***
Рейна не вылезла, а буквально вылетела из странной коробкообразной штуковины с окнами и на колесах и остановилась неподалеку, ожидая Ричи. Тот едва ли смог сдержать смех, но когда заметил собравшуюся толпу рядом, то вмиг посерьёзнел. Рейна проследила за его взглядом. Мужчина, что сидел на носилках службы скорой помощи прямо посреди дороги, хватал ртом воздух, всё ещё пытаясь отдышаться из-за недавнего нападения и покушения на его жизнь — сразу же пояснил Ричи. Зону преступления с двух сторон дороги перекрыли белые полицейские машины такие же, как и та, в которой они только-только ехали. — Его уже давно должны были увезти в больницу, не понимаю, что они ещё хотят выяснить, — с раздражением произнёс детектив, вводя какие-то символы в своём голографе. — Что ты делаешь? — Рейна заглянула в виртуальное окно. — Отвечаю капитану на письмо — я должен быть постоянно на связи. Погоди немного, дай закончить. — Можно мгновенно пообщаться с кем-то, кто далеко? Каким образом? — даже то, как это прозвучало, показалось девушке немыслимым. — Такие особенности голографа, слишком долго объяснять, — нехотя ответил Ричи, наверняка, чтобы Рейна перестала задавать вопросы. Не прошло и минуты, как незнакомый мужчина рядом произнёс со злостью: — Чёртов ублюдок... Картёжник хренов... — Эй! Следи за выражениями, офицер. — Простите, детектив Мортимер, надеюсь у него со всеми жертвами так же не сложится, — буркнул тот и отошёл подальше. Ричи вздохнул: — В дополнение к своей работе придётся ещё и заменять капитана полиции и задавать всем жару. Сегодня будет посложнее, чем обычно. Ещё и столько зевак собралось... — он жестом попросил девушку остаться на месте, а сам пошёл разговаривать с собравшимися людьми в похожих одеждах. Пока все переговаривались между собой, обмениваясь информацией, Рейна уловила едва слышимое шуршание плаща где-то рядом. Она обернулась лишь чтобы заметить мужчину неподалёку — и пугающую до чёртиков улыбку. Его взгляд, казалось был направлен сквозь собравшуюся толпу — на пострадавшего мужчину, хоть и нельзя было сказать точно из-за странного прибора, прикрывающего глаза, но этот человек уж слишком выделялся из собравшихся простых зевак. Почему-то его даже никто не заметил, и не обратил внимания на столь странный наряд. Наверное потому, что он был посреди толпы людей, на которую полицейские почти не обращали внимания. Перед тем, как он резко развернулся , чтобы уйти прочь, его «глаза» сверкнули неестественно ярким зелёным цветом. Рейна сразу же поспешила пробраться через толпу, выкрикивая имя знакомого ей детектива. — Да, я тут, что-то необычное заметила? — парень положил ей руку на плечо и заглянул в глаза с проблеском надежды в них. — Там только что был странный мужчина... я не знаю, это поможет твоей работе или нет, но... — она в деталях подробно описала всё, что успела заметить, а Ричи внимательно слушал и запоминал каждое слово. — Всё же, моя интуиция меня не подвела — ты смотришь туда, куда другие не смотрят, — он развернулся, пройдя чуть вперёд, громко похлопав в ладоши несколько раз, пока гул голосов не утих. — Так. Тише. Отсканируйте весь периметр голографом. Всё, что тут есть на экспертизу! Не теряем времени, у нас полно работы. Все копии отчётов отправьте мне на почту. А ты, — он обратился к не сдержанному в выражениях офицеру, — что стоишь без дела? Опроси всех этих свидетелей, наконец. Как будто первый день работаешь! А потом пробей по базе все покупки масок и очков ночного видения за последние две недели и отправь мне отчёт. Ричи развернулся, взяв Рейну под руку и направился в сторону — дальше от толпы. — При чём тут ночное видение? — спросила девушка. — И что это такое? — Эти очки и маски используют для того, чтобы видеть в кромешной темноте. Ты сказала «...