Часть 34. Заманчивое предложение для скайлу
19 августа 2023 г. в 10:00
Абрасс не мог поверить своим глазам. Он только что закончил обустраивать свою новую обитель – чистую и просторную, с трудом осознавая новый статус божества целой страны, когда к нему пожаловали гости. Это были его бывшие коллеги по Темному пантеону. Божество утешения вышел им навстречу.
— Согласно правилам, я имел право отделиться. И обратно ни за что не вернусь! – как можно увереннее возвестил Абрасс, скрестив руки на груди. Его голос в определенный момент предательски дрогнул, но он полагал, что это осталось незамеченным.
«Толпа из примерно семнадцати богов и богинь. Наверное сейчас, на своей земле, я справлюсь, но не хотелось бы доводить до конфликта.» — думал божество утешения.
— Мы и не собираемся уговаривать тебя вернуться. Мы пришли, чтобы остаться здесь! – объявил бог воровства Моктар, выходя вперед.
Он сиял от радости, как и Дайна. Эти двое обещали присоединиться к нейтральному пантеону чуть позднее, когда все стабилизируется. И, похоже, время пришло.
— Как хорошо! Правда я не ожидал, что вас будет так много. – смутился Абрасс.
Из популярных в Темных землях бессмертных тут был лишь Моктар. Прочие – Мелкие и с дублирующийся в пантеоне по несколько раз сферой влияния.
— Нам уйти? – усмехнулся Младший бог гончарного дела.
— Нет-нет! Проходите. Располагайтесь – покоев хватит на всех. – улыбнулся хозяин.
Он гостеприимно пригласил гостей внутрь и мигом накрыл на стол. За угощением глава нового пантеона рассказывал про особенности новой страны, про ее население, про местный уклад. Ему вежливо задавали вопросы и внимательно слушали ответы – никаких насмешек, ни малейшей непочтительности. Это было приятно и неожиданно.
— Красивые апартаменты, весьма богатые! – оценила богиня плодородия Дайна.
— И приток энергии чувствуется мощный и стабильный. С Ярумом не сравнится, но для жизни вполне хватит. – добавил Моктар.
— Я передам Верховному жрецу Ульнару список богов и, думаю, у вас скоро появится много последователей и служителей. – заверил Абрасс, — Станет и того лучше.
— Ждем с нетерпением! – отозвался Младший бог искусства.
— Я готов ответить на вопрос Юмеша… — начал Моктар, когда он и Абрасс остались вдвоем в зале совещаний.
Бог утешения кивнул, готовясь слушать.
— Я… очень сожалею, что Судьба моего жреца сложилась столь трагично. Я бы хотел помочь ему раньше, но не мог. Он был еще не готов принять дар. Все произошло, как произошло и не могло иначе. – произнес бог воров.
— Я понял и передам. – сдержанно отозвался Абрасс.
На следующий день пришло еще семеро богов – эти были из числа тех, кто уцелел после того, как имперцы захватили их страны и заставили все население дружно молиться Яруму. Местные по старой памяти тайно возносили хвалу и прежним божествам – к которым привыкли с детства. И это помогло бессмертным не исчезнуть.
— Теперь у меня целый пантеон! А ведь прошло всего три дня с церемонии Тивальда. – увлеченно рассказывал Абрасс Ульнару.
— Отлично. Я уверен – вы справитесь. Если бы эти боги и богини не хотели работать с вами – не пришли бы. – отозвался полуорк.
— Да, верно. – божество утешения кивнул.
— Похоже, мы закрыли все основные потребности по богам. Бог лекарства есть, богиня ткачей имеется, богиня плодородия – в наличии, боги столяров и гончаров – да. Даже Малый бог войны – есть… — жрец перечислил все двадцать четыре новеньких божества. – Я сообщу народу имена и сферы влияния. Храмы и жрецы будут.
— Спасибо! – искренне поблагодарил Абрасс.
