Алое Древо

      Из магической башни ушедшие внутрь люди вернулись только к вечеру. Солнце к тому моменту уже начало клониться к горизонту, окрашивая полуразрушенное здание в оранжевый и красный, создавая ощущение, что в мире остались только эти оттенки, пока хмурые, настороженные существа появились в проходе, заставляя ждущего их лидера со скептицизмом посмотреть на Пелию, Харола и сопровождающих аристократа. Все они имели мрачные лица и только человек, выглядящий как дворянин, имел удовлетворённое выражение, кривя губы в насмешливой улыбке.       Собравшиеся у башни люди, невольно уставились на парня с котятами так, словно он был призраком или сумасшедшим. За ним, чуть ли не обступив Кейла со всех сторон, шли хмурый Бикрос, напряжённый Чхоль Хан и встревоженный Лок. Они уже даже не пытались ничего говорить, просто шли максимально близко, чтобы вовремя схватить дворянина, если тому в голову снова взбредёт что-то странное.       Члены немагической фракции, побывавшие в башне и тоже сопровождающие Молодого Господина, имели такие же хмурые лица. И только Харол ко всему прочему испытывал ещё и раздражение на неугомонного аристократа, родившегося с золотой ложкой во рту и не знающего, что такое чувство самосохранения или аккуратность. Иначе его реакцию на собственное почти падение объяснить нельзя. Ведь аристократа буквально поймали за шиворот, когда часть оконной рамы под ногой молодого мастера обвалилась, и он полетел вниз под мяуканье котят и испуганный крик окружающих.       Кейла поймал Чхоль Хан, всё время наблюдающий за ним и готовый в любой момент сорваться с места. Хенитьюзу даже хватило наглости, чтобы расхохотаться мечнику прямо в лицо, заявляя, что это было близко! Мастер Меча еле сдержал стон и желание встряхнуть первенца графа. Он не понимал смысла тому так рисковать, но аристократ, тем не менее, не выказывал и признака страха или беспокойства, раздражая не только Чхоль Хана, но и Бикрокса. — Молодой Мастер, выглядите отлично! Хорошо провели время?       Уже успевшая вернуться к тому моменту Розалин ждала их у входа в башню, вместе с Рэем и Хиллсманом. Задавая вопрос, она не желала никого задеть, но взгляды сопровождающих аристократа людей, были слишком красноречивы, чтобы не озадачить магессу. Она не очень поняла той мрачности и недовольства, что отразились на лицах Чхоль Хана и шеф-повара. Даже Лок выглядел так, словно не собирался соглашаться с её словами, испытывая нервозность.       Сердце волчонка до сих пор билось громко и быстро, словно никак не могло справиться с переживанием. Всё случилось слишком неожиданно и резко, чтобы Лок успел должным образом отреагировать, осознавая произошедшее, только когда мечник вытащил Хенитьюза из окна и тот рассмеялся, посылая табун мурашек по телу мальчика. Разве должны люди смеяться так, чуть не расставшись с собственной жизнью? — Вы правы, я прекрасно провёл время. Сверху очень захватывающий вид.       Улыбнувшись девушке как ни в чём не бывало, парень хитро прищурился, заставляя Розалин отвести от него взгляд и посмотреть на громко цокнувшего верховного главнокомандующего фракции немагов. Она не могла полностью осознать происходящего, но кое-что начала понимать, снова посмотрев на беспечного дворянина. — Вы жестокий человек, Молодой Мастер. — Вы так думаете?       Ни у кого не должно быть такого радостного и в тоже время хитрого выражения лица, когда кто-то упрекает его в жестокости. Бывшая принцесса ещё раз посмотрела на сопровождающих Хенитьюза людей и с сочувствием им улыбнулась. Что бы снова не сделал этот парень, окружающие подобного никак не ожидали. — Молодой Мастер Кай, то, что вы сказали наверху. Вы не шутили?       