Космогенезис

========== Часть 1 ========== –… ммм… дай мне минут десять. Чувствую себя немного уставшей… — Снова не спала, Дримовер? — Да… снова этот странный сон. — Та космическая девушка? — Угу. Раз за разом вижу её… будто она чего-то хочет от меня. Бред какой-то… — Хах. Выходит, Галактиалы существуют? — Да ну… разумная небиологическая жизнь и космическое божество? Мы не в сказке, док. Этого просто не может быть. — Может и не может. А вот экипаж того челленджера необратимо съехал кукухой. — Двое земных суток без воды, питания, энергии и надежды на спасение… тут кто угодно крышу потеряет и божеств видеть начнёт. — Ну, как скажешь… и лучше пойди выпей стабилины и выспись. Чири тебя подменит, не беспокойся. Джинки Дримовер, штатный психотерапевт исследовательской космической станции, кивнула бортовому медику и направилась к своей каюте. «Галактиалы? Ну и бред… Просто сенсорный голод, стресс и побочки недавно перенесённого психоактивного излучения. Ничего более. Ну не может быть такого, что неведомое космическое божество вдруг ни с того ни с сего решило явить себя какой-то там уставшей задёрганной астронавтке, коих сотни… Бред. Просто галлюцинации и игра спятившего мозга. Мне нужны стабилины… Я уже не выдерживаю. После этой миссии — точно уйду на пенсию…» * * * …пустота. бескрайняя бездна, заполненная звёздами, их скоплениями, туманностями, где они рождаются, и остатками их мёртвых тел… Километры безжизненного вакуума. Прекрасный бесконечный танец физики, химии и математики. Рай для фанатичных искателей законов мироздания. Нет ни холода, ни нехватки кислорода, ни тревог… Этого всего словно никогда и не было. Свободный полёт и свободное падение вне сил гравитации где-то посреди бесконечно расширяющейся Вселенной. Руки холодны и тверды как сталь, глаза видят всё и даже больше, сердце мертво, а разум спокоен… …и она. Она похожа на иппоморфа… На сильную, мускулистую, жутковатую кигу с грубыми, хищными чертами лица. Её красиво сбитое, грубое, изощрённо-гармоничное тело, расписанное светящимися полосами, точно соткано из самой неведомой учёным тёмной энергии — вечного двигателя эволюции Вселенной… а её волосы похожи на холодное газовое пламя звёзд. Её пустые глаза… Её бесконечно чистые, светлые, яркие, и такие усталые глаза… Они смотрят на меня. Видят меня насквозь… Она улыбается мне… Зовёт и ждёт меня. Я нужна ей… и… я не в силах противиться этому зову, лечу к ней, раскинув руки для объятий… Меня непреодолимо тащит, точно очередную планету в пасть всепоглощающей чёрной дыры. Она уже готова поймать меня… Поймать в свои объятья… Дезинтегрировать до простейших частиц и собрать вновь… освободить… преобразить… переродить во что-то невероятно прекрасное, непостижимое рядовому разуму, ограниченному мощностями куска плоти, заключённого в темнице своего смертного тела, собственных предрассудков и заблуждений… что-то новое… что-то мощное… на грани реальности и сна, фантазии, бреда больного… «…идём на сближение. …до контакта — 3… 2… 1…» ========== Часть 2 ========== …звон будильника. Чернота перед глазами. Медленное включение в реальность… «Снова этот сон? Кош раздери… да что с моим мозгом не так. Чего моё подсознание хочет от меня, вновь и вновь показывая эту картинку? Даже стабилины бесполезны. Аааааааа… да к кошу это всё. Просто сон. Просто сон…» Встать. Принять душ… натянуть синий комбез медработницы. Новый… нет, не день. Мы не вращаемся вокруг нашего родного Солнца либо другой звезды, следовательно, дня и ночи нет… есть цикл. Заученный алгоритм существования. Съесть первую часть пайка. «Часы показывают 22:00… в это время в колыбели нашего вида уже отужинали, кто-то