Алое Древо

Полчаса назад

      Заметив шедшего к их столику Бикроса, в руках держащего поднос с двумя мисками мороженого для Раона с Мэри и чашками чая для всех остальных, Кейл встаёт. Он отходит в сторону, считая это хорошим шансом ретироваться и не участвовать в разговоре, при этом не привлекая особого внимания. Лишь котята провожают его взглядами, довольно быстро вернув своё внимания некроманту и тёмной эльфийке. Поведение Хенитьюза странным не было. — Вы что-то хотите?       Шеф-повар, сгрузив всё содержимое подноса на стол, убирает его подмышку, чтобы остановиться недалеко от смотрящего на него дворянина. Бикрос не знал, чего тот хотел, но собирался выслушать и исполнить, хмурясь на болезненную и кривую улыбку Кейла. Когда парень начинает говорить, голос его звучит тихо и плавно, напоминая шепот. И сын Рона не уверен, от головной боли это или от нежелания, чтобы их услышал кто-то другой. — Принеси бутылку сладкого сока и фрукты к тому столику. И не дай своему отцу вмешаться.       Указав в сторону самого отдаленного от входа столика, Хенитьюз дожидается безмолвного кивка, прежде чем развернуться и уйти к тому самому столу. Он собирается посидеть в одиночестве, со стороны наблюдая за всеми остальными, продолжающими разговаривать или что-то делать. Возвращаться к себе в спальню ему не хотелось, Кейл не врал, когда говорил, что переносить это дурное состояние ему было намного проще здесь, а не там, где он останется со своей головной болью один на один, раздражаясь ещё больше.       Пока он мог сконцентрироваться на этих людях, близких и знакомых ему, ощущение силы бога давило не так сильно. Оно по-прежнему нервировало, вызывало головную боль с чувством чужого незримого присутствия, силы, чуждой ему. Отчего-то это напоминало ему об Алом Древе, тех мгновениях, когда он задыхался и умирал объятый чужими воспоминаниями и чувствами. Тот миг, когда потусторонняя сила выбивает из него оставшийся воздух и выбрасывает из видения, в реальность, возвращая способность мыслить и жить. Дышать с яростным биением сердца в груди и болью в пробиваемом дрожью теле.       Но всё это не имело смысла. Не было важным или значимым, вызывая только больше вопросов и подозрений, о которых думать не хотелось. Ни сейчас, ни когда бы то ещё, с твёрдым желанием отмахнуться и забыть. Хотя ни первого, ни второго у Кейла не получалось, не со всем происходящим, не с реальным вмешательством богов в их мир. Всё это получалось только отложить на задний план, убрать в сторону, оставив зудеть на краю сознания.       Услышав стук, Хенитьюз смотрит на Бикроса, что ставит на стол графин с пурпурно-красной жидкостью. Вслед за ним на деревянную поверхность опускается и тарелка с нарезанными фруктами, вкусно пахнущими и даже на вид сладкими. Во всем этом нет и следа цитрусов, вызывая у Кейла вполне закономерный вопрос: как шеф-повару удалось подобное провернуть, но дворянин не спрашивает. Лишь кивает и берёт с тарелки одну из долек, чтобы надкусить и удовлетворённо прикрыть глаза. Сладкое поистине могло улучшить самое отвратительно настроение, делая жизнь не такой сложной и раздражающей вещью.       Когда Хенитьюз поднимает взгляд на Бикроса, рядом того уже нет. Что полностью устраивает аристократа, наполнившего оставленный стакан соком. Тот тоже оказывается сладким, виноградным, достаточно душистым и терпким, чтобы напомнить о виноградниках графства Хенитьюз. Он давно не пил этого сока, заменяя его вином, которое сейчас пить парень просто не хотел, опасаясь испортить себе настроение ещё больше.       В очередной раз потянувшись за долькой фрукта, Кейл ощущает вибрацию манны у бедра, опуская взгляд и замечая красный свет. Мешочек на его поясе иногда сиял, красный огонёк внутри него мигал, уведомляя дворянина о пытающихся связаться с ним людях. Хенитьюз удивлён, не ожидая звонка хоть от кого-то из своих людей, доставая устройство видео связи и размещая его на столе, чтобы подключить.       