***
Копыта десятка лошадей били по влажной притоптанной земле и траве, глухим звуком отдаваясь в тишине тумана. От этого небольшой отряд становился слишком заметен даже в молочной дымке, что начинала поблёскивать в лучах восходящего солнца. Не заметить их было трудно, поэтому Чхоль Хан, до этого порядочно сидевший на поваленном дереве, позволяя Локу досмотреть сны на своём плече, пошевелился. Мальчик-волк поморщился, издал недовольный звук и замер. Казалось, он тоже услышал гул лошадиной рыси, заставивший его открыть глаза и выпрямится. Розалин рядом с ними поднялась на ноги, перекатываясь с носка на пятку и обратно. Она принялась разминать озябшее тело, мысленно проклиная графского отброса и его махинации. Они покинули город ещё пару часов назад, стоило страже открыть ворота, чтобы отойти от городской стены и удалиться глубже в лес, следуя заезженной дороге. Подобные распоряжения им передал новый молодой слуга при первенце графа, сообщив, что Кейл и его люди подберут их по пути. Дворянин не желал светиться связью с ними, поэтому и попадаться вместе с Чхоль Ханом, Локом и Розалин желал как можно меньшему кругу непосвящённых лиц. Он явно планировал их как-то использовать, но магесса пока не могла понять как. Вместе с этим ей было интересно, чем ещё её может удивить молодой мастер графства Хенитьюз. Когда очертания лошадей и всадников стали чётче, три путника уже стояли на ногах. Первым, кого они увидели, был Бикрос. Шеф-повар, как обычно имел стоическое выражение лица, которое слегка нахмурилось, стоило мужчине увидеть их. Вслед за ним появился и сам Кейл, окинувший их внимательным взглядом. — Чхоль Хан, Лок, вы умеете ездить верхом? Это было первое, что он спросил, звуча так, словно уже зная ответ и просто желая удостовериться. Именно поэтому для дворянина не стало сюрпризом их отрицательное качание голов. Откуда бы им уметь это делать, если мечник неизвестно сколько пробыл в Лесу Тьмы, а мальчик-волк жил в маленькой скрытой деревне, где лошадей не водилось в помине? Единственной из них троих, кто явно умел держаться в седле, была Розалин, для которой Кейл взял с собой лишнюю лошадь. — Мисс Розалин, этот конь ваш. Кивнув головой в сторону подошедшего мужчины, что вёл под узды тёмно-гнедую кобылу, Хенитьюз заслужил улыбку принцессы, что ловко вскочила в седло, берясь за поводья. Лошадь на подобное лишь мотнула головой и немного нервно зашевелилась, привыкая к незнакомому всаднику, что тут же погладил её по шее в успокаивающем жесте. — Лок, ты едешь с Рэем. Указав мальчику-волку на светловолосого парня в стороне, что дружелюбно махнул Локу рукой, Кейл вернул своё внимание Чхоль Хану. Мечник остался стоять на обочине один, не выглядя взволнованно или обиженно. Он лишь продолжал заинтересованно смотреть на дворянина в ответ, будто ожидая указаний. Словно даже перспектива преодолеть весь путь до деревни Харрис бегом не могла заставить его занервничать. Хенитьюз не сомневался, что подобное не доставило бы Мастеру Меча неудобств. По справедливости, ни одна лошадь не могла сравнить с кем-то подобным не только в скорости, но и выносливости. Вероятно, бег рядом с всадниками не заставит Чхоль Хана даже вспотеть, что уж говорить про усталость. Но заставлять его делать что-то подобное низко и уж точно не располагает к хорошему отношению, именно поэтому Кейл указывает ему себе за спину. — Садись, ты едешь со мной. — М? Кейл-ним, я могу и… — Садись или ты не слышал меня? Нахмурившись и скривившись так, словно Мастер Меча его раздражал своей тупостью, Хенитьюз всё же заставил Чхоль Хана неловко кивнуть и запрыгнуть на спину Лучу. Конь от подобного недовольно завозился и приготовился капризничать, вот только быстро передумал ощутив на шее ладонь хозяина и услышав знакомую команду. Он собирался припомнить Кейлу подобное чуть позже, уже после того, как устрашающий человек исчезнет с его спины. Хенитьюз же, поняв, что Луч пока не собирается их скидывать со свей спины, обратился к мечнику за своей спиной, считая это идеальным временем, чтобы узнать как прошла прогулка Чхоль Хана, Лока и Розалин в королевство Брек в подробностях. Несмотря на знание итога, дворянин хотел узнать детали и Мастер Меча в полне мог рассказать подробности, лишь слегка скрыв какие-то факты, что могли поставить Розалин в неудобное положение. Подобное Кейла вполне устроило, после чего аристократ коротко поведал Чхоль Хану про ситуацию с китами. Мечника подобная информация заинтересовала, пусть и заставила напрячься, что дворянин с недовольством отметил, хорошо чувствуя как одеревенел парень за его спиной. Радовало лишь то, насколько быстро Мастер Мача взял себя в руки, принимаясь задавать вопросы, чтобы узнать детали. Так они и двигались небольшим отрядом, останавливаясь только для сна и небольшого перекуса примерно в обед, чтобы дать и себе, и лошадям передышку. Уже к концу первого дня Розалин развела Кейла на откровение по поводу того, зачем ему нужен Чхоль Хан и Лок, чтобы объявить о своём участии и желании посмотреть на башню магов. Дворянин догадывался зачем ей это, поэтому не стал противиться, заставляя магессу пообещать, что никто не узнает в ней мага. Проблем в Вайпере ему не хотелось. Когда же все они добрались до Харрис, уже полностью отстроенной деревни, где какие-то работы велись только за пределами жилых домов, Хенитьюз узнал новость, которая поразила его. Итэна и детей не было в деревне, и никто не знал куда и когда точно они ушли. Ведь красноволосый мужчина с котятами периодически исчезали в Лесу Тьмы, брав с кухни провизию или продукты, чтобы вернуться опять дня через три-четыре. Именно поэтому никто их и не кинулся, и даже не сообщил ничего Хенитьюзу. Да что там остальные, сам Кейл сначала не заподозрил ничего странного, пока тем же вечером вместе с Чхоль Ханом не направился к вилле под землёй, чтобы найти лишь оставленное Темзом письмо. Итэн и дети ушли. По словам мужчины, они вернутся позже, а пока ему стоило кое-что сделать. И в письме не было даже написано: когда они вернутся или же где их можно искать. Ничего. После них осталось лишь короткое, неинформативное письмо и звенящая пустота.Конец третьей Арки.