ложится спать. Теперь — в кабинет… пора подменить Черрину. У этих келпей такие странные имена… Пока спала, к нам подстыковался новый научно-исследовательский модуль. Вот откуда были те слова… и почему я просыпаюсь именно тогда, когда я вот-вот должна бы коснуться её? Обычно такое происходит, если умираешь во сне, потому что мозг просто не знает, что должно быть дальше… Так. Я снова думаю об этом сне… Надо бы прекратить тратить свои моральные силы на всякий бред. Их у меня итак немного…» * * * — Здравствуйте, располагайтесь. Я — Джинки Дримовер, штатный психотерапевт научно-исследовательской станции Эксплорер-22Х1. Что вас так беспокоит, что вы решили обратиться за помощью? — Проф… мне страшно. Я постоянно чувствую тревогу из-за мыслей в моей голове… Я… Я не хочу об этом думать… Но эти мысли точно грызут меня изнутри и не собираются останавливаться. Только громкая музыка в наушниках может хоть ненадолго заглушить их… Но… так я скоро останусь совсем без слуха. Что мне делать?.. — Как к вам обращаться? — Эдимм Рассвард. Можно просто Эди. — И о чём вы думаете? — О многом… о смерти… о том, что ждёт разум, когда его физическая оболочка умрёт. Что есть наше сознание? Это… Это — одно из миллиардов паразитических существ, захвативших тела неразумных непарнокопытных и заставивших их эволюционировать для своих нужд в иппоморфов? Кучка электросигналов в мозгу? И… куда оно девается после смерти? Угасает? Перерождается? Или попадает в какое-то неведомое хранилище таких душ? Что будет со мной, когда я умру? Это… не будет больно?.. — Экзистенциальные мысли? Что ж, Эди… это довольно распространено среди астронавтов, так что тут вы не одиноки. А насчёт вашего вопроса… каждый объясняет это по-разному. У всех свой ответ. –… так и… какой из них верен? — А я знаю? — Джинки приветливо улыбнулась. — Может, верны все… может, верного нет ни одного. Оттуда не возвращаются… и иппоморфы боятся смерти. Боятся исчезнуть… боятся того, что исчезнут их близкие. Это нормально. Иппоморфам хочется верить, что ушедшие из жизни родственники, возлюбленные и друзья всё ещё существуют… просто не здесь. Всё это, по сути своей, — коллективное самовнушение… Но тем не менее, состояние веры точно помогает перенести горе и успокоить тревогу. Проще говоря — ты волен верить во что угодно, если твоя вера придаёт твоей жизни смысл. — Но тогда… получается, что мы ничего не знаем о жизни после смерти? — Не совсем… Есть два варианта — если жизнь после смерти существует, то каждый проводит её так, какой видел согласно своим верованиям. Если же жизни после смерти нет,. то это — просто последние секунды функционирования мозга, которые угасающее сознание интерпретирует по-своему. В любом случае ты увидишь лишь то, во что веруешь сам. И в твоих руках сделать обе своих жизни такими, какими ты хотел бы их видеть. — …я даже не задумывался о таком… Мне надо будет переварить это. — Да, конечно. Вы всегда можете найти меня или мою коллегу Черрину здесь. И да — если снова будете чувствовать беспричинную тревогу или навязчивые мысли, можете обратиться к вашему или нашему бортовому медику за стабилинами. Также могу посоветовать воспользоваться подборками релактивной музыки и фильмов перед сном — недосып может серьёзно усугубить ваше состояние. Берегите себя. ========== Часть 3 ========== «…какая тяжёлая выдалась смена… Нервный срыв у одного из охранников, паническая атака у запасного пилота… и десяток астронавтов с модуля. Кошев драный хвост… Чем вообще занимается их штатный психотерапевт?.. А, точно… на этом их модуле его просто нет.» Джинки шла в зону отдыха по одному из коридоров, осторожно попивая очень горячий