Сквозь миры

      Утром девушку разбудил шум в коридоре и, всё ещё сонная, Рейна выскочила из комнаты, застав Ричи в коридоре. Он поспешно надевал обувь и куртку, кое-как запихнув бумаги в сумку.       — Что случилось? Ещё нападение?       — Нет. Появилась новая информация, и нужно допросить подозреваемых. Сейчас еду в участок.       — Мне... Надо ехать с тобой? — она протёрла глаза и зевнула. Голова немного гудела, но от боли не осталось и следа, поскольку накануне вечером она снова попросила у Ричи ту странную настойку, чтобы унять сильную головную боль, вызванную очередными воспоминаниями.       — Нет, останешься дома. Ещё одну настойку я оставил для тебя на кухонном столе, выпей, если вдруг снова заболит голова. Я скоро вернусь, — не дождавшись её ответа детектив вышел за порог, добавив. — Пожалуйста, не пытайся ничего вспоминать в моё отсутствие. Сделаешь себе только хуже. — Он вышел, закрыл дверь на замок, оставив девушку стоять на пороге босиком и в полном недоумении.       — Такое чувство, будто что-то от меня скрывает... Вчера взял меня в это расследование, а сегодня запер дома... — Рейна вздохнула, обдумывая, чем можно было бы заняться во время отсутствия хозяина квартиры и медленно поплелась на кухню. Её глазам предстала забавная картина: всё было обклеено листочками с какими-то надписями. Подойдя к одному странному предмету на столешнице, она наклонилась, чтобы вслух прочитать написанное:       — Тостер... Чтобы обжарить хлеб и сделать вкусные тосты. Не делай без меня. — девушка улыбнулась, прочитав и перевела взгляд на большое прямоугольное устройство с надписью «Холодильник. Бери всё, что хочешь». — Как мило... Ну, раз ты настаиваешь...       Рейна открыла холодильник, и прохладный воздух сразу обдал лицо, заставив резко захлопнуть дверцу.       — Так. Соберись. Попытка номер два, — девушка снова распахнула дверцу, стойко встретив поток холодного воздуха и осмотрела все подписанные пакеты, баночки и бутылочки. В основном надписи гласили: «Съешь меня», «Выпей меня», «Не трогай меня», и Рейна, подавив смешок, взяла пару экземпляров «Съешь меня» и одну бутылку с оранжевым напитком с надписью «Выпей меня. Я апельсиновый сок».       Спасение от скуки Рейна нашла в книгах, что в небольших количествах находились почти во всех комнатах дома. Старинные и не очень, фолианты беспорядочными кучками валялись на столе в комнате Ричи, ровными рядами стояли на полках и громоздились на столиках, заманивая в таинство загадочных текстов. От незнания местного фольклора и некоторых названий приходилось с досадой закусывать губу и рассматривать непонятные иллюстрации, что можно было найти в каждой второй книге. И только одни зарисовки завладели вниманием без остатка, заставляя с, чуть ли, не открытым ртом разглядывать незнакомые карты, чудесных созданий, неизвестных животных, изображения божеств, и духов, что в большом количестве украшали собой странички.       Ближе к вечеру, жуя и похрустывая невероятно вкусными «Съешь меня, я крекер», Рейна с жадностью поглощала страницу за страницей одной из увесистых книг. «Мир, каким мы его знаем» — так она называлась и, по своей сути, являлась введением в историю мироздания, также рассказывая о таинственных божествах, наблюдающих за человеческими жизнями.       «В начале была полная темнота, первичный хаос и бесконечный мрак. Тьма всегда была живой, была первоисточником бытия, кишащего демонами и монстрами, что существовали ещё до начала времён. И звали эту тьму Арктурия - богиня всего сущего. В начале времён из себя она сотворила самых первых бессмертных существ для помощи в управлении миром: Гемеру, Гекату и Ями но Баши. Каждая из них переняла одинаковую часть силы. Позже Арктурия создала миры: мир мёртвых для Гекаты - Майфарн, а для Гемеры сотворила четыре мира для живущих. Задача Ями но Баши была в том, чтобы контролировать баланс во всех мирах, следить за порядком. А позже появились и другие боги. Вскоре зародился мир таким, каким мы его знаем.       В завесе ночных туманов царствует лунный свет Гекаты богини луны и смерти, владычицы нижнего мира, и только яркие солнечные лучи солнца — владычицы жизни, верхнего мира и Гемеры, рассеивают мрачные туманы, даруя миру свет и процветание».       Рейна перевернула страницу, и не сдержала разочарованный возглас:       — И это всё? — пальцы перелистнули несколько пустых листов, дойдя до вступления:       «Боги есть: высшие, небесные и земные. Последние слабейшие из них, но наиболее приближенные к человеку своей душой. Поговаривают, один из них даже когда-то был человеком, а возможно и все они были людьми, оттуда и такая глубокая связь с человечеством. Любой бог сможет общаться с человеком через его сны, чтобы избежать прямого контакта.       Высшие - Гемера, Геката и Ями но Баши существуют за пределами единственного мира и распоряжаются судьбами людей. Это вечные существа с невообразимыми силами, которые неподвластны течению времени. У них нет ни определённого пола, ни оболочки, но все эти божества решили являться людям в виде трёх женщин и называют друг друга сестрами.       