усмехнулся. — Давай кофе, — парень пожал плечами, дав понять, что ему неважно. — Желательно без яда. — Тебе повезло, он недавно закончился, — Ель насмешливо фыркнула.       Селина заварила кофе, вытащила из шкафов всё, что хотя бы отдалённо можно принять за сладости, и поставила найденное на стол. И только лёгкая заторможенность и временами устремляющийся в никуда взгляд позволяли понять, что что-то явно не так. Уроки по психологии и дипломатии Брендону не преподавали ни в детстве, ни в Красном фонтане, поэтому лезть с разговорами тот не собирался. Захочет — сама расскажет.       Буквально через несколько минут Брендон похвалил себя за это решение. — Не то чтобы я сильно разбиралась в магических явлениях, — девушка задела ложкой стенку кружки, и раздался неприятный звон. — Но разве глаза волшебников могут менять цвет? Ну, без применения метаморфсимбиоза. — Гхм… Наверное? — Брендон попытался вспомнить всё, что знал об особенностях магов. — Некоторые волшебные существа точно могут: русалки, дриады, эльфы. Ведьмы и феи — только если используют магию. — Какую именно? — Селина обхватила кружку обеими руками, и несколько секунд спустя кофе в кружке начал кипеть. — Речь явно идёт не про любой вид магии. Готова поспорить, что мои глаза остались карими. — Видимо, не любую, — парень кивнул, соглашаясь. Глаза собеседницы даже на оттенок не поменялись. — Может, речь про какие-то сильные заклинания? Как ты уже поняла, я знаю не так много. — Не так много, — Селина даже не пыталась скрыть ироническую усмешку. — Таких, как ты, не просто так называют специалистами. Эльдора не вдавалась в подробности, но вас действительно учат всему. — Может и так, но не забывай о том, что я лишь первокурсник. — К слову об этом… А первокурсник ли? — девушка чуть наклонила голову, в её глазах промелькнуло любопытство. — Ты ведь не попадёшь на экзамены, даже если наставница внезапно решит вернуться пораньше — в конце июля или в начале августа. — Точно, — парень нервно рассмеялся. — Совсем из головы вылетело. Боялся, что исключат за самоволку, но забыл, что за отсутствие на экзаменах исключают без шанса на восстановление.       Селина тактично промолчала. На самом деле, Эльдора редко рассказывала про волшебные школы, но не забывала упоминать о том, что у каждой помимо плюсов имеется достаточное количество недостатков. Так, с её слов, Золотая аудитория, обучавшая действительно уникальной и древней магии, имела слишком узкую направленность. В школе на Хоггарте, которая называлась «волшебной» лишь по прихоти одного из почивших директоров, обучали кузнечному делу, напрочь забыв про многие другие направления и нехватку специалистов (не тех, которые обучаются в Красном фонтане, а знатоков своего дела).       Положительно Эльдора, пожалуй, отзывалась лишь о линфейском колледже и некой школе Тир Нан Ог, в которой хоть и обучали ещё более странным вещам, чем в Золотой аудитории, но обучение было самым что ни на есть многопрофильным. Про Облачную башню, Алфею и Красный фонтан та предпочитала не говорить вообще и избегала любого упоминания в разговорах, словно огня. Тем не менее на вопросы ученицы о трёх известнейших школах волшебного измерения та почти всегда отвечала, хоть и несколько сжато.       «Ха, известнейших, ещё бы. Ведь академия Пеперозии на обратной стороне планеты, а ближайшие порталы находятся в десятках километрах оттуда. Дорога туда — одно огромное приключение», — наставница, находись она сейчас рядом, обязательно сказала бы что-то такое. Ей категорически не нравился тот факт, что про многие достойные школы попросту замалчивают информацию. — Но есть шанс, что одним прекрасным утром на порог заявятся маги и заберут тебя, — отодвинув в сторону неприязнь и предвзятое отношение, Селина попыталась подбодрить парня. — Должен же тебя кто-то искать. Родственники? Друзья?       «Ага, разве что королевская стража Эраклиона, — мысленно ответил Брендон и нахмурился. — Друзья? Смешно. С Диаспро мы уже давно не разговариваем, Ская даже из дворца не выпустят, а с Ривеном и Тимми мы общались лишь по учебным моментам». — Даже если ищут, то далеко не факт, что смогут найти. Понятия не имею, как на Земле оказалась принцесса Стелла, но мы пришли по сигналу её маячка, не зная координаты, а для телепортации обратно вообще ничего не нужно — в любом случае точка выхода находится на территории школы. — Принцесса Стелла? А-а, солнечно-лунная фея, Блум говорила, — Селина ещё раз прокрутила эту фразу в мыслях. — Волшебникам, чьи силы связаны с космосом или пространственной магией, легко даются перемещения и открытие порталов без помощи технологий или артефактов. Единственное что, я не понимаю, почему её занесло именно на Землю. Это даже не окраина волшебного измерения, и сюда невозможно попасть случайно. Так что, либо Стелла изначально планировала попасть на Землю, либо её целенаправленно сбили во время перемещения. — Скорее всего второе, — Брендон был полностью уверен в своих словах. — Наверняка она открыла «коридор». Перемещение длится в разы дольше, но и сил почти не требует, в отличие от открытия портала с конкретной точкой выхода своими силами или использования артефакта. — Если предположить, что она перемещалась с помощью «коридора», то её могло выбросить вообще где угодно, — поняв, что держит в руках уже почти пустую кружку с кофе, Селина стала заваривать новую порцию. — Будешь? — Да, давай.       