Самый мудрый орк в армии Великой Тьмы

      Тивальд очнулся от голоса Системы в своём сознании: "Ты молодец! Отлично держался и со всем справился. Твои товарищи-мятежники в безопасности. И скоро на подмогу примчится Ульнар. Всё будет хорошо."       "Ты молчал для того, чтобы я прошёл испытание и справился со всем сам?" — уточнил Тив.       "Верно." — сообщил собеседник немного виновато.       "Постой! Как это — Ульнар мчится сюда. Как он успеет? Его же схватят!" — заволновался юноша.       "Он мчится не один и точно прибудет вовремя. Не беспокойся!" — заверил Система. И Шейн успокоился, вмиг поверив.       Потом явилась стража и Знамя отковали от стены, сохранив кандалы, и потащили на площадь.       Шум толпы, множество незнакомых лиц. Сейчас у эльфа не было скана, чтобы определить настроение народа. Но он чувствовал — многие на его стороне и скорбят о его скорой гибели. Тивальда втащили на помост. Палач — крупный хуманс в чёрной маске-колпаке приблизился к нему и ухватил за плечо, чтобы не допустить глупостей.       Даже зная, что скоро прибудет Ульнар и его спасут, Шейн немного волновался. Ну хорошо – сильно волновался. А если бы Система не предупредил его, то наверняка грохнулся бы сейчас в обморок от перспективы лишиться головы на плахе.       «Будь у меня скан – я бы заранее почувствовал приближение Ульнара.» — с сожалением думал юноша.       Стоять было непросто – ноги подкашивались. Только крепкая рука палача не давала упасть. Священник, тот самый тип, что мучил Знамя, зачитывал список «прегрешений» Тива, стоя в толпе собратьев в рясах.       — Богомерзкий еретик Тивальд из Алых плащей обвиняется к измене родине, нарушении законов империи, богохульных речах против святой церкви Всеединого Ярума – Повелителя Света. Кроме того – в подстрекательстве к мятежу, смущении умов мирных граждан, коварном сговоре против императора, участии в убийстве множества доблестных стражей порядка и священников, а также Золотого паладина. И это не говоря об оскорблении чести и достоинства Героя Света Валантиса. Помимо перечисленного Тивальду вменяется сношение с Темными и поклонение ложному богу Абрассу, что по сути своей есть грязная ересь! За все это этот диковатый приговаривается к умерщвлению путем отсечения головы. Тебе есть что сказать, мятежник? Покайся перед кончиной! – узловатый палец Святого отца указывал на Шейна.       — Да Абрасс в тысячу раз лучше вашего позорного Ярума. А Всеединый козел, расист и сволочь! – от страха Тива порядком «несло». Юношу потряхивало, и он мел первое, что приходило в голову. А в голову приходило то, что он думал в действительности. Толпе его слова явно пришлись по вкусу – хоть и не всей.       Священник и его присутствовавшие на эшафоте собратья чуть не скончались на месте от шока, услышав столь ужасное богохульство. Перестав наконец бессвязно восклицать и хвататься за сердца, они дали отмашку палачу: — Хватит! Этот негодяй договорился. Убить немедля.       Фенерис и прочие мятежники единым порывом ринулись к помосту – как раз вовремя, пока палач расчехлял топор.       Ноги Шейна подкосились от внезапно нахлынувшей слабости - юноша едва не упал. А потом Святые отцы замерли. Их скан уловил нечто невообразимое. Лица исказила паника. Потом запаниковали и способные к магии горожане. В толпе началось волнение. Звучало лишь одно слово, повторяемое на разные лады: — ДРАКОНЫ!       — Драконы летят сюда! Спасайся, кто может. – закричал кто-то погромче.       Зрители пытались покинуть площадь, но уже не успевали. Над городом, накрыв его своими огромными тенями, зависли три дракона – один поменьше и два покрупнее. Чешуя их отливала густой синевой. Глаза ярко сверкали.       — Убирайтесь, богомерзкие твари! – именно с этими словами Святые отцы попытались атаковать огромных ящеров магией Света. Стражники пустили в ход копья и арбалеты. Ни то, ни то не подействовало.       Ринувшиеся было к помосту Алые плащи застыли в немом изумлении. В толпе раздались испуганные крики. К счастью, обошлось без паники и давки. Осознав, что сбегать поздно, горожане застыли. Три такие махины могли довольно быстро разнести город полностью.       — Отойдите от Тивальда и никто не пострадает… Наверное. – скомандовал Ульнар со спины Рагнаши. Его громкий голос разносился от края до края площади.       Полуорка все еще потряхивало после сумасшедшей гонки среди высоты и холодного ветра. А еще – после переживаний за жизнь любимого. Все происходящее казалось каким-то нереальным. Тело переполняла легкость, а душу – бесшабашное злое веселье. Тив был жив - прочее не важно. Успел!       Об обещании никого не трогать Айрон мигом пожалел, увидев состояние Тивальда - грязного, избитого и едва стоящего на ногах.       Но Священник, пытавший эльфа, не хотел так просто сдаваться. Он поступил весьма опрометчиво, схватив скованное Знамя и приставив кинжал к его горлу.       — Живым вы его не получите, Темные! – огрызнулся он.       Рагнаши ответил на это, перевоплотившись в демонида точно позади Святого отца. Его пассажиры приземлились на помост. Цамар и Трорм вывели из строя палача, Даншаль с задором атаковал чарами группу священников, Рагнаши, особо не мудрствуя, ударил по затылку того Святошу, что взял в заложники Тива – с учетом драконьей силы – с фатальными последствиями. А Ульнар вовремя дернул пленника на себя, чтобы тому не досталось кинжалом. Все эти действия, прикрываемые с небес двумя синими драконами, заняли чуть больше пары секунд.       Ульнар прижимал к себе Шейна — изящного рыжего эльфа дивной красоты, которую не испортили ни грязь, ни синяк на скуле.       Первая встреча спустя столько времени заочного знакомства. И всё это посреди толпы, на эшафоте и с двумя зависшими над городом драконами.       — Ты в порядке? — осторожно спросил Айрон. Тивальд робко кивнул и жалобно всхлипнул. В порядке он не выглядел, но держался как мог. Весьма неплохо для того, кого чуть не казнили.       — Не теряем время — загружаемся и улепетываем отсюда! — напомнил Рагнаши спутникам.       — Если кто-то вздумает бузить — мои товарищи полыхнут огнём. Им и так тяжело висеть в воздухе, так что они порядком нервничают. Не надо их провоцировать и злить. Не делайте глупостей, и мы улетим мирно. — добавил он, обращаясь к страже и уцелевшим священникам.       — И нас захватить не забудьте, пожалуйста. – жалобно подал голос из толпы Блар. Он и прочие Алые плащи уже скинули личины.       — Эти все со мной. — кивнул Тивальд.       — Сделали из меня грузового коня. — пожаловался Рагнаши, возвращаясь к истинной ипостаси. От этих метаморфоз эшафот затрещал, поддерживающие его мощные балки подломились, как спички, но сама платформа выдержала, враз оказавшись намного ниже, но осев равномерно. Синий магией не позволил ей развалиться или накрениться, так что обошлось без травм. Только порядком тряхнуло.       Вся толпа Алых плащей и Тёмных забралась на дракона и ухватилась за гребень. Рагнаши с трудом поднялся в воздух и взмыл над городскими шпилями. Ульнар оказался рядом с Шейном и не выпускал его из объятий, заботливо придерживая. За место подле Знамени пришлось поспорить с хмурым диковатым эльфом – похоже, что Фенерисом. Но хватило сурового взгляда Лиуша, чтобы телохранитель отступил. Блар оказался подле какого-то демонида — довольно красивого, но пугающего. Кот старался оставаться подальше, но на чешуйчатой спине это было сложно.       — Держись как следует и не ерзай тут. А то упадешь, бестолочь. — строго произнёс Тёмный, хватая съезжающего кота за капюшон. Он усадил Блара перед собой и придерживал за пояс – так что юноша оказался фактически в его объятиях. Кот замер от неожиданности – незнакомый Темный был сильным, уютным и теплым. А еще приятно пах травами для чуткого носа полузверя. Демонид скорее понравился зверолюду, вопреки суровой внешности и грубоватым манерам. В ближайших холмах пассажиров пришлось перераспределить между тремя синими.       — Всё-таки превратили нас в ездовых лошадок. — ворчали товарищи Рагнаши, — Стоило появиться — припрягли.       — Простите. Экстренная ситуация. Больше такое не повторится и спасибо за помощь! – попросил прощения Айрон.       — Именно. Это в первый и последний раз! – пообещал Бэлвэль сердито.       Вдалеке показались имперские войска. Но, ощутив сканом трех драконов, спешно отошли подальше и сделали вид, что их тут не было. Ульнара такой расклад полностью устраивал. Он заботливо отпаивал Тивальда исцеляющим зельем и смотрел с теплотой и нежностью. После небольшого привала за еще один перелет трое синих доставили всех к бывшему заброшенному Темному храму, а ныне вполне себе действующему Храму Абрасса.       — Сюда? – удивился Шейн. Он-то думал, что окажется на одной из баз Алых плащей.       — Да. Нас отсюда забирали. Так что драконам знакомо место. Плюс тебе все равно скоро колдовать здесь. – отозвался Айрон. Он помог эльфу спуститься.       За что удостоился недовольного взгляда телохранителя. Был еще кое кто, негодующий на избыточное внимание орка к Тивальду – Даншаль. Он выглядел так, будто вот-вот кинется силой оттаскивать незнакомого рыжего красавчика от своего ненаглядного спасителя.       «Дивно хорошенький, юный, наивный, скорее всего живенький и веселый. Тут без шансов.» — раздосадовано думал демонид, памятуя о своем вечно мрачном выражении лица.       «Прилип как лист! И что это морда зеленая тянет руки к эльфу?! Тем более к моему Тивальду! Он конечно нас всех спас, но лапы с пояса Тива пора бы убрать.» — возмущался про себя Фенерис.              — Как же я скучал! Спасибо в сотый раз. Ты был такой крутой, когда прилетел с тремя огромными драконами. – воодушевленно вещал Шейн, не выпуская Ульнара из объятий.       — Тебе очень идет этот цвет кожи. Ты красивый. – продолжал диковатый, восхищенно глядя на Айрона.       — Красивый? – удивленно переспросил Лиуш. До Шейна никому не приходило в голову охарактеризовать огромного мускулистого клыкастого и зеленокожего орка как красивого. Скорее, как устрашающего или «зеленомордую тварь». Даже по меркам самих орков Ульнар не был привлекателен – для чистокровных слишком мелкий и тощий. Черты лица уж больно смазливые. Для людей – слишком большой и грубый на вид.       — Конечно красивый. – интенсивно закивал эльф, — Ты статный и с шикарной мускулатурой. У тебя густые ухоженные волосы и приятные мужественные черты лица.       — Нет-нет, это ты красивый. А я не очень… — смутился Ульнар.       — По-моему Система перестарался с моей внешностью. Можно было и поскромнее. Как-то даже неловко. – признался Шейн и уточнил: — Синяк на скуле уже не видно?       — Нет, все в порядке. – заверил Айрон и тихо добавил: — Жаль, что тот, кто сделал это с тобой уже мертв. Я бы очень хотел убить его лично.       — Кровожадный орк. – не всерьез пожурил Тив, еще раз обнимая своего спасителя.       Прошел день с момента появления спасенных в Храме. По прибытии диковатый разместился в отведенной ему комнатке, вымылся и поел, выпил много исцеляющего зелья, а потом проспал часов двенадцать. Эффект артефактов Светлых окончился и теперь юноша снова мог сканировать. Чувствовал он себя прекрасно. Ульнар рядом. Он сам – Тив — жив и живы товарищи. Сегодня планируется обращение к Темным с целью объединить наконец земли и сформировать нейтральное государство.       Так что Шейн отчаянно вис на Айроне и не переставал обнимать его, пользуясь тем, что они наедине в комнате Знамени. Лиуш совершенно не возражал. Эльф и полуорк вместе прошлись по Храму и окрестностям. Главный жрец Абрасса знакомил Тивальда со всеми и с местным укладом жизни. Несмотря на обилие Темных вокруг, эльф ощущал себя вполне вольготно и в безопасности. Остальные мятежники тоже неплохо устроились.                     После обеда Знамя выступил с крыши Храма, громко вещая Темным о свободе и объединении территорий.       — Малые расы угнетены – как на Светлых землях, так и на Темных. У орков, троллей, гоблинов, эльфов, зверолюдов, гномов гораздо больше общего, чем могло бы показаться на первый взгляд – мы должны держаться вместе и вместе биться за нашу свободу. Сейчас у нас есть шанс на хорошее и благополучное будущее – построить вольное государство, где все расы будут равны, где не будет притеснений и несправедливости. Так давайте сегодня сделаем шаг навстречу мечте – создадим нашу общую счастливую страну, границы которой будут охраняться мощными чарами. – говорил Тивальд с горячностью.       