Космогенезис

— А вот и ты. Ошибка Сверхсознания. Перетекающий колючей массой неправильный галактиал, похожий на массу битого чёрного стекла. Порождение злости и ненависти разумных видов. Если не уничтожать, неправильных галактиалов, они будут поглощать энергию и силы Сверхразума, и рано или поздно вызовут его стагнацию. Их можно сравнить с болезнью, убивающей тела смертных… Та цивилизация, частью которой я была до обращения, называет её «раком». Мне доступна вся информация из сознаний их умерших. Рак пожирает ресурсы организма. На борьбу с ним бросаются силы иммунитета, и, если организм в порядке, маленькие борцы распознают инородные объекты и уничтожат их. Среди видов рака есть самый коварный — лейкемия. Лейкемия превращает всю кровь больного в отраву так, что если не предпринять экстренные меры, организм угаснет за считанные дни. Этот рак схож со сбоем, вызванным поглощённой Разумом ненавистью. Только он поражает и поглощает не красные клетки крови, а нас — Хранителей, иммунитет Сверхразума. Если галактиал недостаточно силён или близок к тому, чтобы угаснуть, битое стекло сожрёт его. Драгоценная информация, которой он обладал и которую должен был передать Сверхразуму, будет бесследно уничтожена, а сбой наберёт массу. Достигнет критической — взорвётся, разлетаясь осколками по всей Вселенной. Рак работает немного не по другому. Но и в том, и в моём случае появление метастазов необходимо предотвратить. *** Я подлетаю к сбою, размышляя как действовать. Он мне не страшен — во-первых, я не способна чувствовать страх, во-вторых связной затем меня сюда и позвал, что я этому сбою «не по зубам» и смогу уничтожить его без риска для себя. Битое стекло устремляется ко мне, но между нами словно невидимый барьер, не позволяющий его аморфно-острой массе даже коснуться меня. Есть риск того, что при уничтожении разлетятся осколки. Обычно такой сбой уничтожают двое. Но на этот раз я одна. Надо точно просчитать шаги, ведь цена ошибки крайне велика. *** Галактиалы делятся на три порядка. Первый выполняет функции рекрутеров и связных, они довольно слабы, но передвигаются по разуму со скоростью мысли — самой высокой скоростью из всех известных. Также лишь первому порядку дан доступ к нашей ноосфере — сети наших сознаний, благодаря чему каждый из него может мгновенно передать сигнал любому галактиалу из любой точки вечнорасширяющейся Вселенной. Они крайне уязвимы перед сбоями, поэтому остальные обязаны их защищать. Второй порядок — администраторы. Они могут по собственному желанию растворяться в Массиве и возвращаться обратно. Они классифицируют информацию, чтобы остальным было легче пользоваться ею, извещают об изменившихся сбоях, передают через связных информацию от угасших и ещё действующих галактиалов. Они крайне медленные физически — передвигаются всего лишь со скоростью света, но через Массив они могут перемещаться даже во времени. Без первого порядка мы были бы глухи, без второго — слепы. Каждый смертельно важен и жизненно необходим. Я — Галактиал третьего порядка. Мы — Хранители. Именно мы отвечаем за уничтожение сбоев. Мы — иммунитет, ударная сила, щит и меч Сверхсознания. Мы неуязвимы ко всем сбоям и достаточно сильны, чтобы стирать их раз и навсегда. Может показаться, что существование Сверхразума зависит от нас, но повторюсь — важен каждый. И каждый на счету. *** Я мягко напрыгиваю на острую массу, обволакивая её. Фагоцитоз. Лишь бы меня хватило, чтобы обхватить стекло полностью. Шаг за шагом. Время тянется бесконечно, но быстрее я не могу — если обхватывать слишком быстро, масса взорвётся. Это крайне нежелательный исход. Конкретно этот очаг сбоя поглотил