Небесные боги слабее, у каждого из них есть своя страна, свой край, которым они правят и оберегают, а живут они либо в божественной обители среди звёзд, либо в дворцах, построенными в их честь.       Говорят, земные боги проводят свои жизни среди людей, чувствуя глубокую связь с ними. Сила небесных и земных в той или иной мере может увеличиваться в зависимости от того, сколько людей им поклоняется и почитает. Верующие утверждают, если оставить подношение у храма и помолиться — земные божества могут откликнуться и исполнить просьбу.       Существует правило - после событий Великой Катастрофы никакие боги не имеют права вмешиваться в положение дел человечества, каким бы оно не было. Этот закон нерушим и за нарушение правил небесного порядка виновников ждёт возмездие Ями но Баши».       Рейна снова перевернула страницу:       «Ями но Баши — высшая богиня войны и возмездия, сестра Гемеры и Гекаты, карающая за нарушение божественного порядка. Насколько известно, раньше у этой богини было имя Немезида, а своё настоящее она выбрала в напоминание о своих возможностях всем почитателям земных богов. Она является олицетворением высшей силы, затмевающей разум человека гневом и безумством. Так же Ями но Баши — страж Чаши Судьбы, что наблюдает за появлением рябей воды в ней, что показывают образы виновников, которые своими действиями вызывают изменёния в мире, вызывая ту самую рябь и свой образ в Чаше. Высшая богиня предстаёт облаченной в плащ, сотканный из беспроглядного мрака, украшенного кроваво-алым цветом. В волосах носит красную паучью лилию, как вестник несчастий и смерти. Она так же восседает на чёрном жеребце по имени Найтмер, с пламенным глазами и гривой. Меч в правой руке, направленный на виновника предвещает ему скорые кошмары, как только богиня обрушит наказание на провинившегося. Впрочем, от пристального взора не скрыться и высшим силам, ведь Ями но Баши не прощает грехов даже богам, а особенно достаётся тем, преступление которых продиктовано гордыней. С воинами, чьё мастерство ей кажется достаточно высоким, она вступает в схватку лично — ради развлечения.       Своим могуществом богиня иногда делится с воинами, и они, забывая обо всём, отдаются во власть гнева, несясь в битву, причём нередко эта самоотверженность приносит победу. Но, так же, она может насылать на человека ужасающие кошмары и сны в наказание. В отличии от всех остальных богов её силы питает не вера людей, а их страх перед лицом неотвратимой Ями но Баши.       Существует миф о шести Всадниках тьмы, лучших её воинах, которых богиня посылает в мир выполнять свои поручения. Они бессмертны и беспощадны. Они — олицетворение хаоса и тьмы, что пишут и меняют историю человечества по воле Ями но Баши».       Рейна хмыкнула и перевернула страницу, открыв главу, посвященную небесным богам, ниже рангом.       Первая глава была о богине воды:       «Йоко-но Ками — небесная богиня-покровительница рек и водных источников, дитя океана, что считается олицетворением чистоты. В её власти — посылать на землю благодатный дождь, чтобы взошли семена, а растения дали обильный урожай. Так же богиня способна не только очищать тело, но и приводить в равновесие душу, изгоняя из нее все плохое. Она, как и огонь, отождествляется с совершенным очищением и перерождением. Контролирует погоду, управляя водной сферой, орошая землю дождями.       По мнению многих, водная стихия в человеческом теле наполняет невидимые озёра внутри человека, после чего он оживает и наполняется невиданной силой. Суть водной стихии заключается в том, что она способна менять форму, при этом оставаясь непобедимой. Океан, как и его властительница, бывает беспощадным, но как бы не гневались его воды, он притягивает своей загадочностью, красотой необузданностью и силой...»       Одна легенда гласила:       «Когда эта покровительница появилась на свет, она тут же отворила врата всем рекам, ручьям, озёрам и родникам, которые побежали по земле, и щедро поили людей, животных и растения. Благодаря богине жизнь на земле вступила в пору своего расцвета. Несомненно, и в дальнейшем мир продолжал бы полниться добром и процветанием, однако в старинных легендах пишут, что в давнюю пору из страшного потустороннего мира выползло жуткое чудовище.                   Страшное, похожее на огромного чёрного змея, которое могло попросту погубить землю злобой в своём чёрном сердце, преисполненным ненавистью ко всему живому. Это существо желало уничтожить царство жизни, превратив его в мёртвую пустыню. Всё, чего касалось его дыхание — умирало, но Йоко-но Ками решила ему помешать. Благодаря богине, которая сразилась с существом и победила, земля осталась живой и цветущей, а все воды получили направление, которому следуют и сегодня».       Прочитав легенду, Рейна коснулась изображения богини на потускневшей от времени странице, удивившись её красоте, завороженно глядя на две пары бездонных лазурных глаз. В предыдущей главе у высших богов иллюстраций не было.       «Эйдан — небесный бог, покровитель огня с невероятно вспыльчивым характером, правитель Эйдандиля в префектуре Телендор на континенте. Для него никогда не существует никаких преград, он стремится доминировать и всегда быть в центре внимания. Бывает чрезмерно агрессивен и вспыльчивым по мелочам, противоречивым в своих взглядах и суждениях, а от повышенного внимания и любви к себе, может становиться самоуверенным, временами проявлять эгоизм. Он жизнерадостен и открыт, так же любит привлекать внимание множества женщин, несмотря на их человеческое происхождение.       Он вестник богов, прогоняющий тьму ярым пламенем; свет, указывающий путь, который сияет в сердцах, направляя по пути, помогая преодолевать любые преграды, возникающие на нём. Эйдан — бог огненной стихии, проводник по пути восхождения...»       — Какое же красочное у него описание... — вслух удивилась Рейна невероятному количеству эпитетов, подобранных автором для этого божества и продолжила чтение:       «Всё существующее в природе есть огонь — движение, устремлённость, жизнь. Каждому известна его очистительная сила — это свойство земного проявления огненной стихии. На физическом плане бытия огонь — суть проявление этого движения, потока жизни. Видимое глазу пламя по сути своей явление самой низшей части эфира, которое мы имеем возможность видеть и ощущать — это земное проявление великой космической силы, первозданного огня. Эйдан — это свет, очищающий от проявлений тьмы, как огонь очищает душу, так и эта сила призвана сжигать все преграды на пути, излучая невероятно мощный свет, почти что невыносимый для проявлений тьмы. Огонь явственно обнаруживается и в человеке свойствами преобладающей его энергии — это может проявляться как живость, горячность, вспыльчивость, рвение, ярость, пылкость и другими качествами, выдающими огненный нрав в человеке. Таких людей можно спокойно называть "пламенная душа Эйдана". Так же существует огонь любви, который воспламеняет в сердцах сияние чистого света. Помимо этого есть также огонь творения, жизни, возрождения и разрушения, подобный испепеляющему вихрю, явленному в конце цикла творения и воспламеняющему всё сущее в этом мире. Эйдан так же контролирует погоду жарких пустынь Телендора пламенем своей сферы».       Наконец, закончив читать нескончаемые красочные описания, касающиеся Эйдана, девушка снова перевернула страницу:       «Хиона-но Ками — холодная и рассудительная небесная богиня снега и льда, сестра Йоко-но Ками. Славится своей красотой и неприступным, холодным сердцем. Губы — цвета неба, кожа её так бела, что сливается с заснеженным пейзажем, длинные чёрные волосы обрамляют нечеловечески прекрасное лицо, а ледянящие душу глаза напоминают замёрзшее озеро. Прекрасна и отважна, хотя при этом своенравна и мстительна. Она стремится очищать мир от беспорядочных заблуждений, разбивает наваждения безжалостной вспышкой и никогда не колеблется на пути к своей цели. Считает, что только в холоде и тишине неизменная вечность проявляет свою истинную природу. Никто не понимает её, кроме собственного народа но она и не желает этого понимания.       Существует легенда: В день, когда всё изменилось, когда полчища демонов полились на свет, Хиона пробудилась ото сна в своем ледяном дворце. Длинные чёрные волосы, что волнами лились по белоснежному платью стали белее снега, когда она, подхваченная услужливыми северными ветрами, понеслась над своей землёй. На ходу, взмахивая рукой, Хиона-но Ками направляла свою сферу льда, замораживая леса и поля повсюду, прикрывая их невесомыми снежными покрывалами прежде, чем нога хоть одного демона ступила на её земли. Воды рек и озёр, встречающиеся на пути, она превращала во льды. Капли дождя принарядила крупными, резными снежинками, на вершины гор набросила снеговые шапки а на границе с равнинами Телендора она воздвигла огромную ледяную стену, а затем снова погрузилась в сон. С тех пор в её крае царит вечная зима, а попасть в эту заснеженную страну можно только одной дорогой.       Даичи — великий небесный бог земли, ведающий тайнами мира. Является символом жизни и энергии; символизирует стабильность, надежность и прочность. Имеет духовную связь с землёй, и является символом единения человека с природой и космосом. Это божество, которое помогает людям достичь просветления и освобождения от бренности бытия. Тело Даичи находится в вечной медитации, поддерживая гармонию единения с землёй, контролируя вращение планеты. Его истинный облик с четырьмя руками обращен ко всем сторонам света, а четыре лика наблюдают за каждым из своих хранителей».       Следующая глава была посвящена земной богине плодородия, веселья и любви — Инари, возлюбленной бога ветра, изображённой с длинными белыми волосами и лисьей маской, как прародительница кицунэ.       — Ага, вот и ты, кажется Ричи вчера упоминал твоё имя, — сказала девушка книге.       На картинке рядом с богиней находились белая и чёрная лиса, а в руках лежал драгоценный камень, похожий на большую жемчужину, который, по легендам, исполняет желания. Черная кицунэ уж сильно напомнила ей Миюки, вот только у последней был всего один хвост, а не девять, как на картинке.       «В подчинении богини Инари находятся лисы и драконы, которые символизируют четыре элемента стихий, и она сама тоже может обращаться в одного из них. Лисы связывают богиню с огнём и землёй где они живут. Драконы — с их местом обитания — водой и воздухом, но последних больше не существует в мире, поэтому Инари утратила бо́льшую часть своей силы и исчезла. Те, кто желает поговорить с богиней, могут помолиться ей во сне, но лишь счастливчикам удастся услышать ответ. Она никогда не отказывает в помощи тем, кто пришёл к ней с открытым сердцем и чистыми намерениями. С ней так же связан народный культ кицунэ, которые считаются её посланцами и воплощениями.       Араши — земной бог ветра, защитник человечества. Может менять облики, оттуда и прозвище — Многоликий. В своём подчинении имеет все ветра света, разгоняя туманы, а в гневе может насылать бриз, бури, ураганы и тайфуны. Объединяя силы со своим братом — богом грома и молний, может создать шторма ужасающей силы. Вместе со своим божественным фамильяром — Руххом, парит и путешествует по небу, оттуда наблюдая за человечеством. Он помогает тем, кто приходит к нему в поиске помощи. Всё что нужно для этого — прошептать ветру свою просьбу и надеяться на ответ.       Существует легенда о том, что когда-то давно Араши был человеком: храбрым и отважным воином, что всегда сражался за справедливость. Среди людей о нём ходили легенды, музыканты слагали песни в его честь, хоть и его лица никто никогда не видел. По этому поводу ходил слух, что однажды Араши в одиночку сразился с морским чудовищем, которое терроризировало его родную деревню и вышел из битвы победителем. Но монстр, что плевался кислотой, успел ранить воина и оставил ужасные шрамы, заставив скрывать лицо под маской до конца своих дней.       Араши всегда говорил: "Стремитесь не ко мне, стремитесь к звёздам..." Люди боготворили его при жизни и он был награждён великим даром после своей смерти. Говорят, Араши переродился, получив дар за свою храбрость, отвагу и бесстрашие перед лицом смертельной опасности. Несмотря ни на что, он защищал тех, кто не был способен на это сам.»       Рейна снова перевернула страницу, которая оказалась совсем пустой:       «Что же раньше было на этих чистых страницах?» — промелькнуло в её голове и из ниоткуда возникло навязчивое чувство, будто кто-то стёр все краски, оставив лист белым, так что девушка вздохнула, но пролистала до дополнения к книге, которое называлось:       «Уникальные божественные фамильяры»:       «Божественный фамильяр — уникальный мистический зверь, который подчиняется только лишь воле своего божества. Иногда служит сосудом для сознания своего бога, обретая ещё больше силы. Общается телепатически. Боги перемещают свое сознание только в крайних случаях, ввиду неизбежных битв или угроз своему существованию. Но бога может убить только бог, чего ещё не случалось, поэтому это всего лишь легенда.       Феникс — бессмертный символ солнца, жизни и справедливости. Феникс и есть Гемера. Так же является символом вечного обновления, освобождённой души, возрождения, триумфа вечной жизни, постоянства, и, наконец, победы над смертью. По внешнему виду напоминает орла с ярко-красным оперением, клювом розового цвета, шеей, что переливается всеми цветами радуги, с преобладающим оранжевым, а золотые оттенки блестят на его перьях. Эта птица с добрыми глазами живёт вечно, через каждые пятьсот лет сгорая в пламени, и вновь возрождается из пепла. В этот период до возрождения в небе можно наблюдать солнечное затмение.       Уровень опасности — низкий.       Гончие — эта стая кровожадных собак всегда сопровождает Гекату. Богиня посылает свору псов, чтобы схватить грешников, избежавших своей смертной участи или тех, что продал свою душу ради силы Мары, и доставить к трону в потустороннем мире. А после — опутать страхом, и заставить несчастную душу трансформироваться, чтобы служить в качестве новой гончей. Предвкушая вкус добычи, рыча, эти звери долго выслеживают и загоняют жертву, заставляя бежать со всех ног в поисках спасения которого нет. Псы мчатся по небу, спеша сполна вкусить отчаянье в последних вздохах и беспомощном крике. Но иногда богиня забавляется, то натравливая, то отзывая стаю, чтобы наказать особенно провинившихся и заставить озвереть несчастную душу, не отдавая на растерзание сразу. Так и рождается новая гончая, чтобы позже снова рвать добычу и врага, пока она сама не станет жертвой, и не будет съедена любимым огромным псом Гекаты, охраняющим врата в подземный мир.       Уровень опасности — смертельный.       Найтмер — это существо питается страхом и будет охотится за неосторожными путниками наводя на них ужас. Не приемлет встреч с иными созданиями, особенно с теми, которые не способны испытывать страха – таких существ убивает как можно быстрее, а вот остальных может изводить днями напролёт, подпитываясь тем самым страхом, что свойственен почти всему живому. Найтмер имеет красные глаза, абсолютно черный цвет, пылающий огнём хвост и гриву. Копыта оставляют огненный след после себя, который горит на протяжении нескольких минут. Длительное присутствие существа рядом приводит к сумасшествию. Подвластен лишь воле высшей богини — Ями но Баши.       