***
― На связи, ― ответил на вызов внезапно включившийся у него в кабинете квантовомеханического коммуникатора Примарх. ― О, это штука действительно работает. С ума сойти, ― живой, но старческий голос по ту стороны коммуникатора слегка наигранным восхищением разлился по кабинету текущему хозяина Палавена. ― Виктор, что тебе надо? Выяснить, кто ему «названивает», было легче, чем кажется, учитывая, что прямой горячей квантовой линии Палавен―Аспайр мог воспользоваться только либо примарх Иерархии, либо директоры Пакта. И только один из восьмерки Директората был глубоким стариком. ― Ну, точно не поговорить об новинках техники, ― а тем временем приватный диалог продолжался. ― Ближе к делу, человек, ― с нажимом сказал Примарх. ― Ближе так ближе… Мы не будем против, если вы сбросите пар на Шаньси. ― Занятно, ― задумался турианец, моментально начиная анализировать полученную информацию. ― Да можете там хоть на улицах танками гражданских машины давить, но только быстро. ― Сколько, ― спросил турианец критический важный вопрос. ― Я могу обещать час, максимум два, это предельное время. ― За столько времени целый мир не взять. ― А вам и не нужно классическим смысле штурмовать колонию. Достаточно будет символически ввести войска на Мандат, а с остальное мы сами подготовим. Постфактум объявим Шаньси территорией Иерархии, а там кто будет протестовать уже не наша проблема. ― Это означает, что и руководства Шаньси тоже знает об захвате. ― Ха! Нет, конечно, ― мигом директор сделал задачу Иерархии гораздо сложнее. ― Ну, тогда как нам быстро пройти через их флот? ― Примарх, разумеется, не ждал, что ему преподнесут готовые решения, но все равно спросить стоило. ― А вот это вы сами придумайте, ― закономерно пришел этот ответ. ― Можете уничтожить защитный флот колонии, если вам приспичит, но я бы это КРАЙНЕ не рекомендовал так делать без веской на то причины. ― Это итак было очевидно. ― Никогда не помешает два раза повторять прописные истины. Это зачастую помогает чаще, чем хотелось бы. ― На этом все, ― выдохнул Примарх, массируя виски. ― Да, раз на этом настаивают. Квантовая связь в коммуникаторе снова стала запутанной, выключив запредельно дорогое устройство, а Примарх упал на кресло и несколько минут закрыв глаза, отдыхая и обдумывая открывшиеся перед Иерархией перспективы. Кресло было очень удобное, а вчерашняя ночь бессонная, тем не менее, у самого главного турианцы был долг, который он должен быть нести. Оттого Примарх с сожалением отогнал сонливость и активировал свой уни-инструмент. ― Соедините меня с адмирал Кандросом. ― На связи, ― быстро отозвался вызываемый абонент. ― Мне нужно ближайшее флотское соединение рядом с Шаньси. ― Есть эскадра капитана Тидуса, Примарх. ― Дай-ка мне его номер, ― О да, у Примарха было особое поручение для этого капитана.***
― Нет. Я не могу. Эхом доносился синтетический голос ИЖ, как любят лицемерно обозначать полноценный ИИ в Пространстве Цитадели в наушниках, капитана турианского соединения Тидуса. ― Но почему? Почему нельзя использовать корабли Мандата для эвакуации наших граждан? Говорил устало и немного экспрессивно в гарнитуру Тидус, на другой стороне устройства связи находился его визави, известный в узких кругах пограничников ретранслятора 314 командующий военно-космическими силами Мандата позитрон Джек Пятый. ― Эй. Я тоже не знаю, Капитан. Почему-то Пакт категорически против того, чтобы мы хоть что-то делали до того, как их бюрократия наконец-таки выйдет из летаргии, ― пришел исчерпываешь ответ от позитрона. ― Тогда дайте нам самих их эвакуировать, ― взмолился Тидус. ― При всем моем уважении, но у вас нет полномочий для этого, капитан. ― Джек, мы оба понимаем, что вам лучше все-таки дать нам полномочия для выполнения нашей миссии. ― Я то это понимаю, но не вам ли, турианцам, знать, что такое приказ. Капитан Тидус погрузился, молчание крыть было нечем. Потому что дело в том, что появления турианского, да