Алое Древо

      Не откладывая дела в долгий ящик, Кейл пробыл в деревне Харрис ещё около пяти дней, после чего отправился обратно в город Дождей. За это время дворянин успел просмотреть переданные графиней бумаги и отметить для себя нескольких мастеров. Он собирался посмотреть на то, что они могут ему предложить, а после и нанять их, если всё пойдёт хорошо. Несмотря на почти закончившуюся отстройку жилых домов, было ещё много того, что должно появиться на территории бывшей маленькой деревни.       Всё же место строилось не для обычных людей, а для людей Кейла, чьи увлечения и способности требовали тренировочного полигона и поля для улучшения некоторых навыков. У Рона ранее имелись идеи, оставшиеся в памяти дворянина, и он собирался воплотить их в жизнь. А пока самого старика рядом не было, Фрезия вполне могла оказать ему в этом помощь, если потребуется. Оставалось найти мастера, готового взяться за подобное и подписать контракт о найме и неразглашении. А для этого человека ещё стоило проверить, чем Хенитьюз и собирался заняться по возвращении в родное поместье.       Уезжал он один, не считая рыцарей, Ганса и Бикроса. Итэн, котята и дракон оставались в деревне или точнее будет сказать на вилле Супер Камня. Красноволосый мужчина собирался потренировать детей на монстрах Леса Тьмы, отчего Кейл чувствовал себя немного тоскливо от того, что не сможет поучаствовать или хотя бы посмотреть. Но дела не терпели отлагательств, да и сам юноша желал разобраться с большей частью своих проблем до возвращения Рона. Поэтому стоило торопиться и не отвлекаться на посторонние вещи.       Оставив карету и решив ехать исключительно верхом, аристократ взял с собой лишь троих рыцарей, во главе с Хиллсманом, после чего пустил Луча в галоп. Таким образом недельный путь сократился в трое, позволяя небольшому отряду миновать ворота города Дождей через двое суток.       Поместье графа по его приезде тут же всполошилось, так как Кейл не удосужился сообщить о своём прибытии, но парня это не волновало. Переодевшись и даже не столкнувшись ни с кем из семьи, аристократ тут же покинул стены графского дома, чтобы исчезнуть в городе до самой ночи.       Подобное повторилось и на следующий день.       Уходя сразу по пробуждению и возвращаясь уже после наступления сумерек, графский сын посещал находящихся в городе мастеров, ремесленников и поставщиков, необходимых для строительства материалов. Привезённой в деревню Харрис древесины могло и не хватить, про всё остальное тоже не стоило забывать, именно поэтому аристократ собирался заказать ещё, пока обходя все торговые точки. Он легко мог доверить подобное своим людям, но и сам с удовольствием и интересом был готов обойти всех необходимых людей.       Кейл не демонстрировал своего происхождения, натянув на голову капюшон, но и маскироваться не планировал, ощущая от подобного простого занятия удовольствие. Об этом его деле знали отец, графиня и оно не являлось тайной. Дворянин мог и имел права здесь находиться, ходить, выбирать, говорить с продавцами, спорить и насмешливо улыбаться, когда некоторые пытались при нём юлить.       Новое и освежающее чувство завораживало. Но первенец графа не забывал своей цели, поэтому вечерами сбегая от любой возможной слежки, парень наведывался к Фрезии, где почти насильно усаживал её за свои записи с чертежами. Он не был в этом особо хорош, но женщина быстро поняла, чего хочет её наниматель, тут же заинтересовываясь и подключаясь к правкам.       После этого следовало согласование итогового комплекта эскизов и Кейл направился на обход мастеров, не все из которых жили в городе. Поверхностные сведения об этих людях он уже получил, приняв конечное решение уже после посещения каждого из них.       Всё должно быть сделано в лучшем виде.       