чай… Приглушённое освещение, не засвечивающее окна, позволяло видеть космическую бездну во всей её красе. В один момент она остановилась, поставила картонный стаканчик на подоконник и положила руки на стекло. За все 10 лет стажа пребывания на станции она ни разу не выходила в открытый космос… Да и зачем? Это не было её работой. То чувство зова, которое описывали её пациенты, работавшие в аутспейсе, было ей слабо знакомо и всегда перекрывалось инстинктом самосохранения и голосом рассудка. Но порой и правда хотелось достать звёзды… Коснуться, погладить их, точно ласковых, тёплых солнечных котят. Они же и правда ласковые, верно?.. Внезапно краем глаза Джинки заметила что-то, что заставило её мгновенно отдёрнуть руки от модифицированного холодного силиката титана. «Иней. Тонкие длинные кристаллы… В Кадагаре такой называют ирью. Стой. Иней?.. Но… как? На таких окнах он может появиться лишь при температуре, стремящейся к абсолютному нулю. Невозможно… Мы же в зоне, близкой к крупным звёздам. Тут холод за стеклом никак не может достигать таких значений…» Коснуться этого инея она не решилась, судорожно пытаясь понять, снится ли ей всё сейчас происходящее… …пока на инее не появились очертания ладони, прижатой к стеклу с той стороны. — КОШ!.. — Джинки отскочила от стекла, упала на пол, больно ударяясь спиной и головой. Когда, выругавшись, она открыла глаза и подняла их на окно, ири там уже не было… «Галлюцинации. Какого коша? Какого коша я это вижу? Почему? Кххх… сойду в первой же колонии и первым же рейсом отправлюсь на Землю. Хватит с меня этого… Хватит. Надоело…» Джинки поднялась, нервно ероша волосы на голове, подошла к окну и взяла с подоконника стаканчик с чаем. Чай был ХОЛОДНЫМ. * * * *…ну же. Не отворачивайся от меня, глупое смертное создание!..* …нет. я не хочу в это верить. Но отрицание часть принятия, верно? Я боюсь её… Я боюсь участи, что ждёт меня в её руках. Я не хочу исчезать… …я хочу жить. * * * Новый цикл. Встать. Принять душ… натянуть синий комбез медработницы. Съесть первую часть суточного пайка… На этот раз сон был другим. «В её пустых глазах появилось недовольство… Это что получается — отскочив тогда от окна, я отвергла её? Бред… Бред. Я пытаюсь найти смысл в случайном бреде и приписать галлюцинации чувства вроде гнева? Джинки, ты спятила. Ты спятила…» * * * Смена закончена. «Всё… на сегодня всё. Чувствую себя кошевски усталой… Даже не так. Выжатой и вымотанной. Быть сливным ведром для чужих страхов, слёз, истерик, загонов, комплексов, травм и обид становится всё тяжелее. Ещё и эта неведомая кошевщина уже циклов десять никак не отстаёт… Немного — и я снова сорвусь…» Джинки выключила свет и обессиленно опустилась на кресло, глядя в панорамное окно. Фрагмент солнечной панели… и чернота бесконечного вакуума. Первые два года она восхищала… Потом начала бесить… Теперь стала безразлична. «Хочется спать… но снова встречаться с этой галлюцинацией? Она раздражает меня… Галактиалов не бывает. Это просто бред… просто очень странный бред. Я не буду поддаваться его влиянию и сохраню мой разум здоровым.» И тут же, как по взмаху волшебной палочки, на окне появился серебристый налёт ири… Снова. Она уже даже не прячется, открывая за инеем свой силуэт целиком. Но Джинки закрыла глаза и отвернула кресло от окна. «Я больше не хочу играть в эти глупые игры. Уходи.» ========== Часть 4 ========== * * * …выхлестанная прямо из горлышка бутылка валялась на полу. Джинки Дримовер, обычно такая аккуратная, собранная и невозмутимая, теперь взъерошенная и совершенно потерянная, сидела на окне, завернувшись в одеяло, прислонившись щекой к стеклу… и тихо смеясь. «Как же паршиво… Я всегда помогала коллегам по станции в их бедах с башкой… А когда сама пошла на слом — единственное, что они предложили — кошеву бутылку вискаря!.. Как будто это хоть чем-то поможет!.. Нет… Никогда и никому ещё не помогало… Мне стало только хуже от этого пойла… Чири меня боится… все сторонятся… На станции с 50 сотрудниками я совершенно одинока… Словно осталась одна во всём космосе!..» *…как и я.