Love is a Gauntlet

Первый раз, когда он чуть не сказал ей эти три слова, был в ту самую ночь в Крипте. Как она и обещала, она там, ждет, когда он вернется из Фелдкрофта тем вечером. Оминис не уверен, кто из них пошевелился первым; то ли он неуклюже потянул ее вперед; то ли она бросилась, чтобы сократить расстояние между ними — черт возьми, может быть, это были они оба вместе — но прежде, чем он полностью вошел в комнату, она оказалась в его объятиях, и он гладил ее волосы, и все нервное, тревожное, пугающее, что было в этом дне, исчезает. Кажется таким правильным, когда она крепко прижимается к нему, и вместо того, чтобы поддаться усталости, угрожающей захлестнуть его — в конце концов, он бодрствовал почти тридцать шесть часов к этому моменту — он ощущает спокойствие. Он чувствует, что все будет хорошо. Он хочет поделиться с ней этим чувством; он хочет показать ей, или рассказать ей, или сделать что-то, чтобы показать ей, насколько он в нее влюблен. Просто насколько он по уши влюблен в нее. И он — да, влюблен в нее — он никогда ни в чем не был так уверен, как в этом. Это не та школьная влюбленность, которую он так часто встречает здесь, как хихикающие стайки учениц, таращащиеся на Себастьяна каждый раз, когда его друг выигрывает дуэль; это не бессмысленное увлечение, которое, кажется, возникает каждый раз, когда кто-то впервые узнает фамилию Оминиса и ожидает, что он будет таким же очаровательным, амбициозным, уверенным, как, похоже, принято всем Мраксам. Это любовь типа «Я-буду-рядом-с-тобой-до-конца-своих-дней», которая заставляет Оминиса чувствовать себя наполненным и благодарным даже за то, что он нашел ее, и уверенным, что он хочет для нее самого лучшего и сделает все, что в его силах, чтобы достичь этого. Это всего лишь три слова, это просто. Но это нелегко. Оминис не знает, как произнести эти слова. Он не рос, купаясь в любви, и не слышал этих трех слов от своих родителей в отличие от большинства его одноклассников. Он уверен, что его мать любит его — по-своему, что бы это ни было — но иногда он удивляется, что вообще знает, что такое чувствовать любовь. Но он это делает; он любит Анну и Себастьяна. Он думает, что мог бы любить свою мать особым образом, как сын любит материнскую фигуру, даже если они не особенно нравятся друг другу. Но он определенно влюблен в нее. Он не уверен, что заслуживает ее ответной любви — даже не уверен, что существует кто-то, кто достоин ее любви — но сейчас она выбрала его. Она беспокоится о нем. И он хочет, чтобы она знала, что он проведет каждую минуту их совместного времени, доказывая ей, что он может быть человеком, достойным ее. Что он будет тратить каждую секунду на то, чтобы дать ей понять, насколько она ценна для него. Что он будет проводить каждое мгновение, пока они вместе, показывая ей, как много она для него значит. Но потом он вспоминает ее слезы прошлой ночью; страх, давление и всю тяжесть мира, который она несет на своих плечах. Сейчас неподходящее время. И он планирует говорить ей эти слова — много, много раз, пока она будет позволять ему принадлежать ей — но в этот первый раз… Он не хочет, чтобы это было омрачено какими-либо стрессовыми, тревожными воспоминаниями о прошедшей ночи. Он не хочет, чтобы кто-либо сомневался в искренности его слов. Он хочет, чтобы все было идеально. Поэтому, когда она оказывается рядом, свернувшись в его объятиях, как в коконе, словно прячась от суровых реалий своей судьбы, он принимает решение. Он будет тихо любить ее, он покажет ей всеми возможными способами, что она для него самый важный человек в мире. Он позволит ей почувствовать его любовь. Но он не скажет ей — пока нет. Во второй раз, когда он почти произносит ей эти слова, у них есть зрители. — Спускайся вниз, Мракс. Это теплый осенний день на шестом курсе — хороший день для любой игры в квиддич, на самом деле, но идеальный день для первой игры сезона после долгого, очень долгого года ее отсутствия. — Забавно, — размышляет он, когда трибуны взрываются от стартового свистка. — Я как раз собирался сказать тебе то же самое. Она абсолютно точно одета в цвета своей команды — она очень ясно дала понять Оминису, кому она по-настоящему сегодня предана, и это будет побольше, чем одинокий слизеринский шарфа Оминиса — зачем быть показушным. Но он уверен, что каким-то образом ей удалось сделать так, чтобы цвета ее факультета с