Алое Древо

      Закончив со всем только к вечеру, Кейл возвращался к дому уставшим. Общение с таким большим количеством людей за день высосало из парня все силы, и теперь он мечтал только о бокале вина и сытном ужине. Вероятно ожидающие его котята, черный дракон и их опекун были приятным дополнением. Парень уже и не мог представить трапезы без активной болтовни детей и Итэна, что ел с таким удовольствием. От подобного аппетит мог проснуться у любого и дворянин сам того не замечая начал наслаждаться этим обыденным процессом. Сейчас это значило намного больше, чем раньше. Совместные трапезы расслабляли, приносили чувство покоя. Хенитьюз собирался начинать к этому привыкать.       Дойдя до двери и заметив у неё Ганса, дворянин удивился, минуя открытую для него дверь. Он не ожидал, что заместитель дворецкого воспримет его фразу: «стой здесь и никуда не ходи», буквально. Или этот парень только недавно вышел, желая встретить его и хотя бы создать вид своей деятельности? В любом случае, Кейл ощущал удовлетворение от того, что Ганс не последовал за ним и не стал активно противиться приказу. Пока он по-прежнему должен оставаться в неведении всего происходящего.       Оказавшись в тепло освещенной гостиной, Кейл ощутил приятный запах и через плечо покосился на заместителя дворецкого. И тот, верно распознав этот взгляд, быстро осведомил хозяина о вернувшемся господине Итэне и котятах, а также о том, что красноволосый мужчина распорядился накрыть стол в его комнате, сообщив, что у него запланирован ужин с Кейлом.       И никто не стал противиться или ставить слова Итэна Темза под сомнения. Все уже успели убедиться в лояльности молодого аристократа к своему родственнику по материнской линии, а злить Кейла не хотел никто. Проще было выполнять приказы и не открывать лишний раз рта, учитывая, что большая часть людей сейчас прислуживающая или находящаяся на территории деревни Харрис была верна лично Кейлу Хенитьюзу и имела приказ. Приказ выполнять поручения Темза, за небольшим исключением.       Хмыкнув от услышанного и отправив Ганса сообщить Бикросу, что еду уже могут подавать, аристократ двинулся к своей спальне, желая переодеться. Усталость от достаточно тяжелого дня отошла на задний план, а забитая мыслями голова после разговора как с волками, так и со своими людьми слегка опустела, давая возможность передохнуть. Кейл узнал достаточно, чтобы начать строить планы и продумывать свои следующие действия.       Волки, благополучно добравшиеся до деревни, уже заняли дома у ближайшей к стене части и теперь активно помогали со строительством. По крайней мере, молодое поколение племени Синего Волка точно с недюжинным рвением носилось по деревне, всем предлагая свою помощь и мигом принимаясь за любую порученную им работу. Какую-то часть из волчат даже определили к поварам полевой кухни, что готовили как на мастеров-строителей, так и на пребывающих здесь рыцарей.       Одним словом, родичи Лока довольно успешно обживали новый дом, принимая активное участие в его постройке. Подобное не могло не радовать.       Находящиеся в деревне убийцы, темные личности и замаскированные строители, вместе с людьми, что медленно, но верно вошли в дом Хенитьюзов, как прислуга, и рыцари: занимали большую часть находящихся здесь людей. Тех же, кто подчинялся непосредственно графу не могло набраться и двадцати процентов. Оставшиеся люди, являлись нанятыми мастерами, которые в любом случае не собирались болтать ни о чём постороннем, хорошо зная, насколько опасно лезть в дела дворян.       Из этого выходило, что для полной анонимности оставалось заменить не так много людей, и ближайшие поездки в город Дождей могли в подобном помочь. Собираясь рассмотреть варианты, предложенные Виолан, Кейл планировал поменять штат рыцарей и личной прислуги. А с теми, кого заменить не получится, думать предстояло отдельно. И двух таких людей аристократ уже знал. Ганс и Хиллсман. От них избавиться было трудней всего, так как и того, и другого к нему лично приставил граф Дерус. Заменить их без его одобрения невозможно, да и не факт, что отец не даст ему вместо них кого-нибудь другого, такого же преданного графу, а не Кейлу.       