— Значит Моктар не из вредности придержал мой дар, а вручил, как только смог? – Юмеш был несколько смущен полученным ответом. – Я был несправедлив к нему и зря злился…
— Зато теперь все в порядке. Вы поняли друг друга. – Ульнар ободряюще коснулся плеча гоблина. В ауре Юмеша враз поубавилось серо-рыжих пятен обиды. Ответ бога пошел ему на пользу.
В новую страну толпами хлынули представители малых Темных рас – орки, гоблины и тролли. Они шли мелкими тропами в обход столпившихся на границе войск и благодаря особенностям барьера легко проходили внутрь. Гораздо хуже Темной армии стало, когда начались массовые дезертирства – сами солдаты ночами осторожно миновали посты и шли через энергокупол в благословенную Абрассом землю утешения и равенства. Раз уж Первосвященник Ульнар устроил такое хорошее житье в Западном регионе, то каким же станет целое государство? Подлые главы Темных хотели убить гарадри-сау за помощь обездоленным. Значит надо последовать за ним и поддержать!
Иерархам пришлось срочно отзывать войска от границы и ставить магические заслоны на всех известных дорогах, ведущих в новую страну. Но помогало мало — младшие расы все равно изыскивали пути просочиться внутрь. Они знали тайные лазы и тропки, так что находили способы сбежать.
— Темные приходят – все забирают. Светлые приходят – все забирают. Никакого слада! Ни те, ни те за равных не держат. Ни Яруму, ни Темному пантеону мы не нужны – никчемное отребье, грязное и неотесанное. Уйдем туда, где нас хорошо примут. Земля, по слухам, там плодородная – палку воткни – пустит корни и зацветет. Грамоте научат, лечить будут дешево! – рассуждали беглецы. И шли – шли толпами – целые семьи с нехитрым скарбом, умещающимся в одну заплечную корзину. Шли в поисках лучшей доли. Всех принимали и помогали устроиться на новом месте.
Талила заключила Тивальда в объятия. Она и ее товарищи только-только спустились в Храм из Небесного города и теперь девушка беседовала со Знаменем на холмах неподалеку.
— Прости! Я не знала, не успела вовремя! Мы с друзьями засели за изучение древних фолиантов, а когда выбрались из архива, и я применила скан, то ужаснулась и поспешила сюда. Тебя уже спасли, без нашего участия… — сумбурно говорила Крылатая.
— Хорошо, что вы ничего не знали и не полетели меня спасать. Вам же нельзя. – наполнил эльф, — В деле была замешана церковь. Прямого вмешательства нужно было избежать! Скайлу не должны выручать мятежников на глазах у толпы. Вам и в нашей стране бывать опасно – Ярум может разгневаться.
— Ты как всегда рационален. – закивала Талила. – Но я так волнуюсь, думая, что ты мог погибнуть. И мне обидно, что тебе помогла не я.
— Главное, что помогли. Кстати, это сделал Ульнар. Давайте я вас познакомлю. – предложил Шейн.
Талила, Одара, Сэв и Джаевиль направились вслед за эльфом.
— Тут демониды! – внезапно объявил скайлу-воин. Он насторожился и втянул носом воздух, словно унюхал Темных, а не ощутил их сканом. – Вы прячете тут демонидов?!
Вопрос звучал гневно и изобличающе.
Талила приподняла бровь и выразительно посмотрела на Тивальда. За волнениями она не провела полное сканирование территории, но теперь тоже ощущала присутствие демонидов.
— И вовсе не прячем. Живут они тут. – пожал плечами Знамя, — Давайте покажу. Только не пугайте их и не делайте глупостей.
Джаэвиль гневно сверкнул глазами, но спорить не стал. Шейн провел скайлу во внутренние покои Храма. Всю дорогу на Крылатых изумленно взирали орки, гоблины и тролли. Они жались к стенам и на всякий случай кланялись.