* Джинки оглянулась. «Ну точно… Ирь, холодок от стекла… А вот и она сама подъехала. Летишь к кошу, Джинки! Прямо в кошеву бездну ментальных расстройств!» — О… привет, глюк. Как же ты… вовремя!.. — Она рассмеялась громче, со стуком вновь упираясь виском в стекло. — А я тут… п-праздную!.. Выходной у меня, к-кош дери!.. *…как вы говорите в таких случаях? Я рада за тебя? Так? И это является тем, что вы называете «сарказмом». Какие же вы, смертные, странные…* — Странные… странные!.. — Джинки рассмеялась уже во весь голос, со всей силы лупя кулаком по стеклу. — Странные, да?!.. И это говорит мне космическая чушь, что гоняется за мной уже сколько циклов подряд, и решившая заговорить лишь тогда, когда я вдрызг напилась!.. Глюк обрёл голос и возомнил себя бессмертным божеством!.. Эй, ты… ответь на простой вопрос: где мой д-диктофон? Я хочу записать всё это и передать потомкам!.. Это замечательное ментальное расстройство назовут м-моим именем!.. *…эмоции. Это так называется то, что сейчас с тобой происходит? Твоё материальное смертное тело туманит твой разум… Вы такие несовершенные. Хрупкие. Так смешно наблюдать за вами и тобой в частности. Отвергать очевидное, занимаясь самообманом? О, это такая характерная черта для смертных вроде тебя.* — Заткнись!.. — Джинки вновь ударила кулаком по стеклу, руша хрупкие кристаллы ири. — Заткнись, если не можешь сказать ничего, кроме этого высокопарного бреда! *…А если могу? * — А если можешь… — Джинки уставилась в окно, с истерической злобой в глазах ловя зрительный контакт с сущностью. Точно как во сне. Но на этот раз их разделяло стекло… и Джинки уже не боялась. — Если можешь, то объясни мне, какого коша ты ко мне привязалась?!.. Какого коша тебе понадобилась несовершенная, смешная и просто нелепая смертная?.. Сущность в ответ лишь улыбнулась. *… узнаешь. А пока мне не о чем с тобой говорить, Дилааш. Мне не о чем говорить с тобой, пока твоё тело правит твоим разумом. Побеседуем, когда уснёшь…* — Какая ещё Дила… эй! Глюк, ты куда? Уже не контролируя себя, Джинки вскочила во весь рост и, пошатываясь, принялась со всей дури лупить кулаками по стеклу. Но сущность, тихо посмеиваясь, уже рассеялась в вакууме… Ирь на окне, с её уходом, растаяла, оставаясь убедительными холодными каплями на руках киги. Джинки обессиленно ударилась лбом в стекло, снова завернулась в одеяло и рухнула обратно на подоконник. «Когда протрезвею и вновь усну, да? А вот коша с два… Я не дамся и буду держаться столько, сколько смогу. Попробуй-ка, достань меня!..» *** Новый цикл. Встать. Принять душ… натянуть синий комбез медработницы. Съесть первую часть суточного пайка. «Пять циклов прошло с того диалога. Когда она ушла, я просидела пару часов, как дура, втыкая в какую-то глупую игру, лишь бы не уснуть. А когда наконец свалилась в сон, сущность не появилась… «…побеседуем, когда уснёшь…» Как же я была глупа… Она имела в виду не состояние тела… Она хотела, чтобы я остыла и была готова к диалогу. Я вновь и вновь прокручивала в уме её слова. Самообман… Отрицание очевидного. Галлюцинация смеётся надо мной из-за того, что я называю её галлюцинацией и не хочу верить в её реальность. Стабилины… Кошу под хвост эти стабилины. Я исправно пила их в рекомендуемом количестве, но