связного. Очень плохо. Меня может не хватить. Дожимаю последние… сантиметры? Световые года? Это неважно. Материя, которая является мной, поглотила ошибку, сомкнувшись вокруг неё, точно вода над упавшим камнем. Теперь всё пойдёт легче. Стекло внутри меня нагревается. Я приступаю к уничтожению и анализу. Ненависть. Все сбои возникают от ненависти. Они порождаются Сверхразумом, как и мы, но мы и они полярны друг другу. Получается, мы — порождения любви? Вполне может быть… Какой бы сильной ненависть ни была, любовь сразит её. Каким густым бы ни был дым, всегда победит ветер, верно? Этот сбой был порождён целым букетом ощущений. Ненависть, отчаяние, бессилие, скорбь утраты… Джаа’наэт говорила, что я больше никогда не испытаю боли. Это была ложь. Каждый раз, когда я поглощаю ошибку, я проживаю всё то, что прожил испытавший это смертный. И это каждый раз больно. Впрочем, я не злюсь. Я не способна ни злиться, ни бояться, ни радоваться. А Джаа’наэт не могла знать о тонкостях работы третьего порядка. Стекло продолжает сжиматься внутри меня. Внезапно я понимаю — что-то идёт не так. Спустя миллидоли миллисекунды из раскалённого сжатого стекла вырывается шип, другой, третий… Они пронзают меня… От неожиданности и боли я кричу. Мой крик раздаётся сигналом гамма-излучения. Мельком я думаю, что если его поймают телескопы смертных, у них будет много вопросов. Но я продолжаю сжимать сбой, обволакивая эти и новые шипы. Я не проиграю. Я не могу проиграть. Не могу. Наконец я взяла ситуацию под контроль. Шипы перестали возникать, и я сжала стекло сильнее, вдавливая их обратно в основную массу. Сбой притих, лишь раскаляясь. Я понимаю, что это за шипы. Насильственная смерть. Воспоминания о ней вызывают крайне опасные и непредсказуемые ошибки, такие могут убить даже галактиала вроде меня. Но самый опасный этап уже пройден — информация получена, анализ проведён. Я делаю последний рывок, сжимаясь до маленькой точки. Сбой внутри меня набирает критическую массу и взрывается. Я поглощаю остатки и разжимаюсь до привычного состояния. Задача выполнена. Осталось найти второй порядок и передать информацию о ранее неизвестной итерации сбоя, чтобы столкнувшиеся с ними Хранители не пострадали. Мы должны обойтись как можно более малой кровью, ведь нас так мало, крайне мало на бесконечно расширяющуюся вселенную. А если мы начнём погибать — Сверхсознание неминуемо погибнет вместе с нами… * * * [Связной Джаа’наэт — Дилааш, жду тебя в системе, условно называемой Солнечной, в районе планеты, условно называемой Сатурн. Мне поручено передать тебе нечто, что не должно оказаться в сети ноосферы и должно быть передано лично. Являйся в течение одних сатурнианских суток. Дело не терпит отлагательств — кажется, на кону стоит жизнь всего Сверхразума…] * * * Моё имя — Дилааш. Я успела узнать, что новое имя обращённому галактиалу даёт рекрутер. У Джаа’наэт отличный вкус — я поняла, что значит моё имя, и будь у меня лёгкие, я бы хмыкнула. Его и правда трудно описать понятиями языка и культуры цивилизации, частью которой я была. Общий смысл — «сила, что уравновешивает». Тонкий калибратор, балансирующий работу систем корабля. Фундаментальная сила, которая при разгерметизации неумолимо стремиться уравнять давление внутри и снаружи, не задумываясь о том, что будет со станцией и с находящимися на ней. Справедливость, которая наказывает преступника и награждает праведника. Успокоительное и мозгоправ, приводящий сознание пациента к общепринятой норме, даже если это подавит его и сделает частью серой толпы. Стремление к состоянию покоя, умеренность. Забавно, крайне забавно. * * * Джаа’наэт я нашла на одном из бесчисленных