Уровень опасности — смертельный».       От чтения девушку сильно отвлекло щебетание птицы на окне. Сначала та долго тянула тихую и томную мелодию, но как только из-за туч показался лучик солнца, что стал проникать в комнату — песня сменилась на радостную. Довольно быстро к птице присоединились и другие и Рейна услышала порхание крыльев и довольный гомон нескольких крылатых певцов, которые вскоре стихли. — Вот бы и мне крылья... Тогда я могла бы быть свободной, — тихо сказала Рейна и продолжила читать:       «Орочи — огромное, древнее, драконоподобное чудовище. Внешне похожее на гигантскую синюю водную змею, подобно дракону без крыльев, с длинной, вытянутой мордой. Ряд острых, длинных шипов проходит по всей морде, а на четырёх лапах находятся огромные когти с перепонками. Обладает невероятной силой. Раззинув пасть, может перекусить огромный корабль пополам. Предпочитает проводить время под водой — в своей стихии. Подвластен лишь воле небесной богини — Йоко-но Ками.       Уровень опасности — смертельный.       Рарог — священная огнепёрая птица, сокол, парящий огненным вихрем, объятый жаром. Эта птица изображается сияющей огненным светом в небесах и, как правило, в пламенном ореоле, с искрящимся телом, пламенеющими волосами и сиянием, вырывающимся изо рта, а также в виде огненного вихря. Являет собой олицетворение стихии огня. Подвластен лишь воле небесного бога огня — Эйдана.       Уровень опасности — смертельный.       Юки-Онна — снежная дева с непредсказуемым нравом. Считается Божественным фамильяром Хионы, но они друг в друге не нуждаются и живут раздельной жизнью. Это ослепительно красивая высокая девушка с белоснежной прозрачной кожей, сияющей точно лед, со столь лёгкой походкой, что ноги её не оставляют следов на снегу. Юки-Онна — грозный дух снега, зимы, метелей, и взгляд её прекрасных глаз повергает людей в ужас. Приходит в города вместе с снегопадом, в зимних сумерках или при свете полной луны. Иногда одета в белое кимоно, но может появиться и полностью обнаженной, особенно перед одиноким мужчиной. Легенды описывают и черные, и белые волосы Юки-Онны, которые ниспадают до самой земли как плащ. Для холостяков или изменников она крайне опасна, потому что может лишить жизненной силы, этим убив.       Уровень опасности — смертельный.       Рухх — огромная птица, величественное создание с четырьмя крыльями, подвластное лишь воле Араши. Цвет его белый, а огромные перья на хвосте переливаются и ослепительно сверкают под светом солнца. С виду напоминает орла, только размерами куда огромней, громадней и могучей, и способен хватать слона и поднимать в воздух, а после — бросать на землю, дабы его убить и потом расклевать вплоть до костей.       Уровень опасности — смертельный.       Райдзю — громовой зверь, легендарное существо. Его тело состоит из молний, и он может предстать в форме кошки, тигрa, медведя, оленя, драконa, огромного орла или волка. Привычной для Райдзю является форма орла или же огромного белого, или синего волка, окутанного молниями. Его оглушительный рёв подобен громовому раскату. Поговаривают, что поваленные и расщеплённые молнией деревья считаются делом его когтей, ведь во время грозы он прыгает с дерева на дерево, испепеляя их касанием. Неподвластен чьей-либо воле после смерти Райдзина.       Уровень опасности — смертельный».       «Райдзина? что ещё за Райдзин?» — подумала Рейна и перелистнула обратно, пробежав взглядом по тексту, но больше нигде не встретила этого имени. — «Почти ничего, кроме того, что он погиб... Может, это тот самый бог грома и молний, брат Араши?»       — Значит, у каждого из вас есть свой божественный фамильяр, кроме Инари и Даичи... — сказала Рейна сама себе, а затем с грустью вздохнула — оставалось только пролистать до следующего дополнения с бесконечным многообразием дивных картинок, которая называлась «Энциклопедия магических существ» и продолжила читать дальше:       «Хэби — духи мистических змей, которые отождествляются с круговоротом явлений. Это и солнечное начало, и лунное, жизнь и смерть, свет и тьма, добро и зло, исцеление и яд, хранитель и разрушитель, возрождение: духовное и физическое. Змея не является ни добром, ни злом, она — символ возрождения и бессмертия, потому что неоднократно сбрасывает кожу. Змеи — это стражи порога храмов и их знаний. К ним взывают при всевозможных заклинаниях мертвых, пересекающих воды смерти. Увидеть их можно очень и очень редко, только ночью и вблизи мест поклонений богам.       Уровень опасности — низкий.       Ёкаи — сверхъестественные существа. Слово «ёкай» имеет очень широкое значение и может обозначать многих сверхъестественных существ: от злобных они до кицунэ. В основном это духи, но очень редко это понятие может относится и к людям, наделённым особой магической силой. Существуют легенды о полукровках, так называемых наполовину людей, наполовину ёкаев — детей двух миров. Они обладают магическим даром, но истоки и возможности этого дара определить не удалось, поскольку такие люди никогда никому ещё не встречались, однако легенды живут и по сей день.       