она продолжала приходить… И теперь она оставила мне время подумать и принять реальность. Реальность… Кош, я таки сказала это. Нет… это всё же слишком бредово, чтобы ею быть. Впрочем… я могу выслушать, понять чего она от меня хочет, а потом отправить на все четыре стороны. К кошу… пусть поймёт, что она ничего от меня не получит и отстанет. Может, я вновь начну скучать по ней… Нет. Это пройдёт… Компания выплатит мне солидную пенсию, и её прекрасно хватит на реабилитацию и безбедную жизнь на Земле. Пора разбираться с этим. Ну что, глюк… я готова. Давай поговорим.» ========== Часть 5 ========== * * * Смена закончилась… «Меня сторонятся. Чири вздрагивает, когда слышит мой голос… Один из техников заметил, что я похожа на призрак… Медик настойчиво отправляет спать. Я… меняюсь. После появления этой кошевщины я стала другой. Аппетит исчез почти полностью… Апатия. Я больше не могу работать с той же отдачей, что и раньше… Всё начало раздражать сильнее, чем обычно. Я еле дождалась окончания смены… Хочу прекратить всё это. Поставить точку. И наконец-то вернуться к норме. Без этого дикого бреда… Надо взять стабилин. Ну давай, иди ко мне. Я готова тебя услышать.» * * * — …Здравствуй, Дилааш. Снова вакуум… Снова бездна, полная звёзд на разной стадии их жизненного цикла. Она передо мной. Я вижу её чётче, чем раньше, настолько чётко, что я могу разглядеть каждую шерстинку на её прекрасном теле. Да… я не замечала этого… Теперь она не смеётся и не злится… Она хочет говорить. И я готова подать голос. — Здравствуй. Как тебя там… — Наиболее близкое из знакомой тебе культуры, что может быть созвучно — Джанет. Можешь звать меня так. Её голос доносился отовсюду и ниоткуда сразу… Сотня тембров звучала как один, и один — как сотня. Она не открывала пасти, ведь у неё даже не было голосовых связок — ей не был нужен звук, чтобы говорить и быть услышанной. — И всё же Джанет… почему я вижу тебя? Что тебе надо от меня? И почему — именно я? — Вопросы… как много вопросов. Вы называете ленью нежелание заниматься чем-то, в чём видите мало смысла? Мне лень это объяснять… Но придётся. Вот почему вы ничего не знаете… — Может хватит тянуть резину? — Итак. То, что вы называете «теорией космогенезиса сознания» или просто Космогенезианством почти верно. Вы довольно сильно приблизились к истинной сути вещей… но не дошли до одного. То, что вы называете «Тёмной энергией» — это Разум. Колоссальнейшее Сверхсознание, чей носитель — сама Вселенная… Ты наверняка замечала, как схоже устройство космоса с вашими организмами. Нейронные сети мозга…– это же точь-в-точь систематика скоплений галактик. Разум эволюционирует, пополняясь новой информацией, становится всё сложнее, всё многограннее… И вот — ему уже тесно в черепной коробке границ Вселенной, тогда, вслед за бесконечным развитием сознания, бесконечно эволюционирует и его тело, освобождая место для новой вычислительной мощи. — Стой… подожди. При чём тут я… и причём ты? Ты…– Галактиал? — Так нас зовете вы… Мы — иммунитет Сверхразума. Его защита. Его надёжная охрана и антивирус. Ты ведь — психотерапевт, верно? И не понаслышке знаешь…– чем сложнее разум, тем легче он выходит из строя. Наша миссия — находить ошибки и устранять их, возвращая Разум к нормальной работе, ведь от этого зависит судьба всей нашей Вселенной. А вы, смертные… — как бы вы ни были хрупки и жалки по сравнению с нашей формой разумной жизни, — являетесь ценнейшим элементом Разума. Ваши эмоции, опыт, мысли — это невероятно важная и сложная информация… Всего одно эмоционально окрашенное воспоминание равно по весу астрономическому событию вроде разрушения целой планеты… Но вы испытываете