Подойдя к ним, Харол хмурится и спрашивает настолько серьёзно, что заставляет наблюдающего за всем этим Тунку нахмуриться ещё больше. Он ничего не понимал, а Харол не спешил ничего объяснять, отмахнувшись от варвара. Сильнейший человек Вайпера давно не видел на лице этого парня такого выражения смеси раздражения, хмурости и задумчивости. Чтобы с ними не случилось внутри, это вызвало у него слишком много эмоций и мыслей, вызывая хаос в чужой душе. — Я разве выгляжу, как человек собирающейся шутить? За кого ты меня принимаешь?       С высокомерием глянув на сжавшего кулаки Харола, Хенитьюз усмехается, растягивая губы в раздражающей и вызывающей улыбке. Дворянин умеет злить окружающих, но сейчас он может только раздражать и провоцировать на эмоции, что никогда не дают мыслить трезво и здраво.       Краем глаза Кейл замечает среди людей какое-то движение, чтобы испытать удовлетворение. Он видит Рона и следующего за ним Билоса, взволнованного и дрожащего, но скорее от предвкушения, а не страха. Его маленькие глаза блестят, и аристократ встречается с ним взглядом, чтобы продолжить, отвечая напряженному Харолу. — Я серьёзен. Я хочу купить магическую башню. — Что? Зачем?!       На спокойные, высокомерные слова дворянина, на губах которого играла полуулыбка, Тунка хмурится и злится. Он не знает всего, из-за этого реагирует сразу же, не собираясь и дальше оставаться зрителем этого странного разговора, безумного предложения. Варвар почти хочет кинуться на этого парня с кулаками, но взгляд чёрных глаз не даёт ему пошевелиться. Его лицо и тело ещё болит, а синяки с гематомами ещё даже не начали сходить, из-за чего даже его лицо опухло, не позволяя лидеру немагической фракции выглядеть устрашающе. — Затем чтобы взорвать. Это же очевидно.       Насмешливо выгнув бровь, Кейл предвкушающее скалится, представляя что-то настолько масштабное и фееричное. На подобное Тунка замирает и лишь глупо хлопает глазами, поражённый и удивлённый. Харол, стоящий рядом с ним, хмурится ещё больше и бросает взгляд на полуразрушенное строение. Он полон сомнений, но голос наглого дворянина проникает в его уши, заманчивый и полный азартного предвкушения. — Так каков будет ответ? Вы хотите, чтобы я взорвал её для вас?       Подошедший к этому моменту Билос, смотрит на дворянина так, словно тот говорит о чём-то невероятном и захватывающем. Торговец знает для чего его позвали. Старый слуга поведал некоторые детали ему по пути, а уверенные слова Кейла и вовсе отсекли вероятность какой-либо ошибки. Хенитьюз собирался купить магическую башню, чтобы взорвать её. — Тогда зачем тебе покупать её, если ты хочешь её взорвать?       С подозрением спрашивает Тунка, проявляя разум, в присутствии которого аристократ у него сомневался. Но первенец графа может ему ответить. Это слишком просто, чтобы он хотя бы засомневался. — Я не могу сделать это прямо сейчас. А в другом случае вы сделаете это сами. Не могу позволить разрушить её кому-нибудь ещё. Это будет обидно.       Глаза Он и Хонга светятся, когда они смотрят на дворянина. Они знают это всё, отлично помнят реакцию самого парня на вчерашнее предложение их человека и не видят хотя бы тени сомнения на чужом лице. Он говорит так воодушевленно, искренне и высокомерно, что не поверить ему невозможно. Словно он правда хочет именно этого: самолично взорвать магическую башню магов.       Взмахом руки подозвав к себе Билоса и Рона, Кейл кладёт руки на их плечи и заманчиво улыбается, не отрывая взгляда от глаз Харола. Ему не интересен Тунка, тот не может принимать подобных решений, Хенитьюз это знает, чувствует, видя сомнения в чужих глазах, пока оно наконец-то не ломается. — Думаю нам нужно обговорить детали. — Отлично, вот вы этим и займётесь.       