Третий глаз

      Когда молчание Брендона стало затягиваться, я начала паниковать. Неужели с Елью действительно что-то случилось? Мы не виделись-то всего ничего, даже половины суток не прошло! Как вообще можно влипнуть в неприятности за столь короткий промежуток времени? — Успокойся, — голос Брендона, словно клешня, выдернул меня из раздумий. Теперь специалист выглядел скорее усталым, чем напуганным. Почти не глядя на меня, он плеснул в кружку новую порцию кофе. Быстро наловчился, однако. — И не пугай меня так. — Я не пугаю, просто меня волнует… — Специалист взглядом попросил меня замолкнуть. К собственному удивлению, даже желания возмутиться не возникло. — Мы на Земле, а не в Магиксе, а Селина, хоть и ведьма, но не учится в Облачной башне, — сделав несколько глотков, парень едва заметно поморщился, — наверняка обжёгся, — и устало выдохнул. — Да даже в Алфее. А её наставница вряд ли станет обучать потенциальную ведьму общению с духами, так что твоей подруге попросту неоткуда взять нужную литературу. Понятия не имею, почему тебе показалось странным её состояние, но готов поставить тысячу мэджикпоинтов на то, что одержимость или призраки тут совсем ни при чём. А если дело не в них, то можно расслабиться.       Нервничая, я начала отстукивать ногтями по столу известную лишь мне мелодию. Ну или не только мне: что-то очень известное американцам, но определëнно незнакомое иномирянину.       Всё сказанное Брендоном казалось логичным, чего уж, будет отлично, если всё обстоит именно так. Но почему мне тогда настолько неспокойно?       В грудной клетке неприятно заскребло чувство вины, и я невольно прикусила губу. Брендону и так вчера нелегко пришлось, а тут снова какие-то проблемы вместо отдыха. — Извини, наверное, я слишком себя накручиваю… Да и тебе отдохнуть не даю… — Для начала, успокойся. Если будешь так нервничать, точно ничем не сможешь помочь, — отодвинув от себя опустевшую кружку, Брендон потёр правый глаз, всё ещё красноватый после сна, и прикрыл рот ладонью. Послышался тихий зевок. — Это во-первых. Во-вторых, даже если что-то действительно не так, мы ничем ей не поможем. — Совсем? — прозвучало настолько жалобно, что я мысленно дала себе подзатыльник. — Я всё-таки специалист, — парень специально выделил последнее слово. — А не паладин или псионик. Даже волшебники из Оскурии и те лучше разбираются в таких темах.       Услышав непонятные названия, недоумённо моргнула. Нет, я и раньше понимала, что специалисты, эльфы, феи и ведьмы — не единственные, кто существует в Магиксе, всё-таки это целое волшебное измерение, а не какой-то островок посреди Тихого океана, но одно дело — предполагать, а другое — слышать подтверждение своих догадок. Это круто, хотя и сложновато для моего понимания. Интересно, а чем занимаются эти «не специалисты»? — А чем конкретно они занимаются? — Сразу озвучила свой вопрос, но поняв, что прозвучало слишком взволнованно, немного стушевалась. — Впрочем, это не относится к теме… Так что…       Брендон, прекрасно поняв причину моего восторга, довольно усмехнулся. Кажется, с тех пор как он понял, что я не подосланная кем-то ведьма (ну, про ведьму, как выяснилось, частично верно), стал реагировать менее остро на моё желание узнать про Магикс как можно больше. Интересно, что ему нравится больше: то, что я расспрашиваю именно его, или же сам факт того, что мне хочется узнать про магию? — Псионики углубленно изучают те направления, которые ведьмы проходят лишь на базовом уровне: магия разума, предсказания, вычисление вероятностей. Призраками, призывами кого-либо и созданием големов тоже в основном они занимаются, — Брендон нахмурился, усиленно что-то вспоминая. — Паладины же, наоборот, учатся всё это дело развеивать или запечатывать. Ну и плюс, если кто-то из ведьм или магов начинает переходить границы разумного, то в первую очередь вызывают именно их. А вот сражения с монстрами, приручение волшебных существ, сопровождение важных персон и прочее по списку — это задача специалистов. Нас чаще чем кого-либо просят помочь феям, если тех отправляют на задание куда-то. — А волшебники из Оскурии?       