Выйдя из библиотеки, поразмыслив на обратном пути в свою комнату и приняв душ, который, возможно, занял немного больше времени, чем обычно, Фред решил, что не позволит тому, что только что произошло в библиотеке, повлиять на него. По крайней мере, внешне.
У них с Сейдж были странные отношения в течение многих лет, в основном они были друзьями, но с примесью ненависти. «Заклятые враги», как любил называть это Джордж. Фактические действия обычно были в основном односторонними, он приставал к лучшей подруге своей младшей сестры и получал от нее только взгляды и гневные слова в ответ. Это всегда было довольно невинно, обычно он разыгрывал своих приятелей в летних лагерях и тому подобное, но Сейдж, очевидно, решила перенести их игру на совершенно другой уровень. Совершенно другой безумно разочаровывающий уровень.
Он должен был признать, что на этот раз она действительно превзошла его — это не совсем устраивало. Он всегда был тем, кто занимал первое место в такого рода вещах. Он никогда не проигрывал.
Когда он высушил волосы после душа, а затем обернул полотенце вокруг талии, он поклялся, что не может позволить ей этого; не может позволить ей сидеть в удовлетворении. Он не собирался допустить, чтобы на него повлиял этот небольшой инцидент в библиотеке, и он знал, что если Сейдж решила играть грязно, то и он тоже сможет.
Он вышел из ванной и зашел в их с Джорджем комнату, сбросив полотенце и накинув пижаму.
— Сейдж приходила, искала тебя, — сказал ему Джордж со своей кровати.
Фред на мгновение задумался о возможной причине, по которой он мог ей понадобиться. Ему совсем не хотелось объяснять брату, что именно произошло между ними, он не чувствовал, что Джордж это поймет. У него и Сейдж были особенно соперничающие и упрямые характеры, и, как он думал, они были единственными, кто понимал маленькую игру, которую они затевали.
— Да, ей нужно было спросить меня кое-что по Травологии, — сказал он. Это имело смысл, он и Сейдж вместе ходили на этот предмет, а Джордж его не посещал. Это был один из немногих классов, который был разделен между студентами разных курсов, и он не был обязательным.
Джордж хмыкнул, наблюдая, как брат вешает полотенце в ванной, глядя на него взглядом, который говорил Фреду, что он не совсем убежден.
— Что? — спросил Фред, скрестив руки на груди.
Джордж пожал плечами. — Не знаю, вы, ребята, просто всегда были странными. Я чувствую, что происходит что-то еще.
Фред усмехнулся и сел на кровать. — Поверь мне, нет. Я не понимаю, о какой странности ты говоришь.
Джордж пожал плечами и вернулся к журналу по квиддичу, который пролистывал, оставив тему Сейдж.
— Ты идешь к Луне? — спросил Фред.
— Нет, не сегодня. Ее соседка сегодня там, и ей нужно сделать домашнее задание.
Фред кивнул и схватил книгу, которую взял в библиотеке.
К тому моменту Джордж и Луна встречались уже пару лет. Они сошлись на отработке, Джордж за неудачную шутку, а Луна за попытку освободить некоторых волшебных существ. Она сказала, что нарглы велели ей это сделать, но никто из учителей ей не поверил.
Хотя Джордж всегда верил ее словам. Верил ли он на самом деле во все ее теории и истории или просто подыгрывал, это в любом случае было довольно мило. Они хорошо ладили, редко ссорились и всегда быстро улаживали конфликты.
Фред, по общему признанию, немного завидовал их отношениям. Соседка Луны по комнате обычно была в комнате своего парня, поэтому Джордж и Луна часто были там, но когда Фред проводил время с ними двумя, его почти тошнило от того, насколько они милы. Было совершенно очевидно, насколько они счастливы, и Фред хотел того же с кем-нибудь.
Он хотел держать кого-нибудь за руку, когда они идут по коридору, хотел ходить в Хогсмид с девушкой по выходным, хотел, чтобы кто-то на трибунах болел за него, когда он играл в квиддич.
В общем, он хотел девушку. У него было несколько интрижек в прошлом: с Кэти пару месяцев назад, с Падмой на шестом курсе, с Пенелопой на пятом. Летом дома у него тоже случались романы, но ни один из них не длился больше недели или двух. Иногда и не дольше одной совместной ночи. Он никогда не думал, что будет тем, кто жаждет близости долгосрочных отношений, но когда он вырос, то понял, что это может быть именно тем, что он искал. Он знал, что это не имело особого смысла, потому что он закончит школу в конце года, но он не мог ничего с собой поделать.
Его взгляд пробежался по словам на странице, но он понимал, что на самом деле не читает. Ему пришлось вернуться на несколько страниц назад и перечитать все, что он пытался понять.
Единственным человеком, который всплывал в его голове, когда он думал об этих вещах, была Сейдж. Он знал, что у него всегда были какие-то затяжные чувства к ней, но он просто списал это на напряжение между ними и тот факт, что она была относительно привлекательной. Хотя кого он обманывал — она была одной из самых красивых девушек, которых он когда-либо встречал.
Она была милой, забавной, необычайно умной, но ни в малейшей степени не претенциозной, и одной из самых по-настоящему заботливых людей, которых он когда-либо знал, — и не только из тех, кто притворялся, что заботится. У нее было такое огромное сердце, и с тех пор, как он встретил ее, она всегда ставила других выше себя.
Он знал, что она была практически идеальной. Хотя может показаться, что они не были хорошими друзьями, видя, как они постоянно придирались друг к другу и ссорились, но он действительно ценил их дружбу. Когда они не были заняты ссорами, им было очень весело, и он знал, что если она когда-нибудь действительно понадобится ему, она будет рядом, независимо от того, какое дерьмо он натворил накануне. Он не мог заставить себя сделать что-либо, что могло бы поставить под угрозу это, особенно когда она не проявила к нему никакого интереса в ответ.