Другие люди находятся достаточно далеко от него, не вызывая беспокойства своим вмешательством. Никто из них даже не попробует подойти, пока разговор не завершится, Кейл отлично знает это. А на экране тем временем проявляется лицо одного из убийц, он в одежде торговца, за его спиной виднеются деревья и листья, зелёные и яркие, трепещущие на фоне хмурого человека. — Господин, на сэра Хиллсмана было совершено покушение.       Голос замаскированного убийцы спокоен и серьёзен. Он докладывает о причине своего звонка сразу, без предисловий и блужданий, не удивляясь даже непривычному облику своего хозяина. Лицо Хенитьюза тем временем застывает, пока в его голове носятся мысли, лихорадочные и панические, мешающие соображать здраво. — Что случилось?       Кейл требует, не сдерживая проскользнувшей в голос агрессии. Злости не на человека по ту сторону, а на что-то более эфемерное и неподконтрольное. Он злиться, потому что боится, ощущает напряжение сковавшее его тело. — Несколько жителей Джунглей устроили засаду и напали. Нам удалось вовремя среагировать, но сэр Хиллсман оказался тяжело ранен. Его состояние удалось стабилизировать с помощью зелий лечения. Сейчас мы в лагере на территории первой секции, но господин Бин уже связался с Королевой. Он утверждает, что покушение не было спланировано ими. И сэр Хиллсман просил вам кое-что передать.       Замолчав, человек по ту сторону экрана смотрит на Хенитьюза. Его глаза внимательные и сосредоточенные, пока дворян кривит губы в злой улыбке, вскидывая брови. Он ждёт продолжения, получая ответ на собственный немой вопрос уже через пару минут. И он заставляет парня удивлённо выдохнуть, нахмуриться и скривить лицо в чём-то иронично недоверчивом. — Империя. Сэр Хиллсман просил передать, что это Империя.       Кейлу хочется смеяться. Этот идиот всё же сделал это. Дворянин не знает, каким образом, каким чудом он добился ответа, узнал, вычислил, но Хиллсман выполнил поставленную задачу. Нашёл ответ на вопрос, который Хенитьюз задавал ему каждый раз, желая больше расшевелить сами Джунгли, чем узнать уже имеющуюся информацию о виновнике пожара. — Не спускайте с него глаз и проверяйте, что едите. На данный момент вы можете верить только Бину и Королеве Литане. Свяжись со мной, когда она прибудет. — Есть.       Увидев, как померкло чужое изображение и устройство связи отключилось, оповещая об окончание разговора, Кейл хмурится. Его сердце бьётся о грудную клетку, а пальцы стискивают столешницу, почти до боли, царапая ногтями деревянную поверхность. Он хочет сорваться в Джунгли прямо сейчас, чтобы убедиться, проверить, но не может этого сделать. Дворянину необходимо ждать, проявить терпение, скрытое за беспомощностью и неспособностью сделать что-то прямо сейчас. Воздух застревает в горле, заставляя следить за каждым вздохом и выдохом, чтобы не обмануться, не ощутить нехватку воздуха. Челюсть ломит от давления стиснутых зубов и дворянину хочется что-нибудь сделать. Что угодно.       Он сам себе напоминает взведенную пружину, невзорвавшуюся алхимическую бомбу, бракованную и готовую рвануть в любой момент. Только тронь. Коснись не осторожно, и Кейл не сдержится. Его тело зудит, под кожей словно копошится полчище личинок, вгрызаясь в мышцы до фантомной боли, до желания разодрать руки в кровь, до стиснутых кулаков, жажды кого-нибудь ударить, что-нибудь разбить. Словно боль могла подарить ему освобождение, будто звон и грохот разломанных предметов могли ослабить это чувство.       Встав предельно осторожно, плавно, слишком контролируемо, Хенитьюз стискивает пальцы на ручке графина. Внутри него зудит и крошится, выворачивает наизнанку от ярости, злости и бьющегося в агонии страха. Он так зол. Так боится и ненавидит, что это невыносимо. Всего этого слишком много. И всё это в первую очередь обращено на него. Ни на кого другого. Только он, в шторме собственных чувств, замахе и единственной трезвой мысли. — Раон, барьер.       