и вообще любого военного флота Цитадели над Шаньси было прямым нарушением Шаньсийского Соглашения, однако Тидусу НУЖНО было провести свое оперативное соединение к планете за ретранслятором 314, поскольку это было приказ, а приказы турианские офицеры выполняют и никак иначе. После известия об начале погромов кварталов инородцев в Шаньси, все высшее руководство Иерархии буквально схватилась за свои головы, так как еще один подарок для разъяренной публики Цитадели, которая была готова ринуться в сомнительную авантюру под названием война с Пактом, сложно было представить. Вследствие этого откровенно паникующие адмиралы и генералы решили начать спешную эвакуацию всех граждан Пространства Цитадели из ставшего недоброжелательным для инородцев Мандата. Но также к этому весьма своевременному приказу от командования флота Иерархии капитан Тидус получил недвусмысленный рекомендации лично от Примарха при удобной возможности устроить быстрый захват администрации Шаньси, если понадобиться силовой. Капитан разумеется удивился такому, ведь вооруженный захват чужой территорий звучит не то что хорошо пойдет без отвратительных долгоиграющих последствий. Однако глава государства турианцев успокоил капитана тем, что такая авантюра было согласованно с самим Пактом, что уже звучало получше, но Тидус, будучи честным служакой, в никаких политических мутных делах откровенно участвовать не желал. У капитана был приказ об эвакуации от штаба и рекомендации лично от Примарха, и казалось, что тут выбора в приоритетности задач нет, но к счастью, турианская честь предписывало подчиняться приказом, а не советам, кем бы они не были переданы. Потому Тидус по возможности не будет делать ничего выходящего сверхзадач, а то, что он рассердит влиятельного турианца, то он как-нибудь переживет. Впрочем, и тут даже без дополнительных миссий от Примарха крылась самая большая проблема Тидуса, которому приказали хоть в кровь расшибиться, но любыми средствами и способами достать ИХ, разумных из опасного мира, однако это было не уж так легко, ведь эта задача даже издали не казалось простой. Бесспорно, первым препятствием на пути капитана Тидуса стал охранный флот Мандата, и из-за торопливости миссия спасения от Иерархии ничего заранее не было заготовлено, оттого капитану турианского соединения разве что оставалось разве что умолять пустить их флот к Шаньси. И капитан, отринув свою офицерскую гордость, Тидус, недолго ломаясь, все же стал по сути дела умолять пустить их к пострадавшим. ― Джек, у вас есть приказ не пускать нас, а у меня есть приказ эвакуировать граждан Цитадели. И воспрепятствования этому приказу будет считаться намеренной агрессией. ― Ой, да ладно, капитан, мы оба прекрасно понимаем, что ваш приказ дан вам, чтобы не увеличивать и так уже зашкаливающая напряжения в турианском обществе. ― Раз вы это знаете... зачем вы нас останавливаете, ведь большая война с Цитаделью. Я уверен, не то, что вы на самом деле по-настоящему хотели бы. ― Абсолютно верно, капитан, но есть всегда одно «но». ― И какое же?! ― зло и одновременно заинтересованно огрызнулся Тидус. ― Это вопрос доверия, капитан. Мы вам, то есть турианцам, попросту не доверяем. ― Да к черту доверия, Джек! Вы же большой войны не желаете так же, как и мы. Так почему же вы нам именно сейчас мешаете?! ― А правда ли, что не желаете? Капитан, вы же не будете спорить с тем, что общество туриан крайне милитаризировано и при этом помешана на чести и дисциплине, и тут нежданно-негаданно наступил конец Бетики, а потом у нас в Шаньси начались убийства граждан Иерархии. И потому не надо быть гением, чтобы понять то, что сейчас вашем обществе зреет ярость и реваншизм. ― Именно поэтому, Джек, нам и нужно срочно эвакуировать граждан Цитадели, пока не произошел социальный взрыв в Иерархии с непредсказуемыми последствиями. ― Это все конечно прекрасно, но где гарантии того, что все ваши разговоры об эвакуации не всего-лишь