спутников планеты, называемой жителями Земли Сатурном. Она ведь тоже, как и я, была избрана из числа смертных. Как она позже объяснила — чтобы рекрутеру было легче войти в контакт с потенциальным неофитом, из множества первого порядка по возможности выбираются обращённые того же вида, а лучше той же цивилизации. Тёмная материя помнит их подсознательный образ в мельчайших деталях, он выходит правдоподобнее и гораздо легче вызывает доверие, чем если бы смертного имитировал галактиал, изначально созданный Сверхразумом. Обращённые легче входят в контакт со смертными, они проще интерпретируют данные для их культурно-языковых особенностей, и с меньшей вероятностью вызовут страх от вида «неведомой твари», который может помешать контакту. Из Джанет вышел прекрасный рекрутер. Я спросила её напрямую: это имя принадлежало ей в прошлой жизни? Она подтвердила. Прекрасное имя для такой, как она. Первый порядок сидела на холодной каменистой поверхности небольшого астрономического тела. Врядли сгусток тёмной энергии мог бы «сидеть». Она зачем-то приняла образ смертной, в котором явилась мне когда-то бессчётное количество времени назад. Сильные лапы с массивными копытами и длинной шерстью. Мускулистые руки. Тяжело сбитый массивный торс, пропорционально сложенная грудь, длинные чуткие уши, рог, атавистичный хвост хлыстовидной формы. Грубая морда с проницательными пустыми глазами. Волосы и когтистые крылья, сияющие холодным пламенем звёзд. Эталон хищного иппоморфа, идеальное смешение рас и геномов, извращённая смертоносная красота. Я могла бы описывать её вечно… Джанет была столь же прекрасна, как и тогда, когда в первый раз встретила меня во сне. — Ну привет, Дилааш. — Так непривычно видеть чью-то улыбку. Она приветливо улыбается мне и машет рукой. — Не находишь это место достаточно символичным? — Колыбель вида, к которому мы обе имели отношение в прошлой жизни? — отвечаю вопросом на вопрос. Тёмная материя являет мой облик из прошлой жизни. Поверхности спутника касаются мои тонкие, словно точёные лапы. Моё смертное тело было гораздо более хрупким и миниатюрным, чем у неё. Это зависть? Глупое бесполезное чувство, присущее лишь смертным. Я сажусь рядом с ней, плечом к плечу и не чувствую прикосновения. — Признаю: ты умеешь выбрать место для разговора. Почему из всей Вселенной именно здесь? — А? Ты чем-то недовольна? — Ты знаешь — я не могу быть недовольна. Я лишь хочу знать, в чём срочность и экстраординарность сложившейся ситуации. — Узнаешь через пару сатурнианских минут. Кига отвернулась. Улыбка с её морды пропала. Джанет смотрела в звёздную глубину. Казалось, она была сильно озадачена. Краем глаза я заметила Землю. Всё такая же удивительно уникальная планета, полная жизни… Разве что кольцо космического мусора стало больше. Иппоморфы ничему не учатся. — Знаешь, почему второй порядок приказал мне связаться с тобой здесь, напрямую, не используя сети ноосферы? — Это происходит, когда информация потенциально опасна. Меметическая угроза, информация, способная нарушить отлаженные механизмы работы или персональная миссия, о которой не должны знать нижние порядки. Какой это из случаев? Джанет усмехнулась. — Все три разом. Что ты знаешь о прионах? *** …Тело любого существа, относящегося к биологической жизни, состоит из белков. Они являются основой жизни, материалом, регулирующей силой, хранилищем информации. Из белков построено всё — от бактериологических форм жизни до сложнейших высокоорганизованных многоклекточных. Они по умолчанию подчиняются сложным законам, благодаря чему всё держится в гармонии, позволяя организмам воспроизводить себя, развиваться и совершенствоваться. Но