сверкнули неестественно ярким зелёным цветом...», а от очков ночного видения вполне себе мог отразиться искаженный луч солнца. — Но зачем преступнику надевать её сейчас, когда снаружи так светло? — Хм... — Ричи поднёс руку к подбородку. — Чаще всего действия серийных убийц не поддаются стандартной логике, так что не могу сказать точно, пока мы не проверим все зацепки и идеи. Предположительно — чтобы сбить полицейских со следа. Или проще — скрыть лицо. А вот допустить, что он носит маску ночного видения днём, кажется нелогичным. К тому же, судя по всему, он не наш преступник, но всё равно стоит проверить. — А что значили те карты на земле? — Подсказка от Картёжника, — процедил детектив сквозь зубы, — о следующем убийстве. — Давно он уже?.. — Уже полгода не можем поймать. Выполняет всё чётко и чисто. У меня было подозрение, что он может появиться из интереса или отправить кого-то на место своего преступления достать информацию, поскольку так и не смог завершить дело до конца, но это показалось мне столь глупым... — он сжал руки в кулаки. — Да и даже мысль от того, что некоторые убийцы сначала лишают людей жизни, а затем приходят посмотреть на место и последствия своих преступлении, как будто это праздник или чей-то день рождения, становится невероятно тошно и злостно. Рейна вздохнула, ничего не добавляя — она была согласна. — Пойдём, может, что-то узнаем,— Ричи махнул рукой коллегам на прощание, и они торопливо пошли в том направлении, в котором скрылся загадочный человек — куда указала Рейна. — А если это убийца, мы сможем его поймать? Может, тогда лучше поспешить? — Вряд-ли это был он, максимум, посредник, или зевака какой-то... В любом случае задержать мы его не сможем, но стоит проверить. Пока что всё, что у нас есть — это теории и косвенные улики. Нужны неоспоримые доказательства, так что просто незаметно пойдем по его стопам, посмотрим, куда это нас приведёт, — сказал Ричи и задумался. Спустя всего пару минут ходьбы детектив поинтересовался: — Ты как? Не жалеешь ни о чём? — Нет. После того, что он сделал с тем мужчиной я хочу продолжить. Тем более, ты сказал, что он уже полгода это делает... Хочу, чтобы мы его поймали. — Поймаем обязательно, — Ричи глубоко вздохнул и продолжил. — Всё же, меня интуиция не подвела. — Почему же? — спросила девушка с любопытством. — Как я и сказал — непредвзятый взгляд со стороны открывает глаза на многие детали, которые другим кажутся несущественными. Вот, к примеру, кто ещё бы мог подумать, что наш теоретический убийца придёт посмотреть на результат совершённого преступление? — Разве ты не говорил об этом? — Да. Но и ты тоже подумала. Вряд-ли кто-то из моих коллег предположил бы. Они бы сказали, что он побоится прийти в место, где соберётся так много полицейских... — Мне просто показалось... — Вот об этом я и говорю. — Сразу начала чувствовать себя такой ценной, — Рейна улыбнулась. — Правильно, стажёр, — он разблокировал наручные часы касанием, вызвав голограмму и поводил пальцем по воздуху к удивлению девушки. Наконец, Ричи наткнулся на то, что искал, с самодовольной улыбкой указывая на иконку, — вот, смотри, это твоя. Рейна чуть не споткнулась на ходу, вглядываясь в голограмму и взяла его под руку, сказав: — Кто такой стажёр? — Простыми словами — помощник. Взгляни. — Но я ничего тут не понимаю... — Точно... — детектив слегка постучал себя по виску, — надо и тебе вшить программу ускоренного обучения в голову. — Что? Нет, не надо мне ничего вшивать, — девушка резко отстранилась, испуганно уставившись в его глаза. — Я шучу, у нас такого нет, — Ричи потянул её за ладонь обратно, взяв под руку, чтобы было удобнее, — мы всё зашифровали, чтобы, если вдруг посторонние получат доступ к секретной информации — ничего не поняли. Чтобы всё стало понятным — нужно ввести код... у каждого свой... вот, готово. — Умно... — Вот только позже нужно будет дополнить