обыкновенная уловка? ― Уловка? Зачем? ― деланно удивился Тидус, хотя положа руку на сердце, если бы капитан не получил эти злополучные рекомендации от Примарха, то он действительно бы искренне удивился от таких обвинений. ― Да затем, что оккупация Мандата, чем не «маленькая победоносная война», отличная возможность спустить агрессию народа на заранее более слабого противника. ― Ладно, если вы так боитесь флота Иерархии над орбитой Мандата, то хоть мы можем посылать к планете одиночные судна! ― в сердцах выкрикнул Тидус последний довод. ― Хорошие решение, но приказ есть приказ. Один военный корабль и целый флот, все это одно, они одинаково нарушают Соглашение. Капитан Тидус замолчал во второй раз. Переговоры явно начали идти в не очень хорошую сторону, и турианец не знал, какие еще он аргументы может привести, чтобы убедить Мандат в его искренности. Впрочем, у Тидуса был и второй вариант шаблона действий, поскольку приказ должен был выполнен любым способом, и одних из этих способов было силой прорваться к Шаньси, и силы для этого у Тидуса, как ни странно, вполне имелись. Но даже крайне экзальтированному турианцу, патриоту, человеконенавистнику, было очевидно, что начинать сражение с охранным флотом Шаньси было хреновой идеей. И даже не потому, что это будет стоить сотням турианцев их жизней, а потому, что политические последствия могут стать фатальными для Пространства Цитадели, так как не это ли будет означать самое тупое объявление войны всему Пакту разом? Даже если Примарх договорился с людьми, ведь, как известно, сомнительные обещания держаться только до того, как их придется выполнять. Вследствие этого, естественно, капитан Тидус не хотел задействовать свой флот, однако у него был приказ, который обязан был быть выполненным, ведь Джек был абсолютно прав, турианцы действительно помешаны на дисциплине, оттого и приказ Тидус просто ОБЯЗАН был выполнить, но сделать это без ужасной ошибки казалось, будто уже было нельзя. ― Вы ведь не поверите мне на слово? Пускай это даже слова чести турианского офицера? ― задал риторический вопрос Джеку, а на самом деле в извечную пустоту Тидус. ― Конечно же нет, мы же не в детском саде, чтобы верить словам, ― пришел ожидаемый ответ от командующего космическим силами Мандата. ― Понятно... ― удрученно выдохнул Тидус безжизненно последнее свое слово. Больше иного выхода не было, только сила теперь могла помочь им выполнить приказ. Иногда капитан Тидус думал, что бы в мире изменилось? Не попытайся он тогда, молоденький капитан патрульной эскадры, почти девять лет назад остановить у ретранслятора 314 неизвестный, собранных из хлама «уродец» и заодно первый в истории Пространства Цитадели зарегистрированный корабль человечества? Скорее всего, ничего бы не поменялось, и на его место стал бы попросту кто-то другой, но Тидус не мог выкинуть из головы вариант, в котором он уничтожал тот «уродец» без следа. Вариант, где не было никого, контакта. Вариант, где гигантские космические альянсы живут буквально на расстоянии одного масс-реле от друг друга, и не знают об существовании соперники на дистанции одного дневного перехода. Мир, где живы четыре миллиона турианцев. Мир, в котором Цитадель до сих уверена, что является властелином галактики. Покачав головой, Тидус вернул себя в реальность, отгоняя ненужную хандру и заодно мечты об лучшей галактике. Сейчас не время для сладких грез, а время для создания будущего кошмара для миллионов. ― Всем кораблям готовность номер один, ― глухо скомандовал в общий канал Тидус. ― Огонь по моей команде, ― все еще частью своего сознания не веря происходящее, Тидус все равно был готов выполнить приказ, несмотря на то, что при худшем развитии событий своими действиями обрекает на гибель миллионы, если не миллиарды разумных с обеих сторон будущего конфликта. Осталось сказать одно последнее роковое слово перед бойней. ― Огон... ― Я ВЕРЮ. ― Что?! ― против воли вырвалось из уст