Самый мудрый орк в армии Великой Тьмы

      Тивальд и его товарищи вернулись на базу спустя неделю — как только Блар сумел создать путь из подземелий Храма. Бывшая Тёмная территория поддалась не сразу. Знамя там встретили как героя.       — Так что надо как можно скорее выбрать столицу, созвать совет, который возглавит новую страну и решить прочие организационные вопросы. — завершил свой рассказ Шейн.       — Мы уже начали предпринимать некоторые действия в этом направлении. — заверил глава базы Хардан, — столицу организуем в Ильдаде.       Вскоре в подземное убежище переместились Ульнар с ближним окружением – познакомиться с Плащами. Орк произвел на мятежников самое благоприятное впечатление. Как и они на него.                     Блар осторожно свесился через перила балкончика в архивном зале базы и коснулся пальцами рогов сидевшего под балконом Даншаля. Казалось бы, полностью погружённый в работу демонид резко схватил кота за руку и сдернул так, что юноша плюхнулся точно ему в руки, издав при этом громкое возмущенное "Мяу!".       — Ты что творишь, пушистый? — грозно уточнил Цветок бури.       — У вас рога красивые. Я хотел посмотреть, как они крепятся. — пояснил зверолюд.       Дан опешил. На его родине кошколюду и в голову бы не пришло подобраться к демониду, чтобы нагло полапать за рога. А этот нахал не видел в этом ничего необычного. А ещё он совершенно не боялся. Хотя выбранный Хальмой тон обычно пугал существ куда более грозных и суровых.       — А если я захочу проверить, как твои уши крепятся? – насмешливо прищурился Тёмный.       — Пожалуйста. — улыбнулся кот, продолжая как ни в чем ни бывало сидеть у Дана на руках.       Даншаль усадил Блара на стол, за которым работал, и запустил руку в густые волосы — у основания уха. Кошколюд довольно заурчал, когда его принялись почесывать.       Даншаль оценил, что чесать котейку оказалось неожиданно приятно. Очень расслабляло и снимало стресс.       — А если я решу проверить, как крепится твой хвост? — провокационно поинтересовался демонид, наслушавшись довольного мурчания.       — Хвост не трогать! Это неприлично. — возмутился Блар и, соскочив со стола, попытался умчаться прочь.       Но демонид удержал его: — Маленький наглец! Думаешь так просто сбежать?       — Мяу! – выразительно выдал Блар в ответ.       Хальма перекинул его через плечо и шлепнул пониже спины со словами: — Нечего тянуть свои лапы к незнакомым демонидам, нахал.       После этого кот был возвращен на землю и развернут в сторону выхода. Зверолюд поспешил к двери зала и уже почти скрывшись за ней показал Дану язык и сообщил: — Сам нахал!       Дверь резко захлопнулась – Блар на всякий случай припустил бегом.       "Ну что за пушистая бестолочь!" — подумал Дан, поймав себя на том, что улыбается.       Прочие присутствовавшие в зале многозначительно переглядывались. Но, к счастью, возмущаться на тему распоясавшихся демонидов никто не стал.       Дан подумал о том, что на родине у него не возникало проблем с послушанием зверолюдов. Но это потому, что те были запуганы. А здесь младшие расы чувствовали себя в безопасности. Вздумай Хальма всерьез обидеть котейку – за пушистого бы мигом вступились. На старших демонидов окружающие и так смотрели с опаской. Да и, откровенно говоря, наглый кошак показался Темному весьма милым – этакий шкодный и непоседливый пушистик с мохнатыми ушками.              «Вот же нахал!» — думал Блар. – «Он посмел шлепнуть меня по попе!»       Откровенно говоря, шлепок не имел сексуального подтекста. Скорее напоминал меру по воспитанию расшалившегося малыша. Хотя кошколюды со своим потомством так никогда не поступали и детей не шлепали. В отличие от демонидов. Те были куда суровее с отпрысками.       «Ну не жаловаться же теперь. Все скажут, что я сам полез к мирно работающему демониду и лапы к его рогам тянул.» — оценил ситуацию зверолюд и решил не заморачиваться.                                   — Двадцать пять членов Совета? Не много ли? — беспокойно уточнил Тивальд. — Это главы самых крупных фракций. — пояснил Ульнар. Он состоял в Совете как глава духовенства. Сам Шейн — как почётный член. Кроме того, в решении важнейших задач новой страны участие предстояло принять лидерам Алых плащей.       Сегодня, на первом заседании, от Тивальда ждали воодушевляющую речь, и Шейн заметно нервничал. Даже больше, чем перед выступлениями на площади. С его освобождения прошло две недели — Тив и Айрон с окружением уже перебрался в Ильдад.       Сейчас из окна кабинета виднелись алые черепичные крыши города, мокрые от дождя булыжные мостовые, деревца вдоль тротуаров, спешащих по своим делам эльфов, гномов, зверолюдов. Изредка среди них попадались орки и гоблины.              — Большинство из нас и не думало, что мы сумеем зайти так далеко – освободить столько земель и основать собственное независимое государство. Но мы сумели – благодаря слаженной общей работе. Это еще не окончательная победа, но важный шаг к ней. – увлечённо говорил Тивальд, — Нам угрожают как империя, так и Темные. Но мы справимся – как справлялись до сих пор. Нет никого и ничего, что бы нас остановило!              Речь Шейна встретили аплодисментами. После нее перешли к насущным вопросам.       — Стране нужно название. Заполняется очень много бумаг и в них должно значиться какое-то наименование. – напомнила Хлейли – правительница озера Джуэлри.       — Саханума… — осторожно предложил Лейрар – глава Вечнозеленого леса. – С древнего это означает «земля новой надежды».       — А неплохо. – согласился правитель гномов Серой горы Атровейт, — Только надо добавить «Нейтральная». У империи в названии «Светлая», Темные земли Гаарзо несут в названии «Темные». Нам тоже необходимо отметить направленность.       В результате голосования название было принято единогласно.              Майли Чезари удивлялся собственному жизненному пути. Уйдя с прежней ужасной работы по протекции самого гарадри-сау он оказался среди писарей Собора Западного региона. Там ситуация обстояла намного лучше. Но внезапно его доброго покровителя перевели в действующую армию. Превозмогая страх, Майли вызвался оказаться среди тех, кто последует за Первосвященником – главному жрецу региона полагалась свита. В армии возникли свои сложности – работы поменьше, но сотники и прочие старшие военные чины буквально не давали проходу. К счастью, насильничать никто из них не решался – тысячник Аламей Лардиз бы такое не одобрил. Хотя от приставаний и излишне назойливого внимания приходилось отбиваться постоянно – непрошенные объятия, шлепки по мягкому месту и прочее не способствовали душевному спокойствию. Но Майли не хотел отвлекать покровителя и не жаловался.       Потом был ужасный приказ правителя – требование героически погибнуть всем хун-тардом ради общего дела. На самом деле – из-за расистских взглядов иерархов. Писарь тогда здорово перепугался. Но господин гарадри-сау объявил, что хун-тард уходит на границу – создавать свой независимый Домен. Тогда почти все военные демониды и часть штабных сбежали, испугавшись гнева правителя. Майли и четверо его товарищей остались – мирные писари во главе с саммари-чиу. Они радовались, что домогавшиеся их наглецы ушли. Жить стало проще.       Потом был переход к Храму. В ритуале Чезари принял участие в составе группы Воздуха – отпустил в небо бумажный фонарик. Затем к сбежавшему от своих Темному воинству обратился красивый рыжий эльф, именуемый Знаменем восстания и наделенный могучей силой увлекать за собой толпы и воодушевлять армии, ставить барьеры на границе стран. Эльф говорил так хорошо и уверенно, что сердце быстрее билось в груди. Майли не помнил слов, но отлично помнил чувство восторга и единения, охватившее его в тон миг. Словно он теперь часть чего-то великого.       