for you i'd bleed myself dry // Ради тебя я бы лишился последней капли крови

Когда Нил проснулся, он с болью осознавал три вещи. Нил чувствовал знакомую перевязку, которая обычно следовала за колотой раной, расположенной на животе, незнакомое, но неприятное ощущение в нижней части спины и сокрушительную панику в груди при осознании того, что не помнит произошедшего после того, как он потерял сознание. Нилу понадобилось всего три секунды, чтобы осмотреть комнату, в которой он находился, и убедиться, что она пуста. Вместе с ним в комнате никого не было: ни врачей, ни полиции, ни товарищей. Быстрый осмотр вокруг показал, что занавески рядом с его кроватью задернуты, не позволяя ему смотреть в окружающие его окна. Тихо и аккуратно Нил принял сидячее положение на кровати, не обращая внимания на волну тошноты и усталости, которая с силой накатила на его, словно пытаясь удержать на месте. Затем Нил постарался сесть как можно быстрее, борясь с внезапными мыслями, заполнившими его разум. Напоминание о руках и губах на его теле, игнорирующих все его крики и возгласы протеста, захлестнуло, как чума. Прежде чем Нил успел осознать, что происходит, он перегнулся через перила своей кровати и его вырвало всем, что успело остаться в его желудке за время, проведенное взаперти с Аароном. Его глаза все еще слезились, когда звук хлопнувшей двери вернул его к реальности. В дверном проеме застыл высокий мужчина, и Нил изо всех сил старался разглядеть его, выпячивая грудь в угрожающей, как он надеялся, манере. Он не был уверен, что запугивание было очень эффективным, учитывая, что по его рубашке все еще текли остатки водянистой желчи, но мужчина лишь грустно улыбнулся Нилу, прежде чем попятиться и выйти за дверь. Он не был уверен, что именно в этом взаимодействии вывело его из себя, но Нил вдруг снова почувствовал невероятную тошноту. У Нила не было много времени, чтобы обдумать свое шаткое душевное состояние, прежде чем дверь снова открылась. На этот раз Нил был потрясен, увидев знакомое лицо человека, вошедшего в дверь. Бетси замерла в дверном проеме с девушкой в халате позади нее, но она не сделала ни малейшего движения, чтобы войти в комнату, несмотря на то, что медсестра стояла за ней с ведром в руке и хмурым выражением лица. Нил поймал на себе хмурый взгляд, прежде чем сверкнуть своим в ответ, размышляя о том, не вызвать ли у себя рвоту еще раз, просто чтобы усложнить жизнь медсестре. Вместо того, чтобы привести свой план в действие, Нил позволил усталости на мгновение овладеть им и снова опустился в сидячее положение на кровати, позволив знакомому лицу Бетси подавить его ровно настолько, чтобы унять любую борьбу, которая, возможно, все еще была в нем. Нил не был уверен, какими могут быть первые слова, сорвавшиеся с губ Бетси, но на этот раз он испытал облегчение от того, что терапевт каким-то образом смогла достаточно проникнуть в его мозг, чтобы понять, что ему нужно услышать, когда Бетси заговорит. — С Аароном все в порядке, — просто заявила она, не удосужившись заполнить все недостающие подробности о том, что произошло, на случай, если Нил не был готов их услышать. Нил прищурился, глядя на женщину, ища в ее выражении лица что-то, что указывало бы на ложь, но ничего не нашёл и ограничился кивком в ответ. Нил смотрел, как женщина неподвижно застыла в дверях, сосредоточившись на ее неизменном выражении лица, когда она смотрела на него сверху вниз. Игнорируя притяжение ее глаз, Нил обнаружил, что вместо этого изучает морщинки беспокойства над ее бровями. Раньше Нил видел в Бетси не более чем психотерапевта, который замышлял разоблачить его самые сокровенные секреты и страхи или в конце концов раскроет, что он не может оставить Лис и что оставаться в Пальметто слишком опасно для тех, кто ей дорог. Теперь Нил не мог распознать на ее лице ничего, что указывало бы на угрозу. Все, что он мог видеть - едва заметная складка между бровями, неузнаваемая для всех, кто не вырос, полагаясь на чтение выражений лиц других людей, чтобы выжить; усталость в ее глазах, которая была вызвана не только возрастом; и непоколебимое осознание того, что однажды Бетси тоже исчезнет из его жизни. Тогда Нил почувствовал все бремя своей жизни: потерю матери, потерю детства и неизбежную потерю Эндрю, когда он понял, что Нил не смог защитить Аарона так, как должен был. Нил судорожно выдохнул горячий воздух. На самом деле он знал, что Бетси не могла видеть или чувствовать его трясущиеся руки, поскольку они лежали у него на коленях, но он чувствовал, что ее многолетний