Акулья метка

Обществоведение. В этом слове всё. Вся скука мира. Абсолютна ВСЯ. На уроках обществоведения скучал не только Марлон, но и каждый ученик школы Велнат Хилл (кроме отличника Луиса, разумеется). Действительно, изучение элементов права, экономики, политики, социологии сложно назвать увлекательным занятием, поэтому Марлон, наверное, просидел бы весь урок, глядя на красавицу-новенькую, что сидела как раз перед учительским столом, на первой парте, если бы не учительница, миссис Бейкерс. Это была женщина средних лет, самый типичный преподаватель с тридцатилетним стажем: с потухшим взором, жиденькими волосами, громким голосом и в строгом клетчатом платье а-ля тюремная надзирательница. Обычно на своих уроках она вещала так нудно и долго, что не уснуть под её монолог было настоящим достижением. Но, как говорится, даже сломанные часы два раза в сутки показывают правильное время. Так и этой училке удалось, вопреки обыкновению, по-настоящему заинтересовать класс сегодняшней темой. — Сегодня у нас будет достаточно необычный урок, — поправив очки, прогундосила миссис Бейкерс. — Как вам известно, наша государство является правовым и чуть ли не самым демократичным во всём мире. В США все категории граждан обладают равными правами и свободами, как и подобает развитому обществу. Но есть лишь одно исключение из этого правила. Сомневающихся поспешу заверить — данное исключение абсолютно обосновано, так как всё-таки безопасность общества порой выше личных свобод… Марлон от слова «совсем» не слушал болтовню учительницы, исподтишка наблюдая за Холли. Та первое время старательно конспектировала речь миссис Бейкерс, но после её последних слов (чего-то там об исключениях из правил) что-то поменялось: смуглая рука с ручкой замерла, плечи напряглись, а сама девушка подозрительно прищурилась. «Чё это с ней?» — успел подумать Марлон прежде чем получил ответ на свой вопрос: — Кто-нибудь из вас слышал об акульей метке? — спросила учительница, медленно обводя взглядом класс. Марлон прирос к стулу. Нестерпимо захотелось почесать руку (да-да, ту самую), и ему понадобилась вся сила воли, чтобы сидеть неподвижно, хотя парня уже успело бросить и в жар, и в холод, и во все остальные возможные состояния шока. Большинство же одноклассников только недоумённо пожали плечами в ответ на вопрос миссис Бейкерс, в том числе Луис, Дженнифер и Пати, часть неуютно поёжилась, а Холли сжала кулаки. — Я так и думала, — заключила миссис Бейкерс. Она сняла очки, достала тряпочку и протёрла их, одновременно продолжая свою речь тоном вида какие-же-вы-все-тупые-но-я-этого-не-говорила. — В принципе, это и неудивительно, данную тему стараются широко не афишировать, ибо «паршивых овец в семействе» всегда стараются обходить стороной. Класс молчал. Дети чувствовали, что сейчас они узнают нечто очень важное и при том пугающее, поэтому никто не осмеливался заговорить. Казалось, если на пол упадёт клочок бумажки, все услышат, потому что тишина была мёртвая, что практически недостижимо на любом уроке, особенно на обществоведении. Даже солнце спряталось за облаками в этот момент. — Так вот, — невозмутимо продолжала свой монолог миссис Бейкерс. — Как вам известно, на протяжении всего человеческого бытия на исторической арене появлялись деятели, которых иначе как злодеями назвать нельзя. Они совершали ужасные поступки: грабили, убивали, затевали войны, предавали, — с каждым словом учительница воодушевлялась всё больше. — Все эти люди были рождены с акульей меткой на руках. — П-п-подождите, — робко начала Пати. — То есть все нехорошие люди становились такими из-за этой… метки? — Да, — проникновенно сказала преподавательница, глядя в глаза Пати. Та испуганно сжалась. — Все беды человечества, и современные в том числе, возникают именно по вине отмеченных. Появление на них акульей метки означает врождённую склонность этих нЕлюдей к совершению аморальных поступков. Вот почему, ради будущего