В этот раз Брендон раздумывал над ответом дольше всего, и что-то мне подсказывает, что дело совсем не в том, что ему не хочется говорить. Неужели настолько скрытные? — Про них известно меньше всего. Знаю лишь, что раньше это была смешанная школа, но из-за возросшей популярности Алфеи и Облачной башни девушки почти перестали поступать туда. Если кто-то и учится там, то старается это не афишировать, — Брендон кинул беглый взгляд на банку с несколькими кофейными зёрнами на дне, и я тихо хмыкнула. Неоткрытая банка кофе довольно было нашлась в глубине кухонного шкафа и лёгким движением моей руки была выставлена на стол. — А так их, как фей и ведьм, в основном просят снять, наложить или изменить какие-то чары. Не знаю почему, но в боевой магии они не сильны, в отличие от более специфических направлений, вроде артефакторики. Ну, оно и понятно, с волшебными палочками… — Постой, волшебные палочки? — я перебила Брендона раньше, чем подумала о том, что это не очень красиво. Но серьёзно, волшебные палочки! Значит, в Магиксе всё-таки есть что-то из вселенной «Гарри Поттера». — Вот бы увидеть одним глазком.       Всю мою радость словно волной смыло, стоило лишь заметить, с какой серьёзностью на меня смотрит Брендон. — Блум, я правда понимаю, почему ты так интересуешься магией, и это, наверное, хорошо, — специалист сделал небольшую паузу, обдумывая следующие слова. — Но мне кажется, ты не до конца осознаёшь наличие обратной стороны медали. — Хм, — перед глазами стройным рядом промелькнули сюжеты десятков различных книг, мультфильмов и фильмов, в которых главным героям всячески усложняли жизнь главные злодеи. — Если ты про то, что в Магиксе есть те, кому не стоит переходить дорогу, а предвзятость к ведьмам появилась не на…       В коридоре послышался скрип двери, так что договаривала я уже поворачиваясь. — …пустом месте.       Селина выглядела ещё более бледной, а круги под глазами, казалось, стали темнее на пару тонов. И как, спрашивается, мне не волноваться? Брендон, поняв, что я попытаюсь накинуться на подругу с очередной порцией расспросов, шустро встал из-за стола и проводил Селину к освободившемуся месту. Подруга, хотя и воспользовалась его помощью, сев, резко отдëрнула руку и почему-то взглянула на меня с опаской. — Блум сказала, что ты неважно себя чувствуешь. Может, ещё отдохнëшь? Мы не разнесём дом за несколько часов. — Мне не хочется спать, — пробормотала Селина и нахмурила брови, словно пытаясь собрать мысли в кучу. — Мы же в город собирались…       Наполовину вопрос, наполовину попытка оправдаться. — В таком состоянии ты даже за порог не выйдешь, — я насупилась и взглянула на подругу с возмущением. Да, может, иногда мне стоит себя меньше накручивать, но ведь с ней и вправду не всё в порядке. — Точнее, я тебя не пущу. — Всё не так уж и плохо, — Селина громко зевнула и по-совиному моргнула. — Ага-а, не так уж, — с сомнением протянул Брендон. Я скорее почувствовала, чем увидела, что он смотрит на меня с какой-то неуверенностью. — Селина, а ты в последнее время не видела что-нибудь странное?       Я замерла, не ожидая, что Брендон действительно попытается вытянуть из Селины хоть сколько-то адекватные объяснения, чтобы успокоить меня.       Ель дëрнулась, рукавом задевая открытую банку с кофе и рассыпая зёрна по поверхности стола, и сразу же зашипела из-за своей неуклюжести. — Да нет, вроде ничего такого не припомню, — несмотря на попытки спрятать странную нервозность, бегающий взгляд выдал Селину с головой.       