На самом деле, у королевской семьи Солярии хватало недоброжелателей. Кого-то могли не устраивать заключённые много лет назад договорённости, кому-то были интересны деньги: за голову единственной наследницы король Радиус наверняка выложит кругленькую сумму и столько же добавит сверху, в благодарность. Однако к убийствам наследных принцев и принцесс в Магиксе относились крайне негативно. Похитили? Ладно, охрана не доглядела. Попытались припугнуть или шантажировать? Что ж, не будете в следующий раз давать повода. А вот травить, проклинать или наносить серьёзные раны — табу. Так было всегда, по крайней мере, всё время, что Брендон себя помнил, и ещё долгие годы до того момента, как будущий сквайр впервые начал что-то осознавать. Тем страннее выглядело то, что огр, проигнорировав множество возможностей для перемещения, целенаправленно пытался навредить принцессе Солярии.       Кем бы ни оказался тот смельчак, что заточил зуб на семью Францесс, нормы морали явно казались ему пустым звуком. А что дальше? Он или она начнёт приносить в жертву волшебных существ и проводить кровавые ритуалы прямо посреди города? Брендона передёрнуло от одной только мысли. Вот именно от таких тварей он и хотел защищать жителей волшебного измерения, но не смог разобраться даже с каким-то ручным монстром! — Ты не радовался.       Поначалу Брендон подумал, что ему банально послышалось: Селина не повернула голову в его сторону, даже не шелохнулась, она просто стояла возле плиты и что-то помешивала. Тем не менее специалист решил переспросить. — Ты о чём?       Девушка повернулась, окинула временного «сожителя» хмурым взглядом и плеснула в кружки свежезаваренный напиток. — И Блум, и я почти прямым текстом сказали тебе, что вернём тебя в Магикс, а не бросим выживать на Земле в одиночку. — Не «почти», — парень хмыкнул. — Блум объяснила мне все нюансы, по крайней мере те, что знает сама. — И ты не рад этому.       В этот раз Брендону удалось поймать смысл фразы. Да, Селина попала в самую точку. В нынешних обстоятельствах радоваться не хотелось от слова совсем. — …возможно, — парень решил, что сказать хотя бы часть правды — наилучший вариант. — Но за четыре месяца, думаю, достаточно соскучусь по дому. — Как ты уже понял, мне не нравится, что Блум влезла во всё это, — взгляд ведьмы стал мрачным и почти пугающе тяжёлым. — Магия, несмотря на всю её привлекательность, очень опасна. Я постоянно ошибалась, обжигалась, боялась собственных сил — и это всё даже при наличии у меня наставника, а рядом с Блум нет того, кто сможет помочь. Недоучка вроде меня, как выяснилось, может ошибиться даже в самых простейших вещах. А если станет ещё хуже? — Ты не могла знать, что она окажется феей. Сама подумай, какой был шанс? — Самый мизерный, — со стороны Селины послышался смешок. — Но в этом вся Блум: если должно произойти какое-то маловероятное событие, она непременно станет его участницей.       Если подумать, то да, так было всегда. Единственная ученица из всей школы, которая не пришлась по душе Митси. Фея, удочерённая обычными людьми, с магией, которая не вписывается ни в какие существующие рамки. Человек, притягивающий к себе неприятности даже не выходя за порог дома. С такими характеристиками и умениями Блум казалась скорее героиней какого-то подросткового романа, чем обычной девушкой, вот, даже уже рыцаря себе нашла — без доспехов, но хотя бы с мечом. Ещё корону в руки, королевство в придачу — и будет полный набор.       И всё же, Селина даже не думала ей завидовать. Наоборот, хотела как-то помочь, пусть даже незначительно. Вот только как и чем она может помочь подруге? Да и сможет ли вообще, если единственный вариант, который приходит на ум, — заклинание забвения и следующее за ним полное сокрытие информации о существовании Магикса? Да, это — самое настоящее предательство, но если только так удастся уберечь…       Селине показалось, что на неё вылили ведро ледяной воды, насильно возвращая в реальность. И хотя в действительности ничего такого не произошло, стремительный поток мыслей ослаб, позволяя прислушаться к себе и понять, что интуиция воет сиреной, предупреждая об опасности, которая не просто стремительно приближается, а уже находится рядом — прямо за спиной. Ведьма отчётливо ощутила: за ней наблюдают. Пристально, приглядываясь, пытаясь понять, как далеко она готова зайти.       По всему телу: рукам, плечам, спине — пробежались мурашки, и Селине пришлось приложить усилия, чтобы сохранить максимально безразличное выражение лица. Она чувствовала себя почти так же, когда Блум смотрела на неё своими ярко-жёлтыми глазами, в которых плескалась неприкрытая угроза. Это… Нет, не пугало — здесь скорее подойдёт другое слово — подавляло. Хотелось спрятаться, дать волю слезам и застыть в ожидании кого-то или чего-то — это совсем неважно, — лишь бы хоть на мгновение ощутить мнимое чувство безопасности.       В этот момент Селина впервые поняла, почему в Магиксе так сильно ненавидят ведьм. Ведь они такие… Слабые. Столь могущественные и искусные в магии, но покорно опускающие голову, готовые выполнить любой приказ, стоит лишь на горизонте замаячить кому-то более сильному. Демон, маг, эльф — кто угодно — тот, для кого ты не более, чем бесполезная песчинка.       А сейчас Селина ощущала себя именно ею. И как никогда отчётливо осознавала свою ничтожность.