Часть 49. Небесные войны
18 сентября 2023 г. в 10:00
Скайлу во главе с Дерсеем летели дружным строем. На границе Саханумы им пришлось приземлиться и пройти через разлом в защите страны. Это порядком разозлило гордых крылатых. Они жаждали обрушиться на врага как карающая длань Ярума, а не плестись скромно по земле, тоненьким «ручейком» просачиваясь на враждебную территорию.
Но по ту сторону барьера можно было снова развернуть крылья и подняться в воздух. Увы – ненадолго. Небесные, как их и учили, летели аккуратным ровным строем – весьма кучно. Это сыграло с ними злую шутку. Скан запоздало различил надвигающуюся с огромной скоростью угрозу. На скайлу мчалось три огромных и невероятно быстрых объекта – Рагнаши с кузенами. Прежде, чем крылатые успели перегруппироваться или пуститься врассыпную, в их стройные ряды врезались три разогнавшиеся до почти максимальной скорости многотонные драконьи туши.
Нынешние скайлу, служащие Яруму, были необычайно сильны. Прямую атаку огнем взрослого дракона они бы не выдержали. Но мощный удар от воздушных живых таранов они пережить смогли – выставили защиту и выжили. Вот только крылатых раскидало в стороны, многие потеряли сознание, у части оказались переломаны крылья, у кого-то – конечности. Уцелевшим пришлось спешно ловить пострадавших и аккуратно доставлять их вниз. Крылатые опасались возвращения драконов, но те скрылись из виду и больше не возвращались.
Вместо победного полета и обрушения гнева бога Света на неверных собратьев, скайлу во главе с Дерсеем сейчас жалко бродили по земле, выхаживая раненных. Число боеспособных единиц сократилось на четверть.
«Будьте вы прокляты, саханумские сволочи!» — злился Дерсей, в гневе сжимая кулаки.
Рагнаши и его собратья с трудом затормозили. Столкновение с легкими крылатыми мало их замедлило. К счастью, все прошло как надо. Операция, которую Айрон окрестил странным словом «Небесный боулинг» завершилась успешно. От полуорка дракон узнал, что боулинг – это такая игра, в которой надо при помощи шара сбить многочисленные кегли – особые легкие столбики. Судя по описанию – примерно так и вышло со скайлу. От удара драконьего «шара», кегли-крылатые разлетелись в разные стороны. К счастью, никто не погиб, так что полностью боевым столкновением это по-прежнему не считалось. Тем более, что двое из трех драконов даже не были саханумцами.
— Готово! Передай скайлу, что с большим опозданием, но кристаллы маны готовы! – ликовал Абрасс.
Ульнар улыбнулся: — Вы молодец. Большое спасибо. Вышло даже лучше, чем ожидалось.
— Сам доволен. Времени это заняло больше, чем ожидалось, но оно того стоило. – бог утешения буквально сиял от счастья и законной гордости.
Крылатые Саханумы, не веря в происходящее, смеялись и плакали от счастья. Они обнимали друг друга, принимая новую энергию. Скайлу распускали новые крылья – на этот раз не белоснежные, а пестрые – часть перьев осталась белой, часть стала черной, часть – серой, часть – рыжей, полосатые перья, перья в крапинку, какие только можно представить. Словно самые разные диковинные птицы поделились своим оперением.
— Красиво! Тебе идет. – сообщил Майли, наблюдавший за трансформацией Джаевиля. Демонид был рад и немного удивлен. Все эти недели он был тем, кто заботится о крылатых. А теперь скан сообщал, что его бывшие подопечные стали невероятно сильны. Сейчас они сами могли позаботиться о себе и союзниках.
— Тебе правда нравится? – Джаевиль со смехом подхватил демонида и взмыл с ним в воздух. Снова лететь было необычайно приятно.
— Ай! Высоко. Не урони меня. – заверещал Майли, но скорее довольно, чем по-настоящему испугано. Лететь вместе с Джа и прижиматься к нему было приятно.
— Ни за что не уроню. – пообещал скайлу.
— Главный сюрприз ждет впереди. – объявил специальный уполномоченный Чезари, когда его наконец вернули на землю, — Следуйте за мной.