Брендон и я мгновенно переглянулись, но говорить ничего не стали: он покачал головой, намекая, что лучше обсудить всё чуть позже, а я слегка кивнула головой, соглашаясь. — Соглашусь с Блум, выглядишь ты не очень. Давай она покажет мне город, а ты всё же попробуешь уснуть? — Ну-у, — подруга перевела напряжённый взгляд с Брендона на меня и едва заметно дёрнулась. — Только если эта ходячая катастрофа пообещает, что не найдёт приключения на пятую точку. — Селина! — От возмущения я аж подскочила. Одна из кос отлетела за спину, а вторая задела край стола. — Ну, знаешь ли!       Несмотря на то, что у Селины не было цели обидеть меня, слова всё же задели. Побуравив её взглядом, скрестила руки на груди и почти вылетела кухни, напоследок переглянувшись со специалистом. Не знаю, о чём конкретно они говорили, но Брендон ушёл с кухни лишь десять минут спустя.       В доме находиться не хотелось, поэтому я ждала его на улице, довольно щурясь и наслаждаясь бегающими по лицу солнечными зайчиками и прохладным ветерком, без которого в такую жару пришлось бы туго. В какой-то момент я отчётливо ощутила, что за мной наблюдают, но даже не шелохнулась, непонятным для себя образом поняв, что это Брендон… Впрочем, кто бы ещё это мог быть? Кстати, он всегда ходит так бесшумно?       Первым делом я потащила Брендона в центр города. Ну как «потащила», просто пошла вперёд, в срочном порядке заставляя свой мозг придумывать что-то адекватное. Что я могу рассказать про историю Гардинии? Ничего особенного. Про себя, Селину или просто про что-то любопытное? Тем более. — Из меня не лучший слушатель, я как-то больше по действиям, — то ли специалист заметил мои метания, то ли внезапно научился читать мысли, но одной головной болью стало меньше. — Да и вообще кто тут гость: ты или я? Так что будем идти туда, куда глаза глядят. Мои, конечно же.       Не прошло и секунды, как мы поменялись ролями, и вот уже Брендон уверенно идёт впереди, с любопытством оглядывая витрины магазинов и изредка останавливаясь, чтобы задать тот или иной вопрос. — Ещё в прошлый раз заметил, — парень резко затормозил возле афиши к одному из фильмов. — Кто этот парень?       Удивлённо моргнув, присмотрелась к парню, на которого указывал Брендон. Не сразу, но имя удалось вспомнить. — Это Тор. Бог грома и молний, а также один из супергероев, — увидев непонимание в глазах специалиста, попыталась объяснить ещё понятнее. — Парень, который спасает других людей. Подробностей не знаю, я не смотрела фильмы этой студии. — То есть, он кто-то вроде специалиста?       Сказать, что мне захотелось смеяться, — значит ничего не сказать. Даже я, не смотревшая фильм, с полной уверенностью могу заявить, что это и близко не так. Тем не менее мне удалось удержать себя в руках. — Если тебе так проще понять… То да, только в чуть больших масштабах.       Брендон кивнул и задал ещё более неожиданный вопрос: — А это что за монстры?       В этот раз сохранить спокойное выражение лица оказалось ещё сложнее. Если с понижением Тора до уровня специалистов ещё можно было смириться, то вот со столь чудовищным оскорблением пингвинов — определённо нет. — Бедные, бедные птицы, — растерянно пробормотала, даже не собираясь объяснять Брендону всю глубину его заблуждений. — И вот это у вас — «птицы»? — Его глаза распахнулись в удивлении. — А я думал, что у нас те ещё страшилы… — Сам ты страшила, а это — пингвины, — возмущённо фыркнув, попыталась оттащить Брендона от стены с постерами. — Хотя ладно, ты на роль страшилы тоже не очень подходишь… — «Mr. Popper's Penguins», смотрите в кинотеатрах с шестнадцатого июня, — бодрым голосом зачитал Брендон, даже не обратив внимания на мои жалкие попытки. — Это ведь совсем скоро? Помню, вызов от Стеллы поступил восьмого вечером, но в днях я уже запутался. — Меньше недели осталось. Хорошо, что