Уровень опасности — неизвестно.       Нимфы — малые богини или духи природы, олицетворяющие собой местонахождение ее компонентов — леса, воды и воздуха. Источником жизни и домом нимфы является часть природы в зависимости от вида нимфы, и способности зависят от их типа: дриады способны превращаться в растения; наяды живут под водой; место обитания аур — небо. Дриады — женские духи деревьев, лесные нимфы. Они неотделимы от леса, в котором обитают и охраняют, поэтому часто гибнут при пожарах вместе со своим домом, ведь все эти духи смертны. Люди, сажающие деревья и ухаживающие за ними — пользуются особым покровительством дриад. Наяды — духи определённого водного объекта, его душа и воплощение. Хоть нимфы водных источников долговечны, но, увы, не бессмертны. Будучи связанными с реками, ручьями и озерами, они умирают, если их водный объект пересыхает. Каждая река или озеро имеют свою наяду. Людям с чистой и чуткой душой можно уловить в журчанье вод еле слышную беспечную болтовню наяд. Ауры же, нимфы воздуха прислуживают Араши, путешествуя по миру и помогая людям лёгкими попутными ветрами».       Перевернув страницу, Рейна охнула, увидев лисью морду, снова напоминающую ей Миюки:       «Кицунэ — мифическое существо-ёкай, вестник и форма богини Инари, лисица, обладающая сверхъестественными способностями. Часто играет роль озорника, живёт сотни и даже тысячи лет, а некоторые могут даже превращаться в человека, но лишены голоса.       Их существуют два основных вида: мёбу — или божественная лисица, ассоциируемая с Инари, и, так же дикая лисица, часто описываемая как имеющая злой или озорной умысел. У кицунэ может быть до девяти хвостов и в целом, чем старше и сильнее лиса — тем больше у неё хвостов.       Девятихвостые лисицы описываются как духи-хранители, помогающие «заблудшим» душам на их пути в текущей инкарнации. Когда кицунэ получают девять хвостов, их мех становится чёрным или белым. Эта кюби но кицунэ — девятихвостая лисица, обычно остаётся рядом с человеком ненадолго, лишь на несколько дней, но в случае привязанности к одной душе, может сопровождать её годами, награждая счастливчика своим присутствием и помощью.       Уровень опасности — низкий.       Тануки — мифическое существо-ёкай, который символизирует счастье и благополучие. Тануки обычно находится в своей изначальной форме барсука, но умеет превращаться в самые разные предметы: ношеную обувь, старый котелок и, даже, в табуретку. В отличие от озорных кицунэ, образ тануки практически лишён негативной окраски. Его фигурки, порой весьма большие, являются украшением многих питейных заведений. Иногда тануки любит подшутить над человеком, но он сам стеснительный, доверчивый и невезучий, из-за чего часто попадает в неприятности.       В одной сказке, например, тануки превратился в чайник, а люди его поставили на огонь и он едва успел сбежать незаметно.       Уровень опасности — низкий.       Юрэй — призраки, которые ассоциируются с заброшенными домами, старыми храмами, полуразрушенными горными лачугами, где они поджидают запоздалого путника. Юрэй часто становятся персонажами страшных историй. Иногда уже сам их облик приводит в ужас. У привидения вместо лица может оказаться что угодно, а когда неизвестный дух оголит свой локоть — с него могут смотреть, не моргая, целых два глаза. Души этих страдальцев, в прошлом — воинов, брошенных жён, несчастных влюблённых, или жертв несчастных случаев бродят по земле, не находя покоя. Чаще всего они приживаются в местах, связанных с их гибелью, в надежде на отмщение.       Уровень опасности: средний».       Рейна быстро пролистала страницы с жуткими изображениями нескольких призраков, чтобы не мучиться ночью от кошмаров. И остановилась на последней:       «Фунаюрэй считается кораблём с душами тех, кто погиб в море. Этот призрак обычно появляется на поверхности моря, однако существуют легенды о них и там, где морей нет, зато есть реки или озера. Появляется он обычно в полнолуние туманной ночи. Говорят, что он испускает загадочный огонь, и с его палубы слышатся человеческие голоса — души тех, кто погиб в море.»       Она тряхнула головой, отгоняя подступающую головную боль, зевнула и перевела взгляд на часы — время было позднее, а Ричи всё ещё не вернулся.       Девушка закрыла книгу, убрала за собой и пошла собираться спать. Вопросы всё витали в голове, подобно назойливым мухам, не унимаясь: «Почему же из всех перечисленных в книге мистических существ и духов я ещё не успела встретить и одного? Хотя, возможно это поскольку большая их часть невидима, а уникальные божественные фамильяры наверное со своими хозяевами где-то... где-то там... Хм... кем же тогда было то странное существо — странный и пугающий громила? Обратившийся демон?..» — мелькало в голове Рейны, что уже опустилась на подушку.       