Довольные и воодушевленные крылатые проследовали за демонидом. То, что открылось их взору, было поистине великолепным. Сюрпризом оказался парящий остров с большим дворцом в центре. Сады, лестницы, башенки, беседки, переходы. Все как на родине, но только и того изящнее и красивее. К тому же, уже не в белых и золотых тонах, а в самых разных. Витражные окна, цветная галька дорожек, мозаика на стенах – ярко, живо, радостно, а вовсе не пафосно и торжественно.
— Но как?! – не поверил своим глазам Юмерон.
— Теперь ваши камни расположены здесь. Остров, как и кристаллы, изготавливались лично Абрассом, в подпространстве богов. Но как только работа была завершена, и они стали материальными – сразу переместились в реальность. Будьте осторожны. Береги ваш новый дом. – напутствовал Майли, гордо улыбаясь. Он очень ждал момента, когда сможет показать скайлу итог работы и посмотреть на выражения их лиц. Демонид не был разочарован.
Крылатые принялись исследовать новые владения. А потом осторожно подняли остров с нынешней высоты в двадцать метров на привычную. Чезари они прихватили с собой и теперь Джаевиль, демонид, Талила, Одара и Сэв вместе осматривали очередной зал.
— Сад! Какой сад. – Тали высунулась в окно. – Чур за него отвечаю я!
— Сначала нам надо победить в войне. – мрачновато напомнил воин.
Все сразу немного притихли. Хотя с возвращением сил уверенности сильно прибавилось.
Сагдал – единственный, чьи крылья не изменились и остались золотыми – не принимал участия в общем веселье и осмотре нового дома. У него было особое задание. Скайлу-мудрец покинул Сахануму и теперь мчался к прежнему обиталищу. Юмерон дал ему важное поручение – освободить мирных скайлу, пока почти все воины Дерсея на войне. Кроме того – разрушить вражеские кристаллы.
Крылатый нес с собой живой важный груз – одного сильно ворчащего и недовольного происходящим гоблина-вора. На этот раз Юмеш был готов к полету. Он удобно болтался на специальных широких и длинных ремнях, крепящихся к скайлу. Кроме того, заранее выпил согревающее зелье и тепло оделся. Так что не замерз, даже когда Сагдал поднялся довольно высоко.
Крылья основателя несли мудреца небесного народа с огромной скоростью – даже при двойной ноше. Они же помогли незаметно и крайне быстро миновать выставленную вокруг острова защиту. Скайлу и гоблин пронеслись мимо стражи и приземлились на один из балконов никем незамеченные. Для любого наблюдатели эти двое оставались неясной тенью, мелькнувшей мимо.
Здесь товарищи «отцепились» друг от друга, сняв ремни. Юмеш скинул и припрятал теплые вещи.
Вор взломал надежно запертый замок двери балкона и вскоре Сагдал и Юмеш оказались внутри строения. Скан мигом доложил – скайлу-воинов в небесном городе осталось мало, очень мало. Дерсей больше полагался на хитроумные ловушки и магическую защиту. Почти всех солдат новый глава увел на войну. Это давало Сагдалу и Юмешу неплохой шанс.
Мирные скайлу-ремесленники были заперты в больших залах на нижнем уровне. Дерсей осознавал, что представители небоевых профессий недовольны и могут попытаться восстать, оставшись в большинстве. Так что несчастных согнали вниз, нацепили антимагические кандалы и заперли как невольников, которыми они и стали при Яруме.
В первую очередь Сагдал и Юмеш направились именно к пленникам. Они обнаружили по четыре стражника у каждого зала. Не так много – вполне можно справиться. Сагдал атаковал магией. Мощные Золотые крылья усиливали чары многократно и даровали хорошую защиту. Они не подвели и на этот раз. Все охранники были оглушены. Сагдал нашёл у одного из них ключ от залов с пленниками.
Вскоре все мирные скайлу были свободны. Они выходили из заточения растерянными, испуганными, не верящими своему счастью. Многие плакали и винились перед мудрецом, просили прощения и благодарили за вызволение.
— Всё хорошо. Теперь вы свободны. Помогите нам немного в одном деле, и мы улетим отсюда. — успокаивал их златокрылый.
Гоблин и мудрец во главе с освобождёнными направились в зал с кристаллами. Встреченных на пути военных нейтрализовали магией золотых крыльев или общим напором толпы.
— А теперь осторожнее. Дальше будут ловушки. — предупредил вскоре вор и пошёл первым.