Получив ответ, аристократ толкает торговца и старого слугу в спины, не собираясь торговаться с этим парнем лично. С него достаточно и того, что уже сделано, а в мелочах эти двое разберутся и сами. Было бы раздражающе принимать в чём-то настолько скучном участие. — Хм, вы давно вернулись?       Проследив взглядом за отошедшими Роном, Билосом и Харолом с ещё несколькими старейшинами, Кейл неожиданно поворачивает голову в сторону Розалин. Его извечная улыбка становится проще и искренней, пока юноша откидывал пряди со лба, ощущая уходящее из тела напряжение. Ему жарко, щеки слегка горят, а вечернюю прохладу он и вовсе не чувствует. Внутри него тем временем что-то словно мерцает и поёт, лишь от одного негромкого голоса. «Молодец, ты был великолепен.»       Джур звучит тихо и устало, словно только закончила копить силы и смогла проявить себя, но меж тем в её голосе звучит гордость. Хенитьюзу этого достаточно и день начинает казаться ещё более замечательным. Большей награды ему и не надо. — Нет, недавно.       Немного растерявшись отвечает магесса, оглядываясь на Рэя и не замечая того рядом. Осмотревшись, девушка поняла, что молодого слуги не было, он просто исчез, заставляя её озадачится и посмотреть на Кейла, который удивлённым не выглядел совершенно. Он, в отличии от Розалин, ухода парня не пропустил, полностью поощряя желание того вернутся к слежке и собиранию слухов. Он и Хонг на его плечах с подозрением смотрят на Хенитьюза. — Тогда предлагаю поужинать. Бикрос? — Мне нужно немного времени. И мне готовить много?       Шеф-повар отвечает мгновенно, готовый прямо сейчас идти на кухню. На месте его держит только не знание, придут ли сегодня к Молодому мастеру «гости», но и этот вопрос улетучивается сразу, стоит Кейлу посмотреть на него. Бикрос понимает, как глупо было спрашивать, кивая и разворачиваясь чтобы уйти. — Я могу помочь?       Остановившись лишь на миг, чтобы смерить спросившего это Чхоль Хана угрожающим, мрачным взглядом, сын Рона продолжает идти. Черноволосый мечник хмурится, но быстро отворачивается, пожимая плечами. Он хотел помочь, но раз тому так не хотелось подпускать к готовке кого-нибудь ещё, Мастер Меча не собирался настаивать. — Будьте готовы покинуть это место завтра. — Думаете, это займёт так мало времени?       Удивившись уверенности дворянина, Розалин смотрит на него, прекрасно зная насколько много времени иногда занимают подобные сделки. А башня магов, пусть и была разрушена, всё же не являлась обычным зданием, которое можно было легко и быстро кому-то продать. — Это не так трудно, как вы думаете, мисс.       Кейл тянет это с насмешкой, улыбаясь на недовольный взгляд магессы и отворачиваясь, чтобы вернутся к своему домику. Он наконец-то мог сесть и поговорить с котятами, что ещё со вчерашнего вечера выглядели так, словно им было, что ему рассказать. И дворянин с удовольствием их послушает, потягивая вино и наслаждаясь детской болтовнёй.       А к закату снова появятся Итэн и Раон. Бикрос к тому моменту уже успеет накрыть стол и уйдёт, оставляя еду наполнять комнату приятным запахом мяса и специй. Овощей на столе тоже хватает, но никто кроме Темза не обращает на них должного внимания. Что, кажется, совершенно не устраивает самого старшего среди них, подкладывающего в тарелки котят и дракона что-то, помимо мясных блюд. От этого дети сверлят овощи нечитаемыми взглядами, но всё же послушно едят.       