капитана турианского соединения Тидуса это шокированное замечание, настолько новый появившийся из гарнитуры голос был неожиданным и громким. ― Но, босс, нельзя просто взять и поверить обыкновенным словам без никаких гарантий! ― вклинился в разговор Джек, и Тидус из-за этого понял, кто с ним заговорил. ― ЭТО НЕПРЕМЕННО ТАК, ОДНАКО Я ВЕРЮ! ― капитана туриан посетил сам глава Мандата, и он Тидусу верит. ― Вы мне верите? ― глупо переспросил капитан AURORA – 07 не в силах поверить такое благостное чудо. ― ДА. СЫН МОЙ. Я ТЕБЕ ВЕРЮ. От этих слов у Тидуса с плеч упала, натурально, целая гора сожалений, будь он, наверное, более чувствительным, даже, возможно, пустил бы одну скупую слезу. Он может выполнить приказ без нужды в кровопролитие, а галактика и дальше может вариться в худом мире. Тидус был невероятно благодарен главе Мандата, и он мог бы, наверное, вывалить на механическую голову своего спасителя целый океан душевных признаний или пафосных изречений об чести турианского офицера, который не никогда забывает помощи, но сейчас все это казалось таким неуместным, приторно ненужным, пошлым излишеством, поэтому Тидус вымолвил только одно слово, в котором, тем не менее, было столько благодарности, сколько не поместиться и в тысяче нижайших поклонах. ― Спасибо.***
Очередные боевые слаживания многострадального двадцать шестого звездного флота Пакта, ответственного за уничтожение Бетики, сегодня ожидаемо принесли дурные вести об эффективности флота. Вот только едва ли стоит такому удивляться, если учесть, что адмирала флота казнили, а большинство опытных и старых офицеров ушли в отставку, да и слава «Рока Бетики» не пощадила также и рядовой состав двадцать шестого, который переводился или увольнялся с этого оплеванного флота с поразительной скоростью. Такое бегство кадров не могло не повлиять на флот негативным образом, и пройдет еще немало времени, чем спешное набранная замена по тем или иным причинам выбившему экипажу сможет поднять свой уровень выучки до того уровня, который был у двадцать шестого звездного флота до рокового похода позорно казненного адмирала Радека. По-хорошему, стоянку флота вообще стоило изменить, ведь негоже практически кадрово уничтоженному боевому флоту стоять на передовой, на границе с Мандатом, а значит и Пространством Цитадели, но медлительность шестеренок бюрократии Пакта уже давно стало притчей во языцех всех народов этого космического гегемона. Ввиду этого передислокации двадцать шестому предстоит ждать еще неприлично долго. Но между тем, кроме бюрократических причин, было еще одна причина нахождения этого флота на передовой. ― Я на позиции, ― отчитался своему настоящему властелину Сергал, новый адмирал двадцать шестого флота Пакта. ― Хорошо, действуй по нашему плану, ― отвечал ему голос за ту сторону масс-реле. ― Да, Мастер, ― исчез голос повелители, ознаменовав этим самым окончание аудиенции. ― Пора за работу, ― произнес адмирал Сергал, слегка мандражируя перед своими будущими, оговоренной планом деяниями. Сам Сергал сейчас находился на пути к своему флагману, а сама база флота превратилась тот еще взъерошенный пчелиный улей. И всему этому было виной неожиданное появление боевого флота турианцев в системе Мандата Шаньси. Судя по показаниям спутников шпионов, корабли что туриан, что Мандата не двигаются, скорее всего происходят напряженные переговоры и им стоит поспешить к месту событий, пока не стало слишком поздно. Сказано сделано. Спустя всего лишь час или около того, они уже всем плохо слаженным флотом выходили через ретранслятор Альфа Шаньси. И пришли они как раз не вовремя, так как несомненно самое интересное уже прошло, это было понятно, потому как корабли Иерархии сгруппировались около орбиты Шаньси, пока флот охраны Мандата настороженно стоял за дальней орбитой местной луны, будто боясь приближаться к турианцам. Недолго думая, Сергал приказал выдвинуть весь флот к костелицым, а сам стал ждать, пока