Он разряжал, заставляя сработать в холостую, то одно хитроумное приспособление, то другое. Большой отряд медленно, но верно продвигался вперёд — всё ближе к цели.
А потом перед ними встали большие и массивные двустворчатые двери зала с кристаллами. После захвата власти Дерсей ещё больше укрепил защиту своего главного сокровища. Он вполне верно полагал, что до камней почти невозможно добраться. Но в том-то и дело, что почти. Гоблин-вор с благословением Моктара собирался совершить невозможное.
В это самое время в Сахануме происходило достаточно много важных событий.
Служащие Яруму скайлу столкнулись в небесах с скайлу Абрасса. Белокрылые были удивлены — они не ожидали, что их сбежавшие собратья и правда получат кристаллы и силу, что они снова смогут летать. Но нейтральные небесные могли и даже не хуже, чем раньше. С магией тоже сложностей не возникало.
"Это не важно. Нас меньше, но с нами мощь Ярума и мы сильнее!" — успокаивал себя Дерсей.
Он во многом был прав. Бог Света наделил своих слуг куда большей мощью, чем обрели последователи Бога Утешения. Битва в небесах разгорелась не на шутку. Это было первое боевое столкновение Светлых и нейтральных.
Ярум радостно кинулся атаковать Абрасса и его соратников. Бог Света вломился в обитель врагов и... мигом осознал, что строение пустует. Скан не подсказал, где искать исчезнувших хозяев места.
"Они... сбежали?!" — не поверил своим глазам Ярум. Но иного объяснения быть не могло.
На стене главного зала магией было начертано оскорбление в адрес бога Света. Ему в нелицеприятной форме сообщали, куда именно ему следует пойти и кому именно он приходится родней, а также в каких именно интимных отношениях и с кем состоит — по мнению нейтрального пантеона.
В ярости Ярум устроил погром, разметав обстановку главного зала, а потом убрался восвояси — проводить информационный ритуал. Важно было поскорее найти своих врагов и уничтожить их максимально жестоко.
Скайлу Света уверенно теснили нейтральных — они были крупнее, сильнее и злее собратьев. Но саханумские крылатые сражались за своё новое счастливое будущее. Они ещё не до конца освоились с новыми способностями. Но старались как могли — решительно и смело.
Ни Сагдала, ни Юмерона не было видно на месте сражения. Дерсей боялся появления драконов, но те явно опасались в неразберихе задеть своих и не появлялись. Глава Светлых крылатых внезапно ощутил нечто важное и необычное рядом. Это был ещё один летающий остров.
"Там кристаллы. Разобью их и победа наша!" — решил глава скайлу Ярума и помчался к замку врагов.
Вокруг замка высилась мощная защита, но Дерсей уверенно проломил её в одном месте и устремился внутрь. Туда, где, как оказалось, его ждал Юмерон.
Глава нейтральных стоял в главном зале – у массивной двери, ведущей в зал кристаллов маны. Всем своим видом правитель давал понять – до камней можно будет добраться только через его труп.
— Явился, раб лживого и злого бога? Как ты чувствуешь себя, поведя скайлу против собратьев и пролив кровь своих? – мрачно бросил Юмерон.
В отличие от врага, он был не в сковывающих движения доспехах, а в легком одеянии и при амулетах скорости – Юмерон в этом поединке сделал ставку на ловкость.
— Эти трусливые и жалкие ничтожества – предатели. Они не собратья мне. Их смерть – благо и послужит общему делу! – огрызнулся Дерсей раздраженно.
— А ты, я смотрю, совсем обезумел. Я надеялся вразумить тебя, но разума в этой голове давно нет. Только фанатизм и жажда власти. – вздохнул нейтральный.
— Заткнись! – с этими словами Светлый атаковал первым.
Крылатые обменивались ударами мечей и заклинаний. Юмерон был сильнее физически, старше и опытней. Его враг – обладал большим магическим потенциалом за счет даров Ярума. Поединок выдался напряженным.
— Уже почти. Еще чуточку… — шептал Юмеш, снимая очередной пласт защиты. Позади него нетерпеливо толпились скайлу.
Сагдал старался не торопить вора, но вскоре скан сообщил ему, что бой в небесах сейчас в самом разгаре. И собратья гибнут под натиском превосходящих сил противника. Более того – уцелевшая охрана замка собралась вместе и уже спешила сюда.
— Время не ждет… — выдохнул златокрылый с болью в голосе.