головы до ног выглядели очаровательно, а не чрезмерно, и она ликует со всеми, когда Когава бросает квоффл и матч начинается. Вокруг них слышны звуки различных шумелок, громкие, повторяющиеся возгласы «Ура» и размахивание флагами. Кому-то из ее факультета даже удалось заколдовать ее шляпу, добавив маленький домашний талисман, который теперь расхаживает взад-вперед, восторженно напевая на ухо Оминису. Учитывая, что это ее первый сезон, Оминис обнаруживает, что она действительно прониклась культурой квиддича. Клоптон комментирует игру в стремительном темпе и полностью завладевает вниманием Оминиса, поскольку он пытается угнаться за постоянными перемещениями игроков. Слизерин быстро и решительно забирает инициативу, и по всему полю раздается оглушительный рев зрителей-слизеринцев, что заставляет Клоптона попытаться снова вернуть себе контроль, чтобы он «снова мог слышать свои комментарии, черт возьми, народ». Солнце палит вовсю, дует освежающий ветерок, и по мере того, как между двумя факультетами продолжается беготня взад-вперед, волнение на поле становится просто оглушительным; Оминис уверен, что даже жители Хогсмида слышат шум. Вскоре даже Эверетта охватывает энергия, когда Слизерин забивает еще один гол, и его взволнованный, бессвязный комментарий почти теряется среди неистового шума толпы. — И что за игра у Рейес! У нее есть Сэллоу, чтобы поблагодарить его за то, что он расчистил путь к кольцу тем последним бладжером, но — нет, похоже, вместо этого она собирается отчитать его за рискованную игру. Тяжелый случай, Сэллоу, не хотел бы я сейчас оказаться на твоем месте. — Вот, возможно, тебе это понадобится, чтобы не выглядеть так ужасно неловко, когда вы проиграете, — язвительно замечает Оминис, снимая зеленый шарф со своей шеи и оборачивая его вокруг нее, смягчая свои слова легким поцелуем в лоб. — Хочешь кое-что интересное? Он приподнимает бровь. — И что же именно ты имеешь в виду? — Если Слизерин проиграет, ты оденешься в цвета моего факультета, когда мы пойдем в Хогсмид на следующих выходных. Включая шляпу. Оминис слышит, как поет чертов талисман, расхаживая по шляпе, нахлобученной у нее на голове. — Хорошо, — он закидывает руку ей на плечо и притягивает ближе, продолжая тихо шептать, что заставляет ее придвинуться еще ближе. — Но когда Слизерин победит, мы вообще забудем о Хогсмиде и проведем немного времени вдвоем. — Ну-ну, ты действительно знаешь, как заставить девушку поболеть за команду соперника, не так ли, — ее голос мягкий и жаркий, и у Оминиса бегут по спине мурашки, когда ее дыхание дразнит его губы, что он изо всех сил старается игнорировать, когда воздух пронзает свист Когавы. — Оминис, это, э-э... — Заткнись. Себастьян прикусывает язык, хотя Оминис все равно слышит смешок, срывающийся с его губ. Этот галстук кажется более плотным, чем его слизеринский; шарф определенно более колючий, чем тот зеленый, к которому он привык; рубашка жестче, чем обычно, и он уверен, что Поппи и Нацай немного перестарались, покрасив его лицо в этот неестественный оттенок, чтобы соответствовать. Этот проклятый талисман все еще распевает что-то на чертовой шляпе, и у него от этого чешутся уши. — В любом случае, это твоя вина, — в сердцах говорит он Себастьяну, когда они прибывают в Хогсмид. — Если бы ты не сделал запрещенный бросок, у них не было бы шанса выхватить снитч у тебя из-под носа. — Тогда я просто буду считать это своей удачей, — отвечает он раздражающе легким голосом. —Хорошо выглядите, джентльмены, — голос Гаррета прерывает реплику Оминиса, и он игнорирует язвительный тон слов гриффиндорца. Мерлинова борода, этот день никогда не закончится. Но затем появляется она, крепко сжимает его руку и притягивает к себе. — Они отлично выглядят, не так ли, Гаррет? Тебе действительно идет этот цвет, Оминис. Оминис быстро двигается, обхватывает ладонями ее подбородок и прижимается своим покрытым краской лицом к ее лицу; стирает краску с его щек, лба, носа, в то время как она вскрикивает от ужаса и восторга и без особого энтузиазма вырывается из его хватки. Он почти говорит ей тогда — их измазанные краской лица всего в нескольких дюймах друг от друга, их друзья подшучивают и громко смеются в нескольких футах от них — ему тепло и радостно, и он хочет, чтобы она знала, насколько целым он себя чувствует благодаря ей. Три слова, это не сложно. Но даже когда эта мысль приходит