От этого оставалось всего два варината: вербовка или запугивание. И для того, и для другого требовался компромат или то, чем можно надавить. Подобную информацию агенты Кейла сейчас и искали. Пока результатов не было, и Хенитьюз начинал искать способы повлиять на этих двоих как-нибудь иначе.       От подобного начинала болеть голова. Но аристократ не собирался останавливаться. Ещё пару недель, и граф Дерус потеряет на него большую часть влияния, а сам Кейл сможет действовать активней и уверенней. Даже отлучаться на какое-то время в известном только ему направлении. Ведь свитки, взятые из убежища Темз, до сих пор ждали своего часа в вещах дворянина и ими стоило заняться до того, как вернётся Рон. После этого они будут заняты вопросом в Вайпер, да и старик мог ненароком сунуть свой нос в его дела.       Выдохнув и не став застёгивать все пуговицы на свежей рубашке, Хенитьюз небрежно откинул влажные пряди со лба. После ванной он совсем расслабился, в приподнятом настроение направляясь к комнате Итэна, где его уже ждали.       Котята встретили парня радостным мяуканьем, отвлекаясь от еды всего на мгновение, чтобы упрекнуть дворянина в медлительности. Дракон и вовсе только вильнул хвостом, с удовольствием жуя стейк, соус от которого щедро оставался на его морде.       Подобное заставило Кейла усмехнуться и упасть в кресло напротив спокойно цедившего вино Темза, пододвигая свой бокал к мужчине. И тот, на радость Хенитьюза, без возражений наполнил его алой жидкостью. — Как прошёл день?       Пригубив напиток и начав наполнять свою тарелку, поинтересовался дворянин. Аппетит детей, с которым они поглощали еду, Кейла конечно радовал, но и вызывал вопросы. — Не плохо.       Безразлично отозвался Итэн, заставляя котят с драконом оторвать морды от тарелок и заговорить. Они возмущались и воодушевленно делились тем, как изучали свой новый дом. Казалось, они облазали там каждый угол, наткнувшись на места, которые не видел даже сам Кейл, осматривающий виллу не так досконально.       За подобным разговором, где Темз уже даже не пытался делать замечания по поводу болтовни с набитым ртом,ужин и прошёл. Наевшись и отвалившись от стола, дети с удобством утроились рядом с красноволосыми, не делая какой-либо попытки перебраться на мягкую кровать.       Это должно было насторожить Кейла, но слишком расслабленный парень понял ситуацию слишком поздно. В тот момент пытаться увильнуть было уже поздно, как и продолжать молчать. — Кейл, ты же знаешь почему деревня Харрис была уничтожена?       Вздрогнув от неожиданности и чуть не разлив на себя вино из бокала, Хенитьюз поднял взгляд на Итэна. Тот смотрел на него спокойным, внимательным взглядом, положив ногу на ногу и отставив свой опустевший бокал в сторону. Дворянин знал этот жест и хорошо понимал читающиеся в чужой позе уверенность и спокойствие, даже какую-то расслабленность. Словно сам ответ мужчину не волновал, он знал его и сейчас просто хотел услышать это от самого Кейла.       Хорошая игра. Аристократу отлично знакомая. Он сам играл в неё не первый раз, как на этой, так и на той стороне. И в каждой позиции есть свои сильные и слабые стороны — словно игра в карты, партия в шахматы, которые он не любил из-за раздражающей условности. — А разве ты нет?       В искреннем удивление подняв брови, интересуется Хенитьюз, болтая алую жидкость, прежде чем в один большой глоток опустошить бокал.       Они знаю о друг друге не так много, но подобного достаточно, чтобы быть уверенным в некоторых уязвимых местах другу друга, которые меж тем не причинят вреда. Иногда приятно похвастаться информацией. Такой желанной для другой стороны. — Ты об этом знаешь больше моего.       