Таким образом и прошло около двух недель. За это время первенец графа уже успел сделать в городе всё, что хотел, планируя возвращаться в деревню Харрис с новостями от Рона. Тот предвещал скорое, успешное завершение своей миссии. Старый слуга не называл точной даты, но по расчётам самого юноши подобное не должно было занять больше недели. Гражданская война в Вайпер подошла к своей кульминации, магам более некуда было отступать и вот-вот должна разразиться последняя финальная битва у стен башни.       Оставалось всего ничего перед поездкой в Вайпер и все приготовления двигались к своему завершению. Кейл собирался выжать из этой ситуации максимум.       Этим днём не планируя выбираться в город, дворянин проводил время в своей комнате, читая одну из книг Темз. Пока у него имелось время, Хенитьюз съездил в старое поместье баронства и взял ещё несколько рукописей, вернув прошлые на место. Желая и вовсе перенести подобное хранилище на виллу Супер Камня дворянин продолжал раздумывать о возможности привлечь к подобному черного дракона. Но пока мысли продолжала оставаться просто мыслями. Кейл просто не мог понять, доверяет ли он этим детям и Итэну настолько, чтобы оставлять подобные знания в их непосредственной близости.       От ленивого времяпровождения всем известного отброса отвлёк стук в дверь и чужой голос. Это был не Ганс, но Хенитьюз знал просящего разрешения войти человека, давая добро и откладывая книгу в сторону. Беспокоить просто так Кейла бы не стали, поэтому парень ожидал новостей. — Господин, ворота только что миновали ваши друзья.       Сдержанно объявив и с интересом посмотрев на него жёлто-зелеными глазами, слуга, заменяющий Ганса, не сумел скрыть своей заинтересованности. Являясь человеком Кейла он заслуживал доверия, пусть и занял место заместителя дворецкого рядом с молодым господином графства совсем недавно. По крайней мере, остальные слуги поместья продолжали шептаться, то ли восхищаясь смелостью молодого слуги, то ли жалея храброго беднягу, удобно попавшегося под руку в такой ситуации. И рядом не оказалось даже Рона, что занимал должность личного слуги первого сына графа уже очень много лет.       А возник весь этот переполох по одной простой причине — заместитель дворецкого Ганс случайно сломал руку и теперь не мог выполнять обязанности временного личного слуги Кейла. Он оставался заместителем дворецкого и вполне мог продолжить служить графскому дому в поместье, но следовать за молодым господином Ганс более не мог. Хенитьюз не собирался брать ради него карету или ждать его выздоровления, что и высказал самому парню.       В спешке красноволосому аристократу нашли нового слугу, не так давно нанятого паренька, что уже успел себя неплохо проявить. Но главной причиной стало совершенно не это. Рэй не боялся первенца графа и успешно мог выполнять его поручения, по первой являясь тем самым энтузиастом, что бегал и помогал несчастному Гансу, по ходу выполняя часть его обязанностей как слуги.       Всё прошло вполне удачно и Рэй занял место Ганса, пока временно заменяя того из-за травмы. Но как говориться: «Нет ничего более постоянного, чем временное». И Кейл не собирался возвращать заместителя дворецкого в дальнейшем на эту должность приближенного к нему человека.       Договориться с Гансом бы не вышло, а давление и вовсе могло возыметь неожиданный эффект. Не желая рисковать, дворянин выбрал самый простой и доступный вариант. И Дерус уже не мог ничего изменить, кроме как поговорить с Рэем. Но тот как был, так и оставался с самого начала завербованным и преданным Кейлу человеком.       Все препятствия были устранены. И сыну Джур даже не пришлось избавляться подобным способом от Хиллсмана. Рыцарь оказался более простым и сговорчивым человеком, с которым они пришли к определённому соглашению. Проблем возникнуть было не должно. — Куда они направляются?       Одевшись и приготовившись выходить, Хенитьюз посмотрел на светловолосого парня, что тут же дал ему ответ, продолжая идти следом. Рэй не собирался отставать, полностью вжившись в роль слуги и желая увидеться с этими людьми, о которых так много слышал.       