Назойливое чувство того, что Ричи что-то от неё скрывает не покидало девушку и жужжащий рой мыслей заполнил сознание, как только она стала сравнивать прочитанное со спутавшимися обрывками воспоминаний.                         Всевозможные варианты ответов проносились в мыслях, вызывая всё большую и большую головную боль, пока она не стала нестерпимой.       — くそ! (Проклятье!) — Рейна сходила за зельем на кухню и снова села на кровать, задумавшись. Все в комнате уже казалось привычным: и шкаф и даже высокая кровать, которая раньше вызывала подозрения. А вот пить неизвестно что не очень хотелось, но и мучиться от головной боли тоже. Так девушка сидела несколько минут, разглядывая склянку, но не решаясь выпить, пока, наконец, не опустилась обратно на подушку, сжимая зелье в руке.       — И что же мне делать? — спросила она у пустоты и задумалась. Рейна не могла поверить, что потеря памяти, утрата цели в жизни, бесцельное существование в этом опасном мире и все эти кошмары — её новая реальность. В висках запульсировало и острая боль снова пронзила голову, лишив вариантов выбора. Зажмурившись, девушка всё-таки выпила всё до последней капли и, не успев ни о чём больше подумать, провалилась в сон.

***

      В небольшом помещении пахло всевозможными травами и хвоей. Какое-то время Ричи молча стоял в дверях, что никогда не бывали заперты и с наслаждением вдыхал пьянящие ароматы. Кроме полюбившегося букета в воздухе пахло специями, пряностями и травами, щекочущими обоняние. На стенах висело множество полок со стройными рядами баночек, подписанных на неизвестном языке. И тут и там встречались высокие столбики книг. Под самым потолком гость заметил несколько вязанок с чем-то неизвестным. В целом хижина была довольно чистой, несмотря на большое количество подвешенных пучков и ящичков, стоящих по углам. За котелком на огне, спиной ко входу, стоял высокий мужчина с вьющимися волосами, собранными в низкий хвост. Некогда русые волосы уже полностью посеребрились сединой. Движения его казались плавными и грациозными, пока он чем-то занимался, напевая мелодию себе под нос.       — Здравствуй, Шу, — сказал гость и прошёл внутрь.       — Хм...       Лесной отшельник, лекарь из чащи, сумасшедший старик, травник... Как его только не называли всё вокруг. Всего несколько близких людей знали его имя, и старик заулыбался при виде старого знакомого. Покрытое лёгким загаром лицо изрезали нити морщин, пролегших между бровей, возле рта и в уголках глаз, зовущиеся «гусиные лапки»:       — Ричард... Я рад тебя видеть.       — И я тебя рад видеть.       — Присаживайся, рассказывай, что привело тебя в мою скромную обитель, — пожилой травник засуетился, пытаясь найти засушенную мяту среди подвешенных пучков разных трав. — Надеюсь, ты оставил свою технику подальше от моего дома?       — Как и всегда, — Ричи сел за стол, отодвинув от себя подальше миску со ступкой. В прошлый раз, когда он решился понюхать содержимое одной из пиал, то травнику пришлось чуть ли не за шкирку вытаскивать детектива на свежий воздух, сотрясая воздух ругательствами на неизвестном языке.       Вскоре на столе уже стояла горячая глиняная чашка с дымящимся травяным отваром и грела озябшие руки гостя. Перед первым глотком Ричи, опустив взгляд, вдыхал сладкий запах ещё одного травяного шедевра.       Видя, что собеседник не спешит рассказывать о том, что гложет душу, травник начал разговор сам:       — Хранителям огня нужна ещё партия плащей, а я не в силах достать для них кожу выверны. Ни одна из стаи ещё не дожила своего века.       — Им надо, пускай и сами добывают, — пробурчал Ричи. — Или покупают в столице. Там всего навалом, не то, что у нас тут.       — Вижу я, что ты не в настроении однако. Да и забываешь, что я тоже один из них...       — Но ты-то другой. К тому же ещё и потомок лесных друидов.       — Ну... Как и Аластер из хранителей Йоко, мой ученик, — протянул травник, вернувшись к своему занятию у котелка. — Так что же тебя сюда привело?       — Мне нужно будет больше тех настоек. У моей знакомой амнезия... Вроде бы, — он чуть устало посмотрел на Шулунбату, и тот обернулся, задумчивым взглядом став вглядываться в лицо Ричи.       — Не знаешь, от чего просишь лекарство? — седые брови слегка насупились.       — Глаза этой девушки красные, и она почти полностью лишилась памяти. Я уже даже не знаю что делать и как проверить, демон ли она или же нет... Появилась из ниоткуда, выжила в Зоне... Представляешь? Её не убили демоны...       — Ричард, переходи-ка ты ближе к делу. Мне бы больше узнать хотелось.       — Да... так вот. Весь день и ночь, после того, как мы её нашли, я поднимал все файлы из архива, но не нашёл никого, хоть немного похожего по внешности. Потом забрал её с тюрьмы, взял с собой на расследование, а там появился демон, но она на него не напала, а послушалась меня...       — Вот тебе и на, — травник едва заметно улыбнулся и развёл руками, будто бы уже заранее знал исход. — Ну и?       — Я хотел увидеть её способности, думал, она сильная, возможно, владеет магией, раз выжила в Зоне... — Ричард, теперь магия есть только у хранителей...       — В общем нам помешал этот хранитель богини Йоко-но Ками, который тоже на неё не напал... Зато демон упомянул магию лис, и я думаю, что он имел в виду кицунэ, — Ричи покрутил чашку в руках. — Тебе что-нибудь известно?       — Магия лис... давно уж я не слыхал про саму Инари и её кицунэ... К твоему следующему визиту обязательно что-то найду, — сказал он хитро и детектив ухмыльнулся, зная, почему — даже отшельникам бывает одиноко и скучно из-за отсутствия собеседников. — В любом случае, ничего не выпытывай у неё, если не хочешь намеренно довести до приступа головной боли.       — Ах, Шу... Ты бы видел, как она обращается с оружием. Будто бы наёмная убийца, а ведь я с ней под одной крышей живу, — парень показательно обхватил голову руками. — Как мне не выпытывать?       — Ежели желала она твоей смерти, ты бы уже не дышал, Ричард.       — А тебя совершенно не обеспокоил демон за барьером? Она может быть одной из них.       — Времена нынче тяжелы для всех. Но разбираться с демонами предоставь нам. Лучше расскажи, где ты нашёл девушку?       — Около барьера.       — Видел, как она сквозь него прошла?       — Да.       — Вот и славно. Никакой она не демон, сам же знаешь, что они не могут его пересечь.       — Тот демон, которого мы видели пересёк.       — Это возможно только с помощью портального камня. Ему определённо помогли, но не лезь-ка ты в это, — он приподнял бровь. — Всё же, от прохождения сквозь портал миров, у девочки тоже пострадала память. Я мог бы дать надежду, что время вернёт воспоминания, но тут уже владения госпожи Арктурии, — мужчина задумчиво провёл рукой по серебрянной бороде, приглаживая выбившиеся волоски.       Каждый из них глубоко погрузился в свои мысли, по-разному раздумывая над одной и той же темой. Эмоции на лице травника сменяли одна другую, а у Ричи всё больше возникало ощущений его отчуждённости.       — Бедной девочке тяжело пришлось, — наконец, Шулунбата нарушил тишину. — Выходцы из других миров могут выглядеть немного иначе и воспринимают мир по-другому... Ты бы лучше помог ей прижиться. А ежели нет, то придётся ей привыкать самостоятельно к новой жизни. Но представляешь, как тяжело, когда забываешь о самой сущности своей?       — Думаешь, она из другого мира?       — Думаю? — старик снова насупил брови. — Я знаю это. И по взору твоему вижу, что догадывался и ты.       — Всегда ты всё знаешь, Шу, — отмахнулся Ричи и сделал глоток чаю. Приятное тепло разлилось по телу, успокаивая нервы и душу.       — Поэтому ты ко мне и приходишь, — Шулунбата едва заметно улыбнулся.       — Бывали и другие выжившие? Просто я впервые лично с этим столкнулся, а до этого слышал только слухи.       — Ну конечно, отбрось сомнения и посмотри правде в глаза, Ричард, — сказал травник, а взгляд его стал задумчивым. — Думаю, девочка вскоре всё забудет и примет наш мир, как родной. Мои зелья в этом помогут. Материнский кристалл загрузил в её сознание необходимый минимум информации для выживания, но от конфликта её родных воспоминаний и воспоминаний кристалла у неё появляются головные боли — они просто не могут существовать одновременно. Сила кристалла доминантна и ни один человек не может вспомнить своё прошлое после попадания сюда. Возможно, с магией что-то не так... но это уж тоже не твои заботы.       — Тогда всё становится понятнее... Вот только чем выходцы из других миров отличаются от... Обычных людей? И почему хранителей она совершенно не заинтересовала? — парень снова сделал глоток чаю и продолжил сосредоточенно слушать.       — Ричард, это такие же обычные люди, как и мы, вот только обладающие невероятной смелостью и силой духа, что помогла им войти в бурю и выжить при прохождении сквозь портал. Но вот не скажу про других хранителей тебе. Каждый из нас занят своими делами.       — Ну да не важно, пускай делают, что хотят, — недовольно пробурчал Ричи.       — К тому же, девочка, должно быть, уже привязалась к тебе. Я дам тебе ещё несколько зелий для неё, они помогут ей полностью забыть о прошлой жизни и не видеть снов. — травник подошёл к одному из ящичков и выудил пару пузырьков со знакомой жидкостью, вскоре поставив на стол перед гостем. — Короткое время воспоминания будут возвращаться потиху, помалу, но тут же будет настигать и головная боль. Таково решение богини нашей, — он сложил ладони вместе и поклонился. — Девочка сможет вспомнить только то, что принадлежит этому миру.       — Спасибо. Но мне кажется, ты чего-то не договариваешь, — Ричи внимательно изучал серые глаза напротив, но лицо Шулунбаты казалось сплошной непробиваемой маской. Тогда, вздохнув, он продолжил. — Честно сказать, не ожидал что моя интуиция приведут в эту самую точку, а деловой интерес к её истории подкрепится личным любопытством. Даже не представляю, куда это всё меня заведёт. — Ричи поднялся из-за стола и собрался уходить.       — Твоя интуиция всегда работает превосходно. Вот только прошу тебя, будь с ней помягче, Ричард. На долю девочки и так выпало множество несчастий, — печаль отразилась в глазах, цвета грозового неба и детектив кивнул в ответ, направившись к выходу.