Снова обрести свой дар и возможность сканировать было необычайно приятно. Рыжеволосого юношу слушали с одобрением и восхищением. Ему верили. И эта вера очень помогала. Едва Знамя завершил свою речь под одобрительные выкрики толпы, как произошло то чудо, на которое все и рассчитывали – Домен Ульнара объединился с освобожденными территориями, некогда принадлежавшими империи, и стал единым государством. По периметру высился мощный энергобарьер, пропускающий только тех, кто настроен мирно по отношению к местным и не планирует причинить вред. Шейн вздохнул с облегчением. Получилось!              — Как такое возможно?! У нас целая новая страна на границе с Темными. Полностью независимая! – император орал. Его гнев был поистине ужасен.       — Да еще и Знамя сбежал! – добавил он, полыхая злым взглядом.       — За Знаменем прилетели орки и демонид. На трех драконах. – смущенно пояснил генерал.       — На каких-таких драконах?! – правитель не мог поверить в услышанное.       — На синих, о Великий… — робко пояснил собеседник.       Николас Солнцеликий пытался понять, кто именно сошел с ума – он, генерал или мир. По всему выходило, что мир.       — Так значит мятежники и правда снюхались с Темными? – уточнил император.       — В этом нет сомнений, государь. Тем более, что новая страна стоит частично на бывших Темных землях – обители орков, троллей и гоблинов. Только что сформированное государство оберегает барьер. За его формированием, вероятнее всего, стоит Знамя… — отозвался генерал.       — Барьер настолько непроницаем? – прищурился Николас.       — Если собрать достаточно сил, то пробиться в какой-то части можно… — неуверенно протянул военный.       — Значит мы соберем достаточно сил. – мрачно заверил правитель.              Сагдари Теван – правитель Темных — тоже злился. И фактически по той же причине, что и император хумансов. От него сбежал целый хун-тард. Наказать негодяев не вышло – они коварно заперлись на защищенной территории. Теперь рассчитывать на то, что энергобарьер спадет через неделю не приходилось. На границе Темных и Светлых территорий сформировалось самостоятельное государство с населением с основном из малых рас. Само собой – не на всей границе, а лишь на ее четверти. Для военных маневров против Светлых оставалось еще достаточно простора. Но сам факт появления нейтральной земли неимоверно бесил. Настоящее оскорбление!       «Надо набрать достаточно войск и пробить барьер – хоть частично. Подлые сепаратисты поплатятся за свое предательство!» — решил про себя Сагдари и раздраженно швырнул кубок с вином в стену… Багровые брызги и подтеки на светло-сером слегка напомнили кровь.              Алые плащи ликовали. Утратив связь с Знаменем, они полагали, что произошло худшее и думали, что дела совсем плохи. Ни проникнуть в Чеверлин, ни узнать, что там происходит не вышло. Оставалось ждать и молиться. Какова же была радость мятежников, когда лучшие сканеры неожиданно сообщили о том, что обещанный Знаменем барьер сформирован – нейтральная страна появилась! Это могло означать лишь одно – Тивальд жив, с его даром все прекрасно, и он добрался до своих Темных, осуществив план.              На улицах городов нейтральной страны бурно веселился народ. Теперь угроза империи уменьшилась. Барьер охранял мирных граждан и их свободу. Ну а то, что жить предстоит бок о бок с орками, гоблинами и троллями – не беда. Поселения этих рас и так частенько переходили Светлым в результате военных конфликтов. Это хуманская верхушка воюет с демонидами, а малые расы «гуляют с рук на руки», как разменная монета. Приходили то одни, то другие и абсолютно одинаково обирали и заставляли молиться своим богам. Вот только это в прошлом – теперь бог Абрасс Утешитель. И все расы равны. Со всех сторон доносились песни, звучала музыка и дружно встречались кружки с пенным в центре столов. Наставали хорошие времена и их нужно было поприветствовать как следует.