Наконец группа достигла кабинета. Здесь за горой бумаг, сваленных в стопки на большом столе, восседал Ульнар. Ему активно помогали Эйвер и еще четверо небоевых штабных демонидов.
— А мы к вам познакомиться и с экскурсией! – бодро объявил Тивальд.
Завидев скайлу, демонята уронили бумаги и дружно заверещали. Один нырнул под стол, второй в шкаф, еще двое – за спину Айрона и только Эйвер сохранил присутствие духа, осторожно положив пачку документов на стол и обернувшись к гостям. Крылатые специально приглушили ауры и им удалось подобраться незаметно. Откровенно говоря, в Храме Летти ощущала себя в полной безопасности и не отвлекалась на внешний скан. Да и работа поглотила с головой.
— Здравствуйте. Ну и зачем было так пугать? У нас рабочий процесс. – пожурил Лиуш.
— Прошу всех выбраться из укрытий и отставить панику. – обратился он к демонятам.
— Вот такие кровожадные и страшные у нас тут демониды. – развел руками Знамя, — Кошмар?
— Какие-то странные Темные. Мелкие какие-то, пугливые и ауры хиловаты. – прокомментировал Джаевиль.
— Попрошу без оскорблений. Они еще подрастут немного. – заметил эльф.
— Вырастут и станут опасными. – напомнил воин-скайлу.
— Едва ли… — Одара уже широко улыбалась.
Она и Талила приблизились к Эйверу.
— Какой хорошенький! Милый как котенок или щеночек! – девушки разве что не верещали от умиления, созерцая трогательные кудряшки, аккуратные рожки и пухлые щечки с ямочками.
— Ведите себя прилично и уберите пожалуйста руки. – Летти отстранилась, пресекая попытки потрепать ее за щеку и погладить по волосам. – Я разумное существо, а не питомец.
— Сколько тебе лет, кроха? – уточнил Сэв.
— Восемнадцать! – отозвался Эйвер.
— Совсем маленький. – изрек Крылатый. Скайлу взрослели несколько медленнее земных.
— Я взрослый! – не согласился секретарь.
Джаевиль закатил глаза: — Увидели детенышей и растаяли! Маленькие все милые, а вырастут в больших и злобных.
— Они и когда подрастут будут милыми. – не согласилась Одара.
— По-моему знакомство прошло отлично. – осторожно и тихо сообщил Тив, обращаясь к Ульнару. Тот с улыбкой кивнул. Его подопечные выбрались из укрытий и теперь все пятеро демонидов общались с Крылатыми. Смертоубийства явно не намечалось.
— А Аламея и Даншаля пока лучше не показывать. – негромко сообщил Лиуш.
Шейн подмигнул ему в ответ: — Этих оставим на потом — когда привыкнут к мелким. Таких как наши штабные демонята невозможно не любить – сплошь лапочки!
— И все равно я должен буду доложить главе. – мрачно сообщил Джаевиль, когда все представились и вдоволь наобщались. Демониды ушли на перерыв, а орк, эльф и скайлу остались в кабинете без посторонних.
— Такое утаивать нельзя. Но он все поймет. – вздохнула Талила.
— У меня с вами важный разговор. – произнес Ульнар, — Вернее – важное деловое предложение.
— Слушаем. – отозвался Джаевиль заинтересованно.
— Перейду сразу к сути. У нас теперь отдельный Нейтральный пантеон. А глава любого пантеона с численностью больше двадцати пяти богов – мы недавно превысили эту отметку – может создать Кристаллы генерации маны из энергии веры. – объявил Айрон.
Крылатые ошарашенно переглянулись.
— Такие же как у нас, но не Светлые, а нейтральные? – уточнила Талила.
— Верно. Вы больше не будете зависеть от Ярума. Но есть и несколько но. Это займет время. Отдача будет не столь большой, как в империи. И, наконец, бог Света разгневается. – напомнил Лиуш.
— Но все равно это потрясающе! – Сэв просиял.