Спокойно пожимает плечами Итэн, с серьёзным выражением смотря на ухмыляющегося дворянина. Мужчина многое понял после того короткого разговора с Джур, но кое-что до сих пор оставалось для него не понятно: — Почему именно деревня Харрис?       Если тот ублюдок и правда охотится на всех Темз и прошлая графиня знала об этом, то уйдя подальше от поместья она думала, что сможет защитить Кейла. Или тут причина не в семье Темз, а в самой Джур, что каким-то способом оставила свою древнюю силу в деревне Харрис, уже после умерев в поместье?       Итэн не исключал, что такое возможно, а это значит организатор нападения на деревню охотился именно за силой Джур Хенитьюз. Что это была за сила? И зачем она ему? Почему деревня Харрис? Она не самая отдалённая от поместья графа, и в ней нет ничего особенного, кроме одного единственного факта: деревня Харрис ближайшая деревня к Лесу Тьмы. И в ней появился главный герой романа: Чхоль Хан. Но Джур не могла об этом знать, она умерла намного раньше, чем этот панк вышел из леса. Тогда почему? — Разве ты не знаешь?       Всё с той же скрытой насмешкой интересуется Кейл, замечая, как дрогнуло чужое веко в раздражение. Но то была лишь секунда, прежде чем глаза Итэна расширились, а зрачки задрожали. Он что-то понял, даже если не может в это поверить. Сколько бы Темз не знал, подобное не могло не шокировать.       Аристократ с горечью усмехается и подливает алкоголя себе и собеседнику. Притихшие дети внимательно наблюдают за ними, после чего черный дракончик медленно подаёт голос, пока его человек выглядит так, будто активно обдумывает что-то. — Улыбающийся Кейл, твою маму убили? Это был тот же ублюдок?       Голос молодого существа слегка дрожит, пока он смотрит своими невозможными синими глазами прямо на Кейла. Не удивительно, что Великий и Могучий сделал такой вывод, учитывая сколько эти дети знают. Не удивительно, но Хенитьюзу всё равно неловко, нервно. Поэтому он ерошит волосы и легко пожимает плечами, словно это пустяк. — По сути это не так. Она сама убила себя. Но, думаю, если бы не это, графства Хенитьюз бы уже не существовало.       Всего лишь предположение. Кейл не знает, чтобы случилось, не реши Джур умереть. Никто не знает. Да это и не важно. Сейчас есть то, что есть, и с этим уже ничего не поделаешь. Остаётся жить и идти вперёд. — Я…я не.я не понимаю, но мне жаль! Улыбающийся Кейл, мне очень жаль! Но теперь ты часть нашей семьи! Поэтому, у тебя есть мы! Не грусти! Давай отомстим вместе!       Говоря громко и пылко, черный дракон выглядел так, словно собирался плакать, что заставило Кейла в непонимании уставиться на него. Задумавшийся Итэн тоже дрогнул от крика рептилии, оборачиваясь и в изумлении смотря на вырвавшего его из мыслей ребёнка. Он с Хонгом выглядят решительно, но их глаза тоже блестели, когда они прыгнули на замершего в растерянности дворянина. — Эм… я не грущу?       Звуча не уверено, желая сказать, что самыми грустными сейчас выглядят сами дети, Хенитьюз поднял взгляд на такого же ничего не понимающего Итэна. Мужчина хмурился, но после того как их глаза встретились снова заговорил. Кажется, он решил игнорировать слишком эмоциональных детей. — Какой древней силой владела Джур? — Дерево, годовые кольца.       Кейл не собирался пояснять это, но Темзу подобного оказалось пока достаточно. Если они собираются убить этого ублюдка стоит заранее узнать о его силе. На данный момент у него слишком мало информации. — Что ты можешь рассказать об этом ублюдке? — Ну, он называет себя Белая звезда. Я знаю не много, но…       Сколько прошло времени за этим разговором никто из участников не знает. Разойдясь только глубоко заполночь, они были слишком погружёны в свои собственные мысли, чтобы обращать на что-то другое внимание.