человечества, ради нормальных, то бишь хороших людей, ради того, чтобы защитить добро и справедливость, правительства большинства стран мира реализовывают программу «Отрезать плавники», направленную на искоренение такой раковой опухоли общества, как отмеченные акулой. Учительница взяла драматичную паузу. Ученики по-прежнему не могли вымолвить ни слова, а речь миссис Бейкерс тяжёлыми камнями оседала в душе каждого из них. Мальчики, в кои-то веки слушая материал, нервно грызли ногти, девочки, выпучив глаза, ловили каждое слово, Луис уже откровенно дрожал, Дженнифер была в ступоре, Холли же стала похожа на готовую к прыжку пантеру: надо было видеть, каким взглядом она сверлила преподавателя! А Марлон сидел ни жив ни мёртв. — К счастью для нас, в большинстве случаев акулья метка проявляется в момент рождения, в таком случае специально обученные инспекторы сразу отправляют ребёнка в ближайшую колонию для отмеченных, пока он не успел вырасти и натворить дел. Такие заведения расположены в засекреченных местах по всей стране. — Простите, — перебила учительницу одна девочка, подняв руку. — А как же родители этих детей? А что происходит с самими отмеченными в этих колониях? — Хороший вопрос, Кейт, — кивнула каким-то своим мыслям миссис Бейкерс. — Если случилось такое несчастье, как рождение нелюдя, родителям говорят, что ребёнок умер, чтобы не травмировать бедных людей. Отмеченные же особи живут в колонии до своего совершеннолетия. — А потом? — спросила не в меру смелая девчонка. Лучше бы промолчала. — Скажем так, — пожала плечами учительница, — эти нелюди вообще живут только потому, что по закону до совершеннолетия смертная казнь не применяется. Понадобилось несколько мгновений, чтобы до учеников дошёл смысл этих слов. Те, кто о метке раньше не слышал, побледнели, кто слышал, просто кивали, а Марлон уже был на грани обморока. — Данные меры могут показаться жестокими на первый взгляд, но я вас уверяю, отмеченных особей жалеть незачем. Они — не люди, а угроза нашему существованию. Этому доказательство — вся мировая история. Поэтому нам безумно повезло, что мы живём в такое прекрасное время, когда общество наконец осознало необходимость избавления от порочных нелюдей, а что ещё более важно — реализовало это на практике. Так что мы можем жить, практически не опасаясь козней отмеченных, — высокопарно сказала учительница чуть ли не с Ленинским видом. — Практически? — с явно выраженным скептицизмом спросил кто-то на третьем ряду. — Да, — заскрежетала зубами миссис Бейкерс. — Нужно признать, что существует одна сложность: в одном случае из ста акулья метка проявляется не в младенчестве, а позже, примерно… в подростковом возрасте. Как правило, это происходит под влиянием сильного стресса или… — В смысле? — снова вставила Кейт. — Ну как вам объяснить, недотёпам! — раздражённо проговорила училка. — Не знаю… пережили вы аварию, вывалились из окна пятого этажа или встретили инопланетян! Теперь понятно?! — грозно воззрилась она на девочку. — Понятно, — пискнула она. «Ага, значит, инопланетян» — пронеслось в голове у Марлона. Он сглотнул. — Дабы исправить это досадное недоразумение, во всех крупных городах на улицах, в метро, в торговых центрах, в государственных учреждениях установлены специальные умные детекторы, способные распознать нелюдя, скрывающего свою метку. Также они есть в аэропортах, на границах штатов и ещё много где. — А в нашем городе тоже? — опять голос с третьего ряда. А, это Пит. Впервые соизволил послушать преподавателя. — К сожалению, в нашем захолустье такие технологии ещё не водятся, но это дело времени, — уверенно заключила миссис Бейкерс. — Есть ещё вопросы? — улыбаясь, обвела она взглядом офигевших школьников. — Есть! — раздался громкий недовольный голос с первой парты. — Разве это всё не полный бред? Учительница, удивлённая дерзким тоном, обернулась к говорившему. Все ученики тоже заинтересованно вытянули шеи. Даже