Эти слова тихие, сказанные сквозь зубы, прежде чем дворянин напрягает мышцы и отправляет графин в полёт. Он не жалеет силы, швыряет со всего размаха напружиненных мышц, чтобы через пару мгновений услышать грохот удара и звон. Осколки стекла разлетаются, звенят и падают с шумом разбитого хрусталя. И это приносит лишь каплю облегчения. Слишком мало, слишком жалко, слишком много того, что душит, и он тонет. «Улыбающийся Кейл, у тебя кровь!»       Голос Раона, незаглушаемый ни стуком сердца, ни гулом в ушах, подобен гласу разума. Он проясняет, заставляет вздохнуть и выдохнуть, вобрать в себя побольше воздуха в попытке успокоиться и осознать происходящее. Собственную стиснутую руку на спинке стула, готового отправиться вслед за графином. На устройстве видео связи, в какой-то момент подобранного со стола, вероятнее всего в неосознанной попытке не разбить нужную ему вещь. Наверно. Кейл не уверен, ощущая влагу на щеке и подбородке. Он не знает, откуда она там. — Молодой Мастер. — Кейл-ним! — Мяу! — Мияу!       Пока Рон звучит как человек, желающий воззвать к его разуму, серьёзный и холодный, Чхоль Хан, Лок и котята — это мешанина беспокойства и непонимания. Резанувшая мысль об Он и Хонге заставляет его вздрогнуть и обернуться. Метнуться взглядом к двинувшимся к нему мечнику и детям, чтобы ощутить холод пробежавших по спине мурашек. Он подобен страху, ужасу осознания и неприязни, липкой и неприятной. — Уберите здесь.       Выплюнув приказ, жёсткий и адресованный исключительно стоящему в стороне Рону, смотрящему на него нечитаемым, сосредоточенным взглядом, Кейл двигается. Стекло хрустит под его ногами, когда он, обойдя застывших от неожиданности Мастера Меча с волком и детьми большим кругом, исчезает за порогом гостиницы. Дворянин покидает её спокойным шагом, размеренным и контролируемым, чтобы сорваться с места в тот самый момент, как его спина оказывается вне поля чужого зрения. Ветер окутывает Хенитьюза, и он бежит, желая оказаться как можно дальше, в необходимости успокоиться. — Не идите за ним.       Готовых двинуться за дворянином мечника и котят останавливает Итэн. Его голос серьёзен, когда он подходит к ним, наклоняется и подбирает озадаченных и непонимающих ничего Он и Хонга на руки. Рядом стоящий с ними Лок смущен и растерян. Чхоль Хан же смотрит на него тёмным взглядом, желая знать причину таких слов. Мечник не считает, что Кейл в порядке. У него перед глазами до сих пор стоит испуганный взгляд дворянина, с кровавой дорожкой на щеке и каплями крови на рубашке. Хенитьюз, будто не ожидая их увидеть, испугался того, что они шли к нему, с массой эмоций в красно-карем взгляде. Не понятных, но болезненных. — Раон, что случилось?       Понизив голос, игнорируя взгляд Мастера Меча, Темз спрашивает, заставляя Ташу и самого мечника вздрогнуть. Они забыли о драконе, пока сам Итэн помнил, особенно то, что дракон среагировал раньше, чем Кейл отпустил графин. Мэри, стоящая недалеко, поднимает голову, Лок проявляет внимание, а Он с Хонгом застывают, озарённые догадкой. Им по-прежнему хочется бежать вслед за Кейлом, но они верят Итэну и тому, что лучше него дворянина мог знать только Рон. Старый убийца, сейчас извиняющийся перед хозяином гостиной и не спешащий никуда идти. — Я не слышал всего, Человек, но с ним связались по устройству видео связи. Хиллсман ранен, в Джунглях на него напали. Но они в порядке! Улыбающийся Человек, кажется, расстроился из-за этого? Я не подумал поставить барьер вокруг него…       Раон не был уверен, слушая чужой разговор лишь краем уха, когда ощутил движение маны со стороны Кейла. Он не мог его проигнорировать, тем не менее, не вмешиваясь, зная, что иногда с дворянином связывались его люди. Из-за этого черный дракон и отреагировал на слова Хенитьюза так быстро, всё же забывая прикрыть самого парня. Он забыл об осколках, не подумал, что те смогут задеть Кейла, стоящего достаточно далеко. Но сила броска аристократа немного превзошла ожидания Раона. — Ранен, значит. Понятно. Ты молодец. И не виноват, такое случается. Мало кто может швырнуть что-то с такой силой.       