в Магиксе хотя бы названия месяцев такие же, лишней путаницы только не хватало. — О, а здесь волшебная палочка в точности как у обскурийцев, — Брендон указал пальцем на огромный постер финальной части Гарри Поттера, до выхода которой остался всего месяц. — Это же что-то про магию? — А ты сам-то как думаешь? — Невольно закатила глаза и, наконец, сдвинула Брендона с места, хотя более чем уверена, что он просто поддался. — В этом месте фильмы с полным погружением или просто голографические экраны? Я бывал однажды на ужастике с полным погружением, та ещё жуть.       Я постеснялась говорить, что у нас в кинотеатре просто висит натянутый белый экран, на который переносят изображение с помощью самого обычного проектора. — Что-то вроде того.       Брендон пожал плечами, показывая, что принимает такой ответ, и мгновенно переключил внимание на что-то другое. Проследив за его взглядом, я поняла, что ошиблась: «на кого-то». — Господа и дамы, — проголосил парень в цилиндре, приковавший к себе взгляд Брендона, и полушутливо поклонился проходящим мимо девушкам, — уникальная возможность! Только сегодня, не пропустите: проверьте свою интуицию всего за один доллар! Три раунда, за которые самый внимательный сможет превратить один доллар в восемь!       Я мгновенно распознала в «фокуснике» мошенника, но сказать что-либо не успела: все слова, пришедшие на ум, мгновенно забылись, стоило Брендону взять меня за руку и повести вперёд, ловко обходя встречающихся на пути людей. Возможность говорить вернулась, когда мы подошли к фокуснику почти вплотную. — Желаете попробовать, сэр? — тот широко улыбнулся и снял цилиндр в знак уважения.       Было сложно не заметить с каким интересом Брендон рассматривает непрозрачные пластиковые стаканчики, под которыми ещё не раз за этот долгий день спрячется небольшой шарик. Вспомнив, что Брендону попросту неоткуда взять земные доллары, я достала из кармана помятую в нескольких местах купюру и незаметно передала ему. Специалист сперва попытался отказаться (по крайней мере его взгляд был весьма говорящим), но в итоге сдался и отдал доллар фокуснику.       Закинув купюру в цилиндр, фокусник продемонстрировал Брендону шарик, который ему нужно будет отыскать, накрыл тот стаканом и кратко объяснил правила.       Я честно пыталась следить, но в какой-то момент фокусник ускорился настолько, что следить стало проблематично. Единственное, на что меня хватило, — мысленно предположить, что шарик наверняка под крайним левым стаканом. — Вот этот, — Брендон уверенно указал пальцев на левый стаканчик. Шарик действительно оказался там. — Ваши два доллара, сэр. Продолжите играть или уступите своей даме? — Если проиграю, то останусь даже без стартового доллара, — скорее с непривычки, чем специально, Брендон немного прокартавил, впервые пытаясь выговорить название местных денег. — Так что откажусь.       В следующую секунду он уверенно протянул мне два доллара, но я лишь покачала головой и отказалась от второго — всё-таки честно заработанного. Специалист, пожав плечами, убрал свой приз, а я почувствовала, что просто обязана сыграть в эту игру, поэтому сразу же протянула доллар фокуснику.       В этот раз хозяин «аттракциона» решил не церемониться и шарик начал перемещаться с такой скоростью, что у меня почти сразу зарябило в глазах. Когда стаканы замерли, я поняла, что понятия не имею, в каком из них находится нужный мне предмет, и лишь внезапно возникший при мыслях о центральном стакане звон помог мне определиться. — В центре.       Фокусник криво усмехнулся и приподнял стакан, демонстрируя спокойно лежащий на столе шарик. Я же удивлённо хлопнула глазами, поняв, что только что выиграла. — Продолжите или же заберёте свой приз? Напоминаю, проиграете — и никакого приза не будет. — А давайте, — пожала плечами, не видя ничего плохого ещё в одном раунде. Тем более, что звон, появляющийся и пропадающий по своему усмотрению, порядком заинтересовал меня. Точнее, то, при каких условиях он появляется и насколько полезным он может оказаться.       