твою анкету и сделать фотографию, чтобы внести в базу данных. — Твою личную базу данных? — Такой не имею, — Ричи слегка улыбнулся, и они как раз дошли до переулка у первой линии домов. — Подожди тут, я всё отсканирую, чтобы узнать, когда в последний раз сюда ступали ноги людей, в какую сторону дальше направлялись и примерные показатели веса тел. Сложив руки на груди, девушка с любопытством наблюдала за тем, как детектив выполняет свою работу. Яркие лучи освещали улицу ещё больше, чем голограф и Рейна подняла голову наверх — к солнцу, и раскрыла рот от удивления. — Ричи? — Да? — ответил детектив, продолжая двигать рукой с часами в разных направлениях, сканируя каждый участок. — Почему у вас в небе солнце и две луны? — А? — он остановился и поднял голову кверху. — Нет, это не луна, а сфера. Присмотрись, она движется. Ты не помнишь? — Что такое сфера? — девушка отрицательно покачала головой. — Ценную информацию не получают за просто так и красивые глазки, лучше подойди сюда. — А раньше ведь работало и так... — Рейна обречённо вздохнула, но подошла. — Что там? — Замри, — Ричи резко выхватил из-за пояса свою «электрическую стрелялку», как её в уме назвала девушка, и нацелился на кого-то позади её спины. А Рейна молниеносно отскочила в сторону, готовясь достать тати из ножен, но строгий взгляд изумрудных глаз и холодный тон пробрал до дрожи, заставляя замереть на месте: — Нет, — детектив снова перевёл взгляд на громилу и осторожно спросил. — Что тебе нужно? — Где лиса? — грузное существо сделало шаг навстречу, что заставило их попятиться. Рейна и Ричи переглянулись и одного отрицательного кивка головы хватило, чтобы дать друг другу молчаливые ответы на интересующие вопросы. — От тебя несёт магией иллюзии, — палец в перчатке указал на девушку. Под капюшоном его лица было не разглядеть, но с каждой прошедшей секундой сомнений в человеческом происхождении странного существа появлялось все больше и больше. — Убирайтесь! — раздалось откуда-то сверху и Ричи, услышав голос, схватил девушку за руку, и потащил за собой, сразу же ускорив шаг до бега. Метательные ножи пролетали позади со свистом и Рейна, не глядя под ноги, обернулась на бегу, чтобы увидеть происходящее. Невероятно быстрый человек в синем плаще и в маске, с немыслимой скоростью уклонялся от размашистых ударов громилы и наносил ответные удары, поднимая клубы пыли, что теперь мешали разглядеть что-либо ещё. Было только понятно, что между ними завязался ожесточённый бой, который довольно скоро закончился — победой незнакомца. Теперь девушка могла рассмотреть только синий плащ вдалеке, а чёрный и вовсе исчез из поля зрения. Как только они оставили проулок далеко позади, то позволили себе остановиться, чтобы перевести дыхание. — Какие ещё лисы? О чём он говорил? — спросил Ричи, немного запыхавшись. — Понятие не имею, — Рейна тоже пыталась восстановить дыхание, не отводя взгляда от переулка. — Демон днём? Что он тут забыл и как вынес солнечный свет... — Ричи посмотрел наверх, щурясь от слепящего солнца. — Тот человек в синем плаще — это хранитель? — Да, но они редко ходят по одному. Наверное, он шёл по следу этого демона, а мы оказались не в том месте не в то время... — Ричи разговаривал сам с собой, а затем перевёл взгляд на Рейну. — И что странно — этот был полностью обращённым... и далеко за барьером... — Шёл по следу? — Вопросы потом, — сразу же перебил её детектив. — Сейчас вернёмся к месту преступления и, если повезёт — нас кто-то подбросит до места, где можно перекусить. — Только не в этой железной коробке... Меня стошнит... — Последний разок.***