Выдохнув, Итэн тянет руку, чтобы похлопать опечаленного ребёнка по голове. Он недоволен, что ему приходится успокаивать дракона, который не был виноват. Недоволен, что проблемный дворянин имел довольно эмоциональную натуру в купе с несдержанностью, выливающиеся в погром всего, находящегося у него под рукой. Недоволен необходимостью объяснять что-либо Таше, сейчас смотрящей на него всё ещё слегка удивлённым, но сосредоточенным взглядом. А ещё больше недовольства он испытывал, гадая, слышала ли тёмная эльфийка имя Кейла, выкрикнутое встревоженным Мастером Меча. — Вы не пойдёте за ним?       Таша интересуется осторожно, озвучивая мысли Чхоль Хана, готового прямо сейчас срываться и бежать искать дворянина. Но мысленно сокрушающийся по поводу своей несчастной жизни Итэн лишь качает головой. Он не намерен этого делать, не собираясь также позволять Мастеру Меча идти искать Кейла. Тот должен был успокоиться, и когда он сделает это, то вернётся сам, готовый разговаривать и вести диалог. — Он успокоится и придёт. Нет необходимости ему мешать. — Господин Итэн прав. Он бы не хотел, чтобы его видели в таком состоянии.       Вмешавшись в разговор, Рон звучит мягко, заслуживая сомнительный взгляд со стороны Темза. Но старый слуга смотрит на котят, улыбается им, и Итэн понимает. Дети. Кейл не хотел, чтобы приступы его ярости видели Он, Хонг и Раон. Это объясняло многое, тем не менее не вызывая у старшего облегчения. От проблем подобное его не избавляло. Совершенно. — Вот как.       Голос Таши полон сомнений, но она не собирается допытываться, обводя взглядом всех этих людей. Шеф-повар, прибывший с этими людьми, убирает разбитое стекло, на время отвлёкшийся старик присоединяется к нему, пока мечник и мальчик-волк выглядят всё также немного обеспокоенно, всё же не спеша никуда бежать. Два котёнка ластятся к рукам Итэна, пока сам мужчина смотрит на неё. Своим спокойным и непоколебимым взглядом, отчего-то вызывая у Таши озноб. — Я могу считать, что это также останется секретом?       Слова Темза, кажущиеся бессмысленными и странными, находят своего получателя в лице криво улыбнувшейся тёмной эльфийки. Она понимает, о чём он, знает, что не ослышалась, не успевая толком обдумать это. Но сейчас, смотря на человека напротив, Таша осознаёт, насколько абсурдны её мысли, догадки, которые под этим спокойным взглядом не кажутся такими уж безумными. «Кейл». Мастер Меча назвал того парня не-мага именно так. Черноволосого и синеглазого, прямо как смотрящий на неё вчера дракон, с которым они на пару ели печенье в кабинете Мэра. — Ха-ха-ха.       Негромкие смешки покидают рот тёмной эльфийки, пока она смеётся под удивлённый взгляд Мэри. Некромант не понимает, не знает того, что знает Таша, неверящая и незнающая, насколько верны её мысли. Были ли среди дворянских детей ещё люди с таким именем? Взрывной характер, отвратительное поведение и непрекращающиеся пьянства. Молодой дворянин, прошлый наследник, сейчас, по слухам, сосланный отцом в отдалённую деревню. Красноволосый парень, устроивший в столице переполох сразу по приезду, сумев что-то и разгромить, и с кем-то подраться.       Таша смотрит на не впечатлённого Итэна. Он по-прежнему спокоен, расслаблен. И это удивляет, вызывает вопросы и восхищение. Она хочет узнать, кто он такой, задавая всего один вопрос, прежде чем произнести клятву повторно. Эта информация ничего не даст им сейчас, но имея её, тёмная эльфийка знала, что сможет собрать картинку воедино. По осколкам и кусочкам информации. Кажется, она только что нашла одного из дворян, вовлеченных в игру Лиса. И не стоял ли сам Лис сейчас перед ней? — Итэн ваше настоящее имя? — Безусловно.