негативные чувства, и эта информация становится разрушительной. Особенно гнев… Злость обладает такой огромной деструктивной силой, что может заставлять Разум очень сильно сбоить. Дилааш… — Сущность приподнялась, слегка возвышаясь над кигой и раскидывая руки в стороны. — Твой вид наносит довольно большой ущерб Сверхсознанию… Таких видов миллионы, и, так как каждый архиценен, мы вынуждены вас хранить. Потеря даже одного такого источника информации может приостановить развитие Разума, заставить его стагнировать или вообще привести к деградации до состояния перед Событием, что вы называете Большим Взрывом. Галактиалов миллиарды… Но каждый на счету. Устраняя ваши ошибки, мы отдаём на это свои силы и постепенно угасаем, теряя дарованное Разумом сознание. Возвращаемся в его массив, обогащая информацией о решённых задачах. Поэтому, такие как ты ценны… Ты прекрасно знаешь о проблемах разума смертных, что сделает тебя невероятно сильной, и позволит устранять такие ошибки и парадоксы, на решение которых ушли бы все ресурсы десяти таких как я. Моя функция — рекрутер… Моя цель — находить смертных с сильным потенциалом и обращать их в таких как мы. Чтобы беречь таких как вы. Но без твоего согласия и без твоего желания, Дилааш, я не смогу сделать это. А зря… кому-то надо устранять всё то безобразие, что творит с Разумом ваша безумная ненависть друг к другу. — …но… почему именно я? У нашего бортового медика есть диплом нейрохирурга довольно высокой категории… Есть моя коллега Чири, которая гораздо эмпатичнее и чувствительнее, чем я. Почему ты и те, кто стоят за тобой, так уверены, что на эту роль нужна я, и никто другой? — В тебе есть необходимые качества. И из всех бороздящих космос на этой штуке ты единственная, кто готов к переходу. — Почему? — Ты всю жизнь к этому шла. Не так ли? ========== Часть 6 ========== * * * Новый цикл… Душ…и комбинезон, с вечера закинутый в стирку… Первая часть пайка. Привычные действия. «Ровно то же, что я делаю здесь уже больше десяти лет подряд и потому делаю это на автомате, не задумываясь и не удостаивая эти действия фокуса внимания. А зачем? В эти моменты мой мозг свободен, и я могу тщательнее погрузиться в свои мысли. Прошло два цикла. Джанет милостиво решила не торопить меня с выбором. Верно… для такой как она даже целый наш год будет короче секунды. Сказала дать ответ, как буду готова для этого. «Да» или «нет»… Никаких полумер. Если откажусь — она отправится искать другого кандидата… И невероятный потенциал, скрытый в моём разуме, будет утерян. Если соглашусь — получу силы раз за разом спасать нашу Вселенную. Совсем как в одной из десятков так любимых мною наивных фантастических книжек… После крайнего разговора с ней я стала ощущать приступы дереализации. Верно… Могу ли я вообще доверять своему восприятию после всего, что случилось со мной за эти 32 цикла? Может, это всё — правда и реальность, которые я пыталась отрицать… А может — я больна и вижу это в бреду. Может, я вообще в коме… Я уже ни в чем не уверена. Когда я выходила цикл назад на смену, медик и Черрина поймали меня в коридоре… Они сказали, что с моим состоянием мне самой нужна помощь и развернули обратно в каюту. Командование в курсе об ухудшении моего психического здоровья… Я снята с должности и теперь числюсь как «свободный посетитель станции». Через 10 циклов полёта, в ближайшей экзопланетарной колонии, меня высадят для отправки на Землю. Если откажусь от предложения Джанет, то, как и хотела не так давно, продолжу безбедную спокойную жизнь в колыбели нашего вида и забуду эти три микродекады словно странный сон. Я совсем не знаю, как мне быть… Совсем не знаю, что