связь с Мандатом станет ловиться его флагманом. И так прошли томительные минуты ожидания, конечно, по сравнению людьми прошлого, для которых даже перелет из одной планете к другой ближайшей планете занимал дни, а то месяцы, то адмирал как будто и ничего и не ждал, но для самого него это было действительно изматывающе долго. Но все же всему рано или поздно приходит конец, и субъективно изматывающему ожиданию адмирала тоже пришел конец. ― Ответьте, Шаньси, что происходит? ― при первых сигналах наличие связи Сергал насел на коммуникатор в надежде на прояснение туманной ситуации. ― ВСЕ НОРМАЛЬНО, АДМИРАЛ, ВСЕГО-ЛИШЬ ЭВАКУАЦИЯ ПОСТРАДАВШИХ ПО МОЕЙ ВИНЕ НЕСЧАСТНЫХ. НИКАКОЙ ПОМОЩИ НЕ ТРЕБУЕТСЯ, ― громкий голос, словно обращения целого церковного хора, пришел в сознание Сергала. Он сначала поморщился, но потом понял, что сама судьба предоставила ему шанс исполнить его предназначение. ― Хорошо, тогда мы проследим, чтобы никаких внезапных эксцессов от турианцев не было, хоть это и нарушает Шаньсийские Соглашения, ― адмирал Сергал решил, что миролюбивая тактика как нельзя лучше сейчас подойдет для реализации плана. ― ИСТИННА ТАК, АДМИРАЛ. ПРИЯТНО СЛЫШАТЬ ПОНИМАЮЩЕГО, РАЗУМНОГО. ПУСТЬ ВАША ДУША БУДЕТ ЧИСТА, ПРИМИТЕ МОИ ХОТЬ И СКРОМНЫЕ, НО ИСКРЕННИЕ БЛАГОДАРНОСТИ. ― Принято, и вам тоже всего хорошего. Отключив коммуникатор, двадцать шестой флот Пакта без никаких проблем встал на прикол вокруг турианского соединения, видать AURORA – 07 сказал им не бояться военных кораблей Пакта, и не зря, ведь адмиралу Сергалу и было нужно такое к себе отношение. ― Всему флоту открыть огонь по кораблям Иерархии. На такой мыслеприказ пришла целая прорва недоуменных восклицаний и переспрашивания последнего приказа, подавив свое раздражение адмирал Сергал соврал всему флоту от том, что по показаниям разведки в трюмах турианских кораблей находятся диверсанты, которые внедряться общество Мандата, когда корабли турианцев сядут на планету под видом вывоза граждан Цитадели. Разумеется, не все поверят ему на слово, но все-таки даже если малая часть канониров поверит, то это уже будет победа, правда еще остается разбор полетов после всего этого, однако Сергал знал на что шел и у него конечно же были классические шпионские капсулы с ядом, имплантированное прямо в зубы. ― Это приказ живо! Стреляйте, пока они не поняли, что их раскрыли и не начали стрелять по нам! Ожидаемо при таком давлении кто-то да выполнил приказ. Один из суден туриан, садящихся на поверхность Шаньси, вспыхнула огненным болидом и значительно отклонившись от изначального своего маршрута, рухнула на лесную опушки, подняв целую феерию взрывом и обломков, усыпающую огнеопасным градом здешние зеленые леса. Дело было сделано, и орбиту вокруг Мандата скоро поглотить яростное сражение, в котором Сергалу было безразлично, выживет он или нет. Единственное, что он хотел сделать перед намечающийся металлической резней, это выкурить Алашкайскую сигару и сказать своему хозяину. ― За Содружество!***
― За Содружество! Получив кодовую фразу об выполнении плана от своего верного слуги, Виктор Моргер, основатель и директор Пакта, а также человек, свое время известный как «Целеуказатель», глава Союза консерваторов и самый преданный соратник президента Генриха Аль-Сараха, улыбнулся. А потом прощелкал парочку тумблеров на своем личном КПК, и одна надпись на нем изменилась на: Операции по делу с кодовым названием «Большая Игра» ― Шаньси... В процессе....... Ожидайте....... Успех. Вот так внезапно, даже несмотря на ожидания будущего конфликта обеими сторонами наметившегося кризиса и попытками лидеров альянсов пламя взаимной вражды погасить или хотя бы заморозить. Началась война, в дальнейшем названной людьми первой в истории человечества серьезным и продолжительным конфликтом с иными видами. А в историографии рас Цитадели этот конфликт войдет с под названием Маятниковые войны или же Первой войной против человечества.