Не участвуя в операции в столице, парень был наслышан о тех событиях и силе как мастера меча, так и мага с ним. От этого посмотреть на таких сильных союзников их господина Рэю хотелось ещё больше. И вот возможность представилась, не позволяя бывшему молодому наёмнику потерять этот шанс.       Выбравшись за пределы поместья, Кейл быстро теряется среди улочек, меняя цвет волос и глаз артефактом. Следующий за ним по пятам Рэй, отстаёт всего на пару улиц, чтобы оказаться у чёрного входа в нужный трактир быстрее своего хозяина. На лице юноши широкая, клыкастая улыбка, на голове капюшон, такой же простой и неприметный как и у самого дворянина.       В узком переулке, наполовину забитом какими-то ящиками и с похрустывающим стеклом под ногами, они двое походили на воришек или что-то замышляющих подозрительных личностей. От подобного молодому слуге почти весело, пока Хенитьюз невозмутимо проходит в открытую для него Рэем дверь, тут же сворачивая за угол и натыкаясь на небольшую лестницу. Где-то за стеной слышаться голоса, а в воздухе летает запах еды и немного алкоголя.       Ещё слишком рано для пьянства, но подобное никогда не останавливало некоторых людей. Кейл почти хочет чтобы в его руке тоже оказалась бутылка вина, но парень отбрасывает эти мысли, поднимается на второй этаж и быстро находит нужную дверь.       Постучавшись, дворянин ждёт, не волнуясь и прекрасно зная, что не ошибся. Чхоль Хан, Розалин и Лок. Эти трое находились там. И пусть они пришли чуть раньше, чем дворянин рассчитывал, подобное не играло большой роли. Даже то, что появления кронпринцессы вместе с мечником и волком, которых он сам позвал обратно, Кейл не ожидал. Разве она тогда не просто шутила?       В любом случае парень не был уверен, насколько уместно продолжать думать об этой девушке как о принцессе, учитывая сведения о том переполохе, который эти трое устроили в королевстве Брэк. Кейл даже ощущал любопытство, не думая, что принцесса Розалин решится на подобное. Девушка оказалась намного более непредсказуемой и дикой, чем Хенитьюз считал изначально. И это могло принести ему головной боли, особенно если магесса изъявит о своём желании пока не покидать мечника и волчонка.       Всё же Вайпер на данный момент времени не был пригоден к туризму, особенно для кого-то обладающего магией. А им придётся туда попасть, не зря же дворянин позвал Чхоль Хана и Лока. У него были на них планы, и пока Кейл не знал насколько он может полагаться на участие магессы в грядущих событиях. Прогонять он её точно не планировал, но и принимать какие-либо решения было рано. Щелк! — Кейл-ним?       Когда дверь отворилась, в проёме показалось лицо Чхоль Хана, не выглядящего удивлённо. Он ждал первенца графа, хмыкая на его скривившийся и замаскированный вид, чтобы отойти в сторону и пропустить парня в комнату. Следующего за Кейлом неизвестного паренька Мастер меча останавливать не стал, пусть и одарил новоприбывшего цепким и внимательным взглядом холодных чёрных глаз.       Вздрогнувший Рэй в несколько шагов ретировался за своего господина, когда тот без предисловий прошествовал до свободной кровати и сел на неё. Жующий мальчик-волк улыбался ему с набитым ртом, кивая и с интересом поглядывая на незнакомое лицо. Сидящая неподалёку от зверочеловека магесса поздоровалась первой, кинув взгляд в сторону мечника. — Молодой мастер Кейл, ваши способности не перестают удивлять. — Что вы, меня больше удивляют ваши способности мисс Розалин. Думаю, не найдётся ни одного дворянина, что не слышал о вашем грандиозном отречении. Я почти завидую. — Хах, извольте, уверена о Молодом Мастере Кейле знает не меньше человек.       Изобразив насмешливую улыбку, в ответ на смеющеюся над ним магессу, Хенитьюз проигнорировал неоднозначный взгляд Чхоль Хана, что смотрел на него достаточно пристально и долго. Подобное вызывало неудобство, отчего дворянин вопросительно гляну в ответ. — Кхм, Молодой Мастер Кейл, а мои братья и сёстра, где я могу найти их? — Они не в городе.       