выбрать. Наверное, это будет самым сложным выбором в моей жизни…» * * * — Привет, Чири. Джинки лежала на подоконнике, подбрасывая в руке гайку и глядя в бесконечную искрящуюся и сияющую пустоту. — Здравствуй, Дримовер… Как ты себя чувствуешь? Состав беспокоится за тебя… И, что с тобой происходит? Ты ведь никому и никогда не говоришь о себе… — Тебе честно? — Наверное, да… — Если честно — то, я уже 32 цикла вижу неведомую космическую сущность. Ты веришь в теорию Космогенезианства? — Не знаю… Не уверена. — Так вот… Эта сущность — сгусток тёмной энергии, что на самом деле является одним большим Сверхразумом… Разум сбоит, и нужны мозгоправы, чтобы его чинить. Я обладаю какими-то уникальными характеристиками, что должно сделать из меня невероятно сильного Галактиала… Если я на это соглашусь. А если не соглашусь — отправлюсь на пенсию, как нормальный иппоморф… и теперь я не знаю, что выбрать, ведь в любом случае буду сожалеть. –… — Я знаю, о чём ты сейчас думаешь, Чири. Сама задаюсь вопросом, как меня в таком состоянии не отстранили от должности ещё циклов 20 назад. Это шизофрения? Вполне возможно, ведь я нахожусь в группе риска. А может наоборот… И я вижу всё таким, какое оно есть, а вы заблуждаетесь и слепы. Я не знаю… Я уже ничего не знаю. –… я могу как-то помочь? — Вряд ли… очень вряд ли. Мне уже никто и ничто не поможет. Я должна сама сделать этот выбор. — Наверное, я лучше оставлю тебя… Пожалуйста, не навреди себе, хорошо? — Не вижу смысла делать это намеренно. — Тебя ещё медик навестит… Доброго времени, Джинки. Надеюсь, тебе станет лучше… — Хах… И я… надеюсь. * * * «Я готова дать ответ.» Джинки сидела на подоконнике в позе лотоса. Всё обдумано и взвешено… Соотнесены все «за» и «против». Проставлены все точки над i. Время сжигать мосты… А вот с какой стороны от себя — это вопрос. Окна покрылись уже знакомой ирью… Кига лишь улыбнулась. — Привет. *…Ну привет… а ты быстро решилась. Я думала, ты протянешь ещё цикла три…* — Я задам всего один вопрос. От того, как ты на него ответишь, будет зависеть мой выбор… *Вперёд, Дилааш. Вся вычислительная мощь, доступная мне, — к твоим услугам.* — …больно ли это — перерождение в Галактиала? И если да, то — насколько? *Боль… а, это те сильно окрашенные негативные ощущения, что испытывают смертные при нанесении вреда их телам? Мне это неведомо… Потому не могу дать точных сведений. Но если ты согласишься переродиться, то после этого уже никогда не почувствуешь боли. Никогда за квадриллионы ваших лет.* — Сколько будет длиться перерождение? *Хэй, смертная, ты говорила, что задашь всего один вопрос! А так… Время — очень субъективное понятие. Для тебя — несколько минут… Для меня — миллидоля миллидоли секунды.* — Тогда… Я согласна. Только подожди полчаса, ладно? Мне нужно кое-что записать. ========== Часть 7 ========== «Мосты горят. Пути назад нет. Я иду быстрым шагом по коридорам станции, не обращая ни на кого внимания… Сегодня моя история достигла своего переломного поворота. Я почти перешла точку невозврата. Прощай, Земля… Я думала, что вернусь, но, очевидно, уже не судьба. Да и кош с ним. Я отправляюсь в объятья неизвестного, чтобы стать частью вечного… Я была психотерапевтом для бороздящих космическое пространство… Теперь стану врачом для самой Вселенной. Это моя судьба. Моя миссия. Мой долг перед всеми вами. Вот и вход в шлюз. Астронавты обеспокоены моим поведением… Но уже поздно. Я почти вбегаю, захлопывая за собой дверь. Кульминация этого сюжета. Финишная прямая. Конец… что станет началом. В гермозатвор стучатся и что-то кричат. Слишком поздно… Я никогда не видела скафандры настолько близко и совсем не знаю, как ими