опыт общения с травмированными людьми послужил достаточным предупреждением для его приближающегося срыва. Ее колебание было таким кратким, что Нил практически не заметил его из-за тумана в глазах. Ощущение слез обжигало, когда они текли по его лицу, огибая и без того поврежденную кожу, когда падали вниз. Бетси обежала вокруг его кровати и быстро встала рядом с ним на участке, не тронутом рвотой. Рука молча протянулась в знак предложения, но Нил только покачал головой, увидев это. Он не заслуживал такого утешения или поддержки. Бетси тут же опустила руку, а Нил был так занят, с силой вытирая слезы с глаз, что пропустил искреннее нахмуренное выражение, которое на мгновение отразилось на лице женщины. — Прости, — попытался рассмеяться Нил. Звук вышел больше похожим на горькое рыдание, чем на что-либо другое. Нил проигнорировал этот факт так же, как он проигнорировал истинный смысл своих слов. — Я не хотел начинать… — Нил замер, даже не зная, как реагировать на чужую реакцию несколькими мгновениями раньше. Он даже не смог продолжить свои извинения, но ровный голос Бетси прервал его. — Это не твоя вина, Нил, — просто заявила она. Нил был сбит с толку ее способностью звучать так искренне. — Это нормально - испытывать сильную реакцию после пережитой травмы, — объяснила Бетси. — Тебе абсолютно не за что извиняться. Тело Нила сдалось при этих словах. Охваченный внезапным потоком эмоций, Нил издал небольшой протест на эти слова, пытаясь отыскать подходящий ответ. — Пошла ты, — выплюнул он вместо этого. Только два человека отреагировали на эту вспышку гнева - сам Нил и медсестра по другую сторону его кровати, которой в настоящее время было поручено убрать его беспорядок, оставшийся несколько мгновений назад. Бетси никак не проявила обиды или гнева на Нила, что только еще больше усилило прежнее тошнотворное чувство. Почему никто не кричит на него и не злится на него? Нил не понимал, он не мог. Аарону было больно, потому что Нил не был достаточно силен или умен, чтобы защитить его. — Я понимаю, что ты не имеешь это в виду, Нил, так что не беспокойся о том, что можешь ранить мои чувства. Аарон рассказал мне кое-что из того, что произошло, пока тебя лечили, и я даже представить себе не могу, что ты сейчас чувствуешь. — Я понимаю твой гнев и разочарование по поводу ситуации и, возможно, даже тебя самого, если я правильно разбираюсь в происходящем; однако мне нужно, чтобы ты знал, никто не злится на тебя за то, что тебе причинили боль. Ты совершил много смелых поступков в этом месте, Нил, но тебе больше ничего не угрожает, так что теперь тебе можно прекратить сражаться. Мгновенным ответом стало качание головой. Нил даже не заметил, что делает это, пока не поднял глаза и не встретился с любопытным взглядом Бетси. Зная, что она не из тех, кто будет настаивать или намекать на то, что это разрешено, Нил решил сделать первый шаг в разговоре. — Я не смог защитить его. — Слова казались резиновыми во рту, и Нил ненавидел послевкусие, которое осталось от правды больше, чем когда-либо. Бетси снова протянула руку, и на этот раз Нил слегка наклонился к ней. Ее рука на его плече была теплой, но прикосновение не было властным или настойчивым, как опасался Нил. Несколько мгновений было тихо, когда тишину в комнате прорезал голос Бетси. — Ты не был причиной того, что Аарон пострадал. Никто не виноват в его травмах, кроме людей, которые сделали это с вами двумя. В твои обязанности не входит защищать кого-либо, кроме себя, дорогой. Я знаю, что Аарон и, возможно, еще несколько человек благодарны тебе за то, что ты сделал, но я надеюсь, ты понимаешь, что никто не ожидал, что ты будешь делать такие вещи. Я знаю, что ты очень сильный и очень храбрый, Нил, но ты не причина всех плохих вещей в мире, и тебе не нужно брать все бремя на себя. Нил позволил словам отпечататься в его сознании. Мысль о том, чтобы поставить себя в приоритет, даже казалась ему немного чуждой, и боль в его теле и груди все еще была очевидна, но в этот момент Нил почувствовал, как буря медленно рассеивается. На этот раз Нил кивнул в ответ на слова терапевта. Некоторое время двое сидели в тишине, пока Нил не почувствовал, как его веки подрагивают, пытаясь сомкнуться в изнеможении. Помня предыдущие слова Бетси и все еще крепко сжимая ее руку, несмотря ни на что, Нил позволил себе недолгий покой, который приходит при полном отсутствии сна и пренебрежении к своему здоровью. Не замечая внимательных, но острых, изучающих взглядов из теперь уже открытой двери в коридор, Нил провалился в сон.