— Спасибо, Норио! Бывай. — Да без проблем, — ответил полицейский и умчался прочь, после того, как Ричи захлопнул двери машины. Рейна же чувствовала себя так, будто её вот-вот стошнит. — Всё хорошо? — Это в последний раз. Ты меня больше в этот гроб на колёсах не затащишь, я тебе клянусь! — Ладно-ладно, — Ричи улыбнулся и открыл перед ней дверь в «Mori». В глаза снова бросалось невероятное количество зелени и прозрачные стеклянные перегородки, в которых стояли живые растения. Рейна лёгким движением руки отодвинула увесистый зелёный лист, принадлежащий небольшому дереву у входной двери, и застыла на месте, словив недоброжелательный взгляд официанта. — Снова, сядем у окна? — Давай за другой стол, — ответил Ричи и они проследовали к другому месту, где можно было сесть только с одной стороны — на диванчик, встроенный в окно. Официант подошёл сразу же, снова окинув Рейну странным взглядом: — Добрый день! Желаете заказать то же самое, что и в прошлый раз? — получив два молчаливых кивка в ответ, он направился на кухню. — Почему он так странно смотрит на меня? — Возможно, потому что твои глаза слишком необычного цвета. — Ты так говоришь, будто у меня одной такой цвет глаз, — девушка вскинула бровь. — Так и есть. Обычно с красными глазами только демоны. — Ну началось... — Итак... — начал Ричи с серьёзным выражением лица. — Если собираешься участвовать со мной в расследовании и дальше — никаких секретов и отсылок на потерю памяти. — Но... — Я серьёзно, Рейна, ставки слишком высоки, обдумай это всерьёз. Я должен доверять своему стажёру. — Я же говорила, что ничего не помню! — Ты врёшь, так же, как и соврала, что не знаешь про магию лис, — Ричи сложил руки на груди. — Если ты мой стажёр, это значит, что между нами должно быть понимание и доверие, понимаешь? — И в чём же ты меня снова подозреваешь? — девушку начинал злить этот разговор. — Техника владения клинками, чары иллюзии, секреты, — детектив поочерёдно выставлял пальцы в бок, — утерянные воспоминания. Подозреваю о связи с демонами — это пугает больше всего. Теперь ещё и демон, говорящий про магию лис именно с тобой. Всё это делает тебя опасной, Рейна, но ты не в наручниках и не в тюрьме, поскольку я тебе доверился. Взял под свою ответственность, оформил, как своего стажёра, чтобы мои коллеги тебя не запихнули обратно в камеру. Знаешь, всему есть предел и мой уже близок. Так что давай на чистоту и без обмана, рассказывай мне всё. — Ты знаешь, что рассказывать и нечего. Если бы помнила — сказала бы. Но то, что я от тебя не сбежала — тоже мой знак доверия, — девушка сложила руки на груди, а детектив только усмехнулся: — Я бы нашёл тебя почти что в любой точке города, подумай ты о бегстве снова. Так что рассказывай то, что помнишь и учти, что я узнаю, если соврёшь. — Знаешь, а вообще я не обязана заниматься всем этим! Быть твоим стажёром, отвечать на бесконечные вопросы... Я и сама могу... — Рейна резко поднялась из-за стола, но не успела двинуться, как что-то щёлкнуло на запястье. — Что за?.. — Либо со мной либо обратно в камеру. Забыла? — Значит, всё-таки, я твоя пленница, а не помощница? — девушка подняла руку, скованную наручником и цепь, соединённая с рукой Ричи, брякнула. — Но я дал тебе право выбора в отличие от многих. Так что никуда ты не пойдёшь, пока я не удостоверюсь, что ты не опасна. Нехотя и не имея права выбора, Рейна опустилась обратно и шумно выдохнула, собираясь с мыслями. Вскоре подошёл официант расставляя тарелки с едой. Любопытство паренька не знало предела — он наклонился над столом чуть больше нужного, заметив наручники и глаза его сразу же округлились. — Может, тебя посвятить в детали? — спросил Ричи наглеца, но тот только забормотал извинения и поспешил ретироваться. После этого Рейна начала говорить: — В общем я знаю, что ищу что-то, но не могу вспомнить, что именно, иначе бы давно сдвинулась с этой мёртвой точки. — девушка вздохнула и недовольно дёрнула рукой, от чего наручники снова тихо звякнули. — Мастерства владения клинками я достигла после долгих тренировок... — она поморщилась от