пользоваться. Впрочем… Они должны быть достаточно просты… Я не собираюсь возвращаться сюда… И это упрощает задачу вдвое. Устройство скафандра действительно интуитивно понятно… Так что надеть его оказывается проще простого. Следуя инструкциям на стенах, проследовать к выходу и закрыть шлюз за собой… Осталось лишь распахнуть последнюю дверь. Аутспейс… Вот и он. Какое невероятное чувство невесомости… Мою душу охватывает инфантильный восторг. Надо отключить радиопередатчик, чтобы крики и мольбы вернуться на станцию не мешали мне начать новый путь. Захлопнуть за собой внешнюю дверь… И как следует оттолкнуться ногами от корпуса, отдаваясь объятиям невесомости и воле судьбы. — Эй! Джанет! Я уже здесь! А вот и она… такая красивая. Как я не замечала, насколько прекрасен её облик? Она улыбается… и я без сомнений протягиваю ей руки. Поверхность скафандра тут же покрывается сияющей ирью… а тело пронзает обжигающий холод. Но мне плевать… Она улыбается мне, и мы кружимся в невероятно прекрасном танце. Я чувствую, как замирает моё тело. Как медленно отказывают внутренние органы, один за другим. Как останавливается кровоток. Как замирает сердце. Как остывают и каменеют мышцы. Джанет бережно снимает с меня уже ненужный шлем, и я чувствую, как она касается моей щеки. Она закрывает мои глаза… И мир погружается во тьму. * * * — Проснись, Дилааш. Я открываю глаза… Как хорошо! Моё биологическое тело мертво… Но я ещё никогда не ощущала себя такой живой. Нет ни холода, ни нехватки кислорода, ни тревог… Этого всего словно никогда и не было. Свободный полёт и свободное падение вне сил гравитации где-то в бесконечно расширяющейся Вселенной. Руки холодны и тверды как сталь, глаза видят всё и даже больше, сердце мертво, а разум спокоен… — С пробуждением, новая Хранительница Сверхсознания. Джанет улыбается… Она всё меньше и меньше походит на иппоморфа. То был лишь облик, чтобы бывшей мне было проще вступить в контакт… Какой же я была наивной, пытаясь прогнать её от себя… — Что дальше? — Я вглядываюсь в её остекленевшие глаза и вижу в них своё новое отражение. Я — сгусток тёмной материи с яркими всполохами золотистого звёздного пламени. Теперь уже от моих прикосновений её волосы покрываются тысячами сверкающих бриллиантов льда. — Что дальше? Изучай и учись. Найди других галактиалов и присоединись к ним, обратись к памяти Разума… Большего не скажу. Я — лишь рекрутер. — Чтоже… Тогда прощай, Джанет. И… спасибо, что не оставила меня в покое. — Всегда пожалуйста… Не прощайся. Каким бы бескрайним ни был космос, он — невероятно тесен. Встретимся… А пока — удачи, Дилааш. — Постой… что значит это имя? — Аналогов его в языке и культуре вашего вида нет… Со временем твоё сознание перестроится и адаптируется, тогда ты поймёшь суть своего имени, как и моего. Всё будет… * * * «…Меня зовут Джинки Дримовер. Я — уже бывший член экипажа научно-исследовательской космической станции Эксплорер 22Х1. То, что я собираюсь сейчас сделать, вам будет трудно понять… но на самом деле скоро состоится мой второй день рождения. Имущество мне больше ни к чему… Отдайте всё Фонду Охраны Ментального здоровья. Нашему виду нужно как можно больше врачей, способных исцелять разум. Ненависть не искоренить, но можно стараться бесконечно приближать её значение к нулю… Говорю всем, увидевшим это послание, берегите друг друга и тот мир, что вам дан, от этой заразы, ведь мы отравляем ею не только себя… Прощайте. Отдельно обращаюсь к персоналу станции. Спасибо за оказанное вами доверие и удачи в новых путешествиях. Чири, не плачь. Мой разум не угас… Он лишь стал сиять в невидимом для вас спектре. А теперь… мне пора! Меня заждались…»