Марлон перестал трястись, ошарашенно глядя в ту же сторону. — Холли Саммершайн, — прошипела миссис Бейкерс. — Вы не могли бы объяснить нам всем, что вы имели в виду, произнося подобные слова? — Простите, миссис Бейкерс, я имела в виду не вас, а странную теорию так называемого «спасения людей от этих нелюдей», слишком жестокую программу «Отрезать плавники» и стереотипное отношение общества к отмеченным. — Холли встала. — Поясните, — приказала учительница. — К отмеченным относятся как к преступникам из-за того, что люди почему-то решили, что каждый из них впоследствии превратится чуть не в маньяка-убийцу… — Почему-то? — вскинула брови преподавательница. — Юная леди, надо внимательнее слушать меня. Если бы ты была более собрана, то услышала бы, что склонность отмеченных акулой ко злу имеет множество подтверждений. Прочитайте любой учебник истории или сводку новостей. Все, мягко говоря, нехорошие люди, на поверку оказывались носителями метки. — С этим фактом я могу поспорить, — уверенно сказала Холли. Весь класс со страхом наблюдал за перепалкой. — По статистике, каждый год только в США рождаются сотни детей с меткой акулы. Но если сравнить эту цифру с количеством «нехороших людей», то получается, что «злодеев» в разы меньше. Значит, наличие метки ещё не гарантирует обязательное обращение во зло. — Минуточку, — по-настоящему изумилась учительница, — не хочешь же ты сказать, что… — И ещё, — дерзко перебила её Холли. — Почему-то о существовании злых людей без метки мы забываем. Все преступления автоматически приписываются отмеченным. Разве это правильно? — обратилась Холли к классу. — Мисс Саммершайн, вы окончательно запутались в собственных фантазиях, — строго сказала миссис Бейкерс. — Статистика, взятая с потолка, и нелепые слухи не могут служить веским доводом… — И всё же, миссис Бейкерс, — снова перебила Холли. — Кто дал людям право так категорично судить отмеченных только за то, что они родились с каким-то несчастным родимым пятном? Отправлять детей в эти тюрьмы? Всех, без разбору, за преступления (она показала пальцами кавычки), которые они гипотетически совершат? Так не должно быть! Вы же со мной согласны? — снова повернулась она классу. Однако большинство подростков смотрело на неё неодобрительно. — Слышь, новенькая, ты чё, совсем того? Защищаешь этих придурков? — спросил Пит, с презрением глядя на Холли. — А может у тебя самой метка? — угрожающе продолжил он. — Нет, — спокойно сказала Холли. — Я просто борюсь против программы «Отрезать плавники». И это правильно. — Так, довольно! — подняла голос красная от гнева миссис Бейкерс. — Мисс Саммершайн, немедленно выйдите из класса! — Но так нечестно! — возмутилась девушка. — Вон! Я не позволю тебе своими заблуждениями вешать лапшу на уши остальным. Завтра приведите ко мне родителей. Надеюсь, это не они привили тебе подобные крамольные мысли? Иначе тут может потребоваться вмешательство полиции, — сурово проговорила учительница. — Как скажете, — процедила Холли, сверля взглядом миссис Бейкерс. Потом она молча собрала рюкзак и, гордо подняв подбородок, вышла за дверь, провожаемая множеством взглядов, в основном осуждающих. Однако к числу осуждающих Марлон не относился. В течение всего этого времени он не отрываясь смотрел на Холли, дивясь её храбрости. «Мало того, что красотка, так ещё и боец. Не, не так — борец. Борец за права людей с акульей меткой. Таких, как я» — думал он, теребя рукав лонгслива. Вроде бы после всего услышанного он должен был трястись от ужаса, но, как ни странно, этого не было. Пока. Да, конечно, страшно, но страх из сердца вытеснило какое-то новое тёплое чувство. «Быть не может! Я что, втюрился в новенькую? — подумал Марлон — Да нет, этого просто благодарность, наверное, — помотал он головой. — Хоть один человек вступился за отмеченных. А мне сейчас нужно думать о более важных вещах — например, о том, как выжить» — парень стиснул зубы. А рука снова зачесалась.