Юмеш, как раз в этот момент осознавший, что, если делать все осторожно и по правилам, последний слой защиты придется снимать больше часа, выдал: — Была не была!
Он рискнул всем, замкнув магический контур на себя. Дверь зала открылась, а гоблин без чувств рухнул на пол, получив мощный удар чистой магией.
— Он справился! – ликовали скайлу.
Сагдал использовал магию Золотых крыльев, чтобы применить к вору магическое исцеление.
«Будет жить!» — с облегчением оценил ситуацию мудрец и распорядился: — Громите кристаллы! Ни один не должен уцелеть.
Крылатых ремесленников, садовников, лекарей и кулинаров не пришлось упрашивать. Они накинулись на символ власти Ярума с яростью тигров. Кристаллов было много – целые сотни. Как-никак их перенесли сюда со всех летающих островов. Кристаллы были прочными. В ход против них шли магия, рабочие инструменты, булыжники, оружие, все, что подворачивалось под руку.
Устроив Юмеша на плаще в уголке зала, Сагдал отправился «поприветствовать» подоспевшую стражу. У него в запасе для них нашлось много боевых чар. А мирные не теряли времени даром. Число кристаллов медленно, но верно сокращалось. А вскоре их не осталось вовсе…
Сражавшиеся с мудрецом воины лишились силы и бросились наутек. Свой запас маны они израсходовали, а подпитаться не могли. Сагдал применил к улепетывающим со всех ног врагам связывающие чары.
Светлые скайлу осознали, что сил становится все меньше. А потом магия и вовсе пропала. Оставалось лишь в ужасе молить о пощаде и экстренно приземляться.
Обессиленных противников заковывали в антимагические кандалы и конвоировали в подземные темницы. Число заключенных в Сахануме резко возросло.
— Твой злой бог больше не дарует тебе силу! Сдавайся. – потребовал Юмерон.
Дерсей осклабился – решительно и безумно.
— Мой бог никогда меня не оставит! Я возможно сейчас погибну, но тебя заберу с собой. – с этими словами глава Светлых скайлу бросился на врага.
Юмерон встретил его одновременной атакой мечом и магией. У Дерсея на лице застыло крайне удивленное выражение, когда он рухнул на каменный пол, истекая кровью.
— Я подвел моего бога… — в ужасе прошептал он, испуская дух.
Душа Дерсея направилась в чертоги Ярума. Юмерон вытер окровавленный клинок. Битва завершилась.
Все подвластные ему летающие острова кроме одного Ярум в свое время приказал приземлить и лишить камней маны. И теперь магической подпитки лишился последний остров Светлых скайлу. Сагдал направил его на степной участок подле имперской столицы. Именно здесь, растеряв последние крохи энергии, парящий город рухнул. Так что это отлично было видно из императорского дворца. Грохот, волны пыли, обломки, дрожь сотрясающейся земли. Все это ударило по магической защите вокруг столицы, ослабило эту самую защиту, но не принесло вреда жителям.
Да, Сагдал мог бы обрушить остров точно на город. В этом случае император и его окружение почти наверняка уцелели бы, как самые сильные маги в здании с самым мощным барьером. А вот простые мирные жители умерли бы все, как один. Мудрец не мог пойти на подобный шаг.
Он ткнул имперцев носом в мощь Саханумы, способной обрушить летающий остров Ярума с небес. Но не причинил вреда.
— Пора домой! – объявил мудрец спутникам, с большой высоты наблюдавшим за обрушением своего бывшего дома.
— Слава Абрассу! Я уже хочу обратно. – отозвался болтающийся на ремнях Юмеш, — Гоблины не рождены для полетов.
— А где же мы теперь будем жить? – осторожно и растерянно спросил один из спасенных.
— В Сахануме нас всех ждет новый остров – лучше прежнего. – заверил Сагдал.
Его слова успокоили и воодушевили мирных скайлу.
Толпа лишенных всяких сил и способности к полету стражников замка Дерсея растерянно озиралась по сторонам. Победители во главе с Сагдалом высадили их здесь – в центре империи. Неподалеку виднелся имперский город, но скайлу боялись идти туда. Они проиграли войну и остались без способностей. Даже зверолюды и те могли хоть как-то колдовать. Крылатые Ярума без кристаллов маны не могли… И это делало их весьма уязвимыми.