— Мы доложим Правителю Юмерону. – кивнул Джаевиль, — Можете представить параметры этих новых кристаллов?
— Да. Вот тут расчёты. – Айрон протянул свиток, — Само собой, подобные данные необходимо держать в строжайшем секрете.
Джаевиль фыркнул: — Не маленький – понимаю.
— Со всеми этими волнениями я совсем забыла сказать – наши патрули видели Темного Апостола. Он стал сильнее и хитрее – изловить его или убить не вышло. Напротив – это он ранил нескольких наших. Будьте осторожны. – предупредила Талила.
— Вы втроем его серьезно напугали и заставили бежать, а теперь Апостол представляет угрозу для боевого патруля? – удивленно уточнил Тивальд.
— Боюсь, что все именно так. Он сильнее с каждым днем. И все опаснее. – вздохнула Крылатая, — Судя по ауре – массово убивает разумных.
— Спасибо, что сказала. – Шейн с тревогой посмотрел на Айрона.
Лиуш принял информацию к сведению и теперь напряженно думал, как следует поступить.
— Пока барьер не пропустит Апостола. Но когда он войдет в полную мощь… Надо избавиться от негодяя раньше. – отозвался полуорк.
Юмерон был вне себя от радости. Доставленный четверкой скайлу свиток был словно ответом на его молитвы. Вот она – долгожданная свобода. Именно то, что нужно Крылатому народу.
— Передай, что мы согласны. – обратился глава скайлу к Джаевилю и на всякий случай уничтожил свиток, — Пусть приступают.
— Отправлюсь немедленно и передам. – воин поклонился.
Он обратил внимание, что правитель не стал созывать совет. Джаевиль понимал почему. Само собой, столь важное решение должно быть совместным и каждый должен иметь право высказаться, но… Если начать обсуждение – обязательно найдется предатель, который доложит обо всем Яруму. И тогда весь народ скайлу истребят. Нельзя рисковать.
Абрасс с волнением принялся за изготовление кристаллов. Работы предстояло много – сложная и ответственная. Но бог утешения верил, что он справится. Навыков и энергии вполне хватало. Абрасс не забыл данный Ульнаром совет и применил его на практике – для надежности. Не то, чтобы бессмертный не доверял окружающим, но если его главный жрец считает это необходимым, то почему бы и нет? Потратить немного больше энергии и ничего сверх этого. А Ульнару так будет спокойнее.
Прозрачные камни с мерным гудением наполнялись силой. Наблюдать за этим процессом было необычайно увлекательно.
Мартин сидел на каменном полу и пропитывался Тёмной энергией. Он стал намного сильнее. Даже "охотящиеся" на него скайлу больше не беспокоили Апостола. Кроме того, он достиг куда большего взаимопонимания со своим божеством.
Зэладис больше не злился на него и не ругался. Медленно и уверенно Тёмный двигался к своей цели. Он жил теперь один на границе Тёмных и Светлых земель. Ночевал на Тёмных территориях. На Светлые наведывался ночью с осторожностью. Добычей убийцы становились небольшие группы малых рас с обеих сторон.
Новоявленное королевство Ульнара его не особо заботило. Мартин понимал, что со временем станет достаточно сильным и пройдёт через барьер без сложностей — проломит его силой Тёмного божества.
Демонид был слегка удивлён тем фактом, что пантеон до сих пор не знает о существовании Апостола. Но союзники господина надёжно скрывали суть Мартина от прочих Тёмных богов, сам Зэладис лил лесть и ложь в уши Верховного, а любые обвинения, которые когда-то выдвигал Абрасс, теперь казались главе Тёмных богов ещё более недостойными внимания, чем раньше.
Завершив медитацию, убийца поднялся и вышел на крыльцо своего временного пристанища — небольшого дома в горах. В лицо ему ударил свежий весенний ветер.
"Всё будет так, как решили я и господин Зэладис." — подумал Апостол.