Причины ненавидеть Билли Харгроува

      Когда в подвал спускаются Дастин и Лукас, у Эл уже завязаны глаза.              Макс шепотом объясняет, что случилось, и парни садятся рядом: им нравится наблюдать, когда Эл делает одну из крутых штук, на которые она способна, и они, конечно, переживают за Уилла. Поэтому напряжение в подвале ощущается кожей; помехи включенного радио делают атмосферу мрачнее.              Майку кажется, что ещё пара мгновений и он тронется умом от внутреннего напряжения.              Его не приводит в чувство капля крови из носа Эл, а ведь бывали мгновения, когда он испытывал что-то похожее на священный ужас, когда ей приходилось использовать силу, чтобы их спасти.              — Он… он в порядке, я думаю, — говорил Эл. — Он разговаривает с кем-то. Господи, Майк, что ты ему вообще сказал?! — удивляется она. Майк краснеет пятнами, чувствуя на себе заинтересованные и напряженные взгляды. — Он с Билли, — говорил Эл и снимает повязку с глаз. — Не думаю, что он в опасности или что-то вроде того.              Майк должен выдохнуть с облегчением, но вместо этого он еще больше злится.              — То есть, как — с Билли?!              Эл выглядит сбитой с толку.              — Они просто разговаривают, Майк.       — Где именно?       — Не говори мне, что собираешься поехать к нему прямо сейчас, — Макс прищуривается и чуть наклоняет голову, пытаясь что-то получше рассмотреть. — Он же в безопасности. Он злится на тебя, конечно, но он не пытается себе навредить и не катается по улицам в одиночестве…       — Он с Билли!              Для Майка общество её поехавшего сводного брата — та ещё опасность. Почему остальные не собираются спасать Уилла именно от Билли?              Пока Майк пытается прожечь в Макс дыру полным праведного гнева взглядом, в разговор вступают и остальные законные члены Партии.              Лучше бы они молчали!              — Ну, я напрягся бы, если бы с Билли был Стив. Они не очень-то ладят, до сих пор пытаются набить друг другу лица, — тянет озадаченный Дастин. — Но и то, я думаю, они не стали бы действительно этим заниматься. Без аудитории точно. Билли ведь любит понтоваться, так?       — Уиллу ничего не угрожает, — вторит Лукас. — Ну, то есть, Билли, конечно, поехавший, прости, Макс. Он не то, чтобы извинился передо мной за тот случай, но…       — Билли не станет извиняться, — авторитетно заявляет Макс. — Но Билли не будет и бить Уилла.              Если бы всё дело заключалось в потенциальном избиении!              Майк едва не вырывает волосы на голове, понимая, что никто из них не способен правильно оценивать ситуацию. Потому что избиение — да, ужасно, но то, что Билли может сделать с Уиллом, который смотрит на него так… Майк не может тоже представить этого, но желудок сворачивается от одной мысли.              — И все же мы должны…       — Ты сможешь извиниться завтра, — говорит Эл, подходя к Майку ближе, прикасаясь к руке, отвлекая от мыслей, которые похожи на волны: ещё немного и он захлебнется, утонет, потеряет ориентиры — уже теряет. — Ему сейчас ничего не угрожает, Майк, — добавляет Эл настойчиво, откуда-то со стороны. — Врата закрыты, Истязателя Разума нет. Ты можешь расслабиться.              Майк слышит её.              Пытается сосредоточиться на спокойном голосе, на прикосновениях рук. Но не успокаивается.              Уилл, обиженный, задетый словами о Билли, находится рядом с Билли. Это неправильно, это мерзко, это заставляет его, Майка, чувствовать себя не в своей тарелке.              Когда Билли стал для Уилла тем, рядом с кем можно успокоиться? Когда Билли превратился из мудака, который причиняет боль Макс, в того, кто утешит и поддержит? В того, кому можно всё рассказать?              Когда Билли успел занять место Майка в жизни Уилла?              Эл стоит рядом, держит за руку.              Остальные смотрят на них с ожиданием; глаза Макс блестят так, что Майк опять сбивается с мысли.              Почему она так смотрит? Разве она не должна понимать, что Билли и безопасность не находятся в одном предположении? Разве не она рассказывала, каким бывает Билли, когда слетает с катушек?              — Всё будет хорошо, — шепчет Эл и обнимает, маленькая и хрупкая, его девушка с суперсилами, самая настоящая крепость. — Уилл остынет и вы спокойно поговорите.              Майк не может заставить себя сцепить руки на талии Эл, так и стоит истуканом, пытаясь представить, что делает Уилл рядом с Билли.              Точнее, пытаясь не представлять.              Почему Билли не прогоняет его прочь, обложив трехметровым матом? Билли — не Стив, он не будет сидеть с детьми, как нянька, не будет выслушивать и побуждать делиться своими проблемами и дальше.              Или…              Майк не хочет заканчивать эту мысль.