что, если основа основ будет нарушена? Название «прионы» учёные присвоили неправильно сформировавшимся белкам. Они встречаются где угодно, их нельзя полностью уничтожить даже сожжением, а что самое невероятное — они не подвержены межвидовому барьеру. Из этого и истекает их главная опасность. Попав в организм, прион встраивается в клеточную структуру мозга, и все белки вокруг начинают перерождаться в такие же неправильные структуры, которые уже не могут выполнять свои функции. Млекопитающее, съевшее заражённое прионами растение, внезапно начинает странно себя вести, наносит себе вред, постепенно разучивается ходить, есть, дышать… а при вскрытии вместо мозга обнаруживается губчатое вещество, испещрённое дырами. * * * Губчатое вещество, испещрённое дырами. В одно мгновение я поняла, что имела в виду Джаа’наэт. Кольца Сатурна сдвинулись на пару градусов по направлению вращения и… Моему взору предстала пустота. Буквально пустота. Словно что-то сожрало часть звёзд, чёрной кляксой обозначив в сияющей глади дыру. Я замерла… Сама моя природа не позволила бы мне почувствовать страх, но теперь я полностью поняла, что означает выражение смертных «кровь застыла в жилах». Я застыла без движения, вглядываясь в неестественную, ирреально-иррациональную черноту. Я не смела даже дрогнуть, словно придавленная её властью… …пока не ощутила лёгкий урон от удара. Джаа’наэт «отвесила мне подзатыльник». Это заставило меня вздрогнуть и спешно отвести глаза от пустоты, оборачиваясь на мою спутницу. Взгляд её сияющих глаз вернул меня в реальность. — …что это? — Войд. Иппоморфы назвали это явление Войдом Волопаса. И знаешь, что самое страшное? Миллион земных лет назад его тут не было, а в масштабах Вселенной — это очень малый срок. Я не зря спросила про прионы. Вот это. — Указала на черноту Джаа’наэт, но я не решилась обернуться, держа с ней зрительный контакт. — Явление, крайне схожее с прионами. Тёмная материя, развивающаяся неправильно и поражающая материю вокруг себя. А так как тёмная материя это информация — сама понимаешь, что будет, если Войд получит доступ к ноосфере. И ты правильно делаешь, что смотришь на меня. — Что со мной было?.. — Зов Войда. Неправильная тёмная материя посылает сигналы, которые третий порядок интерпретирует как призыв немедленно найти их источник. Чем сильнее галактиал, тем сильнее Войд пытается притянуть его к себе в надежде проникнуть в ноосферу, и если это удаётся, галактиал становится частью Войда. Спасти попавшего в такую заразу невозможно. К счастью, у первого порядка есть неплохой резист к Зову, но предупреждать об этой угрозе по сети ноосферы крайне рискованно. Мне и нескольким другим связным было поручено патрулировать зону в несколько световых веков вокруг. Второй порядок осведомлён нами о запрете посещения этого региона, третий порядок мы предупреждаем лично. — Так. Постой. — Я начинаю волноваться. Мне это не нравится. — Ты сказала, что Войд виден смертным. Разве это возможно? Они же не могут видеть сбои Сверхразума! — В том-то и соль. — Лицо киги неуловимо помрачнело. — Ошибки и сбои — это проблема Сверхсознания. Они затрагивают исключительно Сознание, мешая его работе. А прионный Войд искажает и уродует саму реальность. Саму Вселенную, понимаешь? Если для работы со сбоями хватало психологов, то… То здесь уже нужен нейрохирург, а то и вовсе волшебник. Я обречённо взялась за голову. Мы ещё не встречались с такой угрозой. Как избавляться от сбоев, даже самых изощрённых, знают все — обнаружить, поглотить, проанализировать, уничтожить. Но прион… К нему не подберёшься. Его не поглотишь. Одно его упоминание может грозить концом. Всего.