В этот раз движения были настолько быстрыми, что я даже не пыталась следить. И всё же, стоило лишь фокуснику убрать руки, а странному звону снова появиться, как я уверенно указала пальцем на средний стакан. Разумеется, шарик вновь оказался именно там. — Давайте ещё раз.       На самом деле, это было самое настоящее жульничество… Но почему бы и нет? Хотя бы сегодня, когда деньги нужны как никогда раньше, а карманные почти закончились.       В этот раз звон, словно назло, не появился, и я искренне не могла понять почему. Нет, с одной стороны, в этом ничего удивительного, не может же он постоянно давать о себе знать, но с другой, блин, как же не вовремя… Словно услышав мои мысли, послышался тихий звоночек. Вот только в отличие от прошлых разов, он звучал недовольно, почти зло, будто стоящий передо мной человек пытается обмануть меня. — Ну что, юная мисс? Каков ваш ответ? — улыбка фокусника лишь подтвердила мои подозрения, слишком уж добродушной та была. — Шарика нет не под одним из стаканов, — я подняла взгляд чуть выше, на рукав левой руки, затем переключилась на правую. Послышался радостный звон. — В правом рукаве, если не ошибаюсь.       Всякая доброжелательность мигом исчезла с лица фокусника, и тот, раздражённо бросив мне мои заслуженные восемь долларов, начал шустро собираться, чтобы убраться как можно дальше от меня и найти новых игроков. — И давно у тебя такая отменная интуиция? — Брендон удивлённо хмыкнул. — С сегодняшнего утра, — я почти довольно фыркнула, не зная, как ещё можно выразить отношение к происходящему. — Никак не могу решить, как лучше реагировать. И классно, и пугающе. — Скажи ещё, что волшебно, — парень проводил любопытным взглядом стремительно уходящего фокусника, а затем нахмурился, поняв, что конкретно сказал. — А ведь очень может быть. Вы с Селиной знатно набедокурили, мало ли что могло случиться. — Но разве хорошая интуиция — это так плохо? — Я посмотрела на Брендона с непониманием. — Лично я вижу лишь плюсы. — Вот то-то и оно, что в первую очередь ты обращаешь внимание именно на плюсы.       Поняв, что Брендон что-то тщательно обдумывает, сделала небольшой шаг в сторону, чтобы оказаться под тенью дерева. Да, волосы у меня, конечно, не тёмные, но всё же долго стоять под Солнцем не хочется. — У вас здесь есть ведьмовские магазины?       Поначалу мне показалось, что я неправильно расслышала, но Брендон повторил свой вопрос, и стало ясно, что проблем со слухом у меня нет. Ведьмовские? С продавцом-ведьмой за витриной? Такое лучше у Селины спрашивать. Максимум, что могу, подсказать про эзотерический магазин… Поняв, что Брендон скорее всего имел в виду именно его, мысленно ущипнула себя. И почему только до меня так долго всё доходит? — Есть один, но цены там… — так и не подобрав подходящего слова, продолжила. — Или ты просто посмотреть хочешь? — Не думаю, что настанет день, когда я добровольно зайду в магазин к ведьме, — Брендон взглянул на меня почти с ужасом в глазах. Неужели он настолько недолюбливает всё связанное с ведьмами? — Даже просто посмотреть. Про покупку и речи быть не может. Я серьёзно!       Не знаю почему, но губы сами собой растянулись в довольной улыбке, а с языка слетели внезапно пришедшие на ум слова: — Никогда не говори никогда.       Ровно одиннадцать минут спустя я с любопытством разглядывала витрину эзотерического магазина, с которой мне весело подмигивал манекен — ведьма, одетая в лучших традициях Хеллоуина. Брендон же… Он выглядел так, словно ему вот-вот предстоит предстоит сражаться с очередным монстром. Тем не менее предчувствие у меня было хорошее.