Перестав сверлить мечника в ответ недовольным взглядом, красноволосый аристократ посмотрел на волчонка. Вид того тут же сделался непонимающим и Кейл объяснил свои слова. — Они в деревне у Леса Тьмы. Сейчас та территория принадлежит мне и они спокойно могут жить там. Кстати, Чхоль Хан, когда закончим: выйди со мной, я должен тебе кое-что передать.       Захватив с собой бумаги о бывших жителях деревни Харрис, тех кто выжил и уехал в другое место, Кейл собирался передать их мечнику. Он обещал, да и тянуть с этим не имело смысла. — Кейл-ним, то место, о котором вы упомянули…       Уже догадываясь об ответе, Чхоль Хан ощутил странную смесь эмоций. Он не знал, что чувствовать, это казалось неожиданно и ожидаемо одновременно, причиняя глухую боль и невесомое чувство ностальгии. Мечник не уверен, что это хорошая идея, но старший сын графа Хенитьюза не заставлял в себе сомневаться. Он просто хочет знать, насколько это безопасно. — Это деревня Харрис, ты правильно понял. Волкам нужен лес, а мне отдалённое место, чтобы избежать лишнего внимания. Граф был готов отдать её.       Спокойно отвечая на сомнение в чужих глазах, Кейл смотрит на Розалин, которая внимательно слушает этот странный диалог и делает свои выводы. Дворянка, умелая и подкованная в интригах, чтобы замечать тонкости, интонации и скрытые смыслы. Хенитьюз еле сдерживает обречённый вздох. Не хотел он иметь у себя в окружении подобного человека, но, не то чтобы сейчас у него имелся выбор. — Я собираюсь туда в ближайшее время. Поедете со мной или отправитесь отдельно? Все подробности обсудим уже там. — Если это не вызовет трудностей, мы отправимся с вами, Молодой Мастер Кейл.       Недолгие переглядки трёх людей между собой оканчиваются ответом Розалин. Дворянин не удивлён, недовольно морща лицо и поднимаясь. Делать здесь ему больше нечего. Поговорить они смогут и после, а сейчас стоило закончить последние приготовления перед отправкой в деревню Харрис. — Я пойду. О дате и времени вам позже сообщит Рэй.       Указав в сторону молчавшего парня, Кейл направился к двери, кивком предлагая Чхоль Хану идти с ним. Мечник так и сделал, следуя прямо за дворянином, пока молодой слуга скользнул быстрее всех, покидая таверну и проверяя, что по близости нет никого подозрительного. — Держи и выкинь всякую ерунду у себя из головы. То место сейчас самое безопасное во всём Роане.       Оставшись в проулке, у черного хода таверны, Хенитьюз достал бумаги и отдал их Мастеру меча. Тот принял скреплённые между собой листы с трепетом человека, получившего в руки что-то очень ценное. Чёрный взгляд на долгие минуты задержался на титульном листе, после чего Чхоль Хан посмотрел на дворянина, уязвимый и неимоверно благодарный.       Кейл не считал, что должен видеть это, поэтому отвернулся, окидывая скучающим взглядом концы проулка и снующих за ним людей. Когда дворянин в следующий раз посмотрел на мечника, тот уже взял себя в руки, спрятав дорогие сердцу сведения под плащом. — Запомни и уничтожь. — Так и сделаю.       Соглашается Чхоль Хан, после чего замирает и всё же спрашивает. — То место, правда безопасно? — Конечно. Ведь теперь это дом многих сильных существ.       Кейл говорит уверенно, злобно ухмыляется. И черноволосый парень стискивает пальцы на ножнах, ощущая вес этих слов. Он думает о том, как изменилась деревня Харрис за этот короткий, но такой длинный и насыщенный промежуток времени. Размышляет, будет ли это больно, вернуться туда, угнетающе или же он просто не узнает этого преобразовавшегося места. — И мой?       Чхоль Хан не знает зачем спрашивает это, получив в ответ недоверчивый взгляд и недовольное замечание. — Что за глупости ты спрашиваешь?       С этими слова Кейл Хенитьюз покинул переулок, завернув за угол и растворившись в толпе. А смотрящий ему в след мечник ощутил уверенность и решимость.       В этот раз он защитит свой дом, во чтобы то ни стало.