А еще случилось знакомство с Крылатыми – очень странное и неожиданное. Скайлу внезапно появились в кабинете господина Ульнара во время работы. Майли тогда нырнул под стол, перепугавшись почти до смерти. Как оказалось – зря. Скайлу назвали его «хорошеньким малышом» и трепали за щеку. Разве что конфетами не угощали и то, наверное, потому, что с собой не было. Несмотря на столь мирно прошедшую встречу, переживаний хватило надолго.       И вот сейчас Майли трудился в столице Саханумы Нейтральной – писарем при совете.              В просторном и чистом кабинете кипела работа. Для того, чтобы функционировало целое государство нужно было много усилий и бумажной волокиты. Ранее не связанные территории объединились в одну. Между ними предстояло поддерживать связь и как-то управлять. А еще – наладить торговлю. Прописать законы. Издать указы и распоряжения. На случай осады почти любое крупное поселение обладало запасом провианта и могло существовать изолированно. Но не бесконечно долго. До сих пор контакты между городами поддерживали Алые Плащи – сейчас требовалось нечто постабильнее. Мятежникам и без того было чем заняться.       Так что Эйвер, Майли, их товарищи демониды а также ещё два эльфа и две эльфийки трудились не покладая рук. Это было сложно, но интересно — видеть, как зарождается новая страна и быть причастным к этому.       — У меня всё с этой кипой. Какая самая срочная на очереди? — поинтересовался Майли, завершив очередной кусок работы.       — Займись вот этим. — Эйвер указал на ещё одну увесистую стопку документов, — Нужно всё проверить, получить печати и подписи, а затем внести в журнал.       — Хорошо. — Чезари усердно принялся за работу.       Через пару часов Эйвер — старший в отделе — объявил обеденный перерыв.       — Всё. Хватит. Работа важна, но и надорваться нельзя. Мы нужны Сахануме живыми и здоровыми. Все идём в едальню! — возвестил он.       Майли очень нравилось то, какими дружными оказались его новые коллеги — вместе работали, вместе ели, вместе отдыхали. Никаких склок и интриг, попыток скинуть свои обязанности на другого, как было на самой первой работе.       В едальне толпа из юношей и двух девушек заняла привычный столик.       — Всем по комплексному обеду. — распорядился Эйвер. Обеды оплачивал совет. Ещё одно преимущество данной работы.       Вскоре писари дружно болтали, попутно уминая еду. Окружающие смотрели на них с интересом, но без опаски — "Ну да, демониды. Мелкие и невооруженные. В форме писарей. Обсуждают документы. Бывает – трудятся во благо страны. Вот глава новой церкви у нас орк – отличный глава. В стражниках тролли – весьма надежные ребята. А в соседнем заведении повариха-гоблинша – готовит лучше всех. Теперь такие порядки."              Мастер дорог Кабараши старался как мог. Он шёл намного быстрее обычного человека. И там, где он проходил возникала ровная широкая дорога — стелилась под его ногами и за его спиной. Кабараши был гномом из Синих гор и уникальным умельцем. Увы — для прокладки горных тоннелей его умения не годились, а вот на поверхности — очень даже. Кроме потрясающе ровного и долговечного покрытия у дорог мастера-гнома был ещё один крайне важный эффект. Обладатели специальных амулетов перемещались по дорогам Кабараши в несколько раз быстрее, чем по обычной. А вот вражеские войска напротив – двигались в десять раз медленнее. Так что, если проникший в страну неприятель попробует воспользоваться отличными путями сообщения для того, чтобы быстро достичь городов и столицы, он будет сильно разочарован. Придётся или еле плестись, или пробираться по бурелому и бездорожью. Именно поэтому Странник Кабараши Мастер Быстрых дорог – был таким ценным специалистом. Он любил свою работу и гордился ей.       «Выключив» на время способность, коренастый каштановобородый гном в зеленом камзоле, широких путевых штанах с кучей карманов, с сумой через плечо и в тяжелых ботинках с пряжками, сошел с дороги на обочину, уселся на пенек и достал деревянную резную трубку, основательно набил ее крепким табаком, запалил, раскурил и принялся пускать в высокое весеннее небо сизые колечки дыма».       «Теперь с торговлей дело пойдет весьма споро! Любой караван за день будет способен добираться туда, куда раньше шел больше недели. Надо только сделать побольше Быстрых дорог. Пока – между самыми крупными городами, а там посмотрим!» — воодушевленно думал умелец.              Рагнаши наблюдал за тренировкой Фенериса. Синий дракон теперь обосновался в столице Саханумы – Ильдаде – и вовсю участвовал в местных делах, наслаждаясь общением и собственной полезностью. И вот в свободную минутку заметил, как Старший диковатый эльф-воин оттачивает умения, сражаясь сразу против пяти противников.       Фенерис скользил и уклонялся, перемещаясь с огромной скоростью. Он использовал магию барьеров – небольших энергощитов – и парные скимитары, обращаясь с ними чрезвычайно умело.       Шелест стали, шорох легкой поступи, несколько вскриков. И вот уже все пять противников лежат на песке поверженные.       Рагнаши не выдержал и зааплодировал от восторга: — Отлично!       — Вам что-то надо? – хмуро отозвался диковатый.       Теперь, когда Знамя временно не совершал вылазки в опасные имперские города, Тивальд почти все время проводил с Ульнаром. Фенериса это необычайно бесило, и он постоянно ходил раздраженный.       — Я бы хотел тоже потренироваться с вами! – не обращая внимания на мрачный тон и вид собеседника, заявил дракон.       Он легко перемахнул через перила балкончика и оказался на песке тренировочной арены подле диковатого.       — Даже не знаю… Не уверен, что это хорошая идея. – нахмурился телохранитель Знамени.       — Ну же, будет весело! – Рагнаши был преисполнен энтузиазма.       — Мы хотим посмотреть! Давай! – принялись подначивать и бывшие противники Фенериса и зрители тренировок. Многим хотелось увидеть столь необычный бой.       — Хорошо… — диковатый разве что не скрежетал зубами. – Приступим! Возьми меч.       — А зачем мне меч? – удивился синий, — Драконы рукопашники.       — Ты хочешь, чтобы я атаковал тебя пока ты безоружен? — удивился эльф. — Это же нечестно и опасно.       — Согласен. — кивнул дракон, — Но я постараюсь быть осторожен и сдерживаться.       — Я не это имел в виду, самоуверенный ты тип! — вмиг вспылил диковатый.       Он бросился на Рагнаши, намереваясь несильно ранить его. Но скимитары со звоном ударились о кожу и отскочили.       Дракон успел ухватить эльфа за запястье и, потянув на себя, опрокинул на песок. Несмотря на демонидский облик кожа Рагнаши оставалась прочной как чешуя, а сила все ещё была драконьей.       — Это не считается! Попробуем ещё раз. — сообщил Фенерис поднимаясь и отряхиваясь.       Новая атака завершилась примерно также. Эльф отличался большей ловкостью и скоростью, но синий был бронированнее и намного мощнее. Рагнаши уворачивался, перемещаясь так, что его сложно было рассмотреть, но эльф часто оказывался шустрее.       Ещё одна попытка — с тем же успехом. Зрители неистовствовали.       — Ладно, хватит. — злобно буркнул телохранитель. Он собирался покинуть арену — растрепанный и раздосадованный, но дракон остановил его.       — Не обижайся. Ты необычайно быстрый и сильный. Многие противники по мне бы и не попали. А если бы попали, то не с такой мощью. Просто я магическое существо и чешуя у меня прочная даже по меркам драконов.       — Отстань. — огрызнулся воин.       Его эти слова совершенно не утешили. Он считал, что опозорился на глахах у десятков знакомых.       — Прости, я не хотел тебя обижать. Давай иногда тренироваться вместе! — примирительно предложил синий.       — Не хочу... — Фен отвернулся и поспешил к выходу.       Но через день они с Рагнаши снова тренировались вместе — на этот раз без зрителей.       — Ты стал немного быстрее! – искренне радовался синий, уходя от атак, но далеко не от всех.       — Заткнись и продолжим тренировку. Я намерен стать сильнее! – фыркнул в ответ Фен.