головной боли и продолжила. — С каким-то наставником боевых искусств, а накладывать иллюзии научилась благодаря кому-то ещё... Не могу припомнить... — Рейна закрыла глаза, вспоминая. — Хотя бы примерно? — Мягкий мех, длинный, пушистый хвост, вытянутая мордочка и фыркающие звуки... — Лиса? — Может быть, — девушка зажмурилась, погрузившись в мысли. — Кицунэ, возможно. — Кто? — в мыслях Рейны мгновенно проскочило несколько образов, не вызвавших головную боль и она вспомнила свою ручную лису, которую когда-то звала по имени Миюки. Так же, к её удивлению, всплыли обрывочные воспоминания о тренировках с ронином по имени Такеши. — Этакие мастера иллюзий, — продолжил детектив. — Думаю, дома есть книга про Инари и её кицунэ. — Ричи так и не притронулся к еде, несмотря на то, что ничего не ел с самого утра. — Что-нибудь ещё? — Пока нет, — соврала она и решила никогда не рассказывать об этих воспоминаний, боясь того, что за них её снова запихнут за решётку. — Ладно, сойдёт на первое время. — он достал из кармана ключ и расстегнул наручники. — Если ещё раз обманешь меня или попытаешься сбежать, я больше не стану тебе помогать. Договорились? — Мг, — в один этот звук девушка постаралась уместить всю злость и недовольство от своего положения, и удостоверилась в правильности своих мыслей, но её спутника этот звук только улыбнул. Они доели в тишине, вскоре вышли на улицу и направились в сторону дома. Но не успели пройти и несколько минут, как голограф Ричи издал какой-то звук: — Погоди секунду, — он остановился и стал быстро писать ответ в виртуальном окне. Тем временем Рейна осматривала улицы, что казались донельзя пустынными. Всего пару человек шли, спеша куда-то. Девушка почувствовала, что более не считает их наряды странными и необычными. Вдалеке возвышались узкие, но высокие здания, вот только свет не горел ни в одном окне — они выглядели давно заброшенными, судя по разбитым стёклам и плющам на этажах. Казалось, что все люди жили только в низких домах с загнутыми крышами. Взгляд продолжил блуждать по невысоким двухэтажным постройкам, цепляясь за деревья между ними, с красивыми ярко-розовыми лепестками. «Сакуры...» — подумала она и в сердце стало невероятно тоскливо, но чувствовалось это отдаленно. Медленно, выворачивая всё наизнанку и забираясь под самую кожу, осознание реальности прокрадывалось в сознание. «Всё теперь будет иначе...» —проскочила печальная фраза в голове, но Рейна мотнула головой, отгоняя неприятные мысли и взглянула на детектива, который сосредоточенно вводил что-то на виртуальной клавиатуре. Девушка была полностью уверена в том, что никогда люди не делают что-либо за просто так — каждый преследует свою цель и имеет собственную выгоду. Где-то на затворках сознания всплыла фраза, обрубающая на корню тонкие нити надежды: «Люди не оправдывают возложенных на них ожиданий». Рассуждать об этом можно до бесконечности. Вновь и вновь возвращаясь до элементарной, но схожей истины — к циклу рождения и смерти. Аналог — человеческий цикл от доверия до неизбежных предательств. Девушка осознала это так остро, что на миг задохнулась от сдавившей горло невидимой руки. — Всё нормально? — беспокойно спросил Ричи. — Ты аж побелела. Голова болит? — Нет, всё хорошо, — Рейна слабо улыбнулась, чтобы скрыть от него своё беспокойство. — Просто кажется, немного привыкла к тому, что раньше считала странным. — Со временем станет ещё легче. Пойдём домой.***