Тем не менее, он не позволит ничему из этого удержать его от мести, потому что он никогда не позволит ничему удержать его от победы, особенно когда дело касается Сейдж. Просто было что-то особенно приятное в том, чтобы докучать ей. Может быть, все дело в ее реакция: она всегда была очень милой, когда злилась.
Он почувствовал, как его губы изогнулись в легкой улыбке от этой мысли, и покачал головой, перелистнув пару страниц назад и действительно начав читать то, что ему было нужно.
***
На следующий день во время завтрака Фред старался вести себя максимально спокойно. Он вел себя так, как будто ничего не случилось, разговаривал с Сейдж, как всегда, никогда не прерывал зрительного контакта и удостоверился, что она знает, что его ничего не беспокоит.
Хотя он заметил, что это расстроило ее. Когда она вошла в столовую, на ее лице все еще была маленькая победоносная улыбка, но она быстро превратилась в маленькие надутые губки, когда Сейдж поняла, что Фред не собирается краснеть и смущаться только лишь из-за отвергнутого поцелуя. И того факта, что он сказал ей, что думал об этом поцелуе «так долго». Это и правда было довольно неловко, но он никогда не позволил бы ей узнать об этом.
Ее обиженное лицо не могло не казаться ему милым. Она ковырялась в еде и подпирала подбородок ладонью большую часть завтрака. С тем же успехом она могла топать ногой и скрещивать руки, нахмурившись, как ребенок, все было так очевидно. Может быть, она была для него очевидна, потому что он так много времени наблюдал за ней, но он не хотел думать об этом.
Позже в тот же день на Травологии Фред решил, что пришло время изменить правила игры. Он позволил ей поразмышлять во время завтрака и переварить тот факт, что ее маленькая победа не была такой большой, как она думала, но теперь пришло время для него проделать свою собственную уловку.
Он знал, что Сейдж, вероятно, было легче вывести его из себя, потому что у него уже были чувства, но он не терял веры, что сможет разозлить ее и на секунду обеспокоить. Ему просто нужно было сыграть по-другому — может быть, немного медленнее и продуманнее.
Он начал с нескольких случайных прикосновений; когда Сейдж выбирала мандрагор, он шел позади нее и обязательно слегка прижимался передом к ее спине — легкое прикосновение, но достаточное, чтобы она обернулась и посмотрела на него.
В тот день он сделал еще несколько подобных вещей, убрав листочек из ее волос и потратив на это больше времени, чем требовалось, задевал ее бедра своими под столом, касался ее локтем при каждом удобном случае; на самом деле все, что угодно, лишь бы заставить ее думать о нем. Его прикосновениях, в частности. Он даже вытащил пару козырей из рукава — всякий раз, когда ему нужно было поговорить с ней, он обязательно клал руку на ее предплечье, чтобы привлечь ее внимание.
Он не мог быть уверен, что оказал на нее влияние, она просто смотрела на него в замешательстве больше от физического контакта, чем от чего-либо еще, но было несколько раз, когда ему показалось, что он заметил несколько розовых точек на ее щеках.
Это была еще одна вещь, которая ему очень нравилась в Сейдж — то, как сильно она краснела. Всегда было легко понять, когда она взволнована, рассержена или смущена. Его сердце переполнялось каждый раз, когда она смотрела на свои колени в надежде скрыть раскрасневшиеся щеки.
Затем в тот вечер на тренировке по квиддичу он решил еще немного с ней поиграть. В этом не было ничего плохого — он просто оттягивал нижнюю часть своей майки ко лбу, чтобы вытереть пот, немного напрягая пресс. Большую часть времени она была слишком занята тренировкой, чтобы заметить его, но пару раз он ловил ее взгляд, когда снова опускал майку. Его сердце наполнялось гордостью. Он не мог не думать о том, что было бы, если бы она все время смотрела на него так.
Он не делал ничего, кроме этого, на протяжении всей тренировки, решив, что он сделал достаточно на этот день и что он будет продолжать свои дразнилки столько, сколько сможет, пока Сейдж не сдастся. Он не был уверен, что подразумевал под словом «сдастся», но то, как они практически кружили друг возле друга, пробудило в его груди искру надежды, что это будет то, что ему понравится.
***
Сейдж не была глупой. Она знала, что делал Фред.
Тем утром после завтрака, когда он, казалось, совсем не волновался, она просто знала, что он что-то замышляет. У нее было предчувствие, что это будет что-то похожее на тактику, которую она использовала. Она подготовилась к тому, что он опробует кое-что в тот день, просто не была готова к тому, что его действия действительно сработают.
Когда он коснулся ее спины, она практически почувствовала, как покалывание охватывает каждый дюйм ее кожи. Всякий раз, когда их ноги соприкасались, она ощущала, как тепло исходит от его тела и проникает в нее, а затем поднимается к ее щекам. Когда он показывал свой пресс, очевидно, она не могла сдержать слюноотделение.
Она просыпалась тем днем, понимая, что должно произойти, она просто не знала, как это повлияет на нее.
Когда она легла спать в тот вечер после ужина, наполненного зрительным контактом, она не знала, что собирается делать на следующий день.
Продолжит ли она играть с ним в их игру, надеясь, что ему станет еще хуже? Она сдалась и надеялась, что в какой-то момент ему станет скучно?
Она уткнулась лицом в подушку и, в конце концов, уснула, ее мысли были наполнены Уизли, который каким-то образом точно знал, как ее разозлить.