Хенитьюз усмехается в бокал, ловит на себе стоический взгляд красно-карих глаз и почти давится алкоголем. Он кривится в ответ, отводит взгляд и продолжает пить вино, ощущая на себе чужое внимание. Оно мурашками бежит по коже, но вскоре исчезает. Человек напротив вздыхает и ничего не говорит. Дворянин чувствует себя неловко и совершенно неправильно.       Его слишком давно никто не пытался заставить есть овощи. Даже Рон не практикует ничего подобного. Единственным исключением являлись лимоны, но будь они прокляты, те по иронии судьбы являлись чертовыми фруктами! Слишком кислыми и горькими, чтобы не быть созданными ради издевательства над людьми.       Той ночью они не говорят ни о чём серьёзном. Кейл лишь пытается уточнить по поводу цели Темза в деревни Хойк, но тот отмахивается одним коротким словом: «Увидишь». И аристократ на это лишь пожимает плечами, делает ещё глоток вина и рассказывает про бой Чхоль Хана и Тунки. Котята подключаются мигом, активные и взволнованные, знающие намного больше самого Хенитьюза.       Старший их слушает и хмыкает, почти смеётся, забавляясь от занимательной истории избиения сильнейшего человека Вайпер. А после Он и Хонг вспоминают про башню и небольшой спектакль дворянина, отчего тот смеётся и довольно ухмыляется. Но Итэну кажется не смешно, он бормочет что-то про сумасшедших ублюдков, а после всё же высказывает слова одобрения поставленной пьесе.       Растерявшись всего на миг, первенец графа хвалится и пожимает плечами: «Это было слишком легко», «Разве я мог оплошать в чём-то подобном?». Темз не отвечает, он думает, выглядя удовлетворённо. А затем собирается уходить, напоследок попросив доставить кое-кого в деревню Харрис. Кейл соглашается, пусть и предупреждает, что этому самому человеку придётся около трёх недель трястись в карете. Но Итэна всё устраивало, и кто такой Хенитьюз, чтобы спорить? Он лишь пожимает плечами и кивает, предупреждая, что завтра утром ему нужно увидеть этого самого человека. Темз соглашается и растворяется в воздухе, чтобы покинуть комнату.       Котята уходят с ним, а Кейл ложится на постель, закрывает глаза и погружается в чужое воспоминание. Новую и незнакомую жизнь, где для него имеются пока только осколки, лоскуты происходящего, из чужих слов, погони, боли и надежды, что гаснет от встречи со взглядом медведя. Его рука на хрупком человеческом горле, всё тело ломит, а кровь вытекает из порванных ран.       Но человеку удаётся сбежать, чтобы умереть в холоде и одиночестве. Последний запах, который он ощущает: пыль и соль, все, что он чувствует — это холод, давящие чувство в груди и крепкая хватка на сумке с книгой. Нил Темз умер тихо, ушёл во мрак с остановившимся сердцем и дыханием. Он потерял слишком много крови…       А на следующее утро Кейл и его люди покидают лагерь немагической фракции. Договор составлен и заключён, башня принадлежит Хенитьюзу, а варвары получат свои пять миллиардов в течение пары месяцев. Билос собирался об этом позаботиться. Для этого его и позвали.       Всё ещё ощущая тяжесть в каждом своём вздохе и холод смерти на спине, первенец графа ухмыляется, прощается с Харолом и Тункой, а после исчезает в экипаже. Торговец смотрит на карету, заинтригованный чужими словами по поводу чего-то интересного, что дворянин принесёт в следующий раз. — Поехали.       Командует Кейл, пока котята и чёрный дракон в один голос радуются новым приключениям под тяжёлый вздох Итэна. Тот выглядит так, словно это они его куда-то тащат, а не он является инициатором поездки, и Хенитьюз смеётся, пиная человека напротив по ногам. — Улыбнись, вы хотя бы едете в карете, а не идёте пешком.       Угрожающий взгляд становится наглому дворянину ответом, но он его игнорирует, концентрируясь на активных детях. Временами Темз был просто смешон.