Услышав звук закрытия входной двери, Аластер отложил книгу и, ещё не видя вошедшего, сразу же спросил: — Ну и как? — Выследил эту тварь, — Натрикс оставил кинжалы в оружейной стойке, подошёл и плюхнулся в кресло. Аластер же, как и обычно, развалился на диване в гостиной своего дома, и в руке держал тумблер с виски, периодически покачивая им из стороны в сторону от скуки, но слушал с любопытством. — И покончил с этим отродьем. — Отлично, спать будем спокойнее. — Вот только демон был за барьером, поэтому я долго за ним следил, пытаясь понять, как он выбрался и что искал. Возможно, плащ смог защитить его от солнца Гемеры, но вот как он прошёл сквозь барьер... К тому же, Маре, не без помощи, я подозреваю, удалось создать демонов с сознанием, а не только голодных монстров, так что он не привлёк к себе внимания. — Значит, дальше станет ещё сложнее их выслеживать... Есть предположения, как ему удалось? — Пока не знаю. Кстати, демон искал ту странную девушку, про которую я рассказывал, — задумчиво протянул парень. — Которая была у барьера? — Да. С белыми волосами. Она как раз была в компании этого назойливого полицейского. Когда демон нашёл девушку, то потребовал информацию о лисах. — Ты о чём? — Аластер поставил тумблер на стол и взгляд его стал ещё более сосредоточен, чем обычно. — Если бы я только знал. Инари мертва, не правда ли? Это значит, и все её кицунэ погибли. Но раз демон искал лису, может ли это значить, что мы ошибаемся? — Я не знаю, Нат, строить теории на информации из уст демона глупо, у них вместо мозгов одна каша. Скорее всего демон тронулся умом... — светловолосый мужчина развёл руками. — Но, насколько я знаю, в том бою Инари сбежала, а не погибла, может быть, что кицунэ ещё живы. Кстати, тебя же не узнал никто? — Только этот полицейский. Как всегда не в том месте, не в то время, — парень ответил раздражённо. — Ты про того детектива? Как там его, Родни или Рики... Не вспомню. — Не знаю как его зовут и мне наплевать. Но факт того, что он уже слишком много видел мне не нравится. Надо ему напомнить не лезть в чужие дела. Снова. — Натрикс недовольно сложил руки на груди. — И он был с той самой девушкой. Вечно суёт свой нос... — Нат... Раз она прошла сквозь барьер, то перестала быть нашей зоной ответственности. Перестань уже об этом вспоминать. Да и, у них есть своя работа, а у нас своя. Не вмешивайся в их дела, это разве сложно? Тем более, ты сам постоянно делаешь всё не по правилам, а по-своему, — Аластер потёр переносицу. — Мне начинает надоедать прикрывать тебя от капитана полиции, Акимото. К тому же, сегодня не наша очередь убивать демонов и закрывать разломы. Повезло, что наша богиня не так строга, как должна быть и тоже спускает тебе это с рук, как и я. — Во-первых, хранители Эйдана тут временно и дежурят только две ночи из положенных трёх. А во-вторых — хватит уже боготворить Йоко. — Не боготворить богиню? Какое нахальство, — рассмеялся Аластер. — Если бы не её решения, мой брат был бы жив до сих пор! — Натрикс и не заметил, как перешёл на крик. — Если бы не чёртова воля богов и небесный порядок, этот мир бы не был на грани гибели! — Ненависть, что движет Марой не так уж отличается от твоей, Нат. Только ты не пытаешься ничего уничтожить. Ты обращаешь её против себя самого и против Йоко. Она тоже знает и понимает это. Но все мы порой совершаем непоправимые ошибки... Даже боги... — Чёрт, Ал, это не непоправимая ошибка, а убийство! Сколько раз я уже взывал к ней? Сколько раз нарушал правила ради того, чтобы Йоко, наконец, соизволила спуститься со своего небесного трона к своему же хранителю и просто поговорить? Обьястнить причины своих решений? А в ответ только тишина. Я для неё никто, а вот ты всегда будешь любимчиком, — Натрикс резко поднялся и резво зашагал в сторону лестницы — в свою комнату. Громко захлопнув за собой дверь, парень пнул стул с такой силой, что тот отлетел к стене и висящая фотография качнулась. Натрикс подошёл, снял её со стены и осторожно коснулся дрожащими пальцами. — Мне не хватает тебя, Рен... Только ты меня понимал и поддерживал. И из нас двоих ты один верил в чудеса и в то, что для людей ещё не всё потеряно... — парень ударил кулаком стену. — Я должен был защищать тебя, но подвёл...