ему в голову, он знает, что это очень сложно, и проглатывает слова прежде, чем они успевают сформироваться у него во рту. Добродушные подколки друзей возвращают его к действительности, и вместо этого он целует ее в макушку, обещая себе скоро вернуться к этому. В третий раз он чуть не произносит эти слова в особенно жаркий августовский день после их шестого года обучения. Себастьян предложил Оминису остаться с ним на лето; стандартное предложение, которое впервые поступило, когда Оминис учился на втором курсе, но от которого он вежливо отказался прошлым летом, учитывая их непростые отношения. Почему-то без Анны Фелдкрофт ощущается по-другому — тише, более одиноко. Оминис не получал от нее вестей несколько месяцев, но в ее последнем письме было указано, что она в Лондоне и что с ней все в порядке, и правда, Оминис, если тебе снова понадобится место, где остановиться этим летом, приезжай. Но он решил остаться с Себастьяном, потому что они восстанавливали свою дружбу, потому что они были братьями и потому что, если быть честным, Оминис ненавидел Лондон. Он приехал в Фелдкрофт прямо из поместья своей семьи, проведя там столько времени, сколько смог вынести, собирая свои вещи и готовясь, наконец, к тому дню, когда сможет оставить все это позади навсегда. Он знает, что следующим летом ему придется вернуться — еще всего один раз — но пока он просто дышит. Он чувствует себя опустошенным. Он понял, что всегда так себя чувствует, проведя время с семьей. Это доводит его до абсолютного предела и потом еще в два раза дальше, пока он не почувствует, что тонет, что не может дышать, что балансирует на грани собственного здравомыслия, и единственный способ спастись — просто прыгнуть в бесконечную бездну перед ним. Он чувствует себя беспомощным. Себастьяна нет рядом, когда он приезжает в дом, но он все равно чувствует себя как дома, складывая свою одежду в тот же комод, который всегда здесь стоял, и устраиваясь на той же кровати, к которой он так привык за эти годы. В каком-то смысле этот дом кажется ему таким же родным, как и Хогвартс. Почти таким же родным, так как.. — Оминис! — яркий голос захлестывает его так же быстро, как и сам источник, прыгающий в его объятия, отбрасывая их обоих обратно на кровать, когда она крепко обнимает его, несмотря на летнюю полуденную жару. Он обнимает ее так, словно никогда не отпустит; как будто тепло ее тела может растопить его ожесточившееся сердце; как будто она его спасительница, единственная, кто может вернуть его с края пропасти. И, может быть, в каком-то смысле так оно и есть. Потому что внезапно рядом с ней он больше не тонет — его голова пробивает поверхность, и он снова может дышать; он отступает от выступа, и зияющая бездна кажется намного дальше, не такой всепоглощающей. Это уже третий раз, когда он почти говорит ей об этом, но эти три слова так и вертятся у него на кончике языка. Четвертый раз происходит сразу после этого. — Я хотела сделать тебе сюрприз, — говорит она, целуя его в висок — единственное место, до которого она может дотянуться, когда они так переплетены, но он не хочет отпускать ее. </i>Пока нет.</i> — Ты удивился? — Ты меня постоянно удивляешь. Он отвечает в изгиб ее шеи, притягивая ее еще ближе и оставляя дорожку поцелуев на ее ключице и выше по шее. Он переворачивается на бок, опираясь на локоть, и наклоняется над ней, запечатлевая долгий поцелуй на ее губах и наслаждаясь тем, как ее тело выгибается дугой от его прикосновений. Ее руки перебирают его волосы — довольно растрепанные в летнюю жару — в то время как его собственные скользят вниз по всей длине ее тела, обводя изгибы и впадины, которые он так хорошо знал. Его пальцы теребят подол ее юбки, и он колеблется. Он бывал здесь раньше, его руки исследовали ее тело — это не совсем новая территория — но сегодня что-то ощущается совершенно по-другому. Это ощущается как нечто большее. Потому что есть границы, которые они еще не пересекли. То, чем они не поделились друг с другом. Но он хочет поделиться этим с ней. Он хочет, чтобы она узнала его. И он хочет знать о ней все. Поэтому он колеблется, поглаживая пальцами кожу ее ноги в жарком, влажном летнем воздухе, и спрашивает, его голос грубый и хриплый у ее губ. — Могу я? — Да. От этого единственного хриплого признания его сердце бешено колотится в груди, а руки дрожат на нежной коже внутренней стороны ее бедра. Его движения медлительны и довольно неуверенны, когда он исследует знакомую кожу; он тщетно пытается взять себя в руки и дать ей шанс передумать, если она захочет. Но ее прерывистое дыхание, когда его пальцы движутся выше, кружит ему голову, а ее руки расстегивают его собственную рубашку, ремень, и волна желания охватывает его, когда его эрекция сильно прижимается к ее бедру. Его губы скользят вниз по ее подбородку, шее, ключице, в то время как его пальцы обследуют новую территорию, и вскоре его рука сдвигает влажную ткань ее нижнего белья, и он чувствует ее собственный жар, влажный и скользкий под его пальцами, вызывая низкий, рокочущий стон, вырывающийся из его горла, который он не узнает. Тогда он сдается, возится с пуговицами ее одежды и снимает свою собственную рубашку, теперь свободную и распахнутую и, честно говоря, сейчас это просто досадная помеха, от которой он не может избавиться достаточно быстро. Оминис ложится на нее сверху, опираясь на локоть и исследуя свободной рукой каждый дюйм ее обнаженного тела, его язык касается чувствительной кожи ее груди, и, Мерлин, она абсолютно идеальна. Он собирается сказать ей именно это, когда она снова притягивает его губы к своим, прижимаясь бедрами к его паху и издавая стон ему в рот, от которого он становится просто диким. Он думает, что она точно знает, что делает с ним, когда спускает пояс его брюк вниз по бедрам, ее имя срывается с его губ, когда она обхватывает его ослабевшую эрекцию. Он думает, что, вполне возможно, он самый счастливый человек на земле, потому что он сейчас здесь, с ней, когда она прикусывает его губу; когда она игриво облизывает струйку пота, стекающую по его шее. Три слова — вот и все, что требуется. Он думает — нет, он знает — когда его член трется о нее всей длиной, что он почти выпаливает те слова, с которыми всегда боролся, как будто это было бы самой простой вещью в мире. Но сейчас не время, думает он, ошеломленный, голодный и блаженно счастливый. А потом он вообще ни о чем не думает. В пятый раз Оминис хочет сказать ей, когда они на пути к своему последнему первому дню занятий. Он не уверен, почему все эти годы посещал именно Историю Магии— он даже не уверен, что смог бы действительно вспомнить что-либо из того, что он изучил, если бы кто-нибудь спросил его, учитывая его склонность засыпать на середине монотонных лекций Бинса. Или, может быть, он знает, почему на самом деле продолжает посещать эти занятия, думает он, слегка сжимая ее руку. Потому что она тоже продолжала. И несмотря на то, что они регулярно видятся вне классных комнат, и они пережили вместе больше, чем большинство людей за всю свою жизнь, и он знает каждый дюйм ее тела так же хорошо, как свое собственное, и они вместе почти два года, он все еще чувствует, как немного кружится голова, когда они оказываются рядом друг с другом во время этих бессмысленных лекций. Он все еще чувствует себя тем нервным маленьким мальчиком, когда она засыпает у него на плече. История Магии по-прежнему остается его любимым предметом. — О чем ты думаешь? Три слова, Оминис, просто скажи ей. — Я люблю тебя, — слова слетают с его губ, не задумываясь, так легко, как если бы он просто комментировал счет последней игры в квиддич, и его шаги замедляются, потому что он так долго боролся с этими словами, и теперь, когда они вырвались наружу… Это кажется таким естественным. — Оминис, — она нежно смеется. — Прости, я просто... я знаю. Он тянет ее за собой, останавливая в коридоре. — Ты знала? — Конечно, я знала, причем уже давно. — Почему... почему ты ничего не сказала? — Ну, я не хотела давить на тебя, — говорит она немного смущенно. — Я думала, ты скажешь мне, когда будешь готов. Конечно, она знала. Потому что она знала его. — Я люблю тебя, — он снова выдыхает, внезапно чувствуя, что, возможно, никогда не сможет сказать это достаточно много раз; как будто она никогда не сможет услышать это от него достаточно много раз; как будто он хочет наверстать все те случаи, когда он этого не говорил. — Я люблю тебя. Она издает еще один смешок в ответ на его поцелуй — потому что он любит ее и, черт возьми, целует ее, когда захочет — и слова, которые слетают с ее губ в следующий момент, наполняют его сердце таким неподдельным счастьем, что он почти уверен, что мог бы уплыть, если бы не якорь биения ее сердца рядом с его. — Я тоже люблю тебя, Оминис Мракс.